第13話：國王巴爾塔札

結束虛空鎮的視察後，我帶著菲歐娜和塞蕾絲回到宅邸，隨後解散。

我吃了晚飯，細細考量攻略路線，進行虛空修行，為未來做準備。

時間來到深夜零點。

「好，差不多了。」

夜色已深，正是時候。

我要化身『虛的統治者』博伊德，襲擊『王城』。

不過，並非要攻陷它。

（若動作太誇張，把主線劇情搞亂，原作知識就派不上用場了。）

目標是『國王巴爾塔札』。

我打算將對方的損失降到最低。

披上黑色長袍，戴上面具，展開＜虛空渡行＞——飛往王都正中央聳立的王城，抵達其高空。

「嗯嗯……」

站在虛空立足點，俯瞰巨大的建築。

（看來有做『最低限度的防備』。）

王城四周張設了多重『防禦結界』。

但這種程度，我輕鬆就能突破。

（國王的寢室……大概在這附近？）

參考露比提供的『王城平面圖』，我連接＜虛空渡行＞。

（打擾了。）

穿過漆黑漩渦，來到——月光照耀的寬敞房間。

（能在國王寢室出手、採取如此強硬手段的……多半是希望提前舉行王選的『第一王女』。）

這是生物極限——所謂的『壽命』。

「好嘞。」

在淡淡月光下，我再次環視房間。

（門外有兩個魔力反應……大概是近衛吧。）

我有個『宏大計畫』。

（施加了＜隱匿＞與＜認知阻礙＞的咒水晶……殺意真重。）

（……果然如此。）

我將昏迷的近衛拖進房間，隨手扔到角落。

（若像前代勇者勞爾·佛提斯那樣，因勇者因子導致細胞受損，那屬於『傷害』範疇，我能用魔力強化修復。）

（看看……）

「……哦、啊、呃……！？」

終於要與國王面對面了。

留在外面可能會引起騷動。

真是可怕啊。

（哦，找到了！）

正通過點滴注入高級藥劑，進行延命處理，但……

還是別急，先冷靜完成『周邊清理』。

詛咒對象是巴爾塔札，效果是單純而強大的『吸取生命力』。

菲歐娜製作的毒藥，來自傳說級固有＜蛇龍古毒＞，威力極強。

「「……啊、呃……」」

這次看來真的抽到壞籤。

躺在床上的巴爾塔札，吐著痛苦而微弱的氣息。

恢復魔法無法『延命』。

但國王的細胞已然死亡。

我用虛空抹消咒水晶，周邊清理順利完成。

國王巴爾塔札——被詛咒了。

（不過……現在死掉有點麻煩。）

巴爾塔札口中漏出痛苦的呻吟。

目標確認。

兩人連聲音都沒發出，便翻白眼昏倒。

（這……已經沒救了。）

使用＜虛空流轉＞穿過房門——對守衛寢室的士兵頸部，注入速效神經毒『昏倒君』。

他的狀態由混沌系統的隨機數決定。

（嗯嗯，果然正常人是這樣。）

這裝置透露出『務必除掉』的強烈意志。

於是，我右手緊握陛下的頭，將超高密度的魔力直接灌入腦髓。

地板鋪著厚實地毯，牆上掛著優美風景畫，高級傢俱陳列其中，豪華的天蓋大床上，國王巴爾塔札正在沉睡。

若非像伊莉莎那樣擁有強韌的精神與肉體，基本都是一擊倒地。

本想快速解決我的目的，但……

當然，詛咒也有影響。

寢室各處暗藏著小型『咒水晶』。

希望他等我準備好再去另一個世界。

抱歉。

我知道很痛苦，但請忍耐一下。

不久後，

「哈……哈……哈……」

國王恢復意識，緩緩坐起身。

「醒了嗎，巴爾塔札？」

「呼……看來你不是醫生。」

緩緩調整呼吸的老人，是巴爾塔札·奧德·克萊因，80歲。

身高175厘米，乳白色長髮。

凹陷的眼窩、消瘦的臉頰、土色肌膚，顯然極度衰弱，身著高級睡衣。

巴爾塔札瞥了我一眼，右手撫弄長而威嚴的白鬍子。

「黑袍與神秘面具……原來你就是傳聞中的『博伊德』。」

「正是。」

「真是奇妙的感覺。長久以來意識渾濁，現在卻異常清晰。你用了什麼高級恢復魔法？」

「差不多吧。」

我用恢復魔法的變種，調整了神經路徑。

雖是臨時處理，但現在應該舒服多了。

（好了，該進入正題了。）

我正這麼想時，巴爾塔札說了件有趣的事。

「博伊德，願不願與我『交易』？」

