番外篇 雪花蓮與煙火大會 2

喧囂的人聲中，融化着太鼓的音色。

我背靠着紅磚牆壁，眺望着色彩斑斕的黃昏街景。

那是一幅宛如水彩畫般淡雅的景色。之所以看起來如此虛幻，是因爲我知道這景色將隨夜色一同消逝，還是因爲那整齊排列的燈籠光芒太過溫柔了呢？明明路過那些傢伙的臉上個個都洋溢着快樂，可不知爲何，我卻感到這一幕太過淡薄，甚至有些心慌。

無處排遣這種情緒，我踢飛了一顆小石子。

因爲平時不穿什麼木屐，所以根本沒踢好。

咔隆、咔隆，腳下發出了聲響。也是啊，大家都會穿木屐來的嘛。

「……太慢了吧，貓崽子他們。」

太鼓聲中，混入了笛子的音色。

我的牢騷被那悅耳的音色悄然抹殺，像只力竭的蜻蜓一般輕飄飄地墜落消散。

啊啊，爲什麼會這麼緊張呢。

我緊緊攥着束口布袋，輕輕吐出一口氣。街道上飄蕩着花一般的芬芳，路邊攤的香氣，還有不知從何處傳來的煙火氣。讓我從中嗅分出了期待與享樂的氣息。

我伸長脖子，確認着道路。依然看不見貓崽子他們的身影。焦急的心情似乎越來越強烈了。

太鼓的聲音「咚」地一響，隨即中斷。

「……啊，在那。」

聽到了熟悉的聲音，一直低着頭的我抬起臉來。

只見身穿甚平的稔正站在那裏。

「呀，久等了。抱歉我來遲……」

話說到一半，那傢伙不知爲何僵住了。他凝視着我的樣子，不停地眨着眼睛。

「……」

「……幹嘛啊？我臉上沾了什麼東西嗎？」

「……說、說起來貓崽子他們怎麼了？那幫傢伙要晚點來嗎？」

「……嗯。我沒聽說啊。」

「幹、幹嘛？」

我快要承受不住這滿溢的情感，於是轉換了話題。

總覺得那傢伙的臉好紅啊。我的臉也燙得厲害，嘴脣都在哆嗦。糟糕。好開心。好害羞。

人們的笑聲、交談聲，點綴着高昂的太鼓迴響。

「……嗯嗯？可是貓柳跟我說，讓我和雪花兩個人去逛……」

爲了逃避那雙轉向我的琥珀色眼眸，我移開了視線。

我們就這樣邁步走進了人潮之中。

因爲沒穿過浴衣，說實話我本來沒什麼自信的。但正如椿她們說的「導師絕對會誇你的」那樣。

這是一件以淺藍色爲基調、印着花朵圖案的可愛浴衣。聽說是椿特意爲我挑選的。

我攥緊了手中的布袋，嘆了口氣。

「……是嘛。」

因爲我搞不懂貓助他們這麼做的意義。除了莉莉以外，那幫傢伙明明全都喜歡稔啊。

「嗯、嗯。淺藍色的浴衣，和雪花的形象很般配，挺好的。頭髮盤起來也……那個，很時髦。」

「人好多啊。得小心別走散了。」

「一看就知道了吧。是浴衣啊。」

「欸，不對嗎？」

忽然，貓助和椿那一臉壞笑的表情在腦海中閃過。

就像個少年一樣。

稔歪了歪頭。

「……」

這傢伙在說什麼呢。

「笨—蛋。那種事就算天地翻轉也不可能發生。別小看人了。」

非常溫柔。

「欸？貓柳他們嗎？」

那傢伙環視着四周，臉上帶着些許開心的笑容。

「不對吧，原定計劃是在這裏集合吧。」

我低着頭，走着。

搞什麼……擺出一副蠢透了的表情。

「……你穿了浴衣啊？」

我提起衣襬，像跳舞般轉了一圈腳跟，展示給那傢伙看。

他誇我了。他誇我了。他誇我了。

簡直就像是在看畫中的美人一樣。

凜、凜，傳來如鈴鐺滾動般清脆的聲音。

「……很奇怪嗎？」

悄悄地，瞥了一眼稔。

「……走吧。」

難道說……那幫傢伙那副表情是這個意思嗎？還說什麼『這對雪花醬來說不是壞事哦』。

「……雪花。」

「……哈？」

稔發出一聲低語，然後就像個傻瓜一樣張着嘴，呆呆地注視着我。

街道柔和的燈光，與他白皙的肌膚十分相襯。

我一皺眉，稔便慢慢移開了視線。他用手捂着嘴，耳朵染得通紅。

「不，沒那回事。非常適合你。」

……明明說了那麼多次不用跟我客氣的。淨瞎操些奇怪的心。

「是、是嗎……。那個，嚇了我一跳。因爲是你平時不穿的打扮。髮型也不一樣。」

「啊啊，也是。」

咚咚，心臟猛地跳動了一下。

「……」

「哈，你在跟誰說話呢。你以爲本大爺會迷路嗎？」

「不……」

不想被他知道我看入迷了。要是被發現了，我會羞恥得想死的。

我一邊擺弄着劉海，一邊拼命壓抑着快要咧開的嘴角。

「……寫了什麼？『我們要臨時舉辦只有女孩子參加的快樂女子會，所以這次就排擠雪花醬啦，你們兩個人去巡邏吧~。你就儘管好好享受吧混蛋。——來自貓柳充滿愛意的問候』……上面是這麼寫的。」

