換幕 「如此接近的場所」

不知承受了多久對方的視線。

並非責難。

並非發怒。

即便對方還未從極度疲勞的狀態中恢復，需要立刻休息，卻仍未出聲催促自己。

皇姬莎拉的雙眸一直很平靜，就彷彿隆冬的湖畔一般映照出自己來。

『當第七真音律（伊甸和音）在穢歌之庭（伊甸）的最深處發動後，究竟會發生什麼事？在這裏，希望你能將這個祕密告訴我一個人。』

「…………」

榭爾提斯不發一語，默默看着自己的鞋尖。

第七真音律。（伊甸和音）

它是自己墜入穢歌之庭（伊甸）時身懷的魔笛，並非一直都是處於保密的狀態。

第一次是爲了在天結宮（索菲亞）內打開大聖堂的門扉。

第二次是爲了將異篇卿「黃金（瑪哈）」的沁力術式無效化。

無論是哪一種都利用了魔笛的性質，用來中和與之相反性質的沁力。

所以優米纔會知道，而華宮也在與黃金（瑪哈）的決戰中知曉了。

……不過。

……普通幽幻種的魔笛也具備類似的效果。

皇姬現在進一步得知，第七真音律（伊甸和音）擁有它自己的一種獨特力量。

『你一路墜入了穢歌之庭（伊甸）。』

『這是連禁忌水晶也無法到預料的狀況，對於幽幻種來說也同樣所料不及。於是，你就這樣抵達了。』

『瑟拉的悲哀所沉睡的最深處。真正的穢歌之庭（伊甸）。』

「我的情緒還沒有整理好……我知道……必須要告訴那些對我相當重要的人。可是，我纔剛得知這些事情，一時之間不知該從何說起。」

「……果然……是這樣嗎。」

如今能透露的——

「……持續擴張？」

「那麼是？」

正因爲避免不了這種議論，自己才無法輕易透露第七真音律（伊甸和音）的事情。

「…………」

『人類暴露在穢歌之庭（伊甸）的魔笛中會有什麼後果？』

『瑟拉在長眠當中，得知了你這位唯一理解者的存在。』

「榭爾提斯，你或許也知道這個計劃。就是我將皇姬的位子讓渡給優米，建構新的冰結鏡界，再次封鎖穢歌之庭（伊甸）。下一次的結界必定能完全消滅穢歌之庭（伊甸）——你瞭解這意味着多麼殘酷的事實嗎？」

「只要抵達穢歌之庭（伊甸）的最深處並發動第七真音律（伊甸和音），穢歌之庭（伊甸）便會就此消滅。」

淨化那些化爲幽幻種的創傷之獸們，讓所有魔笛重生爲福音的言語——這便是第七真音律。（伊甸和音）

「那個人……大家經常覺得他的個性陰沉，不過熟悉之後就挺多話的。」

「……那個人大概不怎麼擅長監視別人吧。畢竟他傳授我雙劍的本領，我卻絲毫沒有被監視的感覺。」

……倘若如此。

在五名千年獅當中，就僅有一人合乎條件。

當然，自己最初必定要告訴某個人。但用於說明的措辭，如今卻怎麼也想不出來。

皇姬莎拉反問道。

「千年前的穢歌之庭（伊甸）……難道是——」

從來不願談論自己的事情和經歷。

「……好的。」

『若侵蝕你生命的是魔笛，勉強保住你一命的同樣也是魔笛。是瑟拉的意志救了你。』

她這麼透露道。

「只能這麼認爲了。即便被冰結鏡界封鎖的期間，瑟拉的憎惡仍未被壓制，覆蓋了整個穢歌之庭（伊甸）。更加強大的幽幻種因而誕生，噴發出的魔笛讓穢歌之庭（伊甸）陷入更深的黑暗中……」

