第232話 蓍草

A路線。

上國料隊的戰士們停下了腳步。

安薩斯們架起武裝。導師們將手伸向前方，從體內釋放出奇蹟之光。

升騰而起的黃金輝光。

狀態數值提升、異常狀態耐性強化、戰技發動冷卻時間縮短、效果時間延長——所有的奇蹟，都爲安薩斯們降下了祝福。

安薩斯們被籠罩在莊嚴的光輝中，臉上無一例外地浮現出緊張的神色。有人緊緊握住武裝，有人嚥下唾沫，有人則彷彿在與恐懼抗爭般咬緊了嘴脣。

總大將上國料佳奈多開口道：

「……全員準備攻擊。」

往日那溫厚的表情已蕩然無存。

那雙深綠色的眼眸如刀刃般銳利、冰冷。其中只有作爲戰士的矜持與戰意。憤怒、恐懼，以及沉重得幾乎要將內臟壓碎的重壓。一切的一切，都被她沉入心靈的水底，只剩下對勝利的冷酷計算。

看着眼前的怪物。

——爲了戰勝這傢伙。

異常溫熱的風，呼嘯着吹過。在這寸草不生的荒蕪大地上，在這隻有死亡氣息橫陳的枯萎世界裏，卻唯獨飄蕩着花香。那是安薩斯們散發出的甜美香氣，與如同腐爛的大王花般刺鼻的惡臭。

與十數年前一模一樣的氣味。

那氣味，正是從那名彷彿在靜靜等待着佳奈多一行人的女人身上散發出來的。

那是一位美得不似此世之物、宛如女神般的女人。一頭垂至腰際、泛着光澤的藍色長髮。佈滿網格的黃色眼眸。透着冷冽聰慧的細長雙眼。

以及，一對彷彿鑲嵌了閃耀着大藍閃蝶般光澤的藍色天鵝絨的豔麗翅膀。

最上級型『蓍草（Achillea）』。

被視爲最強骸蟲，曾給予佳奈多無盡恐懼的瘋狂怪物。

「……好久不見了呢。」

面對這冷酷而銳利的指責，佳奈多在心中被無法釋懷的憤怒所支配的同時，用力搖了搖頭。

「擅自用髒腳踏入這片土地，還說什麼獻花。我不過是排除了入侵者而已。你們不也是一樣，會毫不留情地驅除闖進自己家裏的蟲子嗎？這並無二致。」

佳奈多停頓了一下，攥緊了拳頭。

「當時玩得很開心吧！我一直都在後悔那時候沒能徹底宰了你！今天，我可是做足了準備，專程來取你性命的！」

「…………——」

已經沒有必要再用言語去粉飾了。

若說其中沒有對逝去同伴的弔唁與復仇之意，那顯然是自欺欺人。對佳奈多而言，蓍草是她宿命般的因緣，正因期待着她的出現，自己才主動請纓在這一路迎敵。

「關於當年的事……我沒有一天不在後悔。如果當時沒有去就好了。那樣的話，也就不會害得同伴們白白送命。都是因爲我一味地追求成果……」

「這，也算是對被你殺死的同伴們的最好祭奠了吧！庫庫庫庫，長眠於這片土地下的我的同胞們，現在一定也正按捺不住地期待着吧！期待着我將你碎屍萬段的那一刻！」

「……也許確實正如你所說。」

「……現在的我，是來償還當年的債的。你還記得我們嗎？」

蓍草。

佳奈多將手伸向前方。她將合計五個奇蹟，對全軍的安薩斯們同時發動並層層疊加。安薩斯們、導師們，全都驚愕得瞪大了雙眼。

只是用那如冰冷新月般銳利的目光，靜靜地睥睨着佳奈多一行人。

「……真是可笑。」

那聲音美得有些詭異，清脆得宛如銀鈴。

「生氣了嗎？但我並不覺得自己說錯了什麼。如果十年前你們不踏足這片土地，就誰也不會死。那不是我的責任，而是你們自己的責任吧？把憤怒發泄在我身上，可就讓我有些困擾了。」

