终章

帝都的首都星。

在班菲尔德家包下的高级老牌旅馆，其中一间房里，身穿家居服的希叶尔正趴在床铺上。

她抱着枕头晃着双腿，正与父亲──艾克斯纳男爵通话。

「父亲大人也离不开首都星吗？」

『是啊，我暂时回不了领地了。比起这个，妳还跟得上班菲尔德家的课程吗？』

隶属于克利奥派阀的艾克斯纳男爵，会暂时在首都星滞留一阵子。

男爵虽然担心女儿，但两人只使用语音通话。

希叶尔不想让父亲看到自己邋遢的姿态，所以关掉了视讯功能。

此外，由于父亲过于担心女儿，因此通话的次数相当频繁，这也让她感到有些傻眼。

对希叶尔来说，这样的通话稍稍有些压力。

「现在还没开始修行，所以我也不好说呢。」

『伯爵的个性是很严厉的。妳应该也听说过传闻了吧？』

「听说他在回到领地后杀死了自己关照过的贵族子弟？那应该只是谣言吧？」

『那好像是事实喔。我从寇特那边听说，那位大人看到准男爵家的嫡长子对自己的领民耀武扬威，于是当场斩杀了对方。』

听到父亲用「那位大人」称呼年纪较小的黎恩，让希叶尔感到有些不服气。

（黎恩虽然地位比较高，但他的年纪明明比父亲大人小得多呀。）

希叶尔其实也很清楚，黎恩的各项外在条件都赢过了自己的父亲。

但她对于内在──正确来说是个性的部分抱有质疑。

「就算做了伤天害理的事，当场将他杀害未免还是太过分了吧？我虽然能理解那种心情，但应该要交由法律制裁才对吧？」

『妳还只是个孩子啊。这是个好机会，就在班菲尔德家多学一些吧。那位大人就是在诸多贵族之中也属于品行高洁的人物，妳能从他身上获益良多喔。』

在走进浴室后，希叶尔将目光投向了收纳柜。

萝洁塔将视线稍稍下移，似乎很清楚莉莉叶的弦外之音为何。

「我会乖乖照办的，还请您不用担心！」

「这个话题就到此为止了。话说回来，妳中午想吃什么？今天也会有本宫小学结识的朋友参加喔。啊，等寇特先生回来之后，也邀他一起参加吧？相亲应该也是时候要结束了呢。」

「这、这是、怎么回事？」

这一瞬间，希叶尔感到绝望。

◇　◆　◇　◆　◇

在希叶尔端正坐姿后，萝洁塔便来到了中庭。

根据传闻，女子似乎名为「莉莉叶」。

而且还被某件物品卡住了。

这根头发夹在收纳柜的门缝之中。

然而，有一个小瓶子对她来说极为陌生。

为了向教官解释来龙去脉，寇特走进了另一间客房。

「为什么那个女人的衣服会在兄长大人──咿！」

听到萝洁塔强硬地转移话题，希叶尔也只能死了这条心。

在强行挂断电话后，希叶尔将脸埋入了枕头之中。

极为消沉的希叶尔，甚至吃不出餐点的味道。

希叶尔为萝洁塔感到同情。

「兄长大人似乎打算和相亲对象坦诚相待──但和他相比，黎恩是不是太过分了？」

希叶尔萌生不好的预感，仍打开了收纳柜──然后看到了一件纯白色的连身裙。蓝色的头发便沾黏在这件衣服上头。

她固然为哥哥的幸福感到喜悦，但又觉得相亲对象夺走了自己的哥哥，内心相当复杂。

由于首都星接连发生事件，相亲也随之延期。

「那么，要不要共进午餐呢？今天参加午餐会的都是班菲尔德家的人们，希叶尔也能自由参加喔。」

此时，萝洁塔望向中庭，看到了希叶尔的身影。

希叶尔换好衣服后走出房间，朝着旅馆的中庭前进。

虽然这席话的内容相当不敬，但看到希叶尔是认真为自己生气，萝洁塔便温柔地开导她。

「也是呢。不过，达令他很忙呢。」

希叶尔感觉到脑海里的拼图正逐渐成形。

这不是能够轻易买到的药水。

