第十二话 宠物狗

我还真没想到，前来迎接我的居然是之前下单的超巨型战舰。

为了建造班菲尔德家的新型总旗舰，我在满久之前就向第七兵工厂下了订单。

这是毫无顾忌砸下大笔预算和稀有金属打造而成的超巨型战舰。

性能自是不用多说，舰内的设备也全都用上了高档货，是一艘铺张浪费的宇宙战舰。

虽说是总旗舰，但会为一艘宇宙战舰投注莫大预算的，恐怕也只有我一个了。

毕竟以性价比来说，砸下重金却只打造一艘的作法，实在是太不划算了。

还不如带旧战舰去翻修一番，既能提高性能，而且价格也不贵。

说穿了，就是在浪费钱。

然而，浪掷金钱的作法，正符合恶德领主的形象。

只为我一人打造的专用舰──其名为【阿尔戈斯】。

据妮雅丝的说法，以单艘战舰的性能来说，这艘战舰似乎是「帝国最强」的样子。

但挂保证的是妮雅丝，这点实在教人不安，而且最强的称号也会随着科技的日新月异而易主吧。

不过，光是能搭上暂时最强的战舰，就能打动我的少年之心。

──然而，我现在的心情却糟糕透顶。

在远远离开把我召唤过去的行星后，我现在正待在阿尔戈斯舰上的专用房间里。

简单来说，就是我的个人房啦。

而我则被迫在个人房里正坐，聆听着天城和布莱安的斥责。

我挨骂的理由是──我把琪诺从未开发的行星带回来了。

刚吃完饭的她似乎很满意的样子，目前正睡在我的床上。

她毫不戒备地露出肚子，发出鼾声呼呼大睡。

这支总数为三万艘的大型舰队，是为了掠夺班菲尔德家的领地而齐聚一堂。

虽说对方的数量是压倒性的多，但来营救我的舰队可都是精锐中的精锐。

就算任性妄为也会被原谅──这才是所谓的贵族！

「不对，还是有例外啦。如果有能让我看上眼的美女，那要招募过来也不是不行。」

这话实在是太有道理，让我无法反驳。

我在阿尔戈斯舰桥里的椅子上懒洋洋地躺着，将徒弟爱莲安排在身边。

「老爷，开玩笑请注意时间和场合。您打算为爱莲大人的教育带来不良影响吗？」

然而，我却没办法像爱莲那样露出纯真的笑容。

那些连看家都做不好的大白痴，就该让我用拳头好好制裁她们。

天城细数我至今的前科。

她的眼神像在看一个讲不听的孩子。

仗著有后盾撑腰，贵族们安心地入侵了黎恩的领地。

──我后悔刚才乱开玩笑了。

「爱莲，我这就将师父的规矩传授给妳。」

「哈哈哈！总、总而言之，只要找到海盗就要歼灭他们！他们都是些为我送来名声和财富的家伙，所以要热烈欢迎喔。」

「您之前收养爱莲时也这么说，结果这次把她弃之不顾，让她很伤心呢。」

现在正是放手掠夺的大好时机。

听到我打算把琪诺这样的兽人当作宠物饲养，天城便平淡地提出数据进行反驳：

成员大多是假扮成宇宙海盗的贵族──但也包含了真正的宇宙海盗。

那孩子真的既可爱又温驯──牠死掉的时候，也让我感到伤心至极。

「敌方舰队的指挥失去控制。」

一直到刚才都还哭哭啼啼的爱莲，此时像个有宠物能养的孩子般喧闹了起来。

看到爱莲活力十足的模样，我忍不住想捉弄她。

不仅如此，和黎恩同属克利奥派阀的贵族也参与其中。

「师父，这孩子好可爱喔！」

布莱安露出伤脑筋的神情，天城则露出我勉强能看出来的傻眼神情。

一名男子喝着玻璃杯里的酒，正待在战舰里装饰得宛如宫殿般的房里放松休息。

「黎恩大人，老布莱安我这次是真的感到目瞪口呆。您居然带走了未开发行星的人类，还将之收为宠物，这样的行为是会出问题的。」

我最近实在太松懈了，得针对这点好好反省。

这就像是捡了流浪狗回家，结果被妈妈大骂「把牠放回原本的地方！」一样的感觉──不对，老实说状况就是这样，但要是又特别跑一趟送回去，我的面子就挂不住了。

一支舰队正朝着班菲尔德家的领地进军。

「话又说回来，还真是不堪一击啊。由一任当家白手起家的家族，也不过就这点──噗！？」

「这件事就到此为止──好啦，接下来就去讨伐那些蠢货吧。」

怎么看都是一只乖巧的宠物狗。

「不过，居然能在班菲尔德家的领地尽情掠夺，那位大人也真是出手大方。为了打垮黎恩，他费尽了心机呢。」

我把脸从布莱安身上转开，天城随即用比平时更为低沉的语气说道：

为了逃避天城责难的视线，我冲出自己的房间，为战争做起准备。

「好的，师父！」

这时，我听到通讯员以平淡的语气传来报告。

「任命继承人是老爷的责任。若您至少任命了首席骑士，事态也不会发展得如此混乱。」

爱莲将手指挪到琪诺嘴边，琪诺随即吸吮了起来。

虽然是让人无从辩驳的正经道理，但我可不能就此退让。

布莱安也搭上话，接手斥责了起来：

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

如果摆出这般态度的是爱莲，我现在应该已经怒斥她一顿，要她去进行严苛的修行了。

「好的，师父！」

「老布莱安我提议，您可以养只更加普通的犬只。黎恩大人，小的的意见可有不妥之处？」

在我内心的邪恶贵族形象，是那种一旦看到稀有动物就会想带回家的个性，哪怕是禁止接触的行星也不例外。

与班菲尔德家敌对的贵族──以及迄今被打得抱头鼠窜的宇宙海盗们也是如此。

只想趋炎附势的他们，并不赞同克利奥或是黎恩的理念。

就在男子优雅地喝酒喝到一半时，舰艇内剧烈地摇晃了一番。

除了家臣团的分裂之外，本星也聚集了各路亲戚，上演着争夺当家大位的利益之争。

──这个浑身破绽的丫头哪可能是狼，她肯定是在说谎吧。

我撇开脸躲避布莱安的视线，天城傻眼的表情随即映入视野之中。

「都是因为黎恩大人搁着继承人的问题不管，才会给人趁虚而入的空间喔。」

「把她放回原本的地方吧。」

他是典型的恶德贵族，也是黎恩原本想成为的目标。

他们也已经得知了班菲尔德家的领地现况。

还有，在我身后待命的天城投来的视线好冰冷。

不仅让早已没落的班菲尔德家东山再起，还以上流贵族之姿参与了帝国的继承人之争，这种际遇令这些贵族嫉妒不已。

「又不是我的错。」

这也代表她认定刚才那番话真的很不得体吧──我也有同感。

因为我认为偶尔也该展示一下师父的风范，给予爱莲机会教育。

都已经开战了，天城却还是出言斥责。

若是长相与人类相近的琪诺，那我应该就不至于像当时那么悲伤吧。

明明孩子就在眼前，我居然讲些什么「可以招募看得上眼的美女」。

呜！别、别用这种眼神看我啦！

「敌方舰队的阵形崩溃。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「又没关系！身为贵族，看到稀有的生物不都是会想养养看吗！就当作是一种贵族嗜好不就得了！」

