第三話 巡邏艦隊

太平間。

這裏安置着一名在痛苦中死去的男子──也是企圖暗殺黎恩的人。

來到太平間的引路人看到男子，露出打從心底感到厭惡的神情。

「想用詛咒殺掉黎恩的點子，老實說是不壞。」

要是他能成功暗殺黎恩，引路人固然會有些遺憾，但依舊會感到開心。

結果卻是失敗收場。

由於酷酷力察覺到了危險，試圖下毒的男子最後落得反遭毒殺的悲慘下場。

「不過，你是和黎恩有緣的存在。你的痛苦和絕望，都會極有效率地轉化爲我的食糧。」

引路人將手按在男子的額頭上，男子的表情隨即變得祥和許多。

由於引路人和黎恩的緣分過深，因此他若是遇上與黎恩毫無關係之人，吸收負面情緒的效率就會變得相當低落；反之，若是碰上與黎恩有緣之人，就能以勝於平時的效率加以吸收。

引路人像是在品嚐美酒似地，享受着男子的情緒。

「這與毀滅了一顆行星的負面情緒相輔相成，真是一頓珍饈美饌。不曉得名字的孩子啊，你雖然一事無成，卻成了我的糧食呢。」

引路人將力量恢復得更爲強大，嘴角勾勒出新月般的弧度。

「這下力量已經恢復了大半，爲了將黎恩推落地獄，我就再安排一手──不，再安排個兩、三手作爲保險吧。」

說到能將自己逼得如此苦不堪言的人物，黎恩還是第一個。

爲此，引路人早已做好絕不輕忽怠慢的覺悟。

他下定決心，一定要讓黎恩親身體驗過這個世界的種種地獄。

──由於輕忽大意的關係，自己迄今已經陰溝裏翻船好幾次了。

他也明白是因爲過於小看黎恩，自己纔會嚐到這麼多苦頭。

「我要將黎恩的敵人們全數聚集起來。這得慎重行事──然後，總有一天要讓他們擊敗黎恩！」

所以一旦爆發戰爭，正規艦隊就會被派至前線，說是與死亡爲伍也不爲過。

◇　◆　◇　◆　◇

但我實在是無法理解這種作法的意義。

話又說回來，這類不中用的巡邏艦隊爲什麼會多成這樣啊？

「艦艇內部既狹窄又骯髒，哪有放鬆的閒工夫啊。待在艦艇上的也盡是些不知爲何而戰、欲振乏力的一羣士兵啊。」

總而言之，巡邏艦隊的數量增加得太誇張了。

雖說也能使用其他的金屬作爲替代，但因爲性能差距過於懸殊，因此前線部隊往往會要求配發以稀有金屬打造的艦艇。

我雖然仍是有進行鍛鍊，好讓技術不至於衰退，但終究還是有些不足。

由於他們對外的形象一直都是男爵家族的羣集勢力，因此就算施以重懲，他們也只會像是蜥蜴一般斷尾求生。

若是按照往例懲處，很可能會節外生枝。

一聽到黎恩將向軍方兜售大量的稀有金屬，他們便擺出一副理所當然的姿態，要求高層補充兵力。

「問題在於那是一支被棄之不顧的艦隊啊。我哥哥【賽德禮克】被分發到的，是用約三十艘舊型艦艇拼湊而成的艦隊喔。在空無一物的宇宙空間進行巡邏，可是會讓人沮喪得提不起勁啊。」

