六话 罗字一族 上篇

（这会不会出事啊？）

猫猫一边啜饮茶水一边心想。习惯成自然真是可怕，麻烦就麻烦在会失去警觉性。

「就某种意味来说，这算是一种热烈欢迎吗？」

罗半也在啜茶。

两人的面前，有一名板着面孔的男子，与他们隔着桌子双臂抱胸。

「哥哥。」

假如相信罗半所言，眼前的男子就是罗半的哥哥了。个头中等，脸孔还算端正，但也就这样了。这让猫猫想起，罗半虽是怪人军师的养子，但没说过自己没有其他兄弟，只是猫猫这么以为罢了。

罗半把猫猫带到了一栋宅第。地方离渡口不远，走路就能到。陆孙虽也下了船，但他说：「在下是个外人，不便跟去。」而留在渡口的客栈。猫猫是觉得他大可以干脆跟阿多她们一同回京，但好像是不能这么做。

那个快乐没烦恼的克用，说要从渡口跟人共乘马车上京。只要有缘，以后应该还会碰到面。

宅第不在城里，孤零零地坐落在乡间。屋宇是很气派，奈何周遭尽是穷乡僻壤。真要说起来，一个在京城享高官厚禄的男人被赶到这种地方来，想必会觉得受了奇耻大辱。

（悠哉悠哉地跑来这种地方不要紧吗？）

周遭似乎是农村，可以看得到田地。往更远处眺望可以看到零星几间小民宅，但以村落来说之间离得太远了。田里种著有些陌生的作物。

看起来很像打碗花，但打碗花很少结果，所以与杂草无异。但此地却用大片土地栽培那种植物。

（那是什么啊？）

两人准备前往那栋宅第时，在路上与这名男子擦身而过。

男子一脸慌张，把罗半与猫猫带进了附近一间柴房。柴房里正好有壶茶，两人就擅自喝了。茶水没有怪味，喝了应该不会有事，不过味道独特，似乎是某种焙茶。柴房看起来像是谷仓，里头摆放着经过整理的农具，看得出农地主人做事一丝不苟。

「你来做什么！」

「还能做什么，弟弟来探望哥哥不行吗？」

只是实际上，八成是来打赚钱念头的。

「父亲在吗？弟弟想跟父亲说话。」

换言之，就是罗半那些被赶出京城的家人。

「怎么这么狠心啊，弟弟这么久没见到哥哥了。」

罗半的哥哥也用吓人的表情瞪着他。难怪他方才一个劲地想把猫猫他们藏起来，原来是因为这个。

怎么现在才问这个？

老人眼神凶恶，板着面孔，蓄着长髯。一看就是个顽固老头。

「好久不见了呢，罗半。约莫有三年了吧？」

（他在说什么？）

罗半的哥哥讲到一半，急忙捂住了嘴。

罗半也打开了行囊。烟草有很多都是舶来品，在京城买价格昂贵，但在西都却能便宜购得。

罗半一脸认真地对哥哥说了。难道他都没有自觉吗？

「你们说的是真的？」

「我们这儿市面上还没有在卖此种植物。」

「……」

罗半偏着头。

看到猫猫从窗户探出头去，罗半的哥哥啪答一声关上窗户。

老人低下头去，然后发出模糊的声音。一开始还没听出来，结果好像是在笑。

「……反应好大。」

「别尽讲些我听不懂的话！」

猫猫从行囊中取出一个小盒子，打开来，里头有个奇妙植物的盆栽。猫猫跟人要了仙人掌的小盆栽。

罗半悠哉地啜茶，罗半的哥哥则是小题大作地想赶他走。猫猫看看放在小屋墙角的藤蔓，那似乎跟种在外头田里的是同一种植物。有人把藤蔓切断，泡在桶子里。仔细一瞧，藤蔓上长出了小根须状的东西。也许是要把这个再拿去种。

