终章

在勇者们离去后，亚尔王国出现了一个变化。

「勇者大人。」

在战后重建的王都，人们建设了一座用以祭拜女人的建筑物。

女王爱诺拉来到了此地，她身上穿着露出双肩的衣物。

这是她订制的──与天城的女仆服极为相似的衣物。

他们甚至在祭坛上打造了天城的雕像。

爱诺拉在向雕像献上祈祷后，其他人也跟着做起了祈祷。

所有人都穿着露出双肩的女仆服。

──不过，不只是女性而已，就连男性都穿上了同样的衣服。

他们不仅裸露着双肩，甚至所有人都穿上了裙子。

无论男女老幼，所有人都穿上相同的衣服，向天城的雕像献上祈祷。

「天城大人，请您守望着我等吧。我等──必定会跨过眼前的试炼。」

那一天──黎恩在王城里目中无人地大闹了一番。

任谁都无法阻止黎恩，爱诺拉等人只能在一旁任他恣意妄为。

在这绝望的状况下，只有一个人──天城忤逆了拥有强悍实力的黎恩。

面对让贤者们低头待命、号令着所有人的黎恩，天城却表现得坦荡磊落。

就连傲慢的黎恩都不敢对天城造次的那番光景，爱诺拉如今还是历历在目。

所以，爱诺拉等人是这么想的。

──天城肯定是比黎恩更为伟大的存在。

所以他们打造了天城的雕像，制作款式相近的服装作为祭祀服。

班菲尔德家的宅邸。

──他甚至准备了和黎恩只有五分相像、有着狰狞面容的奇妙「神像」。

「听见了吗，绞肉女，妳比未开发行星的兽人还不如！」

虽然精致度比不上王国人的手艺，但这确实是煞费苦心雕塑而成的木像。

眼见蒂亚展露出得意洋洋的模样，赛莉娜向她宣布了事实：

看到两人口不择言地骂成了一团，赛莉娜对她们投以冰冷的视线。

穿上女仆服摆出可爱姿势的两人，露出僵硬的笑容。

耳朵也塌了下来。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

穿上女仆服的男女老幼们，面对着天城的雕像真挚地献上祈祷。

恐惧的琪诺拔尖了嗓子，这回轮到玛莉将脸凑了过来。

她以失去光彩的双眼看着琪诺的身姿。

听见玛莉口出恶言，赛莉娜尖锐地回应道：

面对强大无比的黎恩，格勒斯并不后悔交出自己的女儿。

要说他没有野心──倒也不尽然。

在这座雕像面前，格勒斯正召集其他部落发表演说。

「我的女儿琪诺，已经嫁给黎恩大人了！亦即，我等犬族乃是被黎恩大人承认的神之一族！」

「听起来有点恐怖呢。那个女人该去看医生了吧？」

兽人们无法忤逆远胜自己的强大存在，虽然不满地交抱双臂，但仍展露出接受的态度。

爱诺拉由衷地献上祈祷。

「绞肉女！妳还不明白是自己的姿势太不可爱才扯了老娘后腿吗！」

幸灾乐祸的玛莉指着蒂亚哈哈大笑。

「我是高傲的狼族琪诺！既然被吩咐要当什么『女仆』，我就会做到尽善尽美！话说回来，要打倒的家伙在哪里？」

在天城准备的天庭礼物──物资的协助下，亚尔王国正以极快的步调进行复兴。

两人平时都能和周遭的人们和睦相处，但一旦和黎恩扯上关系，她们就会变得丧心病狂。

「小女琪诺也将在我们的村子里受到祭祀。正因为有了她的牺牲奉献，才有了现在的我们。」

徒有女仆之名的吉祥物──这就是琪诺的正式职位。

因为黎恩容许她这么做。

「笑容太僵硬了，姿势也不行──两人都要从头再来。」

赛莉娜举了个例子：

（我想她大概平安无事吧。话虽如此──那孩子想必也很煎熬。琪诺，托妳的福，我们才有办法幸存下来。我一定会让妳的事迹流芳百世。妳要恨的话，就恨我这个父亲吧。）

「我们是狼族啊。」

「化石女，都是因为妳的笑容太僵硬，才会害我得从头再来！」

也就是起了嫉妒心。

有着三角形犬耳和毛茸茸尾巴的琪诺，此时已经换上了女仆服。

「我、我可是狼族第一勇者的女嗄！」

听到赛莉娜要求重来，蒂亚和玛莉登时针锋相对了起来。

「老爸，琪诺还会回来吗？」

「我是玛莉！」

为此，他们不敢怠慢琪诺的族人，但听到自己必须改当犬族，还是表现了反抗的态度。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「本千金也有同感。居然想擅自怀上男方的孩子，这还算是人类该有的行为吗？」

