六话 葡萄酒作坊

迁移至本宅后过了十天，雀来药房找猫猫了。

「猫猫姑娘，猫猫姑娘。」

「雀姐，雀姐，有什么事？妳今天看起来好像特别开心呢。」

猫猫边用剪刀剪开一大块布边问。她正在把旧褥子裁开，好当成包扎用的布条。

「是呀。是这样的，上头可能要下外出许可了。」

「那真是太好了。」

「问题来了。妳猜上头是为了什么理由准许外出的？」

猫猫放下剪刀，一面卷起剪开的布一面思考。

「是跟行医有关吗？比方说城里的病坊缺人手要找人帮忙，或者是要改善施膳的营养状况，还是说想改善饮水的水质？」

会找上猫猫的事，也就是帮人调养身体之类的了。

「猜错喽。雀姐是不太清楚，但月君的说法是『睽违已久的事件』。」

「……啊——是是是。」

壬氏的确很久没为了什么案子找上她了。不像后宫时期一有案子就来找她，真令人怀念。

「是什么样的案子？我去月君的房间见他就行了吗？」

「关于这点嘛，很快就会有人来给妳带路喽。」

雀望向外头。

虎狼急步赶了过来。

「猫猫小姐，叨扰了。」

「好，怎么了吗，虎狼小兄弟？」

雀站到猫猫面前代替她问话。

三女用品头论足的目光打量猫猫。

「猫猫姑娘，咱们回去时拿几瓶当伴手礼吧。」

虎狼也随后追上雀。

「听说他们出于工作需求而试喝了酒。最年长的那位，还比其他人喝了更多的酒。」

如果是壬氏交办的差，反正到头来还是得接，就认命吧。

「我再问一个问题。」

「虎狼小兄弟，可以请你别抢雀姐的差事吗～」

「我在房门口等妳指示。」

光只是靠近，葡萄与酒精的气味就已经迎面扑来，充满鼻腔。除了梦中仙境之外，还有什么词汇能形容此处？

猫猫摇摇头。

猫猫进入休憩处，从病情较糟的患者开始诊治。五人当中年纪最长的白发老人看起来最难受。

被李白用手肘顶顶，猫猫急忙擦嘴。

三女远远旁观。

「还没进入正题～」

雀踩着小碎步离去。

「首先由我来诊视屋里的人。目前得先让大家补充水分，可以请妳去拿饮水、盐与砂糖吗？若是有困难，调淡的羹汤等也行。」

雀询问道。

（这还真是……）

「就是玉袁国丈的三女。」

「月君有事找您。原来雀姐已经来传话了啊。」

猫猫察看老人的眼睛、舌头以及脉搏。老人仍然瘫在床上口齿不清，于是猫猫向病况相对较轻微的患者问话。

庸医目前仍在疗养腿伤。虽然已经好了大半，但看来这个方便的借口还能再用上一阵子。更何况他本人也不怎么想外出，所以莫可奈何。

「是，小女子名叫猫猫。」

「雀姐这话说得好。」

（意思是不要抢走她偷懒不干活的场所？）

「那么事情紧急，不妨让我在路上告诉您吧？马车已经备好了。」

「我也跟雀姐一起去。」

「慢走啊，路上小心喔。」

「……这……倒是没有。但是觉得反胃。」

顺着虎狼的视线望去，便看到一位让人联想到猛禽的美女。看起来还很年轻，像是不到三十岁。但既然是玉袁的三女，年纪可能比这再大一些。

雀不知为何得意地昂首挺胸。

「难道说，酒里有毒！」

「明白了——」

房舍原来是酿葡萄酒的作坊。猫猫已喝过几次西都的上好葡萄酒，日前虎狼拿来的葡萄酒是否也是出自此处？

「是啊，我来了。还请不要抢走我的活儿～」

虎狼不解地看着她。

「……是……整个人都很不舒服。头也在嗡嗡响，站起来就头晕，只是噁心感好了大半。」

虎狼面露苦笑。

「方才不是还一副干劲缺缺的表情……」

「早上分明还好好的，上午就变成这样了。我想到说不定是疫病，便先做了隔离。」

猫猫大叹一口气，走出了房间。

庸医没打算跟来，于是跟其他护卫一起守着药房。有两位护卫跟着，想必不会出事。

「听说医官大人受伤无法前来，所以由妳代劳。妳行吗？」

虎狼细心地叮咛了猫猫在意的事。

「呃，就是被玉莺老爷那位长男惹了大祸的……？」

「只觉得反胃吗？有没有腹痛或腹泻？」

雀补充说明。

猫猫凝神环顾四周，其他人也几乎都是同样的症状。偶尔有人呕吐，但没人跑茅厕。

