第九話 初次上陣

臨時徵召而來的艦艇，合計約爲五千艘左右。

即便總計擁有八千艘的艦艇數量，但還是有一部分因爲整修或是時間緊迫等原因沒能即刻響應。

若是花些時間的話，大概還是能湊到六千甚至七千的數量吧，但狀況由不得我慢慢等候，於是我決定以這個數量出戰。

我人在宇宙戰艦的艦橋，坐在爲我特別準備的椅子上，高高仰起了下巴。

艦橋相當寬敞，而其中有超過一百人正在忙進忙出。

我所搭乘的乃是旗艦。

這是一艘能同時指揮五千艘友軍的高性能戰艦。

也因此，和一般的戰艦相比，這裏配備了更多的司令官和參謀等重要人物。

而我則是對着這些忙得焦頭爛額的人員催促道：

「還沒要出發嗎？」

軍人們雖然迸出了一觸即發的氣氛，但在面對我的時候就會變得畢恭畢敬。

在帝國裏，這是理所當然的光景。

由於上下之間存在着無從顛覆的身分制度，所以沒人能夠違抗我。

感覺實在是挺爽的。

身爲頂頭上司的我，能夠優雅地看着下屬們努力工作的模樣。

這就是貴族的特權吧。

不過立場對調的話，我一定會很火大吧。要是有個上司優哉遊哉地欣賞我努力工作的光景，我一定會萌生殺意的。

「還請您再稍後一會兒。不過，領主大人──這樣真的好嗎？」

對於再三確認的司令官，我只用了一句「煩人」就封住了他的嘴。

這不過就是一場勝負已決的比賽。

明明還沒有開打，卻似乎已經陷入了苦戰。

只要用上鍊金箱，路邊的石頭也能轉換爲稀有的金屬。

爲此，班菲爾德傢俬人軍隊的士氣比預期得還要高昂。

這都要怪戰鬥的步調太過冗長了。

我雖然坐在椅子上聽着司令官發號施令，但總是覺得昏昏欲睡。

「我想也是。」

周遭的海盜們也爲了取悅戈亞茲而發出笑聲。

數量少於己方，而且也沒有騎士存在的邊境伯爵家，根本不會是他們的對手。

「可是我沒看到敵人啊。」

在這近百年的時間裏，他就是用這般無情的手段玩弄了無數生命。

明明已經遭遇敵軍，也明白對方的所在位置，但在這之後的行動卻單調得要命。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

戈亞茲海盜團。

「他雖然被評爲有高超的內政手腕，但不曉得在戰爭方面的表現如何。可以的話，我是很希望這位大人能少下些指示就是了。」

海盜們已是認定勝券在握。

在帝國境內，許多貴族都會爲了爭取逃命的時間，而讓軍隊充作斷後的肉盾。

在遭遇之後的這幾天所發生的事，說穿了也就是將船首調整到面對對手的方向，或是改變陣形一類的指示。

不僅如此，黎恩親上戰場，就表示他沒將軍人們當成用過即丟的棄子。

對方雖然是規模龐大的海盜團，但對我來說就只是個加分關卡。

戈亞茲是個喪心病狂的人物。

然而，我雖然閉着嘴旁觀了好一陣子，但一直沒有要開打的徵兆。

這是以過去曾存在過的古代技術製作而成，而製造方法早已失傳。

就算不去想些取巧的小伎倆，光靠正面交鋒就能穩穩地拿下勝利了。

在氣氛緊張的艦橋之中，就只有黎恩露出了笑容。

所謂術業有專攻，所以我將指揮全權交給了軍人們，自己則是在一旁看戲。

司令官這麼評論後，上校也點了點頭。不過──對軍人們來說，他們其實很希望黎恩能獨自逃命，存活下來。

「領主大人，戰事已經開打了。一旦規模大到這種程度，就沒辦法魯莽地向前突擊。不過，由於敵方的數量較多，是以我方陷入了苦戰。」

我所坐着的椅子有着良好的功能。

鍊金箱──能讓垃圾轉換成黃金、如夢似幻的道具。

「根據我聽到的謠言，那些傢伙好像囤積着不少金銀財寶啊？」

這也是無可厚非的。

「一旦上了太空，能夠目視到敵方船艦的距離就等同於極近距離了。」

「這就是貴族的風骨嗎？他這樣的心意值得讚許啊。」

這是怎樣？

對於軍人們來說，這樣的狀況讓他們相當訝異。

而能讓他如此囂張跋扈的原因，就是拜他偶然得到的黃金箱子──【鍊金箱】所賜。

這是透過雷達和各種計數器進行交戰的戰爭。

黎恩的行動怎麼看都是在自尋死路。

這是被他毀滅的國家所使用的宇宙戰艦，由於被戈亞茲看上了眼，就這麼作爲旗艦使用。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

