一话 考选

烈日高照的太阳渐渐开始收敛锋芒。这个季节不用撩起袖子当差，舒爽宜人多了。

「最近差事变得比较轻松了呢。」

「就是说啊。」

猫猫正在和李医官一同打扫休眠室。这种事情本来轮不到李医官来做，不过只要是力气活，他什么都愿意帮忙，甚至还特地把床搬开，连床底下也一并清扫干净。也许目的已经不在干活，而是想活动筋骨，锻炼肌肉吧。

猫猫说差事变得比较轻松，是因为武官之间的小打小闹减少了许多。不知是怪人军师又被视为大家的共同敌人，抑或是顶头上司在严加盯管。

（是事因被排除了吗？）

反正对猫猫来说都是好事一桩。也许是壬氏或谁出手管束了吧。

话又说回来，休眠室脏得实在很快。除了让伤病患暂时休憩之外，医官们也会在这里假寐。小睡片刻倒是无妨，但是有时会有宵夜吃的串烧竹签落在地上，更糟的是还会捡到大伙儿传阅的春册等。

（我在后宫也拿来当成教本过。）

猫猫用指尖拈起书册，放到了桌上。书的主人看见了自然会带回去，就算不是原主，也有可能迳自拿走，要是真的找不到物主，到时就再扔掉吧。

「那是啥啊──？咪咪的私人物品？」

背后忽然有人跟自己说话，把猫猫吓得不由得往后仰。天底下只有一个人会呼唤猫猫为「咪咪」。

「天祐医官，有什么事吗？」

「咪咪原来也会看这种书啊──」

天祐逮到话柄挖苦猫猫，因此十分开心，可惜的是他没发现背后站着李医官。

「是其他医官忘了带走的。」

「唔哇！」

「哇什么哇？」

天祐注意到李医官，脸孔立时抽搐起来。李医官捏紧的拳头已经蓄势待发了。

「你在这儿干什么？差事呢？」

「天祐，你真的是上哪儿都被嫌弃耶。」

「看来大家都到齐了。那么就随我来吧。」

有意思的是，其中也有几名女子。不是猫猫的同僚姚儿或燕燕她们，这些女子年纪要再大一些，可说已经步入中年，但是看起来不像宫女什么的。

「哈哈哈，李医官真受欢迎。」

「你怎么会在这里？」

「好啦，别迟到了，快去吧。」

「这倒也是。李君在很多事情上都能出力，我也希望他留下。」

「要是连李医官都找去，怕有很多事情不方便吧？」

先不论猫猫被叫去的理由，她实在不太想跟天祐待在一块儿。

「猫猫，天祐讲话基本上不用理会没关系，不过也有可能是上头的命令来了。为了保险起见，还是听一听吧。」

李医官不问天祐，而是向老医官作确认。

罗门确定线香完全熄灭之后才站起来。本来还不知道他要上哪儿去，接着才知道是走向药库。

「接下来要干嘛啊──？」

总觉得老医官话中有话。

猫猫看不见单子，只得蹦蹦跳跳地看看有无自己的名字。

刘医官拿出一张单子给大家观看。罗门与另外一位上级医官也同样拿出单子，展示给大家看。

「就说了妳讲话语气得……算了，晚点就知道了。」

既然李医官都这么说了，猫猫只好听听天祐要说什么。

「找刘医官的话，他在这边。」

「刘医官有事找咪咪，我可以带她过去吗？」

「想不想参加都无妨，不愿意应考的就回去吧。不参加也不会受罚。」