罗半的祖父与母亲互相对望。然后，祖父高高举起了手。

猫猫早已习惯了这种约定成俗的侮辱。她低着头不说话。

罗半抓抓后颈说了。

「看哥哥这样子，问题似乎不容小觑啊。」

虽不知是怎么回事，但事情好像莫名其妙地复杂了起来。而依照这个老人也就是罗半祖父的说法，那个老家伙不知怎地似乎被关在屋里，虽然令人不敢置信就是。

「祖父大人，您究竟在说什么？」

「捉住他们。」

「我们说谎又能怎样？我买了雪茄烟当伴手礼，祖父大人与母亲要不要一些？」

「罗……！」

「一旦让你知道，就不能找借口推托了。」

罗半的哥哥无视于他说的话，看向猫猫。

「另外还有毛织或丝织品。」

「猫猫，哥哥都被妳吓到了，不要露出这种表情。不可以喔。」

老人开口了。

「总之头衔是什么都没差，劝你们最好早早离开这里。就算妳真是罗半说的那种身分也一样，甚至更糟。」

「劝你还是不知道的好。」

（祖父大人、母亲。）

「怎么这么说呢，母亲？她是我妹妹啊。」

「才在觉得怎么这么吵呢。」

「是很恨没错，但不是为了这个。」

「哥哥怎么会恨我呢，妹妹？」

「父亲？你说那狐狸眼吗！」

「知道就别说笑，还不快走。」

「话说回来，妳是谁啊！」

听他们俩讲话总觉得傻里傻气的。猫猫打开茶壶往里头看看。看来不是茶叶，而是炒焦的麦子。猫猫很是佩服，心想原来还有这种用途。

「她是我们的妹妹啊，哥哥。」

猫猫与罗半互相对看。

「你已经是别人家的儿子了。」

「不，我是说父亲。义父人不是在京城吗？」

猫猫低着头，表情扭曲。

罗半的哥哥笨笨地伸出舌头说了。

「……」

叶片确实很像打碗花，不过似乎是别种植物。猫猫开始在架子上翻翻找找，她好想知道那是种什么的农田。翻了半天只找到桶子或手巾，于是猫猫从窗户往外看。虽然被小屋的阴影遮住了，但可以看到长出牵牛花嫩叶的花盆。

罗半用一种哄小娃娃的口吻说道，让猫猫气上加气。猫猫把头扭向一边，再喝一杯茶。

「我只要知道原因，就会乖乖离开了。」

「我只是个外人罢了。」

「快给我滚！趁他们还没看到你。」

「妳在做什么！」

（但也不是牵牛花啊。）

「你还要装傻？你那义父虽是个怪人，但足足十天都没回府必定让你起了疑心吧？所以才会来找人不是？」

（罗半的哥哥，你这样是适得其反喔。）

罗半的哥哥原地跺脚，反应实在有趣。

只听见一阵「喀答」开门声，来了一名拄着拐杖的老人与中年女子，以及数名像是随从的人。

「哥哥，你还真恨我啊？」

「没什么，只是想看看牵牛花。」

中年女子眯起眼睛瞪着猫猫他们。罗半的哥哥脸色铁青。

罗半的哥哥一听就不说话了。先是不说话，接着「砰！」一声拍了门板一掌。

罗半的哥哥让抽搐的脸孔恢复正常，坐到了椅子上，做深呼吸让心情镇定下来。他才刚要开口，猫猫就瞪他。于是他按住额头，斟酌着用词开口道：

但他这种反应反而让人更好奇。罗半眼镜一亮。

猫猫与罗半面面相觑。

「他叫妳妹妹，妳是罗汉的女儿吗？」

「这下可伤脑筋了。真没想到竟连我都被关起来，我还当他们是一家人咧。」

「是吧，这可是少有的人才，说什么都会愿意吐槽呢。」

面对未曾见过的植物，罗半的祖父与母亲看得目不转睛。一看就知道都是西方的土产。

罗半一步向前，深深低头行礼。

「……此话当真？」

恐怕罗半的母亲表情也跟猫猫一样扭曲。连猫猫都听见她咬牙切齿的声音。

老人缓缓将视线移向猫猫。

「妹妹……你是说她是罗汉的女儿吗？」

罗半的哥哥握起两只拳头说了。

「你们若是想跟着罗汉，老夫劝你们三思。那家伙已经成了废人，乖乖地被老夫关着呢。每天就只是一个人嘟嘟哝哝地自言自语，看了就让老夫不舒服。」

「哈哈哈哈，你是从哪儿得知风声的？」

「哥哥，到底发生了什么事？」

「偶说了，别尽讲些偶听不懂的哇。」

猫猫回以青面獠牙的表情。罗半的哥哥吓得肩膀一跳。

「久疏问候，祖父大人、母亲。」

「话说这位大哥似乎想把我们赶走，可是这是为什么呢？虽然我能体谅你痛恨这家伙背叛亲生爹娘，转为投靠卑鄙狐狸军师的心情就是了。」

就在这样一问一答的过程中，罗半试图挖出想知道的内情，恐怕迟早就会被他问个一清二楚。但还没成功，一个转机先来临了。

另外猫猫也带了刺儿李（鹅莓）果酱等东西回来，不过还是保留原形的东西看了比较清楚。

「呃……祖父大人说足足十天，但我跟猫猫已经离开京城有一个月以上了。」

享受反应也享受够了，该回到正题了。

「到底是哪个！」

猫猫也缓缓抬起头来露出不解的表情，但对方没察觉。也许是因为猫猫与罗半都属于表情比较匮乏的一类。老人毫不在意地继续说：

罗半的哥哥不想让自己的祖父大人或母亲见到猫猫他们。猫猫也一样，跟这些人最好是避不见面免得出事。

罗半用茶壶倒茶端给哥哥，他一口气把茶喝干，然后似乎是烫着了嘴，一挥手把碗扔了出去。猫猫接住飞过来的木制茶碗。

两人身后的几个佣人往猫猫他们走来。猫猫他们就在有些蠢笨的状况下被捉住了。

「反应真是太有趣了，过度正常反倒很新鲜。」

「是吧，这一型的看似常见，其实不可多得。」

中年女子虽然面容姣好，但眯起的眼睛隐约让人联想到猛禽，与子字一族的某个女人很像，就是楼兰的娘亲。换句话说，就是有点可怕。女子一身绫罗绸缎，但有点不入时，手腕上戴着白色手环。

