第48话. 影子的形态

佩尔达回到了昏暗的房间。

他没有睡觉，而是继续进行魔力修炼。

魔力修炼法，暗影塑形。

在魔法师的圈子里，这是一门难度极高的修炼法，如果按照等级划分，绝对能排进『上』等。

但佩尔达曾经走过比这更艰难、更坎坷的路。

这种程度的修炼，对他来说根本不在话下。

他现在需要的，仅仅是让魔法环运转起来。

『魔力储量差得太多了。』

佩尔达当然知道如何强行榨取魔力。

如果他这么做，现在立刻就能突破到五环。

但他并没有这么做。

因为他很清楚，被情感吞噬是多么危险的事情。

佩尔达对这种情绪保持着警惕，拼命地寻找着答案。

终于，他找到了。

佩尔达闭上了眼睛。

他让魔力流遍全身，将注意力集中。

然后，他倾覆了这一切。

佩尔达的心象世界仿佛被压扁，紧紧地贴在了地板上。

他的意识投射到了影子的世界里。

在微弱的呼吸声中，烛光摇曳，倒影随之晃动。

他将自己填补进了那块缺失的拼图里。

『童心。』

这就是塞尔德斯大陆魔法师们所生存的世界。

鲁在心里暗暗腹诽。

「您不是把那些赌上性命挑战您的人都打残了吗？」

「积压一点又死不了人。要是有人不爽，让他当面来跟我说。」

他意识到，自己脑海中描绘的巴尔德罗巴，始终缺少了一块拼图。

整整150年过去了，她依然在世，并且活跃在前线。

与被愤怒支配时不同，这次的画笔中充满了热情。

她说得轻描淡写，仿佛这只是一件微不足道的小事。

那份无法抑制的、不断膨胀的情感，让魔法环剧烈地运转起来。

相比之下，当初为了构建一环和二环所付出的努力，显得无比艰难。

她不仅外貌年轻，甚至还像个小孩子一样耍赖。

就在这句话成型的瞬间，奇迹发生了。

佩尔达的脑海中，不由自主地开始描绘巴尔德罗巴的模样。

那些原本只是凭空想象的画面，竟然开始栩栩如生地动了起来。

『巴尔德罗巴。』

公会。

同时，公会也会对成员的行为追究责任，用规则进行约束，并要求成员为了共同利益而团结一致。

他的脑海里住着一个疯狂的画家。

比起证明，他们更热衷于监视。

那个曾经模糊不清的伴侣身影，如今被一个拥有红发和四只角的绝美女子所取代。

「这世上哪个疯子敢向会长大人您发起挑战啊？」

那些手又继续分裂。

虽然您看不看都无所谓。

那是第三阶层魔法，暗影之手。

活着的历史见证人。

「公务已经积压好几天了。您看看这些，都堆得快把会长大人的脸给挡住了！」

这绝不是用魔法制造出来的人造物。

「您必须处理公务了。」

『我即影子。』

『这也是我达到三环时，想要弄明白的事情。』

『她的明天。』

公会是一个证明成员身份并提供福利的组织。

『明天。』

那一瞬间，数十只无形的手开始聚拢狂暴的魔力，将其塑造成型。

他换了一块更大的画布，肆意地描绘着巴尔德罗巴的身姿。

就这样不断地分裂、衍生。

那一刻，心中的那位疯狂画家再次动笔了。

很久很久以前，一个体弱多病的少年曾做过的梦。

那是梦境，也是狂喜。

一个至今仍未将人类最强魔法师头衔拱手让人的传奇魔法师。

比起福利，他们更倾向于控制。

该学会的创始人，艾尔德斯·罗顿。

通过公会来维护成员的权益，这才是公会的本质。

「这是这次大公会议的出席名单。请您过目。」

那道影子竟然自己动了起来，缓缓地攀上了佩尔达的身体。

秘书用幽怨的眼神看着艾尔德斯。

她是龙魔战争中为了讨伐魔王而集结的十二人远征队中的战争英雄，也是人类魔法学会的创始人。

那幅画，可以用一句话来概括。

『我想和她共度明天。』

就这样，一层新的外壳覆盖了上去。

那只手分裂开来，形成了另一只手。

「不要！！」

攀上来的影子，与佩尔达丹田中的红色圆环相遇了。

『还有我……存在的明天。』

『太简单了。』

「我不想工作！让我一个人待着！」

她可是龙魔战争的英雄，人类最强的魔法师。

所以，佩尔达集中了精神。

＊ ＊ ＊

不，这和普通的暗影之手完全不在一个层面上。

这种无法被填满的空虚，绝非单纯的渴望。

『影子即我。』

正在快速浏览名单的艾尔德斯，目光突然停在了一处。

全方位的包裹和施压，让魔力无处可逃。

在阻止巴尔德罗巴暴走时，那个曾经消失的疑问。

作为秘书，鲁唯一能做的就是叹口气，然后把收到的文件递给她。

在魔法环等级差距决定一切的魔法界，理论上根本没有人能战胜她。

而是佩尔达隐藏在体内的，另一个身体部位。

佩尔达睁开了眼睛。

不仅仅是她的明天。

「所以说这就是问题所在啊。嘴上说着什么『赌上性命』，结果我一问『想死吗？』，一个个就喊着『我想活！』跑得比兔子还快，嗯？现在的年轻人，一点毅力都没有，真是太没毅力了。」