趁着還沒到就寢時間，現在的我正在和同房的渥雷斯聊些無關緊要的話題。

沒有定期接受訓練的艦隊，很快就會變成烏合之衆，因此那些士兵也有重新進修的必要。

（皇帝陛下的玩心也真是教人頭疼。）

「宰相，軍方以稀有金屬稀缺的情況已獲解決爲由，提出將受到折損的正規艦隊補充至編制數的要求。」

即便在此時此刻，某處肯定也正在打仗吧。

況且一旦有所行動，就難以臨時喊停，因此不能輕舉妄動。

也有些貴族因爲不想受人指使，於是在從軍校畢業後，便立即空降爲巡邏艦隊的司令官。

這些駐軍有時也會攻進鄰國，奪走對方的土地。

以公司的概念就是閒差──或者是窗邊族（譯註：源於日本公司文化，將不受重視的職員調至角落的位置，以不分配工作的形式磨耗其心神，等待該員自請離職。）那樣吧？

「好啦，這下該怎麼辦呢？」

若是動用帝國的力量，確實是能解決眼下的問題，但帝國本身實在過於巨大，一舉一動都得花上大量的時間。

帝國肯定也沒空管理那些不重要的巡邏艦隊。

宰相此時正在閱讀來自軍校的報告，併爲此氣憤不已。

面對堆積如山的問題，宰相不禁頭痛不已。

這類巡邏艦隊似乎膨脹得過於嚴重，使得許多艦隊都處於恣意玩樂的狀態。

周遭的部下們也是一副緊張的神情。

其中一名部下報告起另一件事：

巴克裏家族看似是勢單力薄的男爵家的集合組織，實際上卻有着等同於公爵家的規模。

得找出一個可以讓人信服的妥協點纔行。

這雖是守護帝國領土的重要艦隊，但也有部分艦隊的建制，是出於「用以收容任性的貴族子弟」這樣的荒唐理由。

巴克裏家族爲何能茁壯至此？究其原因，除了他們能穩定供應聖靈藥之外，便是他們受到了上任皇帝和現任皇帝的寵溺。

這不是用裁軍兩字就能解決的事，之後還得更新艦隊的裝備和調動人員。

還有些高層軍人因爲看不慣自己的競爭對手，便將對方貶入只有舊型裝備的巡邏艦隊。

雖說正規艦隊拒絕讓皇族入隊也是挺奇怪的事，但在帝國之中，皇族也是有等第之分的。幾乎沒有繼承權可言的皇族可謂多如繁星──就和之前的渥雷斯一樣。

問題在於，這次裁罰的對象是巴克裏幫。

毋寧說，我幾乎抽不出時間修練一閃流這點，纔是一個大問題。

「雖說理由甚多，但無法有效運用資源，應當便是原因之一。毫無節制地擴增巡邏艦隊，便會衍生出這樣的問題。」

亦有部分的巡邏艦隊叛離軍方成了海盜，形成需要迅速解決的燙手山芋──但宰相實在是無暇爲其籌備預算、人手和其他資源。

我這麼一說，渥雷斯頓時露出五味雜陳的神情。

這時聊到了他有個同父異母的哥哥，而讓我感到在意的，是這位仁兄被分發到的單位。

巡邏艦隊──

帝國的宮殿。

然而，若是爲了公平正義而與巴克裏家族決裂，卻爲帝國招來天大的麻煩，那也是宰相不樂見的情形。

渥雷斯的哥哥也是因爲被視爲麻煩的貴族，纔會被塞到巡邏艦隊啊。

渥雷斯的哥哥也是皇族，因此待在巡邏艦隊的他，肯定能過着無拘無束的生活。

「光是維持這種艦隊的運作，就已經是一筆開銷了吧？」

星際國家並非僅有帝國而已。

巴克裏家族的影響力就是如此強大。

「巡邏艦隊？」

由於姑且算是皇室成員，因此這些皇族一旦戰死，負責人就得受到詳細的審問和調查。

若是被分發到正規艦隊，那軍人生涯確實可說是平步青雲──但帝國是個常年打仗的國家。

部下指出了軍方的問題點：

宰相雖然向部下們這麼提問，但他本人自然是對裁罰的內容瞭若指掌。

「一般來說，應該會處以從家族中除名的罰則，但對於巴克裏家來說，他們只要與其中一個家族進行切割就完事了。這應該不會對他們造成多大的打擊吧。」

「各地都是屈居劣勢呢。」

◇　◆　◇　◆　◇

此舉無法拿下巴克裏家──無法摘下卡西米羅的項上人頭。