「團長真是品味獨到呢。」

看着黎恩的司令官，也同樣難以判斷他目前的狀態。

「偶爾拿這種自以爲是的小鬼當對手也挺有趣的。等打完這場仗後，就來玩玩失去守軍的領民取樂吧。」

講話帶刺的上校也這麼認爲。

「什麼時候纔要開戰？」

在經過諸多改造後，戰艦已幾乎看不出過去的風貌了。

也許是對黎恩的應對感到有趣吧，戈亞茲看起來心情大好。

聽到這句話的副官深知「嬉戲」兩字的含意，於是也笑了出來。

而在這樣的風氣中，尚未成年的黎恩居然表示要親自出徵。

即使坐得再久也不會腰痠背痛，還因爲太過舒服，讓我一直被睏意侵擾。

司令官重新戴好軍帽，打起了精神說道：

我的私人軍隊該不會是一羣草包吧？

雖說好像曾在教育艙房裏學過這類知識，但沒受過正規軍方教育的我，就在不知不覺間把這件事給忘了。

遇上敵軍後都過了好幾天，卻遲遲沒有爆發戰鬥。

這便是戈亞茲所擁有的寶物。

我喜不自勝的模樣，讓周遭的人們全都看傻了眼。

「說的對。」

於艦橋聽取報告的戈亞茲，按着額頭髮出了笑聲。

然而，實在是太安靜了。到底什麼時候纔要正式開打啊？

畢竟戰力的差距足足有六倍之多。

我一個人坐在位子上竊笑着。

既然正在爲我賣命，就原諒你的無禮吧。

「就姑且誇誇他的勇氣吧。喂，告訴所有成員，只要活捉他的話，老子就給予兩倍的報酬。老子這回要把那小鬼抓來當玩具，好好嬉戲一番啊。」

畢竟領主極少親自站上前線。

儘管如此，他打算一肩扛起義務的身姿仍是鼓舞了衆人的士氣。

如今已經沒辦法重現出同樣的物品，可說是獨一無二的珍貴寶物。

戈亞茲海盜團可說是常勝不敗的存在。

雖然面對的是比己方多上足足六倍的敵人，但他們仍舊維持着鬥志。

「拜領主大人親上前線之賜，我方也稍稍冷靜下來了呢。可以的話，真希望他就一直坐在那個位子上呢。」

雖說拍點馬屁倒也無妨，但他直來直往的應對態度倒也值得加分。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

