第十話 漏網之魚的去向

就在皮塔克家和海盜們遭受蹂躪的同時。

陪同彼得返回領地的卡特琳娜難掩內心的困惑。

前來迎接的艦艇全都是舊型的機種，無論是外觀還是性能都相當糟糕。

而讓繼承人──彼得搭乘的戰艦「彼得三世」也是舊時代的艦艇。

內部裝潢也看得出相當陳舊。

這明顯是一艘於幾百年前出廠的戰艦，只是在外觀上下了些功夫，使其看起來是一艘光鮮亮麗的戰艦。若只是觀察外觀的話，應該看不出這架戰艦的實際年份吧。

而在這艘陳舊的戰艦之中，就只有彼得的私人居所被打造得過度豪華。

包括了過於寬敞的個人臥房、休息室，以及宴會大廳等等──盡是些戰艦所不需要的設施。很顯然地，這些設施壓迫到戰艦原本所需的空間。

拜此之賜，這艘舊型戰艦的性能變得更爲低落。

然而，彼得卻對此一無所知。

「本大爺的戰艦超棒的對吧～」

看到彼得一臉得意，卡特琳娜登時不知該如何回應。

「這、這艘船，確實是相當──該說是走復古風呢，還是說很有古董般的氛圍呢？真是嚇了我一跳呢。」

聽到她勉強擠出來的形容，讓彼得笑得更加開懷。

「很厲害吧～這是本大爺最喜歡的一艘，是我們家相當優秀的戰艦喔～」

彼得的話語讓卡特琳娜一陣暈眩。

（這也算是優秀嗎！？水準也未免太差了吧！）

就算是向帝國正規軍購入淘汰的二手貨，想必也比彼得三世的性能更爲優秀吧。

心想不能坐視不管的卡特琳娜，爲彼得給出一些建議：

「我、我覺得更小一些的戰艦比較好呢。我勸你買些巡洋艦，那些新機種的性能都相當優秀，不如就買一些試試吧？啊，就算買的是軍方的淘汰品，也是物超所值喔。」

「黎恩大人，時間差不多了。」

我來到駕駛艙的位置，伸手觸摸艾比德。

我雖然率領了大型艦隊來到男爵家，但艾克斯納家並沒有能夠維護大規模艦隊的設施。

「您要是真感謝我的話，也請從第七兵工廠多買些機動騎士啦。停在這裏的幾乎都是第三兵工廠的機體吧？」

一想到自己要搭上一艘隨時都可能出事的戰艦，就讓卡特琳娜忐忑不安。

而在機庫之中，有一架機體被聚光燈照耀着。那便是我的專用機──艾比德。

卡特琳娜爲事實和自己的認知有所出入而感到驚訝。根據皮塔克家的調查記錄，他們應當早已獲得了帝國的超巨型戰艦購買許可。

聞言，雷潔爾子爵的眼前登時變得一片黑。

寫在報告書上的資訊，與當初是完全顛倒的內容。

（得先和父親大人聯繫，確認能否譭棄這段婚約。要是真的和皮塔克家聯姻，連雷潔爾家也會跟着完蛋的！）

光是聽到彼得的這些話，就讓卡特琳娜的內心幾乎要被不安壓垮。而彼得沒注意到卡特琳娜的心情，自顧自地說起了別的話題。

『彼得他……得了性病。那、那好像是我們領地流行的性病。所、所以，彼得的那裏就爆炸了……』

妮雅絲說的一點也沒錯。

「別介意。我已從自己的領地送來了補給物資。」

他雖然做出這樣的判斷，但隨即傳來了緊急通訊。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

雷潔爾將身子蜷縮了起來，但壞消息仍未就此結束。

『您不僅送了小犬一程，還願意讓他參與戰鬥，真是感激不盡。』

「得立刻命令海盜們終止計劃。要、要是再不快點的話，雷潔爾家就要完蛋了。」

「不、不行！立刻趕走他們！別幫了！」

我穿上駕駛機動騎士所需的動力裝甲，走到了艾比德面前。這時，原本在確認機體狀況的妮雅絲察覺了我的到來，於是湊上前來。

（比起搭乘這種大而無當的靶子，還不如改搭帝國軍淘汰的巡洋艦來得安全。是否該和父親大人商量，請他轉讓一艘戰艦給我們呢？若不這樣的話，真的很危險。）

爲了讓寇特參戰，我纔會讓他留在艦橋上，但愛拉因爲是客人，所以雖然行動會受到限制，我還是讓她移動到避難所了。

在熒幕的另一端向我謝罪的，是爲了討伐海盜團而率領數百艘艦隊出戰的艾克斯納男爵。

由於在締結婚約時，雷潔爾子爵還額外簽訂了總總條約，如今卻反過來害到了自己，這讓他不禁抱頭叫苦。

更糟糕的是，折損了大半的皮塔克家艦隊，正逃向子爵家尋求協助。

眼下的狀況讓卡特琳娜爲之恐懼。

我帶着艦隊來到了艾克斯納男爵家。

艾比德最爲顯眼的特徵，應該就是罩住了雙肩的巨大盾牌吧。

換句話說，他迄今認爲極具魅力的條件，其實都是來自於班菲爾德家的資料。而這位魅力十足的班菲爾德家當家黎恩──就這麼被雷潔爾子爵冷落了三年之久。

我在零重力的機庫中自由地來回飛旋。

這是不該出現的狀況。究竟是出了什麼問題，纔會犯下這麼嚴重的疏失？

她似乎對呈現在眼前的光景感到不滿。

『還、還有就是──』

卡特琳娜沒理會說起下流話題的彼得，思索起今後的方針。

皮塔克家請求雷潔爾家承擔鉅額債務的一部分──這樣的態度固然差勁，但更教人咂舌的，還是堂堂伯爵家居然要子爵家出面還債的舉動。

由於狀況緊急，雷潔爾子爵原本不打算理會女兒，但聽到她所報告的內容後，雷潔爾子爵再次受到了震撼。

（這、這和我聽說的完全不一樣！不是說和這個家族結婚後，我就能過衣食無虞的生活嗎！說起來，這和已知情報的出入也太大了吧！）

「他說：『伯爵的艦艇比較安全，你就上他的船吧。』還有，我也想看黎恩的戰鬥方式，所以待在這裏就好。」

接着傳來的，是女兒卡特琳娜的報告。

難以相信。不想相信。

如此一來，就只能捨棄海盜，讓雷潔爾子爵家派出艦隊出面救援，賣班菲爾德家一個人情了。

在我身旁的蒂亞告知了作戰開始的時間。

對身爲伯爵的我哈腰鞠躬的這番態度──我倒是不討厭。

但彼得卻是充耳不聞。

「感覺可以久違地大鬧一場了。妮雅絲，感謝妳維護艾比德。」

「我纔不要什麼巡洋艦呢。本大爺要買的話，當然就得買超巨型戰艦呢～不過，我們家還沒獲得帝國的允許就是了。」

『此外，敵軍似乎和其他的海盜團會合了。根據我收到的報告，敵方的戰力似乎增加了數百艘的艦艇。』

超巨型戰艦──巴爾的機庫極爲寬敞。

雷潔爾子爵家確實算得上是富裕的家族，但能承擔的負擔也有限。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