「不用。」

「阿爹。」

医官们各自面面相觑，纷纷就座。猫猫到剩下的最后一个座位坐下。

她吸气又吐气，享受室内独特的气味。

罗门替线香点火。

「等会儿就知道了。我总不能分别跟每个人一一解释吧。」

「李医官留下的话就不妨事，只管把猫猫带走吧。」

「事不宜迟，现在将大家分成三组。」

李医官对天祐讲话也毫不客气。

（太好了！）

老医官也拒绝接收天祐。

天祐抱着头缩成一团。像棵柳树般随风摇摆、不受约束的天祐也有克星这点，真是谢天谢地。

「半个时辰（一小时）为限。那么就立刻开始吧。」

猫猫的养父罗门也在现场。罗门目前应该正以后宫医官的身分，在宫里当差才是。猫猫小跑步赶到罗门面前。

「咪咪搭理跟不搭理的对象区分得很明显耶。」

刘医官当值的药房位于宫廷中心。虽然位置属于外廷，依然邻近皇帝的寝宫。尽管如此，刘医官不在里头。

看来被叫来的并不只猫猫与天祐，其他还有众多医官在场。现场医官们万头攒动，没人知道大伙儿怎么会被召集至此，都显得坐立不安。

老医官与李医官将猫猫他们送走。

罗门走到另外一间房，屋里早已备好桌子与每人一份的纸张。

众人依然议论纷纷，但是刘医官用力拍了一下手，现场随即安静下来。

猫猫一屁股坐到椅子上，懒洋洋地翘起脚，还用小指头掏耳朵。

猫猫与天祐双臂抱胸。

天祐回答李医官的问题。

猫猫等人从休眠室来到药房，看到老医官正在确认日志。

天祐语气轻松地回答老医官。

「这场考试的用意是什么？」

「带走猫猫是无妨，不过就只有找她吗？」

猫猫对着小指头吹一口气。

老医官望着窗外说。

「您多虑了。」

天祐也没资格说别人，跟老医官讲话就客气多了。

「天祐和猫猫都被叫去啊……莫非是那件事？」

「好，时间到。」

罗门拄着拐杖，走向厅堂的最后头。那里有张桌子，刘医官就在桌旁。另外还有一位上级医官，正在跟刘医官说话。

「大家在这三张单子上找自己的名字，找到了就跟着那个医官走。」

「医官多虑了。」

老医官似乎猜得到猫猫被叫去的理由。

猫猫手不停歇地写个不停。一些比较着急的医官不是弄掉笔，就是写错字在低声叫苦。

另一位医官将猫猫他们领至附近的一间厅堂。

「众人似乎都到场了。抱歉临时把大家叫来。」

老医官将日志交给李医官。

（对了──）

猫猫待在这里之所以不显得突兀，正是还有这些来历不明的女子在。

罗门的拐杖在地板上叩叩作响。

（好──深呼吸──）

库房里有成排成列的药柜。猫猫当差时经常有需要跑来这里，每次来都让她心灵平静。

从方才老医官的反应来看，上级医官之间必定已经做过一番讨论。

「怎么可以叫我阿爹？在这里……好吧，姑且叫我汉医官便是。」

看来自己是罗门那一组的，单子底端写有猫猫的名字。除了她以外，还有大约十人在罗门面前集合。

也有医官变得垂头丧气。毕竟有很多题目只要时间够就答得出来，一定是心有不甘吧。