对于把黎恩的命令奉为神谕的两人来说，穿上女仆服摆出可爱的姿势，是一件值得赌上性命的任务。

然而，无论是姿势还是服饰，都是由黎恩亲自指定的。

星际国家、宇宙、行星──不具备相关知识的格勒斯，甚至无法想像琪诺会过上什么样的生活。

看在其他兽人眼里，格勒斯的女儿确实是嫁给了武神──黎恩。

玛莉惊愕地仰起上身，而蒂亚似乎为自己输给琪诺感到不甘。

几名新人女仆被部属到侍女长赛莉娜身边。

──无论再怎么丢脸，她们也会如实执行。

「咦！？」

「这个小不点比本千金们更为正经？她看起来一点也帮不上忙呀？」

「我没办法接受自己会输给这种货色。无论是教养、礼仪还是实力──我都不觉得自己会输给她呢。」

黎恩轻松击败了狮子将军诺戈，甚至打败了魔王。

蒂亚看了琪诺一眼，冷哼一声。

两人想必都觉得这可爱的姿势和可爱的女仆服，和自己都显得格格不入吧。

他在村庄里也准备了琪诺的木像，但和黎恩的雕像一样，木像的样貌同样也和本人相去甚远。

黎恩虽然简单地说明过一次，不过没有相关知识的他宛如鸭子听雷。

见状，赛莉娜便告诉两人琪诺胜过她们的地方。

面对着可怜的两人，赛莉娜深深叹了口气。

为了说服这些同伴，格勒斯搬出黎恩的名字。

这明显是在影射蒂亚和玛莉，但两人都露出了反胃的神情。

格勒斯利用琪诺被黎恩当成宠物饲养的事实，打算借此提升自己在兽人族里的存在感。

「哪里正经了？我已经说过很多遍了，我是一流的骑士，亦是黎恩大人的剑，怎么想都没有弱于这个兽人的部分呀？」

狼族──不，如今已改名为犬族的族长格勒斯，在村子的中央打造了黎恩的木头塑像。

「女神天城大人，感谢您拯救了我等的性命。」

「赛莉娜阁下，您是要我向这个小不点兽人学习吗？但我作为女仆依旧是一流的人才，没什么需要和这位兽人学习的。」

但在失去诺戈之后，确实需要有人出面领导群龙无首的狼族。

「那孩子已经成了我们部落的基石。」

「打从一开始，妳就完全不是她的对手呢。」

对爱诺拉等人来说，天城便是下凡的女神。

「黎恩大人这次指派给我这老太婆的工作，还真是相当麻烦呢。妳们两位，不妨和那边的新人看齐一番吧？」

蒂亚释出的压力，让琪诺缩起尾巴颤抖不已。

而这套服饰，最终也成为祭祀天城的神官们所必须穿上的祭祀服。

她们都抽搐着脸颊。

在责任心的驱使下，格勒斯下定决心要成为兽人们的领袖。

听到连赛莉娜都以略显粗鲁的语气这么催促，两人便将视线投向另一名新来的女仆。

格勒斯的儿子举手发问。

「什么！？」

「格勒斯，你是把尊严扔掉了是吗？」

「我是克莉丝蒂亚娜！」

不过，其他部落的反应并不大。

「黎恩大人居然宠溺这种兽人？真是岂有此理。」

她皱起脸庞，展露出杀气腾腾的面容。

然而作为一个父亲，格勒斯还是觉得自己的行为很窝囊。

格勒斯虽然说得煞有其事，但其实根本一窍不通。

（说起来，就算说什么要回宇宙──我也听不太懂啊。）

虽然比两人更有干劲，但琪诺对于女仆的认知却一窍不通。

就算不工作也没关系，即便用傲慢的口吻讲话也无妨──这是只属于琪诺的特别待遇。

「你们如果不惜忤逆黎恩大人也想自称狼族，那就尽管去吧。但你们最好记住──不再是犬族的你们，今后就不会受到黎恩大人的庇佑了。」

「嘴巴放干净一点。要是不表现出平时那种装乖的样貌，妳就比原始人更不如呢。」

「比起妳们两个，她的表现正经多了。」

在两人的压迫下，泪眼汪汪的琪诺不禁浑身发抖。

「我等与兽人们缔结盟约，决定互不干涉彼此的生活领域。虽说双方目前的气氛仍一触即发──但我等必定会克服此次的苦难。」

对爱诺拉等人来说，天城的女仆服就等于是天神的服饰。

赛莉娜尽管很想抱头叫苦，但琪诺的表现不成问题。

看到两人的反应，赛莉娜感到头痛。

闻言，蒂亚和玛莉立即反驳了起来：

「不不，我们不是狗吧。」

「也是呢。那我向妳们提出一个问题。有个女人喜欢上一个男人。但女人和男人的身分并不匹配，男方的地位高不可攀。为了和男人联系在一起，女人弄到了男人的精子，并打算擅自怀上他的孩子──妳们对此作何感想？」

听到自己和琪诺的对决是不战而败，蒂亚惊愕得瞪大了双眼。

两人之所以会对琪诺产生竞争意识，是因为琪诺受到黎恩的疼爱。

如果对方只是个小喽啰，赛莉娜只需一笑置之，但这两人却都是班菲尔德家骑士团的核心成员。

明明是重要人物，表现出来却是如此糟糕。

（居然连是在影射自己都不明白吗？这两人明明确实是优秀的骑士，但只要扯到黎恩大人就会情绪失控，这可真是麻烦。）

赛莉娜端正姿势，宣告了残酷的事实。

「妳们刚才的感想，正是黎恩大人对两位的评价喔。」

蒂亚和玛莉看了看彼此，同时笑出声来。

「赛莉娜阁下可真会说笑。」

「正是如此呢。」

她们为什么觉得这个话题与自己无关？

赛莉娜很快就得到答案了。

双眼失去光彩的蒂亚展露笑容，摊开双手说道：

「因为我不会用『高不可攀』来形容黎恩大人呀。在我的心中，黎恩大人就是神明。既然对象是尊贵的黎恩大人，怀上他的孩子岂不就是一种仪式吗！」

玛莉交握双手，摆出祈祷般的动作。

虽说乍看之下美丽如画，但失去光彩且充满血丝的双眼着实可怖。

「请别把本千金和失控的白痴女人混为一谈。倘若触犯禁忌便能怀上黎恩大人的孩子，那本千金什么都干！这件事就是如此值得！」

看到两人已经不是稍作指导就能改善的状态，赛莉娜不禁仰天长叹。

「居然要我照顾这两个人，黎恩大人的命令还真是残酷。」

琪诺对两人感到退避三舍。

「我虽然听不懂妳们在说什么，但了解彼此是很重要的喔。」

听到琪诺提出正经的意见，赛莉娜不禁低喃了一句：「这位还比较值得教导呢。」

被黎恩拉着手的琪诺，就这么逃出了现场。

如果萝洁塔想执行的是一项天真的计划，尤莉西亚就打算阻止。

我看不出他们抗拒加税的态度。

「既然敲定计划，那就立刻执行吧！除了要在领地内部招募之外，若是可行的话，本宫也打算征得帝国直辖领地的许可发出招募。至于其他领地──本宫认为应该是机会渺茫，但还是会试着交涉看看。」

「本宫出生在徒有虚名的公爵家庭，度过一段煎熬的人生。尽管如此，本宫还是遇到了达令，而且为他所救。不过，获救的只有本宫和亲近的人而已。所以，本宫想借着这次的机会去帮助那些困苦的人们。」