與艾克斯納家的合作纔在起步階段，而我之所以會協助寇特完成初次征戰，是出自我個人的雞婆──貴族的難爲之處，在於只要經歷過初次征戰，就會受人刮目相看。

「您言重了。」

慌張的部下所報告的內容，是海盜們被打得潰不成軍的消息。

「寇特，你不去你爸爸那邊的艦艇嗎？」

艾克斯納男爵是一名騎士，還是以軍人身分摘下了貴族的頭銜。

由於在打敗海盜後還得進行善後，於是我留下了三千艘艦艇，來到此地的總數即爲一萬兩千艘。

機動騎士一般的尺寸都落在十四公尺級的小型或是十八公尺級的中型爲主，但艾比德則是巨大許多──足足有二十四公尺高。

『呃？可是，皮塔克家和雷潔爾家已經締結了婚姻關係，也締結了軍事方面的同盟，所以我們無法拒絕呀？』

『藍道夫大人！』

這回，我讓寇特搭上了我的母艦，藉以實現他的初次征戰。但說起來，他這回只是單純地在艦橋上觀戰而已。我可不能讓他在初次征戰時就上場突擊。

艾克斯納男爵看向寇特。

『伯爵，真的是非常抱歉！』

他雖然思索着這些事，但隨即搖了搖頭。

現在已經差不多是雙方開戰的時間了。

我出言致謝後，妮雅絲便將視線從艾比德身上挪開，環視起整座機庫。

「──咦？你們家不是已經被獲准購買了嗎？」

諸如超巨型戰艦或是如同航空母艦的要塞級，都屬於超巨型的艦艇，唯有被帝國認可的領主才能購入。而這也可說是帝國對這些家族的信任證明。

最後甚至沒讓他參加宴會，而是將他逐出了宅邸。

這裏的佔地之大，讓人無法想像自己正置身於戰艦之中。

雖說會佔掉機庫的不少空間，但因爲是我的專用機，所以沒人敢說三道四。畢竟我是這裏最偉大的存在啊。

「這、這不可能，不可能有這種事。皮塔克家和班菲爾德家的風評居然顛倒了？這是不可能的啊。」

「我是刻意放跑那些傢伙，打算找出他們的老巢，但看來他們的老巢就在這裏了，真是走運。」

聞言，卡特琳娜登時驚惶起來。

「本大爺在這三年裏成長了許多呢～就連本大爺的那玩意兒也比原本大了整整一倍──」

在雷潔爾子爵家領地襲擊我們的那批海盜之中，有一部分逃出了戰場。我爲了找出他們的根據地，執行了放長線釣大魚的作戰，結果他們逃回的老巢就是我們這次打算攻略的要塞。

『我剛抵達了皮塔克家的領地，但這裏太奇怪了！不僅領地毫無發展，也和事前的調查完全不同。不僅如此，討債的人們還要求雷潔爾家負擔皮塔克家的一部分債務。彼得的雙親目前人在帝國的首都星，但就算聯絡上了，他們也只是要我們趕走那些討債人，根本無法好好溝通！』

