二十三话 回程

『也没什么，就是争家业啦。』

这话让猫猫莫名地耿耿于怀。

她不觉得有雀说的那么单纯，却也没理由让猫猫来管人家闲事。

（现在做什么好呢？）

猫猫看得见的各种问题得到解决，这会儿要回西都了，但待在马车上实在闲得发慌。一道乘车的小红睡着了。雀待在车夫座，因此猫猫除了看着车窗外发呆之外实在没事好做。

（来整理一下目前所知吧。）

不知派不派得上用场，总之猫猫想起西都那四兄弟的事。

玉莺的长男，鸱枭。此人受过英才教育但缺乏干劲，目前在经营镖局。只要本人有干劲，猫猫觉得根本没什么争家业的问题，好像一切都能顺利解决。虽然本人没传闻那么恶劣，但同时猫猫感觉他有些不够精明。

长女，记得名字叫做银星。她是小红的母亲，看似是个泼辣的女子，但生活在戌西州或许令她喘不过气来。与护卫大叔他们告别时，猫猫托他们捎了封关于小红的信给她，不晓得送到了没有。猫猫让他们白跑了一趟，打赏的珍珠也白白浪费了，也许晚点可以向鸱枭索讨赔偿金。银星是四兄弟姐妹当中唯一的女子，对于遗产的分配恐怕不会服气到哪里去。

次男，飞龙。可能是拿长男引以为戒了，这名男子为人似乎相当切实负责。猫猫只见过此人几回，也没说上一次话，但没听到过什么奇怪的传闻。

最后是三男，虎狼。猫猫早已对此人有些疑心，这次的事件更是突显了这家伙的鬼鬼祟祟。现在回想起来，猫猫感觉玉莺死后，大多数的麻烦事好像都是这三男带来给她的。此人表面上像是一心辅佐次男，因此以暗杀长男的理由来说似乎是带点说服力。

（可雀姐说这是争家业。）

的确，如果说这是长男与次男在争家业，那是可以理解。三男属于次男阵营，想把长男打垮。这样解释的确说得通。可是——

（总觉得好像话中有话。）

雀有时候会不说真话。

猫猫一面左思右想，一面在马车地板上写名字。

（四兄弟姐妹名字里都没有玉字。）

她感觉新来的杨家仿佛有一套独特的命名规则。

也许是男子以动物为名，女子以颜色为名？这样很好懂，或许也称得上是常见的命名方式。

（假若长男是自己舍弃了玉字，那我能理解。否则也不会取鸱枭这种名字。）

「我还是喜欢普通的路。」

不，在放牧绵羊或山羊等牲口的游牧民族心目中，狼这个字不可能有太好的涵义。

「没有矛盾。」

（的确是等着被吊死。）

他们占据了一座城镇，又杀害并奴役居民。岂止如此，他们还谋划诱拐异国要人，这下是没得争辩了。

「是这样啊。」

「是有说过这件事。」

（真是个找麻烦的死家伙。）

猫猫再次环顾四周。此地与其说是草原更像是岩漠，两侧是悬崖。

「雀姐个人希望分量可以再多一些～最近都没吃上一顿像样的饭。」

「那件事好像让夫人在各方面有些失常，生下虎狼少爷之后就完全失了魂了～」

「若是就这样往前直走，会碰上跟鸱枭兄同年龄的叔父啦。之前我是不是跟妳说过他们俩之间的关系？」

看到鸱枭指挥部下有方，小红两眼闪闪发亮。喝热山羊奶的模样，就跟她这年纪的孩子没两样。

不知道哪里好笑了，雀一听哈哈大笑，从没看她笑得如此开怀。雀平素虽然总是笑容可掬，但这还是猫猫头一次看到雀这样捧腹大笑。可是缰绳还是稳稳地握着，驾车技术着实一流。

（这次最大的功臣，说不定是小红。）

「更何况这次的事发原因，可以说都怪鸱枭兄办事不够漂亮。上回碰上熊货时就该把他双眼都弄瞎，而不是只毁掉一只眼睛。这回也是，何必把熊货扭送给西都的官府，当场一刀解决就没事啦。」