──但她的内心也多少认为，自己没必要强硬地反对到底，因为这只会招致萝洁塔这名正室的反感。

招募优秀的人才，为他们提供最新型的战舰和机动骑士，才是最省时省钱的方法。

萝洁塔、尤莉西亚和希叶尔此时正聚在同一间房间──这里是用来讨论该如何设立亲卫队的会议室。

尤莉西亚虽然无法百分之百赞成，但还是接受这种并非拯救所有人的作法。

尤莉西亚原本想设立一支守护萝洁塔的亲卫队，结果却因为当事人的意愿而大转弯。

被黎恩要求以自己的意志做决定的萝洁塔，回忆起自己的过去。

「放、放开我喵！」

眼见黎恩即将带走琪诺，赛莉娜将话题转到另外两人身上。

「无妨，至于这两位，您打算如何处置？」

「我这就映在荧幕上。」

看到黎恩心情雀跃地到来，琪诺登时用力甩起了尾巴。

不过，萝洁塔却是摇了摇头。

『您说简化吗？呃、不，可是现在已经──』

「要是敢对我的琪诺搞小动作，我就立即砍了妳们。妳们乖乖去和赛莉娜讨教，让自己变得更像淑女一点。好啦，琪诺，我们走。松饼很好吃喔。」

愿意容许外来人士进行招募的领主少之又少，萝洁塔对此也不抱期待。

像是贫穷、负债──她想招募的，便是基于各种理由陷入艰困生活的人们。

然而，打着增进社会福利的名号执行加税确实是不错，但看来政策──或者说小手段耍得太过高明，让领民们真的以为推动这样的制度，就能确实增进社会福利的样子。

她不打算招募优秀的人才。

『黎恩大人，请问有何吩咐？』

这是我对生小孩游行的报仇！我一定要让他们受苦！

「当然是社会福利制度的事啊！你们就不能再简化一点吗！？」

「那应该就不成问题呢。只不过，这种招募的方式会有素质方面的问题。在最糟糕的情况下，可能得让那些成员从头开始教育。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「麻烦妳了。」