已經不想再聽下去的雷潔爾子爵，被卡特琳娜補上了致命一擊。

反之，若是從未征戰就會被人輕視。這真是愚蠢的風潮。

「還有其他的事嗎！」

『父親大人！』

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

『您可有什麼頭緒？』

「那就在這裏看着你的初次征戰吧。蒂亞，走吧──要出擊了。」

在雷潔爾家的宅邸裏，閱讀着送來的報告書的雷潔爾子爵正渾身發顫。

這讓部下露出了困惑的反應。畢竟雷潔爾家纔剛和皮塔克家聯姻，而且還在各方面締結了合作關係。

隨着我離開艦橋，蒂亞也跟了上來。

「黎恩大人，機體呈現着萬全的狀態，隨時都能出擊喔。」

「我們居然把皮塔克家和班菲爾德家搞反了？」

「我們明明有去申請，但他們就是不肯賣給我們呢～帝國真的很小家子氣呢～」

爲了觀戰，寇特也來到了艦橋。

「遵命！」

「那些傢伙不足爲懼。」

我向艾克斯納男爵知會了一聲，隨即結束通訊。接着，我將視線投向了人在艦橋的寇特。

它散發着睥睨衆生的強大重量感。

就算說這裏是某處要塞的腹地，恐怕也會讓人不得不信。

雖然開戰在即，但他表現得相當沉穩，並對我提供了剛獲得的情報。

『由於皮塔克家要求救助，我等已經在宇宙港爲他們提供補給與維修了。然而，他們的數量太多，我們的物資無法跟上。』

除了黎恩和彼得的長相和名字之外，兩人的相關資料都像是被對調了似地，讓雷潔爾子爵止不住全身的顫抖。

除了艾比德之外，排列在機庫裏的全都是從第三兵工廠購入的特製型機體。以軍隊來說，這些都是給特殊部隊或是精銳部隊所用的機動騎士，排列起來甚是壯觀。

「畢竟長相帥氣纔是王道。」

「我們這邊能提供您性能更好的機體呀。」

「你們老是忽略外觀設計的重要性，所以我不喜歡啊。」

第七兵工廠是重視性能，但幾乎不考慮外觀設計的極端工廠。雖說艾比德便是他們一手打造的精品，但除此之外的機體就顯得不倫不類，讓我相當苦惱。

我果然還是想在外觀方面有所堅持。

「大家都是拿這個理由當藉口，說什麼都不買我們家的東西。外觀好看就能打贏戰爭嗎？重要的還是內在呀！」

「那就打造些內在實用、外觀也帥氣的機體啦。等妳完成之後，愛開價多少都隨妳。」

妮雅絲像是抓到了把柄似地，將臉朝我貼了過來。

「您說了對吧！說好了喔，我絕對會要您買下來的！」

「等妳造出來再說吧！──哎，我想是沒指望了，妳就死心吧。」

妮雅絲雖然囂張地說了些「我一定會讓您後悔的！」一類的話語，但我沒打算和她計較。這不是因爲我心胸寬大，而是基於其他原因。

能完美維護艾比德的人才極爲寶貴。

這種無可取代的人才倒也挺讓人頭痛的。

我搭進艾比德的駕駛艙後，便來到一處從外觀難以想像的寬敞空間。雖說機體本身的大小不足以打造出這麼寬敞的空間，但只要用上空間魔法便得以實現。

而這也是砸了重金打造的特製機體才能享受到的額外設計。

我坐上了飄浮在廣大駕駛艙中央處的駕駛座，周遭的影像隨即投影出來。我一握上操縱桿，艾比德便掃描起駕駛員，順便確認起我的健康狀態。

在機體正式啓動後，引擎發出了咆哮聲──應該吧。因爲隔音設計實在是過於優秀，所以我只聽得見些微的雜音。

我看向外頭的狀況，只見原本在艾比德旁工作的整備人員紛紛走避。

妮雅絲也從艾比德旁離開，對我揮了揮手。

團長不明白他爲何會有這種反應。

坐擁要塞和大規模海盜團的頭目，拚了命地向對方道歉。

他在類似辦公室的房間裏，與支配要塞的海盜頭目面對面。

「哦，聽起來倒是挺有意思。」

──艾比德也朝她揮了揮手。

「頭、頭目，大事不妙了！艾克斯納家的艦隊和班、班班班、班菲爾德家的艦隊正朝着要塞逼近！」

「好啦，在出擊之前挺閒的──嗯？」

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

隨着蒂亞的聲音響徹機庫，其他機體的眼部攝影機同時發出了光芒──就像是在贊同蒂亞的話語似的。

而率領這支部隊的則是蒂亞。她現在換上了駕駛服，正聽着尤莉西亞說明和機體有關的事項。

機體的左手握持着盾牌，盾牌裏收納着實體劍。

這種機體的特徵，是披風造型的外掛式推進器。由於是呈翼狀安裝在背部，加上騎士的外觀，使其看起來就像是長着翅膀的騎士。

「爲什麼要害怕？接下來明明就是愉快的時光呀！」

海盜們拚了命地想回避交戰，他們之所以這麼做，是因爲這世上不存在與黎恩交戰後還能存活的海盜，而他們也明白，班菲爾德家的戰鬥方針便是斬草除根吧。

頭目看着團長冷哼了一聲。兩人彼此熟識，曾是親如兄弟一般的關係。然而，在看到團長因爲決策失敗而讓組織瀕臨瓦解的現狀後，頭目便展露出冷漠的神情。

「哎呀，您是首次出戰嗎？」

駕駛服雖然是能看出身材線條的貼身設計，但同時也具備着動力裝甲的功能。爲此，騎士們在搭上機體的時候，也會將刀劍或長槍等武器帶進駕駛艙。

「誰曉得呢。話說回來，既然都投靠這裏了，你就當我的部下吧。我已經沒辦法像之前一樣，把你當成兄弟看待了。」

這象徵着她擁有完全不被敵軍擊中的自信。

「既然能在近處欣賞黎恩大人戰鬥的勇姿，您就該表現得更加開心。」

在巴爾的艦橋之中。

光是動動念頭就能操控的艾比德，只要我稍有反應就會立即做出相符的動作。

「喂、喂，你這是什麼意思！」

知道自己必須寄人檐下的團長，擺出了低姿態說道：

「你們真的做完換機訓練了嗎？若是臨陣磨槍的話，可是發揮不了完整的實力喔。」

雖說巴爾的性能着實出衆，但也無法保證沒有萬一。

右手則是握着步槍，等待着出擊時機的到來。

除了蒂亞之外的量產機，全數機體都讓I字型眼部攝影機發出妖豔的光芒。

聞言，頭目登時面無血色。

「若是訓練的話，我們已經利用過教育艙房，也體驗過模擬操作，如今缺乏的只有實戰經驗而已。我們可是要搭乘妳自豪的機體進行實戰，這不是挺好的嗎？」

要塞裏的海盜雖然發起通訊，但內容就只是即刻投降罷了。

她的機體底色爲白色，而純白騎士與其他的機動騎士不同，不僅眼部遮罩採用了細薄的款式，上頭還加裝了尖角。

司令官坐在自己的椅子上，邊喝咖啡邊應付着頭目。

「妳、妳都不會害怕的嗎？」

頭部採取的是宛如戴上頭盔的簡約造型，而眼部攝影機則是設計成「I」字型。

「一想到能用這架機體殲滅海盜們，我就──呵呵呵！」

「只要黎恩大人這麼期盼，那我等的使命便是加以回應。況且，我還被黎恩大人賜予了專用機，說什麼都得表現出符合這份榮耀的價值。」

這是目前主流的中型大小、強化了機動能力的機體，其外觀就像是穿戴了盔甲的騎士。

在頭目大聲吆喝後，幾名全副武裝的男子便衝入房間。被武藝高強的保鏢包圍的團長一行人，仍然不明白頭目等人害怕的理由。

尤莉西亞傻眼地說道：

蒂亞的機體被允許施以個人塗裝，而機體也被施加了改造。其外觀也有部分獲準更改，性能方面更是比其他機體略勝一籌。

蒂亞則是對不安的尤莉西亞投以微笑。

喊叫着黎恩全名的頭目，看起來相當慌張──不對，是相當害怕。

「謝謝你啊，兄弟！多虧有你，我才能撿回一命！」

「這可不行，會有損我的威嚴。我得表現得更加沉着，更像個大壞蛋纔行。」

而和這名頭目對話的，是被委任指揮艦隊的司令官。

我雖然以惡德領主作爲目標，但如今的我肯定已經是個稱職的壞蛋了。

團長對着嘲弄自己的頭目和其部下們宣告道：

頭目不僅知道黎恩的名字──也知道黎恩的渾號。

對海盜抱持着深仇大恨的蒂亞，讓尤莉西亞感到有些害怕。

團長由於和雷潔爾家有緊密的聯繫，在過去的地位比頭目更高。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「喂！這太過分了！」