小屋后头也栽培了许多牵牛花，可能是用来观赏的，也可能是作为生药。牵牛花的种子称为牵牛子，具有通利二便之效。但同时毒性也强，必须谨慎使用。

罗半的哥哥以手扶额，大叹了一口气。

「关着？」

「看你带了个穷酸的姑娘来，是不是下女啊？」

「可以这么说。」

「哪儿是指？」

「你是说叛徒吧？」

「真是失礼。」

罗半如此说着，坐到椅子上。虽说被关了起来，但这儿似乎就只是间普通的客房。家具虽然陈旧但做工确实，打扫得也算干净。猫猫像个坏心眼的婆婆般用指尖滑过架子或窗户，检查有没有积灰尘。

「不过话说回来……」

此事有很多令人疑惑之处。假若罗半的祖父大人所言属实，那个老家伙人就在这宅第里，而且被关了起来。那个老家伙虽然行事常常粗心大意，但会这么轻易就被捉住吗？

「那个老先生说的是真的吗？」

罗半闻言，把一头卷毛抓个乱七八糟。

「不能说没那个可能性。」

「那个老家伙耶？」

「……猫猫，有件事我没跟妳说。」

罗半轻声开始说起。

「去年在绿青馆买的娼妓，身体状况一直不好。」

「可想而知。」

她本来就已经来日不多了。怪人军师却偏偏要买下这么个落魄娼妓。

「此番远行义父之所以没同行，就是为了这个缘故。」

难怪陆孙屡次希望猫猫能去怪人军师的府邸一趟，原来是为了这个。

猫猫靠到窗边。窗户装了木头栅条，无法脱逃出去。从栅条之间可以看到农民在田里干活。不知道他们究竟在栽培什么作物。

「义父以往向来不把人当人看，但自从那个娼妓进了家门，整个人变了很多。老实说，我看了都觉得害臊。」

「是喔。」

「他们俩每天都下围棋或将棋，我觉得是围棋下得比较多。然后呢，义父去上朝的时候可就伤脑筋了。他会带上棋谱，对方每下一子，就让信使在府邸与宫廷之间来回放棋子。」

「他隐居在这种乡野地方，有法子听到那些风声吗？」

在西都听说的算命师，手法虽然与白仙女有些相像，但她是从哪里获知远在东方的里树妃异母姐姐的情事？假如双方分享了消息，又是如何办到的？其中疑点重重。

猫猫的担忧结果只是杞人忧天。

「……确实。」

猫猫总觉得这阵子的一连串怪事，总是有着白娘娘的影子阴魂不散。到处都有事情让人不禁多做猜想。只是，有一点让她不解。

即使是不甚爱吃甜食的猫猫都吃了两颗，罗半吃了足足五颗。

「我要去小睡片刻。」

真是件蠢事。那个老家伙好歹也是个高官，失踪整整十天的话别说养子罗半，别人也会骚动不安才是。

猫猫长叹一口气。

毋宁说处得来的人才叫稀奇吧。猫猫想起那个看起来很难相处的女子，心生些许同情。

（皇上怎么不把这人革职算了？）

「嗯──我想应该没有。因为归根究柢，义父只提出要祖父大人交出家主之位。只不过是因为消息传得快，心高气傲的祖父大人在京城里待不下去罢了。我爹想留下来是行，他只是没那么做而已。」

