第26话. 能够描绘未来蓝图的男人

「异，异想天开的故事……吗？」

「接下来我要讲的故事，你信也好，不信也罢。只要乖乖听着就行了。」

「好，好的。」

斯特凡按照他的要求，摆出了一副洗耳恭听的姿态。

虽然头晕得要命，但好歹还能撑得住。

佩尔达的故事开始了。

「这是我所想象的未来。」

佩尔达并没有刻意去渲染或推销什么。

他只是将自己曾经的所见、所闻、所感，如实地讲述出来。

斯特凡一边倾听，一边在脑海中捕捉着关键信息。

『没有马却能自己跑的马车。用魔力驱动，却不需要魔法师来操作的工具……』

斯特凡从小就被誉为天才，他的商业嗅觉也是极其敏锐的。

商人的直觉其实很简单。

趋利避害。

佩尔达现在说的到底是什么？

『荒诞不经的白日梦。』

以斯特凡的常识来看，这简直就是天方夜谭，根本不值得一听。

『可是……为什么听起来又觉得那么合情合理呢。』

这绝不是那种诱人上当的甜言蜜语。

没有骗子惯用的夸大其词，也没有故意隐瞒关键信息的陷阱。

斯特凡在心里架起了一座天平。

「我要你负责修路，提供公王领地发展所需的各种物资，还有，我需要你把公王领地作为储备粮食的最高优先供应地。」

『最高优先供应……』

至于物资和储备粮，他手里也有足够的存货可以调配。

既然要合作，修路本来也就是必须要做的事。

一边是佩尔达的要求和他所描绘的蓝图，另一边则是自己需要付出的代价。

「是的。货源由我们来提供。」

『但是，我错了。』

『当初既然觉得不行，那现在应该也不行才对啊……』

绝对不能错过。

因为把答案压在最后底牌才亮出来，这才是一个大商人该有的城府。

「你问吧。」

梅奇特和蒂尔达。

绝大多数人都看不起他，斯特凡原本也是这么认为的。

所以，他好想大喊一声。

「以上，就是我所构想的未来图景。」

他瞬间明白了佩尔达的意思。

「您需要我做什么？」

正因如此，即使是如此荒诞的故事，斯特凡的脑海中却自然而然地浮现出了那幅画面。

斯特凡毫不掩饰自己的野心。

「魔导……工程学。」

冷静而充满算计的判断。

『这是我这辈子都学不来的东西。』

「没，没问题。哈哈……」

「您说的那个未来……是不是和摄政王殿下您正在进行的研究有关？」

「那是自然。」

「那，那么！请您务必告诉我那到底是什么?! 拜托您了！」

仿佛他正亲眼看着那副光景，用平淡的语气娓娓道来。

但是，他并没有把这话说出口。

一开始，斯特凡并没有把他当成什么有价值的人脉。

斯特凡因为龙威而混乱的精神已经完全恢复了清明，但他的双手却在不停地颤抖。

「我就直说了吧。因为就算去抱他们的大腿，我也捞不到什么油水。」

佩尔达用更加低沉的声音问道。

这不仅仅意味着巨额的财富，更关乎他的身家性命。

他不仅有坚定的信念，更有将之化为现实的能力。

「魔导工程学。」

斯特凡想起了那个被他暂时抛在脑后的麻烦。

「不。这不是威胁，这是在跟你谈论你的未来。赫尔曼·帕斯卡尔的年纪也挺大了吧？」

佩尔达却露出一副兴致缺缺的表情。

「我上面还有大哥和妹妹，您为什么偏偏选我？」

这个男人身上，散发着不亚于帝国皇帝的耀眼光芒。

「你仔细想想。就算你赚了金山银山，要是命没了，那一切不都白搭了吗？」

「我们正在研究的，可是足以改变世界的东西。你想要独占它，光是提供点研究材料可不够，总得再拿出点诚意来吧？」

佩尔达将身体靠在椅背上，问道。

帕斯卡尔贸易公司对斯特凡来说就是一切。

「你的意思是，你要和我合作？」

佩尔达·巴尔德罗巴。