在阿尔戈斯外面，先前营救了我的舰队，正朝着敌方舰队发起突袭。

我回想起前世养过的狗。

感到好奇的爱莲正在触碰她的耳朵和尾巴，但琪诺丝毫没有要醒来的迹象。

「好的，师父！」

不过，这丫头是来当宠物的，所以就原谅她吧。

毋宁说他们嫉妒着黎恩。

想趁班菲尔德家陷入混乱之际尽情掠夺的，不只有他们而已。

眼见我不肯开口答应，天城似乎是真的把我看成讲不听的孩子了。

布莱安拿出手帕擦拭泪水。

「拜托妳了，天城。我会好好照顾她的，妳就睁一只眼闭一只眼吧。」

我不想再体验相同的经历。

琪诺的反应让爱莲开心不已。

我强行结束了这个话题。

「部分敌军开始撤退。」

顺着航路找到三万艘的宇宙海盗后，我并没有感受到丝毫紧张。

他们都是在不久之前才加入克利奥派阀的贵族们。

贵族们和宇宙海盗合作，组成一支企图窃占班菲尔德家财产的队伍。而此时的他们正争先恐后地向前挺进。

「兽人在帝国所占的比例确实偏低，但还称不上是稀有。您没必要特地从未开发的行星将她带回领地。」

就我看来，眼前的宇宙海盗都是些乌合之众。

「──我不想养普通的狗。要是死掉的话，我会很难过的。」

比起性能，男子更重视自己的私欲。

「年轻人就是躁进，才会像这样马失前蹄。」

我选择用笑声掩饰自己的过失。

天城和布莱安，都将视线投向沉迷于逗弄琪诺的爱莲。

待在她身旁的琪诺似乎不感兴趣，完全没把我们的对话听进去。

舰艇内明明就没有多余空间，但男子为了满足自己的炫富欲，硬是打造了一间宽敞得毫无意义的房间。

──明明都待在舰桥上了，也未免太没紧张感了吧？

她现在正困倦地抱着枕头，点着脑袋打着盹。

为此，战舰的性能变得低于型录所登记的数据。

爱莲睁着闪闪发亮的双眼，似乎把我的话当成金科玉律了。

「闯入我领地的宇宙海贼杀无赦，没有任何例外。」

我方只是发起一次突袭而已，敌方就慌张得自乱阵脚。

不仅队形崩溃，还发生友军相撞的事故。

「狩猎的时候到了──歼灭他们。」

我下达命令后，我方的舰队便对海盗团发起齐射。

敌方舰艇像是在拍电影一样爆炸，接连遭到击坠。

爱莲站在我身旁，凝视眼前的光景。

「好、好厉害喔，师父。」

这触目惊心的光景似乎吓到她了。

虽然一闪流的剑士不该撒娇示弱，但似乎还是太早让爱莲体验了。

我对天城说道：

「天城，带爱莲离开舰桥。」

「好的。」

眼看天城要带走自己，爱莲展露出抗拒的态度。

「我、我没事！我要待在师父身边！」

就在爱莲泪眼汪汪地央求之际，我看向被战斗的声响吵醒、正一脸迷茫左顾右盼的琪诺。

「琪诺还搞不清楚状况，妳把她带去我的房间一起吃点心吧。」

就算是正在交战的紧急状况，我的房间也被打造得特别坚固，待在里面就不必担心。

爱莲很不甘愿地握住琪诺的手臂后，天城便领着两人离开舰桥。

近卫军看准时机，向我报告起一些琐事：

「黎恩大人，海盗们传来通讯，表明投降的意愿。」

为黎恩现身感到焦虑的贵族，好不容易才压抑住内心的慌乱。

至于透墨索斯，其整备和生产方面就不如涅梵了。

说起来，这两种人还挺像的。

「关于那些臭化石，似乎仰仗着萝洁塔大人的声望召集了不少舰艇。就这个时间点来看，大约已经凑到一万两千艘左右的规模吧。」

焦急得披头散发的贵族男子，对黎恩露出笑容。

蒂亚在舰桥里进行通讯。

「对于涅梵来说有点严峻呢。」

那是个很爱装熟的男人，我记得他好像就是叫邦兹。

「已经通知很多次了！但、但是，对方的回应仅是──『对于你们这些假冒贵族名讳的卑劣宇宙海盗，我等必除之而后快』，不打算回应我方的交涉！」

「让旗舰前进，准备突击！」

「你们要动动脑啊，哪有贵族会和海盗厮混的道理？这种思考逻辑未免也太不敬了。」

贵族看向荧幕。

蒂亚虽然素来用「化石」称呼玛莉，但并没有小看对手的实力。

『──他们是这么说的：「妳这个吃里扒外的狗屎垃圾。」第三百八十一巡逻舰队拒绝了我方的协战邀约。』

班菲尔德家主力量产机涅梵，是非常优秀的机动骑士。

和海盗们一同行动的贵族们，被数量不到己方三分之一的舰队打得毫无还手之力。

冲在最前面的，是性能强横得宛如怪物的超巨型战舰。

对于那些听令于我的人，我都是很宽容的。

然而，黎恩的态度却无比冷酷。

与之相较，敌舰仅是进行一次攻击，就能将好几艘己方的战舰一网打尽。

那透墨索斯就是王牌独钟。

「拒绝他。是这些侵门踏户的家伙有错在先。话又说回来，去把附近的要塞级叫过来。我要用来扫荡这些家伙。」

蒂亚在浅浅浮现笑容的同时，将拒绝己方邀约的巡逻舰队记在脑海里。

『我从不和海盗打交道。敢未经许可就入侵我领地的家伙，哪可能会是贵族。因此，我会在这里消灭你们。』

我一如既往地发出命令，但近卫军作出让人在意的报告：

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

近卫军恭敬地低头致意后，听着我们对话的司令官随即向前伸出右手，大声下令：

交涉失败了。

不过，那个家伙哪可能会出现在这里。

即便是可恨的对手，她也仍冷静地分析战力。

「是在下太没礼貌了。高洁自持的贵族们，岂有和海盗为伍的道理。请您不吝给予在下惩罚。」

（黎恩为什么会出现在这里！？他不是才失踪没多久──难道说，卡尔邦殿下中了他的圈套！？）

班菲尔德家的第二行星。

「快通知他们，我要投降！」

话说回来，最近好像有个刚加入克利奥派阀的家伙啊。

班菲尔德家的舰队接连集结于此。

这场过于一面倒、根本无法称之为战争的战役，就在黎恩回应交涉时起了变化。

「黎、黎恩阁下，真是好久不见了。您还记得我吗？我是邦兹呀！」

库洛狄雅预测敌方舰队的规模。

若说涅梵是广受万人青睐。

映在荧幕上的，是黎恩不可一世的面容。

都跑来入侵我的领地了，居然还以为能获得我的饶恕，无药可救的家伙。

我当然也知道有贵族混在这批宇宙海盗之中。

「为什么打不过他们！」

能够出战的舰队，其总数为一万八千艘。

「这样啊，真可惜。」

「敌方是班菲尔德家的精锐！况、况且，还有一艘特别奇怪的舰艇！」

毕竟和宇宙海盗沆瀣一气的贵族也并不少见。

「这、这就是──海、海盗猎人黎恩的本事吗？」

「杀死我的话，你会吃不完兜着走的！你知道我的靠山是谁吗！？」

在一座将小行星改造成要塞的军事基地，有许多舰艇接连出击。

接着，他看到敌方舰队发起突击。

邦兹？我认识的人里面，有好几十个人都叫这个名字，根本不晓得是哪一个。

──就算是本人也无所谓。

「该死的黎恩走狗！他们是真的打算杀死我们吗！？我可是贵族！是帝国的尊贵之血啊！我才不能死在这种地方，继续向他们发出通讯！」

我展露笑容训斥后，听出我弦外之音的近卫军随即刻意地耸了耸肩。

「出现了要塞级！已确认有一艘要塞级，其余舰艇约六千艘。对方似乎是班菲尔德家的舰队──他、他们接连用传送的方式接近过来了！？」

菁英荟萃的班菲尔德家舰队，轻而易举地辗碎了有三万艘之多的舰队。

「能驾驭透墨索斯的骑士相当棘手。说实话以骑士的实力──也就是驾驶机动骑士的技术来说，对方的平均水准还是略胜一筹。」

『我不需要知道。毕竟你们只是一群弃子，不可能接收到什么有意义的情报。』

就在他大喊的这段期间，己方的舰艇也接连遭到击沉。

蒂亚也对此心知肚明。

「对于我方的喊话，对方的回答为何？」