在從領地出發後隔了幾天，我們總算與海盜們展開了對峙。

看在軍人們的眼裏，他們的頂頭上司不僅沒有落荒而逃，還打算與己方一同奮戰。

話又說回來，我身旁的這位軍人並沒有擺出恭迎諂媚的態度啊。

「──好啦，我們也不能展露出窩囊的一面呢。」

說話總是帶刺的上校看着這樣的黎恩，和司令官交頭接耳道：

他坐在專爲領主提供的椅子上，優雅地喝着飲料。

聽到我沒頭沒腦地拋出的話題，軍人們不禁面面相覷。

他毫無緊張感的模樣，讓周遭人們不曉得該如何反應。

「看起來不像是虛張聲勢啊。」

「他親自出戰了？喂喂，這小鬼居然打算獨當一面地上場戰鬥啊。」

其中一艘特別巨大的海盜船，便是戈亞茲所搭乘的船艦。

甚至也有軍人深受感動，認爲這是貴族應有的風範。

「這麼說來，我好像有學過這樣的知識啊。」

勝利乃是理所當然之事。

「真是教人期待啊。馬上來想想該怎麼轉手運用吧。」

如今也處於稍稍把持不住就會沉沉睡去的狀態。

我隱約察覺到我方是因爲數量較少，所以散發出了苦戰的氛圍。

在一百年前還只是個小混混的戈亞茲，就是靠着這個寶物，才得以爬上大規模海盜團的頭目地位。

好期待能從海盜們身上挖出什麼樣的寶物啊。

這些傢伙居然因爲敵衆我寡，就變得如此貪生怕死。

「好、好像是這麼一回事呢。由於戈亞茲海盜團到處燒殺擄掠，所以他們應該累積了不少財富吧。」

貴族們大多會待在安全的後方，或者是拋下領地臨陣脫逃。

我就近找了個軍人要求說明。

「好啦，就讓這個一無所知的小鬼見識見識何謂戰爭的殘酷吧。」

雙方似乎正一邊移動位置，一邊計算着縮短距離的時機。

除了黃金之外，也能自由轉換爲祕銀或是精金等金屬。

「明明是初次上陣，但領主大人表現得倒是相當從容呢。」

由於就算坐着入睡也很舒服，我這段期間已經打了好幾次瞌睡。

話雖如此，這種大眼瞪小眼的戰事到底還得上演幾天啊？

司令官低喃道：

「規模大到那種程度的話，即使有參謀協助也不奇怪。」

周遭的人們也談論著類似的話題。

「聽說也有許多成員是叛逃的軍人。」

「陣仗已經如此龐大了，如果對方不是無能之輩的話，將會相當難以應付啊。」

這些海盜似乎表現得有模有樣，因此大家都不敢大意。

我再次向身旁的軍人搭話：

「戰場都是這種感覺嗎？」

「一般來說並不會發展成這樣。司令們也在煩惱該在哪個時間點發起攻勢。」

雙方緩緩地拉近距離，變換陣形──

雖然還沒進入能夠目視的距離，但能察覺彼此的存在。

透過立體影像所呈現出的戰場簡圖，可以看出數量佔優勢的敵方正打算吞噬我們。

「還要等到什麼時候？」

在我已經打算下令突擊的時候，通訊士的吼聲震飛了我的睡意。

「通訊遭到干擾！干擾來源位於──艦隊正上方！敵方從艦隊的正上方接近中！數量爲五百！」

纔想說通訊怎麼會突然出現雜音，結果是有五百艘左右的海盜從艦隊的正上方發起了突擊的樣子。

司令官冷靜地下達命令。

「準備迎敵！也別忘記警戒敵方主力部隊！」

我的艦隊很快有了動作，戰艦的艦首紛紛向上仰起，準備迎戰發起突擊的海盜。

見狀，副官似乎也認爲這一仗總算要劃下句點了。

訓練程度較低的貴族艦隊，一旦看到戰況不利，就容易出現陣前逃亡的艦艇。

「看來是嚇到想跑了。這時就是該殺進去──嗯？」

因爲這艘戰艦不僅張開了防禦護盾──用以守護戰艦的能量護盾，還讓着重防禦的護衛艦艇守在周遭的緣故。

在戈亞茲的命令下，海盜船同時展開了衝鋒。

頂多就是垂死掙扎得激烈一點罷了──戈亞茲的判斷僅止於此。

