十一话 南驿站

（这里是哪里？）

猫猫在没有窗户的连通房里注视着烛火。此时她待在半日前雀带她过来的地方。

小红睡在旁边的床上。鸱枭与玉隼在隔壁房间。

本宅与官府之间的密道除了猫猫进去的入口，还有一个出口。猫猫被雀从那里带到外头，听话地跟着来到这里。雀让她坐上马车，遮起眼睛，带她来到一个陌生的地方。

房间外头有人守着。

雀拜托猫猫说：「要乖乖待着喔。」然后就不知去向，迟迟未归。只是，她帮猫猫准备了替换衣物，也有饭吃。对待猫猫的方式并不蛮横。

（以前好像也遇过同样的事。）

猫猫一边心想自己怎么又被掳走了，一边喝酸味重的葡萄酒代替水。雀很明白猫猫的喜好，还留了肉干与鱼干当下酒菜。

除此之外，还留下了桶子、白布条、止痛药与拔脓药草等。既然鸱枭就在隔壁房间，留下这些应该是要猫猫去帮他疗伤吧。涂了毒药的吹箭被雀没收了去，无法检验毒物种类。

猫猫连逃都懒得逃了。雀是否认定了她无法放着伤患不管？做事总是面面具到的雀，早就把猫猫的心思给摸透了，她就算想逃也插翅难飞。

（她到底想怎样？）

猫猫一面感到傻眼，一面看看一起被带来的小红。她虽然没弄清楚状况，但还是跟来了。小红一直很乖，只是眼睛有些红肿，想必是不敢出声偷哭过一顿吧。

昏倒的玉隼醒来后也嚎啕大哭了一场，然后睡着了。他一直哭闹到刚刚才停，猫猫的耳朵到现在还在痛。

虽然情况着实让人需要借酒消愁，但喝了酒也让猫猫暂且镇静下来，可以整理一下目前所知的事情。

首先关于雀的企图，就先不去猜测了。问题太多太乱了理不清。要问的话，应该先去问待在隔壁房间的鸱枭。很遗憾地，他现在因为受伤发高烧而神智不清，得等他醒来才能问。

（眼下最重要的事，是弄清楚这里是哪里。）

猫猫见两个孩子都安静睡着了，于是闭上眼睛。虽然房间都封死了，但听得见外头的声响。是人群的喧闹与说话声。

（听起来像是在街上，最起码不是远离村镇的孤立房舍。）

那时坐马车走了多久？没有很久，但也不算短。跑那段路程已足以离开西都了。除非雀是故意绕远路混淆猫猫的视听，否则应该就是移动到邻近的城镇吧。更何况她有事情比混淆视听更重要的话，猫猫不认为她会特地绕远路。