以骑士的实力──亦即单兵的战力来说，玛莉一伙比蒂亚等人更为强大。

那艘战舰展示着异常的性能，在战场上所向披靡。

库洛狄雅也是如此。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

既然本质相同，会同流合污也不是什么稀奇的事。

「嗯，好吧。我会准许直辖部队使用女武神。」

我当然不会因为这样就作出惩罚。

不仅性能优异，在整备和生产方面也都有所兼顾。

绝大多数的攻击都被防护罩挡下，就算贯穿了防护罩，也会被装甲弹开。

──真是不堪一击。

蒂亚支着下颚，皱起眉头。

「我没放在心上喔。哎，但说实话，在和那家伙正式对决之前，我确实是希望能多找些帮手呢。」

男子试图用靠山吓唬黎恩，对方却无动于衷。

身为被打得落花流水的一方，贵族甚至失去反抗的力气。

星际国家的贵族，其实就是比较有礼貌的宇宙海盗罢了。

贵族用力捶向椅子扶手。

我只是对他们上门找碴的行为感到不爽，才会灭掉他们。

其主炮的一击，甚至有能贯穿好几十艘战舰的威力。

「黎恩大人，在那群海盗之中，有成员自称是贵族。对方表示自己同为克利奥的派阀，名为邦兹。您打算作何处置？──要中止攻击吗？」

为求活命，贵族费尽了心思。

蒂亚交抱双臂，用脚尖打着拍子思索了一会儿──然后作出决定。

其中也包括蒂亚搭乘的超巨型战舰──巴尔。

贵族先是惊愕了一瞬间，随即涨红着脸怒吼道：

贵族男子这么呢喃后，便在一道强烈的光芒中蒸发殆尽。

「今后可别再犯错了。还有──别放跑这里的所有敌人。」

但它却有能让王牌驾驶员满意的优秀性能。

面对那艘超巨型战舰，己方的攻击完全无法奏效。

通讯员呐喊道：

在断言己方只是弃子之后，黎恩便结束了通讯。

「是呀。涅梵固然是优秀的量产机，性能方面却不及透墨索斯呢。」

「这可是我家新战舰的展示秀，华丽地大干一场吧。」

结束通讯后，站在她身旁的副官库洛狄雅投来担忧的视线。

「等、等等啊──」

听到库洛狄雅出言安慰，蒂亚展露了微笑。

「蒂亚大人，请别太过放在心上。」

在察觉到自己很有可能会葬身于此后，贵族像是想抓住救命索似地，将手抓向已经没有黎恩影像的荧幕。

「虽说六千艘的差距不小，但既然对上的是那家伙，就还无法安心呢。」

虽说已是颇具规模，但考虑到接下来要应付的对手，蒂亚还是希望能再多招募些人手。

女武神──指的是涅梵的额外配件。

和一般配件的不同之处在于，女武神的造价相当昂贵。

库洛狄雅睁大了双眼。

「这样真的好吗？若是用上那个，确实是能够击败对方，不过──」

蒂亚露出微笑。

「女武神就是为了这一天而开发的，不是吗？还有，也麻烦妳准备我的布伦希尔德了。」

冷汗滑过库洛狄雅的脸颊。她向蒂亚行了一个骑士礼。

「下官明白。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

巴尔的机库里排列着一架架的机动骑士──涅梵，其周遭则聚集了大批整备兵。

穿上太空衣的整备兵们，将好几个巨大的货柜搬了过来。

涅梵们身上一部分的装甲，目前都被拆下来了。

「真的要用上这玩意儿喔？」

「对手可是友军耶？」

「少在那边抱怨，快点把装备换上！」

被班长怒斥的菜鸟整备兵们，连忙从货柜里取出额外的配件。

涅梵穿上了女武神──也就是追加装甲，原本纤细的机体登时变成洋溢着厚重感的外观。

翼型推进器也加装了装甲，甚至外挂了光束加农炮。

除此之外，也装上了额外的推进器。

这是透过试作实验机的数据开发出来的推进器。

原始版本的推进器虽然是只有少数人能驾驭的悍马，但装在女武神上的推进器已经做过调整，就连一般的骑士都能驾驭自如。

奇斯的人品固然糟糕透顶，但他以军刀挥出的凌厉一击，确实达到了一流水准。

「小子们，把自己的爱机调整到最佳状态！要是在战场上出糗，本千金会亲手宰了你们！」

克劳斯收到来自近卫军和精锐舰队的报告。他虽然露出略显憔悴的神情，仍松了一口气。

「我究竟是为了什么而存在的？特地复制一个我真的有意义吗？」

抱膝而坐的引路人复制体嘟嚷道：

「真是个迟钝的男人啊。一旦艾萨克大人当上当家，班菲尔德家的首席骑士就是我了。乖乖听话的话，对你来说可是有利无弊啊。」

眼见玛莉展露霸气，包含副官在内的部下们也粗鲁地回应道：

或许是对不肯退让的克劳斯感到厌恶，只见奇斯皱起了眉头。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

而这些娱乐器具都遭到破坏了。

因此，黎恩归来的消息让克劳斯感到开心不已。只不过──

（唉，虽然确实是前辈没错，但已经没人知道他们在这里任职骑士时的光景了。大概只有管家布莱安阁下还记得吧？就连黎恩大人都不晓得呢。）

她收起冒牌大小姐的语气，向部下们下令道：

引路人的复制体，在房间角落眺望着玛莉等人吆喝的光景。

对于克劳斯来说，他的胃几乎每天都被沉重的责任压得生疼，但只要黎恩归来，他便能摆脱这份责任，也能为此安心了。

「黎恩大人很快就会回来了。艾萨克大人是不可能当上当家的。」

「那个还真大啊。」

克劳斯向后一跳拉开距离，拔出系在腰间的长剑。

「喂，动作再不快点，就要挨队长的骂啦。」

一名认识的整备兵上前搭话道：

『你们的行为是叛变！就算有萝洁塔大人相随，我等也绝不会和尔等同流合污！』

班菲尔德家的第三行星。

见状，长着落腮胡的副官笑了出来。

「一对一虽然不会输给他们，但那帮家伙的指挥能力可不寻常。」

他原本想操纵玛莉大闹一场，但就算置之不理，玛莉也依然会四处大闹，所以他根本没事可做。

「──这与阁下身为前辈无关。要麻烦你好好陈述来龙去脉了。」

「哈哈！玛莉果然还是这副模样才够劲啊！」

尽管如此，他也不能离开玛莉身旁。

「坦白说，本千金希望能再多召点兵力呢。」

「真是不好意思，因为这些家伙对我作出了失礼之举。」

玛莉从座位上起身，皱起眉头露出笑容。

「克劳斯大人，那些家伙──！」

这时，一名整备兵远眺着蒂亚专用的额外配件。

克劳斯赶到现场，便看到奇斯率领的旧班菲尔德家骑士团成员。

无论是骑士还是舰艇的数量──玛莉都输给蒂亚的势力。

「你如果不懂该怎么闭嘴，本千金会帮你缝起来的。」

在宇宙战舰的舰桥里，玛莉感到焦躁不已。

副官似乎也有同样的看法。

玛莉脸颊抽搐这么说着，在维持笑容的状态下结束通讯。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

副官打趣地说道：

「──我根本没帮上多少忙，两边就要决战了。」

克劳斯虽然和部下们努力维持治安，但任谁都明白若是拖延下去，治安迟早会崩溃。

只要玛莉等人驾驶透墨索斯，蒂亚势力驾驶的涅梵便不成威胁。

比起本体，追加配件反而更为庞大，让涅梵看起来娇小许多。

「我、我知道了。」

但若是能驾驭自如，就能发挥出比涅梵更强大的性能。

在将要塞级作为简易基地运用的第三行星里，玛莉正打算率领舰队出击。

此外，领地里还出现了叛徒。

在极短的时间内，班菲尔德家就分裂出两股势力，自称亲戚的贵族们涌入本星，几乎每天都在闹事。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

