幕間 愛拉調查官

這裏是被稱爲「帝國首都星垃圾堆」的地下街。

尚在研修的【愛拉•賽拉•貝爾曼】造訪了此地。

看到身穿西裝、儀表堂堂的愛拉，地下街的人們不禁都惶恐起來。

她穿着窄版的西裝和長褲。

雖然看起來就像個事業女強人，但她的手上也戴着證明自己是研修生的臂章。

大概是公務員來到地下街視察了吧──一般來說，這裏的居民都不會將這樣的狀況放在心上。

不過，愛拉給人的氛圍不一樣。

看到愛拉露出銳利的目光對周遭施壓的模樣，地下街的居民們都不敢和她對上視線。

緊跟在愛拉身後到處跑的，是留有藍色長髮的【渥雷斯•諾亞•昂伯雷特】。

他也穿着西裝，但散發的卻是不修邊幅的氛圍。

「愛拉，等等我啦！」

渥雷斯雖然試圖喊住愛拉，但愛拉充耳不聞，只是快步向前走去。

「你倒是走快一點啊。」

她以尖銳的眼神掃視着地下街，檢查是否有商家兜售違禁品。

在兩人穿行而過後，兩名虎背熊腰的男子低聲討論起來：

「那兩個傢伙是公務員嗎？」

「你不曉得嗎！？那個女人是貝爾曼，她似乎是在研修期間被指派來巡視的，但舉報成功的次數卻把現任的公務員全部甩在後頭，穩穩拿下第一名啊。」

「還真是個厲害的傢伙。」

「一旦被那個女人盯上，任誰都逃不掉。想不到女人也能如此恐怖。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「──找到了。」

愛拉一看到打扮成占卜師的女性，便勾起嘴角。

渥雷斯喫了一口冰淇淋，露出幸福的表情。愛拉見狀露出冰冷的視線。

愛拉沒理會上司，逕自回到自己的座位上，開始製作報告書。

但他的態度卻顯得有些畏縮。

她是因爲過度投入這般自私之舉，看起來纔會像是在認真工作。

「嗯、嗯，妳說得對。」

愛拉在知曉此事後，甚至立即決定要以這處單位作爲研修地點。

愛拉最想取締的對象，是讓寇特暫時變成女子的變性藥。

他搓着雙手，向愛拉打起商量：

「以我的立場來說，終究是有點困難。如果是擔任護衛的莉希緹亞姐姐，那我倒還是有辦法聯繫她──等等，妳認真的？」

一眼看出對方是貴族的占卜師女子，從袖口底下遞出了珠寶飾品。

「謝謝您。」

「我說貝爾曼妹妹呀～妳又去舉報了對吧？我都聽說了喔。妳每天都去地下街取締違法藥物，這份熱情真是讓人欽佩呀～」

「咦──」

在地下街的某處死巷。

（就是因爲你們沒做好取締工作，寇特纔會走上歪路啦！要是你們工作再認真一點，就能讓憾事少發生一點了。）

「聽你這麼說，那個地方有了什麼變化嗎？」

她取走占卜師女子手中的藥品，並立即用左手的小型電腦確認成分。

被愛拉投以尖銳視線的上司，以戰戰兢兢的態度回答道：

渥雷斯將湯匙插進冰淇淋之中，而愛拉則說道：

「妳賺到的錢也會全額押收。我啊──對違法行爲絕不寬容。」

「什麼叫『趁這個機會』啊。說起來，黎恩他可是很忙的。妳是打算額外增加他的負擔嗎？這不太對吧？」

爲了不讓寇特變成女性，愛拉正獨自執行着地下街淨化計劃。

被扔到偏鄉的黎恩，將那些貪贓枉法的老鳥公務員一網打盡。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

看到愛拉迅速製作報告書的模樣，上司轉而看向渥雷斯說道：

「渥雷斯應該再多努力一點纔對。」

「以黎恩的立場來看，就算改善了首都星的一小片區域，他也嘗不到任何甜頭。我的金主真是個死板的傢伙。」

「身爲取締的一方，竟會收受賄賂而手下留情，這是不該被容許的事情吧？就算能改變的只有我們負責的地下街，我也要徹底掃蕩乾淨。爲了完成這一步，我們得先針對職場進行大掃除。」

