第七話 叫我姐姐大人

暫時受到亨福利商行照顧的希葉爾，正在向湯馬斯詢問今後的行程安排。

「班菲爾德家要去營救艾克斯納家？這是真的嗎！」

聽到班菲爾德家願意爲拯救老家出兵，希葉爾登時堆出了滿面笑容。

她個人雖然不喜歡黎恩，但終究不能改變她很仰仗班菲爾德家的事實。

此外，希葉爾也喜歡許多班菲爾德家的人──包含蘿潔塔在內。

希葉爾對於這個家族並沒有負面印象。

但湯馬斯的臉色並不好看。

「黎恩大人似乎是十萬火急地籌措戰力，也委託亨福利商行運送補給物資。但從補給物資的規模來看，此行的戰力恐怕僅有五千艘左右。」

「只、只有五千而已嗎!? 」

希葉爾沒有小看五千這個數目，但敵方的數量至少也有三萬艘，相形之下顯得有些太少。

再加上她纔在小學接受過軍事教育。

她很清楚如此懸殊的戰力差距有多麼絕望。

湯馬斯說道：

「班菲爾德家素以精兵強將著稱，但根據打聽到的消息，對方的實力也是不在話下。這次說不定會遇上一場苦戰。」

「這、這樣呀。」

希葉爾握緊雙手，祈禱家族能平安無事。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

託付給亨福利商行照料的並非只有希葉爾一人。

就連壞掉的戰姬也受到了保管。

爲了說明狀況，希葉爾踏入了駕駛艙，但說着說着就和莉莉葉吵了起來。

「因爲很危險所以不能會合？人家沒辦法參戰嗎!? 」

正因爲這是一場重要的戰役，所以……我纔會想駕駛艾比德出戰。

雖然個性充滿毛病，但就算扣掉這一點，妮雅絲也確實具備着出類拔萃的能力。

我對着天城伸出右手，她隨即握住了我的手，就此停留在半空。

「兄長大人是個很疼妹妹的溫柔大哥哥！妳別擅自講述兄長大人的心情！」

但總而言之──

「妳不曉得我和你們家買了多少武器嗎？要是再這麼貪得無厭，可是會嚐到苦頭喔。」

「人家可是特地讓步了，妳爲什麼還要拒絕呀!? 」

「他們似乎是爲了參加艾克斯納男爵家的婚宴，派出了業務和整備人員前往了該地。」

「住口！兄長大人絕對不會說這種話！他纔不會變成姐姐大人！我、我知道啦……我會想辦法和部隊會合，別再摧毀兄長大人的形象了！」

妮雅絲似乎懷疑第六兵工廠的動機不純。

不過，她臉上的表情像是有些傻眼，也像是有些期待……大概就像在叱喝不乖的孩子吧。

「人家雖然是拷貝寇特而產生的存在，卻比任何人都明白本體的心情喔。這無疑就是寇特……也就是人家的心情。」

應該說，無論是對希葉爾還是莉莉葉來說，坦白一切所帶來的風險實在是太大了。

聽到我的決定，天城向我行了一禮。

「目前有一架第六兵工廠的機動騎士受到亨福利商行保管，但除此之外就沒有其他的工廠製品了。就算投入第六兵工廠的機動騎士或是艦艇，也很可能只會造成各種混亂。」

就在討論告一段落的時候──

妮雅絲似乎也對我的母艦很感興趣。

她還特地調整着駕駛艙的音量，讓希葉爾即便捂着耳朵也聽得見。

「對了，黎恩大人。」