尤莉西亞似乎認爲，若是待在超巨型戰艦之中，即使戰爭開打也能平安無事。

「開什麼玩笑啊！說到黎恩，就是宰了那個戈亞茲而聲名大噪的傢伙吧！你難道都不會挑對象開戰的嗎？」

「我、我知道了。」

從雷潔爾領地落荒而逃的海盜團長，來到海盜團所利用的要塞之中。

牆壁在這時變成了熒幕，映出了要塞外頭的景象──只見描繪了班菲爾德家家徽的艦艇，正朝着要塞鋪天蓋地地接近着。

她似乎難以相信黎恩一行人──正確來說是蒂亞等人居然打算搭上纔剛交貨的機體，直接與海盜們交戰。

「這不是當然的嗎？如果搭不上這艘巴爾，就算時間不長，我也絕對不會踏上戰場。」

「率領着不到百艘的海盜團團長，是無法和率領這座要塞和三千艘海盜團的我平起平坐的吧？」

「──真、真沒面子。但那小子真的很強，根本和正規軍差不多等級啊！」

頭目叼着類似電子煙的機器，呼出了煙霧。

蒂亞的機體和其他量產機不同，並沒有配備盾牌。

尤莉西亞似乎不習慣機庫在開戰之前所散發的忙亂氛圍。

一旦黎恩和蒂亞都不在，這名軍人──司令官就會負責所有部隊的指揮。

所以，今後就努力去營造奸惡的威嚴或是氛圍吧。

從第三兵工廠購入的機動騎士，其體型與艾比德不同，採用的是纖瘦的設計。以分類來說，這類機體基本上都會被歸類爲中型。

明明接下來就要踏上戰場，蒂亞的情緒卻相當高昂。

他是個絕不饒恕海盜的男人。

聽到頭目如此下令，小弟們連忙動作了起來。

尤莉西亞看似在擔心蒂亞等人，但她真正害怕的，是搭上纔剛交貨的新型機的駕駛員會在操縱時發生失誤。

頭目突然顫抖了起來，叼在嘴上的電子煙也掉落在地。他以發抖的手指指向團長，抽搐着臉頰問道：

大小大約在十八公尺上下。

大多數的機體都統一塗成了灰色。

「你說是──班菲爾德？你、你你、你該不會──對黎恩•賽拉•班菲爾德動手了吧！？」

蒂亞看着自己的專用機，露出了陶醉的神情。但隨後，她的表情逐漸變得陰沉，還顯露出極爲冷漠的笑容。

那對綠色的眸子綻放出妖豔的光芒。

但在失去絕大部分的成員後，組織分崩離析的團長已經沒了反抗的底氣。

蒂亞沒將她的反應放在心上，甩動着金色的長髮轉頭回望。

「這可是急就章的實戰喔？雖然已經校正完畢，卻是還沒好好做完熟習訓練的機體喔？」

團長還以爲坦白自己輸給一個小孩子的事，會招來衆人嘲笑。然而，頭目和周圍手下們的反應卻不太尋常。

「『海盜獵人黎恩』──那是個把我們海盜視爲頭號大敵，會把海盜趕盡殺絕的可怕傢伙啊。你不僅對了那傢伙動手，居然還逃進了我的要塞之中！」

這是在量產機裏規格首屈一指的機體，爲我的精銳部隊所用。

尤莉西亞回了一句「我辦不到啦」，而她也表現出基於其他理由的不安神情。

頭目取出手槍，就這麼扣下扳機，一槍擊斃了團長。也許是感到恐懼的關係吧，他一次又一次地扣下了扳機。

『求你了！我們會向你投降，所以放我們一馬吧！我們還沒對你動手過，和那些逃進來的傢伙一點關係也沒有！』

「這是第三兵工廠的自信之作──【涅梵】型。即使是帝國的軍方，也只有極少數的特殊部隊採用了這樣的機型，在性能方面是掛保證的。」

映入我視野的，是正要搭乘第三兵工廠機體的蒂亞──以及尤莉西亞。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「居然會打輸貴族小鬼逃到這裏來，你也是老得不中用了。」

「都是你！都是你的錯！」

「是個叫班菲爾德的家族，這個家族的當家，是個叫黎恩的小鬼。就我所知，對方雖然只是個普通的小鬼──」

「你知道這號人物嗎？」

「──立刻聯繫對方。我、我要投降！」

在殺光團長和他的部下們之後，一名頭目的部下衝進了房間之中。血肉模糊的光景讓他嚇了一跳，但他仍隨即開始向頭目報告道：

「那就好。話說回來，你到底是惹到了哪個傢伙？應該是某個大名鼎鼎的貴族吧？」

尤莉西亞看起來有些心慌意亂。

「帳面規格確實是無可挑剔。話說回來，果然能有個人化塗裝就是讓人開心，藍白配色真是看得心曠神怡呢。」

『我砍下了那個忤逆你們的男人的腦袋，我馬上就送過去。如果不夠的話，要交出所有的財寶也可以！──接受我們的投降吧！』

和老神在在的總司令官不同，滿頭大汗的頭目拚命地求饒。

『你們不管提出什麼要求，我們都會照辦！』

聞言，司令官不禁笑了出來。頭目原本以爲自己總算是打動了對方──

「夢話就等睡覺的時候再說吧。說起來，那些逃進你們要塞的海盜根本無足輕重，我們此行的目的，乃是爲了協助艾克斯納男爵家啊──明明都在艾克斯納家的領地上爲所欲爲，如今卻來討饒乞命，未免太難看了吧？」

『什、什麼？』

「你應該也知道，我等對這種海盜會採取什麼樣的手段吧？」

『我們沒給你們添麻煩！我們說什麼都不敢靠近班菲爾德家的領地。所、所以──』

「我等不會和海盜交涉。就算你們拱出了從我方手裏逃跑的海盜，這樣的事實也不會改變。說起來──你們殺掉的海盜，其實是我等刻意縱放的誘餌，這隻能怪接收這批敗軍的你們倒楣了。」

『你說倒楣？就、就只是因爲這點理由，你們就要殺死我們嗎！』

「沒錯，這便是黎恩大人的命令。」

『開、開什麼玩笑啊！你們把自己當成了什麼人，居然玩弄我們的性命，這還有天理嗎！』

司令官向海盜頭目轉述了黎恩的話語。

「海盜是流傳着所謂的求饒手冊不成？你們的討饒之言，我們早已聽得耳朵生繭，而黎恩大人也特定爲了你們而制訂了制式回應，我這就讀給你聽吧：『錯就錯在你們出現在我面前。』就是這麼回事。對於你們與黎恩大人爲敵一事，我就給予少許的同情吧。」

