十一话 飞头蛮 前篇

飞头蛮大约从两个月前开始出现。

据说第一个看到的，是个结束一天劳动的男佣人。

男佣人漫不经心地走在月光下，就发现一个白色的东西浮在半空中。凝目一看，是个纯白的面具飘在空中。

兴许是有人恶作剧吧。操劳了一天的男佣人没多想就想直接走过。岂料这时，那面具竟转过来望向了男佣人。

男佣人大吃一惊，吓得拔腿就跑。

隔天早上，男佣人心情平静下来，觉得是自己太累，把什么东西给看错了。然而去到昨晚面具飘浮的地方一看，却什么也没有。

事情就从那时候开始。

不只那男佣人，关于诡异面具的事开始传闻四起。

有人说听见奇妙的声响转去一看，看到一只面具在笑，又有人说看到面具在空中飞动。

而最近这阵子，更有人说看到女子的头颅绕着宅第飞行。

所以，有人说了。

说那头颅也许是「飞头蛮」。

「小姑娘妳也看到了吗？」

李白边吃粥边惊讶地说了。

猫猫在药房和大家一起吃早膳，就提起了昨晚的事。

「哦，咪咪，妳大半夜的在房间外头闲晃啊？」

天祐打断他们讲到一半的话。他似乎早上比较没精神，只喝果子露当朝食。

「晚上多危险啊。就算睡不着也不可以在外头乱跑啦。」

庸医除了粥跟山羊奶，连炸面包也拿了，吃得十分丰盛。

「因为雀姐找我，我一下子没想清楚。抱歉。」

「偷听别人说话太没礼貌了吧？」

「那个又出现了——」

「说到这个，我觉得很不可思议。」

天祐用完朝食去外面刷牙了。因为长官命令过他们，说医官绝不可有龋齿。顺便一提，长官说的是刘医官。

「……最起码请您先说药再说毒吧。」

（然后，这回是关于飞天头颅。）

「天祐的性子虽然有点毛病，但我认为不需要那般放在心上。」

「跟他合不来吗？」

「好棒喔——」

「嘿。」

「李白大人，容我请教您一件事。」

「在宅子的外面——园丁老爷爷吓得腰都直不起来了。」

「您这么做莫非不是出于好奇，而是在查案？」

「没有没有，我只是好奇你们俩要聊到什么时候。她好歹也是未出嫁的姑娘家嘛。」

「……那可真是怪了。我看到的那个不像是头，比较像是个面具在飞。」

「……但既然看到了，我想查出牠的真面目。」

李白说起最近鲜少有人提到的名称。

女童高高兴兴地离开了药房。

「说得也是——我也觉得不可能——」

可是，是猫猫自己总是只挑要紧事跟壬氏说的。

猫猫与李白同时否定。

「小姑娘作风看似奔放，其实是有着准则的。就好像不是毒就是药。」

只见刷完牙的天祐站在那里。脸上笑咪咪的。

猫猫早就在好奇了。昨夜也因为时辰已晚，她跟雀决定明日再来一探究竟，当下就道别了。

跟猫猫料想的一样。

女童凑到李白面前。

「意思就是说，我看得出来哪种人绝对不能交托性命。」

李白出于本能看见了天祐的本质。

（为何不直接跟我说呢？）

李白起来了。可能是听到吵闹声了，立刻就出了房间。

「先不说这个，请问调查飞头蛮的命令，可是月君或其他大人下达的？」

「嗯，铁青着脸在打扫园子——」

「在哪出现的？」

「不过，那个叫天祐的家伙比较麻烦。」

后方传来声音，猫猫急忙回头。

「那么，需要我去请李白大人过来吗？」

猫猫略瞄一眼庸医与天祐。

李白真是了解庸医。

她忍不住心想，既然这样就别把我叫去房间啊。

不知两人的对话被天祐听到了多少？