「姑且？妳看來不打算認真爭取呢。好呀，既然如此……人家只要看到黎恩，好像就會變得興奮起來呢。」

「叫我公爵。」

「想贏過我，妳還得再努力個一百年呢，小妹妹。妳今後可要稱呼我爲姐姐大人喲。」

在雙腳落地後，她便說了一句：「謝謝您。」並對我點頭致意。

「這就夠了。」

畢竟我可是個壞蛋呢。

它的一手一腳都被炸飛，原本最具特徵的大盾也只剩下一面了。

「……既然如此，就給妳駕駛吧。」

「這句話就只有黎恩大人沒資格對我說！」

真是太可惜啦──希葉爾這麼嘲笑後，莉莉葉隨即按着自己的胸口揚聲開口：

我再次下令，但妮雅絲搖了搖頭。

「艾比德的軀體沒事，只要想辦法把手腳修好，剩下的就能靠我的技術填補。」

我之所以想駕駛毀損的艾比德出戰，是因爲即便狀態如此，它還是比其他的機動騎士強。

「人家想幫助大家！人家絕對不要一直被關在這座倉庫裏，當個什麼也做不了的廢物！」

莉莉葉似乎信不過希葉爾，對她投以猜疑的視線。

而被妮雅絲「妙手回春」過的艾比德，迄今一再回應了我的期待。

「老實說，人家覺得自己用女性的身分活下去也不錯喔！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「我明白了，這就着手安排。」

希葉爾向黎恩隱瞞了莉莉葉的存在。

「寇特的戰姬啊……說起來，湯馬斯好像有說過目前是由他保管。既然如此，就讓第六兵工廠前去整備，充作是對我們的支援吧。畢竟在營救完寇特之後，我想讓戰姬以完好的狀態交還回去啊。」

「我看他們就是覺得機會難得，想透過賣班菲爾德家人情，以便在日後兜售商品。這種時候只要以冷淡的態度應對就可以囉。」

在大大的蝴蝶結和馬尾搖曳生姿的同時，天城面對着我端正起自己的姿勢。

聽到希葉爾一口回絕，莉莉葉睜圓了雙眼。

在經過簡易搶修之後，如今的艾比德正被吊掛在機庫之中。

聽到妮雅絲再三強調，我忍不住露出一抹壞笑。

兩人在駕駛艙內吵得不可開交，而希葉爾最後終於屈服了。

我握着天城的手用力一蹬，離開了機庫。

「戰姬都壞成這樣了，妳還哪有參戰的本錢呀。妳以爲維修這種高級機體得花上多少人力物力，才能修復到足以出戰的程度呀。」

阿爾戈斯艦內有一座專門爲艾比德打造的機庫。

「啥啊啊啊啊!? 妳、妳這人突然說什麼蠢話!? 」

在談妥艾比德的處置後，天城來到了機庫。

「妳不過就是一團數據而已，是有什麼事能做？我醜話說在前，妳想胡鬧也沒用。說起來，戰姬已經毀損到無法行動，所以爲防萬一，現在的戰姬已經被固定在牆壁上了喔。」

看着淚眼汪汪的希葉爾，抬頭挺胸的莉莉葉顯得得意洋洋。

「……別叫我小妹妹。還有，我絕對不會承認妳的存在！」

「您想讓艾比德進行實戰？辦不到，這哪可能辦得到呀。」

「的確，就算只是稍做搶修，應該也能在戰場上有傑出的表現，但終究發揮不出原有的性能喔。這樣的狀態沒辦法盡情施放空間魔法，而且和完好的狀態相比……大概只能發揮出五成左右的性能吧。」

