13.永久井聲子

美術老師。

這似乎真是一個盲點，但這麼一說，解答也就顯而易見了——在昨天提出「不是學生作品」的假說之後，就該立刻想到這一點的。

能夠在美術室的天花板裏隱藏畫布的人，肯定是美術室的相關聯者，這本來該是理所當然之事。

既然如此，只要像咲口前輩這般從學校方面着手，鎖定作者身份也就理所當然了。

既然如此，目前爲止持續不休的舌戰或頭腦風暴，到底都是爲了什麼……模仿「黑鰥夫俱樂部」

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的爭論也變得毫無意義。

話說回來，黑鰥夫俱樂部雖說不是少年偵探團，卻是個禁止女性加入的俱樂部——我想着那些看似有關實則無關的事，原來如此，難怪咲口前輩一直襬出憂鬱的模樣，我明白了。

說得極端一些，在這種越是荒唐無稽就越能得到好評，美麗的滋味優先於真實味道的推理大戰之中，現實得有個限度，如果只是本本分分推理的話，恐怕在這場推理大戰中難以立足。

到此刻爲止，對方究竟是以什麼樣的心情聽取全體成員的推理的呢？想到這裏，我已經大致察覺到了那種心情——所以他纔會心不在焉。

我是這麼想的，學生會會長似乎並不怯場，但也完全沒有因爲用「美聲」說出了「解答」就放鬆的感覺。

到底怎麼回事？

「這個嘛，瞳島，雖說判定了作者的身份，但還是沒搞懂作者創作那些畫的目的是什麼——就算鎖定了作者，這點仍然沒能得到解答。」

「是這樣沒錯，但這種事，只要去職員辦公室問一下……」

不對。

咲口前輩說的是「曾是」。

永久井聲子曾是在這所學校任教的美術教師——從這種說法來看，不可能現在仍在這裏工作。

之前說過好幾次了。

藝術類的課程早已從指輪學園中剔除了——所以美術室纔會變成無人教室，所以纔會被美少年偵探團這幫奇怪的傢伙佔據。

「喂喂，說到『曾是』，到底是多久前的『曾是』？」

面對美腿同學的提問，咲口前輩直截了當地說「七年前」——以邊思索邊回答的風格。

接下去應該發表的內容——也就是「主題」——該如何進行彙報呢，前輩看上去似乎是爲此而分心了。

真想立刻解決這邊的問題啊……

講堂的牆面上，確實展示有巨幅繪畫。

「不，不是這樣的，瞳島。不是『聽說』，而是『眼熟』——我也覺得永久井這個名字似乎在哪兒見過，竟然就在學校內部。」

「被開除的時候，把那些畫布塞進了天花板裏？」

「那裏的作品到底是不是永久井老師在校任職期間所畫的——對啊，好了，我們去那幅畫前繼續談話吧。」

怎麼回事？

開學儀式與結業式、每週一的早會，或是學生大會……入學儀式與畢業典禮等，總之學園的活動都會在指輪學園引以爲傲的功能性講堂舉辦。

這也沒辦法，畢竟都是七年前的事了。

「這是我委婉地拜託在學生會關照過我的老師們調查出來的結果，只不過……」

⊙指艾薩克·阿西莫夫

（Isaac Asimov）

所著「Tales of the Black Widowers」系列。律師、密碼專家、作家、化學家、畫家、數學家六人組成的「黑鰥夫俱樂部」，外加一名服務員，每月一次在「米蘭餐廳」舉行晚宴，宴會上每次都會推出推理的話題，成員們各自發揮業餘偵探能力進行解答。

這番經過洞察而說出的話罕見地正確，但能不能儘量別用這種語調說出成人被供職所在地給炒魷魚的事？

雙頭院元氣滿滿地說道。

若看作被炒魷魚後的報復行爲，可能性好像就更大了——雖然稱不上是什麼美麗的解答。

「傳聞證據？」

不是校外——不良學生如此表示。

咲口前輩沒能清晰地說明傳聞究竟到了何種程度——當然聲音還是相當清晰。不過，「永久井聲子」這種頗具特徵的名字，我似乎對其也有印象。

「七年前啊。那時長廣的未婚妻還沒出生吧。」

就在不良學生打算毒殺我的當口，咲口前輩說着「唔，講堂是嗎」便頷首從沙發上站起身來。

從那種位置拆下頂板，若不是非要畫天頂畫根本不會有人發現；然而，可以被視爲美術室主人的美術老師，掌握了天花板的情況也沒什麼可奇怪的——或者說，就是永久井老師本人安裝了那扇暗門。

這麼一說，我立刻想起來了。

「你看，講堂裏不是到處裝飾了繪畫嗎？那些畫的作者，不就是永久井聲子？」

三十三張畫布上都沒有簽名，這也是不可動搖的事實——就連姓名首字母都沒有。

然而，爲何咲口前輩能從不着邊際的傳聞證據之中斷定作者是誰——還是說，永久井老師在教職員工中是七年裏持續流傳的傳說般的存在？

「嗯，就連間接證據都沒有——有的只是傳聞證據。」

不，應該不是咲口前輩的回答，而是「老師們」的回答就是這個樣子的吧？

「原來如此！也就是說，距今七年前，當美術課程從我們學園被剔除時，那位永久井老師也被開除了！」

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「不過咲口前輩，從前有這樣一個老師在這裏工作過的事，確實調查一下就能弄清，但爲什麼連那位老師就是作者的事都能查清？東西是被藏在美術室的天花板裏的，美術老師會被懷疑也不奇怪，但沒有證據啊！」

說到「是什麼樣的人」，當然就是把人物從名畫上抹掉的人啊——能夠畫出這般的作品，身爲美術教師與畫家，那人的能力毋庸置疑，但肯定也是個怪人。

儘管在思考，吐槽似乎還是十分認真——話說，咲口前輩的小未婚妻還不滿七歲？

我也發揮起洞察力，並望向天花板上的洞。

雖說記得不是很清楚，但那些繪畫下方應該有記載了作品名和作者名的名牌——若不良學生的記憶可信，那裏莫非就寫着「永久井聲子」？

「嗯，這個，她好像真是名人。」

「瞳島，要不要再來一杯紅茶？」

這也罷了，身爲初二學生的我，當然也不認識那位老師——就算不是七歲之齡、只是小學五年級學生的雙頭院就更不必說了。

說永久井老師畫了那些畫，單憑她是美術教師這一點是無法斷定的。

在離開學校之際不知該如何處理大量的畫布，於是便悄悄藏在了看不到的地方——作爲有判斷力的成人，這種行動放到現在當然不值得讚許；不過或許有人真的會這麼做吧。

對於美聲長廣來說，這種回答未免太過不着邊際。

「但真是出乎意料，不良學生居然知道講堂的存在……」

在我入學的時候，這位老師早已不在這個學園，若真有印象，莫非是在校外聽到的——並非聽聞過其教師之名，而是聽說過她身爲畫家的名頭？

「話是沒錯，但真有必要在此加上這種評論嗎？」

「我自然不必說，就連年級最高的長廣，都想不到作者竟然是素不相識的老師——那麼這樣一來，哪怕聽到這點，也不會有什麼特別的感想，因爲就連對方是什麼樣的人都不清楚。」