孩子脸色发青地来找人。看来现在阻止孩子进房间的护卫武官，并不是她要找的「武官大人」。

「作战的眼光？」

天祐回嘴道。

猫猫请李白更正说法。

壬氏总是在一些奇怪的地方关心她。强人所难的要求却又照做不误。

（别让我太操劳，是吧？）

「抱歉抱歉，我是不是应该头一个就告诉妳？照小姑娘的性子，对什么事情一感兴趣就会废寝忘食了。人家要我别让妳太操劳。」

李白直接承认，毫无要隐瞒的意思。李白必定是在怀疑，那个怪异飞头也许是飞贼。既然是查案，想必是有人下的命令。

果不其然，说的是那个妖怪。

「那我也会帮忙的。不过我今日接下来要休息了，有什么事再把我叫醒吧。」

「早膳那个话题还没聊完啊？真是愈听愈有趣。」

对于李白的野性直觉，她不能多说什么。

「出现了出现了——女人的头——」

还是老样子，总是拿些近乎神异鬼怪之事找上她。

「什么事情不可思议呢？飞天头颅本身就够不可思议的了。」

（因为要是被那儿的小丫头嫌弃，就没人帮忙引见白铃小姐了。）

「就是这件事，我当初听到的，是一个面具飘浮在半空中。可是差不多在这二十天之间，常听到的都是飞天头颅。」

「这、这样啊……」

李白低声嘟哝。难得听到这个阳刚磊落的好汉说出这类牢骚。

「不要。」

李白自从常在绿青馆进出后，似乎变得相当擅长跟小孩子相处。

「是个跑腿的小丫头。我给她糖吃，她就跟我混熟了。」

「所以，你们在讲飞天头颅的事？好像很有意思。能不能也算我一份啊？」

（又不是小猫小狗的。）

猫猫心想，但也没必要在这西都外地发挥本领吧。大概是这阵子当庸医的护卫当得太闲了。

「出现了啊——」

「武官大人——」

女童变得很沮丧，别开目光。

而当李白离开后，一个小孩子来到了药房，正好与他错过。

猫猫随口道歉。旅途劳累，回来得又晚，再加上目击到飞头蛮，害她没睡好。她一时恍神，才会不慎说出昨晚的事情。

「我放在心里没说。因为医官小叔很怕听到这种的，对吧？」

她只匆匆看到一眼所以不能断定，但看起来像是面具。

天祐好歹也当上了医官，就算人手再怎么不足，想必也不会把一个来路不明的人带来西都。

「何事？」

「话说回来，李白大人。您说『妳也』是什么意思？」

「是哪位人士找您商量呢？」

庸医浑身发抖。要是胡子还在，一定已经像泥鳅一样摇动了。

「武官大人呢？」

「……」

「当然，我不认为会是什么妖魔鬼怪。小姑娘妳虽然说看到了，但其实妳也是对那一套嗤之以鼻的性情吧？」

总之她决定先把天祐的事放一边。

「李白大人他去休息了。」

「哦！真敏锐。」

「对对对，就是那个什么壬总管。」

她也没有胃口，其实早膳也跟天祐一样喝果子露就够了。但庸医说多少得吃一点而替她准备了粥，她现在正在勉强灌进胃里。哪家的妈妈啊。

「这我知道。真是对不住，我是武官，难免会用作战的眼光去看事情。」

「妳想让不当值的武官干活啊？」

「您的意思是说，换作平素遇上这种人虚应故事就好，但现在距离太近所以不好办。如果是个吵架吵得起来的人还好，偏偏对方绝不是那种性情。大概就是这样了？」

猫猫立刻就会过意来了。这女童一定就是刚才提到的跑腿小丫头。女童看起来大概十岁。

（李白不擅长跟天祐相处啊……）

「「啊——不可能啦。」」

「哦！真敏锐。我不是觉得他难以捉摸。只是，我摸不透他的心性。看得见枝节，却看不见主干。」