和一閃流的修行相比，軍校生活根本算不上喫苦。

由於就寢和起牀時間都有硬性規定，想趁着半夜偷溜出來也相當困難。

「是的。況且與其處死卡西米羅，讓他活着上繳聖靈藥，恐怕更能爲帝國帶來利益。」

帝國的國力固然強大，卻也沒有足以整治這些疑難雜症的人手。

由於戰場的數量實在太多，他實在無暇一一控管，只要整體局勢略佔上風，就已經算是可接受的成果了。

雖說略嫌嚴厲，但我在這裏的生活還是稱得上相當愜意。

「把貴族塞進巡邏艦隊？」

這與當事人的能力高低無關，純粹是因爲負面因素太多，纔會導致他們遭受正規艦隊拒絕的樣子。

就算補給兵力，也只是代表這些兵力很快就會被消耗殆盡。

看來是軍隊的貶官去處啊。

「真是投鼠忌器啊。」

「能當上巡邏艦隊的司令官，也算不上什麼壞事吧？」

他們透過上貢聖靈藥的功績接近皇帝陛下，之後也不吝給予種種支援，藉以獲得皇帝陛下的青睞。拜此之賜，他們的罪行一次又一次地被一筆勾消。

由於國土過於寬廣，因此平時都沒什麼感覺，但帝國一直都處於戰爭狀態。

「因爲仗勢欺人的貴族相當多啊。在軍隊裏，這類人士的存在可是會害他們喪命的。既然終究還是得讓他們當兵，不如就把他們塞去巡邏艦隊當司令官──軍方打的就是這個主意。也因爲如此，巡邏艦隊的數量與日具增，而軍方也沒有多餘的預算重新編制艦隊，因此只能置之不理。」

引路人發出了高亢的笑聲，離開了太平間。

把這些毫無實權的皇族放在身邊也只會徒增麻煩，因此絕大多數的正規部隊都不會讓這類皇族入隊。

雖說軍階是沒辦法飛黃騰達，但我聽說在那邊的生活可說是隨心所欲。

說起來，遭受冷落的巡邏艦隊着實不在少數，而這些艦隊的士兵也沒受過像樣的訓練。

我雖然只是想打發時間，但這小子意外地挺能聊的。

「終究無法拿下卡西米羅的人頭嗎？」

宰相瀏覽起近期戰爭的結果。

渥雷斯仰望着天花板，道出了軍方無心整頓的理由：

擁有廣大的領土，就象徵着帝國所擁有的國境多不勝數。也有不少國境總是時常處於戰爭的狀態。

「──你們可知道在未經許可的情況下施用咒星毒，會受到什麼樣的裁罰？」

稀有金屬多用於製造艦艇等載具的核心零件。

聽到我的勸諫，渥雷斯只是嘆了口氣，無力地垂低脖頸。

即便沒有權力，他們依舊有皇族身分，因此不能失了禮數。

「都是些讓人頭痛的問題啊。就算要重新編制，也得花上大筆金錢──不對，應該說要花的錢實在是太多了。」

「是啊。我那個哥哥和我一樣跑出了後宮，走上了從軍之路。不過，正規艦隊拒絕讓他入隊，於是他便被分發到了巡邏艦隊。他一下部隊就被任命爲司令官，讓他抱頭叫苦呢。」

待宰相有所察覺之際，巴克裏家族的勢力已經拓展得極爲強大，即便看在宰相眼裏，也已成了心腹大患。

與之相較，巡邏艦隊則是過着懶散的生活。

其接壤的國家──說是接壤，但其實距離極爲遙遠的諸多「鄰國」，也和帝國多有貿易或是爭鬥。

就在軍校生活邁入第三年的時候。

宰相親自出馬雖能解決此事，但他需要處理的事務實在太多，已是分身乏術。

「我雖然不討厭無用的浪費之舉，但實在不能理解耽溺玩樂的艦隊是怎麼回事。」

宰相之所以會暗自期待黎恩的表現，也是因爲他具備着打破眼下僵局的可能性。

「軍方真是盡提些不可能的要求啊。」

理所當然地，那些被訂爲國境的地點都配置了軍隊，用以守護邊疆。

對於這種情形，我只有「多而無用」這樣的感想。不過，無論就好的方面或壞的方面來說，星際國家的佔地都實在太大了。

「這其中另有隱情啊。簡單來說，軍方也想要理出一塊地方，用來收容那些被他們踹下舞臺的競爭對手。這不只是單純的貶官去處，也是用來折磨心神的職場。還有就是──軍方想把貴族往巡邏艦隊塞吧。」

