第十五话 生命的重量

我认为在这世上，生命是无足轻重的东西。

就算嘴上说得再漂亮，也无法改变这样的事实。

就连星际国家也不例──不对，比我前世的世界还要残酷。

就算只是零星的小规模械斗，也会轻易抹去好几万人的生命。

光是发动一次战争，就可能让好几百万人直接消失，而这样的战争天天都在这个世界的某处上演。

就算科学和魔法再怎么进步，只要人类没有进步，那就毫无意义。

好啦──开场白就先说到这里吧。

在星际国家里，人命轻如鸿毛。

能简单生出小孩也是原因之一。

我在这个世界里，是从试管之中诞生，之后则是在机械里培育长大的。

双亲想必对我根本不抱持任何爱情。

在我年满五岁的那天，他们把负债累累的领地扔给了我，随即逃之夭夭。

要生出小孩轻而易举，要弄死人类也易如反掌。

这就是这个世界的常态。

对吧？是个不把人命认真看待的世界没错吧？

──尽管如此，我还是觉得这次的事件有点太夸张了。

「我就听听妳们的借口吧。在那之前──克劳斯，讲述一下这两个家伙的罪行。」

我跷脚坐在椅子上，用手掌支着脸颊，俯视着垂首跪地的两人。

我把忙得不可开交的蒂亚和玛莉叫来，要她们跪在我面前。

我身旁的克劳斯似乎已经超越傻眼的情绪，现在正以超脱一切的表情朗读起两人的罪状：

他们是不该怀抱着一己之私擅自行动的。

甚至在班菲尔德领地里都疯传一时。

黎恩的骑士团固然优秀，但全是些问题儿童。而被推上领袖之位的克劳斯，即将继续过着与苦恼相伴的日子。

玛莉尽管也站起身子，但双眼毫无生气。

况且，若是采取强硬的手段，自己的名声也会跟着扫地。

愕然不已的我，将伸向武士刀的手臂抽了回来。

这里可是裁决罪行的场所，妳这是在说什么鬼话？

「呃、不，我也是突然得知此事。黎恩大人恐怕也是突发奇想，在与骑士团和军方好好沟通后，还是很有可能收回成命──」

究竟是谁会雀屏中选？

这实在是太夸张了。

我原本想杀了她们，但因为理由实在太蠢，让我都没劲了。

「够了，退下吧。啊，对啦，克劳斯。」

突然听到自己成了一号，想必大为困惑吧。

「我会帮你加薪和扩张权限。嗯，简单来说，就是首席骑士的意思啦。你是我们家的头号骑士，所以今后也要好好干啊。」

「妳们的意思是，自己只是想怀上我的小孩？」

不过，就这个世界的基准来说，这两个家伙似乎也不太正常，这让我稍微放心了。

「即便心知此举不敬，本千金也想与黎恩大人有所联系。玛莉我明白此为重罪，但仍是按捺不住。然而，若能让黎恩大人亲自斩首，那对本千金来说也是求之不得！」

「妳们如果尽忠职守的话，我原本打算把一号赐给妳们之中的其中一人啊。这个结果真是教人遗憾。」

文件的标题写着『黎恩最大的弱点，便是一己为尊的治理风格，一旦黎恩失踪就会变得极其脆弱』。

「能成为黎恩大人的头号骑士，真是无比光荣的称号。啊～不过，要不是有这次事件，一号说不定就会落在本千金头上对吧？」

「哦，想不到妳挺认命的嘛。我会在让妳感受到痛苦之前砍──」

我原本打算网罗外表亮丽的女骑士，但如果招聘到的都是这种类型的家伙，就无法加进我的后宫了。

这两个家伙也和艾萨克那伙人一样。

这两人虽然已经在旁支持我好几十年了，但就算再有能，我也不需要会背叛的部下。

「在下不敢狂妄地要求您的宠幸，然而，在下说什么都想与您有所联系。即便没有发生此次事件，在下也早已做好打算，有朝一日会为了传承家族之名而怀上黎恩大人的孩子。在下并不打算让孩子作为班菲尔德家的继承人，此、此次仅是一时冲昏头罢了。」

