第三话 勇者召唤

在距离黎恩的本星极远之处有颗行星。

行星上存在一个濒临灭亡的国度。

其名为亚尔王国──这里过去曾是称霸大陆、名震天下的强大国家，如今却被逼上了绝路。

亚尔王国的一国之主，是年仅十七岁便坐上王位的年轻女王【爱诺拉•芙劳•芙拉乌洛】。

她是一名脸上仍带有稚气的美丽女子，有着及肩的蓝色头发。她的头发原本留得更长，但在即位之际，她便剪短了头发宣示自己的决心。

直到不久之前，她还是受到双亲宠爱的一国公主，而在种种原因之下，她才会以女王的身分即位。

她的双亲皆卧床不起，原本应该继承王位的兄长们，也都在战场上全数丧命。

继承王位的，是原本距离王座最为遥远的爱诺拉──由此也能看出亚尔王国真的是走到山穷水尽的地步。

这也是因为魔王诞生的关系。

自从魔王率领着魔物大军现身，他们就以魔王军自居，席卷大陆各地的国家，并一一将其摧毁。

亚尔王国虽以大陆霸王之姿勇敢迎战，却落得连战连败的下场。

灭国危机已近在眼前。

爱诺拉握着象征王权的手杖，坐在王位上头。

「神明究竟要赐予我们多么残酷的考验才肯罢休呢……」

爱诺拉的低语，回荡在空荡荡的谒见大厅之中。

无人应答这句低喃。所有人──不是垂低脸庞，就是别开脸去。

在谒见大厅列队的人们，如今只剩下老人和年轻人──而且还是年纪极小的骑士们。

有能力战斗的人们全都走上战场，而未成年──十五岁以下的孩子们则是被强行册封为骑士。

眼下的状况，已经充分体现出亚尔王国的情势有多么窘迫。

这个国家已是强弩之末。

手边的兵力已所剩无几，也没有能够仰仗的强者或是将军。

单膝跪地的西塔尚伸出双手，握住了爱诺拉的手掌，并亲吻上去。

此外，治理着土地的王族也是抱持着纠葛的心境，才会将国家的命运托付给来自异世界的人类。

传令兵已经无暇顾及礼仪，他甚至没有出声问候，只是简短地传递了事实：

香菜美环顾四周，随即发现自己位于祭坛上头，而周遭似乎正在举行可疑的仪式。

（──神啊，请将一名愿意拯救王国的善良勇者，邀来我们的世界吧。）

大臣深深低头，要爱诺拉尽快下定决心。

然而，再怎么强装镇静，也无法改变敌军直指首都的事实。

和先前绝望的处境不同，这样的决定让众人看到一丝希望。

「来自异世界的勇者大人，请原谅我等的无礼。然而，对我等来说，将您召唤至此已经是唯一的手段了。」

然而，这种召唤术是只进不出的。

爱诺拉起身如此宣布后，家臣们便大声回应：「遵命！」

因为他总是仗着自己学习了禁术为由，在王城里作威作福。

自己从未在这么近的距离，看着如此美丽的人物──香菜美萌生了这个感想。

魔法阵呈现圆形，外侧描绘以古代文字构成的咒文。

西塔尚向徒弟们下令：

爱诺拉之所以会讨厌西塔尚，是因为这名魔法师所会的就只有勇者召唤这门被禁止的魔法，平时完全派不上用场。

看到女子在眼前垂首跪地，香菜美为之惊愕。

看在香菜美眼里，被年轻人们包围的老人可说是形同枯槁。

局势完全是绝望至极。

徒弟们慌忙展开布置，随即包围住设置在祭坛上的魔法阵。

面对对眼下状况一头雾水的香菜美，爱诺拉虽然焦急，仍说明了起来。

她到底在说什么话题？

眼看着从古代传承至今的禁术勇者召唤──也就是魔法阵发出淡淡光芒，爱诺拉用双手握紧了手杖。

「咦？怎、怎么回事！？」

但现在是紧要关头。

「女王陛下已经承诺会给予我等奖赏啦！嘿，快点做好召唤勇者大人的准备！」

爱诺拉维持僵硬的笑容，承诺会给予最为优渥的报酬。

「召唤？」

不仅如此，就算和魔王军的战争进入激战期，他也完全没有要踏上战场的意思。

即便心灵险些被压力和恐惧击溃，爱诺拉仍绷紧脸庞，装作平静的样子。

得到承诺的西塔尚，发出下流的笑声。

换做平时，众人都会与西塔尚保持距离。

回过神来，香菜美发现自己身处陌生的场所。

「西塔尚，眼下正是仰仗你召唤术的时候。请你务必要引导一位能战胜魔王的勇者前来这个世界。」

毕竟将这个世界的命运托付给勇者，就代表承认己方已束手无策，选择放弃打这场必败的战争。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

