第四章「禁忌水晶」

1

陽光從茂密的樹林縫隙中射入。樹木散發的水氣化爲朝靄，充斥在逐漸明亮起來的樹海里。

「嗯——夜晚的森林雖然帶有神祕色彩，不過早晨的森林也很棒呢——就是樹木的氣味濃了一點。」

「艾莉姊姊，剛纔有一隻這麼大的蝴蝶哦！」

身穿工作服的少女展開雙臂，做了一個舒暢的深呼吸。一旁的黑髮小女孩則一樣帶着笑容，整個人又蹦又跳。

「妳們兩個，不要愈走愈遠了。」

追趕着一不留神就會跑遠的兩人，雷奧也隨之加快了腳步。

……真是精力充沛呢。

就連昨天也鬧了一整個晚上，真不曉得她們這股活力是從哪來的。

「啊，看見飛空艇了！」

艾莉亞指着生苔的樹木間隱約可見的銀色機體。

「我們在這裏等就行了嗎？」

「啊啊，我昨晚發了電子郵件到榭爾提斯的員章上。看來是我們先抵達了。」

繞行飛空艇一圈後，依然不見其它兩人的蹤影。

「……損傷似乎比想象中輕微許多呢。」

撞倒大樹後橫躺在地面的銀色飛空艇。

儘管受到雷光妖精的攻擊，外表卻看不出類似的痕跡。最多隻有在墜落時被刮花的外層塗漆而已。

「當然囉。墜落的原因，純粹只是動力機關的電壓不穩嘛。」

「這樣子就會墜落？」

「機械可是很敏感的。不過讓我先檢查一下再說。畢竟放了一個晚上，說不定還可以動呢。就算不行，至少也能發出求救信號。」

說着，少女便迫不及待地鑽進飛空艇內部。

……飛空艇交給她，我就負責看小孩嗎？

和其它牆壁不同，由於這裏是可動式結構，因此青苔很難附着。優特或許也沒想到這一點，只是湊巧看見罷了。

這裏和最初的牆壁幾乎一模一樣，沒有窗戶或裝飾。就算有的話，除了青苔之外，就只有爬在上面的綠色藤蔓而已。

他做出一個交叉的手勢，用以回覆站在前方遠處的莫妮卡。

「……話說回來，真虧妳能找到這種東西呢，優特。」

伴隨沉悶的聲響，門鎖被擊壞。

咕哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！

銀髮的青年從深處的轉角走了出來。

「不。」

「完全不行。我仔細看過周圍，可疑的地方只有一處。」

「一棟建造於無人島上的研究所，而且是沒有任何窗戶的完全密閉型。在大樹的枝葉遮掩下，牆壁以綠色的青苔進行僞裝。從空中俯瞰，基本上是完全看不出來的……那麼，統政廳究竟在盤算些什麼？」

說完，雷奧徑自走出駕駛臺。

「哦？包括剛纔發現研究所在內，妳的功勞還真不小呢。」

被雷奧撫摸着頭髮，小女孩愉快地瞇起眼睛。

他指着雙開式的門扉上，拴住把手的金屬鎖。

「太厲害了，這不是密道嗎？妳是怎麼找到的？」

動力機關內部電壓，修正爲正常值。動力機關——驅動率恢復至百分之八十。

雷奧瞪視眼前的建築物。

俯視着拉扯自己褲管的小女孩，雷奧嘆了一口氣：

沒有任何的猶豫，艾莉亞指向一片漆黑的通道。

「事實上，發現的人應該是優待纔對。」

「就是這裏嗎？」

「那就再好不過了……我這邊發現了其它的狀況。優特正在外面等，妳也一起過來吧。」

……這是？

「我在那邊的角落也發現一道普通的門。雖然上了鎖，不過這種簡單的金屬鎖用點力氣就能破壞……要從哪邊進去？」

一種野獸低吼般的聲音響起，原本毫無縫隙的牆壁突然沉入內側。「卡咚」一聲後，牆壁完全沉到底後，可供一名成人通行的洞口赫然出現在眼前。

「艾莉姊姊，這邊這邊！好棒哦！」

…………優特？

撫摸着駕駛席上的測量儀，艾莉亞將手中的絕緣手套丟在窗旁。原本擔心撿查動力機關時有漏電的危險，但現在看來似乎是杞人憂天了。由於一切都很正常，反而令人有種錯愕感。

兩人定睛注視着牆壁，一邊移動腳步。然而，看遍了牆壁的上下左右，就是找不到類似入口的東西。因長時間的風吹雨打，深灰色的牆壁已經略爲褪色……從這點來看，應該不是最近這一、兩年剛建造的纔對。