「是喔。」

「说得有理。」

芝麻球倒是意外美味。内馅不是芝麻馅，不知道是栗子泥还是豆沙。滋味香甜软糯，也许是用了蜂蜜或麦芽糖来调得柔细。

「其三、有人把这类风声告诉了祖父大人。」

「毕竟母亲大人是祖父大人挑的媳妇嘛，最重要的是跟义父完全处不来。」

这次也是。不只袭击了里树妃的盗贼，西都算命师的事情也让人联想到白色的仙女。手法很相似。

「别说什么跟妳无关，听了多寂寞啊。倘若是那个娼妓死了，就算是义父恐怕也承受不住。」

（不过也有人每次都落泪就是。）

「假如这几件事有关连，有件事让我挂心。」

「他是怎么逼那老先生做的？」

「等会等会，听我把话说完。」

「对了，刚才你爹好像没出现，他怎么了？」

「义父在为她赎身时，到头来半个月都没上朝。回朝之后也没累积多少公务。」

而且本人还毫无自觉，真不愧是怪人的侄子。

「就算睡在一块也不会发生什么事啦。」

罗半嘟哝着说。

「可以想到几个理由。」

「喂，那我睡哪儿啊？」

「我搞不太懂，你们的家主都是怎么选出的？」

话都说出口了，两人才一起露出觉得没趣的表情。

「话说回来？」

「不，这样的话算命师的事情如何解释？她应该在那里待了少说十天以上吧。」

「话说回来，妳跟皇弟……」

「如果下手的不是本人而是与她有关之人，那我还能理解，但就算如此，你不觉得他们消息分享得太快了吗？」

「不过话说回来……」

罗半重复一遍她的话。

「怎么忽然说这个？」

「我彻底明白人家为什么不把你当家人看了。」

那可真是给人找麻烦，猫猫对那信使深感同情。

说着，罗半竖起第三根手指。

「最重要的是，义父以外的人都很勤奋能干，除非出什么大事，否则义父就算半年不在也不影响政务运行。」

明明习惯就没事了，猫猫的养父却一辈子从不习惯也看不开。她觉得养父是个活得笨拙的傻子，但也因为这样才尊敬他。

「就是这点奇怪呢，有点说不通。」

「祖父大人大概是想逼义父交出家主的位子，才会把他囚禁起来吧。」

猫猫之所以心情平静，一方面可能也是出于这种思维。即使别人看了觉得她冷漠无情，也莫可奈何。悬壶济世之人经常得面对人的死亡，如果每次都伤心哭泣，会没办法医治下个患者。

「但信使只忙碌到新年，之后就一点一点地闲下来了。」

「其一、我国的公家文书每过十年就会销毁。或者应该说是随着岁月而被淡忘，除非是非常重要的文书，否则不会受到严密保管。祖父大人赚点零用钱的证据，不跟那些文书交相比对的话也就是纸屑罢了。」

问罗半当时几岁可能就不知趣了。

「不管你说什么，都跟我无关。」

「不过我看你那母亲大人对这似乎心怀不满呢。」

「其二、祖父大人找到了义父的弱点，出事时可以此作为要胁。当然这等于是捋虎须。」

「你是想说这次也是同一回事吗？」

猫猫开始担心皇上会不会是有把柄落在他手上。不过其实应该是那老家伙深谙识人之法才能如此。

只能说是阳寿已尽。猫猫认为比起在烟花巷过活，已经算长命了。

（都不用干活的啊？）

「你是说他被人趁虚而入，才会被带来这儿？」

猫猫饭后来一杯茶。这不是用麦子烘焙而成的，有茶叶的味道。

「哎呀，只是有可能罢了。只是，也不能说全无可能。」

「基本上来说，赐字家族在拜领别字时，会获得皇上赏赐一物。持有此物者就是家主，朝参时会带上。不过说是朝参，并不是每天，只限特别的时候，平时一般来说都会仔细收好。在过继家主之位时按照惯例，新旧家主必须一同进谒御前。义父说是夺走了家主之位，但这些步骤可没少做。」

这么一来，有件事让猫猫不解。

「可是，那老先生之前不都乖乖窝在这乡下吗？怎么现在突然有动作了？」

毋宁说要这人何用？

「什么事？」

怪人军师不可能放着患病的娼妓不管，笨头笨脑地被人捉住。

罗半将竖起的两根手指朝向猫猫，猫猫不悦地把它打掉。以此次情况而言，捋到的虎须不是猫猫，而是那个娼妓吧。

（啊！）

甘薯目前还是少见的作物。像猫猫这样待在绿青馆或后宫的人还有机会瞧见，但她认为在市面上应该不常出现。其他菜肴都没什么稀奇，莫非是家主对点心馅特别讲究？

罗半竖起一根手指。

「真佩服你吃得下这么多。」

听说那个老家伙从罗半的祖父手中夺走了家主之位，但她听得一愣一愣的。莫非就像楼房或物品那样，有份所有权状吗？

「我爹啊，不知道做什么去了。其实我这次回来就是想见我爹。」

脚程也太快了。

罗半舔掉手指上的油说了。他那动作跟狐狸眼军师很像，让猫猫厌恶地皱起脸孔。

「他们不会不给我们送饭吧？」

「你不觉得这一整个纲纪废弛吗？难道说宫廷比我想像中更没纪律吗？」

猫猫一边望着外头一边低喃。

「你那个爹在这件事里头也参了一脚吗？」

说着，罗半又拿了一颗放进嘴里。

（不，好像是甘薯？）

的确，至今已经有了一些端倪。

「不过，让我跟妳睡同个房间似乎不妥，他们最好另外给我准备卧房。」

他再竖起一根手指。

「我在东西两边都听说过似乎与仙女有关的事，但你觉得本人真的有涉入那些事件吗？」

那个老家伙似乎是说，要么失去现在的地位外加沦为罪人，要么交出家主的位子，逼他二选一。而且连孙子都参了一脚。这家伙八成是嫌数字不美，或是觉得调查此事很有意思，才会协助那个老家伙吧。

的确是如此。最好别立刻断定，而是当成一种设想的状况。

罗半闻言，露出了苦笑。

猫猫无意间想起，问一下看看。

「因为祖父大人的所作所为坦白讲只是小恶，受罚的至多就他本人。就算反过来威胁义父这样会伤害家族名声，义父也不是会在意那种事的人。」

「被妳这样问，我只能跟妳说因为是养父所以没辙。」

「妳知道吗？用头脑会让人想吃甜食。」

饭菜还算不坏，也没用不好的食材。菜肴里有鱼有肉，不过鱼有点咸。越是地处内陆，海产类越常以盐腌渍保存。宫廷菜里使用的鱼，都是把刚打捞上岸的海鱼趁着还没腐坏前快马送来，因此不会用盐腌渍。