爱诺拉一直不擅长应付这名老者。

「嘿嘿嘿！女王陛下，请您千万别忘记这项约定。」

能召唤而来的是能够打败魔王的存在──也就是勇者。

「报告！魔王军已经逼近这座王都了！」

「我也做好觉悟了──立刻进行勇者召唤的仪式吧。」

为了尽速执行仪式，爱诺拉向家臣们发号施令：

「──这是当然。」

但老者却摆出了傲慢的态度。

──没多久，一名女子出现在魔法阵中央。

「女王陛下，我们已再无迎战之力。请您作出决定吧。」

女子握着手杖，还戴着王冠。

这是从异世界召唤勇者，借以打败拥有强大力量的魔王的召唤术，但却受到禁止。

爱诺拉前往执行召唤仪式的房间。

「不能再浪费一分一秒了，我这就开始召唤勇者！」

当爱诺拉抬起脸庞，以湿润的眸子看向自己，就连同为女性的香菜美都不禁小鹿乱撞。

眼下已经不得不召集退休的将军和骑士，还得强迫年轻人从军，才勉强形成一支乌合之众。

这也会让民心产生动摇，让他们不信任王室。

「大魔法师西塔尚大人成功召唤勇者大人了！」

其中一名是披着破烂长袍的老人，其余三名是在旁协助的徒弟。

听到传令的报告，谒见大厅的人们登时一阵哗然，所有人都将视线投向爱诺拉。

「咦？女王大人？咦？勇者大人是什么意思？」

明明是不到紧要关头就发挥不了效用的魔法，但他平时总是仗着「侍奉国王的魔法师」的头衔狐假虎威。

（得想办法──得想个办法才行。）

看似老者徒弟的年轻人们纷纷欢呼了起来：

就在香菜美困惑不已同，女子来到她身旁，恭敬地进行问候。

一直以来，这个魔法都被视为禁术。但对于爱诺拉等人来说，若想突破眼前的僵局，已是别无选择了。

勇者召唤──乃是亚尔王国传承已久的禁术。

（我刚刚应该还待在公园对吧！？怎么会跑到这里？为什么！？）

这是一种利益与风险并存的状况。

西塔尚有着蓬松的头发、少了几颗牙齿的嘴角，和沙哑的嗓音──但这都不是爱诺拉厌恶他的理由。令爱诺拉感到不满的，是西塔尚这名老者的人品。

而她的周遭则是被身着盔甲、俨然是骑士打扮的年轻人包围。

西塔尚这名魔法师发出卑微而谄媚的笑声，让爱诺拉稍稍挑起眉毛。

「我明白。在成功讨伐魔王之后，我会尽可能给予西塔尚最顶级的奖赏。」

（我可不能自乱阵脚，父王他们也是这么叮咛过我的。）

高龄的大臣向爱诺拉进谏道：

「成功啦，我们成功了！」

被逼上绝路的爱诺拉迫于无奈，下定决心地用力点头。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

眼前站着一名身穿珠光宝气礼服的年轻女子。

西塔尚抬起脸庞，脸上洋溢着贪婪的神色。

召唤了勇者的亚尔王国，会获得足以击败魔王的强大战力。

西塔尚一行人像是要补回平时被冷落的份，如今的姿态摆得比之前更为嚣张。

「请尽管交给在下。我等代代相传的召唤术，定能为您召唤出最强的勇者！──然而，在执行仪式之前呢。」

随即，魔法阵发出强光，甚至让人睁不开眼睛。

能施放召唤术的魔法师们已经先一步到场，为仪式做准备。

这是一间昏暗的房间。

「欢迎来到召唤大厅！在下恭候女王陛下的到来已久！嘿嘿嘿……」

然而，对方看起来并不在意。

但勇者若是选择造反，王国肯定会在转瞬间覆灭。

作为代表的老魔法师【西塔尚（译注：「西塔尚」原文为シタサン，为下三滥（サンシタ）的变序拼音。）】摘下兜帽，顶着皱巴巴的脸孔迎接抵达的爱诺拉。