即便如此。即使知道無法溝通，她也無法按捺不說。

「喲，蟲子！十年不見了啊啊！」

「庫庫，你還記着啊！」

「別說這些幼稚的話了，小鬼。無論你們怎麼粉飾、怎麼改變名目，對我們來說，你們不過是一羣侵略者罷了。」

「……我還記得你。就是你解開了我的束縛吧。」

「哈哈功哈，可別說你把本玫瑰大人給忘了啊！畢竟那個時候，我可是親手殺過你一次的啊！對吧！」

「……但是。」

「……」

佳奈多輕輕吐出一口氣，繼續說道：

「我清楚你們的目的。你們企圖復活艾麗卡，毀滅普莉瑪維拉。這是一場爲了守護而展開的戰鬥。」

然而——。

「在那些人裏面，你算是相當不賴的一個，所以留下了印象。我不會忘記強者。」

蓍草默不作聲。

「……」

佳奈多死死咬緊了嘴脣。

「哈，那我就放心了！這樣一來，我也能毫無顧慮地給同伴們獻上花朵了！」

但即便如此，根本的性質已經不同了。這絕非什麼爲了追求名譽而發起的戰爭。

那如冰霜般嚴酷的表情微微舒緩，發出了一聲輕笑。

佳奈多一邊說着，一邊死死攥緊了拳頭。

「……哼。」

確實，上一次的戰鬥，絕非什麼值得歌功頌德、擁有光明正大大義名分的戰鬥。聖戰。爲了神明的戰鬥。當時冠以這樣的名號，進行着大肆的政治宣傳。

蓍草嗤笑了一聲。

在這片戰場上，這聲音顯得極其格格不入，讓玫瑰微微瞪大了眼睛。但隨即，她便咧嘴笑了起來。

就在佳奈多正準備再次開口時。

蓍草所說的話，確實是無可辯駁的事實。十年前的那場戰鬥，確確實實是由己方率先挑起的，若被指責爲侵略，她根本無話可說。即便這些敵人確實是威脅普莉瑪維拉的禍害，即便在更早以前骸蟲就曾威脅過人類的生存圈。但如果當時己方沒有主動攻入這裏，同伴們一個都不會死，這也是不爭的事實。

她絕不接受對方回答說「忘了」。

「……」

極力壓抑的激情，正從心底深處劇烈搖晃着她精神的水面。

那彷彿從丹田深處咆哮而出的聲音，帶着幾乎要掀起狂風般的氣魄。

自我厭惡。罪惡感。至今爲止，她已經無數次、無數次地在後悔中煎熬。當她睜開雙眼，站在同伴們的墓碑前時，淚水根本止不住。

「……」

她沒有一天，不在責備着自己。

「……大概吧。不過，無論你如何看待都無所謂。我們要打打倒你。僅此而已。」

聽到蓍草的話，玫瑰皺起了眉頭。

「……你這傢伙。」

玫瑰跨步擋在了佳奈多的身前。

佳奈多當年是爲了追求戰功才參加了那場戰鬥。爲了證明自己存在的價值，爲了向那些頂着世俗的指指點點將自己撫養長大的家人們報恩——因爲那時的佳奈多，急需用成果來證明自己。

「……」

「這一次的戰鬥不同。我們絕非爲了虛無的名譽而戰。」

她知道對方並非能夠用言語溝通的對手。十數年前也是如此，對方不由分說地便將全軍消滅。在無限增殖和她那壓倒性的暴力面前，己方根本毫無還手之力。那些像碎紙片一樣被撕裂的安薩斯們的慘狀，至今仍會出現在她的夢中，成爲無法揮去的創傷。

面對佳奈多的問候，女人連眉頭都沒動一下。

「大約十年前。對於踏足這片土地的我們，你可是給予了熱烈的『歡迎』呢。那一幕我畢生難忘。如果對你而言也是如此，那我倒會覺得很高興。」

那是絕對無法原諒的事。否則的話，那些死去的同伴們未免也太死不瞑目了。

雙手抱胸的玫瑰臉上掛着無畏的狂笑。然而，她的額頭上卻佈滿瞭如雷霆般凸起的青筋。充血的雙眼。在無法掩飾的亢奮中顫抖着的呼吸。

佳奈多開口說道。

蓍草的眼角，微微動了動。

因爲對自身據點以外的安薩斯發動奇蹟，這在常理中是絕對不可能做到的。被譽爲天才的上國料佳奈多。這正是獨屬於她的特異性。

「——哦？」

「開戰吧。我們別無選擇。」

蓍草頗有興致地眯起雙眼，撫摸着下巴。

片刻之後，她放下託着下巴的手，緩緩露出了微笑。

那是一個漆黑而扭曲的、惡魔般的微笑。

「那便來吧。」

熱風。

伴隨着呼嘯的怒號，熾熱的狂風以撕裂耳膜的氣勢席捲而過。皮膚被灼燒得火辣辣地疼。那幾乎能直接作用於痛覺、帶着沉重質量的濃烈殺氣，如重油般死死粘附在身上。

汗水止不住地狂湧而出。

死。那是死亡。死神此刻正矗立在眼前。從那個女人身上升騰而起的，是宛如地獄般的氣息，以及堆積如山的屍骸幻象。被怪物散發出的凶兆所震懾，安薩斯中有人發出了細微的悲鳴。

怪物的嘴角，緩緩地揚起。

「……看來比那個時候稍微長進了一點呢。……可別太快就被玩壞了。不然的話，可無法治癒我的飢渴。」

——我啊，最喜歡強者了。

那聲音，突兀地在佳奈多的身後響起。根本來不及回頭。在感受到惡寒之前，狂暴的風壓已然逼近了她的頸側。

瞬間，衝擊。

以驚人神速轟出的玫瑰的鐵拳，狠狠撞在了怪物的掌刀之上。猶如鋼鐵對撞般沉悶的轟鳴聲，在震顫大地的同時，生生撕裂了戰場的空氣。

玫瑰與蓍草保持着碰撞的姿勢，死死地對峙、互瞪。

兩人的眼眸中，都閃爍着攝人的精芒。

宛如熊熊燃燒的烈火般，戰意滔天。

「就讓本玫瑰大人來治癒你的飢渴吧。——用你這傢伙的鮮血！」

玫瑰，嗤笑了一聲。