「但要是讓他死了也很麻煩吧？既然如此，在艦艇裏無所事事就行啦。代我向他轉達一句：『如果不需要工作的話，就好好享受人生吧。』」

「只要定期補給，巡邏艦隊就勉強能夠運作，但基本上已經是被遺棄的狀態了。還有，巡邏艦隊這種編制還是有其必要的，要是原本空無一物的地方突然變成了海盜的巢穴，那可就笑不出來了。」

看來是各種隱情環環相扣，不得不維持這種極其浪費的編制啊。

我不喜歡──不對，這種由浪費兩字構成的艦隊倒也不壞啊。

「聽起來挺好玩的，我開始產生興趣啦。」

「興趣？黎恩，你最後肯定是會被分發到正規艦隊去的，這應該和你沒什麼關係吧？」

「我對正規艦隊沒興趣。」

就如渥雷斯所說，有好幾個正規艦隊的單位私下和我聯繫，詢問我的分發意向。

還請您務必加入我等的艦隊！──好幾個單位都這麼對我說。

正規艦隊的種類也是五花八門，有些是配置在國境地帶，也有些艦隊駐紮在偏遠地區。

有三支艦隊固定負責首都星的防衛，而那便是正規艦隊中的菁英部隊──近衛艦隊。

雖說近衛艦隊也捎訊邀我入隊，但老實說，我一點興趣也沒有。

爲什麼我和賽德禮克的待遇會差這麼多呢？原因非常簡單，就是財力的有無。

即便是正規艦隊，也會想要和實力雄厚的貴族打好關係。

畢竟這類貴族提供的獻金和物資等諸多好處實在是過於誘人。

您若是加入我等單位，我等定會讓您享有優渥的待遇！──他們甚至直接找上門來，這麼向我打包票。然而，我對這些艦隊不感興趣。

因爲我討厭被人命令。

照這樣來看，能隨心所欲地過活的巡邏艦隊，豈不正是最佳選擇？

「我決定啦，渥雷斯，我要加入巡邏艦隊！」

看到我突然萌生幹勁的模樣，渥雷斯連忙出言制止：

「你是白癡嗎！？」

宰相雖然掩飾不住臉上的訝異，看起來又帶了點樂在其中的氣息。

（我可不能籌備一支只能讓黎恩大人勉強點頭，或者是徒有其表的艦隊。爲了讓黎恩大人認定我比那個化石女更有本事，我得締造出令黎恩大人大喫一驚的結果纔行。）

因爲子彈不僅會從前方射來，也會有人從後方對自己開槍。

不僅如此，卡西米羅還聽說了黎恩向軍方發起投資的小道消息。

通訊室。

在結束通訊後，蒂亞隨即卯足了幹勁。

「居然連一個小鬼都擺平不了，這到底是怎麼回事！媽的！──繼續互毆下去，老子最後還是會贏。雖然會贏──但付出的代價實在是太大了。」

「我不要，這已經是決定好的事了。況且──」

我不打算奉上獻金，指名加入特定的單位。

「沒錯。只要把所有的艦艇都換成新型，就不會有人抱怨了吧？」

那我自然會投資分發的單位了。

預料到這一步的蒂亞，索性直接聯絡明白箇中輕重的宰相。

巴克裏家族的資金來源乃是聖靈藥，而聖靈藥可以透過他們擁有的諸多行星開發裝置進行生產。

雖然蒂亞平時經常展露出脫線的一面，但她的能力確實出類拔萃。

「沒必要再使用那些小伎倆了。得趁着那小子茁壯之前斬草除根纔行。」

「確、確實是這樣沒錯啦。但要是這麼做的話，豈不是所有成員都得去受訓？說起來，如果一下部隊就得拖所有人去受訓，應該也不太妙吧？」

『妳和黎恩的年紀都太輕了，就算等到你們下部隊，屆時的階級也還不足以出任。若是破例提拔你們的話，軍方那邊可是會很囉唆的。我雖然會安排名義上的司令官，不過實權依然握在你們手裏。』