「是、是嗎……。哼，既然適合那就再好不過了。」

欸，爲什麼……？比起驚訝，疑問先一步浮上心頭。

正當我困惑時，稔說着「說起來貓柳讓我轉交一封信」，從懷裏掏出了信紙。

「不知道哦。人這麼多的話，就算是雪花說不定也會迷路的。」

那漂亮的側臉，比燈光還要耀眼。

我和稔面面相覷，彼此皺起眉頭，然後笑了。

稔語氣堅定地說道，他隨即瞥了一眼街道的燈光，表情柔和地舒展開來。不知道爲什麼他就是不肯看我這邊。

周圍燈籠的光芒朦朧地連成一排。

「……。……那個笨蛋。」

「聽說他們五個人一起逛啊。是之後再匯合嗎？」

我一邊說着，一邊對自己的話感到後悔。

爲什麼我總是隻能說出這種一點都不可愛的話啊……。這傢伙明明是擔心我才說的。明明坦率地道個謝就好了，出口的卻盡是些惡語。

是因爲害羞。

是因爲難爲情。

明明想要變得坦率，卻做不到。

明明想要像貓崽子和六月菊那樣，能夠清楚地傳達自己的心意。

我果然是個不可愛的女人吧。雖然稔說過喜歡我，但我偶爾還是會自問自答「爲什麼是我呢？」。

明明比我可愛的傢伙多得是。即便在這傢伙宣言要愛所有人之後，這個疑問也始終沒有消失。

「……爲什麼呢。」

我嘟囔着，稔歪了歪頭。

那副傻乎乎的微笑簡直讓人火大。要是剛認識那會兒，我肯定會焦躁得踹他屁股吧。

這就是所謂的情人眼裏出西施嗎。

看着這個不懂別人心思、露出傻笑的傢伙，我竟然覺得很是惹人憐愛。

「……吶，雪花。」

「啊？」

「我還是覺得迷路了就不好了。」

「……搞什麼，你好煩啊？都說了不會迷路……」

話剛說到一半，我就把後面的話嚥了回去。

稔的手，疊在了我的手上。

「……欸。」

抱着行李的稔用半眯着的眼睛看着我說道。我氣鼓鼓地瞪了他一眼，他的表情卻柔和地鬆懈下來。

小鬼們的臉上露出了陰雲。

面對意想不到的突然襲擊，我差點把步槍掉在地上。慌忙接住後，我戴上了掛在臉邊的狐狸面具。

「哈，雖然我也很想教你們，但姐姐差不多該走了。」

「欸——」

「……很痛欸。」

閒話休題。

「喵！？？」

「不……怎麼會有意見呢。只是覺得你有孩子氣的一面，挺可愛的。」

「這已經是五連中了！？全部命中了嘛！」

「今天的你總覺得有點得意忘形，讓人火大。……嘿，是因爲能來煙火大會所以情緒高漲了嗎？你也意外地像個小鬼啊。」

我本打算揶揄他一下，稔卻有些害羞地撓了撓臉頰。

「哇哈哈哈，又中了！怎麼樣！」

「雪花情緒不高漲嗎？看起來那麼開心，單純是因爲能來煙火大會嗎？」

「……啊。」

稔的微笑進一步煽動了我的羞恥心。臉就像着火了一樣。燙得厲害，緊張得甚至有些呼吸困難。

在我身後圍觀的小鬼們眼睛閃閃發光地爲我鼓掌。我把步槍扛在肩上，挺起了胸膛。

小鬼們綻放出花開般明朗的笑容，開心地接過了我贏來的獎品。

「別、別那麼遺憾嘛！作爲代替，打下來的獎品全都給你們啦！喏，拿去拿去！」

「啊？怎麼看出來的。」

「……哇，一臉超級得瑟的表情。」

「真的嗎！？太棒了——！」

「喵、哈……才、纔不可愛呢！還有別把我當小鬼！笨蛋—笨蛋。」

嗚，別露出那麼悲傷的表情啊……。

「那是當然啊。……因爲，這是第一次吧？像這樣只有我們兩個人出來。」

「……你很喜歡蘋果糖啊。」

「欸……。只要雪花不開槍不就好了嗎……不，沒什麼。」

那傢伙的手意外地硬，而且微微有些溼潤。

「不、不討煙的說。啊，不對……。不討厭不討厭！」

咬到舌頭了。

對了。說起來我還沒和稔這傢伙單獨出來過。

「哼哼哼，所以我說了吧？這點小事難不倒本雪花蓮大人。怎麼樣，厲害吧？」

很甜，又帶點微酸。

聽到稔溫和的聲音，我只能低着頭。

