十三话 番茄

罗汉的府邸传出耕田翻地的沙沙声。

俊杰刚开始还会惊讶，现在已经见怪不怪了。

大宅里花上多年布置的园林就这么变成田园。在西都的时候，还曾经听到园丁们的哀号声回荡四下。

罗半他哥忙着耕田。他在西都总是在耕田，到了京城照样做同一件事。而且还是在京城正中央的上乘之地，把大宅的园林变成菜园子。

俊杰以前在西都看到罗半他哥把玉袁府邸的庭园开垦成田地时，也曾经觉得不太妥当。可是蝗灾导致缺粮，情况紧急之下哪里还顾得了园林美景。罗半他哥一心只为了百姓努力耕作，俊杰对他那副模样肃然起敬──

然而俊杰最近开始觉得，是不是有点太过火了？

人家跟俊杰说，罗半他哥不叫罗半他哥，是罗半的哥哥，而罗半好像是这家老爷的儿子。于是俊杰问：「罗半他哥是否也是老爷的儿子？」人家却说不是，复杂的亲戚关系把俊杰这个小老百姓搞糊涂了。

说到复杂，这府邸里的人际关系也一点都不单纯。

「喂──俊杰。」

四号随和地跑来叫他。四号是这府邸主人捡来的孤儿，年纪好像比俊杰小，不过头脑很聪明，俊杰偶尔会以为自己在跟大人说话。四号身边总是跟着叫五号的女孩，以及叫六号的男孩。名字之所以取得怪，据说是把他们捡回来的主人觉得好认，俊杰却觉得这样活像在喊罪犯似的。可是，他们本人似乎都很满意。

三人手里拿着扫帚与水桶等洒扫用具。

「什么事啊？要跟你们一块儿打扫吗？」

「嗯，听说又有食客要来了，要我们布置房间给人家住。」

四号总是会给俊杰事情做，让他一刻也不得闲。俊杰还得寄钱回老家，因此差事愈多他愈高兴。

「我做。罗汉老爷又带人回来了？」

「不是，这次是罗半少爷。听说是月君请他照拂病人。」

「哦～」

俊杰跟着四号他们走。罗汉府深宅大院，却有很多房间空着。此处是迁都以来的历史名地，宅子盖得很大，偏偏「罗字一族」儿孙不多，佣人也少，所以一堆房间没人住。

四号往家中的其中一间厢房走去。

「这里……」

把红果子全都搬进仓库后，他们回到厢房，发现姚儿小姐她们已经回府了。

六号又在学她讲话了。

「既然如此，妳就再放松一点吧。否则会搞得日后住进来的病人紧张兮兮的。与其把责任往自己身上扛，另找医师来照料也不是什么难事。况且既然是月君所托，多少钱应该都愿意出，真不行再叫猫猫来就是了。罗门叔公偶尔也会回府，妳就放宽心做吧。」

「姚儿小姐她们是医佐吧？这种时候总该出点力才行。况且虽说收了钱，我不太能理解那两个人怎么会待在府里。」

四号一边摇着头说：「世事不如人意啊。」一边把整桶拧抹布的脏水倒掉。

燕燕板着脸看着这一切。看样子是心里不大舒服，但是还在可容忍的范围内。

「道了──」

至少罗半他哥没变成商人，而是作为一个邻居跟她说话。

「把洞补好了，应该就不会冷了吧。」

原本好像是罗半他哥的父亲让人送到府里观赏用的，可是试吃之下味道不错，就种来吃了。此种果子汁多味酸，似乎生食、水煮或火烤皆宜。于是罗半他哥进一步做研究，现在好像正在尝试做成果干。

「火炕？」

俊杰在罗汉府待了半年以上，有了一些心得。

六号学五号说话。

「地板啊，会暖烘烘的哟──」

「哇啊！」

燕燕下定的决心似乎跟他有些不同。

不知是不是俊杰多心，看起来比跟燕燕交谈时正常多了。

罗半他哥目光如电地说道。

「是的。好像是受月君之命，让一位患病之人住下。」

「姚儿姑娘，我很感谢妳有心帮助别人，假如罗半强迫妳这么做，妳就来跟我讲。那个卷毛冷血眼镜好歹也是我弟，我会好好说他一顿。」

「燕燕姑娘──！」

悄悄来到身旁的四号小声说道。

俊杰觉得不愧是连月君也赞赏的农户，成就真是非凡。

「的哟──」

「真是世事不如人意啊。」

两人回到厢房来。姚儿与燕燕的当值时辰经常是错开的，不过燕燕大多会配合姚儿等她放衙。

「喂──」

「是啊。」

『好──』

「好。帮我搬到对面仓库里吧。」

想必是因为这样，她对于自己的行为才会又是烦恼又是失控吧。至于俊杰为何会如此仔细观察姚儿，是因为四号的缘故。四号比实际年龄更为成熟，善于观人心之机微。俊杰觉得他是一等优秀的僮仆。