頭目雖然還想大聲嚷嚷些什麼，但司令官先一步切斷了通訊並嘆了口氣。

「真是難看的模樣。雖說偶爾也會遇上那種決心玉石具焚的棘手海盜，但這次的只是些仗着要塞行惡的惡徒，大概也就這點本事吧。」

聆聽着司令官和頭目對話的寇特，緊緊握住了雙拳。

他垂下脖頸，咬牙切齒。

「──折磨着家人和領民的這幫傢伙，居然只是些貪生怕死之輩，真是讓我感到羞愧。他們或許是基於某些不得不的理由纔會淪爲海盜，但我就是無法接受。」

寇特對海盜們燃起了熊熊怒火。照他們的說法，簡直像是「只要不是在黎恩的領地，那就算恣意妄爲也無所謂」似的。

「這樣確實是不太好打下來啊。」

「我的力量還不足以支持黎恩，還不夠格被稱之爲朋友。在修行地點時，我也總是受他教導的一方──真希望有朝一日，我也能變成像黎恩那樣真正的貴族。」

（說什麼都得爭取時間，要不然就沒有活命的機會了。）

「這種戰術真的能實現嗎？」

司令官看着寇特，露出了有些放心的神情。

蒂亞一腳踹開敵機，尋找下一個獵物。

雷射炮的光芒雖然命中了艾比德，但罩住雙肩的盾牌展開了防護罩，將所有的攻擊悉數擋下。

搭載了陸戰隊的小型艦艇上。

『就是有指示纔會聯絡妳。黎恩大人希望能第一個登陸要塞。感到開心吧，黎恩大人會親自將你們護送至要塞呢。』

部下快哭出來的喊聲響徹了司令部。

收到這項資訊後，頭目立刻準備派出海盜迎戰。

這是一項艱苦的任務。

就算入侵了要塞，那裏也是敵方的大本營。

等回去之後，我得重頭鍛鍊纔行。

「看來，黎恩大人似乎在修行地點結交到了出色的友人呢。我等也因此放心了。老實說，我原本有些擔心他會模仿其他家族的作法，因而走偏自己原本的道路呢。」

威嚴十足的女隊長打開了頭盔的眼部遮罩，大聲喊道：

「請問有何指示？」

艾克斯納家的受害情況，似乎並沒有讓他們感到絲毫良心不安。

『呃、咦？可是，那不是該讓黎恩大人涉足的地點……』

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

『救、救救我啊！』

「將我軍配置在能入侵內部的通道上，等他們闖進來時，就將他們轟成蜂窩！」

「──經歷修行之後，身手變鈍了一點啊。早知如此，留在自己的領地的生活還更好一點。」

「黎恩會走偏？沒這回事。就是在雷潔爾家時，他也貫徹着自己的想法。」

我從巴爾的機庫出擊。在來到外頭後，映入眼裏的是和艦隊戰截然不同的光景。

「我好想見識看看啊。也讓我加入吧。」

要塞被艦隊包圍住，完全無處可逃。

每當蒂亞的機體掠過敵兵，敵方的機動騎士便會被捅出窟隆爆炸四散。

『黎恩大人，我軍已開始入侵要塞內部。』

「你們都聽見了吧？黎恩大人將會爲我們打通前往敵方要塞的道路，此行絕不容許失敗！」

這既能在近處觀看要塞攻略戰，又能兼顧突擊，可謂一石二鳥之舉。

司令官露出了微笑。

他們還讓直徑約有數十公尺的衛星發起自殺式襲擊。

「已經殺進去了嗎？」

不管是什麼時候都不會扭曲自己的想法，也絕不饒恕邪惡的存在──這樣的心態讓寇特很是憧憬。

駕駛藍白配色機動騎士的蒂亞追趕着海盜駕駛的機動騎士，將尖而細長的雷射刀捅進了對方的機身。

就在我沉思之際，蒂亞駕駛的機動騎士靠了過來。

敵方要塞也於此時開火──要塞攻略戰就此拉開序幕。

光芒接連來襲。這是產生了些許太空垃圾、宣示己方發起攻勢的攻擊。

駕駛艙裏的蒂亞露出了冰冷的微笑。

然而，這不代表他們不會遭到擊沉。

「寇特大人肯定也能成爲一名優秀的領主，您具備着必要的特質呢。」

「──開始執行作戰吧。」

「若真是如此就好了。」

她無情地貫穿敵方的駕駛艙後，機動騎士隨即便不再有動作。

頭目拚命地下達指示──然而……

『這是當然。然而，雖已破壞了部分的迎擊裝置，但能在敵軍要塞活動的時間仍有限。』

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「可、可是。」

這時，蒂亞追上了一架企圖逃亡的機動騎士，從後方架住了對方的機體。

沒能讓一閃流獲得精益求精的機會，着實是一大失算。

「好啦，雖然要直接突擊也行──」

蒂亞把想說的話講完後，隨即掛斷了通訊。女隊長雖然感到訝異，但也同時放棄抗議。她過去曾有和黎恩一同入侵戈亞茲海盜團戰艦的經驗。

陸戰隊們即將朝着海盜們藏身的要塞發起突擊。不過，身穿粗獷動力裝甲的士兵們都顯露着緊張的神情。

班菲爾德家對海盜都是格殺勿論。

「你們的求饒之聲，便是潤澤我方心靈的天籟。」

我以艾比德的雷射長刀將這顆衛星一刀兩斷。

小型艦艇有着厚重的裝甲，也具備着迷彩機能。

女隊長對着蒂亞敬禮。

「我們即將對敵方要塞內部展開突擊！其他部隊想必也會和你們一樣，遭受到敵方的集中攻擊吧。你們祈禱自己能順利抵達要塞吧！」

要塞被艦隊包圍着。