……因爲我在真的很偶然的情況下，爲了保護優米而墜入了穢歌之庭（伊甸）。

要談及第七真音律（伊甸和音），就無法避免一個話題。

「我已經無能爲力了，僅僅一個過錯就摧毀了一切。」

「————」

「我所犯的錯誤，就是堅信千年的冰結鏡界可以完全淨化穢歌之庭（伊甸）……不，倘若是千年前的穢歌之庭（伊甸），說不定幾百年前就已經淨化完畢了。」

皇姬的視線再度投來。但其眼中並非希望或者熱誠，而是一種彷彿在懺悔的壓抑情感。

……第七真音律（伊甸和音）便是瑟拉用來維持我生命的魔笛。

……雷奧、艾莉亞甚至是莫妮卡都未曾告知。

千年獅第一位法爾瓦倫·席昆瑟。

皇姬應該比任何人都清楚，冰結鏡界即將屆滿千年的歲月。知道穢歌之庭（伊甸）並未完全淨化後，這個人究竟會怎麼做呢？

「是連我也無法透露的事嗎？」

但一切的魔笛消失，就代表三年前用來維繫我生命的魔笛也跟着消失。黃昏龍（阿瑪迪斯）是這麼說的。

就連皇姬也沒有更好的替代方案。

……正如我在穢歌之庭（伊甸）聽到的，能夠讓渡結界的人選就只有優米了。

伊莉斯嘆息般附和道。

的確必須要加快動作。

『現在我總算了解了。在穢歌之庭（伊甸）深處見到的吞噬世界之王，那並非被薩莉打倒後再次復活的同一只，而是另一全新的個體。』

「…………」

儘管自己並不認爲已經完全理解了這些話的意思，卻能隱約察覺話中的警告之意。

我會努力的，所以榭爾提斯你不要犧牲。

……這樣不行。

但關於劍術、幽幻種以及浮游大陸上的事情，甚至說對於生態保育區的每個角落都知之甚詳也不爲過。

榭爾提斯的腦海最先掠過那個黑色爵士帽的男子。

皇姬喃喃自語，語氣就彷彿在這麼說服自己。

「是異篇卿。」

感覺得到手心正在滲出冷汗。

或者，她自己還有另外的一套方法？

一種名叫瑟拉的「存在」沉睡於穢歌之庭（伊甸）的深處。

「在你實際墜入穢歌之庭（伊甸）前，他就已經和你接觸過。連禁忌水晶也無法預測的狀況，他究竟是如何得知的……經過詢問後，才知道他確實是在很偶然的狀況下和你認識的。」

意即除了犧牲自己的生命外，沒有其他方法可消滅穢歌之庭（伊甸）了嗎——這樣的討論。

瑟拉爲此挽救一個人的生命，並授予他自己的旋律。

『我暫時設定成靜音模式好了。』

……果然只有這麼做了嗎？

……包括優米，還有機械水晶。

進入通往禁忌水晶的門扉後，自己飛越了穢歌之庭（伊甸）的中間層。此次墜落擺脫掉無數幽幻種的追趕，一口氣直達深淵。

『唔！』

……瑟拉救了我一次性命。

自己還未告訴任何人。

「話說回來，他在我晉升煉護士的時候就不見蹤影了。只聽說還在籍，不知道現在正在做些什麼？」

「禁忌水晶也暗示過類似的事情，於是我拜託薩莉一直在調查你，卻發現一件有趣的事實。在這之前，某位千年獅也做過相同的事。」

「……不是不能說。」

沒錯，優米必定會帶着笑容點頭道——

其意義和理由，或許全都在淨化穢歌之庭（伊甸）一事上。

只要在穢歌之庭（伊甸）的最深處發動第七真音律（伊甸和音），穢歌之庭（伊甸）便會隨之消滅。

就只有這點。

「是法爾瓦倫老師？」

強顏歡笑的少女。

——有的。

「……我……知道。」

「或許吧。因爲他相當情緒化呢。看來不知從何時起，居然願意光明正大地現身並擔任劍術的指導工作。」

「關於第七真音律（伊甸和音）能夠淨化穢歌之庭（伊甸）一事，請容我先做保留。同時，我也會等待你尚未透露的其他訊息。」

「他在天結宮（索菲亞）的地下。一邊保護着伊莉斯的軀體零件，同時對自己的身體也不太放心，所以還在進行調整。」

無比黑暗而又冰冷的漆黑世界。那個世界莫非——

皇姬指着自己的腳下。

——教導我雙劍的人。

「……是統政廳嗎？」

自己無法點頭或是開口回答。

……但光說不行的話，優米依舊不會罷手。

但在獲悉第七真音律（伊甸和音）的事情後，優米無疑會選擇這個自我犧牲的方法。

……不曉得優米本人知不知情。

「……不，就這樣子吧。」

皇姬當下點頭承認。

「還有一點，在這裏交談的所有內容，就只有我們幾個知曉。不過別忘記，可能還有其他人掌握了和我們相同程度的情報量。」

榭爾提斯擠出嘶啞的聲音來。

但那是一個優米在接受皇姬讓渡位子後，要獨自祈禱冰結鏡界長達數百年的方法。

「…………唯一確定的是——」

唯一能確定的是，瑟拉就是穢歌之庭（伊甸）的主人。

在穢歌之庭（伊甸）的深處，黃昏龍（阿瑪迪斯）這麼告知。

『因爲你是創傷之獸也無法抵達的穢歌之庭（伊甸）最深處，其唯一的造訪者。』

一個既有的事實，卻竟是如此殘酷的現實。

「是的。」

「穢歌之庭（伊甸）和第七真音律（伊甸和音）的關係，我已經瞭解了。而你和第七真音律（伊甸和音）之間似乎也有着不小的因果關係，但我還不打算詢問。先等你全部理清頭緒，準備充分之後再說。」