（她的目的似乎是掳走鸱枭。不过……）

同时，猫猫也仿佛看见了玉隼欺负小红的原因之一。要是看到难得回家的父亲不疼自己却去疼表妹，心里自然要妒忌了。

「我口渴。」

（真可疑。）

不经意间，猫猫侧耳倾听了一下外头的喧嚣。她想从外头吵吵嚷嚷的声音中，听见他们在说什么。但是听不出来。想当然耳。

背后冷不防传来声音，把猫猫吓了一跳。

说到地方邻近西都、有异国人士，又散发海风香气的城镇就是——

鸱枭不理会猫猫，继续狼吞虎咽。

「好不容易止住的血会再喷出来喔。」

「职位安排讲究的是适材适用。让适合的人做适合的事，才能够政通人和不是吗？」

「我猜不到。话说回来，是不是差不多可以放我回去了？」

不过，很像是雀会半开玩笑说的话。

（鸱枭和雀姐是一伙的。）

「我哪知道？这不该由我来告诉妳，请妳直接去问雀。」

猫猫试着想起玉隼那位没什么存在感的母亲。连一点最模糊的印象都没留下。

鸱枭摸摸小红色素较淡的头发。

（壬氏现在已经够忙的了！）

「妳不愧是汉太尉之女，直觉似乎挺准的啊。」

「那真是太糟糕了，但不是我造成的。」

鸱枭不负责任，继续翻箱倒柜。接着又从柜子里陆续翻出干酪与肉干。

猫猫说出雀要她学起来的那句话。雀是否就是从这本经书学到这句话的？

「喔喔，妳醒啦。抱歉啊。」

外头有异国人。

雀之所以把猫猫带来——

看起来反而像是会偷吃拜神用的麻糬。

这下就知道她保护鸱枭的理由了。

「真是对不住这两个小家伙。尤其是小红，银星现在一定在闹吧。」

（竟然还点蜡烛，真是奢侈。不过用鱼油的话会臭气熏天就是……）

虽然早就猜到她一定有所隐瞒，没想到居然是跟鸱枭联手。

「……」

酒精会促进血液循环。

接着，猫猫抽动鼻子。她不知道外头空气如何，但仿佛传来了一丝海风香气。

「是。」

「看妳这表情，一定很想问我怎么知道这里是驿站吧。」

「两位是哪里的利害一致了？」

鸱枭的脸色变得好多了。这个无赖汉般的男人站在猫猫面前，抓起葡萄酒瓶。

「……妳说对了。」

「嘿嘿。」

「我没事，没事，谢谢妳救了我。真是，不像玉隼吓得不敢动，妳真是了不起。」

鸱枭确定儿子与外甥女安然无恙后跑去翻柜子，也许是肚子饿了。他找到了一种扁平的面包，拿起来就啃。往肚子上挖个洞还这么生龙活虎的。大概是失血后有种强烈的本能想补血吧。人如其名，就是个野兽般的男子。