而將資源衛星改造而成的要塞，則是設置了許多固定式炮臺，朝着我方接連開火。

「聽您這麼說，我就更加放心了。真不愧是黎恩大人。不過，會自顧自地駕駛機體出擊這點，確實還是他一直以來的習慣──好啦。」

「您已被黎恩大人認定爲朋友了，不妨再多些自信吧？」

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「用盡手段幹掉他們！絕對別讓他們靠近！」

雖說硬着頭皮突擊也不是不行，但我也想見識一下所謂的要塞攻略戰是怎麼進行的。該以哪一邊爲優先好呢？

「不、不行了！我們攔不住敵軍！」

（我真的已經成了黎恩的朋友嗎？一無所知的我，真的有辦法和教會我許多事的黎恩──形成對等的關係嗎？）

光學兵器是傷不了艾比德的。

頭目語氣粗暴地對要塞的司令官這麼下令後，其中一名部下隨即喊道：

寇特搖了搖頭，將自己的心情坦率以告：

雖然嘴巴有點壞，但對於寇特來說，黎恩就像是理想貴族的完美化身。

「敵、敵方發起了突擊！迎擊系統擋不住了！」

在這場戰鬥，我軍似乎打算將搭載了機動騎士和陸戰隊（穿戴動力裝甲的士兵）的小型艦艇送進要塞，並從內部開始壓制的樣子。

「嘖！快派人過去救援！」

『你們無權拒絕，迅速跟在艾比德身後吧。』

「沒那回事，我要當第一個登陸的。我要開着艾比德殺進去了。」

『是的，之後會派遣陸戰隊進行壓制。』

宛如翅膀般的外掛式推進器大大敞開，光芒自噴嘴散發，讓機動騎士看起來真的像是張開了翅膀。

要塞內的海盜們雖然拚命抵抗，卻被髮起突擊的敵方接連擊破，節節進逼。而外頭的我軍則像是被咬了一口似地開出破口，任由敵方接近要塞。

司令官將軍帽調整整齊。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

我之所以會下意識地露出笑容，是因爲最近交手的敵人都是些軟腳蝦的緣故。而且我參與的總是艦隊戰，老早就打膩了。

「啊哈！抓到你了！」

這架美麗的白色機體，被蒂亞粗暴地操作着。看在敵方眼裏，想必宛如惡魔的化身。

「挺不錯的機體，我喜歡。」

即使被稱爲朋友，寇特也覺得這樣的立場有些空泛。

就在女隊長告知作戰內容時，她收到了緊急聯絡。發話者是蒂亞──對於小隊來說宛如天上雲朵般的存在。

要是放任載着士兵的小型艦艇登陸，戰線就會從該處開始崩潰。

海盜們都知曉此事，而他們的投降也被拒絕了。

這裏究竟還能抵擋多久？頂多就只能撐上幾個月，並看看會不會有什麼突發狀況令班菲爾德家撤軍──這就是頭目的願望。

一有白色的機體穿梭而過，敵方的機體就會隨之爆炸。

「別擋路啊啊啊！！」

到了要塞內部，海盜們都發了瘋似地拚命抵抗。

飄浮在太空中的要塞將自己防衛得滴水不漏，宛如一隻刺蝟似的。

原本維持待命的艦隊有了動作，而機動騎士們也接連出擊。

從第三兵工廠購入的機體動作並不壞。

她接連擊破成羣結隊的敵軍。

比起過去被稱爲公主騎士時所搭乘的機體，涅梵的性能更爲優異。

墮爲海盜的騎士所駕駛的機動騎士，在這時以二對一的態勢向蒂亞發起攻擊。

『妳就是隊長嗎！』

『妳鬧得太過火了！』

海盜們的機動騎士被改造得渾身帶刺，試着將雷射刀插向蒂亞的機體。

然而，蒂亞卻用左臂彈開了其中一架機動騎士，並用雷射刀貫穿了另一架的駕駛艙。

接着，她揮出腿部暗藏的刀刃，將被彈開的機體一刀兩斷。

「──就憑你們這種本事還敢造次？好啦，下個獵物是──哦，那個挺不錯的呢。」

蒂亞找到了一艘海盜船。她踩下油門迅速接近，將海盜船的迎戰炮火全數閃避。

接着，她將雷射刀插進了艦橋。

艦橋裏的海盜們還來不及發出慘叫，就被全數蒸發。而失去命令系統的海盜船隨即陷入一片混亂，停下了動作。

這時，蒂亞拔出了步槍開火。

在摧毀一艘海盜船後，蒂亞便確認起自己的得分。

「──三十架和六艘。還不夠呢。」

僅僅一人就擊破了三十架機動騎士。

而且還擊沉了六艘海盜船──但她並不因此滿足。

即使已經有了這樣的得分，目前位居榜首的黎恩旁邊所顯示的數字仍不斷更新。

蒂亞讓機體轉換方向，隨即看到了黎恩駕駛的艾比德正在各處大鬧。

蒂亞扭着身子，臉頰漲紅。

機動騎士舉起槍械，而三艘海盜船也將主炮對準了我。他們打算和剛纔一樣，以藉由連結要塞的方式持續開炮的樣子。

這些靈活小巧的機體來回奔竄，打算擾亂己方這些中型機體。

騎士們一站到艾比德前方，躲藏起來的海盜們隨即現身。

他光是雙手各持一把雷射刀四處盤旋，就將周遭的敵人一一擊破。

他正爲自己有上場的機會而感到安心。

（好啦，我們也該上工了。）

『喂，再多來點人啊！』

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

然而，我不會像剛纔那樣搞得事倍功半。

「這也不行啊，接下來該用哪種手段呢？」