「一国之主想要致力于国家的发展，这有什么问题吗？」

斯特凡强烈地表达了想要垄断的意愿。

他那敏锐的商业直觉正在疯狂报警，提醒他绝对不能答应。

『这东西绝对能赚大钱！』

「你的脸色不太好啊。」

哪怕心里千百个不愿意，嘴上也得说没问题。

我愿意，就算倾家荡产也愿意。

斯特凡按捺不住内心的激动，向佩尔达恳求道。

「而且，你现在孤立无援，正好拿来当枪使。」

「商，商团一把手……」

「您，您这是在威胁我吗？」

斯特凡的心脏砰砰直跳。

那绝不是那些只会吹牛的贵族们随手涂鸦的小孩子把戏，即使只是寥寥几笔，也能清晰地勾勒出宏伟的轮廓。

「我们希望能参与到魔导工程学产品的流通和制造环节中。」

当他真正面对这个男人的时候，他才发现自己错得有多离谱。

「看来最高优先供应这个条件，让你觉得很为难啊？」

这是商人最基本的素养。

一直屏息凝神倾听的斯特凡，终于开口了。

虽然表面上还在赔笑装傻，但斯特凡心里却在飞速盘算着。

可是现在，他还是第一次产生一种自己错过了一件绝世珍宝的强烈预感。

「你想要什么？」

「如果这项研究需要魔物尸体的话，由我们来为您提供协助，您意下如何？」

他们俩不是正在步步紧逼吗？

斯特凡很清楚这六个字的分量有多重。

「只要你愿意跟我合作，我自然也会助你一臂之力。我会帮你把赫尔曼·帕斯卡尔打拼下来的基业，还有你自己一手带大的贸易公司，完完整整地握在你自己手里。」

「没有没有。怎么会呢？」

这句话已经冲到了嗓子眼。

「仅仅只是参与流通和制造？」

『那个虚伪的大哥和恶毒的妹妹……』

虽然连这东西叫什么名字都不知道，但斯特凡的心里却生出了一种强烈的确信。

「您的胃口还真是不小啊……」

毫无疑问，这笔交易对斯特凡来说极其吃亏。

斯特凡浑身一颤。

「呃……」

斯特凡斩钉截铁地回答道。

这感觉，就像是一位老爷爷在给小孙子讲故事。

佩尔达坦诚地回答道。

「就算要吃点亏，但只要能坐上商团一把手的交椅，这笔买卖还是很划算的吧？」

面对佩尔达这犹如狮子大开口般的一连串要求，斯特凡吃了一惊。

『他提的这三个要求，倒也不算过分。』

但既然斯特凡没记住，那肯定是因为这玩意儿之前赚不到钱。

那种让斯特凡望尘莫及的绝对领导力。

「啊……」

不管是什么东西，只要能垄断，那就是最强大的武器。

斯特凡自己攒下的资金和物资，在他们三兄妹中是首屈一指的。

「啊？有吗？？」

独家代理合同。

『这个男人，懂得如何描绘未来的蓝图。』

「当然，我的意思是想要独家代理权。」

意思是，就算别的地方出高价抢购，他也必须咬牙拒绝，然后以原价优先把货供给佩尔达。

即使现在已经面对面坐着，亲身感受到了他的震撼，斯特凡的心里却还在不断地怀疑，自己是不是依然低估了他。

「我也知道这胃口有些太大了。所以具体的条件，一切听凭摄政王殿下您的吩咐。我只希望您能将这项研究所衍生出的所有商品的独家代理权交给我们。」

毕竟，要是到处嚷嚷自己抱上了巴尔德罗巴的吃软饭男人的大腿，只会被人嘲笑是病急乱投医，连根烂绳子都要死死抓住。

佩尔达觉得时机已到，向他提出了条件。

真正让他犹豫的，是另一个原因。

『公王，不，这位摄政王，或许能成为我最大的靠山。』

这名字听着有些耳熟，好像在哪儿听过。

内心受到的震撼之大，让他连结巴的毛病都忘了。

佩尔达的回答实在是太直白了。

本想试探一下对方的斯特凡，反而被怼得哑口无言。

「所以我才向你提出这个交易。你是愿意忍痛割肉来换取生存的希望，还是就这么坐以待毙，被他们挤出局？」