「无论是负债还是贫穷，大多都是当事人咎由自取喔。您打算拯救所有人吗？」

他似乎是因为突然被叫来而感到胆怯，却又不敢让我这个上司等太久，所以才会匆匆前来应对吧。

「黎恩大人啊啊啊啊！」

「老爷迄今可曾有过完美的计划？不对，您平时表现得相当优异，但每次想故作恶态的时候总是──」

「本宫不介意，就算要多花点时间也无妨。只要能维持最低限度的运作，之后慢慢培育即可。本宫想设立的亲卫队，是一支能为困苦的人们提供机会的组织。」

如此这般，蒂亚和玛莉就在赛莉娜的主导下，接受了严格的教育。

然而，黎恩要求萝洁塔「做自己喜欢的事」。

看到这幅光景，蒂亚和玛莉双双跪倒在地。

我咬牙切齿地感到不甘，和天城一同看着营幕。

虽然麻烦的工作逐渐增加，但尤莉西亚却对此感到有点开心。

这些志愿者很可能因为贫穷的关系，根本无法接受正规的教育。

「本宫不介意。因为本宫想起了以前的自己──想起以前期盼过的事。」

「那些家伙努力过头了。」

「大多数的领民都赞同加税法案呢。这是有好好向他们说明提供税金以增进社会福利制度的结果吧。这便是官僚们努力的成果。」

若只是一味地救助他人，那就算拥有再多预算，也会在短时间内消耗殆尽。

眼见萝洁塔丝毫不把面子当作一回事，尤莉西亚也只能露出为难的笑容，开始制订今后的计划。

因为她总算有正经的工作能做了。

黎恩停下脚步回头看去，随即看到对琪诺露出冰冷目光的蒂亚和玛莉。

自古至今，只要对官僚们开出空头支票，他们就大多会节外生枝。

「天城，立刻联系市政厅！」

琪诺害怕得躲到黎恩背后。

「难道每个人都是白痴吗！？」

尤莉西亚从现实层面给出意见：

换做是我的话一定会搞砸的！

由萝洁塔打造的亲卫队，总有一天会阻止黎恩的恶行──希叶尔暗自妄想着这样的未来。

而是先招募成员，再从头进行培养。

「为什么要选择那个小丫头啊啊啊啊！」

「这份工作似乎会有点棘手。一开始该从哪里开始招募呢──」

两人背后仿佛可以看见熊熊燃烧的嫉妒之火。

看着两人崩溃大哭的模样，赛莉娜又深深地叹了口气。

「赛莉娜，我把琪诺借走啦。」

看到琪诺的反应，黎恩露出笑容，拉着她的手就要离开。

对于领主们来说，领民就等同于资源。

「咿！」

所以我才会刻意不做出详细的指示，打算让他们搞砸这次的加税计划，而实际上他们也真的搞砸了──大概啦。

「松饼这玩意儿听起来就很好──不对，你、你可别以为凭藉这种东西，就能收买琪诺喵！」

虽然最后咬到了舌头，但她想吃的情绪仍传达了出来。

尤莉西亚也只能照着萝洁塔的需要，编制出一支合适的舰队。

所谓的官僚，就是不去监督就会怠惰下来的家伙。

「琪诺！妳没吃过松饼对吧？我让甜点师烤了松饼，妳就一起来吃吧。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「本宫认为，达令是不会准许我这么做的。本宫想挑选的成员，希望是基于家人或是祖先累积的债务──也就是非本人意愿下落入窘境的人们。」