「咦？」

蒂亞判斷黎恩的計劃博得了宰相的好感，於是向他徵求許可：

我原本以爲這個點子終究還是行不通，卻驀地靈光一閃。

也由於蒂亞對瑪莉抱持着競爭意識，因此她燃起了熊熊鬥志。

渥雷斯之所以會反對到這種地步，是因爲我就是這小子的金主。

蒂亞以雙手托腮，露出陶醉的神情──她的出類拔萃之處，也就只有能力而已。

「因爲如此一來，就能解決──不，是改善帝國的其中一項問題呢。這想必不會是一件壞事，宰相閣下，能請您覈准此事嗎？」

我下部隊的單位，就等於是渥雷斯下部隊的單位。

「全、全數？」

她是認真地認爲，沒有這等水準的艦隊，是配不上黎恩的。

渥雷斯真是什麼都不懂。

他將到手的聖靈藥賣出，獲得了莫大的財富。

「軍方哪會撥這種預算讓你揮霍啊！」

『伯爵這樣的男人真是前所未見。迄今固然也是有自備艦艇和機動騎士入伍的貴族，但我可沒想過他會親自張羅整支艦隊。』

（雖然我方的負擔甚重，回報也少，但這應該就是妥協點了吧。）

「這是當然。蒂亞明年就要從軍校畢業了，我就讓她籌辦一支要讓我加入的部隊，作爲交辦給她的第一項任務吧。」

「黎恩，你再重新考慮一下吧！」

軍方高層很有可能將這樣的提案打回票，就算蒂亞提出這會改善帝國的財政狀況，軍方想必也聽不懂。

「我雖然看過各式各樣的貴族，但像黎恩你這種類型的真是沒見過。」

蒂亞聯絡的對象，是她過去的上司──也就是宰相。

他竟能與擁有行星開發裝置──也就是擁有聖靈藥製造機的卡西米羅競爭得不相伯仲。

「媽的！」

「我是帝國第一個想到這個主意的嗎？聽起來挺不錯的。我馬上就向蒂亞下達命令。」

「你有聽我說話嗎？我哥就是被安上了閒差，纔會用一副心灰意冷的態度向我哭訴啊。會自願加入那種艦隊的傢伙，我看都是腦子有洞。況且，巡邏艦隊的裝備全都是落伍的型號，艦艇內部的環境也相當糟糕，你可是至少得在這種爛到不行的環境待上四年啊！」

◇　◆　◇　◆　◇

「不不，可是──如果只有黎恩搭上豪華遊艇，會惹來周遭成員的反感啊。一旦被己方成員恨上，那可是後患無窮。」

『老爸，怎麼了？』

理由也相當單純──因爲以鈔票作爲武器的互毆階段遲遲沒有結束。

「在準備好能與黎恩大人匹配的艦隊後，能隨侍在側的──就是我、本、人、了。」

用不習慣的武器是很可怕的。

在軍隊裏，一旦招惹到己方的反感，就會變得極爲棘手。

這項條件儘管讓蒂亞感到有些不滿，但爲了達成黎恩的命令，她最終還是選擇了接受。

『若是憑空生出一支和伯爵互通聲息的艦隊，確實會帶來不少隱憂。只不過，無論是要補充新的艦隊，或是縮編已經過度膨脹的巡邏艦隊，都需要一筆天文數字的預算。班菲爾德家有辦法支付這筆預算嗎？』