这对萝洁塔来说太残酷了──就在希叶尔开口之前，萝洁塔制止了她。

浮现出来的答案，便是蓝发女子莉莉叶与寇特是同一个人。

「好的。」

这时，萝洁塔正好在为子爵家的夫妻送行。

虽然周遭的人们对于黎恩都是一片赞声，但希叶尔就是没办法喜欢上他。

希叶尔之所以讨厌黎恩，便是因为他总是会把看似无关紧要的工作推给萝洁塔处理。

不仅如此，这瓶药水还有被多次饮用过的痕迹。

「他正忙于训练的样子。」

虽说能透过通话或是传简讯等方式通知，但想见他一面的希叶尔，还是特地来到房间。

其中让希叶尔的印象最为深刻的，是蓝发女子。

（──我讨厌那家伙呢。）

为了邀请寇特参加午餐会，希叶尔来到寇特的房间。

希叶尔从中庭看见了萝洁塔──她正在招待造访旅馆、想与黎恩见面的客人。

她露出笑脸，目送着想跟在黎恩身旁捞些好处的夫妻俩，一直到看不见两人的身影后，才露出疲惫的表情。

而黎恩的未婚妻──萝洁塔，便负责款待重要的人物。

希叶尔下定决心，针对黎恩拈花惹草的行为询问萝洁塔：

看在希叶尔眼里，黎恩的周遭总是充斥着美丽的女子。

毕竟，就连萝洁塔都知道黎恩对蓝发的莉莉叶为之着迷。

这已经在旅馆里成了炙手可热的八卦，班菲尔德家的家臣团都纷纷嚷着「那位黎恩大人居然搭讪别人了！？」「是哪个家族的谁！？」「立刻去迎接她吧！」之类的话语。

然而，萝洁塔似乎不打算回答模棱两可的问题。

「是、是的！」

「萝洁塔大人，这样真的好吗？」

『喂，我话还没说──』

那大都是饮用后便能暂时改变发色或眼睛颜色的药水。

这虽然能在短时间内让人变性，但因为会对身体和精神造成负担，因此帝国在用药上加了种种限制。

她拿起瓶子仔细确认，发现这是用来变性的药水。

「唉～兄长大人也终于要结婚了呀。」

「那我就恭敬不如从命了。那个，请问……伯爵没和您一起吗？」

她能从父亲的口吻中听出些许傻眼的情绪。

◇　◆　◇　◆　◇

比起玩物丧志，他认为锻炼身体更有意义。

「我指的是那个名为莉莉叶的女人。萝洁塔大人明明都为他做了这么多，伯爵本人却表现得浑然不觉。就连家臣们都吵嚷得像是在举办祭典一样，也太不像话了。」

然而，这怎么看都像是黎恩把麻烦事通通扔给萝洁塔处理。

（明明身旁都有一个为他牺牲奉献的女性了，他居然还让其他女子陪侍，简直不可原谅。）

在黎恩击败莱纳斯获得胜利后，每天都有许多贵族、商人和求官拜职的骑士登门拜访。

这也让希叶尔感到无法原谅。

对于身为女性的希叶尔来说，绝大部分的瓶子都是习以为常的物品。

有那么一瞬间，希叶尔的脑海闪过了「蓝发女子难道也和寇特有关系吗？」这样的念头，然而，她马上就知道，现实远比自己的想像还要残酷许多。

除了以骑士身分支持黎恩的蒂亚和玛莉之外，当兵时代的副官──尤莉西亚也是个大美女。

她虽然勉强在餐会上表现得体，但一想到哥哥可能会变成姐姐，就让她一阵难受。

萝洁塔露出苦笑，告诉她黎恩的所在位置。

寇特平时的言行举止、各种药水的存在、蓝发女子的白色连身裙。

希叶尔环顾四周，却没在萝洁塔的身旁看到黎恩的身影。

吵闹的程度甚至堪比小规模的祭典。

独自留在房里的希叶尔，为了在午餐会开始之前打理仪容，前往房里的浴室。

「──一般来说，要出面接待的应当是伯爵本人才对吧？」

结束相亲归来的寇特，前往另一个房间和教官谈话。

「再这样下去，兄长大人他──会变成姐姐大人的！」

午餐会后。

就是这一点。

「什么事呢？」