「我下落不明可能也会引发骚动。」

鸱枭是在半昏迷状态下被扛进来的，不可能比猫猫更清楚这里是哪里。但他敢如此断定，可见——

南驿站，就是猫猫日前为异国千金小姐治疗龋齿的地方。这儿还有很多异国人想回国却回不去。

猫猫放下书，拿起了鱼干。她用烛火烤过后大口咬下去。

（这我有看过。）

「妳和妳娘可能得分开个几天，但有舅舅陪妳就不怕了吧？」

「您是早就跟雀姐说好了要过来这儿吗？」

为何要把猫猫也带来？不怕被猫猫知道雀与鸱枭是共犯吗？

若是再加上另外一项前提，亦即鸱枭知道这里是驿站的话——

「……嗯。」

（鸱枭是约好了跟别人碰头？）

『神啊，祢是否正看着我们？』

「哈哈哈，看来女儿嫌弃父亲是家家户户共通的事了。」

按着侧腹部的鸱枭就站在她背后，他醒过来了，上半身在流汗。

「她应该会受惊吓，但不会闹。家里本来给我找的就是这种妻子。」

可是对雀来说，选在其他地方碰头要比这里方便多了。既然如此，他们现在待在驿站的原因是——

也就是说，鸱枭似乎认为自己没有能力治理戌西州。

答案不言自明。

「那个老家伙跟我毫无瓜葛。」

「那玉隼的母亲呢？」

看雀留下了白布条与药草等物，感觉似乎没有要杀害鸱枭的意思。反而可以说是在设法保护他。

「但求戌西州太平无事。」

（是为了掩盖她与鸱枭的关系？）

（其他能作为线索的有……）

「伤口，有没有怎样？」

「您说想为戌西州谋福利，但又好像不愿意治理戌西州，请问究竟是何意？」

猫猫很想在事情继续闹大之前回去。要是演变成像以前「子字一族」之乱那样就困扰了。

「……舅、舅舅？」

猫猫说了是去温室透透气，结果一去就是半日。雀明明也知道把猫猫带来会引发大骚动，为何还是把她带来？

（不是茘语？）

除了治疗器材与食物之外，她还找到了旧书。书上绘有不常看到的花纹。

所以她才会那样忙进忙出的？说不定她拿文职差事来给猫猫做，也是为了让猫猫不会到外头乱晃。

「我不会亏待妳的，妳且等到雀回来再说吧。」

（宗教经典啊。）

而约定碰头的地方，是异国人聚集的驿站。

（雀姐真过分——）

睡在床上的小红醒来了。

但猫猫不懂的是——

小红点了个头。看来她是真的跟鸱枭很亲。

「我跟雀利害关系一致。」

「请您别饮酒。」

是在哪里看到的？猫猫沉吟着翻开书本。内文以茘国语言写成，似乎是某种入门书。书中写着一些道德思想以及伟人的教训等。

银星。从语气感觉起来一定是小红的母亲了。对鸱枭来说是妹妹。

换言之袭击鸱枭的并非中央势力。而且假设他是在本宅或官府遇袭，凶犯就很有可能是内贼。

「妳看起来挺有头脑的，既然已经发现这里是南驿站，应该猜得到我接下来有何打算吧。」

猫猫翻阅经书。有趣的是，书中有多种语言可供对照。一开始是茘语，后面是西方语言以及猫猫没看过的某种文字。

「也就是说两位是共犯吗？」

（成天给老婆添麻烦，还讲这种话。）

（不，可是雀姐看起来不像是那么虔诚的人啊？）

「南驿站吗？」

鸱枭一脸不耐烦地放下葡萄酒，从房间墙角的水缸喝了水。喝完之后呼出一大口气，擦掉嘴角滴淌的水，看着猫猫。

然后，假设鸱枭在赴约之前先遇袭了的话……

就是记载了宗教教义的典籍。一联想到宗教，猫猫就知道这些花纹为何令她眼熟了。之前雀教她奇妙外国话的那间礼拜堂里也有类似的花纹。那么，这本经书或许是雀的私人物品了？

「为何连我也一起带过来？」

虽说是政治联姻，听他这样讲会让猫猫有点同情起那位夫人。

「好吧。那么，雀姐何时会过来？」

鸱枭又喝了一杓水然后放下柄杓，过去摸了摸睡在床上的玉隼，以及小红。

鸱枭盯着陷入沉思的猫猫瞧。

鸱枭豪迈地笑笑，啃着肉干。

鸱枭把稍微烤过的干酪放在面包上，拿给了小红。小红起初有点犹疑，但因为是舅舅给的，就开始用小嘴巴鼓着腮帮子吃起来。

（雀姐原本就跟鸱枭约定在驿站碰头？）

（雀姐与鸱枭早就认识了？而且是自己人……不，是利害关系更为一致的共犯？）

（这跟现在的状况应该无关吧。）

（袭击鸱枭的人，是不想让鸱枭跟那个人碰面，才会下此毒手？）

（这我不是不懂。）

不，乍看之下很贴近，其实扯远了。她觉得应该有其他理由。

「几天以内就回来了。妳所想像的事情几天以内就会结束。只不过在这段期间，请妳别想着往外跑。」

「但我待着也没事做啊。」

「对我这边来说，妳的存在也不在计划之内。反正一定是妳多嘴说了什么吧？」

「……」

的确是说溜嘴了。假如那时猫猫装作一无所知的话，雀或许已经乖乖把猫猫送回药房了。

（谁晓得呢？）

只是在猫猫心中，有一件事情很明确。

至今雀的行动算得上是自由奔放。虽然她很多事情可以自己作主，但终究是马良的细君，猫猫本以为她是听从壬氏的命令行事。

然而如果她是壬氏的直属，定不会像这样把猫猫带来驿站。

也就是说——

（雀姐的上司并非壬氏。）

还不只如此。

（她的行动很有可能与壬氏的意图不同。）

就是这样。

然后，假若雀与鸱枭在利害关系上一致的话，或许表示雀其实是戌西州这一边的。

（到底该相信什么才好？）

猫猫大叹一口气，翻开年久陈旧的经书。刚刚好翻开的那一页就写着……

『神啊，祢是否正看着我们？』

这一句话。