看罗半的祖父那样，不像是会甘愿交出地位的样子。那个老先生真的会乖乖去进谒吗？

猫猫不让罗半把话说完，就走向隔壁的寝室。

「很简单啊，让祖父大人失势就是了。因为祖父大人与美丽的数字没什么缘分。」

「是你搜集的证据吧？」

「假若是来自京城的同行者当中，有人与白娘娘狼狈为奸呢？」

猫猫一问之下，得到的回答是：

「我记得大家并没有那么爱吃甜食，虽然也不讨厌就是。」

「这儿的家主嗜甜吗？」

那就能查出是哪些人去了西都。

猫猫看着田地说了。农夫还在辛勤地干活。

猫猫一边猜出了答案一边品尝。

「那儿不是有罗汉床吗？」

「知不知道尊敬长辈啊。」

「知不知道疼爱晚辈啊。」

罗半好像还在抱怨，但猫猫没放在心上。她决定总之先躺到床上去，整理一下状况。

看来那个怪人军师或罗半给了前任家主足够的生活费，还有钱雇用佣人打理家事，但似乎没优渥到可以添补高级家具，或是餐餐山珍海味的地步。

猫猫认为这已经够宽宏大量了，但对于原先在京城养尊处优的人而言想必等于忍辱偷生。这种屈辱闷在心里好几年，假如现在终于爆发，那是谁点燃了导火线？

猫猫想起罗半母亲配戴的白色手环。她那时没看仔细，但感觉很像以前看过的那种草绳般蛇形白绳。猫猫希望是自己弄错了，却忍不住往坏方面想像去了。

（那个仙女真是阴魂不散。）

她神出鬼没，在每个地方都留下足迹。让猫猫不禁怀疑她是否使了仙术，拥有好几个分身。

猫猫一边希望有人能早点捉拿到她，一边沉沉睡去。

回过神来时已是傍晚。东西的碰撞声与讲话声音把猫猫吵醒了。

猫猫边打呵欠边走出寝室，只见屋里除了罗半之外，那个乖僻的老先生也在。若是只有老先生一人的话或许还能撞开他逃走，但在他背后可以看到佣人的身影。

老人看到刚睡醒的猫猫，脸孔扭曲了起来。不知道是头发睡乱了、眼角积了眼屎还是脸颊上有棉被压出的痕迹，总之就是让他看不惯。

「随老夫来。」

老人不等他们问「要上哪去」就走出房间。猫猫与罗半面面相觑。反正不出去就只能再被关起来，于是姑且跟去。

「妳似乎的确是罗汉的女儿啊。」

「……」

猫猫没有理由回答这个问题。只是，老人八成是利用方才猫猫睡觉的时间查出了些什么。猫猫觉得自己连两个时辰（四小时）也没睡到，不知道他是如何查到的。

「那个男的真是个呆子。不管老夫做什么，他都只顾着喃喃自语不理老夫，一句像样的话都说不出来。只是，他倒还没忘了妳的名字。」

猫猫顿时停下脚步。总觉得这话听起来，她就快被带去见一个讨厌鬼了。

「记得以这局面来说这儿是这样，这样之后就那样……」

男子的形貌的确异常。他嘟嘟哝哝地只有嘴巴在动，简直像是中毒的症状。罗半似乎也作如此想，看向老人说：

就好像该下的都下完了，单眼镜男停住了手，然后将他那细眼眯得更细。

「是欠钱欠到债台高筑，把佣人全打发走了吗？」

单眼镜男嘟嘟哝哝、自言自语。然而他在把玩手中白子时，无意间似乎察觉到了什么。啪的一声，他把那颗白子放到棋盘上。

怪人军师没把手里的白棋放到棋盘上，只是瞪着盘面。

「我正觉得奇怪，她怎么会下那么坏的一手。所以，我以为她一定是下错了，还觉得她绝不可能犯那种错。」

罗半制止老人。

「少说废话，传家宝呢？把传家宝交出来！」

「这宅子里有围棋棋盘吗？」

猫猫也觉得此话属实。在宫中干蠢事是一回事，但猫猫猜测他在这老人面前或许并不曾胡闹。罗半的祖父说自己被叫去，原来是为了这件事。

「你每次都这样！不听老夫所言，尽讲些莫名其妙的鬼话！成天任性妄为，现在这又是什么！」

老先生开始大发雷霆，然后把手里的拐杖倒过来拿。拐杖原来内藏暗器，从中出现了利刃。

怪人轻声慢慢吐露。

「宅子里半个佣人也没有，就只有这厮摆着张苦瓜脸对着围棋棋盘嘟嘟哝哝、喃喃自语罢了。」

罗半看着盘面，说：「真的。」不愧是罗半，这种数字算起来一样快。

难道是哪个已不在人世的人坐在他面前吗？