陷入混亂的敵方機體，似乎是將裝甲打造得格外厚實的特製機。

我朝着要塞展開突擊，在找到出入口後，便讓艾比德一馬當先。

艾比德以雷射刀揮砍閘門，而被砍過的位置則是迸生高熱，化爲橘紅色的光芒融化。

「是埋伏嗎？」

『爲、爲什麼你們能打穿我們的裝甲？這可是特製機體啊！』

『遵命！』

劈落而下的實體劍不僅砍開了敵方機動騎士的厚重裝甲，甚至剖開了駕駛艙。在敵方機動騎士迅速停下動作後，嫌礙事的隊長機便將其一腳踹開。

『克莉絲蒂亞娜爲了確保通路暢通，目前正在外頭迎戰。』

這名男子雖然年紀尚輕，但在下顎留了鬍子。

『我可是等你們很久了。在狹隘的要塞之中，小型的機體更能靈活行動，像你這種大型機體根本無法好好行動！』

由於他身負指揮部隊的立場，爲了讓自己看起來更有威嚴，纔會刻意留了鬍子。

然後──在艾比德來到海盜船的面前後，我用控制鉗觸碰了船身。

海盜船用上了纜繩與要塞內部相連，憑藉着要塞的能量持續發射主炮。

艾比德只要揮動雷射刀，就會有好幾架機動騎士被捲入其中，接連遭受破壞。

機動騎士們在黎恩的面前戰鬥着。

但我只是緩緩地踩下踏板，艾比德就在這波光芒之中向前推進。

就在閘門被攻破的同時，主炮開火了。

那不是蒂亞，而是其他的騎士。

其中也有用以停泊戰艦的塔狀設施，看起來就像是烤雞肉串一般。

雖然後方的我軍沒事，但艾比德的規格實在是強得過頭，在這種時候反而適得其反。這臺機體和一閃流一樣，都是難以手下留情的類型。

而在我向前移動後，原本跟在身後的小型艦艇開始放下了能夠入侵狹窄通道的士兵，開始進行內部壓制戰。

這是海盜船的碼頭嗎？還是用來維護和補給的設施？

我讓艾比德雙肩上的巨大盾牌進行運轉，原本展開於周遭的球狀力場便逐漸膨脹。

在艾比德率領着幾十架我軍進入這處空間後，我們經過的閘門驀地被人關了起來。

一般來說，這是相當棘手的陷阱──但那也只是指一般情況。

「怎麼啦？再不想點辦法的話──艾比德就要走到你面前啦！」

被切成碎塊的閘門雖然飄進了太空之中，但接下來等着我的卻是將主炮對準了我的海盜船。

『以爲張開防護罩就能守住同伴嗎？這裏就是你們的墳──怎、怎麼搞的！？』

在打下這座要塞的其中一處出入口後，或許是火力過強的關係吧，在衝擊的影響下，此處看起來隨時都要崩塌的樣子。

出入口被閘門關閉着，還用心地做了施加了僞裝塗裝。

海盜們似乎還沒察覺我有何打算。

然而──男騎士和部下們所搭乘的，乃是最新型的機動騎士。

主炮呈現過熱的現象，炮身燒得通紅，逐漸開始融化。

艾比德身後浮現出重重魔法陣，從中顯現的多彈頭飛彈發射器射出了飛彈，將周遭的海盜船和機動騎士們全數轟飛。

這是能見識第三兵工廠機動騎士性能的好機會。

我在做過反省後向後看去，只見機動騎士和小型艦艇魚貫而入。

海盜們就這麼遭到壓碎，在要塞內引發了爆炸。

敵方雖然也立即讓數架機動騎士同時發起攻擊，卻被手持步槍的後方我軍一一打下。

黎恩高亢的笑聲傳了過來。

駕駛隊長機的男騎士從盾牌之中抽出實體劍，就這麼朝着圓形的機動騎士劈砍而去。

我的騎士候補們像是在護駕似地站到了艾比德身前，讓機動騎士們各自舉起武器後──就這麼朝着海盜們發起突擊。

擴散開來的能量力場不僅彈開了海盜們的攻擊──還持續膨脹下去，就這麼壓碎了海盜船和敵方的機動騎士。

然而，本應護主的他們若是被主人反過來保護，會讓他們有種心癢難耐之感。爲此，一收到出擊的指示，他便放下了這個心。

指揮小型機動騎士的，似乎是墮落爲海盜的前騎士駕駛員。換句話說，這批敵人是比之前那幾羣更爲強大的部隊。

其中一名騎士稱讚着我的表現。

我就這麼向前直行，隨即收到了海盜船和機動騎士們的攔截。

海盜們的困惑之聲傳了過來。

而我則是在走到盡頭時，來到了一處相當寬闊的房間。

『不會讓你越雷池一步的！小的們，給我上！』

「哦──嗯，也罷。」

「幹得太過火了啊，之後得思考過再下手呢。」

這處空間沒有上下之分，每一面牆壁都設置了各種設備。

做過改造的小型機動騎士大量地出現在我們面前。

這裏已經沒有大型的海盜船了，留下的只有少數的戰艦而已。

而發射雷射等光學兵器的炮臺也不知是融化還是故障，紛紛迸出了火花。

「好啦，抓到你了。」

雖然噴出的不是火，而是光束就是了──總之，光學兵器的光芒實在是相當刺眼。

黎恩的殲敵得分又增加了不少。

蒂亞鎖定了下一個目標，併發起襲擊。

海盜船使用了公用頻道喊話道：

機動騎士們全都由小型機體構成。老實說，他說的話確實是挺有道理的。

他們似乎選用了能在近、中距離發揮優勢的武器。

提供海盜船和機動騎士出入的通道相當寬闊，就算是艾比德也能自在地移動。

隨之上演的，是我的騎士們和海盜之間的戰鬥。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「是這裏嗎！」