这时，看向蒂亚和玛莉的黎恩，露出了显而易见的厌恶感。

「请别期待筹措出来的亲卫队能有一般贵族的水准。光是能正常运作，恐怕就得谢天谢地了。」

（她们比寻常的骑士更为强壮，稍微严厉一点应该也没关系吧。）

天城对着不满的我说明起民意调查的结果：

也许是太过害怕蒂亚和玛莉的关系吧，琪诺使劲握住黎恩的手。

况且，对于尤莉西亚来说，她并不打算让那种会欠下赌债的人物加入亲卫队。

我想看到的，不是傻乎乎的领民们在不知不觉中遭受压榨的光景，而是在切身理解的状况下叫苦连天的模样！

为了决定亲卫队设立的方针，三人相互讨论了一阵子。

为此，领民们才会对于加税没什么不满。

萝洁塔表示，她希望亲卫队的成员都能优先从生活艰难的人们开始征选。

「您打算协助那些有困难的人……是吗？这确实是不错的方针，不过，这会消耗更多的经费和时间喔。」

在听到萝洁塔发表的方针后，尤莉西亚为之一惊。

希叶尔听着两人的对话，虽然为和当初迥异的内容感到困惑，却也没有出言否定。

在决定方针后，萝洁塔便扬声说道：

「交到我手边的尽是些问题儿童呢──好啦，两位，我从今天开始就会严格地教育妳们，可要做好心理准备了。」

我们观看的是民意调查的结果，但我却感到无法接受。

看在天城眼里，我似乎是个不及格的恶德领主。

「我完美的计划居然出了这么大的纰漏。」

但她似乎还在做最后的抵抗──只见琪诺偷偷瞥了黎恩好几眼，出言拒绝：

这时，黎恩来到此地。

（萝洁塔大人果然很温柔呢。如果是由萝洁塔大人主导的亲卫队，应该能让人放心。）

「你应该办得到吧？──能行吧？」

这让我好难受啊！

「唔、唔嗯！我就勉为其难跟你走吧！」

要是不能用更浅显易懂的形式让领民们明白遭受榨取，他们就不会明白发生了什么事。

如此这般，萝洁塔设立亲卫队的计划踏出了第一步。

原本播放着新闻的荧幕，映出满头大汗的官僚。

从以前到现在，官僚就是擅长帮自己找退路的生物。

所以不可能办不到。

『在、在下马上重新检讨！』

「这就好，好好干啊──可别违背我的期待啊？」

我最后甚至施加了压力。

试着想像一下被上司塞了难题，还被讲了一句「我很看好你喔？」的光景吧。

那只是单纯在施压罢了。

如此一来，官僚们也会努力让社会福利制度变为一无是处的政策，惹得领民怨声载道才是。

「这就是你们惹火我的下场。臭领民，走着瞧吧。」

见我迟迟无法对生小孩游行释怀的模样，天城对我露出了傻眼的表情。

「您还不打算死心吗？」

「废话。惹火我的行径可是罪恶如山，我一定要让那些领民尝点苦头。」

为了继续修行，我返回首都星的日子也近了。

真想快点看到领民们痛苦的表情啊。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

几个月后。

在市政厅的公告下，社会福利政策做了些许调整。

此事在领民之间蔚为话题。

「比之前公布的内容更好懂耶。」

「据说是黎恩大人亲自下令，要求把政策内容调整得更为好懂呢。」

「我听说市政厅的家伙们听到黎恩大人出言激励后，就全都拿出了干劲呢。」

为什么要感谢我啊！？

她打开电视试图确认日期，随即为晨间新闻台感到吃惊。

不过，她随即看出不自然的部分。

这两人的性格可说是南辕北辙。

她的眼泪自然而然地涌了出来。

「啊哈哈──这不是梦呢。」

「明明两个人一点也不像，但我为什么会把他看成爸爸呢？」

这里是我在首都星包下的高级旅馆顶楼。

虽然没人收拾，但看起来也不像是搁置了好几天的样子。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

再不改变的话，自己的人生就会被母亲搞得一团乱了。