「因爲你喫的時候一臉超級幸福的樣子。比喫巧克力棒的時候看起來還要幸福哦。」

「也就是說，這個那個……算是初次約會吧？情緒不高漲才奇怪吧……」

「雪、雪花？」

「～～唔！真是的！真的！就是這種地方啊你這個輕浮混蛋！竟然一臉平淡地說出這種搭訕的話！」

是啊是啊是啊——。

稔移開視線，臉漲得通紅。

「那個……太突然了嚇到你了吧？抱歉，如果你討厭的話我就放開。」

「……欸，啊……呃。」

擊穿了粗點心的盒子，我擺出了勝利的姿勢。射擊屋的老闆眼淚汪汪地搖着鈴鐺，自暴自棄地喊道：「拿走吧小偷——！」

「巧克力棒是我的主食。比起主食，偶爾喫的甜點感覺更美味是理所當然的。」

「……太好了。」

「是因爲你突然說那種話。責任全在你。」

「……」

「幹嘛啊，有什麼意見嗎？」

「切。」

「……所以說，爲了不迷路就這樣吧。你看，我覺得這樣就沒問題了……」

我們和與父母匯合的小鬼們告別，離開了射擊屋。

「嗯！大姐姐好帥！」「教教我怎麼瞄準吧！」「我也想試着像姐姐那樣做！」

「啊，不……」

「好厲害，好帥……！」

「欸，啊……抱歉。一不小心就把心裏想的說出來了。」

「就算你這麼說。可愛是事實嘛。……哇，別把槍口對着我啊！？」

乾脆的槍聲響起。小鬼們起鬨喊着「狐狸姐姐幹掉他——」，店主則是徹底發飆：「拜託你們別在店門口打情罵俏好不好啊！？」

我一邊把臉扭向一旁一邊回答。把差點伸向狐狸面具的手縮回來，輕輕給了他一記肘擊。

「……哈—，被罵了呢。」

「哇噢噢噢大姐姐好厲害——！」

我咬了一口從稔那裏接過的蘋果糖。糖衣脆生生的硬度，與溼潤的蘋果口感交織在一起。

「吵死了！我要擊斃你這個搭訕混蛋！」

嘿，做了件好事呢。

我是個笨蛋。笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋。這不就是初次約會嗎。剛纔還沉浸在祭典的興奮中，冷靜一想這狀況超級讓人害羞啊……！

不對，話說剛纔也牽手了吧。成爲戀人之後，一直想做的事情。這是，初次約會。也就是說，不妙。

「那個。啊……那個……」

「……」

「怎、怎麼說呢。……是、是啊。是初次約會呢。嘿、嘿嘿……」

我偷偷窺視着稔的臉，嘴巴笨拙地動着。

不行。臉要笑僵了。和稔出來玩，就是這麼回事啊。

「……抱歉。怎麼說呢，老實說，還有點沒什麼實感。」

「實感嗎。」

「嗯……我、我們已經變成那種關係了啊。感覺就像在做夢一樣。」

「……啊啊。」

稔像是理解了一樣，溫和地笑了。

「確實，有點沒有現實感呢。……沒想到我們會變成這種關係。」

「嗯、嗯……。所以抱歉。能來祭典我也很開心，但當然不僅僅是因爲那個……」

我戴上狐狸面具，遮住了通紅的臉。

稔溫柔地握住那樣的我的手，配合着我邁着緩慢的步伐。雖然是很老套的比喻，但感覺就像是被護送着一樣。因爲太過害羞，感覺腦袋都要煮熟了。

太鼓的迴響，強有力地撼動着空氣。

我們靜靜地穿過排列着路邊攤的道路。喧囂遠在彼方。我能清晰地聽見自己的心跳，和稔木屐發出悅耳聲響。

眼前只有稔的背影。

明明以前嘲笑他是豆芽菜的，現在看起來卻如此寬大。

「嗯。」

「是嗎，已經這個時間了啊……」

這個背影，揹負着各種各樣的東西。

啊啊。

原來我所迷戀的背影，是如此值得信賴啊。

「我有想去個地方，能跟我來嗎？」

稔簡短地回答，眺望着天空。

「……什麼？」

過去的傷痛與苦難，我們所生活的這個世界的命運——還有我們的幸福與未來。

「差不多是煙火升起的時間了。」

稔沒有回頭，只是低頭看了看手錶。

「……吶，雪花。」