听到爱诺拉的决定，谒见大厅登时嘈杂起来。

爱诺拉虽然也明白这是正确判断，内心却无法接受。

执行召唤仪式的房间位于王城地下室，被火把的火光照耀着。

所有人都明白这一点，只是没有说出口。

「勇者大人，初次见面。我名为爱诺拉•芙劳•芙拉乌洛──是这个亚尔王国的女王。」

然而，现在的她只能期待西塔尚的召唤术，她露出笑容伸出手。

他搬出的理由是「我是能够施放勇者召唤术的珍贵魔法师」。

香菜美的脑袋跟不上事态发展，陷入一阵混乱。

一旦召唤过来，王国就必须负起照料勇者的责任。

其中最为醒目的，莫过于身披长袍，看起来一副魔法师打扮的老者。

「呜哈哈，如此一来，咱们肯定能飞黄腾达啦！」

就在爱诺拉以双手握住手中的手杖时，一名传令兵冲进了谒见大厅。

在亲吻的同时，他还伸出舌头，噁心地舔舐爱诺拉的手背。

（真是个小头锐面的男人。）

「在这一瞬间，老夫的名字将会铭刻在王国的历史之中！你们几个，可得让老夫的丰功伟业流芳百世啊。」

这时，香菜美察觉到状况不太对劲。

因为和欢天喜地的西塔尚等一众魔法师恰恰相反──爱诺拉和骑士们显得相当紧张。

毋宁说，他们看起来更像是嫌弃着沉浸在自己世界的西塔尚等人。

爱诺拉以强硬的口吻责难西塔尚：

「西塔尚，安静。勇者大人都受惊了。」

虽然被爱诺拉指谪，但西塔尚非但没有收敛，反而还出言辩驳：

「女王陛下，您这话我可不能当作没听见！要是没有我等的召唤魔法，就不可能召唤勇者阁下。若没有我等的协助，这个国家──」

两人在香菜美面前吵了起来。

虽然已经听说了简短的说明，但香菜美的脑袋依旧一片混乱。

（真是的，快来个人说明得清楚一点啦！──嗯？）

然而，她察觉到一股诡异的气息，将头转向魔法阵中央。

随即，该处随着「啪哩」的声响迸出电光。

放电的范围逐渐扩大，很快就转为「啪哩啪哩」的剧烈声响。

「到底怎么回──」

就在香菜美往后退步，打算远离魔法阵的同时──魔法阵将一名男子召唤了过来。

有着黑发紫眼的他，是个看起来与自己年纪相仿的男子。

他难道和自己一样，是被召唤过来的吗？──香菜美虽然如此推测，青年身上却散发着非比寻常的氛围。

在从魔法阵里现身后，他便沉稳且不悦地朝周遭瞥了一眼。

与惊魂未定的香菜美截然相反。

玛莉并不认为班菲尔德家的魔法师们是庸碌之辈。

香菜美看不出魔法阵的优劣之分，但即使听了西塔尚的说明，青年仍是嗤之以鼻。

有余力观察周遭的香菜美，在看到青年的打扮后为之一惊。

她的手里紧握着武器，让魔法师们为之颤抖。

「黎恩大人若是失踪，只怕克利奥殿下好不容易团结起来的派阀，又会节外生枝。」

「竟敢对女王陛下如此无礼！」

「你们几个，到底是要打混多久！」

但现在若是仓促地处决他们，便会难以追踪犯人留下的痕迹。

「真、真是非常抱歉！恕、恕在下直言，这座宅邸已经架设了好几重用以干预召唤魔法的保全措施。从能突破这些保全来看，犯人恐怕是相当──咿！」

虽然她自己也不明所以，但周遭同时骚动了起来。

看来对于西塔尚来说，这种情况也出乎他的意料。

听到代代相传的召唤术是粗制滥造的魔法，让西塔尚气得脸红脖子粗。

听到黎恩被召唤魔法带走的消息后，萝洁塔曾一度昏厥过去。

「对不起，玛莉，是本宫强硬要求离开房间的。话说回来，有找到达令的行踪吗？会找到他的对吧？」

黎恩的宅邸里有许多人慌成一团。

即便无人说明，他似乎仍看出爱诺拉是在场众人的代表。