和黎恩的预期不同，改动政策的结果，让领民们更加感谢他了。

──看来恶德领主之路真的是险阻又漫长啊。

看看房里的状况，马上就能瞧出端倪。

现在的母亲不可能担心自己──香菜美自嘲了起来。

对领民来说，这样的改动自然是欢迎之至。

她低声告知了自己回来的讯息，但房里传来的就只有母亲的鼾声而已。

为了和外公外婆取得联系，她开始寻找起记载了联络方式的文件。

「天城──我要调整领地的教育制度。现在的知识水准实在太低了，我看不下去了。」

自己明明在异世界度过了超过一周的时间，但在回来之后，日期却是受到召唤之日的隔天。

「目前的义务教育可是长达九年喔。」

「真希望他早点回来啊。」

香菜美醒来之后，发现自己身在受到召唤之前所待的公园。

「话又说回来，其实上一个版本的政策就已经很不错了，黎恩大人还真是一丝不苟呢。」

──她不禁对于会把两人形象重叠的自己感到讶异。

一想到领民蠢成这样，就让我感到害怕。

这幅光景让香菜美看得呆若木鸡。

「什么都没变。」

「奇怪？我怎么会──」

怂恿女儿去声色场所工作的行为，居然完全没让母亲产生罪恶感──这让香菜美感到悲愤交加。

不过──

她确认起皮袋的内容物，便看到了宝石和金币。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

看到睡在被炉里的母亲后，滚落在四周的酒瓶也随即映入眼里。

「他们这不是完全没发现自己正在受苦吗！为什么要感谢我啊！？一般来说应该要生气才对吧！！」

香菜美朝着厨房看去，发现自己做好的晚餐被吃光了。

只是，外公外婆并没有原谅母亲。

简直就像是爸爸抚摸自己脑袋时的感触。

她吃掉自己准备到一半的晚餐，随后便一如往常地喝酒入睡。

今天是香菜美被召唤到异世界之后的隔天。

后来，在母亲被男子抛弃之际，又恬不知耻地找上双亲求助。

此时已经天亮，来到了清晨时分。

不对，她说不定会因为少了收入来源而感到担心？毕竟比起自己，母亲更加重视金钱──想到这里，就让香菜美感到一阵噁心。

尽管如此，香菜美还是觉得内心轻松了一点。

收到消息的我不禁双膝一软，跪倒在地。

会觉得自己睡在公园做了怪梦也是无可厚非。

总之得回家一趟才行──她这么想着，从长椅上起身。

天城看似面无表情，却有些开心报告道：

在清晨的公园里，香菜美坐在长椅上仰望天空，想起黎恩的身影。

自己以勇者身分被召唤到异世界──应该是做了这样的梦吧？

就是出在母亲身上。

香菜美像是在说服自己似地喃喃自语后，随即展开了行动。

明明知道对方不是爸爸，却有一种与怀念的对象相遇的感觉。

若是发生在前世，执政党的评价肯定会一落千丈。

香菜美在家里环顾了一番，然后睁大了双眼。

因为我亲自要求调整政策的关系，领民们对我的评价再次提升了。

我的领民们都是白痴吗？

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「等修行结束后，他是否会一直待在本星呢？」

「据说作为贵族的修行很快就要结束了，再过几年就会回来了吧。」

「给我延长到十二年，同时调整教育内容。让他们受些更正经的教育啦。」

「拜黎恩大人所赐，制度变得更加浅显易懂，这也搏得了领民们的好感。我这里也收到了领民们感谢的讯息喔。」

原因再明白不过了。

不仅没有搜索自己的下落，还一如往常地饮酒入眠，这让香菜美感到一阵火大。

「他似乎已经出发前往首都星了？」

她珍重地握着右手的袋子。

惊讶之余，香菜美也动脑厘清着现状，一股愤怒之情也随之升起。

「要是不从现在开始改变，我就再也不会变了。」

他在离别之际温柔地摸了自己的头，当时的感触莫名让自己感到极为怀念。