「博伊德，若你能給我這把老骨頭多點時間，我會實現你任何一個願望。……如何，這交易不錯吧？」

我伸出右手，漆黑的大魔力瞬間轉移到巴爾塔札身上。

「魔力暴走……？」

他毫無猶豫。

那眼神，絲毫不像瀕死的老人，銳利無比。

大概相當於拉格納魔力的十倍。

「嗯……倒也不是完全沒招。」

「就沒什麼辦法？」

「若我在此倒下，『王選』將立即公布，我那些不肖子孫會急於立下武功，八九不離十會爭相擔任討伐天喰的指揮官。一群沒實戰經驗的書呆子，憑半吊子膽量和知識模仿軍師，能有什麼好下場……」

他眼中燃起堅定的意志。

「別擔心，這點魔力不過是九牛一毛。」

「——沒關係，動手吧。」

「先說清楚，你的身體已經無藥可救。」

巴爾塔札不甘示弱。

「竟有這種方法！」

「這、這是……！？」

「當然是為了國家。」

「……正是。因此我必須親自選定這場戰役的指揮官。這是我作為國王的最後職責。」

「沒痛苦真是幫大忙了……但你給了這麼多魔力，自己沒事吧？」

轉生為惡役貴族的我——為了自身生存而戰。

沒錯，我只為『自己』而活。

「……真搞不懂。你為什麼要做到這地步？」

「聽說你擁有驚人的魔法技術。剛剛，連『王國最頂尖的恢復魔法師』都束手無策的我，你卻輕鬆喚醒。看在這份本事上，我想拜託你——能否延長我這老朽的性命？」

他皺起眉頭。

「但這有嚴重的副作用。魔力暴走會撕裂魔法因子，帶來比死亡更痛苦的劇痛。即使如此——」

「真的！？什麼方法！？」

「我分給你我的魔力，模擬出無痛的『擬似魔力暴走』。應該能再撐一段時間。」

「……果然如傳聞，是個『怪物』。」

「呵呵，這副模樣還執著於活著？」

巴爾塔札緊握拳頭，弄皺了被子。

「哈，真是讓人完全無法理解的答案。」

「『四災獸』天喰。若不解決那怪物，我王國將滅亡。」

為了戰勝破滅的命運，為了以壓倒性力量折斷死亡旗幟，我拋棄天生的怠惰與傲慢，謙虛踏實地努力。

「至少王都得變成瓦礫堆。」

「顧名思義，讓體內魔力失控，強迫肉體超越極限運作。」

像巴爾塔札這樣『為他人而活』，我完全無法理解。

「哦？說來聽聽。」

他停頓一瞬，直視我的眼睛。

「直到不久前，我還覺得就這樣離開也無妨……但情況變了。現在我還不能倒下。」

「不過——這種『有原則的人』我並不討厭。特別服務，收下吧。」

「利用『魔力暴走』。」

這是靠壓倒性魔力量硬來的『偏門』——不，『暴力手段』。

巴爾塔札說著，嚥了口唾沫。

「如剛才所說，魔力暴走就像『興奮劑』。只是用龐大魔力強行驅動身體。你終究會死。」

「還能活多久？」

「看個人意志，但……大概一個月吧。」

「呵，一個月足夠了。」

他滿意地微笑，盤腿而坐，雙手撐膝——低頭致謝。

「博伊德，我欠你一份情。」

即便非正式場合，一國之王低頭，其意義與分量我並非不懂。

「說吧，你的願望是什麼？我會實現任何一個。」

「不必了。」

「什麼意思？」

「『在天喰討伐會議上，巴爾塔札仍存活』——這是『某個旗標』成立的條件。」

「旗、旗標……？」

「簡單說，『我的願望已經實現』。」

目的達成。

我在這裡沒事可做了。

「雖然不太明白，但你真是無欲的傢伙。金子、財寶、土地，隨便拿點不就好了……」

「呵呵，說什麼。我不過是延長了『半死老頭』的命罷了。要這要那，豈不顯得不值？」

「噗……哈哈哈哈哈！竟說我巴爾塔札是半死老頭！確實如你所說！為這種老朽延命，哪有資格提什麼願望！」

我們抖著肩膀，哈哈大笑。

「呵，若你再年輕點，說不定能成為『家人』。」

我使用＜虛空渡行＞，飛回海森堡宅邸。

「——那麼，再會。」

「好久沒這麼開心了。博伊德，真希望早點遇見你。」

「好了，我該走了。」

與國王『單獨』交談的機會，這大概是最後一次。

不過這次會面確實很有意義。

「……謝謝你，博伊德。多虧了你，這國家的未來得以延續。」