第27话. 因为害羞

孔西卢斯伯爵吃了一惊，反问道。

「摄政王？你说的……是指巴尔德罗巴的那个未婚夫吗？」

「具体的内情我们也不太清楚……但能把斯特凡·帕斯卡尔分部长拉拢过去，足以证明他确实有两把刷子。我们分部长可不是那种靠个虚名就能随便糊弄的人。」

「啊……」

孔西卢斯伯爵口中发出了毫无意义的感叹声。

佩尔达·巴尔德罗巴。

他现在的风评如何呢？

简直是史上最差。

他到现在为止所做的事情，除了对各地领主进行打压和恐吓之外，再无其他。

正因如此，地方领主们早就对他积怨已久了。

『那样一个毛头小子……竟然暗中拿下了帕斯卡尔贸易公司？』

真没想到，他竟然在所有人都不知道的情况下，和帕斯卡尔贸易公司达成了合作，这实在是太令人震惊了。

而更让他惊讶的是——

『这居然还不是出于他个人的私欲。』

如果他只是想中饱私囊，大可以把资源全部集中在巴尔德罗巴城。

努力振兴贸易，是为了促进各个停滞孤立的领地的发展，这和中饱私囊完全沾不上边。

『他到底开出了什么条件，才能做到这种地步？』

巴尔德罗巴公王领地所属的区域，根本毫无价值可言。

为了抵御魔物，前线全是茂密的森林，就算把树砍了开垦成农田，顶多也就只能勉强种点充饥的作物。

更何况战线每年都在后退，土地正在不断荒漠化。

察觉到露莉比平时还要低气压的状态，水之精灵动作麻利地开始干活了。

虽然露莉对她这经常健忘的毛病早就习以为常了，但今天的反应似乎和往常不太一样。

不管他展现出的是谎言还是天方夜谭，只要他成功了，这就足够了。

虽然她有洁癖，但也还没到那种病态的程度。

尤其是流浪骑士，更是厌恶至极。

巴尔德罗巴的身体猛地动了一下。

实在是因为那群骑士留下的精神污染太强了。

那一瞬间，白色的旋风在露莉面前盘旋，渐渐显现出它的身形。

「说是上层制定了一系列集中赋予既得利益者特权的法律，引发了底层民众的强烈抗议。所以上面现在正试图通过增加拥有公民权者的娱乐活动和发放粮食配给，来强行压下这些不满的声音。」

虽然是一个仿佛随时都会消散的人类形态，却维持得异常稳固。

孔西卢斯透过阴森的森林，仰望着那座高耸入云的孤山。

-咕叽叽！

魔物的尸臭味总有一天会散去，但这股令人作呕的怪味却像是阴魂不散一样，怎么也散不掉。

因为游吟诗人只要收了流浪骑士的钱，就会把故事里的主角换成那个骑士的名字，然后到处传唱。

至少比那群骑士身上的汗味和劣质香水味强多了。

她从最关乎大局的帝国局势开始汇报。

「接下来，是关于公王领地目前的状况……」

紧接着，她又喊出了另一个下级水之精灵的名字。

＊ ＊ ＊

「多谢伯爵大人。」

来了五十多名流浪骑士，他们带来的魔物尸体加起来，少说也有1500具。

水之精灵不断分裂，化作无数水滴，开始疯狂吸收城堡地板和墙壁上的污垢。

更神奇的是，故事内容千篇一律，唯独主角的名字每次都在变。

这也就是说，佩尔达开出的条件，足以弥补所有这些恶劣的环境因素。

「领主大人？」

-咕叽叽！

传来了剧烈的搅水声。

『好在那部分工作，他拉拢过来的那个帕斯卡尔贸易公司的次子给解决了。』

「把那群该死的家伙留下的臭汗和污垢，给我一点不剩地全部吸干净、擦干净。连一丝污渍都不准留下。绝不能让伟大统治者的居所，沾染上这种像狗尿一样恶心的标记。听懂了吗？」

