第二话 巴兰汀家族

霸王国的宫殿有着近似古代希腊风格的外观，文武百官从一大早便聚集到宫中。

一名虎背熊腰的男子坐在设置在高处的王座上，俯视着诸多官僚。

古多瓦尔霸王国之王──受到邻近国家戒慎恐惧的霸王【多罗斯•巴兰汀】，此时身上穿着款式古老的盔甲和斗蓬。

他还将头盔置于身侧──这是霸王国之王的正式礼服。

看在其他星际国家眼里，这种倚重武力的国家实属异类。

而霸王身为国家的代表，也散发着十足的强者气息。

此时，多罗斯正看着垂首跪在自己面前的诸多子女。

「此次战役，昂格蓝德帝国似乎是由皇太子卡尔邦担任主帅。伊杰尔啊，你可有胜算？」

垂下脖颈的蓝发男子闻言昂首，回应起多罗斯的质问。

他以缓慢且充满自信的语气说道：

「父王，儿臣【伊杰尔•巴兰汀】必会打垮昂格蓝德帝国军，为您贡献我军的胜利。」

听到儿子自信满满的宣示，交抱双臂的霸王扬起嘴角邪邪一笑。

王太子伊杰尔──对于霸王来说，他仅是众多儿女之中的其中一人。

他甚至没有嫡子的身分。

然而，由于伊杰尔天赋异禀，接连击败了诸多强者的他，凭藉实力抢下了王太子的宝座。

在霸王国，王太子便是国王之子──亦即最强战士的封号。

而血气方刚的文武百官们也认可了伊杰尔，将他视为下一任的霸王。

家臣之间甚至流传着「霸王大人说不定也并非伊杰尔大人的对手」一类的风声。

霸王虽然也有所耳闻，但这更让他感到自豪。

「在打垮帝国军之后，你可打算与朕一战？」

「霸王国的那群蠢货，似乎是妄想着要以寡击众啊。不过，我方已经花费了不少时间布下防线。没能夺得先机的他们，是不可能只靠区区两万的兵力就打下这里的！」

既然司令官都表现得游刃有余，那己方就没有落败的可能性。

弟弟慑于阿琉娜的压力，别开了视线。

阿琉娜回头一瞪，先前发言的弟弟登时冷汗直冒。

「我、我军已经在开火了！」

在通讯员们变得吵嚷的同时，司令官忍不住从座位上起身。

「一想到能在你大败帝国军后交手，就让朕期盼不已──不过，这一切都得等至击败帝国再说。我会祈祷你们武运亨通，顺利凯旋而归。」

「昂格蓝德帝国地大物博，想必也是强豪云集吧。」

她虽是伊杰尔的亲妹妹，但此时的她边走下宫殿的阶梯，边抱怨起伊杰尔先前谒见时的表现：

「霸王的血脉啊──所以呢？率军的主将是谁？」

听到妹妹语出惊人，伊杰尔只是露出略显为难的笑容。

他冒出了冷汗，低声向司令官搭话道：

女子名为【阿琉娜•巴兰汀】。

听到其中一名哥哥的话语，阿琉娜皱起了眉头。另一名弟弟则诉说起挑战霸王的危险之处：

「内战姑且不论，这似乎是她首次参与对外战争。这么一来，应该是有机会守下这条战线了。」

但这里是霸王国。

听到阿琉娜的话语，其他兄弟们都拚命掩饰着笑意。

在国家即将分崩离析之际，现任的霸王──多罗斯终于崭露头角。

听到对手是资历尚浅的年轻指挥官，司令官也稍稍放心了下来。

听到伊杰尔谦虚的回应，霸王像是感到不太满足似地，不悦地皱起眉头。

「儿臣总有一天会向您发起挑战──但对于现在的我来说，能与帝国的强者们于战场上对垒的喜悦更胜一筹。与父王的战斗，想必会在有朝一日实现。」

「阿琉娜真是不知天高地厚啊。」