他是打算繼續用這種連拖帶拉的方式打下去嗎？

──這種拖泥帶水的戰鬥到底還要打到什麼時候？

衝在最前面的幾十艘海盜船被捲進了爆炸之中，就這麼被轟成了碎片。而緊跟在後的艦艇也遭到波及，出現了不小的損失。

「敵軍的數量佔了上風，要是他們派出了分隊攻擊我的行星，那又該怎麼辦？」

海盜們趁着五百艘的棄子戰鬥的這段時間，將距離拉得更近。

在我出言抱怨後，也許是看出了突擊而來的艦隊身分，只見那名軍人露出了難受的神情。

但狀況似乎不太對勁。

他絲毫不用懼怕敵方的攻勢。

「開什麼玩笑！你是要讓他們踩進我的領地嗎！」

副官也露出了老神在在的表情。

他們維持着陣形，開始向後移動。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

而實際上，他們正逐漸拉近與班菲爾德家艦隊之間的距離。

況且，己方目前仍是佔據了壓倒性的優勢，就算少了五百艘也動搖不了這場勝負。

而副官雖然微感焦慮，還是立刻做出了回答：

司令官露出了苦澀的神情。

「居然要投降的傢伙們進行衝鋒啊。話又說回來，既然有能力干擾通訊的話，打從一開始這麼做不就得了？」

他們讓艦首瞄準着己方，像是在倒車似地向後退開。

除了訓練程度不夠之外，欠缺忠誠也是原因之一。

面對班菲爾德家的垂死掙扎，戈亞茲感到很是開心。

他看起來相當忙碌，但我根本不想管這種小事。

彼此的前鋒部隊相互駁火，讓雙方都出現了損傷。

我的性命確實相當尊貴，但在對上海盜時，老是逃竄也不是辦法。

戈亞茲嘖了一聲。

但覺得對方已是強弩之末的海盜們，還是接連發起了魯莽的突擊。

說起來，問題就是出在敵方數量太多這點上。

「這是爲了打散我方的陣形。畢竟就算迎戰得再快，我方還是多少會露出破綻啊。」

「挺有一手的嘛。但這又如何？以爲光靠這些小手段，就有辦法逆轉雙方數量的差距嗎？」

「喂，你打算逃跑到什麼時候？」

「小的們，給我突擊！讓那些混亂的傢伙們嚐嚐海盜們的規矩！」

「這、這個──只靠防衛部隊確實可能無法守住。所以，我們會在這一帶拖住敵方的腳步。」

由於追擊逃跑的敵軍會輕鬆許多，因此副官曾希望戰局能走到這一步。

「可、可是！」

「嗯，也就這點本事吧。」

但就整體來說，己方的損失仍是微乎其微。

戈亞茲挑起了一邊的眉毛看向副官，要他給個解釋。

無論己方被打下幾艘艦艇，海盜船仍是接連補上，朝着班菲爾德家的艦隊發起攻擊。

艦橋裏的戈亞茲爲敵方拍了拍手。

然而，這陣駁火卻傷不到戈亞茲所搭乘的戰艦。

畢竟派出去突擊的都是些降兵降將，就算折損了也不痛不癢。

一旦無法通訊，就沒辦法下達命令啊──真是麻煩的狀況。

「能幫老子多找點樂子可真不錯，這點損失──」

五百艘己軍雖然被敵方漂亮地打退，但戈亞茲並不以爲意。

雖說敵方的艦隊相當精良，但數量的差距仍是過於懸殊。

戈亞茲氣勢洶洶的吼聲響徹了艦橋。

大概是在展開對峙──抑或是後退之際灑出浮雷的吧。

而對方是海盜，他們肯定能不當一回事地使出陰招。

「但這也會讓他們的通訊系統失靈，請當成用來擾敵的殺手鐧吧。」

管他領地和領民會怎樣──不對，這可不行。好不容易把領地發展得如此繁榮了，要是被別人狠狠踐踏的話，是人都會生氣的。

感到厭煩的我站起身子，叫來了司令官。

「不逃跑的傢伙打起來更來勁。就按照他們的期望，狠狠地擊潰他們吧。」

那看起來不像帝國軍的制式艦艇，大概是來自其他星際國家的武器吧。