它朝着露莉恭敬地鞠了一躬。

像往常一样，一头长着红色鳞片的巨龙正盘着身子卧在那里。

她拿着一份从帝国情报部那里获取并整理好的情报简报，走下了龙巢。

但他很快就明白了其中的深意，也跟着单膝跪下，朝着那个方向行礼。

她调整了一下睡姿，抬起头，竖起了耳朵。

『感觉她有点心不在焉啊。』

-您召唤我吗，主人。您今天看起来心情也不太好啊。

「啊，对。辛苦你们了，托尔门塔，普恩特。」

换作平时，10分钟就能搞定的清洁工作，她现在每天花两个小时，整整打扫了10天，把宴会厅里里外外清理了一遍又一遍。

虽然这让露莉感到非常不爽，但她还是尽量保持着客观中立的语气说道。

在场的士兵们纷纷跪下，向着那座孤山致以最崇高的敬意。

所以，这世上的流浪骑士，有一半都自称是屠龙勇士。

真是一群令人作呕的家伙。

-嗯……孤过得很好。今天来有什么事吗？

就这样，一个接一个。

露莉的小胸脯剧烈地起伏着。

孔西卢斯决定先办正事。

「是的。您近日可好？」

-咕叽。

『今天的卫生就打扫到这里吧……差不多该去作每周汇报了。』

、

而且明显能感觉到，她的眼睛比平时还要亮上几分。

-嗯……这样啊。

虽然一眼就能看出她根本没在听，但露莉还是像个莫得感情的朗读机器一样，照本宣科地念着手里的简报。

风之精灵和水之精灵解除具象化，重新化作魔力消散在空气中。

「普恩特（Puente）！」

巴尔德罗巴条件反射般地附和了一句。

-那我先退下了。

「摄政王殿下……」

露莉离开宴会厅，在裙子的内口袋里摸索着。

可即便如此，在入口处和马车停靠过的地方，依然残留着魔物尸体的痕迹，空气中还弥漫着淡淡的尸臭味。

那是上级风之精灵的名字。

-主人，差不多该去处理其他事务了，您打算怎么做？

「虽然泰萨洛斯·沃尔彻的位置依然空缺，但他已经和大型商团的继承人签订了契约，为整个公王领地争取到了极大的稳定性。」

感觉那股汗水混合着劣质香水的味道，依然若有若无地萦绕在鼻尖。

直到确认地板上连一根头发丝都没剩下，整个地板光洁如新时，她才终于放下心来。

肯定是佩尔达，那个男人。

-说来听听。

居然有被吓得尿裤子，连滚带爬逃出走廊的屠龙勇士。

某地发生了某事。

这种洗了多少次都觉得洗不掉的恶臭。

将关于整个大陆的消息汇报完毕后，进入了下一个环节。

露莉向来不喜欢骑士。

因为他们不仅为了吹嘘自己的功绩而满嘴谎言，甚至还会毫不犹豫地进行亵渎。

「托尔门塔（Tormenta）！」

身处宴会厅的露莉猛地举起了手。

『不过，他倒是达到预期目的了。』

「据说最近帝国的局势越来越动荡了。」

「来作每周汇报。今天不是汇报的日子吗？」

『这是任何一位领主……都做不到的事情。』

-来了？

-啊，对。

「今天也要开始大扫除了。把下级精灵全都给我召唤出来。打开所有的窗户，把这个房间里的空气给我一点不剩地全部抽干！」

某地又发生了某事。

这种故事占据了所有骑士英雄事迹的七成，也是人们最喜欢听的故事之一。

露莉口中的亵渎，指的就是那种勇敢的骑士大战邪恶巨龙的老掉牙故事。

声音中充满了激动与感慨。

至于她在想什么，用脚指头都能猜到。

中年男人吹了声口哨，帕斯卡尔贸易公司的马车一辆接一辆地驶入了城内。

既然是心知肚明的事，露莉也没打算点破，直接切入了正题。

一群身份清白的杂役和助理研究员蜂拥而至，迅速清理了现场。

-谨遵您的吩咐。

『烦死了。』

就算白送，人家也会摆摆手说『这还是算了吧』，这就是极东地区给人的印象。

「呼……」

阿尔温被他这突如其来的举动弄得有些不知所措。

声音都变得清脆了。

今天，孔西卢斯伯爵仿佛亲眼目睹了一位划破黑暗的超人降世，满怀敬意地呼唤着那个名字。

魔力从半空中滴落，凝聚成黏稠的液体形态。

一副满脑子都在想其他事情的样子。

『真没想到，我居然会觉得那些恶心魔物的气味，闻起来还算顺鼻。』