「抱歉，军校的教官找我有事。希叶尔，妳在这里等我一下。」

她在希叶尔身旁坐下。

虽说考量到班菲尔德家的状况，这或许也是无可奈何的反应，但就希叶尔个人来说，她倒是希望周遭的人多体谅萝洁塔一点。

（家臣们也真是过分。明明萝洁塔大人还在，却都在说些其他女人的话题。）

拿起衣服的希叶尔，看到摆在收纳柜深处的几个小瓶子。

「家臣们支持的不是本宫一个人，而是整个班菲尔德家呀。这一点可不能误会了。」

「以这间旅馆的水准来说，打扫得未免太不确实──咦？」

她看到了一根头发。

她试着扯了一下，发现这根头发相当长。

她之所以坐在长椅上叹气，是因为自己憧憬的哥哥寇特目前正在相亲。

「可是！」

「咦？」

◇　◆　◇　◆　◇

「妳今天想待在中庭吗？」

「只是吃个午饭也得呼朋引伴召开餐会，上流贵族也真辛苦呢。我也得尽量打理好，以免有失礼数呢。」

迄今都对活生生的女子不感兴趣的黎恩，一在首都星结交了感兴趣的女子，就让家臣团露出欢天喜地的反应。

让她最难受的莫过于──

「居然比我还要可爱。」

憧憬的哥哥寇特在变性之后，居然变得比自己可爱──这让她大受打击。

不仅如此，走在他身旁的男人也是个问题。

那人便是黎恩。

「不久之前，兄长大人就变得老是在说黎恩的名字，想不到那不是基于友情，而是源自爱情的表现……」

他平时提及黎恩的次数不断增加，房间里也贴上了黎恩的照片。

希叶尔觉得自己的哥哥被黎恩抢走了──这也让她对黎恩感到难以释怀。

「我绝不允许你抢走兄长大人。」

再这样下去，她就得把称呼改为「姐姐大人」了。

希叶尔说什么都不想走到这一步。

就在希叶尔垂头丧气之际，有一名人物前来搭话。

是寇特的朋友爱拉。

「欸，怎么啦？妳怎么一个人坐在柱子的阴影处？」

她看到希叶尔在人烟稀少的地方抱膝而坐，于是前来关切。

希叶尔和爱拉打过照面。

「爱拉小姐。」

看到希叶尔露出忧虑的表情，爱拉索性在她身旁坐了下来。

「有事就和姐姐说吧。一旦把烦恼对着别人倾吐，就会变得轻松许多喔。」

希叶尔先是苦恼了一会儿，最后认为与哥哥寇特有着多年交情的爱拉可以信任，于是娓娓道来：

他们家的经济方针以储蓄为重，很少提拨预算购买战舰或是机动骑士。

就在我为跨越难关而感到安心时，天城微微地笑了。

「我当然会支援他们。话虽如此，艾克斯纳家以贵族来说，总是给人过于朴素的印象。」

「咦？可是变性这件事很普遍不是吗？」

「身在贵族社会，确实会需要一面漂亮的招牌。的确，我判断这样的行为很不错。」

然而，她的笑容却很恐怖。

「我前阵子曾和他们一起喝过酒。黎恩那时一直夸耀自己搭讪成功的经历，看起来很开心呢。」

天城的问法也比平时更为咄咄逼人。

「妳、妳误会了！」

但换成别人对我摆出这种态度，我肯定会立即把这人砍了。

「我这回就不多追究了，还望您切莫再犯。」

（咦？这人怎么回事？怎么会高兴成这个样子？）

闻言，爱拉登时睁大了闪闪发亮的眸子。

明明总是在压榨领民，却过着相当俭朴的生活。

不过，我倒是不讨厌。

「这样啊。不过，我希望他能改一改和兄长大人之间的关系。」

「呃、那个……」

「况且，他和那个蓝发女生的关系好像仅止于牵手而已呢。我一调侃这一点，就惹得他大发雷霆。黎恩的个性很纯情呢。」

「咦，为什么呢？」

一想像当时的场景，希叶尔就更加厌恶黎恩了。