她以为自己在喃喃自语，没想到竟说出口了。李白代替壬氏跟她道歉。

李白收走粥碗，就回一楼自己的房间去睡了。再怎么精力过人的男人，只要是活人就得睡觉。李白的职责就是结束夜间的护卫任务之后好好补眠，外头站了个换班的护卫。

「知道了。好，赏妳糖吃。」

「算是吧。那个叫天祐的，感觉跟我八字不合。虽然不到要起争执的地步，但感觉话不投机。妳能明白吗？」

「这样啊，我知道了。园丁爷爷人在哪儿？」

猫猫也不禁觉得他说得对。若是碰到这样的人，大体来说只要敬而远之就不会出事，偏偏——

李白表情没什么改变，大概是早就料到可能会变成这样吧。

猫猫盯着李白瞧。

「是这样的，其实也有人来找我商量飞天脸孔的事。」

庸医正在边哼歌边洗盘子。

「噫欸！我怎么都没听说？」

天祐是对的。让侍卫睡不好觉，万一出事时就伤脑筋了。可是，是李白说有事的话就叫醒他。

猫猫立刻拒绝。

「为什么？」

天祐眉毛下垂。

「怕你口风不紧。」

「很紧啦。」

「怕你跟到一半腻了就撒手不管。」

「这倒是有可能。」

李白把天祐交给猫猫应付。看来他是真的不擅长应付这种人。

「我很有用的。你们如果觉得我没用或不可靠，那是你们不懂得用人。难道你们会因为怕受伤，就笨得不敢用剪刀了？」

「……」

猫猫看看李白。李白一副就是交给猫猫决定的表情。

「……请你别碍事就好。」

「好啊。」

天祐的眼睛闪出些许光芒。

猫猫他们首先来到中庭。正是昨晚猫猫碰巧看到飞头蛮的地方。

「好啦，你们现在要干嘛？」

天祐讲得事不关己。

「还问我们要干嘛，你不是要表现自己的能耐吗？剪刀兄。」

猫猫看着中庭。

由于晚上还要巡逻，猫猫请李白去睡了。取而代之地，她要来了宅第的格局图。

「咦？妳拿根木棒在弄什么？」

猫猫也不是喜欢才这么做的。只是，动物的粪便里藏有各种情报。树下除了未干透的粪便之外，还有毛球似的东西掉在地上。有些鸟会把消化不了的东西从口中吐出。

「你都不会好奇吗？草木只要种类不同，能做的药也不一样。只是得再靠近点看才知道。」

「说得有理。」

「咦——太勉强了啦。」

「请问一下，能否把梯子借我们一用？」

「目击消息分布并不平均，都集中在那棵树或是屋宇之上。」

「想想法子吧。你去找梯子。」

至少猫猫认为可以解决一半的问题。

天祐被猫猫的行为吓到。

「这我不清楚，只是有点在意。我想去检查看看那棵树。」

「没啊——咪咪咧？」

虫子也就算了，会吃小动物的话，就是身体颇大的鸟了。

猫猫靠近确认。这种树会开香气浓郁的小花。可用来做成桂花陈酒或花茶。

猫猫从怀里取出手绢，再从地上捡颗石头包起来。

「而且我想，这么做还能查明最近闹得沸沸扬扬的鬼怪骚动是怎么回事。」

一些兽毛与骨头也跟昆虫脚缠在一块。

「筑巢？经妳这么一说，难怪最近鸟粪特别多。」

天祐维持着冰冷的视线退避半步。

「总之，我们先把那妖怪出现的地方全绕过一遍吧。」

首先第一个地点，是飘浮面具目击消息频仍的中庭。

「是丹桂啊。」

「『面具』与『脑袋』，就差在是平的或整颗的吗？」

老园丁似乎懒得理人。可能是昨天撞鬼了的关系，看上去有些闷厌厌的。

「能，因为鸟蛋大多都很滋补的。」

「这幢宅第的屋顶上，好像有鸟儿筑巢。」