「其实人家也没和我说多少──就只是叫我顺便把咪咪也带去──」

「不行。我也不要天祐。」

猫猫提出公私不分的个人意见。

李医官似乎也不知道猫猫要被带到哪里去。

罗门拄着拐杖，走到放在最前面的椅子坐下。

考题包括一般医官都会的常识约五十题，以及药剂方面的专业知识五十题。从半个时辰的时间来想，可以感觉到出题人「会写是当然，一题都不能漏」的想法。

「我不用去没关系吗？」

这时猫猫才注意到这些医官的共通点。虽然不是所有人都见过，有几人跟猫猫一样受任管理药柜的库存。

「别担心，不是什么大事，就是接受个简单的考试罢了。没考过也就罢了。」

天祐很不以为然地说。

「我有在干活啦──先别说这个了，我今日过来是有事要办，请医官拳下留情啊──」

「是。」

（只有正值叛逆期的小子，才会听到这种话就扭头走人吧。）

（从外头找来的？不可能吧。）

天祐也跟着猫猫过来，向罗门提问。

忽然把人叫来，想必也是为了临时抽考。众人无不是满脸的困惑。

猫猫用带点小跳步的步伐跟着罗门走。她本来想走在罗门身旁，不过碍于还有其他医官在场，只好走在队伍最尾端。不便于行的罗门有其他医官搀扶着。

「可是咱们被叫去，是要做什么呢？」

「真的是一副勉强加个『请』的态度耶──」

「请问一下──」

「是。」

考试时间一瞬间就过去了。猫猫没闲工夫检查一遍，不过能全部答完已经算不错了。

一名医官举手发问。

（真的要考试呢。）

「好啦，请问有何贵干？」

猫猫把正面朝下的题目卷翻过来。

（阿爹一定知道召集大家过来的理由。）

而在这样的场所，猫猫又看到一名意想不到的人物，让她惊得目瞪口呆。一位弯腰驼背、老态龙钟的医官出现在眼前。

「好了，大家换个地方。」

「窃以为比起李医官，由天祐医官前往更为合适，恳请调换人员，让天祐医官留下来代替李医官。」

再加上方才那场笔试的出题倾向，他们这组召集的似乎都是擅长生药方面的人物。

（也就是说，天祐是外科类的？）

他那人就只有手术天赋出类拔萃。先不论人品高低，才能确实优秀。

「我们再来该做什么？」

一名医官提出疑问。

「这个嘛，你们可以各自调几种药给我瞧瞧吗？」

「谨听吩咐。」

医官们都把心情调适过来。

「患者是一名二十岁的妇人。丈夫代她求医，说不知是否患了胃炎，夜不成寐。你们会先为她开什么药？」

几名医官有了动作，有的急着找药材，也有的不知是不是笔试失利没了干劲，只想把药做出来交差。

猫猫与其中三名医官留在原地没动。

（所有人一起行动只会互相挡路，况且库存多得是，不怕会用完。）

留下的三名医官跟猫猫一样，都是被指派管理药材的人员。大家都知道什么药材放在哪个抽屉里，因此都以不变应万变。

（长前辈、短前辈与中同辈。）

猫猫擅自替三人取了这种绰号。他们分别是高个子的前辈、小个头的前辈，以及不高不矮的同侪。大家各自按照自己的步调当差，从未特地做过自我介绍，但是都认得彼此，就是这样的关系。