「我究竟该怎么办才好？我不希望把兄长大人看成那个令萝洁塔大人困扰的蓝发女子。就我个人来说，我希望能劝兄长大人回心转意──咿！？」

「在出门约会的那一天，黎恩似乎觉得自己对萝洁塔很过意不去，在回来时还特地带了伴手礼呢。不觉得这样的个性很可爱吗？」

梅森，那个臭家伙──虽然错不在他，但这笔帐我就记下了。

爱拉似乎不相信希叶尔的说法。

战舰的费用也确实登记在请款清单上，我找不到借口。

天城的怒火比平时更甚。

「不过，他在聊这个话题的时候，可是完全不敢看萝洁塔小姐的脸喔。就算在这个话题结束后，他也一直在观察萝洁塔小姐的脸色。」

她平时明明会做出轻轻歪头的可爱动作，但在生气时却是文风不动。

「是为什么呢？是因为第六兵工厂便宜大放送的关系吗？啊哈哈哈──对不起。」

「妳说寇特在犹豫什么？欸，告诉我嘛。」

「因为我这次给寇特添了些负担啊。」

消息终于传进天城耳里了。

我虽然想蒙混过去，但天城的周遭显示出了我的购物纪录，让我只能乖乖闭嘴。

看到爱拉扭动身子感到高兴的模样，让希叶尔更加不安了。

「看在外人眼里确实如此呢。不过，黎恩虽然看似薄情，其实对萝洁塔小姐也是很体贴的喔。」

「是的。他们可是即将喜迎皇女殿下下嫁的家族，若是能有个一、两架足以充当门面的机动战士和战舰，应该也是好事一桩吧？」

她察觉到爱拉对着自己的哥哥抱持着某种不干净的念头。

有种被天城玩弄在股掌之间的感觉。

「是这样吗？」

「老爷，这是怎么一回事呢？您之前说过，您向第六兵工厂购入的，就只有机动骑士、相关整备人员和设施而已呀？」

她露出仿佛找到同志一般的神情。

「不过，我没办法对伯爵抱持好感。」

希叶尔正打算热情地诉说对寇特的优点，但在看到爱拉的脸孔后，她登时内心一凉。

就在我为了解决一个问题感到放心时，天城询问起战舰的接收方式。

于是希叶尔谈起了重要的──想和她商量的内容：

「啊哈、啊哈哈哈。这不可能。这是绝对不能发生的事。」

「不，我会先带去首都，因为艾克斯纳男爵会在首都待上一阵子。况且，我也想看完工的模样。」

希叶尔打起精神，继续说了下去：

应该像是买了进口高级车，结果随车附赠了露营车的感觉？

「误会？」

听到黎恩在其他地方的表现，希叶尔才知道他虽然和哥哥年纪相仿，却有着和与年纪不符的幼稚一面，这让她大吃一惊。

「伯爵居然这么做？」

现在传说中的蓝发女子，其实就是寇特。

得知此事的爱拉，发出干巴巴的笑声：

看到爱拉喘着粗气的模样，希叶尔这才恍然大悟。

◇　◆　◇　◆　◇

「那么，要将战姬和专用舰一并送至艾克斯纳家吗？」

（他其实没有我想像得那么坏吗？）

希叶尔内心对黎恩的评价变得扑朔迷离。

「──天城，我是因为机动骑士和战舰都有必要，所以才买下来的。」

「原来看在妹妹眼里也是如此吗！也是喔，也是嘛！那两个人的感情真的很好呢，已经是超越友情的关系了喔！」

「难道，您是为了艾克斯纳男爵家？」

虽然还是觉得有些不对劲，但我已经承受不了这种煎熬了。

爱拉用力抓住了希叶尔的双肩。

「因为他让许多的女子服侍在侧，还总是把萝洁塔大人晾在一边不是吗？这么做也太过分了。」

然而，希叶尔仍有无法原谅他的部分。

「老实说──我担心兄长大人对伯爵抱持超乎友谊的想法，让我有些不安。」

「可是，兄长大人似乎在犹豫是否要变性。虽然变性不是什么罕见的事，但我实在难以相信自己的亲哥哥会有这种念头。因为兄长大人是一名非常出色的男子，说是完美也不为──咦？」

