序话

今宵又是个冷得彻骨的夜晚。

壬氏看着哔哔剥剥爆出火星的火盆。马闪在一旁添木炭。

西都的夜晚很冷，与白日的炎热天气截然不同，这种冷热变化会让一些人生病。壬氏虽然尚不习惯沙漠地带的夜晚，但这种寒冷反而正合他现在的需要。

壬氏面带愁容躺在罗汉床（沙发）上，桌上放了用蜜渍柑橘冲泡的热水。他虽然口渴，但没心情喝饮料。因为他还不想消除留在唇上的余韵。

壬氏轻抚有些干渴的嘴唇，用指尖滑过某种痕迹，确认大约半个时辰前确实触碰过该处的某种感觉。身体有些发热，同时有种闷闷不乐的情绪郁结在心头。

阖起眼睛，那光景就清清楚楚地浮现在脑海里。

那张容颜从上方俯视着壬氏，几乎只有星光可为照明。那时明明看不清楚，记忆却莫名鲜明。平素慵懒地睁开的眼睛有些阴翳，但那嘴唇却水润而发亮。润泽的唇上连着银线，然后它从中断开。这表示行为已经结束，让壬氏虽感到恋恋不舍，同时却也松了口气。

然后，他后悔了。

对方依然显得游刃有余，既没有染红双颊，也没有羞涩地别开目光。她只是冷静地注视着压在身下的男子，然后伸舌舔了舔嘴唇。断开的唾液银线就这么被她舔掉，没有品尝那股余韵，好像若无其事似的，把痕迹消除得干干净净。她那娇小的身子，跨坐在壬氏比她大上一倍的身体上，她的手放在壬氏的心脏上方。壬氏的心跳声，被她单方面地摸透了。

她摸到那怦咚怦咚跳得又重又快的心脏，不知作何感想？

结果一目了然。发丝被风吹动，清凉地摇曳。她眯起眼睛盯着壬氏瞧，娇艳的嘴唇描绘出弧线。

『哎呀，这样就结束啦？』

她明明什么也没说，壬氏却好像听见了这句话。她笑得从容自在。

那代表了壬氏的败北。

回想起那事，壬氏只能浑身弛缓地垂头丧气。

壬氏想扳回一城，但药铺姑娘却好像没事似的说：「小女子失礼了。」然后迳自离去。似乎是姑娘的堂兄阁下在找她，她那种态度就好像跟壬氏已经没话好说。

被蚊子叮的反应都还比那大。

连当成疯狗咬人都不用。

回到现实，壬氏大叹了一口气。

「壬总管，微臣还是觉得您似乎身体不大舒服。」

一位男装丽人推开慌张失措的护卫，走进房里来。看样子她已经有了几分酒意，一股浓重的酒味飘来。她从待在后宫的时候就是如此，动不动就爱找壬氏喝酒。可能是因为喝醉了的关系，有点接近硬闯。

壬氏可没办法跟马闪玩到那种地步，他敬谢不敏。难道是在绿青馆学到了什么奇怪的把戏？真让壬氏深感不安。这事也许该跟高顺通报一声。

壬氏难以启齿地说了。他可没神乎其技到能一次应付多人，很想请马闪别过度吹捧他。

「是空手，孤也是空手。」

不过马闪他今天感觉也有些反常，总觉得脸有点红。与其说是面色红润，毋宁说比较接近因兴奋而涨红，也许是与狮子搏斗过的关系。他的右手缠着白布条，是握过铁栅条的那只手发炎了。当时药铺姑娘眼尖地瞧见，淡定地下诊断说：「骨折了。」但她心里想必对反应过度迟钝的马闪起了疑心。

「什么一次应付多人，你太看得起我了。」

「呃……对方是空手吗？」

「孤跟她因为一点琐碎小事吵架了。孤主动出招，然后被杀个大败。」

别看壬氏这样，他多少也是有点自信的。他待在后宫六年，其间找上他的宫女不计其数，而壬氏总是握有优势。他也妄自尊大地以为，女子不过都是他的掌中之物。

马闪一板一眼地说，但壬氏真希望他能多体察一下自己的心思。

讲到这个，壬氏知道有些人办事时会使用玩具，但没想到马闪会在这种时候提起。看样子绝对是在烟花巷学到了奇怪的把戏，或许还是别告诉高顺比较好。

人性的不可思议之处，就是看到别人比自己更慌张时，能莫名地冷静下来。

莫非两者之间的理解，有着某种决定性的误会？

壬氏没有困意，而马闪似乎也觉得无法成眠。

壬氏吞吞口水。

没想到马闪会指出这一点。壬氏很意外马闪竟然知道所谓的争锋吃醋，但这样说或许是把他看扁了。不过那个男人好像是叫陆孙吧，看起来是个儒雅小生，却小看不得。不愧是军师罗汉的直属部下，但壬氏该击败的对手不是他。

