10.与恶魔再相会

从流程来看，此处应该插入我在自己房间内，面对团长所提出两项作业而绞尽脑汁、哼哼唧唧的场景。但非常遗憾，无论对哪个作业，我都分不出时间跟体力来

（疲累得倒头就睡。你看，全都因为我做了把羽子板举起来这种事啊）

，因此没有特别的停顿或蓄力，画面立刻切换到第二天清晨。

你还想重蹈上次的覆辙吗？你都不知道要吸取教训的吗？尽管自己做了如此激烈的思想斗争，但没有打电话向札规寻求意见，已经称得上是「成长」了。嗯，我这头没有能够联络到那个花花公子的手段，跟此情况也有密切关系就是了。

然而，第二天清晨来到学校后，我首先前往的并非美术室而是音乐室——忙碌的学生会会长大人为了我的声乐课特意抽出如此多的时间。但说到时间，声乐课被安排在了比晨会更早的时间段。

计划是这样的：我跟咲口前辈先在音乐室集合，然后前往美术室——起床时间变得相当早，我因此也就放弃了对羽子板一事的推理。

作为成员中唯一被赋予不必推理权利的咲口前辈，我很想恶毒地说他得意忘形，但站在乞求对方施教的立场，也就不敢抱怨了。

揉着惺忪的睡眼，我摇摇晃晃地走在校舍的走廊中。顺带一提，音乐室跟美术室一样，现在停止使用。

指轮学园的办学特色，就是对艺术活动加以否定。

但合唱比赛例行公事般地传承了下来，足以让人充分体会到「传统」的强大

（顺便说一句，合唱比赛的练习通常在教室中进行，声音跟隔壁班级的搅在一起，十分混乱）

。

如果连合唱比赛也中止掉，我就不必这么辛苦了——就在我这样暗忖，并驼着背摇摇晃晃地向前走的当口……

「好丑陋的姿势啊，不端庄之女。」

背后传来这样一句话。

不端庄之女？

这种我压根不愿大声念出来的日语到底是什么?!