克劳斯看到奇斯手里的军刀。

看到部下们脸色大变的模样，克劳斯立即明白是紧急状况。

在宅邸的一处房间──骑士们的休息室里，摆放着撞球台等娱乐器具。

奇斯的发言让克劳斯为之困惑。

克劳斯将视线投向被奇斯打倒的部下们，而他们在接受同袍治疗的同时摇了摇头，否定了奇斯的说法。

「可憎的是，绞肉女的舰队在用兵方面确实不容小觑。」

第七兵工厂专为王牌驾驶员打造的机动骑士，便是透墨索斯。

不知为何，近卫军和精锐舰队都纳入克劳斯的指挥，他此时被迫得处理首席骑士──也就是黎恩代理人身分的种种工作。

「听妳还能维持大小姐的语气，就让我放心了──所以说，妳觉得能干掉那帮家伙吗？」

听到克劳斯这么询问，奇斯先是耸了耸肩，随即和同伴们交换了眼神。

她试图将巡逻舰队拉拢到自己麾下，但对方是一名正经的军人，给出极为正当的理由后拒绝了。

听完部下的陈述，克劳斯将视线挪回奇斯身上。

即便听到前辈两字，克劳斯也只烦恼了一个瞬间。

接连装上额外的装甲后，涅梵的外观也变成重型的装甲兵。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

就在他想着再努力一下时，一群部下冲进克劳斯的办公室。

「这不是对身居高位之人该有的态度啊。作为班菲尔德家的骑士，我等可是前辈，你这样的态度很失礼呢。」

这条丝线无法轻易切断，玛莉基本上不可能凭藉一己之力摆脱被引路人操控的状态。只不过──

（就算黎恩大人归来，暂且还是得忙碌一阵子吧。但只要能和这个位子说再见，我就没怨言了。）

「玛莉，妳又被拒绝啦？」

「只能在短期之内分出胜负了。要是拖得太久，就会顺了那个女人的意。」

闻言，奇斯深深地叹了口气。

「咱们这里大都是些火爆的家伙，所以不擅长团队合作啊──哎，话虽如此，咱们家的机动骑士是透墨索斯，倒也不会轻易落败呢。」

巨大的额外配件加装于涅梵的背部。

机体并没有安装用以协助驾驶员的辅助功能，难以操控。

「不是的。是对方先对我们找碴的。」

「怎么了？」

因为引路人的复制体用上了无形的丝线，将自己和玛莉绑在了一起。

（只要再撑一阵子，就能告别这份重担了。）

「真是好胆量。本千金还挺喜欢你的，你的长相我就记下了。」

「这可难说啊！」

玛莉虽然素来用「绞肉」称呼蒂亚，但并没有小看蒂亚的指挥能力。

说完，奇斯手持军刀朝着克劳斯刺去。

自己究竟是为了什么目的而出现在这里？

大概是想拿前辈的身分来施压吧──克劳斯这么想着，在摆出谦卑态度的同时，开口纠正了奇斯的言行举止。

副官收起笑容，以严肃的神情这么一问，玛莉随即皱起眉头。

克劳斯的部下们也都流着鲜血倒卧在地，但奇斯等人却面露贼笑地俯视着他们。

引路人复制体不禁思索着这样的问题。

「这是阁下干的好事吗？」

上头沾着鲜血，他似乎也没有遮掩的打算。

（太好了，只要黎恩大人回来，那就能摆平一切问题──至少我是希望如此。）

「看来双方的说法有出入啊。」

「失礼之举？」

「你这是什么意思？」

虽然不晓得奇斯是出于何种意图拔刀攻击，但同为骑士的克劳斯也拔出长剑摆出了架势。

说起来，奇斯既不是克劳斯的上司，也不是他的同伴。

奇斯尚未重新向班菲尔德家效忠，仅是一介骑士罢了。

说穿了，奇斯的身分是一名客人，一旦对方有失礼数，就得拿出因应的待客之道了。

奇斯看着克劳斯的动作，出声嘲笑道：

「你是没有才能的骑士呢。光看你刚才的动作，就能明白你有多少本事。居然让实力平凡的骑士担任心腹，黎恩还真是无才可用啊。」

克劳斯从未认为自己是才华洋溢的骑士，就算听到奇斯的挑衅，也依然能保持冷静。

「真是刺耳呢。」

克劳斯看到奇斯摆出的架势，不禁羡慕起对方的才能。

光是对峙的姿势，就能看出奇斯散发着藏不住的剑术才华。

然而──

「等黎恩回来之后，我就拿你的人头扔他！」

──就在奇斯踏步使出刺击之际，克劳斯也配合他的动作作出反应，挥出手中的长剑。

就在众人都以为克劳斯会就此落败时，结果却出人意料。

「什么！？」

只见克劳斯的长剑剑尖抵住了奇斯的喉咙。

或许是受到的打击太大，奇斯松开手里的军刀任其落地。

判断奇斯丧失战斗意志的克劳斯，将长剑收回剑鞘。

「好啦，把前因后果说来听听吧。」

双方舰队都对交战感到抗拒。

蒂亚露出冷酷的表情。

蒂亚的宣告也让玛莉敛起表情。

她打算趁黎恩失踪的期间，一口气解决所有问题。

「不对，嗯，我确实是盼望着这样的结果。虽然是很期盼──但我为什么这么难以接受呢？」

明明是自己期盼的结果，复制体却一点也高兴不起来。

「去死。」

收到报告的蒂亚，连忙离开了舰桥。

『化石女，这一刻总算是来临了呢。一想到能亲手杀了妳，就让我感到喜不自胜。』

她用力瞠大其中一边眼睛──露出令周遭为之胆怯的笑容。

蒂亚看着玛莉的舰队，双方明明都来到炮火的射程之中，却没有要发起攻势的意思。

（黎恩大人一定会回来的。为了能在那一刻派上用场，本千金将会统率整个班菲尔德家，整顿一支最配得上黎恩大人的骑士团。但其中不会有绞肉女的容身之处就是了。）

「嗨，是我呢。」

「为何不执行命令！」

「真的要和同袍开战吗？现在撤军还──」

「天职是给海盗们当玩具的妳，杀得了本千金吗？我就大发慈悲地活捉妳，再兜售给海盗们吧。那个地方是叫饲养房来着？本千金会把妳送回老窝的哟。」

「──看来只能拚了。」

（说起来，有才能的骑士大都有疏于锻炼的倾向。况且，一旦脱离骑士团转任护卫，就没办法累积实战经验──他明明还能变得更强啊。）

蒂亚率领的舰队，正与玛莉率领的舰队展开对峙。