「没什么，不过是有个无论如何都想赢过的对手罢了。」

这小子应该不好男风才是，这点壬氏很清楚，本以为他绝不会说出这种话来。但马闪却接着说：

明明是他主动引诱的，看起来怎么一点也不平静？反而像是面对意外情况而慌了手脚。

随着壬氏的脸孔逼近，马闪则是正好相反，步步后退。这可妙了，这个反应跟本人还挺像的。

壬氏差点没把手里的茶碗弄掉到地上。

「技巧姑且不论，微臣自认为体力过人，也禁得起打击。」

马闪用化名称呼壬氏，壬氏也喜欢这样，觉得轻松省事。如果他不愿像儿时那样用本名呼唤自己，那不如就用这个名字吧。

「壬总管？」

的确来到西都之后，是有许多女子来找壬氏攀谈过。但是被问到是哪一次，他还真不想开口。

然而，马闪的双眼却真挚地看着壬氏。直到刚才还泛红发热的脸庞，此时似乎因为另一种原因而显得情绪亢奋。

也许两人都太紧张了，竟然完全没发现房间外头有人在说话。伴随着好大的「砰！」一声，房门被大大推开来。

的确，绿青馆是高级青楼，娼妓的水准也高。马闪虽不擅应付娇滴滴的姑娘，但对女子却有一番理想。假如有位知书达礼又擅长掌握男人心的娼妓对他诱惑一番，说不定意外容易地就一见倾心了。

面对这样的壬氏，马闪说出了意想不到的一句话：

「……马闪，我想你今天也累了，早点去歇息吧。」

马闪一脸战战兢兢地回看壬氏时，背已经快贴到了墙上。至今壬氏每次都能成功将她逼到墙边，说这招是他的拿手绝活或许不为过。

反正也不需要用到床。壬氏不想让任何人瞧见，所以最好能在这房间里完事。

所幸马闪还没厉害到能听出对方是谁。

「没想到那场宴会当中，竟有人能让壬总管认输。」

「马闪。」

壬氏大大做个深呼吸。继续这么下去不是办法，他试着让自己定了定神。今宵的宴会虽已结束，但明日还有别的会谈。

「壬总管？」

「别再捧孤了，孤明白自己还是个毛头小子。对方就像一株柳树，孤感觉怎么做都是白费力气，无论如何进攻，她都像是不痛不痒。」

没想到马闪会交出这么像样的答案。壬氏被他讲得活像个色魔，不禁面露苦笑。这让他想起，最近马闪常常代替高顺前往烟花巷，也许是在那儿有了些实际经验。毕竟那家青楼有个很能做生意的老鸨，说不准也给马闪推荐了个姑娘。

「壬、壬……」

「马闪……」

不知是击倒了巨大猛兽造成的兴奋，还是完全不同的别种情绪所导致；马闪不只像平时那样皱着眉头，连嘴唇都歪扭地皱成一团。先是好像想起某事般连连眨眼，接着又突然摇头否定，非常可疑。

「用这种方式将壬总管……」

马闪一瞬间偏了偏头，「喔。」然后兀自露出恍然大悟的表情。

问题在于如何改变不成熟的自己。以方法而论，或许也只能多多练习了。

就在马闪的背只差一点就要碰到墙壁时，壬氏咚的一声，把手拍到了墙上。

壬氏考虑片刻后，采取了行动。他把茶碗放到桌上，从罗汉床上站起来。

两名原本试着阻止阿多的护卫以手掩住眼睛，从指缝间偷看。

壬氏每次都觉得，自己在这种时候明明很想一个人静静，但马闪在这方面偏偏就是不像他父亲高顺，莫名地不贴心。

「别把话说破啊。」

壬氏整个人覆盖在被他逼到墙边的马闪身上，正在抚摸他的嘴唇。不管怎么看，都像是正在疼爱情人的场面。马闪脸色铁青，满头大汗。

「只能说得看对象。微臣也有许多不擅应付的人，而且也得视状况而定。无论对手如何了得，有时状况也能改变胜败趋势，反之亦然。以壬总管来说，您一次必须应付多人，负担想必很大吧。」

坦白讲，选马闪作为商量对象是选错人了。不过，壬氏并不是真要他回答。若是自始至终自问自答，他担心会让问题在脑中无益地空转，所以才把话说出来。马闪不用听懂，只要随声附和就够了。