连回头确认都省了，会把这种只能在与发表当时的文化、时代背景相重叠的书籍中看到的话语说出口来的会是什么人，已经再清楚不过了

（说得更清楚些，从「与恶魔再相会」这个章节标题就能做出预想）

，我把驼着的背

（丑陋的姿势）

挺得笔直再朝后方看去，站在那边的，果不其然就是昨天放学后擦肩而过的座敷童子。

不，今天她不是座敷童子。

她身穿的不再是和服，而是指轮学园的制服——脚上穿的也不是木屐，而是学园鞋

（想要不发出脚步声地靠近某人背后，其实这种鞋更加合适吧）

。发型仍是那头修剪整齐的短发，但光是这样，给人的印象就已大为不同。

假如最初她就以这种形象现身的话，就不会把她错认成妖怪了……不，之后被劈头盖脸的一顿骂，还是会得到相同的结局。

无论如何，今天跟昨天相比，状况截然不同。

此人名为川池湖泷

（户籍上的名字）

，很明确是人类——并且还是小学一年级的学生，比我低好几个年级这事也明明白白的！

为何她今天也会出现在初中部校舍，我不得而知。尽管被突然搭话把我吓了一跳，但面对小女孩，我必须拿出强硬气势！

美声的演讲能力在毒舌面前，都能失效到这种程度吗？

她如此说着，并终于眨了眨眼。

对于我的辩解，她瞪大眼睛抬头看——这算什么，到底是哪种感情的表现？

达成了吗？

唔，用一般的方法行不通。

「烦人。你好像把妾身称作座敷童子和妖怪吧。」

到底在搞什么啊，那个人。

她似乎没听过这个称呼，小百合花

（化名）

，不，湖泷面露讶异的神色。

有一说一，从被对方称为「不端庄之女」开始的友情，到底存在于哪个时代，哪种世界观之中？

切。

为什么被知道了呢，莫非她并非座敷童子，而是「觉」

㊟

这种妖怪？我脑子里想着这些失礼的事，但这到底还是一个立刻就能给出解答的谜题——昨晚，咲口前辈把那些话传达给她了。

原来是这样，当时湖泷没想到我就是侦探团的新面孔。关于我加入了美少年侦探团这个情报，已经从咲口前辈那边传达了过去。

可是这样说来，这孩子就不是被咲口前辈叫出来并来到这里的了？她跟我的「相遇」，说到底也是以解决令人毛骨悚然的羽子板事件为前提的。

「哎」

（试图出声）

。

————————————————

这番反驳，让人连「哎」声都发不出来。

在射出如此之多的棘刺之后，仅仅收回一根，可谓毫无意义；但总而言之，对话达成了。

见我一面这种话……

利用身高差！

「小百合花

（化名）

，你是自己来的？」

⊙日本民间传说中能够看穿人心的妖怪。

采取了以己之长攻彼之短的策略，但对方没有中计。可以猜到，面对昨晚咲口前辈的追问，这孩子肯定没有坦白自己的罪行。

「什么鬼，小百合花

（化名）

是什么？」

湖泷说出吓唬人的话语。不知不觉，我们间的距离靠得更近了。因为没有脚步声，即使距离拉近也完全不曾留意到——该不会在不知不觉中被无声地刺伤吧？

基本上不会考虑他人心情的我，并没有从这种视角去考虑湖泷的心情——我那种「明明我很干脆地就加入了，为什么湖泷不能加入

（性格可谓相当恶劣吧）

」的思考模式，与湖泷那种「为什么我被拒绝了，那种古怪反常的女学生却能加入」的思考模式，两者之间的差异微妙但其实迥然不同。

那个学生会会长打的算盘该不会是连预告都不给一个，就让我跟湖泷在此来个正面相撞，好就此培养友情吧？

并且，她刺向我的，是比任何粗口都要漂亮的言语尖刀。

她的入团申请遭拒。

「羽子板什么的，我不要了，直接丢掉好了。这样转告双头院学。去死。」

再者，身为给「行如百合花」后面附加了「说出的话却如同蔷薇的棘刺」的人，就算对方把这些话照单全收，打招呼也会很困难。

「切，那种组织真的让人不惜穿男装也要加入吗？被一群精致的美少年包围，被他们吹捧，想必心情很好吧？」

我在走廊前后寻找咲口前辈，但在我戴着眼镜的视野之中，哪儿都看不到那个流光溢彩的美丽身影。

实际上，她的内心究竟有什么样的理论，又是如何运作的，我仍然弄不清。

既然这样，这孩子在这种时间出现在初中部的校舍，会不会跟我一样，是被咲口前辈叫来的？

她所前往的方向跟音乐室完全相反，正如我所预想的，应该没有跟咲口前辈一起前来——并非说谎或欺瞒，她果真是来见我一面的。

「那块羽子板真的很不错，是湖泷做的？到底是怎么做出来，又是怎么搬运的，能不能告诉我？」

「哎……」

我走路驼背弯腰，还絮絮叨叨地称赞她走路的姿势，湖泷应该真的很想捅我一刀吧。

「被一群精致的美少年包围，被他们吹捧，想必心情很好吧？」

「啊？干吗这么阴暗？这样盯着我看，是有什么想要说的话吗？」

「哈？没事。少得意忘形了，厚脸皮的女人。我不过就是来见你一面而已。」

就像说「再会」「保重」一样，湖泷用「去死」当作分别时的话语，然后迅速转身，不，应该说是轻巧地转身，就此不带脚步声地朝小学部的方向走去。

「羽子板？啊？听不懂。」

果真如此吗？

就算达成，也只是表面上的对话。

「哎呀，不可以哦，小妹妹。不能用这种肮脏的语言哦。」

嗯……

「昨天跟你擦肩而过的时候，没留意到你就是美少年侦探团的新人——只看到一个古怪反常的女学生。」

「啊，你看，因为你走路的姿态非常漂亮。不是都说『行如百合花』嘛……」

「说到想要说的话……」

只是单方面地传递情报而已啊。

「好吧，『丑陋的姿势』这句就给你撤了吧。」

假如是受到赞誉后，因为高兴所表现出的「含羞」或「带怯」，那么我也会因此而产生至上的喜悦。但非常遗憾，我无法做出判断。

我想要询问的事，完全没能听到答案——等等，一开始出声搭话的可是湖泷啊。「是有什么想要说的话吗？」，这本来应该是我的台词——莫非是这孩子找我有事？

随后，就来看看成功入团的我。