她又再多补充一句：

嘴上这样说，天祐仍然姿势漂亮地振臂把手绢丢出去，挂到了树上。女官爬树怕会有失体统。所以她才要掰个借口，说是手绢被风吹上去了。

「调药？不知道是什么鸟也能用吗？」

天祐也显得很服气。

「请随意。有什么事给我做？」

「丢得到吗？」

「面具跟头颅有什么不同？咪咪又是在哪儿看到什么样的东西了？」

「可能是。不过……」

眼下似乎没什么解决方法，猫猫心想或许该先回去一趟。这时，在猫猫的视野边缘有个东西动了一下。

「请你巧妙地把这丢到树上。」

天祐给猫猫更多的白眼。

「……我还是想爬屋顶。」

猫猫动脑思考的同时，接着看向屋宇。

「怎么突然跑来要东西啊。冒冒失失的要借梯子？」

有一件事令猫猫在意，就是目击证言分成了「面具」与「脑袋」两种。

猫猫前往园丁正在打扫的地方。

猫猫盯着手心瞧，抽动鼻子嗅了两下。

「我上哪找梯子啊？只能问园丁了吧。」

天祐一点也不可靠。只能由猫猫来说服老先生。

「好，那就……」

「以我来说，大概有两点令我在意。」

可能是兴致减低了不少，天祐状似毫无干劲。

「脏死了。」

「吃老鼠？是鹰或鸢之类的吗？」

「我看到的是『面具』。看到牠从那条走廊的转角，咻的一下飞往中庭去了。」

「老爷是说过要亲切待客，但可没要我帮客人在宅子里瞎搅和。」

天祐轮流看看树木与屋宇。昨晚雀就是吊挂在那棵树上。园丁似乎没打扫过，树叶掉了一地。

「真、真的吗！」

「那，另一点呢？」

猫猫凝视地面，用树枝戳了戳掉在地上的东西。

「『面具』啊。看起来不像『脑袋』？」

「那幢屋宇，没办法爬到屋顶上去吧？」

猫猫看看宅第的格局图。虽说是别第，但地方还满宽阔的。

（但没办法，谁教这家伙就是这样。）

「哦——」

「有没有看出什么端倪？」

看来懒鬼剪刀有心要干活了。

天祐聪明伶俐，说到了重点。

「另一点，大家在宅子里看到的飞头蛮似乎是『面具』或『脸孔』。相对地，我听说在宅子外看到的则是『头颅』或『脑袋』。」

「这棵树跟西都其他地方生长的树木有些不同。比其他树高大。」

附带一提，他们外出是跟庸医说有杂事要办，所以得早点办完回去才行。

就是那个说昨天看到头颅的老先生。

（你到底站在哪一边啊？）

猫猫环顾四周。这幢宅第具有丰富的绿意与水源，四处可见鸟禽栖息，但没有一种鸟大到能吃老鼠。况且如果有那种鸟飞来，小鸟早就逃走了。

「你少说两句。」

「……」

「好啦。」

天祐看起来，总是好像不太注重伦理观念。

「那又怎么了？」

「屋顶啊……要再丢一次手绢吗？」

天祐总是这样叫猫猫。她已经死心了，但讨厌的是最近连其他医官也开始这样叫她。

「可能没办法。」

「好，所以那跟整件事情有什么关系？」

「咦？妳在闻味道吗？」

猫猫看看那是什么，发现屋顶下方有镂空花板。

「不跟我说要剪哪张纸，我怎么剪？除非妳告诉我看到什么直接背后捅一刀就好。」

至少在目前这个时段没看到。

猫猫用食指指着解释给他听。

「鸟吃点虫子不奇怪吧。」

天祐只要自己不感兴趣，就完全不肯动。猫猫直接摆出扫兴的表情，觉得这人的个性真是枯燥无味。

「咦？夹起来？像用筷子那样把屎里的东西夹起来？」

猫猫随口乱掰一通。管他什么统统煎来吃就是了。

「除此之外还有小动物的毛，大概是老鼠或什么的。」