「什、什么啦，干嘛摆出那种无所不知的架子！」

看到众人慌张的模样，反而让香菜美冷静了下来。

监视这群魔法师的其中一名女骑士──便是失控在即的玛莉。

「您、您没说错！」

但西塔尚同样也一阵慌乱。

虽然目前仍未找出召唤魔法留下的痕迹，但为了让萝洁塔放心，玛莉便撒谎道：

此外还穿着皮鞋──看在香菜美眼里，每一件衣物都是用相当高级的材料制作的。

自己的身体在发抖。

而在黎恩被召唤魔法带走的休息室更是夸张──侍奉班菲尔德家的魔法师军团，正顶着苍白的脸孔展开调查。

然而，他却莫名散发着让人怀念的气息。

眼见魔法师想找借口，玛莉立即用剑刃抵住他的脖子。

「我的召唤不在计划之内啊，还真是个十足的废物。」

「萝洁塔大人，请您振作一点！？来人，快把萝洁塔大人带回房间！萝洁塔大人，您可不能离开房间，毕竟您可是才刚从昏厥之中清醒过来呀。」

在昂格蓝德帝国，人们信任科学更甚魔法，这些以魔法师自居的人们，其实便是研究魔法的专家。

上身穿着衬衫，下身穿着黑色长裤。

在场众人都对青年无礼的态度感到火大。

他们能施放登峰造极的魔法，并透过这门专业侍奉主君。

在众人一片愕然之中，青年先是尽情笑了一阵子，这才做起自我介绍。

「就算详细说明，你们大概也没办法明白，就当成是这么回事吧。也罢，我就当作消磨时间帮你们一把吧。喂，还不快帮我带路。」

他原先散发的诡异氛围瞬间散去，随即以轻佻的态度表示愿意协助国家。

爱诺拉以战战兢兢的态度向黎恩确认：

随即，一名戴着面具的壮汉从玛莉的影子里现身。

被询问是否身为贵族的黎恩，在稍事思索后这么回答：

他蹲下身子，摆出高高在上的架子抱怨：

但青年却不同。

「这三百年的时间，你们都在使用这老掉牙的魔法阵？真是不思进取的家伙。」

「在、在下不知，纪录上从未出现过这等前例，在下亦不解为何如此。」

在得知黎恩失踪的消息后，萝洁塔似乎相当痛心。

「别轻举妄动！──是我等过于无礼了。因为没料到能召唤两名勇者大人，我等陷入了慌乱。还请您见谅。」

壮汉像是要安抚气急败坏的玛莉似地，以沉稳的语气搭话道：

香菜美看着黎恩迈步离去的背影，不禁为之愕然。

「监视摄影机也拍摄到黎恩大人在这间房里受到某人召唤的那一幕，换句话说，这是你们的疏失。我有说错吗？」

（和我完全不一样呢。只不过──）

玛莉正要呼喊医生，手臂却被萝洁塔握住了。

「你、你你你、你胡说八道什么！这召唤勇者的魔法阵，是我等的祖先于三百年前所创造出来的！是这世上独一无二的伟大召唤术！」

青年的视线投向西塔尚，众人随即明白他口中的废物指的是谁。

听到爱诺拉出言道歉，青年先是轻叹了一口气，随即别开脸庞。

看到脸色苍白的萝洁塔，玛莉的内心不禁作痛。

（他虽然穿得很随性，但身上的每一件衣物似乎都很昂贵。）

年幼的骑士正打算搭上剑柄，而青年的眼神也随之变得凶狠。

研究画面的魔法师们如今受到愤怒不已的蒂亚监视，持续分析着内容。

玛莉连忙赶到她身旁，托抱住她的身体。

他先前高高在上的态度收敛了大半。

就在玛莉预测将来的损失而焦躁不已时，脸上血色全失的萝洁塔走了进来。

还在状况外的自己就这么被对方抛下──香菜美对这样的状况感到不太开心。

「西塔尚，这是怎么回事！？我可没听说勇者大人有两个人呀！」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