「從這裏進去就行了吧。」

「哈哈！把他們打個屁滾尿流！海盜──殺無赦！」

艾比德被髮出淡淡光芒的球體包覆，而這座能量力場則是愈漲愈大。

部下們同時回應道。

他似乎認爲，體型巨大的艾比德沒辦法在要塞內部有所活躍的樣子。

能量力場呈球狀向外擴散，擠壓到牆壁和天花板，使其迸出裂痕。

「不好意思，我沒空陪你們玩呢──艾比德，動手。」

『遵命！』

（黎恩大人一馬當先地斬殺敵兵的模樣，還是一樣讓人憧憬不已。不過，如果老是藏在黎恩大人身後，部下們也會因而不滿，要我好好工作啊。）

光芒鋪天蓋地地淹沒而至，打算將艾比德回推出去。

「根本不是我的對手啊。話說回來，蒂亞怎麼了？」

艾比德率先衝進敵方要塞，身先士卒地前行的模樣確實是讓人安心。

「如果是舊機型的話八成會苦戰吧，但我們可是新型機──麻煩你們去死吧。」

隊長機先讓握持盾牌的左手向後一拉，隨即一鼓作氣地砸向敵兵。盾牌的尖端散發出淡淡的光芒，就這麼戳進了敵方的機體之中。

「這是多麼美妙的活躍！不才蒂亞也不能輸給他呢！」

『黎恩大人，請退到我等身後！』

男騎士也承認這一點，也爲自己的主人如此英勇感到自豪。

「好啦，雖然要我出手掃蕩也行──但還是讓我看看你們的實力吧。」

其中一名駕駛員是黎恩的騎士候補。

敵方的雙手各持着一把形似衝鋒槍的武器，槍口下方則是安裝着斧刃。

「你們幾個，黎恩大人都親自下令了，可要好好操縱啊。」

這些有着球狀外型的小型機體，是爲了在狹窄空間戰鬥而設計出來的。

『真不愧是黎恩大人！如此一來，我等就能入侵敵方要塞了！』

艾比德看似緩慢──卻又無比踏實地接近敵方的身影，看起來想必很恐怖吧。

遭到貫穿的敵方機動騎士，宛如鮮血般四下噴濺機油。

機油飄浮在零重力空間之中。

「我們開的也是特製機啊，基礎規格差太多了。」

在勢如破竹地擊潰對方後，敵方甚至開始出現了逃兵。

然而，手持槍械的我軍將那些逃亡的敵人全數放倒了。

即便是量產機，我方也展露出了與敵方之間的驚人差距。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

透過司令部的巨大熒幕，頭目看到了己方接連被打垮的光景。

新型的機動騎士，將海盜們駕駛的小型機動騎士打得抱頭鼠竄。

雖然機體性能固然是有所差距，但駕駛員的技術差距纔是真正的主因。

敵方對海盜們抱持着旺盛的殺意，讓司令部的海盜們爲之恐懼。

這時，小型艦艇接連入侵要塞，而外頭的班菲爾德家艦隊則是大量地衝殺上來。設置在要塞上的迎擊系統接連被破壞，根本爭取不了多少時間。

司令部的海盜慘叫道：

「頭目！敵方步兵朝着司令部過來了！」

頭目確認影像，只見全副武裝的陸戰隊一邊掃蕩海盜，一邊朝着司令部挺進。看來攻進司令部也只是時間上的問題了。

頭目仰望着天花板大笑。

「啊哈哈哈！這可真是一場傑作！」

「頭、頭目？」

「──小的們，咱們要在最後放一場盛大的煙火了。我要來場豪華的自爆秀，讓班菲爾德家的艦隊也跟着同歸於盡！」

聽出頭目意圖的海盜們，無不死心垂首。

他們已經無路可逃，既然如此，與其遭俘後被殺或是遭受折磨──還不如在此自爆還比較體面。

「要是那時候你放跑我們的話，就不會死在這裏了。真可惜啊。」

『我不會完蛋的，要完蛋的是你們。』

一旦被逼得像這樣走投無路，那就是死棋了。

在炮管所射出的某種物體穿過魔法陣後，這些魔法陣便隨之消失。

接着，他進入祕密通道──來到了一間架設了巨大裝置的房間。

頭目雖然不曉得這種炸彈是爲了何種目的而準備的，但和被班菲爾德家屠殺殆盡相比，他選擇了與對方共赴黃泉。

而是在欺騙自己。

他努力按捺這份恐懼。這不是爲了怕被旁人看到。

一臉平靜的妮雅絲，迅速地完成了我交付的分析工作。她在專業領域的表現真的很優秀呢。

頭目離開了司令部。

能想辦法在這之前挽回局面，才稱得上是真正的壞蛋。

『夠了，閉嘴吧。都死到臨頭了纔打算自爆，也太丟人現眼了吧。想幹的話，就應該把我們邀進要塞之後再安靜地自爆纔對。哎，但就算這麼幹，我也還是會活下來啦。』

『黎恩大人，分析的結果出來了。由於用艾比德的裝備亦能加以破壞，還請您儘早處理完畢。那顆炸彈是能夠擬似重現太陽的兵器，相當危險。』

就在頭目有所察覺之際，他已經無處可逃了。柱狀物向下砸落，在頭目發出慘叫之前便將之壓碎。

接着，他向班菲爾德家的艦隊開啓通話。

艾比德扛起巨大的大炮。

而在裝置爆炸之前，柱狀物搶先爆開來，將整間房間炸得灰飛湮滅。

妮雅絲鼓着臉頰這麼抗議，還沒得到我的允許就切斷了通訊。

「我要把一切全部炸掉。包括了班菲爾德家，還有黎恩！只要把你們也一起炸掉的話，老子也能在歷史上留名──咦？」

透過要塞內部的資料，頭目明白了使用這種炸彈會有何後果，也知道這顆炸彈仍能正常運作。

「不過啊，這裏安裝着『那種玩意兒』。雖然不曉得是基於何種目的準備的，但那可是能將周遭環境一起炸個精光的炸彈喔。我雖然不曉得炸彈的名稱和種類爲何，威力卻是掛保證的。」

是打算在最後關頭讓我們大喫一驚嗎？

認爲眼前的小孩子只是在逞強的頭目冷哼了一聲。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

也不曉得是哪根筋不對勁了，被海盜們稱爲頭目的首領突然大吵大鬧了起來。

我扣下操縱桿上的扳機後，炮管浮現出許多魔法陣──總計有數百之多的魔法陣層層堆疊，而我的眼前則是浮現出一個巨大的魔法陣。

「想自爆的話就快點動手啊。換做是我的話，可是會等把敵軍引進來之後才默默地自爆。不對，在把狀況搞到得自爆的時候就已經不及格了。」

雖然沒有回應，但頭目還是繼續說了下去。他伸手輕輕敲了敲身後的裝置。

在確認裝置開始倒數計時後，他便封住了通往裝置的通道，不讓外人隨意入侵。

他從懷中取出了一張卡片狀的鑰匙。

「把資料傳過來。」

「妳──原來真的很優秀啊。」

在我等待分析的成果之際，駕駛艙的熒幕映出了妮雅絲的臉。

然而，從頭目的正上方出現的，卻是柱狀的物體。

頭目說到這裏的時候，有個小孩子在通訊畫面上現身了。

艾比德以右手握住炮管後，炮管隨即開始變形，並迸出了紫色的閃電。

頭目插入卡片鑰匙，啓動了裝置。

「最後就來場盛大的煙火秀吧！」

『好過分！我本來就是個能幹的女人！』

「要變成煙火的就只有你一個。」

這是融合科學與魔法技術的兵器。

我雖然明白這是相當強大的武器──但就是樸素了點。我是很喜歡炮管的設計，但發射之後的視覺效果卻太過平淡，真教人頭痛。早知如此，我就會選用普通地發射雷射的大炮了。

部下們慌張地通知我要塞內部的能量出現了奇怪的反應，就在他們吵着要帶我撤退時，頭目便叫嚷着：「我要用自爆把你們也拖下水！」

「想逞強也沒用，你們馬上就要完蛋了！」

──如果換做是別人的話，早就被我拿來作爲一閃流的試刀對象啦！

這難以瞄準會動的目標，但能夠用以破壞定點目標。由於使用上有略多限制，平常無法拿出來開炮。

「嗨，海盜獵人黎恩，聽得見嗎？」

『想說的話就只有這些嗎？』

『確認座標。確認範圍。確認威力。靜候駕駛員扣下扳機。』

「哎，算了。艾比德，結束這一切吧。」

「這座要塞原本是帝國軍在好幾千年前用過的要塞。雖然不曉得是基於何種理由遭到擱棄，但倒是打造得相當堅固。而我們就是拿來再次利用啦。」

「竟敢把老子當小丑耍。要是乖乖讓步的話，你們還能保住一條小命啊。」

『已經傳過去了。』

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

艾比德踩穩雙腳，將炮管對準了疑似頭目所在的位置。

隨着魔法陣浮現，柱狀物體也從中砸落下來。

駕駛艙裏傳來了電子嗓音。

裝置的爆炸時間將近，待在近處的頭目正怕得發抖。

炮管雖然變得滾燙，但隨即便被魔法冷卻。

聽到我的話語後，艾比德的雙眼型攝影機發出光芒。艾比德的背後浮現出巨大的魔法陣，隨即冒出了宛如戰艦主炮的巨大炮管。

「臭小子，你是──」

這座原本由帝國軍方所管理的要塞，在遙遠的過去遭到了擱棄。