「……只不過，在這個前提下是可以重新擬定計劃的。」

『……果然沒錯。』

「我也很想問個清楚。明明不是天結宮（索菲亞）或統政廳的人，對方爲何會對幽幻種、巫女，甚至是冰結鏡界如此熟悉。」

既然包括禁忌水晶和黃昏龍（阿瑪迪斯）在內的所有神性存在都是瑟拉的代言人，那麼它或許就是連神性存在也比不上的更高次元「存在」。

——那傢伙。

果真要將自己的位子讓渡給優米？

帶着笑容。

「下一個結界或許就不會長達千年之久。根據計算的結果，大約是四、五百年，最長七百年左右。但那是多麼痛苦的一件事……皇姬這個角色，由我一個人體驗就夠了。倘若一個人就能終結這一切，那該有多好。所以榭爾提斯，我對你身上的第七真音律（伊甸和音）抱着一絲的希望。」

緊咬的嘴脣內側，傳來些許冰冷的血味。

「那是因爲————」

皇姬準備接下去開口的前一刻。

『警告。

塔內地面樓層發現幽幻種的蹤跡。

野外訓練場的護士候補生請立刻停止訓練，趕往現場。

塔內巡邏中的正護士在準備完畢後，請迅速趕往支援第一梯隊。

另外，敵方個體數目前尚未明朗。』

突如其來的廣播聲傳遍了整個天結宮（索菲亞）。

「塔內出現了幽幻種！」

『等等，榭爾提斯。這很不尋常。』

「不尋常？是這個廣播本身嗎？」

『不。確實出現了魔笛。我所說的不尋常是時間點——紗砂？』

「我也是這麼認爲。天結宮（索菲亞）的用地內，如今確實毫無預警出現了幽幻種的反應……真是奇怪。即便壓制了魔笛的力量，有如此多的數量接近，一定會在居住區就被發現纔對。」

……正如這兩人所言。

天結宮（索菲亞）的周圍被人口密集的第二居住區所圍繞着。

若和上次一樣，是幽幻種自穢歌之庭（伊甸）浮上的話，它們就必須通過第二居住區的道路或是民宅才能接近這裏。然而在居住區未發佈任何警報的情況下，幽幻種竟然已經來到塔內？

這種事情真有可能發生嗎？

『警告。

塔內第七層、十九層、三十二層發現幽幻種入侵的蹤跡。

目前煉護士已前往確認狀況。職員請按照避難流程開始準備避難。在塔內參觀的普通民衆，請立刻至各樓層的中央電梯前集合。』

『出現地點是在塔內沒有錯……不過——』

那傢伙來了。他在塔內。一定就在不遠處。

榭爾提斯取出雙劍劍柄。

「可惡，到底是怎麼回事？伊莉斯！」

「只不過，如此詭異的事情，我只知道有一個人能夠辦到。」

『纔剛從穢歌之庭（伊甸）返回，就遇到如此的難題嗎。好了，榭爾提斯，該你出動囉。對付幽幻種是你的拿手好戲吧。』

到頭來，我還是對那個異篇卿一無所知。

最後的廣播令榭爾提斯的背脊發寒。

「必須在那之前予以擊潰。」

『就是這個。將米克瓦的緋眼所觀測的記錄以虛像的形式釋放出來！這麼說，元兇就是————』

「狀況如何……知道了。這次的入侵雖然完全在意料之外，但對於塔內的攻擊本身，就按照模擬訓練那樣來處理。是的，儘管很困難，排除敵人和疏散普通民衆還是必須同時進行。」

交戰中？

皇姬平靜地呼出一口氣。

『Li ea=F shela,elmei l-delis tis,Selah pheno sia-s Orbie Eden.（醒來吧，一切被遺忘的孩子們）』

側眼望着耀眼的冰晶刀身逐漸合成——

「十七層……莫妮卡的房間就在那裏！」

入侵的幽幻種數量呢？迎戰的候補生是？傷者又有多少？

「果然不尋常。魔笛反應來自地表，地下卻絲毫感覺不到魔笛。只能當作是它們突然現身於地表了————梅玫兒，你聽得見嗎？」

異篇卿第七位「空白」。

『警告。

目前於中央電梯附近，數名護士候補生正在交戰中。位於鄰近樓層的正護士與巫女見習生，請立刻前往支援。』

『千年之獸。是我利用「緋眼」的記錄召喚出來的。』

「唯獨那傢伙，必須要由我來對付纔行。」

「哪有這麼容易。」

「同樣的現象，我曾經在統政廳的聖廊裏見過。」

在統政廳的聖廊裏，第一次遇見那傢伙的時候。

榭爾提斯咬緊牙根。

塔內十七層確認有大量幽幻種入侵。

念話。

和那個時候一樣。

皇姬所呼叫的是身爲巫女第二位的女性。

「我知道，伊莉斯。」

『地面樓層的幽幻種個體反應仍在增加中。應該不可能成長至無限數量，但再這樣增加下去的話，部分個體或許也會入侵居住區。』