斯特凡深刻地体会到了自己的肤浅。

自己居然还妄想去试探这种人。

「我干了。」

然后，他补充上了那句没说完的话。

「不管付出什么代价，我都愿意跟您合作。」

斯特凡双膝跪地，向他深深地行了一个大礼。

佩尔达身子前倾，向他伸出了手。

「以后就仰仗你了。」

「我才是要多仰仗您了，摄政王殿下。」

斯特凡在心里暗想。

从今往后，不管是谁提出什么样的交易，都绝对不可能像今天这场交易一样，让他如此心潮澎湃了。

＊ ＊ ＊

孔西卢斯伯爵领地。

今天，一位士兵战死了。他是一个孩子的父亲，也是一个女人的丈夫。

为了保护在田里劳作的农夫免受魔物袭击，他在争取时间的过程中壮烈牺牲了。

神职人员将圣水洒在尸体上，举行着庄严的葬礼仪式；士兵们则高举长剑，悼念着这位战友的离去。

身为领主的孔西卢斯伯爵，也亲自出席了这名普通士兵的葬礼。

这位年迈的领主虽然已经拿不起剑了，但他从未缺席过任何一名士兵的葬礼，始终如一地表达着对逝者的敬意。

所有的仪式都已经结束了，但乌尔贝拉·孔西卢斯却迟迟没有离开，依然静静地守在墓前。

「领主大人，您千万别这么说！这都是因为我们太没用了！」

孔西卢斯伯爵更加惊讶了。

大到急需的战略物资，小到不起眼的日常用品，全都被整整齐齐地装在这些马车里。

「报告！属下正准备去向伯爵大人禀报！」

「这群猪狗不如的畜生……」

城门外突然传来一阵骚动。

比起风险极高的极东地区，把业务重心放在相对安全的中部地区，并向四周辐射，才是更合理的商业策略。

「嘶——！」

声音大得连高耸厚实的城墙都挡不住。

当孔西卢斯伯爵得知那名士兵战死的真正原因时，他觉得自己的心都要碎了。

「所以你们带了这么多东西来，是打算在这里建座城吗？」

孔西卢斯伯爵呆呆地望着那支穿过森林、一眼望不到头的庞大车队。

孔西卢斯伯爵跪在士兵的墓碑前，双手紧紧地抓着墓碑。

孔西卢斯伯爵的眼中闪过一丝狠厉。

为了抵挡魔物，那名士兵举起手中的长剑，却在即将给出致命一击的瞬间，剑断了。

「我们是来向孔西卢斯伯爵大人商讨在您的领地设立分部的事宜的。」

中年男人掏出了身份证明。

孔西卢斯伯爵深知国防力量的重要性。

「我是来拜见孔西卢斯伯爵大人的。我们的车队一直停在森林里，非常危险。能不能麻烦通融一下，开个门？」

孔西卢斯伯爵满心疑惑。

「帕斯卡尔贸易公司要在这里设立分部……意思是你们对在极东地区开展贸易感兴趣？」

那锋利的刃口和完美的配重，毫无疑问是顶级货色。

「请吩咐，领主大人。」

「这我已经听说了。你们有什么可以证明身份的东西吗？」

不管怎样，他今天非得问个明白不可。

「无妨。你们到底是什么人？带了这么庞大的一支车队来到这种地方，很难不让人心生警惕啊……」

孔西卢斯伯爵大步流星地走到马车后面，查看里面装载的货物。

上面印着帝国的纹章，还有帕斯卡尔商团的专属印记，这确实是帕斯卡尔贸易公司的人无疑。

「请您息怒，领主大人。」

那是一把早就该报废，随时都有可能断裂的破铜烂铁。

孔西卢斯伯爵推开城门旁边的小门，走了出去。

「哎哟，真是失敬失敬。小人有眼无珠，没认出伯爵大人，还请您大人有大量，多多包涵。」

「没错，都是我的错！」

帝国内部歌舞升平，而在最前线，却每天都在经历着生与死的残酷战争。

「这项计划，是我们与巴尔德罗巴公王的代理人共同协商决定的。」

他唤了一声站在身后的骑士。

在这个稍有不慎就会因为一时情绪失控而招来杀身之祸的名利场里，他一直都在练习如何做一个永远面带和蔼微笑的老好人。