「先进来吧。把马车安顿好，今天就好好休息放松一下。至于计划的事，咱们以后再慢慢谈。」

看到堆积如山的尸体，她甚至忍不住傻乎乎地问了一句『这会不会太多了点？』。更别提后续的处理工作有多麻烦了。

孔西卢斯朝着孤山的方向单膝跪地，行了个大礼。

-这样啊。

那声音里，带着一丝平时所没有的娇羞与柔情。

仅仅听到一句『他干得不错』的消息，她的情绪就直接起飞了。

『从那天之后，这症状就越来越严重了。』

露莉再也忍不住了。

「您就那么喜欢他吗？」

-妳指什么？

「我是说佩尔达大人。」

呼哧——

巴尔德罗巴的鼻孔里喷出了一股白气。

如果是第一次见的人，肯定会以为她是在发火，但露莉心里很清楚。

这是巴尔德罗巴像个怀春少女一样，害羞了。

-喜欢？妳在胡说什么？孤才没有喜欢那个未婚夫呢。

「您不喜欢他吗？」

-当然不喜欢了。

巴尔德罗巴一本正经地补充道。

-孤只是偶尔会想起他突然闯进来的那段记忆，顺便稍微关心一下他的安危罢了。他毕竟是个弱小的人类嘛，对吧？

巴尔德罗巴拼命地为自己辩解，试图把自己的关心归结为对弱者的同情。

然而，听到这番话的露莉却有不同的看法。

『巴尔德罗巴大人的话变多了。』

她别无选择，只能变成人类的形态去抓住他。

那个能毫不留情地将魔物焚烧殆尽、撕成碎片的她，在感情方面，却是个比谁都要胆小的胆小鬼。

「既然如此，您要不要考虑举办一场茶话会？」

『又是这个声音……』

-初次见面。我的心脏啊。

「……请您不必担心。我的主人。」

这是露莉最讨厌的声音。

真是一个一点都不像帝王能说出口的理由。

露莉没听懂她问这个问题的用意。

露莉深吸了一口气，问她。

「是的。在人类社会，未婚夫妻在婚前经常会举办这种聚会来互相交流，以确认彼此的心意。」

明明痛苦不堪，却依然不肯停手的那个男人。

呼呜呜呜呜……

脑子里一片空白，连快要掉下来的眼泪都给憋了回去。

巴尔德罗巴缓缓地把那口气吐了出来。

-妳最近是不是遇到了很多烦心事？

-别太勉强自己了。孤可不希望看到妳累坏了身子。

那天的记忆，她怎么可能忘得掉？

鼻孔里再次猛烈地喷出了一股白气。

巴尔德罗巴用爪子捂住了自己的脸。

当她看到他痛苦的样子，伤心得落泪时，佩尔达却紧紧地握住她的手，揽住她的腰，将她拉进了怀里。

僵在了原地。

如果说面对其他事，她的情绪默认是低沉的，那现在简直就是轻飘飘的，仿佛要飞起来了一样。

看样子并不排斥这个提议。

-妳觉得孤该怎么做？

当他流下鼻血的那一刻，她觉得他随时都会倒下。

一回想起那些，她的身体又开始起反应了。

巴尔德罗巴回想起了当时的心情。

「……您不是已经和他见过一次了吗？据我所知，您当时就是以人类的形态和他见面的啊……」

歪着脑袋想了又想。

巴尔德罗巴用爪子挠着自己的下巴。

-要见面啊……那孤是不是得变成人类的形态才行？

回到自己房间的露莉，一把撕碎了身上的衣服，并用魔法将它烧成了灰烬。

-孤还是想暂时待在这里……孤现在还没有准备好去面对未婚夫。

-是啊，是见过一次。

「我觉得举办茶话会是个好主意，您意下如何？」

一声宛如悠长口哨般的声音，在洞穴里回荡。

佩尔达此番是为了将得到的各项成果进行量化分析。

-嗯……那孤就去不了了。

甚至当他无力地倒在她怀里时，她依然像根木头一样僵了很久。

『我的心脏……』

光看巴尔德罗巴这副德行，露莉就已经猜到她的答案了。

「是的。」

是一个让所有人都屏息凝神、顶礼膜拜的绝对强者。

-茶话会？

『想去想得都快发疯了吧。』

-所以孤才做不到啊。

潜台词就是：别把皮球踢给我。

「补给计划书上的项目，目前进展如何？」

自从最近和斯特凡·帕斯卡尔达成合作后，帝国方面一直拖延不决的补给问题终于迎刃而解了。

「没有。没什么特别的烦心事。」

「……汗臭味？」

「主人，您可是力量的统治者。力量的统治者就该果断地表达自己的意愿。」