「我是为了让你们受苦才这么干的啊啊啊啊！」

「虽然提不起劲，但还是得回家一趟才行呢。都过了好几天了，妈妈说不定会担心我──应该是不可能吧。」

我忍不住感到不安，怀疑起是不是领地的教育水准过于低落。

「──能为我人生负责的，就只有我自己。」

「教育制度吗？我认为现在的知识水准已经相当足够了呀。」

不过，右手紧握的小小皮袋，告诉她在异世界发生的事情并非一场梦。

她劈腿的事实遭到责备，让她被双亲拒于千里之外。

居然没察觉到自己正在受苦受难，这反而让我毛骨耸然。

在自己冲出住处后，母亲想必完全没有要出来找人的意思。

刚醒来的她还无法好好思考，先前发生的事情就像是梦境一般。

而是想看他们受苦的样子才加税啊！

我不是想骗他们的钱才决定加税。

香菜美打开家门，战战兢兢地踏了进去。

「我回来了。」

充满了白痴的领地──让我愈想愈害怕。

似乎是昨晚吃完之后，就搁置到凌晨的样子。

这时，她想起黎恩的话语，并轻声说出口：

如果她认为香菜美很快就会回来，就只能说她把香菜美离家出走的原因看得太简单了。

「那个人真的很棒呢。」

上一个版本的政策就已经相当优秀了，但如今却更动得更为简洁。

虽然是自己的家，但因为相隔了一段时日，使得她不得不鼓起些许勇气才能踏进去。

他们不准母亲踏入老家家门，也不打算提供经济援助，就这么将她赶了出去。

看到母亲现在的德行，她坦率地接纳了黎恩的话语。

我无力地起身，向身旁的天城命令道：

但母亲已经被亲生父母断绝关系了。

和那一天──冲出房间时相比，家里的状况没有任何的变动。

她气得加重了手中的力道，握紧装满宝石和金币的皮袋。

香菜美虽然也不是很了解详细经过，但从那天之后，外公外婆就和母亲断绝了关系。

「不行，我找不到联络方式。该怎么办？」

要是找不到联络方式，就没办法和外公外婆商量。

香菜美先是沮丧了一阵子，但随即站起身子，做好外出的准备。

她换上便服拿起钱包，走出了住处。

「晚点再和学校请假，总之先去外公外婆家吧。我记得只要转乘一次电车，就能抵达离那边很近的车站──」

即便不晓得联络方式，由于小时候多次前去玩耍，还残留一些记忆。

虽说今天是要上课的平日，但现在正是该行动的时候──黎恩想必会对她这么说吧。

离开公寓的香菜美，只回头看了一眼。

她并没有对母亲感到良心不安。

不论好坏，这次的事件都让她做出划清界线的决定。

只不过，她想让已经见不到面的父亲也知道这件事。

尽管不晓得能不能传达过去，她还是开口说道：

「爸爸，对不起。不过，我接下来要走上抬头挺胸的人生了──如果你愿意原谅我的话，就请你一定要守望我喔。」

她敛起表情，朝着车站迈步疾奔。

她不想浪费一分一秒。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

在那之后，事情进展顺利得超乎她的想像。

外公外婆虽然被突然造访的香菜美吓了一跳，但仍欢迎她进门。

随即，香菜美毫不掩饰地向外公外婆讲述了她们母女的现况。

母亲从不工作。

放在里面的，是金币和宝石。

也可能是徒劳无功。

她不需要打工，也不用熬夜用功，这让她感到相当开心。

香菜美迄今都被打工或家事瓜分掉自己的时间，再怎么恭维，她的在校成绩也很难算得上优秀。

她并不是因为喜欢饰品而留着。

干脆放弃升学，好好享受高中生活──她也想过这样的道路。

若是拿去换钱，就能凑足目前的学费──这样的念头已经涌现了不只一两次。

在晚餐后，香菜美便会坐在书桌前念书。

看到说到一半便流下眼泪的香菜美，外公外婆似乎也为之同情。

香菜美拉开抽屉，拿起了小心存放的小巧皮袋。