黎恩在受到召唤后已经过了整整一天，迄今却没找到像样的蛛丝马迹。

玛莉固然也想招聘新的魔法师──但目前必须得避免让外部人士知晓黎恩失踪的消息。

然而，爱诺拉立即下令要骑士噤声。

他逼近了青年说道：

希望自己能拯救国家。

和一头雾水的香菜美不同，他似乎对召唤术知之甚详。

「竟然想拜托我黎恩•赛拉•班菲尔德？你们是吃了什么熊心豹子胆，居然敢找上我？」

魔法师们在研究过监视摄影机的画面后，得出的结论如下──「那种原始的魔法阵为何能突破此地的保全系统！？完全无法理解啊！？」

「拯救国家？啊哈哈哈，妳是认真的吗？」

「请、请问，您该不会──是异世界的贵族？」

窥探周遭的反应，香菜美也明白眼下的状况并不正常。

他的左手戴着一条金色手镯，让香菜美猜测起他可能是个有钱人。

这固然匪夷所思，但若真的要追究责任，不仅是部门主管，就连相关人士都得受到斩首的连坐处分。

青年没理会周遭的骚动和香菜美的视线──他似乎对魔法阵很不满意。

「没办法砍了你们，真是让我扼腕。因为黎恩大人不在，所以没办法请示他下达处分──你们可要牢牢记住这一点啊，说什么都得找出蛛丝马迹！」

对于爱拉等人来说，黎恩拥有中间名这一点似乎是关键所在。

「没在召唤后施放奴役魔法，倒是值得夸上一句。哎，我就听听你们有什么要求吧。」

黎恩也开出了优渥的条件，雇用魔法师们加入班菲尔德家族，而他们也是帝国里首屈一指的高手。

香菜美原本以为和黎恩自我介绍时所散发的不寻常氛围有关，然而似乎不是这么回事。

她用布满血丝的双眼看着魔法师。

「我等之所以召唤两位是有理由的。还请两位──拯救这个国家。」

但爱诺拉硬是切入正题，让西塔尚闭上嘴。

他看着爱诺拉的模样，登时按住肚子爆笑出声：

她踩着虚浮的脚步走进房内，看起来随时都会不支倒地。

青年的视线投向了爱诺拉。

看到爱诺拉单膝跪地、一脸严肃地乞求的模样，香菜美稍稍被打动了。

「这粗制滥造的魔法阵是怎么回事？我是被这种三脚猫等级的魔法阵召唤过来的吗？我都要觉得自己很窝囊了。」

整座宅邸都忙得不可开交。

西塔尚露出不甘的神情，正打算开口辩解。

周遭的人们──包含爱诺拉在内，都为这不寻常的状况慌张了起来。

「萝洁塔大人！？」

青年──黎恩在做自我介绍的同时，香菜美感受到不寻常的氛围。

同一时间。

这些菁英分子亲手架设的魔法保全系统，竟会被如此简单地破解，实在让人难以置信。

态度傲慢的青年，即便遇到这种状况仍是老神在在。

「──这是当然。那么，就请您回房休息吧。」

在萝洁塔离开后，玛莉重重踏了一下地板。

爱诺拉要求西塔尚解释。

（我为什么会发抖呢？）

明明被全副武装的骑士们团团包围，黎恩却懒洋洋地打了个哈欠。

「您找人的方式很粗鲁呢。」

身为暗杀部队的酷酷力一现身，魔法师们便为之一惊。

他突然现身固然是理由之一，但另一个原因则是──暗杀部队竟在距离己方如此之近的地方进行监视。