「好多我认识的老骨头啊。都一把年纪了，还不赶紧把位置传给儿子，打算霸占到什么时候啊。」

佩尔达将凝聚在影子上的形态感，引导至魔法环中。

「如果是来挑战我的，我肯定会开门啊？」

然而，佩尔达最终还是找到了答案。

影子蠕动着，最终化作了一只手的形状。

这个画家在画布上无数次地描绘着同一个身影，却总是因为不满意而将其撕毁，然后再次重画。

狂喜，是情感的顶峰。

画了数千张，也撕了数千张。

而那块缺失的拼图，只有两个字。

这和单手捞取魔力来构建魔法环的难度，简直有着天壤之别。

虽然拥有着令人无法忽视的资历，但她的外貌却比正值青春年华的少女还要年轻。

艾尔德斯手指轻轻一勾，那份名单便飞入了她的手中。

旋转的依旧旋转，成型的自然成型。

佩尔达，突破到了四环。

狭小的房间里，挤满了黑色的手。

佩尔达对此并不陌生。

「我就是因为不想看到你的脸，才把它们堆这么高的。让『蓝』（Blue）替我处理吧。」

烛火似乎无法承受这浓重的黑暗，噗地一声熄灭了。

佩尔达瞬间适应了它。

『简直易如反掌。』

「可是您根本不给人开门啊？」

「人生在世，难免有控制不好力度的时候嘛。我们不是已经和当事人达成圆满的庭外和解了吗？」

「我怎么可能代替您处理？还有，我的名字叫『鲁』（Ru）。」

如果任由其发展，佩尔达必将走向毁灭。

「在眼珠子被我挖出来之前，赶紧把视线收回去。不然，嗯？」

智慧的化身。

动了。

「就是说啊。」

因为两人共度的未来，不能仅仅停留在幻想，必须化为现实。

然而，塞尔德斯人类魔法学会，却与这种本质背道而驰。

「有什么问题吗？」

「我以为我看错了。」

她反复确认着那个词。

「看来我没看错。『蓝』，你这小子办事怎么这么不靠谱？」

「啊？」

面对突如其来的责骂，鲁有些不知所措。

艾尔德斯指着名单上的一个名字。

「这男人的姓氏怎么写着『巴尔德罗巴』？」

「啊，那确实是红龙巴尔德罗巴的名字。我没写错，主办方也没弄错。」

「你发誓没骗我？」

「发誓。而且还有记录在案呢。」

艾尔德斯耸了耸肩，掩饰自己的尴尬。

「那头可怕的巨龙还真是转性了。所以，他是巴尔德罗巴的龙裔？」

「呃……您不知道吗？」

艾尔德斯微微一笑。

但她的脸色却阴沉得可怕。

「我不知道什么？不知道我是个不谙世事的傻白甜？还是不知道你今天脑袋可能要搬家？」

「呃，不，我绝对没有贬低或嘲笑会长大人的意思，这纯粹是因为……」

「说重点。」

「就是说，他是红龙巴尔德罗巴的未婚夫。」

鲁瞪大了眼睛。

「不用了，没那个必要。」

而且，衣服的布料也只是稍微浆洗过，勉强带点光泽而已。

「我就这么收下，真的好吗？」

杰德瞪大了眼睛，猛地抬起头。

虽然对这只暗影之手感到有些错愕，但杰德还是强装镇定。

施法完毕的秘书将文件递给了艾尔德斯。

「这世上还有人不喜欢金子吗？」

艾尔德斯的眼神变得异常平静。

「难不成我还会给你一张假的不成？我们一开始不就是这么约定的吗？」

对于任何一个魔法师来说，这绝对是一生难得一见的奇迹时刻。

「您要是想坐传送门去，好歹先把积压的公务处理完再走啊啊啊啊！！」

佩尔达没有理会他的自恋，而是拿起了桌子上的一个东西。

艾尔德斯的目光紧紧地盯着佩尔达的画像。

「啊？」