（记得说到园丁……）

猫猫先看向那棵树。

猫猫慢步走到树下。树木是阔叶树，高约二丈（六公尺）。

「这种鸟似乎是以虫子为主食呢。」

「我哪那么厉害啊？」

猫猫用木棒拆开毛球，看到昆虫的翅膀与脚等。

「是。要是有鸟儿筑巢就麻烦了，我只是想帮忙清除掉。顺便如果能拿到鸟蛋就太好了，可以用来调药。」

猫猫抓住树木才爬了一点，「哇！」就叫了一声。手上黏到了鸟粪。粪已经半干了。她本来想往树干上抹，但中途停住。

「真的。」

猫猫拿两根细树枝，像筷子一样拿在手里。

天祐似乎在记恨猫猫他们对他的不信任。

「不像。像是『面具』或『脸孔』。但就是有人看了说像是『脑袋』。」

老园丁立刻替她弄来了梯子。只是梯子老旧，即使直立在地面上还是匡当匡当地摇晃。

「该不会是要我来爬吧？」

天祐跟猫猫问个清楚。

「照你这说法是不想爬吧。」

「嗯。」

猫猫没打算请老园丁帮那么多忙，于是决定自己来爬。然而，她才刚把大梯子靠到墙上，就有许多闲来无事的官员与佣人前来围观。

「……」

很不巧，没人要代替猫猫爬梯子，净是些看热闹的家伙。

再多提一件事，连某个闲人始祖也跑来了。

正是壬氏。眼见贵人登场，周围群众纷纷退后三步。

壬氏摆出一副难以言喻的表情，吩咐马闪某些事情。马闪点头后来到猫猫身边。家鸭也没忘记跟过来。

「看妳似乎要爬梯子，让我来吧。爬上去要做什么？」

「马侍卫您要爬啊？」

坦白讲与其让马闪来，还不如猫猫自己爬上去比较妥当。只因马闪虽然身手不凡，但猫猫担心他在临场判断上会失准。再说——

（就怕他力气太大会把事情搞砸。）

家鸭在他背后张开翅膀替他助威，更助长了猫猫的不安。

「不了，不要紧。我去就行。」

猫猫坚持拒绝，但马闪不肯退让。

「说了让我来了。爬上去要做什么？」

马闪过来就是以换人为前提。只能由猫猫让步。

壬氏的眼神很尖锐。

「实不相瞒，小女子昨晚也目睹到类似的怪事，因此才会像这样协助调查。」

「哦……大致上的状况我明白了，那么鬼怪的真面目就是此鸟了？」

对于如此精湛的手法，就连猫猫也不禁看得呆了。

看来把天祐卷进此事，果然是做错了。

「被牠逃了——」

（真教人不安。）

猫猫不知道天祐会不会又乱讲话，于是主动上前说明。

爱引人注目的她，绝不会错失表现的机会。

「是。一半是如此。」

「事情闹得这么大，没注意到才叫奇怪。不过，这究竟是在做什么？」

镂空雕饰做成可以拆卸，马闪轻轻地把它拆下来，绑上绳索，放到了地面上。然后，他让身子钻进隙缝间。

马闪用鼻子粗重地喷了口气。猫猫越来越不安了。

「从隙缝的大小来看似乎还是我去比较好。」

猫猫心想，天祐这家伙简直不懂半点礼数。当然她从来不会反躬自省。

猫猫接受壬氏的要求。

「不能勒死……」

马闪的声音传来。

一时之间没有任何动静，但接着响起一阵匡当匡当的巨响。

雀高高举起网子。一副顾盼自豪的神色，但看了让人有点光火。

不仅是猫猫，周围群众也都大吞一口口水。

「这是什么东西……」

至于昨晚的事，雀应该已经向壬氏报备了。

「小人该死，是小人勉强她带小人来的。猫猫她比小人一介后生医官更善于调药，小人近来正在向她赐教。小人听到猫猫要在中庭里巡视，以为她是来采集生药药材的，就跟着一起来了。」