玛莉对魔法师们威胁了一句：「敢停下动作就宰了你们。」接着将脸凑到酷酷力面前。

「酷酷力，看来本千金一直都看错你了。黎恩大人都被人掳走了，你居然还恬不知耻地活在这世上，是不是太奇怪了？你都不觉得应该以死谢罪吗？」

「这话轮不到您来说呢。」

两人虽然释放出杀气腾腾的氛围，但酷酷力这回做了让步。

「哎，就承认这次是我等的疏失吧。毕竟我的部下也跟着黎恩大人一同失踪了。」

「居然安排派不上用场的部下给黎恩大人──你真是个垃圾呢。」

玛莉的挑衅让酷酷力笑了出来：

「咕嘻嘻嘻──那人在我的手下之中，也是相当出色的高手。虽然目前还年轻，但已具备了炉火纯青的本事。正因如此，这个才得以留下。」

酷酷力以食指和中指挟出一张纸片，朝玛莉投掷过去。

看来藏身于黎恩影子里的部下，在关键时刻及时留下了便条纸。

玛莉接住了便条纸，确认上头的内容──

「这是暗码？」

「我的部下虽然试图解除召唤魔法，但似乎以失败告终──即便召唤魔法的种类极为原始，也不改这样的结果。这下是束手无策了。」

由于召唤魔法的结构过于单纯，甚至无法判断是出于何种目的进行召唤。

玛莉一把捏烂手中的便条纸，朝酷酷力扔了回去。

「你们也得参加搜索黎恩大人的行列，死也要把那位大人找出来，懂了吗？」

玛莉投来冰冷的视线，但酷酷力也不遑多让。

蒂亚放开主管，用双手遮住了自己的脸。

「真是个好主意，他肯定会开心地接下这份委托吧。毕竟平时只要多贷一些款项给他，他就会向我们摇尾示好呢。」

「得赶快立个新的领主大人出来才行呢。」

「在独揽大权的君主失踪的现在，就是我们掌握主导权的大好机会了。」

少了黎恩的班菲尔德家，很快就失去了向心力。

但对于官僚们来说，他们是一群很好操控的──可以说是帝国贵族负面楷模般的存在。

「我曾经负责汇款给人在首都星的克里夫大人，所以和他打了点交道。只要迅速联络他，他就会送来新的领主大人呢。」

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

他们在与同期的升迁竞争中落败，这辈子几乎再无出人头地的机会。

酷酷力没能守好黎恩一事，让玛莉燃起货真价实的杀意。

管理中心就位于配合周遭建筑物、搭建成钟塔外观的大楼之中。

自从蒂亚和玛莉被解任后，就无人被正式任命过了。

他无孔不入地监督着官员的行为，甚至不允许盗领公款，对于素行不良的官僚来说，无法为所欲为的生活让他们感到绑手绑脚。

「遵、遵命！」

引路人捏着帽檐，轻轻行了个举帽礼。

「只要你们恣意妄为，黎恩的力量就会被逐渐削弱，所以就尽情地填满内心的欲望吧。就让我也帮你们一把吧。」

如今班菲尔德领地已经发展得极具规模，一般来说，这类领地的官僚也会拥有不容小觑的话语权。

就在受到召唤之前，黎恩拒绝让萝洁塔参与治理领内的事务。