她有着长而微卷的红发，穿着包覆至颈部的全套紧身衣。

他在得知阿琉娜在对外战争未有活跃表现后，为此稍感安心。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

听到战争一词，兄弟和家臣们纷纷露出了笑容。

面对霸王国军的攻势，帝国军展开了防卫战。

「我就接受妳的挑战吧！只是，和帝国军的战争仍是眼下的第一优先。据说敌方推出了皇太子卡尔邦作为主帅，打造了一支牢不可破的防线──这会是一场值得享受的战争啊。」

只不过，待在司令官身旁、兼任作战参谋的一名骑士却看得很透彻。

伊杰尔代表出战的众人回答道：

众人的视线像是在说：「居然在争执之前就败下阵来，真是愚不可及。」

王太子若是不发起挑战，就无法成为接班人。

「无需安排时程的必要。因为在与帝国的战争结束后，我便会将哥哥拉下王太子的位子。」

他露出了像是受到妹妹启发的神情。

阿琉娜虽然也展露笑容，却是与周遭不同的──带有妖饶魅力的微笑。

「阿琉娜？是王太子的妹妹吧？她的战绩如何？」

因为敌方舰队在开战前抢来了一颗小行星，正以小行星作为盾牌发起突击。

不过，经过锻炼的身体依然散发着女人味，有着足以迷倒众多男士的魅力。

由于国家风气，霸王国成了经常爆发内乱的星际国家。

帝国军的兵力有三万艘，而霸王国军则投入了两万艘的兵力。

「是阿琉娜殿下。」

「不过，对方终究流着霸王的血脉。就算年纪尚轻，也要将她彻底打垮。」

换做是其他星际国家，她想必会因为犯下不敬罪而遭到逮捕吧。

随即，霸王从王座起身。

霸王的地位并不重视血缘关系。

而内战不断的霸王国，在多罗斯当上霸王之前，曾一度落入濒临灭亡的地步。

只不过，那是会让人联想到凶猛野兽的笑脸。

离开宫殿的伊杰尔一行人之中，有一名女子的身影。

「属下已确认过家徽。那确实是巴兰汀家族的徽记。」

「看来比起霸王大人，王太子殿下更痴迷于帝国的诸多骑士呢。」

见状，周遭的人们纷纷对他投以傻眼的目光。

骑士轻轻叹了口气。

「瞧你一脸得意地谈论历史，但这点知识我当然也知道。我的意思是，即便知晓父王的伟大，也当保有向他挑战的志气。」

骑士立即提供了资料，让司令官参阅阿琉娜的战绩和作战风格。

帝国军统治的其中一颗行星。

伊杰尔抹去了原先谦虚的态度，显露出杀气腾腾的笑意。

「对小行星集中开火──那些家伙是打算毁了我们驻扎的行星吗!? 」

看到伊杰尔的反应，周遭的文武百官们无不浮现了笑容。

「哎呀，不晓得会不会有能够让王太子殿下满意的敌手现身呢。」

其余的兄弟和家臣们也随行在侧。

「哥哥，你真是没胆识。换做是我的话，早已在出征前便亲手击败霸王，一把抢下全军的指挥权了。」

「是！儿臣必会带回喜讯！」

「属下明白。」

登峰造极的孩子向自己发起挑战──对于霸王来说，这便是无上的敬孝之举。

舰桥的船员们眼见司令官自信满满的神态，都纷纷松了一口气。

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两人的周遭虽然显示出阿琉娜的种种资料，却过滤不出有用的情报。