副官也未見動搖，稱讚起班菲爾德家的艦隊。

下一瞬間，來自敵方的攻擊命中了己方的前鋒，產生了一陣陣爆炸。

看來把指揮權交給他是錯誤的決定。

而班菲爾德家則是認真應戰，因此看起來居然還和己方打得平分秋色。

我要身旁的軍人解釋得詳細一點。

只要有一艘艦艇開始逃命，就會帶動許多艦艇跟進，讓陣形無法維持下去。

雖說在通訊干擾的影響下，他們看不出敵方艦隊的狀況，但無論是裝備的品質還是訓練的精良度，都超出了他們原本的預期。己方的前鋒們反而被打得節節敗退。

「團長，敵方應該已經陷入了混亂，是進攻的時候了。」

他們並不在意變得紊亂的隊形。

副官則是早就預料到了敵軍的動向。

「看來對方艦隊的訓練相當精良，而裝備的水準也不差。」

然而，就在海盜們打算衝上去的時候，等待着他們的卻是陷阱──也就是浮雷。

就在戈亞茲說到這裏的時候，班菲爾德家的艦隊有了動作。

「可、可是，領主大人的性命──」

「他們很快就會開始逃跑了吧。」

既然敵方已經陷入混亂，那隻要發起衝鋒，就能輕鬆地將之擊潰。

「我要在這裏打垮他們。一定要在這邊宰光他們！我絕不容許這些傢伙踏進我的行星一步。」

「居然給老子耍這種小聰明。」

黑暗的太空之中迸出閃光，爲其增色了幾分。

在發起突擊的那支艦隊開火後，我方也加以還擊。

「如果敵方的主力部隊也是從一開始就發起衝鋒的話，那該有多好啊。」

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

光束和雷射等形形色色的武器相互交火。

「小鬼也挺能幹的嘛。不對，應該是有優秀的部下吧？」

「──嗄？」

「他們比預期得更能打呢。」

這時，班菲爾德家的艦隊展開行動了。

若是在我拿下勝利的時候，領地已經被徹底摧殘了一番，而天城他們也死在這場屠殺之中的話，那就沒有意義了。

「看來對方打算先下一城啊。」

雖然領地的死活不關我的事，但那裏有天城──好啦，布萊安也在。

眼看班菲爾德家的陣形終於崩潰，兩人都認定戰鬥即將結束，開始期待起接下來的狩獵時間。

「領主大人，這就是我們目前的最佳方案了。爲了拿下勝利，我們必須等待正規軍的到來，並儘可能拉長和海盜們的戰鬥時間──」

「繼續推進！數量是我方佔上風！壓垮他們！」

「分兵作戰不是錯誤的戰術嗎？敵方爲何只派了少少的五百艘發起攻勢？」

這些來自別國的軍人們發起了突擊。

「領主大人，這批人並不是海盜──而是向海盜投降的他國軍人。他們被當成棄子使用了。」

班菲爾德家的艦隊隊形產生了紊亂。加上通訊干擾的因素，他們想必已經開始慌亂了──聽到副官基於這樣的判斷所提出的建議，戈亞茲點了點頭。

「等待正規軍到來？誰下達過這種命令了？我當然要在這裏奮戰，用我的力量拿下勝利啊。我要在正規軍抵達之前分出勝負。」

「瞭解了，團長。」

我如果是對上更爲強大的敵人，肯定會用盡手段噁心對手。

「換作是尋常貴族的私人艦隊，就算在這種節骨眼上臨陣逃脫也不奇怪。要是有艦艇落荒而逃的話，我們就輕鬆多了。」

太空里居然也會產生爆炸──奇幻世界可真厲害啊。

「團長，看來大勢已定呢。」

我不想給這些傢伙準備小手段的時間。

「不準頂嘴──好啦，爲了這次的初次上陣，我還特地帶了專用機上來。如果要踏上戰場的話，就得先拉近與敵方之間的距離對吧？」

周遭人們看待我的眼光相當嚴肅，像是在表示「小孩子不準插嘴」似的。