妮雅絲似乎已經推敲出來龍去脈的樣子。

「還有，老實說，人家其實還滿討厭妳的耶。」

希葉爾雖然吵輸了這場架，但仍是發誓絕對不會將她稱作姐姐。

「妳都要和皇女殿下結婚了，怎麼還說這種傻話！兄長大人才不是這麼不負責任的人！」

妮雅絲二話不說地拒絕了我的要求。

她在零重力的狀態下蹬着機庫牆壁，朝着我緩緩飛了過來，女僕服的裙襬也隨之飄揚。

「老爺，黑鳥已經抵達了。此外，第六兵工廠也主動請纓，表示願意協助後方支援。」

我對天城投以怨恨的視線，她卻面無表情地回答：

「不管用什麼手段都行，想辦法讓它動起來。」

「第六兵工廠願意幫忙確實是好事，但我主要還是和第三與第七往來啊。該讓他們幫什麼忙呢？」

「……您真的很狡猾呢。但我醜話說在前，眼下已經沒多少時間了，所以我真的只會裝上可以活動的手和腳，然後就此收工。我沒時間再做更多的事了。」

在不久之前，妮雅絲曾被捲入卡爾邦和克利奧聯手策劃的計謀。她平時雖然沒有表現出來，仍對我吐露了內心的反感。

妮雅絲先是思考了一會兒，這才深深嘆了口氣。

「這種狀態是不可能出戰的。請您駕駛其他的機動騎士吧。」

「妳不是在皇位繼承權之爭時也被波及過嗎？講這個沒什麼說服力吧？」

再不想方設法，自己就參與不了營救艾克斯納家的作戰──察覺到這點之後，莉莉葉隨即採取了不得了的行動。

「咦？我纔不要。」

「他們被捲進這場風波里了。從這種反應來看，第六兵工廠從上到下大概都氣炸了吧？畢竟根據不成文的默契，就算帝國內部爆發了爭端，兵工廠的相關人士也能確保安全無虞呢。」

「……是第三兵工廠打造的全能型母艦啦。之前被天城沒收了，一直沒機會派上用場。」

妮雅絲似乎也明白這一點，但她身爲技師的尊嚴不允許放行的樣子。

「知道了，我知道啦！我姑且會問看看能不能和部隊會合啦！」

我的確是有約定過啦！就在我想到這裏時，妮雅絲大喊道：

「就算是這樣，也還是比其他的機動騎士更強吧？妮雅絲，是妳讓艾比德起死回生的，我可是很相信妳喔。」

「第六兵工廠爲什麼會自告奮勇？」

「唉……別耍任性啦。說起來，妳現在是被當成不存在的人物。無人駕駛的機動騎士，當然沒辦法出戰啦。」

「妳要是不把人家帶過去，人家就讓妳喫不完兜着走。」

「您居然向第三兵工廠下了這麼有趣的訂單，太過分了！您爲什麼不找我啦!? 」

眼看最喜歡的兄長大人的形象即將坍塌，希葉爾登時用雙手捂住了自己的耳朵。

「叫我公爵！」

「別說了！不準妳捏造兄長大人的心情！」

拜機械心臟之賜，它的頭部得以啓動，此時正以雙眼看着我們。

她似乎很信任我的爲人，但她還是該多防備一點吧。

聽到天城的說明，率先瞧出端倪的不是我，而是妮雅絲。

天城似乎也爲第六兵工廠的支援感到困擾。

「這算什麼讓步！妳聽好了，因爲這次的作戰很危險，所以我根本不會被帶去會合地點。我得和妳一起留下看家了。」

「那起事件的牽扯太深，通常會當作特例吧？唉，但您若是願意讓我說說真心話，那我當時確實是懷着一肚子火。」

妮雅絲則是對着我們大喊：

這不是很理所當然的事嗎？──希葉爾雖然感到傻眼，但莉莉葉不肯退讓。

看到希葉爾的反應，莉莉葉表演得更加賣力了。

「黑鳥是什麼東西呢？從您的語氣推測，那似乎是太空梭或是艦艇類的載具呢？」

「是老爺先與我約定不會胡亂花錢的。這次是因爲狀況緊急，我纔會准許使用。」

「人家喜歡黎恩！」

從這樣的反應來看，她固然不承認眼前的莉莉葉是自己的兄長大人，卻也在內心深處將他們視爲同一個人。

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原本受到亨福利商行託管的戰姬，隨着第六兵工廠的工作人員抵達，也展開了一連串的維修和整備。