天城握拳抵着下颚。

直到刚才都还挂在爱拉脸上的笑容消失了。她不仅面无表情，双眼更是失去了光彩。

希叶尔虽然为爱拉极度浑浊的双眼感到害怕，但还是开口回答：

然而，爱拉却是嘻嘻一笑。

所以，这并不是什么罕见的事。

（这人也是我的敌人啊啊啊啊！！）

我回忆起和我一起搭上战姬的莉莉叶，不知为何也联想到了寇特的身影。

「他想变成女生，和伯爵交往！蓝发女子──就是兄长大人。」

「我就说吧？」

「不要太讨厌黎恩喔。因为他从以前就很容易被人误会。」

不过，就让我展露度过这一关的妙计吧！

爱拉对希叶尔搭话道：

以极端的例子来说，认为「经历过男性和女性的初体验才算是独当一面！」的人也是大有人在。

「听您说？我会洗耳恭听，请老爷不吝赐言。」

「咦！？为什么要改？维持这样很好呀？这两个人的关系很棒呀！？」

「由于会让计划出现变数，我应该有提醒过您，请您减少在一时冲动下购入战舰的行为，不是吗？」

看来早就在她的预料之中了。

「是、是呢。」

「咦，抱歉，妳说了什么？」

「对吧、对嘛！果然两个男生在一起才好！寇特维持现在的模样才是最棒的！」

居然把战舰列入了加购方案，你是白痴吗！

我原本只打算买下名为战姬的高级机动骑士，结果居然附了与之成套的战舰。

况且，对于希叶尔来说最为重要的是──

不过，若是发生在家人身上，就得花上一些时间才能够接受事实。

「如此一来，您大可透过其他──」

这就像明明叫了寿司，却连牛排一起成套上桌一样。

「──是。」

该怎么办？要怎么办才好？老实向她道歉熬过这一关吗？然而，要是三两下就退让，那我的面子也会挂不住──就在这时……

「我感受不到其中的必要性呀？」

希叶尔这么说完，爱拉就露出为难的笑容，解释起黎恩和萝洁塔的关系。

不对，我举错例子了。

这是她生气时的习惯──应该说是非常生气啊。

爱拉补充道：

「听、听我说。」

也有人先以男性身分构筑家庭，之后再变性为女性建立了新家庭。

「完工？」

◇　◆　◇　◆　◇

从领地出发前往首都星的日子来临了。

正要搭上超巨型战舰的我，将爱莲带在身旁。

这位徒弟踏着小小的步伐跟在我身后，抱着我送她的武士刀。

那是施有老虎装饰的刀──但现在好像已经被改名为猫咪刀了。

因为我不管纠正了多少次，爱莲还是把这把刀称为「猫咪刀」。

爱莲小心翼翼地抱着这把装饰得金光闪闪的刀子。

「爱莲，我接下来会有点忙。」

「好的，师父！」

听到爱莲称呼我为师父，让我的内心感到一阵复杂。

像我这种半吊子，真的可以收人为徒吗？我虽然有些心虚，但安士师父也曾要我培养三个徒弟。

为了让一闪流存续下去，我不得不培养徒弟。

由于是和师父立下的约定，所以就算身为恶德领主，我也必须守约。

唯独和一闪流有关的事，我会选择抛下所有利益得失，以完成它作为第一优先。

然而，我这种人真的有办法把爱莲锻炼成独当一面的剑士吗？这让我相当担心。

「等抵达首都星后，我会把妳丢进教育舱房。」

「好的！」

「等妳出了舱房，我就会从基础开始教起。」

「我、我会加油！」

我收爱莲为徒至今已经过了好几个月，而她似乎对一闪流很感兴趣。

「不、不会吧，那个没品味的黄金飞弹是──黎恩送来的吗啊啊啊啊！」