猫猫想了一下该说不该说，后来觉得反正都说开了，索性问个明白。

「没什么，只是觉得虎狼这名字还真像个反派。」

「反正都是要吊死，不如一口气给他们个痛快比较好啦。」

「妳是说那件事吗？好像说他们拿真刀真剑一决胜负？」

「猫猫姑娘猫猫姑娘，妳是不是在打什么歪主意呀？」

虎狼，从名字来说就跟鸱枭一样没什么太好的含意。主要是形容一个人贪婪残忍。

无意间，猫猫产生了荒谬的念头。

「所以就得走这种路？」

「哈哈哈，失礼了。绝、绝对没有那种事啦。」

「脱不了罪责，况且就算受罚后再回到镇上，恐怕也没他的安身之处了。对异教徒见死不救的他不可能再恢复原本的地位啦。」

（倘若虎狼并非玉莺之子呢？）

（但那个什么老师的恐怕很难脱罪吧。）

由鸱枭吆喝众人扎营。猫猫与小红不用说，就连雀也像是来作客似的只旁观不动手。

「老师会有什么下场？」

猫猫关起车窗。还得再跟着马车颠簸一段时辰才行，她决定还是安分睡个觉好了。

「为何要改变路径？」

「难道说，虎狼少爷并非玉莺老爷的亲生儿子？」

可是，那三男呢？

「嗯——大概不能坚称无罪吧。虽然是有酌情减刑的余地……」

猫猫装糊涂。看来不能像路上的小猫小狗那样捡回家去。

同年龄的叔父，所以是否就是玉袁的六公子或七公子？

（什么嘛，原来不是啊。）

雀语气开朗，讲话内容却很狠毒。

「舅舅心肠好。」

他那时的行动简直就像戏曲里的决战场面。

「噗哧！」

「也许是因为在异国待了数年，感受事物的方式稍稍有了改变吧。」

「不过话说回来，大家做事真是俐落。没想到野外扎营还能吃到这么美味的东西。」

说是虎狼在四兄弟姐妹当中年纪差得最多就是因为这个缘故。

小红偷偷瞪着雀。她似乎认为雀在讲舅舅的坏话。

「就没别条路可绕了吗？」

鸱枭虽是枭的别名，但也会用来比喻「凶徒」。就某方面来说，她感觉长男像是自愿扮演反派。

猫猫想起之前听得不太真切的事。

猫猫喝了山羊奶。

雀始终握着缰绳，没有左顾右盼。风声让她的声音听著有些模糊。

翌日，马车走的是不同于来时的另一条路。

「舅舅好厉害。」

「这走的是不同方向吧？」

「噢，妳说他呀？好像是因为是么子，又最不适合成为家主，于是夫人就给他起了这名字喔。」

「罪犯肚子也是会饿的，总不好在送到官府之前就先把他们给饿死吧？」

发生了这么多事情，让猫猫不敢相信世上居然有如此听话的小孩。很多大人交代了事情都不见得做得好，这孩子却吩咐什么都做到了。猫猫开始动歪脑筋，心想回中央时若是把她一块儿带走，栽培成药师说不定很有意思。

猫猫觉得人世间真是无奈。虽说是迫不得已，但人心并没有那么容易释怀。

（不会是故意等我被熊货追着跑，才闯进来的吧？）

次男名叫飞龙，这是很常见的名字。起这名字是期望儿子一登龙门，扶摇直上。

就是小红的祖母，猫猫去为她看诊时见过面。

雀大概是觉得太好笑了，时不时想起来还在窃笑。猫猫跟她的笑点好像有点小差距，不明白哪里好笑了。

雀假扮成女镖师时饭量与一般人无异。假如她照平常那样大吃的话，猫猫大概早就认出她的真面目了。猫猫甚至忍不住瞎猜她平素的那些特殊举动，会不会是为了乔装易容不被看穿才刻意为之。

「夫人起名字的方式还真是奇特。」

「雀姐，雀姐。」

因此，一些小喽啰已经在邻镇扭送给官府了，听说很快就会处以绞刑。土匪头子熊货与其他几人由于罪大恶极，现在正要送往西都——

雀感触良深地说了。

「这岂不是矛盾了？」

「猫猫姑娘不必为此感到内疚。我想老师那人无论落得何种下场，都不会为了保护同门而后悔的。」

他们把用火热过的干酪放在烤得微焦的面包上吃。拉长的干酪带点咸味，配着面包吃美味无比。汤虽然几乎没有放料，但可能是用家畜骨头熬的高汤，喝了让人胃口大开。

「是呀，正在沿着山脉走～」

「妳怎能说得如此肯定？」

猫猫虽也这么觉得，但仍难以去除内心的不安。

猫猫觉得穿越草原比较快，却不知队伍为何要绕道。

（会不会是中央与戌西州对这个词的解释不同？）

有那么多居民保住性命是老师的功劳。但是在过程当中，他以宗教异同为根据筛选了人命。不只如此，他也为了保命而选择迎合那帮土匪。

「北边的迂回路在这个季节已经下雪了嘛。马儿走那条路会累得很快，扎营时也会需要大量燃料。」

「是呀，小红的大舅心肠好又能做领袖，或许是很适合成为家主吧。可是呢，偏偏就是不适合做继承人。」

「从距离来说是近道嘛。去程只有一辆马车所以绕过了，但若是大阵仗的商队就会走这条路。」

猫猫向雀问了。这天雀没坐车夫座，和她一块儿待在篷车内。小红和她舅舅一起骑马。这样比乘马车看到的风景更美，似乎让她觉得很好玩。

「原来是这样呀。」

「而且我觉得舅舅最适合做家主。」

猫猫从车窗探出头去，看着在车夫座上哼歌的雀。

（夫人取的？）

「野外扎营要吃到饱腹恐怕有点难吧？」

「姑娘问这个做什么呀？」

假如说他的父亲玉莺把自己错当成了戏曲里的英雄，儿子就是走上了正好相反的路。这又是一个负面的借鉴了。另一方面，此人故意耍坏却为人坦率，猫猫感觉他比玉莺要来得更符合武生形象。