「你们说分析了黎恩大人的房间影片，却得不出任何成果──这是怎么回事？你们知道自己待在这里是做什么工作的吗？」

诺登男爵家，是过去曾请班菲尔德家照顾过的边境贵族。

然而，黎恩却不允许底下的官员这么做。

对于求饶的工作人员，蒂亚不改冷漠的态度。

蒂亚看着主管回归岗位，在内心自言自语道：

「不管能找出什么端倪都行，你们就继续分析下去。一想到在我们碌碌无为的这段期间，黎恩大人可能也与死亡为伍，我就──」

由于是和高洁清廉的黎恩恰成对比的人物，对于官僚们来说，由这种人出任新任领主的监护人可说是再好不过。

即便充斥利益输送、过着贪脏枉法的生活也不奇怪。

而在这最糟糕的节骨眼上，负责统率班菲尔德加骑士团的首席骑士仍是从缺。

一人笑着这么提议，其他两人也跟着点头。

玛莉展露冷笑，对酷酷力的挑衅摆出游刃有余的态度。

一人开了话题，而其他两人则耸了耸肩。

班菲尔德家的市政厅。

由于黎恩有着高超的政治能力，官僚们难以掌握住主导权。

「──听从我的指示。」

主管的脑袋发出了「嘎嘎嘎嘎」的刺耳声响。

此地配备了能进行管理的人工智慧硬体，工作人员们则是从旁协助。

若硬要划分比重，黎恩是比较重视军人的一方。

「少了那个啰唆的臭小鬼，我们这些官僚总算能掌握领地的主导权啦。」

这点小事，只要确认手册不就明白了吗──就在脑袋里闪过这般思绪时，蒂亚这才了解现在的情况有多么糟糕。

「就算黎恩回来了，班菲尔德领地也会和之前不同，变得问题横生。黎恩，要喜欢我送的这份礼物啊。」

黎恩失踪的这段期间，该由谁一肩扛起班菲尔德家？听到这样的问题，蒂亚对主管破口大骂：

在广大的班菲尔德家宅邸之中，有一座名为中央管理中心的管理设施。

◇　　　◆　　　◇　　　◆　　　◇

「马上通知他领地的现况吧。如此一来，新来的领主大人就会为我们撑腰了。假以时日，班菲尔德领地便会是我们的天下了。」

「是指被召唤魔法掳走的消息吧？如果朝着不好的方向发展，说不定会一去不复返呢。」

将黎恩称为「啰唆臭小鬼」的这几名官员，对于主君没有丝毫敬意和尊敬。

「就凭你那点本事，你还真以为能杀掉本千金啊？──等事情告一段落后，本千金就要把那些和绞肉女一样派不上用场的暗杀部队通通砍成碎片。」

而一名站在房间角落的男子，正靠着墙壁看着这一幕。

另一人也是手抵下颚，以喜孜孜的表情点点头。

引路人从体内喷出了黑色的烟雾，三名官僚则是在不知情的状态下将这些遍布房内的黑烟吸进体内。

从指缝间可窥见蒂亚的双眼──此时的她双眼大睁，眼里还布满了血丝。

因此，蒂亚决定在这非常时期由自己担任总指挥。

「都知道是非常时期了，你还问这什么──唔！？」

「不如就请诺登男爵担任新领主的监护人吧？毕竟我们就算获得领地内部的话语权，也没办法捞到领地之外的油水。诺登男爵虽然只是边境贵族，但起码也是帝国册封的正统贵族，他肯定能帮上我们的忙。」