这颗飞弹到底是哪个欠缺美感的家伙的所有物？──就在引路人打算顺便让持有者变得不幸时，飞弹朝引路人的所在方向飞了过来。

他像是从未让刀出鞘过似地，静静地斩断了圆木。

「但愿这份感情之情能传达过去。」

而爱莲的母亲也身在其中。

一般人大概会以为是奇迹降临，但我这个人不相信奇迹的存在。

因此，引路人讨厌黄金。

由于她被我收为徒弟，爱莲的母亲便被宅邸雇为佣人。

当年，初识师父的我，根本无法正确地看出安士师父有多么厉害。

「好的，师父！」

明明应该很想撒娇，爱莲却表现得相当坚强。

「师父？」

那是传送门。

在引路人身旁落地的飞弹随即爆炸，将他卷入了烈火之中。

虽然周遭的人们面露紧张的神色，但我倒是忍不住笑了出来。

「看来妳的伤势痊愈了啊。」

由于这样的推力尚不足以抵达引路人的所在之处，于是在飞弹的行进方向上，出现了一道传送门。

与此同时，那只狗的身影也消失了。

「饶不了你。黎恩，我绝对饶不了你。你可知道我是花了多少功夫，才总算累积这些力量──可恶啊啊啊！！我一定要杀了你啊啊啊！」

「好的。」

做着小跳步的引路人停下脚步，看到远处有个发光的物体。

可得多为她着想才行。

这既是为了让爱莲不需要为母亲的生活操心，也是为了让她能专注于修行所做的安排。

「咦？」

承载着黎恩──及向黎恩表达感激的爱莲情绪的行星级弹道飞弹，就这么朝着天空升起。

「是出了什么意外吗？真是的，真是烦人的家伙。」

在那只狗发出长嚎后，黄金飞弹在无人察觉到的情况下缓缓飞出。

引路人这下总算明白了。

「那、那个，师父。」

她反而开心地回应道：

「那个人好像有点可怕耶。」

「怎么啦，不想和妈妈分开啊？」

经历烈火无情的洗礼后，引路人变得全身焦黑，浑身是伤地趴倒在地。

「金色真是一点品味也没有呢！光看就让我感到一阵火大。」

爱莲虽然大吃一惊，但我没打算对她解释得太过详细。

爱莲看着前来送行的佣人们。

战舰舰桥上的船员们慌成一团。

一颗金色的飞弹从中出现，旁边则有一个守望这一幕的犬型灵魂。

也许是本人喜欢黄金的关系，黎恩的感谢之情大都呈现出金黄色的模样。

「咦？」

「等妳长大之后，我就会教妳很多事。快点跟上，在抵达首都之前，我会在战舰上教导妳一些基础动作。我可不允许自己的徒弟是一只弱鸡啊。」

我的斩击还显得过于粗糙，我究竟还得修练多久，才能抵达那个境界？

「不不不不要啊啊啊啊啊！！好、好热！烧起来了！感谢的情绪──居、居然是有两人份啊啊啊啊！！我这次明明什么都没做啊啊啊啊！」

军人们虽然立即着手调查，但随即像是一切都没发生过似地关闭了飞弹发射井。至于传送门的反应也很快就彻底消散。

「在我结束身为贵族的修行后，便能马上回领地了。妳就忍耐到那一天吧。」

我虽然不喜欢普通的小孩，但爱莲是我重要的徒弟──同时也是继承一闪流的重要存在。

「喂，飞弹发射井呈现开启状态啊！」

他在外国收集着负面的情绪，一旦发现了事件的火种，他便会在一旁扇风点火，让事件变得一发不可收拾。

毕竟我平时干尽了坏事，奇迹是不可能降临在我身上了。

除了黎恩平时的感谢之情，这次还加上了天真无邪的小孩子的感谢情绪。