「我明白了，在下也會向黎恩大人傳達此事。」

「名義司令官？您對黎恩大人的指揮能力感到不安嗎？」

──我是因爲想收個皇族當小弟，纔會願意出手照顧他，但不管怎麼看，我都覺得自己招來了一個累贅。

我這個有錢人可是打算加入巡邏艦隊。

先向軍方抱怨幾句，然後籌備自己的艦隊──這是何等有惡德領主風範的行爲！

「──艦艇一類的硬體，只要出錢買新的就好。若是購置豪華遊艇等級的艦艇，即便是無所事事的閒差，也能過得相當滋潤。」

她正在向宰相尋求核可。

『我有個條件。在伯爵退伍之後，這支艦隊要留給帝國運用。還有，艦隊的名義司令官會由我們這邊安排。』

他也將聖靈藥獻給帝國，獲得了地位和權力。

黎恩確實命令了蒂亞組織一支配得上他的艦隊，然而，蒂亞是一個對黎恩有着狂熱崇拜的女人。

一想到有錢甚至能讓軍方推磨，就讓我的內心爲之雀躍。

然而，這強大的家族如今卻在與黎恩的經濟戰爭中陷入苦戰。

「得打造一支匹配得上黎恩大人的艦隊纔行。我得花兩年時間網羅那些外強中乾的巡邏艦隊，讓那些成員接受進修和訓練。此外還得購入新型的艦艇──而這些都得趕在黎恩大人正式下部隊之前完成。」