这里位于班菲尔德领地的太空区域。

玛莉扔掉保养指甲的工具，双眼布满血丝地站起身子。

眼见奇斯在抛下狠话后离去，克劳斯暗自思索道：

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

两人感情融洽地并肩俯视着战场。

被部下们包围的克劳斯，为受到周遭吹捧的状况感到困惑。

「真不愧是克劳斯大人！」

之所以会有此消彼长的结果，就只是两者之间存在着这点差距罢了。

「──那个叫玛莉的女人，真是个可怕的家伙。她对于杀害同伴完全没有犹豫，甚至还喜孜孜地亲自出击呢──以一个人类来说，我真希望她能表现得更纠结一点。」

然而，蒂亚却把理智扔到九霄云外。

「应该说，面对要杀死同袍一事，那个女人居然没有一点犹豫吗？」

「啧！居然在这个节骨眼上缩起来了，不管哪个家伙都是些没卵蛋的胆小鬼。」

「您老是说对自己的剑术没自信，但您都能击败那么优秀的剑士了，显然是您太过谦虚啦！」

「先别提我的事，眼下该先为伤患治疗。我会追上他们询问事件的──」

玛莉嘴上为周遭的反应感到傻眼，但也犹豫着是否该强硬地下达命令。

「该死的绞肉女！」

（居然在这种状况下还选择逃跑！？但要是穷追不舍，只怕又会让他再次闹事。）

听到蒂亚打算杀死自己，玛莉睁着一双红眼展露笑容。

决战当前，舰队开启了通讯，蒂亚的脸随即映在荧幕上。

「少自以为是了，你这二流骑士！」

与其说是扔掉理智，更像是她没对杀死玛莉──杀死同袍抱持着一丝犹豫。

两人率领的舰队正呈现同袍们相互瞪视的状态，众人都陷入困惑的情绪。

「遵命，蒂亚大人！」

在他转任克里夫等人的护卫后，也因而无法累积作为骑士的经验，这着实是一大败笔。

面对同袍们即将自相残杀的时刻，似乎让他们心生犹豫了。

克劳斯试图让吵嚷的部下们冷静下来。

就在库洛狄雅感到愤怒之际，蒂亚拍了拍她的肩膀，摇头说道：

「有必要特地复制我们去操控这些家伙吗？」

即便司令官就在眼前表现得举棋不定，玛莉仍在座椅上打理着自己的指甲。

玛莉透过荧幕看着敌方舰队，发现敌方也还没有正式展开行动。

「克劳斯大人，您刚才的动作让我佩服万分！」

「不，你们都搞错了。那只是因为挑到了合适的对手──」

就在蒂亚决定以少数的自军分出胜负之际，通讯员以有些犹豫的口吻报告道：

奇斯因为有稍显出色的才能，就怠忽了平日的锻炼。

「啊，是我耶。」

（也难怪，毕竟他们在不久之前都还是同袍呀。况且，若是在这里强硬地下令，也可能会成为将来的隐患。）

──换句话说，就是个可怕的女人。

「话说回来，我啊，那边的状况如何？」

蒂亚的想法也和她一样。

拜此之赐，无事可做的复制体们才会来到这里。

他虽然答应玛莉的邀约听从指挥，但在面对同袍时仍有所动摇。

「敌方也没有动作。既然如此，就只靠我们来拿下这场战争吧。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「要喔。若没把那个绞肉女毁掉，就没办法安然入眠对吧？你只要乖乖听从本千金的命令就行了。」

库洛狄雅在巴尔的舰桥里放声大喊，但船员们只是别开脸庞。

「克劳斯大人！克莉丝蒂亚娜和玛莉所率领的舰队接连出击，准备进行决战了！」

「别问这种困难的问题，要抱怨的话就去找本体啦。」

克劳斯虽然资质平庸，仍累积了长年的经验和每天的锻炼。

然后她短短地说了一句：

就在引路人复制体观望着战场时，有人来搭话了。

他打算调查奇斯对部下们施暴的理由，但奇斯似乎对自己的败北感到不甘。他就这么转过身子，带着同伴们离去。

「库洛狄雅，再说下去也没用的。」

「哦，原来和我一模一样啊。」

『──杀了妳。』

玛莉决定亲自分出胜负。

就在他说到这里时，一名部下冲进了房间。

然后把这次的事件──把所有罪嫌都推到蒂亚头上。

──克劳斯用右手按住胃部一带，抬头仰望半空。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

她虽然确认着指甲的状态，却没表现出想避免与同袍交战的态度。

就在他思考着应对奇斯的方法时，部下们将克劳斯包围了起来。

玛莉打算趁这次战争，彻底除掉碍眼的蒂亚。

引路人看着蒂亚开心地杀向玛莉的模样，希望她能表现得更纠结一点。

「可、可是！」

也许是想起痛苦的过去，蒂亚登时睁大双眼。

巴尔的舰长和舰队司令官也不利外。

奇斯若没有怠忽锻炼，并以骑士的身分踏遍战场的话──最后想必会是克劳斯败北吧。

两名复制体的际遇相同──理应要化为傀儡的两人，却都表现得超出复制体们的预期。

就连指挥玛莉舰队的司令官也不例外。

玛莉咂了一声。

在通讯被对方挂断后，玛莉没理会司令官，迳自下令道：

同为复制体的引路人，似乎为了观望战场而来到外太空。

（我受够了。黎恩大人，请您快快回来啊。）

「那、那个，敌、敌方舰队？派出了机动骑士出击──」

「全军，开始攻击。」

在蒂亚露出诡异的微笑离去后，库洛狄雅也跟着走出舰桥。

「库洛狄雅，我们要加快速度出击了──得把那些家伙全部杀掉才行。」

然而，即便收到命令，舰桥里的船员们只是面面相觑，并没有复诵命令的意思。

就引路人来说，他最想看到的，是蒂亚被夹在欲望和理智之间痛苦不已的样貌。

在两军对瞪的外太空区域里，引路人的复制体露出五味杂陈的表情。

复制体们看着从两军之中出击的蒂亚和玛莉，深深地叹了口气。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