愛拉在以小型電腦回報後，以冷淡的口吻說道：

「可是～我覺得太過努力也不是好事呢～喏，我覺得像渥雷斯老弟那樣，適時放鬆也不錯喔。」

然而，愛拉對珠寶飾品沒有絲毫興趣。

愛拉停下手邊的動作，朝渥雷斯的方向看去，只見他正趴在桌上睡午覺。

「爲了不給他添麻煩，我希望渥雷斯也能幫忙。你再怎麼說也是前皇子，在宮殿裏應該還是有一、兩個熟人吧？」

明明只是一介研究生，卻仍能讓部分地區改頭換面，黎恩的手腕之高超可見一斑。

無法反駁的上司露出苦笑，愛拉在這時寫完了報告書，輕輕嘆了口氣。

還得派遣新人走馬上任，填補業務空缺的人力纔行。

「關於妳這部分的供詞，我也會詳加調查。妳若是從實招來，說不定能獲得減刑機會，就麻煩妳全盤托出啦。」

看似占卜師的女子在發現愛拉對自己露出耐人尋味的笑容後，不禁渾身發顫。

「我、我還有錢！我會交出更有價值的財物，請您放我一馬吧！」

愛拉硬是將渥雷斯拖了出來，召開了作戰會議。

「渥雷斯，我打算對現在的職場做出改革。」

「這個嘛，畢竟貪官污吏都被一掃而空，那個地區的人民似乎都很感謝黎恩呢。宰相好像也爲此感到開心。」

「妳是想讓烏煙瘴氣的職場變得耳目一新嗎？簡直像是黎恩一樣。妳知道嗎？那小子已經把偏鄉的公所徹底清除一番，還把貴族們全數收拾了喔。」

看到愛拉鐵面無私的態度，占卜師女子也死了心，失去力氣癱坐在地。

（我忍不下這口氣。那個教唆寇特變性的女人根本一點也不懂。正因爲雙方都是同性，才能締造出最棒的情境呀！要是有一方變成女性，不就全都搞砸了嗎！）

愛拉在回到研修單位所在的大樓後，一臉爲難的上司隨即跑了過來。

「既然能減少貪污的公務員，那也不是一件壞事嘛。我們也趁這個機會剔除一些吧。」

但渥雷斯卻恰恰相反。

「那、那個，其實有人覺得妳做得太過火了。雖說取締地下街確實是我們的工作，但做得太過火也只會適得其反。畢竟對於那些想賺些蠅頭小利的商家來說，這種風氣並不有趣。」

「爲什麼啊？」

聽到渥雷斯這麼說，愛拉便明白黎恩的作爲迅速帶來了某種影響。

渥雷斯的臉頰抽搐了起來，愛拉則是露出微笑。

（我會將地下街打掃得乾乾淨淨，守護黎寇配。爲了達成這個目的，我可是會不擇手段的。）

「你能和克利奧殿下對話嗎？」

──沒錯，愛拉其實並非在研修單位認真工作。

她以雙手掩面，痛哭失聲。

「我每個月都有按時繳錢呀……」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

她反而專注觀看着分析的結果，皺起眉頭。

愛拉所散發的氛圍，和地下街的居民大不相同。

她遞出的是以稀有金屬打造的飾品。

「我對此沒有興趣。」

（爲了順利達成目標，得先把劣質公務員掃地出門纔行。）

「不過，我聽說那些得立即分派新員工上任的人事單位，就對黎恩抱持着濃濃的恨意呢。」

「妳的努力都獲得了大家的肯定喔。從妳迄今立下的功績來看，宮殿說不定也會特別爲妳頒發獎狀喔？」

聽到愛拉打算改革職場，渥雷斯不禁歪起頭。

若拿去兜售，肯定能賣得一筆好價錢。她之所以願意拱手讓人，爲的是讓對方放自己一馬。

「妳好像話中帶刺啊。」

「我們只會在研修期間受到這個職場的照顧，傻子纔會認真工作吧。」

愛拉將視線拉回電子文件，沒多瞥渥雷斯一眼，繼續手邊的工作。

渥雷斯在從黎恩口中直接聽說這件事時，似乎也訝異地嘆口氣說了句：「你又來了。」

休息時間。

「您是不是有話想對我說？」

照理來說，渥雷斯應該會和黎恩一樣被分發到偏鄉單位。

愛拉喝着咖啡，渥雷斯則喫着百匯冰淇淋。

他做出了詳細調查，讓曾貪污過的公務員全數落得開除的下場。