巴尔德罗巴看到了佩尔达，佩尔达也看到了巴尔德罗巴。

-啊，原来如此。因为闻到妳身上有一股很重的汗臭味，孤还以为妳连洗澡的时间都没有呢。

巴尔德罗巴从捂着脸的翅膀缝隙里偷偷瞄了露莉一眼，问道。

-茶话会啊……那可不适合孤。那种聚会，只有年轻漂亮的小姑娘才适合参加吧？

-是啊，孤应该这样……

感觉身体像是有几万只蚂蚁在爬，让她忍不住想要扭动身子。

-因为太害羞了，孤做不到。

虽然这比她痛苦不堪要好上一百倍，但这声音听起来也绝不算悦耳。

莫莉用纸笔写下了回答。

在她的面前，任何人都没资格谈论力量二字，她就是压倒性武力的代名词，是绝对概念的化身——统治者。

每当她沉浸在无法自拔的幸福中时，总会发出这种声音。

露莉恭敬地行了个礼，转身准备离开。

同时，她在心里暗暗发誓，以后所有骑士在踏入城堡之前，必须强制进行彻底的洗浴。

当时的每一个细节，都完完整整地刻在了巴尔德罗巴的脑海里。

露莉的嗅觉非常灵敏。

然而，就在她被揽住腰肢的那一瞬间，那些构成她赫赫威名的光环，全都化作了海市蜃楼，取而代之的，是一种前所未有的无力感。

而且，露莉怎么可能因为区区打扫个城堡就累得出一身汗。

那是巴尔德罗巴有生以来第一次，觉得自己就像是小说里的公主，一个真正的女人。

生平第一次感受到的男人的触碰、温暖的问候，以及那英俊的笑容。

「理由是什么？」

明明饿得肚子咕咕叫，等饭菜端上桌了却又一脚踢翻，这就是巴尔德罗巴的常态。

-呼哧！！

「在。」

她也是十分渴望能和佩尔达见面的。

为了让她这种飘飘然的情绪稍微释放一下，露莉提出了一个建议。

她庞大的身躯在地上翻来覆去，陷入了深深的纠结之中。

但并不是有渴望，就一定能如愿以偿。

「手也牵过了。」

但作为巨龙的巴尔德罗巴，嗅觉比她还要灵敏无数倍。

所以巴尔德罗巴当时大脑直接宕机了。

对于一个几百年来从未与人类有过任何交流的她来说，这些信息量实在是太庞大了，让她根本无暇处理。

「拥有着大陆第一美貌的巴尔德罗巴公王殿下，无论做什么都是最相配的。」

就算你把饭喂到她嘴边，她最后还是会把桌子掀了，这就是巴尔德罗巴。

-就是那种喝喝茶、吃吃点心、聊聊天的聚会吗？

-露莉。

她的心脏像熔岩炉一样滚烫地燃烧着。

-手也牵过了。

在那个比自己弱小几千倍的男人的拉扯下，他们的脸近在咫尺。

只要是和人类有关的事，她通常都会先紧张起来，但只要是跟佩尔达沾边的事，感觉就完全不一样了。

那是一头曾翱翔于无数战场，将玷污这片土地的怪物焚烧殆尽、撕成碎片的巨龙。

但似乎还有什么顾虑，迟迟下不了决心。

佩尔达正和莫莉一起待在办公室里。

-嗯……

就像佩尔达至今仍记忆犹新一样，那天的情景也依然历历在目地印在巴尔德罗巴的脑海里。

＊ ＊ ＊

「我明白了。那就先把茶话会的事放一放吧。属下告退了。」

就这么扭捏着，她甚至忘了呼吸，胸腔里憋满了气。

呼哧！

她不仅记住了佩尔达的举动，同时也清楚地记得自己当时的失态。

她用爪子托着下巴，轻轻地呼出一口气。

-进度为32%。目前已重点完成了对孔西卢斯伯爵领地的核心补给。接下来将逐步向其他领地进行补给分发。

「补给到位后，预计能带来怎样的影响？」

-若按补给计划顺利推进，预计将对民生稳定产生30%的积极作用，单兵作战能力将提升45%，整体士气将获得30%的提振效果。

「看来前景一片大好啊。」

莫莉点了点头。

这对一直致力于领地发展的佩尔达来说，本该是件值得高兴的事。

「不过，马上就要有大麻烦了。」

佩尔达却并没有表现出多高兴。

莫莉歪了歪头，表示不解。

佩尔达回答了她无声的疑问。

「这世上，总有那么些见不得别人好的人。」

只要看到别人日子稍微好过一点，就非得跑出来搞破坏的家伙。

而这帮人，现在正稳坐在阿尔肯帝国的权力巅峰。

一群自己没本事，还见不得别人比自己强的败类。

没过几天，那群被贪欲蒙蔽了双眼的家伙，就迫不及待地找上门来了。