「嗯，喔，我是在为与妳相遇一事表达谢意呢。妳也来祈祷吧。」

我停下脚步看向她的脸孔，只见陈曦表现得落落大方，脸上还泛起微笑。

而这肯定是托了引路人的福吧。

我虽然干掉了剑圣，却不觉得自己能打赢安士师父。

「好的，请静候来日。」

◇　◆　◇　◆　◇

他用上积蓄至今的力量，好不容易才保住一命，但游历各国所累积下来的负面情绪，几乎就此毁于一旦。

除了收到了好徒弟之外，其他的事也都相当顺利──不对，是顺利过头了。

爱莲看到她的身影，登时露出了落寞的神情。

「托您的福。」

我也模仿了师父，在传授之初就施展了奥义。

「妳啊，很不错！等妳多立下一些功绩之后，我会再奉陪的。要好好为我干活啊。」

「咦？啊，好的。」

在我迈步离开后，爱莲便跟在我身后。

我停下脚步，向爱莲说明道：

「我、我没事的。」

她看起来很认真，虽然要假以时日才能知道她适不适合继承一闪流──但我觉得她的资质不错。

◇　◆　◇　◆　◇

好啦，接下来也要多多收集负面情绪啦！──但就在他冒出这个念头时，传送门再次于不远处敞开。

引路人最痛恨的就是感谢的情绪。

「那也是当然了。因为那个女人很想杀我。」

引路人低头一看，只见上面记载了卢司特瓦统一政府和黎恩的班菲尔德家签订贸易协定的消息。

我这么询问后，陈曦并没有表现出灰心丧志的反应。

就在引路人起身呐喊之际，一张电子报纸随风飘散，落到他的面前。

「还想杀我吗？」

爱莲精神奕奕地回应──我捡到了一个挺不错的徒弟呢。

离开了帝国、如今正在外国暗中活跃的引路人，此时正踩着小跳步。

「这是当然。」

「快点查清楚！」

引路人哭了起来。

其中也看得到陈曦的身影。

「怎么了？」

我在走路的同时，也为不知身在何处的引路人送上了感谢之情。

「还侦测到了少许传送反应啊。」

认真徒弟爱莲也跟着我祈祷。引路人，你有收到我们的感谢之情吗？

惊愕的引路人虽然试图逃跑，但飞弹已经来到近在咫尺的地方。

这孩子肯定会有所成长──不对，是我会让她成长茁壮。

引路人迅速换了个地方，随即来到另一颗行星。

真希望──我们师徒的这份感谢之情能传达给引路人！

感谢的情绪逐渐延烧，灼烧着引路人的身体。

「就照这个步调积蓄力量，等待着连同帝国一同毁掉黎恩的那一天──哎呀？好像有什么东西呢。」

而他也看见从传送门中出现的金色飞弹。

爱莲家是单亲家庭。

黎恩搭乘的超巨型战舰，有一处飞弹发射井被打开了。

如此惹人厌的存在──便是所谓的引路人。

一搭上超巨型战舰，骑士们便列队迎接我们的到来。

「嗯～这里收不到黎恩的感谢之情，待起来可真舒服。虽然偶尔会传来微微的刺痛，但还是比剧痛来得好多了。」

除了有天赋之外，她的感性更可以说是和一闪流一拍即合。

有一瞬间，引路人完全不晓得发生了什么事，在僵住了几秒钟后──他立即拾起了电子报纸。

他阅读上头的新闻，得知黎恩遭受了经济制裁。

他这才明白，黎恩之所以能够度过难关，正是因为自己煽动叛乱的关系，才会让统一政府萌生出与黎恩交易的念头。

「我、我明明什么都没做啊啊啊啊！」

引路人愕然地颓坐在地。知道自己在不知不觉中协助了黎恩，令他大受打击。

而躲在一旁窥探着引路人的，正是将电子报纸叼来的狗。