罗半此言一出，怪人军师一瞬间起了反应，抖了一下，但旋即恢复原样，又开始嘟嘟哝哝、念念有词了。

罗半跑了过去，猫猫从怀里掏出手绢。拐杖滑过太阳穴，擦过脸颊打中了鼻子。虽并未直接击中头部，却仍打得鼻血滴答滴答地流。

老人高高在上地回瞪罗半。

「东西不交出来，休怪老夫不客气。」

懂围棋的罗半，双臂抱胸眯着眼睛。原本还显得诧异的神情，自从某一步棋之后似乎是发觉到了什么，睁大了眼睛。

布包里装的是头发，长约五寸，以发绳绑成一束。猫猫知道那是谁的头发。

猫猫不是很擅长下围棋。只是，序盘有所谓的定式，下法大多都是固定的。因此，猫猫认为怪人军师会按照之前的下法进攻。

怪人糊里糊涂地说完，然后从怀里取出一个布包。

什么忘不忘，这个男人根本不会判断他人的长相。

然而怪人军师抬起视线凝视的却不是刀锋，而是一个人。

只是，那是以怪人军师的角度来看。人世间有些时候即使是父母子女也无法互相了解，这个老人与怪人军师的个性实在太不合了。

「稍安勿躁。」

「照这下法，会变成弃子。怎么会这么下呢？」

「现在要那玩意何用！」

「你又在戏弄老夫了吗！」

他们走进狐狸眼军师待着的房间。怪人军师看到棋盘摆到眼前，肩膀晃动了一下。猫猫也坐到棋盘前。她拈起黑子，罗半将白子放在军师的手边。

罗半表情严肃地看着棋盘。说是精彩处，其实下棋的只有怪人一人。但在怪人的心中，黑子想必是另一名人物下的。原先亡灵般的表情，渐渐恢复了人色。

猫猫照着编号下棋，怪人军师也跟着下。

「……」

猫猫不是很懂围棋，但她知道在长年的历史当中，已经形成了某种局面下理当依循的下法。这样想来，基本上应该要回以同一种定式。

「喂！现在不是悠闲地下围棋的时候，别管这了，快──」

单眼镜怪人轻声低语。他胡须上黏了饭粒，猫猫很想叫他去洗脸，但忍住了。

猫猫与罗半一眼就看出这是什么了。两个数字写在一块，就这样写了好几张纸。

老人似乎以为这是某种暗号。罗半接过纸张，把细眼眯得更细。猫猫也探头凑过去看。

「我知道妳一定不情愿，但还是跟去吧。在这里闹别扭只会让事情没进展。」

她掀一张纸就下一步棋，随掀随下，最后下到只剩三张纸。这时，罗半偏了偏头。

猫猫心想这怎么可能，看向罗半。

「哼，老夫不知道什么鸦片。别说这些了，快向那个男的问出传家宝的下落。」

「不，还是有留下最低限度的几人。因为烧饭、洒扫以及照顾病人还是需要人手。」

老家伙整个人看起来就像失了魂似的。但身体在动，看似在与某种无形之物对峙。

「祖父大人，难道您因为义父实在不肯听话，而给他吸了鸦片还是什么吗？」

罗半都这么说了，猫猫只能继续往前走。目的地位于宅第的边缘，墙上有扇圆形大窗，装了栅条。从栅条可以把房里看得一清二楚，地板上坐着个污秽不堪的老家伙。

只有棋声丁丁然，不知重复了多久后……

「那么，你们总看过这个吧！」

老家伙低垂着头，下巴留着肮脏的胡碴。头发也没绾起，嫌碍事地披散在背后。男子身边掉了个弄脏的饭碗。看他衣服或手指上黏着米粒，似乎是直接用手扒粥吃而没用筷子。

「还有，不是老夫把那厮叫来的。是那厮叫老夫过去，老夫才特地走了一趟京城。结果就看到他那副德性。」

猫猫按照方才那些纸片上写的数字，放下黑子。怪人军师见状，抓起白子啪的一声放到了棋盘上。

怪人军师眯眼的同时，又啪的一声下了一子。

「不过……」罗半补充一句。

罗半跑向了格子窗。看到男子神态明显不对劲，似乎让他察觉到事有蹊跷。

老人说是因为这男的身边没半个人，才会把他带回来。

老人双手一摊说了。

「亲爹？喔，对了。」

猫猫不太懂，不过罗半似乎对围棋多少有点研究。但她继续下棋。

可说病入膏肓了。

「……妳不可能会犯这种错。」

虽然他们得知这当中没有老人想要的答案，但现在这种状况下没理由据实以告。比起这事，猫猫倒满想设法让那个窝囊废老家伙振作点。坦白讲，她很不想理会这事，但既然碰上了就还是早早摆平为妙。