「抱歉，晒着没拿走。要用到这间厢房吗？」

看来厢房还算整洁，是因为罗半他哥拿来当成仓库使用。屋里还放了些农器，得来往个几趟才能搬完。

罗半他哥态度自然地回答姚儿的致谢。

俊杰也知道是什么。罗半他哥在夏季种了诡异红果子的幼苗，把它养大。他本人说是蔬菜，不过俊杰觉得看起来像红枣。

尽管姚儿这位女子外貌成熟，心智层面似乎尚带稚气。一方面可能是因为家世良好，然而更大的原因在于燕燕这个贴身丫鬟限制她增广见闻。

「不会，我高兴这么做。」

「知道了──」

「没什么，只是几个箭头的方向要是能稍微错开，事情应该就能圆满发展了。三号姐姐那边也能有个了结，那样多轻松啊。」

五号指着破洞。

俊杰打开窗户，赫然看到一堆红通通的东西。

俊杰不由得惊叫出声。那东西红得刺眼，他当下以为是肉块或鲜血，仔细一瞧才发现是果子。

罗半他哥如此说完，拍拍姚儿的肩膀。姚儿稍显吃惊，但是对罗汉他哥似乎并未有什么反感，露出浅浅的微笑。

在西都的时候，他有时甚至只穿一件合裆裤干活，不过来到京城后就不再那么随便了。理由似乎是有年轻女子在，那样稍嫌有碍观瞻。

燕燕的主人姚儿低头致谢。

「这样啊。」

「什么事不如人意？」

「北方的有钱人家都会有。」

「在晒干的东西。」

罗半他哥迅速整理了一下仪容，摆出严肃的神情。他长相英俊，举止动作看起来却怪滑稽的。

「这点就没听说了。」

完全是商人登门询问需求。俊杰觉得要是能接着聊到日常对话道还好，无奈罗半他哥总是只讲他推荐的蔬菜。枉费燕燕今日戴着一支新发簪，他却连这个都没察觉。

「十四岁，小姑娘……我绝对不会让罗半那小子接近她！」

只是俊杰听了一直在想，猫猫或雀不算是年轻女子吗？

罗半他哥倚着厢房的柱子，对燕燕露出笑容。

俊杰已经看过这种对话好几回了。他很想问：「这样跟厨子与商人的对话有何不同？」却总是吞了回去。这问题大家都想问，就连四号、五号与六号也都憋不住想吐槽，俊杰一个新来的不能抢着说。

「还有哪个客人要来住吗？」

罗半他哥才刚干完一件活，满身大汗。现在明明是降霜时节，他衣着单薄，皮肤却在发热泛红。

「没问题！」

「燕燕，我们是食客，所以不便要求什么。只是既然病人要过来这儿，就表示少爷认为我们可靠吧。」

「总之我们做下人的只有一个本分。按照吩咐快点把屋子打扫干净吧。」

「说得是。绝对不能让罗半少爷来到这附近。」

「妳们放衙啦？若是觉得疲劳，我事先种了可解劳益气与养肤悦色的蔬菜，姑娘要不要一些？」

「不知道晒干了没有，可能还要再晒一晒。总之我先收走吧。」

六号是大孩子了，用词遣句却很笨拙。听说五号与六号是罗汉在收留四号时顺道带回来的，所以要不是有四号在，这两人或许早就死在路边了。

在四号的指示下，众人开始清扫厢房。这间厢房虽小，茅厕就盖在旁边，采光也好。

「我来帮忙。」

与姚儿相关的话题不能和其他大人说，更不能在三号面前提起，五号和六号则是年幼无知。结果四号大多只能找俊杰聊，多少增进了些他对府里人际关系的了解。

「这位是病人耶，住客人的房间附近妥当吗？」

「那就把需要修缮的地方全部检查一遍，晚点再请三号姐姐差人修理。」

「姚儿小姐她们的房间不就在附近吗？」

俊杰边扫地边说道。虽然有些地方需要整理，屋里意外地还算整洁。

「嗯，要是有火炕就好了，可惜京城里没有那种东西。」

「既然是病人，或许最好把火盆什么的也备好。」

正好罗半他哥拿着锄头过来了。

「没问题。猫猫之前跟我要过生姜，我拿一些来给妳。另外我就快完成一种新奇的食材了，到时也带一些给妳。」

「谢谢公子。像平常一样放在灶屋旁边就好。」

燕燕盯着罗半他哥瞧，似乎在评估些什么。

「四号，墙上有破洞喔──」

「这个嘛，最近天气冷了，如果有能够暖身的佐料之类的，我想要一些。」

姚儿的讲话方式扭扭捏捏。

不远处还有另一间厢房。

「日常生活可有什么需求？」

燕燕看到俊杰，便换了个称呼。燕燕好像知道罗半他哥的本名，却不肯告诉俊杰。俊杰猜想罗半他哥一定是做了某种赌咒发愿，才会无法以本名相告。

四号讲话很不留情面。其实俊杰也早在怀疑，只是犹豫着不敢说出口。

「病人是个才十四岁的小姑娘，得好好照顾她才行。」

「罗半他哥好。谢谢你总是分蔬菜给我们。」

「是罗半他哥在晒干的东西。」

「对了，听说有位病人要来这间厢房住下？」

「没有，少爷并未强迫小女子这么做。」

「是有此事。猫猫写信指点了我很多。最要紧的是这人似乎严重缺乏营养，我得多让她吃些你种的蔬菜才行。」

「喔，那是……」

罗半他哥把红果子一颗颗拈起来，检查是否晒得够干。

「病人啊？那得让他多吃些蔬菜才行。知道客人的病况吗？」

「俊……罗半他哥。」