「更何况，还能欣赏到这张蠢萌蠢萌的帅脸，不是吗？」

「认真的？」

「问题倒说不上，只是您打算穿这身去吗……」

贵族们总是想方设法让自己在人群中脱颖而出。

「我问你是不是真的去送死的。」

甚至在去皇宫的时候，佩尔达穿的也是用金线绣着红色图案的礼服。

紧接着，一个与她手指轨迹相似的圆形传送门出现在了半空中。

听到答应过的东西，杰德立刻查看了里面的内容。

「孔西卢斯伯爵大人派来的阿尔温爵士和他麾下的士兵们刚刚抵达。」

因此，如果不是世代相传的骑士家族出身，或者立下了赫赫战功，普通人是根本不可能成为骑士的。

对于经历过未来的佩尔达来说，这简直可笑至极。

「您这身要是没了那点红边，跟我穿的制服也没什么区别了。」

因为距离有点远，杰德刚想迈步上前去接，令人震惊的一幕发生了。

相反，贵族们反而更加追求高效快捷的出行方式。

「以您这长相，就算穿得再朴素，估计刺客也不会把您当成替身吧。」

杰德疑惑地上下打量着佩尔达。

秘书双手按住太阳穴，开始吟唱咒语。

「蓝。」

佩尔达的穿着朴素到了极点。

艾尔德斯的目光快速扫过递来的文件。

「不是，会长大人。您等一下！」

随着视线不断下移，她的表情也变得越来越凝重。

「知道了。」

「让我看看，罗斯诺瓦家族的三少爷……嗯……」

艾尔德斯的手指在半空中画了个圈。

「明明有更简单的方法，干嘛非要费那个劲？」

杰德觉得不可思议。

＊ ＊ ＊

可是现在，他却穿了一身黑底红边的衣服。

与其他贵族相比，实在是寒酸得可怜。

所以，用宝石点缀，用金线刺绣，让衣服闪闪发光，这都是基本操作。

成为骑士，是跻身贵族阶层的跳板。

「未婚夫？」

「册封骑士这么大的事，难道不应该举办一场盛大的宴会吗？」

「我本来就不喜欢金色。」

「5天后。您该不会是打算去吧？」

「我本来觉得他们肯定只会聊些无聊的话题，所以没打算去，不过现在看来，去凑凑热闹也不错。」

为了前往位于大陆中部的布兰卡罗斯的领域，他必须现在就出发。

因为这是巴尔德罗巴公王领地家臣们的统一着装。

杰德露出了一个极度自恋的笑容。

虽然艾尔德斯平时看起来有些不着调，但她很清楚『巴尔德罗巴的未婚夫』代表着什么。

「大公会议什么时候召开？」

「我走啦～！」

「拿着。」

「巴尔德罗巴公王的公王夫、代理人、摄政王佩尔达·巴尔德罗巴，代表伟大的十二巨龙之一、力量与火焰的统治者巴尔德罗巴，任命杰德·斯沃洛为王者之剑、万民之盾……」

「所以，鲁。我去办点公事，很快就回来。」

随着魔力汽车的普及，这种悠闲的文化早就消失了。

「啊，请稍等！」

作为巴尔德罗巴城的一员，他穿着一身红色的制服。

「请些漂亮姑娘，大家一起唱歌喝酒，这么重要的环节怎么能省了呢……」

大公会议召开10天前，

「搜索（Search），佩尔达·巴尔德罗巴。」

「不是，您虽然说过会帮我打入上流社会，但我真没想到您会直接册封我为骑士啊？」

不用把那些拗口的套话念完，他也猜到了这是什么。

「摄政王殿下，我能进来吗？」

地位越高，排场越大。

「在。」

「骑士册封书？」

「不是，我不是那个意思……」

「我不在的时候，你看好家。别忘了喂猫！」

「我答应过你的东西。」

话音刚落，办公室门外便飞进了一沓沓文件，整整齐齐地堆在了秘书面前。