听说之前由于鸱枭那个败家子脱售私酒的缘故，导致这家酒坊连带受累。

「那人就是家姑母。」

「小姑娘，妳流口水了。」

「有什么事是我能做的吗——？」

李白傻眼地看着。

猫猫取下嘴上的手巾与围裙。

（虽然显得冷淡，但这是正确的判断。）

如果是疫病，就不能随便让太多人进屋。李白了解这个道理。

「好好好，我去去就回。」

「您这儿还有酿造蒸馏酒？」

（症状有呕吐、全身发热。而且似乎犯头痛——）

李白似乎也听到雀说的话了，开始准备外出。

「妳就是人家派来的药师是吧？」

「醉过头？怎么可能！造酒工匠哪里会因为试喝几杯就喝醉！那得要大灌蒸馏酒才有可能吧。」

猫猫拿着塞满用具的佩囊离开了药房。

「是吗……那原因是什么？」

一行人坐着马车，来到了位于西都东北处的一栋房舍。猫猫在马车上听了事情大概，说是那里有多名病患需要诊治。但没想到——

「没有疫病之虞。」

（那不就是……）

这种谈话的起头方式不是很好。如果出了门再讲，即使听了想拒绝也会推拒不了。

「小姑娘嗜酒啦。」

「不不，岂敢。您跟她解释到哪儿了？」

李白傻眼地说。少了吐槽人的时候还是要有罗半他哥在才行。

虎狼说出了让人开心的话。

「不。」

「就只是宿醉罢了。不过因为没隔夜，所以应该说成醉过头才是。」

气质与桃美相似，但这名女子的化妆与服饰比她更花俏了点。

怕染病而站得远远的三女问道。

「好，跟我来吧。」

猫猫两眼发亮。

「是的……不过请放心。姑母对鸱枭大哥很严厉，但对我算是比较宽容。」

听说此人是玉莺的妹妹，但个性完全不同。看来杨家成员的个性相当丰富多变。

雀说的话会经过自动翻译再传进猫猫耳里。

「是，她是家父的妹妹。」

「呵呵呵，地方不错吧？」

「我明白了。」

对方带他们来到的屋舍似乎是个休憩处。屋里有几张床，看来还兼作假寐房之用。有五人躺在床上，每个人都脸色铁青且面颊凹陷，抱着桶子吐个不停。

猫猫想起之前听到的一点点传闻。

猫猫默默地跟着三女走。

「明白了。」

「有哪里不舒服？」

「别看家姑母那样，她已经三十好几了，请各位在言行上多加注意。」

「怎么样了？」

「请把医疗器械等用具也带上，跟我来。」

「您说姑母？」

「这里是……」

「抱歉了，我也要在这里等着。」

（话虽如此……）

「这是明智的选择。」

「我也觉得不错。但我们这几个里面少了个能喊停的人耶。」

猫猫跟其他患者也问了相同的问题。将证词统整起来，最后就抓出原因了。

「好的，李白大人，有事我立刻请您帮忙。」

「这酒坊是家姑母的，要拿几瓶应该不成问题。」

猫猫立即穿起围裙，用手巾包住嘴巴。

「小女子虽不及医官大人，但会尽力医治。听说这儿有许多人患病，我想立刻为他们诊治病情，可以吗？」

猫猫两眼发亮。

「有，不过现在还在熟成阶段。对吧，姑母？」

虎狼岔入三女与猫猫之间，手里拿着个大锅。

「猫猫姑娘——我们先把昨天剩下的汤跟果子露拿来了。」

雀手里拿着装了果子露的陶瓷器。

「谢谢。」

猫猫掀开虎狼端着的锅子，拿起汤勺搅拌汤料。

「这是……」

这汤看起来正适合用来补充盐分与水分。里面放了蔬菜、蕈菇与肉类。

「既然说是昨天剩下的，那么患者们是否也喝了？」

「……我想应该喝了。可是，其他人喝了都没事，所以原因不会出在这里。更何况我也喝了呀。」

猫猫听了这话，还是继续盯着这锅汤。她用汤勺捞起材料，拿筷子夹起来细看。

「昨天没有人身体不适吗？」

「我想没有。」

「那么，可以请您把昨天喝了此汤的那些人叫来吗？」

「妳且稍等。」

三女叫住佣人。有几人来到了猫猫面前。

「想请问各位，可否将这数日来吃过喝过的东西一一说与我听？」

过来的工人都一头雾水地把吃喝过的东西告诉她。其中有一个人脸色很糟，于是猫猫进一步细问，才知道此人似乎身体不适却瞒着不说。三女露出无言以对的表情。