她舔舐着涂了口红的嘴唇。

他们放任其他的星际国家入侵，每当有霸王诞生，就会在几周之内被其他强者拉下霸王宝座。

看到通讯员慌慌张张的反应，司令官甚至失去了斥责的气力。

眼见多罗斯为此感到索然无味，伊杰尔显露出了好战的笑容。

霸王国的继位，是在王太子挑战并击败霸王后才正式成立。

这是霸王对于自己的儿女，以及没有血缘相连的出征强者们所发出的话语。

这支舰队坐拥著有小行星大小、被称为要塞级的宇宙战舰。此时的他们正坚守阵线，抵御着霸王国军的入侵。

文武百官喧闹了一会儿后，便被霸王抬起手掌的举动制止了。

在帝国军要塞级的舰桥里，司令官正哈哈大笑着：

只要拥有足以击败伊杰尔的实力，即便没有血缘也能当上王太子，获得挑战霸王的资格。

阿琉娜虽然也知晓这段过往，却对弟弟的态度感到不满。

敌方的兵力逊于己方。

只不过，伊杰尔却露出了有些困窘的笑容。

「但愿帝国存在着能让我满意的猛将。」

明明裸露的部位不多，但凹凸有致的线条却是一览无遗。

「敌方舰队不理会我军的攻击，持续向前推进!? 」

这正是霸王国的风气。

「我现在满脑子都想着那些帝国的猛将啊。只不过，阿琉娜争强好胜的心态或许是值得效仿──待我归来之后，我便会订下时程挑战父王，争夺霸王的王座。」

「集中攻击敌方舰队！」

但随即，他便转而露出了喜出望外的笑容。

司令官虽然闪过了一丝苦涩的表情，但随即敛起表情。

霸王用了「你们」这个字眼──这代表出战的并非仅有伊杰尔一人。

对于精通该国历史的史学家来说，他们似乎认为这个国家能存续至今，就是一种奇迹了。

阿琉娜对伊杰尔这样的反应嗤之以鼻：

「身为霸王的父王，可是在内战频仍、国祚凋敝之际，一手让霸王国起死回生的英雄呀。虽说如今盛传伊杰尔哥哥更为强大的风声，但一直到不久之前，他都是人们眼里的最强之人。伊杰尔哥哥姑且不论，阿琉娜姐姐的实力目前仍是望尘莫及呢。」

听到阿琉娜向自己下战帖，伊杰尔起先是惊讶地睁大双眼。

但过不多时，前线就发生了异状。

这是因为诸多兄弟和强者们纷纷自立为王，让国家走上分裂一途的关系。

「您说笑了。我的实力仍远远不及父王。」

参谋骑士呐喊道：

对于这场姐弟之争，伊杰尔只是展露微笑说道：

「你不打算与朕交手？」

小行星航行的目标，是帝国军驻守的行星。

在帝国军的炮火下，小行星的体积虽然被削去了大半，但在这段期间，霸王国的军队已经进入了接战的距离。

双方对着彼此发射光学武器，但霸王国军明显地占了上风。

我军原有三万艘的优势兵力，却在转瞬间折损了半数之多。

与之相较，霸王国军的损失则是微乎其微。

虽说战败的原因是被小行星吸引了注意力，但对于帝国军来说，这种在争夺领土之际以小行星冲撞行星的战术，是他们未曾料想过的。

司令官对着扶手重重一捶。

「这些愚蠢的战争狂！」

回应司令官话语的，是冲破了帝国军阵线的一众机动骑士。

它们贴上了要塞级，然后侵入内部──其中一架就这么一头栽进了司令部。

荧幕被撞得稀烂，舰桥回荡着呐喊声：

「阁下，请尽速撤离！」

参谋骑士指示部下们挺身而出，试图保护司令官。

被挑上的六名骑士摆出备战架势后，机动骑士打开了驾驶舱，一名女性驾驶员随之跳下。

女驾驶员手上握着一把细剑。

看到女子举起了用于刺击的细窄长剑，参谋骑士向部下们下达指示：

「对手是骑士！立刻杀了她！」

「遵命！」

骑士们上前厮杀，士兵们举起枪械。

独自面对大批敌人的女子，却是露出了笑容。

「你真的是这里的司令官？但你的本事比其他人都还要差劲啊？」

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『这是您应得的赞赏呀。』

听到伊杰尔顺利拿下敌方要塞，让阿琉娜挺起了胸膛。

霸王国与帝国之间的战争，就此揭开了序幕。

「骄矜自满可不是好事。话说回来，其他兄弟们的战绩如何？」

「会将武力看做一切的，就只有你们而已！该死的肌肉棒子！」

结束通讯后，阿琉娜回到了机动骑士的驾驶舱内。

「──真无趣。」

「能拿下如此辉煌的战功，果然符合哥哥一如既往的表现呢──真期待亲手击败他的那天啊。」

对阿琉娜来说，兄弟只不过是为数众多的竞争对象罢了。

脱下头盔的阿琉娜，以右手抓着司令官的头部。

之所以会在意兄弟们的战绩，是因为他们既是家人，同时也是阿琉娜的竞争对手。

『战斗才刚开打没多久呢。不过，有打下敌军要塞的，似乎只有伊杰尔大人而已。』

在阿琉娜压制司令部后，友军随即传来了讯息：

她坐上座位，关上舱门，略显不满地叹了口气。

她拎着司令官抬离地面，仔细端详着对方的脸。

阿琉娜抬手一扔，将司令官砸到墙壁上。

「干得好。我也压制司令部了。」

司令官就此再无声息。

『您这是大功一件。』

她为兄长的功劳感到自豪。

『阿琉娜大人，我等已歼灭敌方舰队。』

「一群无礼之徒，要好好称呼我为『战士』啊。」

「能打胜仗固然是好事，但打败这种虾兵蟹将一点也不值得自豪。真希望能来点卡尔邦那种等级的强敌啊。」

「别夸我夸太凶，我会得意忘形的。」

在战斗结束后，舰桥周遭已经成了一片血海。