阿尔温带头跪了下去，他手底下的士兵们也齐刷刷地跪倒了一片。

那双布满皱纹的眼睛瞬间瞪得溜圆。

乌尔贝拉·孔西卢斯的人生就像是在走钢丝，所以他早就学会了喜怒不形于色。

今天不行，就等明天；明天不行，就等后天。

「那边说还需要时间。说是要优先保障帝国内部士兵的补给……」

「知道了。我亲自去看看。」

阿尔温面露难色，艰难地开口回答道。

哭了很久，在阿尔温的搀扶下，孔西卢斯伯爵终于站了起来，迈开了沉重的脚步。

城门外，一个衣着考究的中年男人正骑在马背上。

但是，对于大型商团来说，根本没有理由在极东地区开展贸易。

「商人有什么可疑的？」

这确实够可疑的。

「帝国那边怎么说？我们申请物资的信件有回复了吗？」

正当他们准备返回住处时。

「优先保障帝国内部的士兵？难道我们就不是帝国的子民了吗？我们身处最前线，每天都在拿命和魔物搏杀，那狗皇帝就因为怕几个小毛贼，宁愿把好装备都给那些看大门的城管，也不愿意给我们!? 」

他用的那把配发长剑，足足用了5年之久。

「真是令人寒心啊。我乌尔贝拉这辈子虽然算不上什么光明磊落的君子，但也自问活得问心无愧！可今天，我第一次感到如此的羞愧！」

听到阿尔温的呵斥，中年男人吓了一跳，赶紧翻身下马，单膝跪地。

「找我？」

「给您看这个。」

孔西卢斯伯爵随手拿起一把补给用的长剑。

但再坚强的精神武装，在糟糕透顶的后勤补给面前，也显得苍白无力。

为了守卫自己的领地，他从未懈怠过对士兵的训练，并且非常注重以身作则，以此来强化士兵们的精神武装。

『我之前那些石沉大海的申请……竟然全都在这儿！』

「阿尔温……」

至少在和魔物拼杀时，绝对不会出现中途断裂的情况，是一把坚固耐用的好剑。

「你们来这种地方干什么？」

如果是强盗，他发誓定要当场拔剑，让他们血溅当场。

「优先……吗？」

从武器装备到维修耗材，甚至是可以长期储备的粮食。

这本是他一贯的作风，但今天的情况却有些不同。

「是我的错！」

「还没自我介绍。我们是帕斯卡尔贸易公司的人。」

「帕斯卡尔贸易公司……为什么要在这种鬼地方做生意？」

孔西卢斯伯爵停下脚步，没有回住处，而是向守门的士兵询问道.

那个中年男人回答道。

像帕斯卡尔贸易公司那种级别的庞然大物，怎么可能会跑到极东这种鸟不拉屎的地方来。

「你眼前站着的这位，正是乌尔贝拉·孔西卢斯伯爵大人。注意你的礼节。」

马车里装载的，是比金山银山还要珍贵无数倍的物资。

「外面发生什么事了？」

守门士兵肯定把他们当成伪装成商队的强盗或匪徒了。

「对不起……」

「补给……！」

因为魔物袭击而造成的伤亡，从来都没有停止过。

「他们自称是帕斯卡尔贸易公司的人。」

「哈哈，那倒不至于。虽然确实带了些建筑材料，但主要是听说你们最近物资紧缺。所以，我们商团决定代替帝国，从库存中挑选出最顶级的货色，来为大家提供补给。」

「请你原谅我这个无能的糟老头子……是我对不起你啊。」

「这是上面直接下达的命令。要求我们优先支援物资补给和道路建设等项目，并在此设立极东地区分部。经过评估，孔西卢斯伯爵大人的领地是开展这些项目的最佳位置。只要您点头同意我们设立分部，我们带来的物资和人手马上就能投入工作。」

孔西卢斯伯爵在墓前放声大哭。

「是的。城外出现了一支庞大的马车车队，正穿过森林朝我们这边过来。看打扮像是商队，但因为形迹可疑，属下还没有放他们进来……」

设立分部，就意味着要全面激活周边地区的贸易往来。

但此刻，就连一向能忍的孔西卢斯伯爵，也无法再保持那虚伪的笑容了。

乌尔贝拉·孔西卢斯捋了捋胡子。