其中也包括时间的宽裕，从容不迫被视为贵族的美德之一。

「呃，是的。是真的去送死的。」

第五阶层魔法，传送门。

「真稀奇啊。居然还有人上赶着去送死的……把这个叫佩尔达的人的资料给我。」

「给，给您！」

会长大人若无其事地挥了挥手，纵身跳进了传送门。

「那正好。这样那些不长眼的刺客就不容易盯上我了。」

「不用担心。你在帝国国库里的表现，足以证明你的实力了。」

佩尔达已经做好了前往大陆中部的准备。

『贵族的繁文缛节真是毫无意义。』

「我们的马车也准备好了，只要您上车就可以……嗯？」

「只要您肯出席，那就是最大的意义了。虽然时间有点紧，但我现在就去准备马车……」

沙沙沙——

「有什么问题吗？」

门外传来的不是露莉的声音，而是杰德。

鲁绝望的惨叫声还未落下，传送门便已经关闭了。

「这是什么？」

「……这是真的吗？」

佩尔达的影子里突然伸出一只手，抓起那个东西，递到了杰德面前。

然而，对于鲁来说，与其说是惊叹，不如说是深深的恐惧。

「……」

他打量了一下佩尔达的衣服，给出了自己的评价。

如此高难度的魔法，她竟然不需要吟唱，也不需要魔法阵，就这么轻而易举地施展出来了。

杰德连连摆手。

「啊？」

其中最俗气但也最常见的金线，是绝对少不了的。

佩尔达静静地看着杰德做着举杯的动作。

真想把册封书抢回来。

「专心执行你的任务吧，杰德『爵士』。」

「啧。遵命，摄政王殿下。」

我的派对啊……

他一边嘟囔着，一边离开了房间。

「我也该抓紧时间准备了。」

按理说，现在应该由露莉来伺候他更衣，但现在已经没那个必要了。

沙沙沙——

从佩尔达的袖口和胸前，蔓延出黑色的雾气。

那团雾气化作八只手，开始服侍佩尔达更衣。

扣扣子，整理衣领，将一切都打理得完美无缺。

『果然，升到四环还是有好处的。』

虽然现在还不熟练，只能用来做这些简单的杂事，但这八只手，就等同于佩尔达的手臂。

等完全熟练掌握后，甚至可以用它们来构建魔法阵，在战斗中出其不意地攻击敌人。

佩尔达的天赋依然健在，现在欠缺的，只是练习和经验。

「走吧。」

佩尔达的皮鞋声在走廊里回荡。

当他独自来到内城门前时，下面已经集结了大量的士兵。

「立正，敬礼！」

仅仅是一个动作，就能看出他们平时接受了多么严苛的训练。

佩尔达扫视了他们一眼，点了点头。

「奉命执行任务！」

士兵们整齐划一地单膝跪地。

她像往常一样，面无表情地扶着车门。

阿尔温洪亮的声音响彻云霄。

这是理所当然的。

虽然当上骑士还不到一天，但这家伙不愧是泡妞无数的小白脸，骑在马上倒还真有几分骑士的派头。

等在那里的，是红色的马车和女仆露莉。

杰德也骑着马，跟在阿尔温身边。

骑士们齐声高呼。

那是内城中可以俯瞰城门的一个阳台。

「阿尔温·狼心，率领麾下三十人小队，奉命执行护卫任务！」

佩尔达将目光转向了马车所在的方向。

「请上车吧。」

佩尔达上了马车，马车缓缓启动。

那里空无一人。

我到底在期待什么呢？

他似乎感觉到了什么，微微转过头，抬头看向城堡上方。

为期十天的漫长旅程，如同白驹过隙般飞逝。

「佩尔达大人？」

「是！各就各位！」

「嗯。」

「辛苦你们了。」

「走吧。」

阿尔温翻身上马，士兵们也迅速摆开了护卫阵型。

就在佩尔达走出城堡，准备登上马车的那一刻。