第4话. 成为公王伴侣的资格

从龙巢出来后，露莉将佩尔达引到了一个地方。

那就是位于半山腰，哪怕在远处也能看见的那座城堡内部。

通往龙巢的洞穴那边刚好有一条直通山上的小路，顺着那条路走上去，正门大厅便出现在眼前。

「还挺干净的。」

佩尔达能感觉到，巴尔德罗巴对于结婚这件事比任何人都要真心。

否则，她不仅不会在自己的龙巢上面建一座像模像样的城堡，更不可能把里面的一切都按照人类的标准来布置。

『听说是为了和三皇子订婚才建的。』

如果三皇子和巴尔德罗巴公王结了婚，就能获得随之而来的权力。

这就等于成了东部名义上的王，自然要建造与之身份相符的住所。

然而，却发生了三皇子被大卸八块、碎尸万段的事件。

结果这里实际上就成了一个无人使用的空城。

本以为三皇子死后这里肯定就荒废了，没想到却被管理得出奇的好。

不像是为了迎接佩尔达而临时抱佛脚打扫的，到处都能感受到平时一直有在精心维护的细致。

「这座城堡是谁在管理？」

「是我。」

「除了妳呢？」

「侍奉主人的，只有我一个。」

「那这里的一切……」

「全都是我在管。这个回答应该足够了吧。」

露莉一直在用生硬的语气回话。

佩尔达又在心里琢磨了一下。

「这里是客房。」

「所以呢？是想让我区区一个人类，现在立刻就获得足以媲美巨龙的力量吗？」

『像条狗一样。』

「也对，与其藏着掖着，倒不如直接摆在明面上。」

「我有个问题。」

「如果您所谓的正式，是指邀请一群虚情假意的人来大摆排场的话，那就不算。只会在龙巢里简单办一下。就我们三个人。」

这纯粹是出于好奇才问的。

「什么期限？」

虽然露莉嘴巴毒，而且极度讨厌自己，但佩尔达其实挺欣赏她的。

「会正式对外公开吗？」

将这一切尽收眼底、听得一清二楚的佩尔达，心里是这么想的。

巨龙与人类。

巨龙这种存在，地位再怎么说也能和帝国皇帝平起平坐。

「订婚仪式虽然在一个月后举行，但这也是一个期限。」

「三个？」

那眼神冷若冰霜，简直就像是一把打磨得锋利无比的宝剑抵在了脖子上。

露莉撅起了嘴。

「没错。既然您还不是未婚夫，那待遇『刚好』就只能到客人这步。」

看来佩尔达接受了订婚这件事，让她觉得相当碍眼。

「怎么可能？我可没对你抱有现在就能变强的期望。」

露莉面无表情地耸了耸肩。

「我明白了。那就假设我已经证明了自己的能力。那么，我需要达到什么样的高度才行？帝国皇帝的水平够不够？」

她还贴心地用下巴指了指佩尔达。

「如果需要的话，这也是必须做的事。说实话，我家主人虽然名声在外，但心肠实在是太软了。」

「不。这是我个人的意愿。」

「这种无聊的下马威就先放一边吧。所以，订婚仪式什么时候举行？」

自己说的话被原封不动地怼了回来，她心情能好才怪。

佩尔达越是表现得从容淡定，露莉就越是不爽，甚至还白了他一眼。

「？」

这话说得还真是够直白的。

他藏起了自己的真实想法，岔开了话题。

「你是不是有点太傲慢了？你是脑子不好使呢？还是根本没把巨龙放在眼里？不管哪种，都挺让人火大的。」

『如果这婚成不了，反正我也没什么活下去的理由了。』

『我的未婚妻身边，还真是留了个好帮手啊。』

别说是他父亲埃伦巴尔特的房间了，这规格甚至能和帝国皇帝的寝宫相媲美。

「反正你也早就知道了吧。所以你才敢在暴君巴尔德罗巴面前都不低头。区区一个人类，站在巨龙面前还能摆出这种态度的，古往今来也就只有你一个了。」

露莉用那双纤细的小手做了个握拳又松开的动作，骨节发出了一阵令人毛骨悚然的脆响。

「不。我只是单纯地讨厌人类而已。」

「毕竟我也没有隐藏的理由。」

「那你为什么还这副态度？」

露莉这样说道。

这不是在骂人，而是字面意思上的像狗。

她虽然厌恶人类，但对佩尔达作为未婚夫所必需的条件，却毫不掩饰地提出了要求。

一条感觉到原本属于自己的宠爱要被分走，从而产产生危机感并呲牙咧嘴的狗。

露莉带头，把佩尔达领到了一个非常宽敞的卧室。

「不需要什么狗屁意志力。因为光靠意志力是解决不了任何问题的。最重要的是，你要在一个月内证明，哪怕是弱不禁风的你，身上也存在着哪怕只有一丝一毫的潜力。」

那时候他甚至觉得，就算死在她手里也不错。

「够坦率。」

「……」

实际上佩尔达也觉得这样更好。