他目前在首都星过着奢华浪费的生活，但和黎恩的关系实在说不上融洽。

看到这一幕的工作人员们纷纷「咿」地发出惨叫。

「你就闭嘴听从我的指挥──懂了没？」

为此，对于部分的官僚来说，他们会觉得自己老是被牵着鼻子走。

说起来，对于班菲尔德家的领民来说，克里夫的治理手腕只能用糟糕透顶形容。

「你们都听说领主大人失踪的传闻了吗？」

虽说是一同石化、一同度过两千年时光的同伴，但玛莉无法容忍他这回的失误。

蒂亚走进管理中心，以右手抓住工作人员的主管头部。

他们语带雀跃地谈论著今后的计划。

「请、请饶命──」

简单来说──对他们而言，黎恩是个碍事的存在。

见三人壮大了自己的野心后，引路人便穿透了墙壁离开此地。

面对情绪激动的蒂亚，主管却表现得有些困惑。

黎恩过去曾让贫瘠的班菲尔德领地重新发展，实现了起死回生的壮举──但这样高明的手腕，反而让官僚们感到不是滋味。

这里是设置在宅邸之外、用以管理领地的设施，许多官僚都在此地工作。

黎恩导入了人工智慧，也积极亲自参与政治。

「玛莉大人下达了指示，要我们听她的指令。此外，市政厅也下达了命令，现在基层呈现一片混乱。」

可以说是体现了何谓贫穷贵族的家族。

她以不容拒绝的眼神看向主管。

而打算找克里夫协助的这些官僚，则是将自身利益摆在领民的痛苦之前。

「请、请问，比起如何处置犯人，能询问在这样的非常时期里，是由谁暂代黎恩大人发号施令吗？」

蒂亚将手搭在主管肩上，指尖随之使力。

「由于事态紧急，我们调阅了当时的画面，但真的没有检测出复杂的反应！应该说，那种水准的召唤魔法居然能破解保全系统，我们也难以置信！」

在小房间里的三名官僚，发出低沉的奸笑。

虽说这一切都是为了黎恩──也是为了班菲尔德家，但主管却是一副快哭出来的样子。

即便语气沉稳，他仍对玛莉渗出怒气。

另一名官僚提出和班菲尔德家有所联系的贵族之名。

（现在黎恩大人失踪，若我不挺身保卫班菲尔德家，只怕会陷入一片混乱──没错，身为黎恩大人左右手的我，得在这种非常时期出任总指挥才行。不管是化石女还是那个突然迸出来的克劳斯，都没有那种资格。黎恩大人需要的，只有我一个人而已。）

他不仅以一闪流剑士的身分活跃，也经常率军出征。

其中一人提到的克里夫──【克里夫•赛拉•班菲尔德】，是班菲尔德家的前任领主，同时也是黎恩的父亲。

「我会让掳走黎恩大人的那帮人见识何谓活生生的地狱。我会把他们折磨得生不如死，让他们从皮到髓都明白自己犯下了多么大逆不道的罪行──然后再终结他们的性命。」

三名官僚都没有察觉男子──引路人的存在。

酷酷力发出诡异的笑声，没入地面似地缓缓消失，同时刻意对玛莉释出杀气。

「不需您这般提醒。不过，若要我补上一句──那就还请您记住，您无权命令我等。毕竟我等效忠的主君只有黎恩大人一个人。」

而在市政厅大楼里，有三名官员正关在狭窄的房间里开会。

对他们来说，黎恩失踪的现况便是翻身的绝佳良机。