「黎恩大人，有何指示！」

首都星的宫殿里，一名男子──卡尔邦正苦恼不已。

「属、属下在！」

（为什么会选我当骑士团的首席啊！？我是做错了什么事吗！？黎恩大人，您究竟对一个平凡的骑士有什么期待呀！！）

确实是很脆弱没错。

克劳斯先是点头答应，随即睁大了双眼。

她的动作相当缓慢，宛如丧尸一般。

「呀咿！？」

「要讲大道理不是不行，但我不是来这里听大道理的。一旦讲出来的借口让我觉得无聊，我就当场砍了妳们。」

在黎恩离开后，留在房间里的人除了克劳斯之外，就只剩下对此事感到最不甘心的蒂亚和玛莉了。

我这么想着，正要将手伸向竖在椅子旁边的武士刀──玛莉将自己的头发拢于一侧，向我亮出脖子。

蒂亚抬起脸庞试图狡辩：

看到僵着身子的两人，我感到很满意，随即从座位上起身走出房间。

我呼唤两人的名字，她们随即顶着五味杂陈的表情回应：

看来这借口连常识派都为之震惊。

不过，居然说被我斩首是求之不得──我听了都扫兴了。

就算强行动员找他硬碰硬，面对能将剑圣化为刀下亡魂的黎恩来说，能取胜的机率也可说是微乎其微。

「妳们已经让我失望过很多次了。不过，妳们这次最严重的罪行分别是对我的背叛，以及在领地里胡作非为。」

「这下子要被将军了。」

虽说黎恩并没有理会他们，但来到领地留学的寄子家庭子弟们，都会将十二骑士的话题挂在嘴边。

是要我尽管下刀的意思吧。

两人都说不出话来。

克劳斯感觉到自己的胃又要开始痛了。

这在骑士团里也是众人津津乐道的话题，只不过──

「属下在。」

桌上显示着黎恩的数据。

这莫名其妙的借口让我忍不住出言吐槽。

「──喂。」

两人顶着恨意十足的脸看着克劳斯。

在影之一族的守护下，刺杀黎恩可说是不可能的任务。

以前，黎恩曾打算赐予骑士号码，并为这些骑士打造特别的阶级制度──应该说，这样的风声曾经盛极一时。

「蒂亚、玛莉。」

今后就让她们接受赛莉娜的指导，多学习一些女人味吧。

「啥？」

两人看着克劳斯的双眼黑暗无比。

但这便是最大的问题所在。

也是啦，这两个家伙不可能算得上正常嘛。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「遵、遵命！」

蒂亚也哭哭啼啼地倾诉了起来。

玛莉颤抖着身子颔首，说出了理由：

今后，我召募骑士的基准不再是外表，而是能力──还是多找些正经的家伙吧。

「谢谢您，黎恩大人！」

「遵──嗄？」

感到为难的我转头看向克劳斯，结果克劳斯也哑口无言。

是用来和我产生联系的道具吗？

此外，想在战场上趁乱消灭他也十分困难。

「就、就算黎恩大人不肯承认，就算没办法成为继承人，本千金也打算一个人抚养长大。还、还请您、还请您手下留情！」

「克劳斯阁下──恭喜你了。」

玛莉就这么阐述了自己的借口，但她愈讲愈夸张了。

两人虽然流着眼泪向我道谢，但对我来说真的无所谓。

黎恩后来出面澄清并无此事，但与此同时，他也承认自己有将号码赐予骑士们的打算。

这难道是星际国家的一般常识吗？──我甚至差点要这么怀疑了。

而在那段时期，寄子们──大多来自诺登男爵家一类的家族──不晓得是误会了什么，曾嚷嚷着自己才是够资格支持黎恩的十二骑士。

（我作梦都想不到自己会被选为一号啊！？）

「本千金很想要黎恩大人的孩子呀！」

对妳们来说，小孩子到底是什么东西啦？

「老实说，我从以前就打算将号码赐给优秀的骑士了。你在这次风波里出了不少力，所以就是一号了。」

克劳斯的冷汗不受控制地冒出。

蒂亚和玛莉的双眼纷纷失去光彩，联袂看向克劳斯，真是让人印象深刻的一幕。

因为她们能力优秀的关系，我便一直放任她们，看来这么做是自食恶果。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「玛莉我就算成了女仆，也会向黎恩大人献上一如以往的忠诚！」