「这有什么好隐瞒的？」

只见雀的手在空气中抓了几下，然后塞进猫猫的嘴里。

「……对不起。」

果子露冲淡了猫猫嘴里的酸味。方才恍惚摇晃的身体变得比较稳定了。

三女显得不解。戌西州应该比较习惯使用家畜的肉或骨头熬汤，靠海的话则经常用鱼类熬汤。

猫猫再吃一口汤料，当作下酒菜。

李白答非所问。

猫猫看见自己的手变得红通通的。身体笼罩着一股暖意，随着暖意开始变成燠热，身体突然剧烈地摇晃了一下。

猫猫吐出舌头舔舔嘴。

「我想这种蕈菇很可能含有让人酒量变差的成分。」

「请问有酒吗？」

三女看猫猫的眼神似乎变得很冷，但她不在意。三女命令佣人去拿瓶酒来。

（我都听见了。）

猫猫捞起汤料给她看。

「那么，我开动了。嗯——嗯。」

三女斥骂工人时，猫猫在一旁检验饮食内容。

「蕈菇？这儿很少用到这种材料呢。」

「喂，小姑娘！」

「是呀～」

「什么问题？」

「呜哇……」有人厌恶地叫了起来。

「总之呢，我也没吃过这种蕈菇，纯粹只是曾有耳闻，并不知道是否真有这种蕈菇。所以就马上来试试吧。」

（啊，糟糕了。）

「是呀，我不是说了？造酒工匠必须盯着酒，所以会在这里轮班过夜！这汤就是给轮班工人供的饭。可是妳也看到了，也有人喝了没事。像我也有喝呀。」

李白扶住了她，声音听起来很远。

不知为何三女讲话变得客气多了。与其说是表示敬意，语气听起来比较像是避之唯恐不及。

猫猫用汤勺舀起蕈菇，一口吃下去然后喝了汤。

「果然是什么意思？」

「再过一会儿，我想他们几位的头痛噁心就会好转了。」

「我、我明白了。不过可以请教一个问题吗？」

「小女子平素酒量不错，但如今就像您看到的。」

虎狼一脸不可思议地向她问道。

「是，可以的话请给我不甜的。」

「这汤是在这儿煮的吧？」

（总不能说想抓准机会喝酒吧。）

「果然。」

猫猫东倒西歪地擦擦满是呕吐物的嘴角。

「没事别这样欺三瞒四的！有事隐瞒不报不会有好结果，这你们应该明白吧！」

「那个——我看她根本只是在喝酒吧？」

「什么意思？我也有吃到，但没有不舒服呀。」

「我也并非对蕈菇的所有种类无所不知。但我认为就是此种蕈菇导致患者呕吐。」

因为不能坦白，猫猫只能笑吟吟地打马虎眼了。

猫猫纯粹只是听说，所以讲得含混不清。但猫猫不愿不负责任地讲自己不能确定的事情。

猫猫想起听闻过几次的某种事例。

「……」

雀回答道。

蕈菇这东西有很多神奇之处。它有着各种不同的毒素，而且几乎所有蕈菇生食都有毒。此外，每种蕈菇毒素发作的时间从几个时辰到几天后不等，因此也有一些蕈菇长期为人食用却不知其有毒。

说归说，酒还是好喝到让她停不下来。身体渐渐发热，感觉飘飘然的。

似乎是以为告假会被扣薪饷。

「有什么原因非得由妳亲自试吃证实吗？」

「这里头加了干蕈菇作为汤料。我想应该是用来熬汤的吧。」

「既非疫病也非中毒，各位真的只是宿醉。」

「呜呕噁！」

「据说食用这种蕈菇的人数日之内若是饮酒，无论原本酒量多好都会头痛噁心。」

「口感很圆润。虽然还留有一点水果甜味，但纯粹只是添点愉悦爽口的风味……」

猫猫整个人站不稳又发晕，抬起了脸来。

「猫猫姑娘，冒犯喽。」

「酒？」

「……有，非得如此。」

「妳怎么这么确定？」

「小女子也说不上来。」

「现在身体不舒服的那几位，都喝过这汤对吧？」

「什么原因？」

三女露出不解的神情。

虎狼这样问李白。

「让人酒量变差的蕈菇？有这种东西吗？」

三女与虎狼脸孔抽搐，看着吐了一身的猫猫。

不只如此，飘飘然的感觉也过去了。她顿觉头昏眼花。

「有啊。据说这种蕈菇，会妨碍人体消化酒精的能力。」

「我不否认小姑娘嗜酒，但她对毒物也是一样喜爱。她可是很能喝的，连我都没她那么海量——」

然后一杯接一杯，不停地伸手倒酒。