马闪的脸色变得铁青。仔细一瞧，他浑身上下都在冒冷汗。

马闪蹙起眉头。

「倒是壬总管怎么会问这个呢？」

「好久没一起饮酒了，有个有趣的猎物落网……」

「要换个地方吗？这儿地方不会太狭小了吗？」

「……是啊。」

壬氏端起蜂蜜水但不喝，只是用来暖手。即使壬氏换上寝衣躺到床上，马闪还是不会离开房间。房间里有另一张罗汉床，上面摆着可当枕头用的引枕。

只是，壬氏觉得独自窝在屋里，无助于整理思绪。

马闪听壬氏此言，神情严肃。

「壬总管有何吩咐？」

「体力……呃不，不用到那种地步啦。」

「总管只要当成是练习就行了。微臣不是本人，总管只管把我想像成那人，训练自己即可。」

目前应该是没有。自从壬氏进入后宫后，一年只能见到这奶兄弟几次，但仍然很清楚他的心性。这个男人不擅与女子相处，对方越是娇弱细嫩，他越是不喜接触。之所以跟药铺姑娘还算讲得上话，表示他在这方面对那姑娘没有特别感情，但壬氏不知这该算是好还是坏，心情五味杂陈。

「……突然说什么啊。」

「能让总管说成这样，那必定是个中好手了。」

阿多也差不多，一副目瞪口呆的模样。

马闪明显地变得惊慌失措。这小子很不会说谎，坦白讲，在政事方面实在称不上是个优秀的副手。只是他的这种个性，有时反而能帮助壬氏恢复镇定。

「很好，就照这样继续。」

「壬……壬总管？」

「不，这儿就行了。」

马闪倒也不是讨厌女子，可以说他的此种特质是受到了儿时经验的强烈影响。是这小子特有的体质导致的不幸。

「该硬的时候还是会硬起来」这句话让壬氏莫名地不安，不过的确，马闪做事向来是当行则行，这点应该不需怀疑。

「你曾经在心眼上斗赢过别人吗？」

既然如此，壬氏也不用再有所迟疑，不需要笨拙地顾虑太多。

然而，目前的状况实在太不合宜了。

随从马闪对壬氏如此说了。壬氏如果否认的话必定会引来一顿追问，但若是说「对」，马闪又一定会坚持要照顾他而不肯离开房间。

「安静。」

「对方基本上不会出招，只是以牙还牙罢了。」

可是毕竟是这种事情，要实际练习心里总有顾忌。既不能找其他女子当练习对象，但是为了没有后顾之忧而逛青楼又不太对。

「……」

「请原谅微臣的立场不如壬总管，不常遇到那种场面。虽然今后可能不得不面对就是。」

「孤本以为说来说去还是自己比她行。孤对自己太有自信，以为对方只是嘴巴会讲，实践起来还是孤厉害。结果这份自信被彻底砸碎了，孤现在是可悲地一败涂地。」

「啊！阿多娘娘！」

「没有发生过什么。况且微臣该硬的时候还是会硬起来的……」

「不，万万不可。毕竟才刚发生过那种事，要是有个万一就糟了。」

壬氏再度吞了口口水，心想得对这个奶兄弟刮目相看才行。

壬氏加强想像，告诉自己眼前的人不是奶兄弟，而是该击败的对手。壬氏必须趁她那张明明寡言少语，却总在特定时刻变得伶牙俐齿的嘴巴继续讲些歪理之前进攻。壬氏空着的手抓住他的下颔，并用拇指按住下唇。

马闪的个头比壬氏矮个两寸。壬氏很希望他能再缩小个七寸。

马闪用心事重重的神情喃喃说道。

他慢慢地站到马闪面前。

「呃……什么样的斗法？自从来到这里之后似乎有过不少次。」

随着壬氏步步逼近，马闪也拉开距离。虽然动作没药铺姑娘那么柔能克刚，但倒是习武之人该有的敏捷身手。

「……马闪，你在绿青馆发生了什么事吗？」

「微臣明白自己的实力终究不足，也十分清楚论技巧是壬总管在微臣之上。只是即使如此，与其空耗时间心烦意乱，窃以为不如实际练习才有进步，因此斗胆进言。」

「不知微臣能否帮上总管的忙？」

英气凛然的中性嗓音响起。

对于壬氏的询问，马闪摸了摸下巴。

壬氏用复杂的表情看看马闪。

「总、总管怎么忽然这么问！」

当壬氏察觉到这点时，事情已经太迟了。

「大败……总管您吗？竟然发生过这样的一场争锋？对方是哪里的无礼之辈？」

说得确实不错。而且如果对手是马闪，就某种意味来说或许不算数。莫非他也是考虑到这点才进谏的？不，可是等等，好像有哪里不太对。

「……原来如此，选的不见得是花啊。没错，看来是我误会了。」

阿多只留下这句话，然后直接往后退，关上了门。

「……」

经过片刻沉默后，两个大男人的惨叫在深夜的杨府回荡。