玛莉驾驶着紫色的透墨索斯，在驾驶舱里浮现出傲然的笑容。

「绞肉女，妳来了呢──嗄？」

先行出击的玛莉一行人，来到两支舰队的中间地点准备迎战，但看到蒂亚等人驾驶出击的机动骑士后，便露出讶异的神情。

驾驶透墨索斯的玛莉一行人，当然也对涅梵知之甚详。

然而出击至此的涅梵外观却很陌生。

就连己方似乎也感到困惑，副官代表众人向玛莉道出疑惑：

『虽然辨识结果是涅梵，但对面似乎是脱胎换骨了呢。』

众人一开始还以为对方驾驶的是不同机体，但在辨识过机体之后，发现那确实是涅梵没错。

有着厚重装甲的机动骑士──但各处都还看得出涅梵的影子。

玛莉用食指轻敲着操纵杆，开始观察了起来。

「本千金听说兵工厂曾提交过涅梵的强化方案，但对于详细内容不太清楚呢。」

『也没办法，毕竟我们开的是透墨索斯啊。不过，若只是加厚装甲，倒也不是我们的对手。尽快干掉他们吧。』

接近而来的涅梵部队四处散开，各自拆成三架一组的小队。

见状，透墨索斯们发起了突击。

『宰了他们！』

『要抵抗得比海盗更卖力点啊！』

『涅梵哪打得过透墨索斯啊！』

眼见己方仗着优异的操纵技术发起鲁莽的突击，玛莉在瞪大眼睛的同时咂了一声。

「啧！一群蠢货！那不是单纯的外挂式装甲啊！」

但这也在蒂亚的预期之中。

但由于雷射实在太多，防护罩的部分遭到贯穿，烧融了少许盔甲表面。

「真是多余的性能呢。」

『妳大可引以为傲，能把我逼到这一步，代表妳真的是一名强敌呢。』

涅梵的大型步枪瞄准透墨索斯的驾驶舱，随即喷出光芒。

随即，透墨索斯牺牲左脚，撑过了这一击。

（第三兵工厂的家伙，居然造出这种白痴般的机能！这应该是第七兵工厂擅长的领域才对吧！）

为了反制透墨索斯的幻影功能，蒂亚准备了妨碍用的机能。

「妈的！全机，避免单独行动──」

『各机，维持三架小队，以各个击破为优先。能找得到没能维持小队的机体──优先干掉它们。』

尾巴造型的额外配件喷出了粒子般的光芒，似乎打算造出数道幻影的样子。

蒂亚勾起嘴角露出笑容，双眼绽放着诡谲的光芒。

失去左脚的透墨索斯虽然身形不稳，但仍拚命从雷射的缝隙间飞行躲避。

玛莉虽然拉满了透墨索斯的速度，但蒂亚的涅梵却轻而易举地追了上来。

听到传来的话声，让玛莉皱起了眉头。

听到蒂亚冷静的指示，玛莉为之战栗。

「只要先拉开距离──」

『少瞧不起女武神了！』

玛莉在驾驶舱里大吼后，随即闪过了不祥的预感，让透墨索斯离开原处。

虽然只是一股直觉，但玛莉知道自己是正确的。

蒂亚驾驶的涅梵，从货柜里击出了大量雷射。

加速的涅梵们和透墨索斯拉开了距离。

脸部和躯体也被雷射轻轻扫过，融化了少许装甲。

『白痴！别以为在战场上每次都能靠着老套的战术获胜！』

透墨索斯们虽然立即组成小队，但显然缺乏默契──而涅梵们在此时发起了攻势。

组装在涅梵们外挂装甲上头的货柜，施加了空间魔法。

就在蒂亚为迟迟无法击败玛莉感到焦躁之际，透墨索斯接近而来。

『哦，原来是这么回事。本千金看穿那架机体的弱点了。』

「啊哈哈哈！！我还是第一次狩猎狐狸，但还真是好玩呢！」

不仅有强大的单机战斗能力，还有着难以想像是机动骑士的指挥能力──能够完美发挥出这些性能的蒂亚，看在玛莉的眼里是个不折不扣的怪物。

看到超乎预期的武器亮相，透墨索斯们陷入混乱。

「那个绞肉女，还真是豁出去了啊！」

蒂亚的涅梵似乎将雷射的能量打光了，只见她弹飞了一个货柜。

玛莉的透墨索斯则像是在雷射之间的缝隙间穿梭似地躲避。

随即，它们从各处的货柜里──取出驾驶员们擅长的武器。

玛莉虽然立即下达了要部下们集体行动的命令，但她在这时感觉到蒂亚的可怕之处。

『哎呀，妳的语气变回去啰。不表现得端庄一点可不行呢。』

然而──涅梵们的动作却比平时更快。

玛莉虽然表示掌握了弱点，但蒂亚认为她只是嘴上不肯服输。

一道比战舰的主炮更为粗大的光束，射穿透墨索斯方才所在的位置。

『啧！』

看到这幅光景的玛莉，露出苦涩的神情。

『──真可惜。要是刚才的那一击能解决妳，妳就能死得更加轻松了。』

然而，这个装备却有一项缺点。

『这下就结束啦──拜拜，化石女。』

「什么！？」

看到大型光束炮加长的炮管被收纳起来的光景，玛莉察觉到眼前的机体是一架怪物。

其理由是──

『他们是怎么把这些大家伙藏在身上的！？』

『狩猎狐狸的时间到啦啊啊！！』

「没用的。妳以为我出战之前没做好对策吗？」

涅梵们凭藉着默契和火力取得优势，将透墨索斯们追得四处逃窜。

这是会半途转弯，朝着透墨索斯袭击而去的追踪雷射。

也许是为了节省机体的能量吧，光学武器的能量来源似乎位于别处。

「在这种状况下还在说什么傻话？我会用雷射把妳好好烤熟的，就多让我享受享受吧！」

「命真硬，这反射神经到底是怎么回事！？」

「就这点本事还跩个屁啊！」

蒂亚原本以为透墨索斯会在下一瞬间爆炸──但玛莉的透墨索斯却消失了。

和其他的涅梵相同，除了能收纳武装的货柜之外，机体两侧还加挂了辅助手臂，用以握持两挺巨大的光束炮。

驾驶着涅梵•布伦希尔德的蒂亚在即将给予致命一击时，察觉到透墨索斯的动作有异。

「真没想到妳会如此不择手段，就这么害怕本千金吗？」

明明是大型机体，加速度却宛如怪物一般。

和艾比德那种可以加个「超」字的高级机体不同，为了降低成本，货柜只要使用过一次就会失去效用，并以弹射的方式加以舍弃。

就在蒂亚寻找着消失的透墨索斯之际，机体的冲击让她的身体向前一摔。

「看来是赋予了空间魔法的特制货柜啊。」

看到玛莉的表情，蒂亚似乎察觉到她想说些什么。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

雷射自货柜里射出。

看在所有人眼里，那都只是加挂了装甲的普通涅梵，机动力自然也会随之下滑。

蒂亚将大型光束炮的炮口对准了玛莉驾驶的透墨索斯背部。

「没用的！」

『怎么样呀？我这架强化了指挥机能的布伦希尔德很难缠吧？这孩子不只是提升了单机的战斗能力，还具备能在驾驶机动骑士的同时指挥舰队的能力。』

『不会让妳逃的！化石女啊啊啊！！』

──货柜虽然施加了空间魔法，却是使用一次就得扔弃的消耗品。

眼见蒂亚一副胜券在握的模样，玛莉的脸颊为之抽搐。

问题在于，即便已经降低了成本，这依然属于高级的额外配件。

看出那是专为蒂亚设计的额外配件后，玛莉强行拉开了距离。

看到涅梵们掏出了与货柜尺寸不合的巨型武器，玛莉的部下们都为之一惊。

荧幕上开启了两道小小的视窗，映出两人的面容。

看到玛莉的透墨索斯受损的模样，蒂亚浮现笑容。

「──该死的绞肉女，可别太小看本千金啊。」

（这个女人在和本千金交手的同时，还能把握住战场的动向吗？难道说，这女人的额外配件是──）

之所以节省能源，为的就是保留加速时所需要的份吧。

每一个货柜都能收纳自己喜欢的武装。

雷射集中了起来，射向鲁莽接近的透墨索斯。

驾驶舱里的荧幕所映出的，是蒂亚专用的涅梵──其背部和大型的额外配件连结在一起。

（真是个怪物！）

能随时指挥着数百架涅梵，率领着它们而战──说起来容易，但蒂亚却是凭一己之力做到了这一切。

然而，它终究无法全数躲避，右手臂因而损毁。

提供一架机体使用的额外配件，其价格就足以再购入一架涅梵。

加装了额外配件的布伦希尔德，也释出了粒子般的光芒。

不仅如此，部下们也听从蒂亚的命令行动。

消失的本体也随即现身。

透墨索斯造出的幻影很快就消失了。

数百架的涅梵，全数依照着蒂亚的想法动作。

然而──

无法运用幻影，无法融入周遭景色，也无法扰乱雷达。