抢先行动的医官们打开抽屉，拣选出几种所需的药材。

（龙眼、当归、甘草与山栀……加味归脾汤之类的吗？）

猫猫以眼角余光确认放在桌上的生药。虽然也有人准备不同的生药，基本上药方都大同小异。

「你们怎么不动？」

罗门提出疑问。

猫猫轻抚胸口，然后松了一口气。

留下的医官都和猫猫一样，在怀疑这个可能性。

医官颓丧地离开了库房。

「这个嘛，患者似乎也有反胃症状，必须考虑到这个可能。」

（也有可能把所有家当全部奉送给萍水相逢的困苦人。）

猫猫正要往外走时，肩膀被人抓住。

一旦被发现她还活着，下场恐怕便是伏法受诛。

考过之后会被指派什么差事，也是一个疑问。

罗门除了确认他们的药物知识，也会观察制药步骤。不只是选用哪些药材，连运用与加工方式也都看得细微。

只有中同辈的药被退回了。似乎是没有足够的时间调药，混合得不够均匀的缘故。

尽管中同辈显得气馁，确认过需要改进的地方后，还是心服口服。

「不会浪费的。接下来调制的药，将会发放给民间患者。」

猫猫没跟此人待过同一个部门，但是觉得他的长相有点眼熟。

（劝你还是把她忘了吧。）

猫猫等四人终于动身。先开始调药的医官们把做好的药拿给罗门过目，都不及格。其中只有一人合格，但是那人似乎笔试结果不理想，看起来没什么喜色。

「喂。」

猫猫他们四人都拿了相同的生药，调制相同的药方。除了一些细部步骤有点出入之外，完成的药可说大同小异。

至今没跟猫猫碰过面，不知只是巧合，抑或是某些人刻意安排所造成的必然结果？

「可有害喜之类的症状？」

（以前还负责管理药品，现在却……）

中同辈询问。其他医官也都议论纷纷。

但是，这个谎非撒不可。

猫猫重新确认处方笺。有冬瓜子、大黄以及牡丹皮等。

就这样，罗门让猫猫等人一一调制几种药方。

「请问患者可还有其他症状？」

罗门拿着答案卷与作品，走出了库房。

「小女子有问题。」

（我也回去吧。）

猫猫确认了一下处方笺。

翠苓是多起罪案的嫌犯。这名医官应该也明白，她一旦被逮就绝对无法全身而退。

如今会待在不同的官署，想必是在翠苓那场事件后被贬职了。

「光说症状太笼统了，你得问得更具体一些。」

好歹也是宫廷聘请的医官，猫猫宁愿相信薪饷不至于被揩油，不过改天还是作个确认比较放心。

（是治疗气血循环的药吗？）

（并不是说其他医官就医术低劣。）

宫廷内的患者基本上都是男子。女官们即使患病也常常瞒着不说，不会上药房看病，若是有了身孕更是会辞官离宫。

「小女子什么也不知情。」

只是由于时间有限，中同辈看起来略显慌乱。可能也是被其他不及格的医官看得有点心慌吧。

罗门一向不会把药方指示单直接交给学生，做完就给过。

二十岁的少妇，由丈夫代为求医。听到这个说明，就必须考虑到怀孕的可能性。有多种药方可治疗失眠，但是其中也有许多对孕妇有害。

所以这是个陷阱题，必须超越宫廷医官的立场问得更为深入，才能避免误诊。

「……好吧。」

「那么接下来，就在限制时间内尽量多做一点药来看看吧。请你们按照这张单子上写的配方来做。」

「……」

「好，那么进入下一题。」

「……请问您此话何意？」

猫猫举手发问。

考生们无不满脸疑问，三三两两踏上归途。

「不能用武官们常用的刀创药吗？」

不知他们召集了什么样的患者，又准备研发何种药品？

其他医官也赞同猫猫的意见。

「我也这么认为。」

「今天这场考试，就是为了遴选此番药品试验所需的人员。好了，考试结束，大家可以回去了。关于合格与否，日后很快就会通知大家。」

「您提起翠苓，是想打听她的近况吗？」

只能相信他一步也不踏出宫廷就不会出乱子了。

要说他坏心眼也对，不过患者也常常没有办法详尽说明自己的症状。罗门的教诲是对于病患的说法必须适度存疑，才能做到对症下药。

「对。」

「好，你们三人答对了。你这份得再做得细心一些。」

「什么问题？」

「真的吗？」

「唉──我会再加快速度。」

（他很爱设陷阱。）

（尽管一开始说不参加考试也无妨……）

（现在可以问问题吗？）

「大家一起过去只会互相碍事。」

猫猫也提出疑问，想确认清楚。

猫猫宁可提意见，也不愿眼睁睁看着宝贵的生药被糟蹋。

「这种药再做更多恐怕就浪费了，用不完。」

如同猫猫使用自己的左手做过的实验，他们似乎找来了一批患者，以期获得更加准确的结果。

因此就算听起来再怎么冷淡，猫猫也得把话说绝了。

是一名考生抓住了她的肩膀。方才抢先调药的人当中，只有这名医官被判定及格。

猫猫一边这么想，一边按部就班调制下一题的药方。

短前辈眯起眼睛提出问题。

「翠苓……噢。」

罗门逐渐提高测验难度。

翠苓按理来说，已是不该存在之人。她是「子字一族」的人，又是先帝的外孙女，被认为涉及多起权贵要人的意外事故与凶杀案。猫猫也曾经遭她诱拐。

不知是几年前的事了，这名医官曾经心悦翠苓，并在翠苓使用返魂药逃走时遭其利用。

「妳认识翠苓吗？」

高个子的前辈医官说。

（假的。）

「是为了检验新药的效用。我们已经找来症状相同的许多患者，以利于比较药效。」

短前辈也表示同意。此药乃是腹痛的内服药，然而从一天的消耗量来想，会造成大量浪费。作为原料的药草也会用来调制其他药方，他们不赞成大量储备同一种药的做法。

「若是知道她的下落，小女子就必须向官署禀报。届时还能领赏呢。」

（要是对金钱也这样锱铢必较就好了。）