希葉爾爲這樣的光景感到困惑。

「怎麼回事？我的確是呈報了想參加作戰的想法，但再怎麼說動作也太快了吧？爲什麼能這麼快就找到人手進行整備呀？」

就在希葉爾呆呆地看着受到整備的戰姬時，第六兵工廠的女性工作人員湊了過來。

身穿直條紋西裝的女子，用髮蠟塑造出硬邦邦的髮型。

她手裏拿着一件女用的駕駛服。

「您就是駕駛員嗎？」

「欸？啊、對。」

在希葉爾勉強反應過來後，女子便遞出了手裏的駕駛服。

「第六兵工廠將會全力協助這次的作戰。」

「謝、謝謝妳……？」

待希葉爾接過駕駛服，女子便扠着腰，像是在擺拍照姿勢似地仰望着戰姬開口：

「除了修理之外，我等也將所有的選配零件全數加載上去了！還請您務必從暴徒的手中營救我等第六兵工廠的成員！」

希葉爾來回看着駕駛服與女子，不禁感到困惑。

（咦？所以駕駛員確定就是我了嗎？呃……讓我來駕駛確實也是比較妥當就是了。）

畢竟莉莉葉是絕對不能公諸於世的存在。

希葉爾甚至沒向湯馬斯透露駕駛戰姬之人的身分。

希葉爾仰望着完成整備、裝上外掛裝甲的戰姬。

原本就用上了許多水晶的兔型戰姬，如今不僅裝上了外掛裝甲，背部還加裝了有如盛開花朵般的外掛推進器。

腰部也加裝了裙甲，將戰姬原本的造型發揮得淋漓盡致。

「雖然傳送功能還不能用，但這項選配零件的戰鬥力是掛保證的喔。我等爲您準備了大型步槍和大盾，還請您儘管大鬧一場。」

就算知道是自己誤會，也還是會心生期待。

在禮服型戰姬內部的莉莉葉，開始摸索着更有效率的戰鬥方式。

女子交抱雙臂，露出苦惱的神情──但她的姿勢又帶了點裝腔作勢的感覺。

只不過，寇特──莉莉葉並不是會沉浸在妄想之中的個性。

「雖然得以和平時不同的方式作戰……但爲了救回大家，人家也只能努力了。」

希葉爾的臉頰抽搐了起來。

「可以別把還不能正式啓用的技術硬加上來嗎？」

就算敵方召集大量人手鞏固防禦，以戰姬的能力來說，要斬殺敵方司令官也不是難事。

雖然成功讓一架機動騎士進行傳送，但功能還談不上穩定……換句話說，這似乎還是一項未完成的技術。

只不過，基本武器雖然都是火力強大的大型武器，卻不利於與敵方周旋。

在左胸的虛擬駕駛艙內，莉莉葉看着穿上了白色禮服的戰姬，此時已是面紅耳赤。

希葉爾坦率的感想讓女子聽得津津有味。

傳送進敵方的基地、直接摧毀司令部……就連這種戰術都能大膽地執行。

「我等雖然實現了短距離的傳送功能，但尚未在有駕駛員的情況下進行測試。而且傳送功能並不穩定，所以還請您千萬不要使用這項功能。」

（黎恩派來的第六兵工廠工作人員們，爲戰姬穿上了禮服……就算知道實際上不是這麼一回事，但還是會讓人胡思亂想呀！！）

「這造型的確很像是禮服呢。好啊，那就把這套選配零件命名爲禮服型吧。」

關於戰姬的外掛裝甲──即便扣除了傳送功能，也具備了增強防禦力和其他種種功能。

對希葉爾來說，這無疑是個超級糟糕的兆頭。

她甩了甩頭，立即確認起選配零件的操作方式和性能。

「關於這項外掛裝備──與加裝了傳送裝置的兔型不同，這項選配零件可以安全地讓一架機動騎士進行短程傳送。」

不過，事情似乎沒有這麼簡單。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

現在的戰姬，看起來就像是穿上了一襲純白禮服。

希葉爾再次仰望起戰姬。

（裏面的那傢伙肯定高興死了。）

背部加掛的推進器，看起來就像是一朵盛開的百合花，而女子也對此說明了起來。

「該怎麼說呢……究竟該說是來得正好，還是來得一點也不好呀？」

至於背部的外掛推進器不僅大幅度地提升了推力，同時也加強了緊急轉向的靈活度。

「與其說是選配零件……更像是爲機動騎士設計的禮服耶。」

對於從小學畢業的希葉爾來說，她很清楚這是極爲困難的技術。

「基本武器是大型雷射刀和步槍啊……看來在與敵方周旋的時候都得特別留意呢？不過比起基本武器，外掛裝甲的功能好像更加可靠呢。」

爲了啓動傳送功能，外掛裝甲鑲滿了水晶，水晶們存儲着能量，能爲戰姬提供續戰能力。

聽到能以機動騎士之身執行短距離的傳送，希葉爾睜大了眼睛。

「光是一架機動騎士就能執行傳送嗎!? 這下子不就無敵了嗎！」