自己的兒子們有辦法擊敗黎恩嗎？──心知兒子們沒有勝算的卡西米羅，很快就發起了聯繫。

「既然如此，那我就從現在開始着手籌備。我可是有錢人，自己要加入的部隊，當然也要自己親手打造！」

雖說這伴隨着會讓行星凋敝的缺點，但爲了獲取聖靈藥，卡西米羅迄今已經喜孜孜地毀滅了許多行星。

但我可不一樣。

「搞什麼鬼！那個小鬼到底是什麼東西！」

「出錢的是我啊。」

同一時間，巴克裏家也有了動靜。

黎恩剩餘的壽命遠勝卡西米羅，要是再讓他積累經驗下去，肯定會成爲極爲棘手的存在。

「哪裏白癡了？」

「你馬上去和軍方聯繫。我要招募一些能在戰爭中勝過黎恩的專家。」

以黎恩爲對手的經濟戰爭已經持續了數年，但各地的進展都顯得不甚順利。

◇　◆　◇　◆　◇

「黎恩大人向屬下發布的命令，是『準備一支配得上我的艦隊』。屬下已經收到了執行此事所需的預算，因此完全不成問題。」

雖然是黎恩打造的艦隊，但最終會收歸帝國之用。

這代表如果當個只顧全自己的卑鄙小人，就很容易身陷危機。

身爲有錢人，還是該親手打造自己理想中的單位啊！

因爲我可是個正牌的惡德領主啊！

如果下部隊纔開始訓練會被嫌太晚的話，那在下部隊之前就做好準備不就得了嗎？

換句話說，他只是不想過上難受的生活，纔會反對我的決定。

「──咦，你真的要自己籌備嗎？」

「他到底知不知道老子已經灑了多少聖靈藥出去！」

『這真是一樁美妙的提案，如此一來，帝國就能一鼓作氣解決眼下兩個大難題了。』

人在熒幕彼端的宰相點了點頭，同時指出了這個計劃的問題點：

說起來，黎恩的提議原本就過於荒唐，蒂亞也是知曉這點，認爲再交涉下去也只會徒勞無功，纔會接受條件。

「我會出錢購入最新型的艦艇。」

接連傳來的報告，讓卡西米羅聽得牢騷滿腹。

在被捲入戰事時，可不能以使用的是不習慣的武器，當作任務失敗的藉口。

因爲預算極爲充裕，她便打算將過剩的巡邏艦隊匯聚起來，編製成水準和規模都與正規艦隊相仿的新艦隊。

她先是捫心自問「何謂配得上黎恩的艦隊？」，隨即獲得的答案如下──「水準至少要與正規艦隊持平，或是要更勝一籌」。

卡西米羅原本打算憑藉經濟力量搞垮班菲爾德家，但眼見黎恩如此難纏，他也不得不改變作戰方針。

「這不成問題。只要全數更新就行啦。」

「這倒也是個問題。」

爲了避免這種狀況，一旦受領了新型的裝備，就得花上一些時間進行訓練。

憑藉硬實力排除礙事之人，併成爲帝國屈指可數的有權有勢者──這便是卡西米羅一手打造的巴克裏幫。

黎恩還相當年輕，就算看在卡西米羅的眼裏，也承認他是一個才華洋溢之人。

這表示他在與巴克裏家族相爭的同時，還有餘力投資軍方。

『戰爭！？老爸，你這樣做太急躁了！』

「你閉上嘴照做就對了！去找些有能力戰勝班菲爾德家的軍人過來。不管對方是什麼來歷，只要能幹掉那個小鬼，無論是什麼牛鬼蛇神，我都會重金禮聘！」

在不知不覺間，卡西米羅開始對黎恩的存在感到懼怕。

有一道人影正注視着這一幕。

──那人便是引路人。

他站到卡西米羅身旁，滿意地點了點頭。

聽聞巴克裏家正與黎恩開戰的引路人專程來到此地，爲卡西米羅拍手喝采：

「幹得好啊，卡西米羅。你認定黎恩是個威脅的判斷是正確的。」

引路人之所以會看上卡西米羅，是因爲他是自己中意的壞蛋──以及他擁有比黎恩更爲強大的軍事力量。

卡西米羅坐擁超過十萬艘的艦艇，也支配着海盜們和與之交好的邪惡貴族們。

他所能夠動用的戰力，總數恐怕有數十萬艘之譜。

與之相比，黎恩就算從現在開始增強實力，仍湊不到五萬艘。

引路人知道黎恩在籌備到超過三萬艘的艦隊後，就一直爲此感到滿足。

這就是他連戰連勝後，變得夜郎自大的證據。

引路人在腦海中描繪着黎恩戰敗的未來，忍不住發出了幾聲冷笑。

「黎恩，你就繼續做你的井底之蛙吧。你雖然確實很強，但並不是戰無不敗的存在。」

卡西米羅不僅自身擁有強大的軍事力量，也有衆多盟友。

黎恩的軍事力量雖說水準精良，但在數量方面，卻只比尋常貴族再多上少許而已。

黎恩儘管也有盟友，但數量不多，而且也沒有團結一致的氣概。

引路人相信，千載難逢的好機會很快就會降臨了。

「總有一天，我會實現妳的願望，讓妳待在黎恩的身旁。如果黎恩的末路是死在這個女人的刀下，那倒也挺有意思的。」

如此一來，卡西米羅的盟友便會進一步增加，雙方的戰力差距想必也會進一步擴大吧。

她原本是隸屬於第三兵工廠的中尉，但因爲對黎恩懷抱恨意，於是重返軍方的訓練場。她在接受進修後，不知爲何走上了特殊部隊的受訓之路。

「卡西米羅──你有擊敗黎恩的本事。我就使出渾身解數支援你吧。」

面對麾下士兵再精良也無法應付的龐大敵軍，黎恩究竟會發出什麼樣的慘叫呢──引路人試着想像了一下，隨即樂不可支地期待那一天的到來。

引路人的身體冒出了黑煙，而黑煙隨即包覆起卡西米羅。

「我手中還有前些時日埋下的種子。雖然不曉得安士能不能趕上──但還有那個女人在呢。」

引路人動了手腳，讓極有可能和黎恩爲敵的存在聚集過來。

引路人指的是一心想向黎恩報仇的女人──【尤莉西亞•莫里西爾】。

引路人看着此情此景，攤開了雙臂說道：

在引路人的穿針引線下，黎恩逐漸走進了再怎麼掙扎也無力迴天的死衚衕。

「再過不久，就會有許多以擊敗黎恩爲志向的人們聚集到你麾下。帝國的壞蛋們將會爲了殺死黎恩齊聚一堂！你就成爲這些人的領袖，將他們化作自己的力量吧！」

強大的敵人很快就會出現在黎恩面前。

「感受到了，我感受到了！──我能夠察覺到黎恩逐漸被逼上絕路了！」

引路人沉浸在滿滿的幸福感之中。