一话 罗半与三号

港口人潮汹涌。见码头停泊着大船，就知道人潮是去相迎的。毕竟是皇弟睽违了约一年自西都回来中央，民众会抢着围观也情有可原。

罗半也是前去迎接的人之一。他坐在马车上，看着回港的船舶。

「罗半少爷，马车就停在这儿可以吗？」

三号语气恭敬地问他。三号是跟罗半同年的姑娘家，却身着男装，把头发扎得紧紧的。外人看了大概会以为是个弱柳扶风的美青年吧。

说到为什么以号码为名，这是因为罗半的养父罗汉记不住人名。他觉得是可造之材而捡回来的第三个人，就是这三号。

三号原为商家女，于反抗父母之命逃婚时，来找罗汉毛遂自荐。本来应该会吃闭门羹，但这商家女还真有点经商才华，于是受到罗汉赏识而被收留。

目前家主罗汉的债款，由罗半与三号经营副业偿还。三号之所以女扮男装，是因为身为女子会被看轻，而且被迫与不喜欢的对象成婚，也引起了她的反抗心。

「也好，马车就停在港口旁边吧。报出义父的名字应该就会放行了。」

「是。」

罗半拿出刻有「罗」字的金牌。此物原本应该在家主手上，但让罗汉带着会搞丢，因此由罗半保管。本来是绝无此种道理的，无奈罗汉就是这种人。

「这样随时要侵占家产都行。」

也有人半说笑地这样讲。但罗半要是敢那样做的话只会自找死路，同时他也很意外竟然有人认为他有这种心思。罗半做牛做马全是为了替罗汉还债，堪称天下第一大孝子才是。

「话说回来，没其他人能来驾车了吗？」

三号亲自坐在车夫座上握着马匹缰绳。罗半必须透过小窗跟她交谈，有点不方便。

「咦？是的。特地从外头雇用车夫也浪费钱，不如由正好手边没事的我来当车夫，这才叫节俭吧？」

「妳说得对。可是轮到一号或二号的时候总是有车夫啊。」

不知为何只要找三号办事就总是没有车夫，都是三号跟来。

「有吗？」

三号似乎想装傻。罗半也当作没事似的和她相处。

三号让马车停下，从车夫座上下来。罗半也下了车，把马车托给随行的一名护卫。

罗半让护卫把脸色铁青的养父抬上马车。

「那就这样了，我还得去操办其余事务。」

不知为何，燕燕死瞪着罗半。一副就是姚儿会这么沮丧，全得怪罗半的表情。到底要他怎么做？

「好的，毕竟也得请猫猫小姐快快将那些人接走。」

罗汉很怕搭船坐车。如果只是马车的话还好，船似乎就不行了。罗半也很会晕船，在这种地方会感受到奇妙的血缘关系。

「……妳去办吧。」

「姑娘还有别的事吗？站在这里说话，岂不是要让老爷枯等了？」

「能否再缓个几日？我在这儿住得久了，需要点时间才能把东西打包好。」

错就错在当时不该为了卖猫猫一个人情，让她们在府里暂住。不知为何，这两人后来就赖在府里不走。

姚儿姣好的容貌带着关怀，看起来非常惹人怜爱。但也就只是这样了。罗半不能跟姚儿走得更近。他的脑中不断敲响着这种警钟。

乘船的人正好从船上陆续下来。要找到罗汉很容易。

平时罗半寄出的信，若是内容简略的话常常会让三号代笔。所以从关系上而论就是猫猫不认识三号，但三号单方面地认识猫猫。

三号眯起眼睛说了。讲话语气带刺。

「哎呀，我还以为您身边那位能干的侍女三两下就能打包结束呢。还有，就我所听说的，姑娘的家人似乎也去了西都。比起猫猫小姐，姑娘难道不该先去迎接家人吗？」

「罗半少爷，需要我代为联络猫猫小姐吗？」

「我是去接义父的，抱歉不便把义妹也捡回来。我在去之前不就这么说过了吗？」

姚儿似乎在考虑一些事情。

音操反而露出如释重负的表情。

就跟投资一样，任何事情都讲求把握良机。

月君是别具慧眼的人，天性也不容易遭人欺骗。外在要美，内在更得要美，否则罗半就无法接受。就这点来说，月君堪称罗半心中的标准，是上天的艺术。

「罗半大人！」

「好了，抱歉，借个过啊。」

就算现在跑去那里人挤人，也只会沦为众多凡人之一。罗半知道自己是个相貌平庸不起眼的小矮子。一个长相如此的男人想抬高自己的身价，需要的是能够发挥所长的舞台，以及对方会感兴趣的消息。俗气地穿金戴银虚张声势只是白费力气，反而显得可笑。