但我沒理會他們。況且，要是正規軍介入這場戰爭的話，我的寶藏就要被奪走了。

戈亞茲是我的獵物！我不會交給任何人的。

「全軍突擊。」

我的命令讓司令官驚愕地瞪大眼睛。

「什麼！？」

「沒聽清楚嗎？我要全軍發起突擊，快點照辦。聽好了，這是命令。還有，我要搭乘艾比德出戰。等到拉近和敵方的距離之後，記得通知我一聲。也出動所有機動騎士。」

我也在艦橋上待膩了，於是立即前往收納着艾比德的機庫。

真是的，如果打算拖延時間的話就早說嘛。

這根本是在浪費時間啊。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

海盜船的艦橋──

戈亞茲和副官面對着班菲爾德家的艦隊，露出了焦慮的神色。

由於激烈的駁火一直沒有停歇的跡象，這讓兩人察覺到事情不太對勁。

換作是平時的戰鬥，敵方早就已經放緩了火力，如今卻一直沒有出現這樣的徵兆。

戈亞茲從椅子上起身。

「──怎麼搞的？」

熒幕上所顯示的，是透過高倍率望遠鏡捕捉到的敵方艦隊身影。

呈現出來的是維持着陣形──沒有選擇逃跑，而是持續戰鬥的敵人。

艾比德將炮彈用盡的火箭炮隨手一拋，隨即從右手一帶浮現出的魔法陣裏抓出了嶄新的武器。

司令官輕聲說道：「真希望我的孩子們也能向領主大人學學。」

他在關注戰場的同時，偶爾也會分心觀看映在熒幕上的艾比德。

他搭乘艾比德奮戰的身影，讓軍人們羣情激昂了起來。

黎恩爲了守護領民，不惜親自上場殺敵──看在軍人們的眼裏，黎恩此時的表現便是這麼回事。

「他甩開護衛機，向前發起突擊了！」

黎恩在連自己都無從察覺的情況下，用極爲簡潔的方式將這樣的態度展露了出來。

具備良知的貴族少之又少，而就是具備了良知的貴族，也沒辦法像黎恩這樣果決行事。

至此，戈亞茲才首次爲黎恩的存在感到焦躁，並將他視爲一名敵人。

◇　　◆　　◇　　◆　　◇

不對，是讓他們感到目眩神迷。

這時，將指令下達完畢的司令官來到了軍人身旁。

就算真有踏上戰場的時候，也大多表現得像個無知的菜鳥。

雙方的實力差距之大，必須得出動大量的一般士兵團團包圍，纔有辦法倚多爲勝。

然而，就只有司令官面露悲傷地看着黎恩。

「你們在幹什麼喫的！不管怎樣都要守住他！」

「我還是頭一次看見願意守護領民的貴族，畢竟貴族幾乎從來都不上戰場的啊。況且，他還願意爲了領民而賭上性命呢。雖說在以人民爲優先的前提下，這確實是最佳方案，但他未免太果斷了。」

雖然這樣的觀感多少有些不佳，但他擊敗敵兵的勇猛姿態提升了己方的士氣。

他衝在所有人之前奮戰的身姿，確實就是騎士的揩模，也是貴族的表率。

這些原本隸屬於帝國軍方的軍人們，都是被塞到黎恩的領地之中的。

這也緩解了部下們內心的不安。

「司、司令。不，下官我──！」

看着毫不留情地摧毀敵人、將海盜船一一擊沉的黎恩，軍人擦去了滑過臉頰的汗水。

他們從小就接受過肉體強化和教育訓練，一般士兵根本不是對手。

──雖然他看起來也像是在享受着殺敵的過程，但總比哭着戰鬥還要好些吧。

總而言之，聚集在此地的人們，大都是個性正經之人。

近身的海盜機動騎士被長刀一刀兩斷，手中的火箭炮則是將海盜船炸燬。

「派出機動騎士！也把保鏢全派出去！」

這是利用空間魔法保存大量武器的技術。

「他在年幼時就被雙親拋棄，被迫接下位於邊境的窮困領地。但他仍是讓領地蓬勃發展，甚至還親上前線和海盜交戰。真是的，我真想知道究竟用上什麼樣的方法，才能培育出這樣的孩子啊。」