她撑起上半身，后方随之传来说话声。

『抓到妳了。』

「妳──是怎么办到的！？」

透墨索斯紧贴着额外配件──布伦希尔德，用左手打穿释出粒子的装置将之破坏。

『本千金就觉得就算能干预幻影，也不见得百分之百管用。只要一瞬间──一瞬间就可以了。能够欺骗妳的意识一个瞬间，就能让我有机可趁。』

眼见玛莉只凭藉少许的破绽就抓住了自己，皱起眉头的蒂亚焦虑不已。

（不只驾驶技术教人发指，这直觉也太准了吧！这女人真的是人类吗？）

由于透墨索斯摧毁了布伦希尔德，蒂亚便使之与涅梵分离。

在布伦希尔德爆炸后，蒂亚的涅梵随即张开收纳的翅膀。

「尽管如此，我仍能以这样的状态一战！只要撑到友军到来──」

蒂亚的涅梵毫发无伤，是还能战斗的状态。

而玛莉的透墨索斯已是千疮百孔。

然而，玛莉却笑了出来。

『傻瓜，看清楚周遭的状况吧。』

「妳说什──唔！？」

蒂亚原本以为会有友军支援，涅梵们却落入被透墨索斯们追着跑的状态。

库洛狄雅的小队尽管持续抵抗，却被玛莉的副官紧迫盯人，不允许她前去支援别处。

「怎么会──」

『虽然加速度快得吓人，但似乎不擅长急转拐弯呢。你们都以直线的轨迹移动，三两下就能看穿了。』

明明用上了价值不菲的额外配件，却还是被对方凭藉着技术加以克服。

看到这幅光景的蒂亚和玛莉则是──

眼看蒂亚的氛围生变，玛莉也随之产生了变化。

「杀了妳。我说什么都要杀了妳。待在黎恩大人身旁的──有我一个就够了！」

随即，早已超越极限的涅梵和透墨索斯便双双陷入停机状态。

说起来，现在光是要挪动身体都会带来阵阵痛苦。

「要是没有妳的话，就不会闹出任何问题了！黎恩大人若是没有把妳这个垃圾捡回家，也就不会被妳蛊惑了！」

就在两者透过荧幕看着彼此，正要挤出最后一丝力量的瞬间──

「她们应该是要被我们操纵才对，这样的发展不对吧啊啊啊！！」

透墨索斯也发生了异变。

涅梵喷出了负面灵气，双眼随之迸出红光，机体也发出低吼。

『首先是左手呢！』

「黎恩大人，您平安无事吧！克莉丝蒂亚娜我好担心──」

『妳们是征得谁的许可发起内斗的？』

而在负面能量耗尽之际──两人像是木炭一般身形崩溃，逐渐融化在外太空之中。

「住手啊啊啊！！」

『那慑人的霸气和存在感，果然是黎恩大人。』

「得、得告知本体才行──」

明明是想操控的对象，如今复制体们却成为供应蒂亚和玛莉负面能量的外接电池。

而玛莉也是一样的情况。

「黎恩大人──您今天也是一样英姿焕发呢。」

而玛莉也是一样的想法。

玛莉的恨意提升了机体的马力，因弹出手脚而显露出来的关节，也迸出了红色的电光。

引路人复制体们的负面能量被吸收殆尽，就此消失无踪。

『晚点再来谈谈妳们的惩处。总之，我要歼灭踏入领内的敌人。妳们就带领召集到的舰队尽快出发，别漏掉任何一个活口。』

『开什么玩笑，死丫头。妳以为本千金到底等了多久──等了好几年前，才终于盼到了黎恩大人这样完美的存在！我一定要在这里杀了妳！！』

『哦～妳们连看家都看不好啊？』

「这女人！」

「该死的化石女！是想再变回石头吗？妳说啊？」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

不对──应该说她从某处吸收了负面情绪。

在被要求发言后，玛莉显得极为焦急。

──她们朝思暮想的声音响彻了战场。

如果再打下去，就算能够获胜，自己大概也会有好一阵子动弹不得。

透墨索斯造出幻影，随即砍飞蒂亚涅梵的左手。

『吵死了！臭肉块！说起来，妳确实有把我当成罪犯吧！我要把妳打成肉泥喔！』

『把能杀死她的力量交出来！』

「救、救命啊！本体咿咿咿！！」

『从本千金的面前消失吧！』

「她们烂透了──绝对不能──有所牵扯──」

在两人强烈的意志作用下，引路人复制体们的负面能量逐渐被抽干。

「要是没有妳就好了。」

涅梵释出一道匪夷所思的冲击波，让玛莉的透墨索斯现出原形。

『妳去死吧！』

蒂亚和玛莉异口同声地呐喊后，艾比德来到两人得抬头仰望的位置。

虽然语气平淡，但黎恩怒火中烧的情绪仍传了过来。

「妳去死吧！」

「在那边吗啊啊啊！！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

两人没看雷达，自然而然地将头转向声音的来源处。

能量也所剩无几，没有能用于光束剑的余力。

「要被吸干啦啦啦啦啦！！」

她燃烧着自己的生命，试图手刃玛莉。

但在一对一的状况下，情势对蒂亚并不利。

面对笑着发起攻击的玛莉，蒂亚咬紧了下唇。

右手握着巨剑的艾比德，向亢奋到眼里只有敌人的机动骑士发起袭击。

负面情绪流入了蒂亚体内。

直到不久之前，她原本还涌上了一股神秘的力量，但使用那股力量的代价，似乎就是会搞垮身体。

（只要能赢过这女人，就是要丢了这条命也无所谓。因为这会帮到黎恩大人！）

涅梵转而拔出光束剑挥砍而去，透墨索斯惊险地避开了这一击。

在这样的状态下，两人依然驾驶着机动骑士，上演一场激烈的互殴。

『给我──给我更多！』

黎恩对两人投以冰冷的视线。

「不要啊啊啊啊！！」

在涅梵和透墨索斯相争的战场上，它只身前来了。

每当蒂亚和玛莉施放这股力量，两名复制体就会变得枯瘦几分。

听到玛莉把罪行全都推到艾萨克和自己头上，蒂亚露出魔鬼般的神情。

「要是没有妳的话，支持黎恩大人的任务就能由我独享了啊！！」

两人都红着脸庞，目送着艾比德的背影远去。

为了打败眼前的敌人，蒂亚不惜牺牲自己的一切。

蒂亚和玛莉都收起刚才的态度，在黎恩的面前浑身打颤。

在黎恩面前，两人一如往常地吵了起来，但此时这么做却是不智之举。

蒂亚闪过了一个念头。

『嘴上说担心我，结果却拉走了我的舰队找人打架？玛莉，把妳的理由说来听听。』

在结束通讯后，艾比德背对两人返回舰队。

蒂亚的涅梵和玛莉的透墨索斯都遍体鳞伤，连装甲底下的骨干也都显露而出。

她口吐鲜血，睁着满是血丝的双眼，露出做好觉悟的神情。

涅梵急速接近着透墨索斯，连续击发手中的步枪──在子弹用尽后，便随手将之抛弃。

蒂亚和玛莉──想必是无意识地──对着痛苦不已的引路人们吼道：

换句话说，这意味着两人的失败。

理应要将蒂亚和玛莉变为傀儡的引路人复制体们，正被两人透过分不开的联系吸收着自己的负面能量。

千疮百孔的透墨索斯发动了攻势，而蒂亚也选择迎战。

「这样不对！不该是这样的吧！！」

而出现在那个方向的──是艾比德。

远处还能看到舰队的踪影。

子弹全用光了。

『妳们这群大白痴！！』

『什么！？』

「黎恩大人！」

同一时间。

（不行了，眼前变得一片模糊。然而，我不能倒在这里。就算得将我的生命燃烧殆尽，也得把这家伙──）

『吵死了，妳这个绞肉怪！不准妳靠近本千金和萝洁塔大人的黎恩大人！他都要被妳弄脏了！』

没能守好黎恩的本星。

涅梵回应着蒂亚的恨意，加强了输出的马力。

无论是涅梵•女武神还是透墨索斯──艾比德都一视同仁地砍断了它们的双手和双脚。

驾驶舱里的蒂亚吐出一口鲜血。

『黎恩大人！』

随即，艾比德来到了两人身边。

呼吸逐渐变得困难。

『不、不是，那个，这是，呃──有、有个名为艾萨克之人自称是黎恩大人的亲戚，占领了班菲尔德家的本星。本、本千金虽然带着萝洁塔大人逃出了本星，但那边的绞肉女却打算让本千金背黑锅，所以才带领舰队挑起了战事！』

扛着巨剑的艾比德散发出非比寻常的压迫感，让两人都停下机动骑士的动作。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