怎么说也是个高官，本来应该先进宫，申报自己返回中央的事才是。

「我来接义父了。义父现在这样什么都做不了，我想送他回府，没问题吧？」

「要跟义父同乘一辆马车啊？」

「……妳说得是。是我失礼了。」

罗半一心只想离开这里，于是下了车夫座。然后叫住附近一名听差。

「这样啊。」

三号用神清气爽的笑容说了。

音操注意到了罗半。为期大约一年的西都勤务似乎把他给累惨了，整个人比以前遇见时消瘦许多。

「罗、罗半少爷？」

「小人这就去办。」

身材苗条的女性往马车走来。

罗半快步走向罗汉的所在位置。人墙的后方有个看起来虚脱无力的老家伙。人群形成完整到好笑的一个圈，避他唯恐不及。是副手音操在照顾他。

「猫猫可安好？」

在有着奇特将棋雕塑的府邸门前，两名女性等着他们回来。

听得见兴奋尖叫声的，就是皇弟的所在位置。反之只有小猫两三只、悄然无声的那边就是罗汉的所在位置。只要知道罗汉的为人，谁都不会轻易靠近他。

坦白讲，他并不想待在飘散酸水与秽物臭味的车厢里。

「一年了啊，不知猫猫获赐了龙种没有？」

「啊──本来是想跟月君致个意的，但也没法子了。改天再说吧。」

「我想也是。」

他顺便想起了义妹的事。他很想现在就去和猫猫见面谈话，但得先把马车里的包袱设法收拾掉，还是算了吧。

罗半让人把罗汉抬进马车躺着，自己坐上了车夫座。

「她会来吗？」

罗半与姚儿来往时会保持距离。否则她的侍女燕燕光那眼神就能杀人。

「我会请她到府邸一叙。」

「……这个嘛。」

「罗半阁下。」

「好的，有劳大人了。月君那边我会代为转达。」

三号用不清不楚的语气说了。

「这样对月君来说应该也比较方便。」

「还有，当初姑娘是说担心猫猫小姐，所以要住下等她回京对吧？那么我这就去安排小工，请姑娘把随身物品收拾收拾。」

不知是怎么了？罗半的第六感告诉他自己正置身于一场惨烈斗争。

「抱歉有点挤，妳忍忍吧。让我继续跟义父一起坐在里头的话，连我也要反胃了。」

姚儿面带遗憾地撩起头发挂到耳后。

「那些人」指的是谁，到了府邸立刻就会揭晓。

姚儿也眯起眼睛看着三号。燕燕皮笑肉不笑。

「可以劳烦妳吗？」

三号对罗半说了。

「我会在信上补一句，就说是关于猫猫小姐的朋友有事要找她商量。只是她可能还是不会搭理。」

「义父的卧房打点好了吗？去备些好消化的米粥与不油腻的点心，凉点也行。还有，果子露要替他冰好。」

罗半快步逃离现场。

不知是怎么了？姚儿与三号讲话明明都不失礼数，两人之间却看得见火花迸散。而燕燕则是只顾着瞪罗半。

「哎呀，说到这个，我叔父似乎人还在西都呢。家中也正为了这事乱成一团，恐怕没有我的容身之处吧。」

「既然猫猫小姐已经回京，姑娘对我们府邸想必也不再留恋了吧。」

这个姑娘名叫姚儿，身高比罗半高，但年方十七。后面跟着眼神尖锐地瞪人的女子燕燕。她们便是三号所说的猫猫的朋友。

虽然对三号不好意思，但罗半不会骑马，身体也没强壮到能走路回府。所以必然只能坐在三号旁边。