（……没半个人？）

「妳明知我不会错过这一步，为什么？」

「义父！」

捆起的整叠纸张，必定是这人与娼妓下围棋时让差役记下的。而且除了两个数字之外，还细心地在右上角加了编号。

「这步下坏了。」

「是父亲啊？」

「有围棋棋盘吗？」

怪人似乎这才终于发现猫猫人在这儿。也是，假如刚刚就发现，必然不会老老实实地坐着。可见他方才有多专注于棋局。

「猫猫妳没法子可想吗？」

「孩儿不敢戏弄父亲，所以才会请父亲进京。」

「会不会是普通的下法下腻了？」

老人变得满脸通红。他举起手里拿的拐杖，往怪人军师的太阳穴打去。

怪人的动作停住了。

「义父！」

「现在正是精彩处呢。」

谁如他所料，说的自然是去年赎身的娼妓了。即使佣人不在，那个女的总该在才是。狐狸眼军师不太可能丢下她离开府邸。这个老家伙在这儿失神落魄，就表示那个娼妓死了。

「喂！罗汉，传家宝到哪去了！快交出来。」

怪人军师立起膝盖，将下巴搁在上头。他一边把玩棋子一边眯着眼睛。

他说的是猫猫下的棋。猫猫完全是按照纸上数字下的。

罗半与猫猫都摇头。

猫猫语气不变地一说，老人啧了一声，叫来了佣人。不久，佣人就拿来了棋盘与棋子。

沉默了半晌后，猫猫懒洋洋地低喃：

「这是罗汉身上的东西。罗半，你不是对这玩意特别拿手吗？一定是暗格或什么吧！」

就这样，下完最后一步时，似乎还只到中盘。

老人指着那束头发叫道。

「恕孩儿事后告知，孩儿娶妻了。」

老人从怀中掏出了一叠纸来，上面写着一些数字。

「果然如我所料。」

没讲给任何人听的自言自语没持续多久，因为老人打断了他。

「胜负已经分晓，连同五目半的贴目，是黑子赢一目半。」

「你们好歹也是那厮的儿女，难道对传家宝放在哪儿连半点头绪都没有吗！」

「猫猫？妳怎么会在这儿？」

「祖父大人问我，我问谁呢？」

「不知道。」

「这是……」

的确，猫猫也觉得那不是鸦片中毒的症状。

「少跟老夫父亲不父亲的，你连你亲爹的长相都忘了吗！」

老人推开罗半，站到了怪人军师面前。怪人诧异地眯起眼睛，先低语一句：「这枚棋子真吵。」然后捶了一下手说：「喔。」

罗半脸色一沉，看来这一步也下得不好。猫猫不知道接下来该怎么下，于是把装着黑子的棋罐推到怪人军师那边。怪人抓起黑子，啪地往棋盘上放。

「再来只剩收官了。」

「我一直在想，她为什么在最后一场棋局结束前离开我。她那么不服输，我以为她会留到下完这局。」

「妳是来找爹爹的吗！」

「不是。」

现在不是说这个的时候，看看场合好吗？猫猫怕有危险于是匆匆移动到墙边。

「好，既然猫猫来了，今日可得准备点好吃的才行！」

怪人紧紧握住那束头发说了。然后，他将那只手轻轻伸向猫猫。

「妳愿意跟妳娘说句话吗？一句就好……」

怪人军师神色肃穆地看着猫猫。憔悴的脸孔与肮脏的胡须，让他顿时显得老态龙钟。

换作是平素的话猫猫不会搭理，然而她一反常态，缓缓低头致意。虽然无话可说，但她觉得至少致个意不为过。

「不准视老夫为无物！」

老人大发雷霆，乱挥拐杖刀。老人虽然有一把年纪了，但毕竟原为武官，身子骨比想像中更强壮。相较之下，闪到腰军师虽是武官但事情都丢给部下做，另外两人一个是只会打算盘不会打架的文官，以及一看就知道对拳头毫无自信的猫猫。

老人到处乱挥利器，他们只能争相逃命。手无缚鸡之力的三人四处逃窜。老人的背后有几个佣人，但丝毫无意帮助三人。就在猫猫躲到柱子后面，想设法逃命时──

「很危险的，若是伤到人了可怎么好？」

她听见了和缓稳重的嗓音。

视线移去一看，只见老人双脚离地，在那里死命挣扎。老人之所以吊在半空中，是因为有双粗糙的手抓住了他的双手。一名脖子上挂着手巾、肤色浅黑的男子抓住了他。那身衣服怎么看都只像个农夫，也许是猫猫从房间看到的那位农民。男子人高马大，肩膀宽阔健壮，唯有一双眼睛看起来稳重祥和。