班菲尔德家本星的黎恩宅邸。

此时，有许多宇宙战舰飘浮在宅邸上空。

艾萨克看到这支在宅邸上空待机的阵仗，对这无礼的态度大发雷霆。

「是哪来的蠢货让战舰停在宅邸上空的！立刻把他抓过来！我会亲手砍掉他的脖子！」

艾萨克从珠光宝气的剑鞘里拔出长剑，而周遭人们的反应则是各有千秋。

虽说也有些人糊里糊涂地露出了讶异的神情，但大多数人都猜到是谁回来了。

巴奥利此时冒出大量的冷汗。

而官僚们虽然也困惑地面面相觑，但只有护卫奇斯没放在心上。

「艾萨克大人，看来黎恩似乎回来了。」

他向艾萨克回报黎恩归来的消息，看起来却是不慌不忙。

艾萨克也同样老神在在。

「黎恩吗？哼！居然获救了，真是个走运的家伙。」

两人之所以对黎恩的归来无动于衷，是因为背后有靠山。

那人便是待在首都星的卡尔邦。

他们打算把卡尔邦当成后盾，即便黎恩回来了，他们也要以这次的家族骚动为由打击黎恩的声望。

皇太子殿下这个靠山，让艾萨克等人有了互别苗头的自信。

「马上做会面的准备吧。真是的，有个野蛮的哥哥也真是累人。就算只是血缘上的关系，也让人感到恼火啊──嗯？我没看到巴奥利，他人去哪儿了？」

艾萨克寻找起巴奥利的身影，奇斯则耸了耸肩。

「他刚才慌慌张张地逃出去了。看来似乎是很怕黎恩呢。」

闻言，艾萨克不禁露出了傻眼的神情。

「黎恩的任务，充其量就是在匹配得上班菲尔德家的当家现身之前，当个过渡期的代理人罢了。」

而在主君家族东山再起之际，却又若无其事地再次归来──对于骑士们来说，肯定很想问这些人究竟是吃了什么熊心豹子胆吧。

艾萨克虽然把黎恩看成一介乡下领主，但这是因为他是在首都星土生土长的缘故。

「什么！？」

好久没回到我甜蜜的窝了。

虽说班菲尔德家如今已是帝国首屈一指的上流贵族，但艾萨克认为黎恩德不配位。

「真的是很棒的意见──但因为一点也不有趣，所以就不算数了。你等下辈子再来重新挑战吧。」

「准了。」

我打了个哈欠后，素未谋面的弟弟便走了进来。

和黎恩的会面是必要的过程，他只能听从命令。

我随口威胁了一句，但艾萨克看起来一点也不害怕。

「要承认他致富和强兵的手段也未尝不可，但终究是个乡下领主，他配不上如今的班菲尔德家。我会叫他赶快把当家的位子让给我的。」

近卫军连声招呼都没打的说话态度固然让艾萨克感到不悦，但他并没有出言抱怨。

不过，我不打算饲养很可能会背叛的部下。

就骑士道的准则来说，抛下逐渐式微的主君家族是不可原谅的行为。

「对我要加上『大人』两字啊，臭小鬼。所以说，你来我的宅邸是有什么事？我听说你好像在这里作威作福了一番──如果拿不出能说服我的理由，可别以为你会有什么好下场。」

被我询问是否有正式文件作为后盾，艾萨克明显地词穷了。

眼看艾萨克这个臭小鬼如此无知，我便亲切地告知他残酷的现实：

真可惜啊。

看在艾萨克眼里，黎恩就只是个乡巴佬。

我从高处俯视着血脉相连的弟弟，开口说道：

「经历这次事件，敝家族的弱点也随之跃然纸上。黎恩大人失踪的这段期间，不仅军方分裂，在治理方面也出了问题。究其原因，便是没有立下继承人的关系。」

「──立山怎么了？」

无论黎恩再怎么凶悍，也不可能对自己痛下杀手。

话又说回来，因为我不相信人类，倒也能理解奇斯一行人的想法。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

她们理当全员到齐，却只有一架不在现场。

对于过惯首都星生活的艾萨克来说，皇族──特别是皇太子殿下这面后盾，就是如此至高无上。

获准发言的官僚顶着一张血色全失的脸孔，开始辩解起来：

就在艾萨克说不出话时，我看向他身后的骑士们。

原本还很好奇他会是个什么样的人物，结果只是个态度嚣张的臭小鬼。

「我来了，黎恩。」

被戳到痛处了──这家伙说得一点也没错。

我内心对艾萨克的评价，是「即便有血缘关系，也是比陌生人还要陌生的存在」。

如果是正经的领主，应该就会接纳建言吧──但我可是恶德领主。

他看起来就像是不把黎恩放在眼里。

我要的不是这种死脑筋的意见。

艾萨克的态度之所以如此强硬，也是因为他认为只要有卡尔邦当作靠山，黎恩就不敢对自己动手。

艾萨克留着黑色长发，还有一对蓝色的眼睛──虽然外表看起来是个美少年，却和我一样，长着一张显露出人渣本性的脸孔。

就是因为我没有指名继承人或代理人，我的领地才会闹得一团乱。

这样的客套话让艾萨克听了心情大好。

「那还用说，我是来继承爵位的。快点把当家的位子交给我。」

其中一名官僚走上前试图辩解，我便准许他开口。

一想到这里，我差点就对这样的兄弟之情产生了亲近感，但觊觎我的领地这点可就不对了。

以前的首席骑士奇斯露出苦涩的表情。

不过，奇斯在这时却代替艾萨克，斥责起近卫军的不是。

反正我既然都平安回来，这次的问题就等同解决了。

艾萨克是个被卡尔邦的花言巧语耍得团团转的白痴。

「是的，我等已做好万全的准备。」

就在艾萨克挑起眉毛之际，一名近卫军这么说道：

奇斯的想法也是一样，没有丝毫惧色。

「啥？继承爵位？」

「你们对待艾萨克大人这位下任当家的态度，是不是太无礼了？别以为你们能安然保住身为近卫军的地位啊。」

「有什么好怕的？他不过就是个乡下领主啊？」

「黎恩大人，这样真的好吗？」

这里原本是为了后宫打造的厅堂，但因为没有美女入驻，最后就改造成谒见大厅了。

听到我给出许可，站在我身旁的克劳斯登时愣了一下。

不对，我那对住在首都星的双亲大概也是这样吧？说起来，班菲尔德家的继承人问题，根本就轮不到宫中势力每况愈下的卡尔邦下指导棋。

「哎，我确实感谢黎恩，但在夺下当家的位子之后，我就会提着他的人头送给卡尔邦殿下了──都做好他拒捕时的准备了吧？」

我坐在设于高处的豪华宝座上，俯视著文武百官──不对，是总数远超过一百的骑士和官僚们。

艾萨克负着双手向前迈步，随即在路上遇见一群近卫军。

「你们还是顾好自己吧。不过，看来是为时已晚了。」

此外，对于在首都星过生活的艾萨克来说，黎恩的言行举止都颇为粗暴。

我将和亲戚们会面的地点设在谒见大厅。

这家伙大概也相信卡尔邦的口头之约吧。

现在的班菲尔德家骑士团──骑士们对着奇斯一众叛徒投以杀气腾腾的眼神。

「真是个迟钝的男人。下一任的班菲尔德公爵，已经决定由我接任了。我已经取得了祖父母和父亲的许可，也有卡尔邦殿下撑腰──黎恩，你的时代已经结束了。」

「哎呀？这不是当年抛弃了班菲尔德家的各位骑士吗？你们居然恬不知耻地故地重游，看来是练出很厚的脸皮呢。」

言下之意，便是艾萨克才是最合适的当家。

「在这次事件里，似乎也有些愚蠢之人背叛了我，改而投靠艾萨克的样子啊。」

闻言，近卫军们纷纷发出讥笑声。

就在我打算结束这场无聊的谒见，无意间看了女仆机器人们一眼。

「你打算抢走我的领地？那我的回答也很简单，快滚回去吧，臭小鬼。」

听完变节官僚的借口，我拍手说道：

「艾萨克大人，黎恩大人有找。」

那些被我饲养却背叛我的白痴也是同理。

「你、你说什么？我可是有卡尔邦殿下在后面撑腰啊！」

周遭人们纷纷对这些叛徒投以冰冷的话语和视线。

听到我的话语，心里有数的官僚们登时害怕了起来。

「卡尔邦和我是敌对关系，我为什么要听那家伙的胡言乱语？你如果这么想拿卡尔邦的名字摆架子，那我也只能祭出克利奥殿下的名号，把你踢去宫殿找份工作了。话又说回来，卡尔邦有和你签下书面契约吗？」

「如果他拿得出有趣的借口，我就考虑原谅他。好啦，快说来听听。」

「黎恩大人，请容许下官发言！」