牠是为了让引路人知晓此事而特地将电子报纸叼来的。

也许是对引路人的反应感到满意了吧，只见牠随即消失无踪。

引路人哭着捶打地面。

「这也太过分了！」

◇　◆　◇　◆　◇

在回到首都星后，第六兵工厂送来的东西也到了。

「怎么样，很厉害吧！这是第六兵工厂引以为傲的战姬•芙雷！」

「真、真了不起。」

邻近首都星的宇宙港。

送到这里的战姬和出现在展示会场时的模样不同，如今多了一层追加装甲。

原本怎么看都是女性造型的外观，被装甲修饰成与一般机动骑士无异。

我炫耀的对象，是即将返回军校的寇特。

罩上了追加装甲的模样被称为【战姬•芙雷】，第六兵工厂也真是玩心十足。

而在战姬周遭，则有从第六兵工厂派遣过来的专业人士，正在为战姬进行整备。

寇特露出了抽搐的笑容。

「我为什么要做那种事！起初明明只是想确认这份心思只是单纯的友谊──如、如此一来，岂不就像是我对黎恩──」

「他居然把那架机体送给我，到底是有什么意思？况且，那身装甲也很让人在意啊。」

而寇特正在浴室里看着自己的模样。

对于黎恩和莉莉叶来说，战姬是一架有着两人共同回忆的机体。

「不过……它是叫战姬吗？这架机体的保养费，对艾克斯纳家来说有些过于沉重了。」

「──她是个很好的人喔。」

虽然也可以当成单纯的巧合，寇特却对几个小细节有些在意。

然而，变成了女性的寇特──莉莉叶却露出和刚才不同的反应。

刚冲完澡的他一丝不挂。

◇　◆　◇　◆　◇

「保养费由我来出。因为是我撮合你和皇女殿下的。话说，皇女殿下是个怎样的人？」

突然就被叫去相亲的寇特，想必也吃了不少苦头吧。

一想到能为这样的寇特送点小礼物聊表心意，就让我觉得买下战姬很值得。

「──嗯。」

和感到苦恼和后悔的寇特相比，莉莉叶不知为何展露出开心的神色。

寇特回到自己在旅馆里借宿的房间。

他总觉得这样的安排带有某种讯息。

「──不丢掉的话，应该会很不妙吧？」

但这么做也毫无意义。

寇特看向放在近处的药物。

尽管现在被装甲遮掩住，但战姬本身属于女性造型。

莉莉叶有和寇特不一样的思考模式，简直像是不同的人格似的。

在眼睛变成灰色后，寇特的头发染上了蓝色，就这么变成了长发。

原本的卷发变成了长直发，而寇特的身材也从男性变成女性。

「那就好。」

再过一天，他就要回军校了。

寇特喝下了好几瓶药水，在过了一会儿后，他的身体随即起了变化。

首先变化的是眼睛的颜色。

和苦恼不已的寇特不同，莉莉叶红着一张脸，为这一切感到无比欢愉。

他为自己找着开脱的借口，将手伸向药瓶。

而黎恩居然将战姬送给了自己，总觉得此举耐人寻味。

莉莉叶就站在镜子前方。

寇特抱头呐喊：

然而，他不能把药瓶留在这里。

就算持有变性药，也只会被课以罚金了事。

她以双手触碰脸颊，打算让那张笑吟吟的神情变回原样。

「感觉能相处得很顺利吗？」

他用力摇了摇头，试图甩掉脑中的烦恼。

「从黎恩那儿收到了礼物──好开心呀。况且，他如果明明知道，却还是露出那种态度的话，岂不是代表……」

说起来，他最近看起来格外劳累。

（就算倒掉内容物，说不定也会给他们添麻烦。）

即便使用装甲打造出男性的外观，内在依然是女性。