「妳就是在地下街兜售違禁藥品的人對吧？既然是在未經許可的情況下持有這類藥品，那妳就是罪犯了。我要逮捕妳。」

然而，上司並沒有從愛拉身旁離開。

「真不愧是黎恩呢。」

而在這段過渡期裏，班菲爾德家也撥出了人手前來協助。

占卜師女子從袖口底下掏出祕銀磚，但愛拉沒有絲毫動搖。

「公務員大人貴安，辛苦您天天奔波了。這是我的一點心意，還請收下。」

──寇特曾短暫地變了性，和黎恩有過接觸。

愛拉也連連點頭，爲黎恩的行動感到欽佩。

在咖啡廳的戶外座位，兩人正隔着小圓桌對坐。

渥雷斯似乎也明白愛拉的目的。

但在愛拉的強烈要求下，渥雷斯被分發到和她相同的單位。

「請等一下！您的公務員同伴曾交代過，只要繳交說定的金額就會網開一面啊！還請您、還請您高抬貴手！」

無法容忍寇特變成女性的愛拉，爲了阻止同樣的狀況發生，可說是拚盡全力。

「那麼，我們也來爲大掃除做好準備吧。」

即便懲罰了貪污的公務員，事情也不會就此落幕。

聞言，愛拉在內心罵道：

占卜師女子露出萬念具灰的神情。

看到愛拉默默地執行公務，占卜師女子隨即出言求饒：

即使對方說着「妳的同伴都會手下留情」，愛拉也毫不在乎。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

數週之後。

被派到地下街的士兵們進行了大規模的稽查。

「別放跑任何一個人！」

身穿黑西裝走在最前方的愛拉，將販售違禁品的商人一個不剩地抓了起來。

此外，在稽查的過程中，他們也將罪犯逮捕歸案。

並非士兵的其中一名部下，向愛拉提問道：

「那、那個……『課長』？」

「怎麼？」

「有必要出動軍隊嗎？我覺得沒必要做到這種地步……」

聞言，愛拉惡狠狠地瞪了部下一眼。

「我們的工作是什麼？」

「是、是監視和取締地下街！」

看到被瞪的部下打直背脊這麼回答，愛拉雙手扠腰地點了點頭。

「沒錯。我們做這行的一旦被對方小看，就沒辦法順利完成工作了。聽好了，得讓地下街的居民知道我們的可怕纔行──如果聽懂了就回話！」

「遵、遵命！！」

就在部下們在愛拉麪前渾身發顫的同時，一名士兵──從班菲爾德家借調過來的陸戰隊隊員靠了過來。

「愛拉大人，這一帶的建築物已全數調查完畢。不過，在那邊──」

在報告結束之前，建築物裏便爆發出了槍戰的聲響。

看來是士兵們衝進了成羣結隊的居民作爲根據地的建築物。

理解現場狀況的愛拉點了點頭，下達指示：

「把他抓起來偵訊吧。」

「您真不愧是黎恩大人的朋友。那麼，我這就去逮捕他們。」

聽到愛拉的回應，隊員露出略顯開心的反應。

和地表不同，地下街以獨具一格的形式蓬勃發展，成爲帝國也難以插手的空白地帶。

愛拉思索了起來──若是重新建設此地，不就能打造屬於她們的世外桃源了嗎？

隊員再次做起確認：

「和當初預期的狀況一樣。一旦有人抵抗，就將他們全數逮捕。對於身穿動力服的各位來說，這應該難不倒你們吧？」

看來建築物的居民之中，有人自稱與貴族有所往來。

（這個妨礙黎寇配的城鎮，就由我淨化之後重新利用吧。沒錯，我會讓同志們聚集於此，讓地下區域重獲新生。在我們的支配之下，這裏將會成爲健全的淑女之街！）

在隊員回到崗位後，愛拉眺望起一片混沌的地下街。

雖然不曉得是否真的有所關連，但愛拉並不在意。

「有人叫嚷着自己的靠山是貴族大人，請問該如何處置？」

在將違禁藥品橫行的城鎮淨化完畢後，愛拉又訂定了新的計劃，準備將此改造成買賣嗜好產物的地下區域。

即便是在地下街成羣結隊的小混混，面對全副武裝的陸戰隊也是如同螳臂擋車。