「别以为这很容易。尤其是对你这种弱不禁风的人类来说。」

「这就是继承巴尔德罗巴城堡的未婚夫需要面对的第一个难关。」

「主人、我，还有客人您。」

咔吧咔吧。

「你难道就不怕我吗？」

那副欠揍的模样，简直就像是在大声喊着『快来打我呀』。

也就是说，需要拥有远超帝国皇帝的能力。

『既然这么忠诚……可我以前为什么一次都没见过她？』

「知道了。一个月后是吧。」

「而这里面，我最讨厌的就是你。」

「坦率的有点多余了。」

不管怎样，既然被安排进了这间房，也足以看出佩尔达目前的地位了。

正因如此，佩尔达才能不以为意地一笑了之。

一句话概括就是，她开出了一个极其离谱的条件。

「因为我刚才可是想拧断你的脖子。要不是主人发了信号，你现在的脖子已经断了。」

她用斩钉截铁的语气强调道。

这意味着，她对巴尔德罗巴的忠诚，远远凌驾于她对人类的厌恶之上。

听到这个问题，佩尔达歪了歪头。

露莉的眼眸闪烁着锐利的光芒。

『这大小，估计能顶我以前那个房间的五个大了吧。』

「至少要达到不被其他『存在』看扁的程度。」

「我的态度妳就别操心了。只要能在一个月内展示出让妳心服口服的能力不就行了吗？」

但佩尔达从来没想过要躲开露莉的手。

「你只要向我证明，你有这个能力就足够了。」

「还真是独断专行啊。一个随从也能有自己的意愿吗？」

「和主人的订婚仪式在一个月后。」

「都不是。」

「毕竟主人从一开始就打算和人类订婚，所以我才睁一只眼闭一只眼，但我可不像主人那么心软。」

露莉嗤之以鼻。

「所以现在，我充其量也就是个『客人』咯？」

「什么？」

当佩尔达袭击巴尔德罗巴的龙巢时，露莉并不在场。

虽说这事透着古怪让他有些疑惑，但既然现在并不重要，那就先放在一边吧。

「妳对客人都是抱有这么大敌意的吗？」

既然是看门狗，只要把门看好就行了。

「证明你有能力成为未婚夫的期限。」

她举起小巧的拳头说道。

「也是。」

看到佩尔达回答得如此淡定，露莉歪了歪头。

露莉对他有杀意，他早就看出来了。

「原来如此。」

「既然说到这了，那我就再多说一句。」

「客房都有这水准？」

『已经死过了啊……』

这两者之间的差距，可比皇帝和乞丐之间的鸿沟还要大得多。

「这可不是别人的客人，而是巨龙、统治者请来的客人。」

露莉摇了摇头。

「我为什么要怕妳？」

这可比那些表面上笑嘻嘻、背地里却想着怎么捅刀子的贵族强了一百倍。

『只要不咬我，就无所谓。』

「既然是伟大存在的伴侣，我认为就必须具备与之相配的『资格』。」

结个婚还真是费劲啊。

「真巧，我也没觉得这会很容易。」

「是巴尔德罗巴公王的指示吗？」

『还真是自信满满啊。』

露莉暗自琢磨着，却怎么也猜不透他这份自信到底是从哪儿来的。

露莉早就知道在阿尔肯帝国，『巴尔德罗巴的未婚夫』这个名号是拿来干嘛的。

那早就成了那些贵族赶走没用的窝囊废时常用的一种惯用语，这种人怎么可能拥有媲美统治者的才能？

但佩尔达不同。

『足够了。』

他可是大陆上最年轻的八环法师，更是施展过九环许愿法术的大魔法师。

他甚至曾让帝国皇帝跪倒在自己的脚下。

『拥有不输给巨龙的实力，完全是有可能的。』

只要有可能，对佩尔达来说就不是事儿。

佩尔达的脸上写满了笃定。

「真是个让人火大的人类。」

露莉一脸嫌弃地说道。

＊ ＊ ＊

建在巴尔德罗巴龙巢上的这座城堡，以她的名字命名为巴尔德罗巴城。

佩尔达在这座巴尔德罗巴城里住了一个星期。

总的来说，生活过得还算不错。

只是几乎所有的事情都得自己亲力亲为。

贵族出门，身边总是带着几个伺候的下人。要是身边连个下人都没有，那作为贵族的威信可就荡然无存了。

所以要是换作其他贵族，听到连个随从都没有还得自己照顾自己，肯定早就跳脚骂娘，觉得自己被看扁了。

但这对佩尔达来说，同样不是什么问题。

所以虽然能快速变强，但也极易被情绪反噬，变成一个疯子。

这几天佩尔达一直在研究打通蓝环的方法和诀窍。

至少露莉不会在他的饭菜里加料，或者在大理石地板上抹肥皂这种幼稚的恶作剧。

「那场战斗，我想去看看。」

只要拥有压倒性的复仇心和仇恨就行了。

蓝环则是以冷静冥想为基础而形成的魔力回路。

轰隆隆！