「喂！你这是做什么！放手！」

「好了好了，您只要把那拐杖刀交出来，我就会放手了。」

健壮的农夫从老人手中夺走利刃，然后把拐杖装回，口里嘟嚷着：「什么时候做了这玩意的。」佣人们非但没有上前解救老人，看到农民反而还松了口气。

（谁啊？）

此一疑问很快就有了解答。

「爹，孩儿久疏问候。」

此话一出，让老人与罗半的母亲脸庞抽搐。

他这种蛮不在乎的态度似乎惹恼了对方。老人用满是皱纹的手往墙上打去。

住在这大宅里的人也不是上下一心，佣人们刚才还对老人唯命是从，如今罗半的父亲一来，又全都一副不知该说什么才好的神情。

「没有那个什么传家宝的话，您不过就是个对自己毫无自信的老先生罢了。」

「小姑娘，抱歉，就请妳到此为止吧。」

「孩儿无所谓。」

「再说……」罗半的父亲补充说道。

猫猫骂这老头骂得还不过瘾。但有个人影岔入了两人之间。

「即使没人关心罗汉哥哥回不回府，罗半没回去却似乎让某些人担心了喔。」

「你看起来很健康呢，虽然刚才险些出事就是。那边那位姑娘家，是我的侄女儿吗？」

「全都是一个样！一群废物！丢尽了家族的颜面！」

老人的脸孔肌肉抽搐，罗半的母亲脸色铁青。

「没什么好大的胆子，不过是听不下去，所以拿东西泼您罢了。」

「哥哥差不多也该记住大家的长相了吧？」

然后佣人说：

怪人军师眯起眼睛。

「那边那个是我弟弟，没错吧？」

罗半好像现在才想起似的说了。猫猫觉得他很假。

「可、可是，他还带着一群貌似武官的人。」

她看着罗半父亲有些落寞的神情，想起了养父罗门。

「罗半也是我们的儿子啊。」

「因为我就算继承了家主地位，又能怎样？软弱无能的人成为家主，也只会丢人现眼罢了。」

罗半的父亲面露苦笑。老人依然被他抓住双手，在那里死命挣扎。

老人气急败坏地反手甩了猫猫一巴掌。脸颊又热又辣。

罗半的父亲吩咐佣人把没收的拐杖拿去扔掉后，柔和的神情变得更加柔顺。虽然外貌与某人完全不像，但有种令人略感怀念的气质，使人变得心平气和。

她认为这个老人才是搞不清楚状况。

他们现在说的儿子，想必是刚才见过的罗半哥哥了。看来背叛母亲的罗半早已不被她当成儿子看待。

「还有那个半点剑术也学不来，还可耻地遭受宫刑的罗门，老夫的身边一个像样的东西都没有！」

「家族声名或家主权位都不重要。只想问问，您真能以自己的能力为傲吗？」

只会恶言相向而不回答问题，可见答案再明白不过了。这个老人向来的所作所为，不过就是傲慢地赖在家主的位子上，做些小奸小恶之事罢了。没做出严重的贪污舞弊是因为还有理智，或者只是没那个胆，就不得而知了。

猫猫抖动了一下，从柱子后头走出来，拾起掉在地板上的饭碗。里头还有怪人军师吃剩的米汤。

多来了一个吵闹的人，让罗半的父亲表情也不免稍有阴霾。

「老爷！有位名叫陆孙的大人来访。」

猫猫硬是吞下了已到嘴边的话。

「不，孙儿不敢，只是不巧结果就是如此了。」

「你这软弱无能的竖子，都不知长进的吗！」

「你、你这厮难道从一开始来到这里，就心怀诡计吗！」

「父亲说得正是！夫君你总是这样！」

「长男连别人的长相都分不清，次男又学农民干粗活，两个都是烂胎生下来的！老夫错就错在没再留一个像样的种！然后孽子的孩子也好不到哪去！」

「我明白妳敬爱叔父的心情，但这人毕竟是我们的爹啊。」

他口气温柔地如此说着的同时，有个佣人跑了过来。

猫猫笑着说了。那一掌打得她嘴唇都裂了，但她毫不介意。

「真要说起来，就算现在逼哥哥交还家主地位又能怎样？我哪有那能耐取代哥哥督理家事呢？」

「我都忘了，这附近还有处屯驻地呢。」

罗半的父亲语气温和地规劝。一双眉毛有些为难地呈现八字形。

「……那、那又如何！把他轰出去！」

他这种死了心般的说话口气，让老人与罗半的母亲气得横眉竖目。

「请不要再继续咒骂我的养父，还请您闭上您的嘴。」

「妳一个干瘪的臭丫头，好大的胆子！」

不知不觉间，罗半的母亲也来了。之前听说她与怪人军师完全处不来，但听到骚动似乎还是不能不来看看。

怪人军师步履蹒跚地想赶到猫猫身边，但她动作轻快地躲开。她没能躲掉老人的手，但这种时候动作倒是很轻盈。

「妳好大的胆子！」

「比起那边那个傻子好多了！」

她抓住这个饭碗，然后移动到老人面前，把碗里快要发酸的米汤泼到老人身上。

被指称为傻子的某某人，只是笑嘻嘻地看着猫猫。实在有够噁心。

「你都不疼爱自己的儿子吗！都不想让儿子继承家主地位吗！」

老人气得跺脚，声响大到好像要把地板踏穿。

「喂！老夫这么做可都是为了你啊！你难道不想抢回家主之位吗！」

（还能是什么人？）

「竟敢口出狂言！妳当老夫是什么人了！」

老人恶骂不断，恶言恶语听得周遭旁人无不目光低垂。就连罗半的母亲听到这种言词，也不免歪扭着嘴唇。

「猫猫！」

猫猫声调平静地说了。这样做是不对的，所以她甘愿挨揍。但是，她希望老人不要再口出恶言侮辱养父。