他擊退所有來犯的敵人，並在戰場中開出血路的姿態，讓軍人們看得如癡如醉。

現在的貴族們雖然擁有騎士的實力，卻從不上場殺敵。

由於發起衝鋒的黎恩跑得飛快，艦橋陷入了一片慌亂。

年幼的孩子光是能復興如同廢土的領地，就已經可以稱之爲奇蹟了；而他現在更是以騎士的身分站上前線，與海盜們交戰着。

而不準任何人侵犯自身領地的氣魄，也讓軍人們爲拖延戰局以等待援軍的做法感到慚愧。

艾比德展露出壓倒性的實力，在戰場上大顯身手。

「對於沒有騎士的班菲爾德家來說，這是必要的戰術。這確實是不該讚許的行動，但也因此讓人感到極爲可靠──況且，他還說過『絕對不允許海盜踏入自己的領地』啊。」

讓首腦人物衝鋒陷陣，其實是相當缺乏效率的戰術。

他的內政手腕確實不凡，但任誰都沒想過，他竟能以騎士的身分發揮出如此強大的實力。

「您說，那位大人可憐嗎？他明明就這麼強悍呀？」

「但下官不覺得那位大人有必要親上前線啊。」

其中一名軍人──剛纔被黎恩抓着聊天的男子，將視線投向了空無一人的椅子。

還沒參加過成年禮的黎恩，在這個世界的觀點下還只是個孩子。

「儘可能將機動騎士往前送！可別讓領主大人戰死了！」

在熒幕的另一端，黎恩正大笑着殺死敵人。

騎士和軍人不同，是特別的存在。

「所謂允文允武的明君──原來是真正存在的啊。真想不到身爲貴族的領主大人，竟然會像個騎士般親上前線呢。」

而看在他們眼裏，這位名爲黎恩的領主──

參謀們也確認着戰況，慌慌張張地提出建議。

司令官點點頭，談起了黎恩的過去：

原本應該待在安全的後方的黎恩，卻爲他們點出了這個矛盾。

而就算搭乘同樣的機動騎士，一般士兵所展露的駕駛技術，也遠遠不及騎士所發揮的實力。

「這小鬼有點骨氣，老子一定要把你抓起來，變成我的玩具！」

『啊哈哈哈！有種就來阻止我試試啊！』

而這樣的孩子正喜不自勝地和海盜戰鬥。

副官也爲敵方的行動感到喫驚。

因爲不收賄賂而被派發邊疆。

「居然不後退？不對，他們反而呈密集陣形向前──這樣的距離是！」

因爲太過正經而被派發邊疆。

「──那位大人若不是出生在貴族家庭的話，是不是就能當個平凡的孩子呢？真的是太可憐了。」

軍人仰望着巨大的熒幕，看着映在上頭的艾比德。

「在被軍方踢出部隊的時候，我也曾多方思考過關於自己的人生──當時的我真是太膚淺了。真是萬萬沒想到，我居然能在這裏找到值得侍奉的主君。」

他們──大都是絕不妥協的頑固之人。

看到軍人打直背脊的反應，司令官說了一句「別放在心上」，隨即坐到了自己的座位上。

而這也是身爲高階機種的艾比德才能實現的戰法，其他的量產機根本無從仿效。

──班菲爾德家沒有騎士。

『怎麼啦，海盜們！再讓我玩得開心點啊！』

搭乘機動騎士四處衝殺的身影，讓這些軍人感到極爲可靠。

能發揮與騎士同等實力的，就只有黎恩而已。

能爲了領地的危機親上前線的黎恩，已經是翻遍帝國也難以找到的罕見貴族了。

由於通訊狀況有些糟糕，黎恩傳來的說話聲混入了些許雜音。

他是爲了應對黎恩的提問而被分發到這座旗艦上，但這位談話對象卻表示要搭乘機動騎士親自出戰。

「我沒料到他真的會親自出戰啊。」

雙方的距離縮短到能派出人型兵器進行戰鬥的程度了。

周遭的軍人們也爲之困惑。

爲此，司令官和參謀們無不忙得焦頭爛額。

「感到害怕嗎？」

「太強了。這就是騎士嗎？」

映在熒幕上的，是黎恩所搭乘的艾比德。艾比德的右手握着火箭炮，左手則是握着雷射長刀，正在敵陣之中來回衝殺。

這就是帝國貴族的現況。

然而，從他們的表現來看，敵方似乎並沒有喪失鬥志的樣子。

即便提升了自身的能力，這些人卻只會鄙視他人，做出蠻橫的行徑。

「我還是頭一次見識到何謂真正的貴族啊──與此同時，我也察覺到了自己的思慮不周。的確，如果領地在我方等待援軍的過程中遭到侵犯，那就得不償失了。我原本以爲只要領主大人能存活下來，班菲爾德家就還會有東山再起的一天，但爲領民着想的他，卻決定在這裏將海盜殲滅殆盡呢。」

這名年輕貴族選擇的並非穩紮穩打的拖延戰術，而是爲了守護領民而決定在短期內分出勝負。

而且還展露出壓倒性的強大實力。

戈亞茲對着驚愕的副官吼道：

艦橋上，位於司令官附近的艦長們紛紛下達了各種指示。

而對方更是已經派出了機動騎士，開始襲擊位於前線的海盜船。

「這就是騎士嗎？」

然而，能讓部下產生「跟着這個人就能打贏」的念頭，是非常重要的一着。

這是因爲引路人打算招募一批個性正直之士，讓他們和想成爲惡德領主的黎恩產生嫌隙的關係。

即便海盜當前，自家的總帥還是能放聲大笑。

因爲太過優秀而被派發邊疆。

他向司令官發出了突擊命令，目前踏上了戰場。

司令官也能理解他何以被稱爲明君了。