『反正我一个人生活也习惯了。』

露莉回答道。

『不对，方法我是知道的。』

佩尔达有了预感。

问题是，佩尔达根本不知道该如何构建这个环。

一直只是默默递上早餐的露莉，破天荒地问了个问题。

将体内杂乱无章的魔力凝聚成一个圆形的回路，这就是魔法环。

「所以，请您不要抱有这种无用的好奇心。」

为了避免重蹈覆辙，这才是正确答案。

露莉面无表情地回答。

但眼下的情况对佩尔达并不利。

而红环形成得快，但却很不稳定。

说不定会吓得尿裤子，发出难听的尖叫声。

『那个叫露莉的家伙虽然很讨厌我，但和那时候比起来，简直算得上是好人了。』

震天动地的碰撞声和震动顺着城堡传了过来。

与强调冷静的蓝环不同，它的主要原动力是情绪的剧烈波动。

正当他准备迎接新的一天时。

剩下的三个星期里，他必须拿出令人信服的成果。

时间紧迫到了极点，但佩尔达却并不着急。

换作平时，佩尔达肯定只会回一句『是吗』，然后就不当回事了，但今天的他却截然不同。

这可不是什么无用的好奇心。

「我想亲眼看看。那场战斗。」

「可您看起来一点变化都没有啊。」

现在要是真跑来个人说要伺候他穿衣服，他反而还会觉得不自在呢。

但他唯一能确定的是，即使这两个环使用的是同一种魔力，其本质也是完全不同的。

对于早就习惯了独立生活的他来说，在巴尔德罗巴城的生活总体上并没有什么不便。

也是即将成为伴侣之人的义务。

但得出的结论只有一个。

两者各有明显的优缺点。

佩尔达从各个方面考虑了一下自己能做的事情。

只要向露莉展示出哪怕一小部分的天赋，她多少也会认可他一些。

因为他坚信，车到山前必有路。

『也许……』

连身为大魔法师的时候都会感到恐惧，现在的他会怎样呢？

「凡人的精神太脆弱了。看过了主人的战斗还能保持清醒的，根本没有几个。」

-第一颗扣子最重要。第一个环是红环还是蓝环，将决定一个魔法师的一生。不过，你没必要操这份心了。

「不。」

『要想使用魔法，就必须打通魔力环。』

＊ ＊ ＊

佩尔达默默地用叉子叉起沙拉，回答道。

曾好几次与被称为统治者的巨龙交手。

『听说是要形成蓝环，至少需要三年的时间。』

『只有魔法了。』

佩尔达拥有魔法的天赋。

那就是证明他不是个无可救药的窝囊废，而是个有潜力的人。

『比起在自家宅邸里的时候，这里反而更好。』

『看来是没法在订婚仪式上取得资格了。』

那家伙虽然是个只认钱的死胖子还是个老色鬼，但在教授魔法这方面，他确实尽到了自己的责任。

「我这不正一边做，一边琢磨着船到桥头自然直嘛。」

「什么？」

佩尔达想起了他师父曾经说过的话。

「就是把从东边尽头那片魔之大地爬过来的家伙们全都清理掉。」

只要有人表现出想要亲近他的样子，无一例外全都是些变着法想把他拉进泥潭的家伙。

但在其中，最让他感到毛骨悚然的，就是红龙。

但他依然很冷静，今天也会继续寻找方法。

佩尔达回想了一下以前的自己。

「您最好别去。」

这是为了寻找答案的探索，

『我要做的，应该是打通蓝环。』

蓝环形成得慢，但胜在稳定。

他正在寻找的答案，说不定就在那里。

「今天主人正在讨伐魔物。」

『期限是一个月。』

『但不能那样做。』

「讨伐魔物？」

「为什么？」

在这短短的一个月里，他能展示出什么呢？

本来就不受待见，身边连个能信任的人都没有。

「正在准备。」

轰隆！

海口都夸下了，结果什么也拿不出手，这可不是佩尔达的作风。

但无论如何，两者之间的差距是实打实存在的。

『毕竟那是抱着敌意面对的，所以也有可能是因为这个。』

『不过，这种情况也不知道还能维持多久。』

「您在做准备了吗？」

光凭这一点，她就跟一只虽然脾气臭但长得还算可爱的小狗崽没什么两样。

因为能在任何情况下都保持冷静观察局势，所以百分之八十的魔法师都是通过修炼获得蓝环的。

「怎么回事？」

露莉给佩尔达抛出了一个难题。

那时的他，正被疯狂所吞噬。

红环是依靠情绪波动而形成的魔力回路。

如果沿着他曾经走过的路再走一遍，他成为八环法师的速度会比以前更快。

在罗斯诺瓦家的时候，他总是如坐针毡。

是附近发生的事情。

「了解了。」

面对露莉的警告，佩尔达摇了摇头。

露莉看起来没抱什么太大的期望。