「不知被迫协助土匪劫掠的居民会如何处置？」

「是呀。鸱枭兄之所以来得比我们还晚，八成就是为了躲他吧。因为就某种意味来说，一家亲戚当中就属那两人最臭味相投了。」

「他是在夫人回国一年之后出生的，所以不会是在异国暗结珠胎才回来的啦。啊，当然，是在府邸里偷汉子的话就另当别论了。」

雀讲得好像很懂似的。从雀的反应来看，以前应该有在戌西州待过。

雀依依不舍地舔掉手指上的面包屑，把山羊奶喝光了。

「可是，竟然连土匪也有饭吃耶。把他们那份给雀姐吃岂不更好？」

从这里回到西都得花上几天时日。人数比去程多出了许多，因此途中不在城镇逗留，而是野外扎营。队伍里似乎有很多人原为游牧民，营地扎得又快又好，简易帐篷没两下就搭了起来。猫猫发现那里边待起来超乎想像地舒适。

「嗯——这我不清楚～应该是没有取个坏名字避免孩子早夭的习俗吧～」

假若是在异国怀上的孩子，会取个负面意义的名字就有原因了。

「妳好推崇妳舅舅呀。」

「雀姐雀姐，我可没有胡思乱想什么喔。」

「猫猫姑娘，猫猫姑娘，有何吩咐呀？」

「在戌西州，有什么习俗会给么子取不好的名字吗？」

雀比看起来更为博学多闻。猫猫也有听说过一点这种习俗。为了让宝贝孩子不会被老天爷看上带走，有些地方会故意给孩子取肮脏的名字。据说其中甚至有人被以屎尿命名。

人数少的时候走不得，换言之就是有可能出现土匪。不过现在队伍带着护卫，想必没有人会笨到袭击他们。

这是山边道路。坐马车颠簸得厉害，弄得她很不舒服。

既然是从整体判断才选择这条路就没法子了。

然而，雀也同样表情略显阴沉。

「真希望能快点走过这段路～」

猫猫向外看，看到的是无边无际的荒凉大地。

为了不让马匹累坏，一路上需要频繁歇脚。马车当中有一辆负责搬运喂马的草料与水。马匹津津有味地吃着木桶装的干草。小红好像也在喂马，手里拿着某种白色的东西。

「她在喂马吃岩盐啊。」

「是呀，因为马儿会流很多汗嘛。」

虽然很花钱但大概有其必要吧。听闻栖息于遥远北方的巨鹿爱舔人尿。

「嗯——」

雀一脸复杂地张罗吃的。

「怎么了？」

「也没什么，只是觉得有事挂心的时候怎样就是坐立难安。」

雀灵巧地转动用来削肉干的小刀。乐天知命的她竟这样忧心忡忡的，可见事情非同小可。

猫猫看到她的这副模样，心里有种说不出的不安。

「雀姐，在我面前说这些没关系吗？」

猫猫问问看做个确认。

雀表情一愣。

「……对耶，真是疏忽了。不过，我现在的责任是保护好猫猫姑娘，所以我一定会护妳周全的，请放心。」

连猫猫都看得出来雀罕见地心里着急，这岂不是一件大事吗？

「但我看妳好像很担心。」

「别看雀姐这样，其实雀姐是很讲求完美的，所以会想把所有隐忧都去除干净啦。」

雀张大嘴巴学熊的动作。

熊货似乎因为眼睛被弄瞎而怀恨在心，多次妨碍鸱枭走镖，这次要不是逮住了他，大概以后还是会继续骚扰不休吧。

而且经过这次的事，他对猫猫必定也产生了深仇大恨。

「都做到这种地步了，谅他也不能怎样了吧？」

雀的睫毛微微低垂。

（好吧，我懂。）

「但我看他应该逃不掉了吧。」

雀放下小刀。

「况且最可怕的啊，其实不是老虎那种猛兽，而是像鳖一样紧咬不放的人～」

「雀姐若是跟那熊货硬碰硬，是打不倒他的～因为就算把手脚绑起来，熊这种生物只要张嘴一咬就分出胜负了。」

「真是如此就好喽。」

「还有什么隐忧？熊货不是已经插翅难飞了吗？」

「是呀。被五花大绑，两条手臂也折断了，想持刀弄棒也不成。只是……」

猫猫心想：最好什么事都别发生。

然而，事情却被雀的直觉猜中了。