现在才开始努力或许是为时已晚。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

找不到变卖的管道固然是理由之一，但最重要的理由，还是香菜美想要留在自己的手边。

每次几乎要放弃的时候，她就会想起黎恩说过的话。

不够的部分，只要在就读大学的同时打工赚钱即可。

外公外婆的住处尽管老旧，但相当宽敞，还为香菜美提供了个人房。

而家庭背景似乎也是考核的环节之一，香菜美确实有争取的机会。

自己邋遢的生活被人瞧见的羞耻，以及两人不肯出手相助的愤怒。

──她不想忘记那一切。

对于香菜美来说，能一手握住的皮袋和内容物，就是那段非日常的时光曾经发生过的证据。

而她也对带着外公外婆上门的香菜美投以激烈的怒火。

然而，她还是不想卖掉。

让她感到意外的是，在异世界相处融洽的爱诺拉，其相关的记忆逐渐在流逝的岁月中变得淡薄。

外公外婆的老家位于乡下，让她过起与过去截然不同的日子。

爱诺拉温柔而出色，是个相处得来的朋友。

她抱持着亡羊补牢的心态，打算争取奖学金。

但也拜他之赐，自己才能走出新的人生。

「结果还是不想卖掉呢。」

被外公外婆对质的母亲，一开始只是缩着身子乖乖聆听。

几个月后。

待她有所察觉之际，自己总是会在用功的同时自言自语：

没料到外公外婆会找上门来的母亲，看到两人的脸后便露出心有不甘的表情。

上学时必须搭乘公车，附近也没有能够打工的地方。

但在接连遭受责骂后，她似乎恼羞成怒了。

香菜美只是随意调查了一下，就明白手里的宝石和金币若拿去变卖，便能换得数百万日圆的金额。

然而，她回想起来的总是黎恩的身影。

「──好啦，得再加把劲呢。」

然而，每当涌上这样的念头，她就会回想起那句话。

就算期待母亲有正常人的思维，也是毫无意义的。

她万万没想到，自己能在异世界鲜明地回想起自己最重视的父亲。

她也多次这么想过。

自己之所以会沦落至此，都是因为双亲没有帮忙的关系──在听到母亲亲口说出这句话的瞬间，香菜美便明白自己的判断是正确的。

「能为自己的人生负责的人，终究只有自己而已──」

能像现在这样放心地用功读书，也是因为黎恩给予自己采取行动的契机。

只要有这笔钱，就能成为就读大学的本钱。

为了不忘记那段时光。

但以现况来说，想获得奖学金的难度相当高。

在那之后，香菜美便被外公外婆收养了。

不过，这个皮袋的价值比变卖的金额更为高昂。

身为花漾年华的少女，她也对饰品略感兴趣。

若想获得不需偿还也没有利息的奖学金，就必须拿下好成绩。

和与母亲同住的日子相比，现在对香菜美来说等于是天国。

家事也是由外婆一手打理，她只需要在备餐和餐后收拾时帮忙就够了。

每当她快被击垮时，总是会将手伸向这个袋子。

──香菜美这么做了决定。

和都市不同，住在这里多有不便，但香菜美对现在的生活没有怨言。

这个皮袋和内容物，就暂时留在自己的手边吧。

一想起他在离别之际说过：「妳没有看男人的眼光。」就让她稍微有些生气。

「黎恩先生肯定也会为之傻眼吧。」

这天，香菜美就待在外公外婆家受他们照顾，三人在隔天回到了公寓。

自己靠着打工糊口，甚至还背负了债务。

她感受着皮袋沉甸甸的重量。

虽然当时并没有察觉到，但透过与黎恩之间的对话，让香菜美想起好几段和父亲有关的记忆。

而这也是托了记忆变得相当淡薄的父亲的福。

香菜美转学到外公外婆家附近的高中，开启了新生活。

结束短暂的休息后，香菜美再次复习课业，并将袋子收回抽屉。

若是黎恩在场，他想必也会说着：「妳怎么还没卖掉啊？」并歪着脖子、露出傻眼的神情吧──香菜美能够想像出那样的光景。

──爸爸在那个时候曾说过这句话呢。也曾像那样斥责我。还用那样的口吻开导我过──