没能成为头号骑士一事，似乎给了两人相当沉重的打击。

我和克劳斯的对话似乎更有点醒她们的效果。

光是黎恩失踪这则消息传播开来，就大幅弱化了班菲尔德家的实力。

──对克劳斯来说，这项消息宛如晴天霹雳。

蒂亚虽然缓缓起身，但她似乎欲振乏力，起身的动作相当诡异。

照理来说，只要击倒黎恩就好了，听起来是个轻松的手段。

我跺了一下地板让蒂亚闭嘴，这才想起该在听她们讲述借口之前宣布重点。

「不仅未对诺登男爵率领的艾萨克一伙进行处理，还擅自调用了黎恩大人的舰队。其后，在非法占领领内的行星后起兵叛变。不仅如此，还窃取了由家族保管的黎恩大人的精子。」

「黎恩大人！考虑到领地里没有继承人的状况──」

一旦我不在家，保护家族的工作就落在骑士们头上。

「妳们都是帝国的骑士，我没有剥夺妳们资格的权限。但从今而后，妳们在领地里将彻底失去身为骑士的地位和立场。妳们就在宅邸里当个女仆，乖乖工作一阵子吧。」

「暗杀不管用，让他上战场也不管用，在领内制造谣言也不管用。面对这种完全免疫敌后作战的对手，到底该怎么对付才好？」

──无计可施了。

光是黎恩个人的战力就十分棘手了，他的手底下还有许多优异的骑士和军人。

历经这次的风波，领地的官僚们也纷纷自律了起来，要策反他们相当不易。

虽说卡尔邦一直以来推动着从内部瓦解的作战行动，但由于特工们音讯全无，作战也变得无疾而终了。

在这次骚动过后，黎恩将领内严厉地整治了一番，把卡尔邦等外部人士派来的手下一扫而空。

要是没有黎恩，班菲尔德家便会变得不足为惧，但卡尔邦就是想不到能除掉黎恩的方法。

况且──理应抱在黎恩手里的无用杂物，不知不觉间都落到了卡尔邦背上。

理应在克利奥派阀里闹得乌烟瘴气的乌合之众，不知为何转而加入卡尔邦的阵营。

就连卡尔邦也不明白究竟发生了什么事。

明明只给了他们微不足道的支援，却在不知不觉间成了他们的后盾。

「再这样下去的话会很危险啊。」

如今，自己遭到废位、改由克利奥当上皇太子的未来，是真的可能会发生了。

卡尔邦为眼前的惨况抱头叫苦。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

有一名男子正在抱头──不对，是抱着帽子叫苦。

是引路人。

长着小小手脚的他正缩起身子。

「不管我做什么，最后都会让黎恩得利啊。」

他打算透过召唤魔法将黎恩赶得老远，并趁机把领地搞得一团乱。

计划在一开始是成功的，但等他有所察觉之际，原本潜伏已久的问题都纷纷浮上台面，并一一被黎恩亲手解决了。

班菲尔德家的领内。

蹲在大马路边的引路人，正仰望着巨大的荧幕。

那是在黎恩的管理下，由黎恩守护的世界树。

引路人用力摆动双腿四处弹跳。

「不、不会吧！？」

引路人感觉地面比平时更为灼烫。

「根本没必要走上街头嘛。」

新闻台播放的影片，是黎恩在首都星四处游山玩水的光景，但领民们的反应相当冷淡。

「那其实和祭典没什么两样吧。照这个步调来看，继承人应该很快就会诞生了吧。」

「世界树居然保护了黎恩！？这、这下子，我不管怎么做都赢不了吧！？」

一颗遥远的行星，此时正散发着穿越了时间和空间的某种东西，流入班菲尔德家的本星。

虽然不喜欢加税，但既然社会福利会有显著提升，他们也愿意乖乖接受。

「黎恩大人果然棒透了。」

如果一个人办不到，就寻找同伴帮助。

「为了能打倒黎恩，要我做什么都行！」

引路人也为这出乎意料的状况浑身发抖。

「好烫！？好、好烫啊！？呀啊啊啊！！」

虽说也可能是感谢黎恩的情绪向外溢出，但这规模实在是太大了。

行星散发着黄金色粒子，显得闪闪发光。

『接下来是下一则新闻。市政厅此次以充实社会福利为由，正准备推动加税。』

「这、这下子，只靠我一个人已经无能为力了。如此一来──只能在这世界寻找和我相仿的存在了。」

领民们一时之间反应不过来。

想到这里，引路人终于灵光一闪。

「等继承人诞生之后，我们再来示威一次吧！」

在投影在空中的巨大荧幕里，主播正在谈论和加税有关的话题。

「黎恩大人真是烂透了。」

要是再待下去，自己就会被活活烧死。

「不要啊啊啊！！不管到哪里都好烫啊啊啊！！」

「怎么回事？原因出在哪里！？」

「不过，我听说之后看病收费会变便宜耶？」

他浮上半空，就这么来到了外太空──发现行星正散发着神圣的光芒。

『关于增进社会福利的计划，今后将会──』

由于才刚复活没多久，世界树还只是一株幼苗──但它似乎也产生了对黎恩的感激之情，打算用那股神圣的力量守护他。

逐渐被烤得焦黑的引路人，这时察觉了这般现象的起因。

在大马路上熙来攘往的领民们轻松谈笑着。

「居然要加税喔？」

但现在的引路人面对着黎恩这样的存在──却选择抛弃自尊。

引路人翻滚着寻找安全地点，却遍寻不着。

他脚下一绊摔倒在地，只剩下帽子的引路人登时被炙烧了一番。

循着来源看去，便能看到一颗生机乍现的行星。

不对，是真的很烫。

那是一种蕴含着神圣力量的植物，对于引路人来说无疑是可怕的剧毒。

随着「滋滋」的烧烤声，引路人身上冒出了黑烟，力量也随之消失。

世界树。

这股能量竟能包覆整颗星球，甚至将自己逐出地表，这是真的有可能的吗？

「该、该不会，是、世界树吗！！」

不过──一般来说，世界树是不会这么包庇一名人类的。

「什么嘛，原来他们的感情很好啊。」

『根据市政厅公开的影片资料，可得知黎恩大人和萝洁塔大人多次和乐融融地参加派对。』

他们关心的重点并不在此。

『他想必是听到双方毫无进展的质疑，所以才会像这样昭告天下吧。话又说回来，两人真的很相配呢。』

简直像是被烈火炙烤过的铁板那般炽热。

然而，自视甚高的引路人，原本并不打算求助同类。

原本世界树会在坏精灵们的捣乱下变得枯萎，但短视近利的引路人却吸走了他们的邪恶气息，让计划胎死腹中。