（啊——）

猫猫姑且用手肘轻轻顶了一下天祐。

「马侍卫。无故杀生是去不了极乐世界的，请不要把鸟给勒死了。」

马闪爬上梯子，从屋顶的镂空雕饰缝隙往里头瞧，然后对着猫猫用拇指与食指比了个圈圈。

猫猫变得满心不安，看着马闪爬上梯子。要说唯一一件幸运的事，就是马闪只有体魄特别强健，就算从梯子上摔下来也不用担心受伤。

壬氏的表情也有些僵硬。尽管表面上还是摆出一副美若天仙的笑容。

（好会装傻啊。）

都差马闪过来帮忙了，还好意思讲。

「是。」

「捉到啦——」

「原来如此。那么妳身边的这个医官又怎么会在这里？医官不是还有其他差事要做吗？」

（真是不中用！）

猫猫看着枭。

「知道了。」

「我想那鸟应该是昼伏夜出。请您趁牠还在睡觉时，别发出声响，慢慢地捉住牠。不过也得伸手构到才行。」

感觉该埋的伏笔都埋完了。

感觉壬氏的眼神似乎变得更凶恶了。

马闪的声音顿时小了许多。

天祐讲得直截了当。明明是在壬氏——月君的面前，态度却不卑不亢。

猫猫瞪着天祐，心想「都怪你这混帐」。天祐一脸佯装无辜的神情上前说道：

（网子是从哪儿拿出来的？）

「哎呀，得罪了。原来月君也来了啊。」

「……小女子猜想，只是猜想屋顶的隙缝之间可能有鸟筑巢。假如看到了鸟，能否请您把牠捉来？」

「怎么这么小一只啊。」

（还真的有鸟巢呢。）

（这家伙……）

「不、不用，我去。包在我身上！」

中庭变得闹嚷嚷的，但身分地位最高的壬氏一勒令解散，众人立即各自回去做自己的事。等大家都作鸟兽散了，他们才来确认网子里的收获。

「这里耳目众多。我想换个地方把事情问清楚，没有异议吧？」

又白又圆的脸活像戴了面具。脸孔周围的羽毛颜色较黑，如果不张开翅膀待在暗处，看起来一定很像是白色面具浮于空中。

「回殿下，这幢宅第的周遭近日以来，传出有鬼怪作祟之事。由于有佣人来向医官的一位贴身武官商量此事，武官便于巡逻宅第之际进行调查。今日那佣人一早就来商量此事，但武官刚刚结束夜间的护卫任务，小女子认为让武官接着进行调查似乎不妥。」

猫猫想到或许还是把李白叫起来换人比较好，但又看了看屋顶的隙缝。以李白的体格恐怕想钻也钻不进去。

「……」

雀捉到的鸟，是一只长约一尺（三十公分）的枭。但以枭来说长相有些诡异，所以两人才会如此惊讶。

猫猫正在慌张时，雀放下板子爬上了梯子。正不知她要做什么，只见她守在马闪进去的那缝隙前面，用网子网住了飞出来的某个东西。

但是——

连自称都换了。不只如此，还没把猫猫的名字叫错。

满脑子的疑问。

「鸟吗？鸟的话我相处惯了。」

壬氏与马闪睁圆了眼。从马闪的反应来看，应该是还没看清楚鸟的模样就被牠给逃了。

马闪一边看着背后的家鸭，一边志得意满地说。但是，家鸭可不会飞。

正奇怪众人为何如此安静，原来是雀不知何时跑来了，拿着一块写了「请肃静」的牌子给大家看。