究竟是什麼東西？

「啊，我懂了，好像只有這裏沒長青苔呢。」

眺望着深灰色的研究所，榭爾提斯微微苦笑道。

「嗯……怎麼說呢？」

鐵灰色的門上，有一把全新的黃銅色金屬鎖。鐵門已經長出紅鏽，但唯獨這把鎖依舊如新，顯然是最近有人出入的最佳證據。

「沒有錯，唯獨那裏的樹木出奇高聳密集。於是我便走近查看，結果……還是由妳親眼目睹比較快。」

「那麼，到底是什麼狀況呢？」

雷奧翻動大衣，轉過身子。

「好，我們走吧。」

密道？

雷奧手指的方向——在遍佈大樹的原生林內，有一處地帶聳立着更高大的老樹。數量大約有十幾棵，像座小山一般從原生林中竄出。

「瞭解，就這樣繞一圈對吧？優待，我們走囉。」

高度大約兩層樓左右。由於沒有窗戶，也看不見任何接縫，內部的構造或許比想象中更多層也說不定。

「……真是的，還以爲馬上就能回去。看來事情好像很不簡單。」

「優特也不知道，只是覺得這面牆壁好乾淨。」

就在正要出聲呼喊的時候。

測量儀器，維持正常範圍內。

帶着半好奇半疑惑的心態，她跟在雷奧和優特後方。

「優——」

「跟我的想法不謀而合。」

拐過第一個轉角後，是第二道牆壁。

「就是這點最可疑。」

「咦？啊……啊啊，嗯。」

聽到優特稚嫩的呼喚聲，艾莉亞終於回過神來……難道剛纔的聲音是錯覺？

「奇怪？等等，這裏的確有研究所啊。可是居然連統政廳的領空圖也未記載，豈不是太奇怪了？」

「哦？」

「那邊如何？」

那位黑髮小女孩正停留在過了第一個轉角處的位置。她整個人一動也不動，連眨眼和呼吸都彷佛靜止了一樣。

——皇姬特地派遣千年獅來到這座島上的理由。

儘管一頭霧水，艾莉亞還是跟着離開駕駛臺。

如同撥開老樹般一路前進的青年，這時忽然停下腳步。

對方用手指抵着嘴脣。

「嘿嘿，很厲害吧？」

怎麼回事？

轉過身去，站在那裏的是銀髮青年。

「尤其是那個方位的樹木。」

﹡

「啊，來得正好。飛空艇好像可以動哦。」

好了，門在哪裏呢？

忽然間，她發現身旁靜得出奇。

「那麼，該怎麼做？從那一邊的通道追上他們嗎？」

「我走在前頭。妳們兩個，這次一定要提高警覺了。」

「我也一起去吧，可不要離飛空艇太遠了。」

「啊，好消息！優待找到密道了！」

或許是風聲的緣故，艾莉亞似乎聽見小女孩的嘴脣輕吐出這麼一句話。下一刻，優特的左手如熱空氣艘晃動——

「應該是雷奧吧。他剛纔傳訊過來，表示要先進行探索，叫我們抵達後一起幫忙。」

「當然是隱藏起來的這邊囉。」

「那邊如何了？有什麼發現嗎？」

惟獨那琥珀色的雙眸，如同感應到什麼般散發着光彩。

「正面沒有大門嗎？也罷，總之先找找看能夠進去的地方。我從右邊，艾莉亞和優待就左邊開始找起。」

「研究所？」

「在妳檢查飛空艇的期間，我到周圍看了一下情況。關於這片原生林——妳發現什麼古怪了嗎？」

雷奧抱着雙手點點頭。

「我們走這裏。」

「嘿嘿——」

她背向雷奧，帶着優待往建築物的左邊走去。

從飛空艇的舷梯下來後，優特正好和雷奧一起走上前來。

「跟我想的一樣。」

「都還算正常嘛。思，真是個好孩子。」

「怎麼了，優特？」

「突然這麼說，我也不曉得怎麼回答。我對生物方面並不是很懂。」

「哎呀——這樣根本進不去嘛。不知道雷奧那邊有什麼收穫………」

「真是的——難怪完全沒發現。要是不走近一點，根本就看不出來呢。」

是一棟深灰色牆壁的長方形建築物。沒有任何裝飾或窗戶約牆上滿是綠色的青苔，看上去就和周遭的森林同化一樣。

「啊，等一下。我們不用在飛空艇這裏等榭爾提斯他們嗎。．」

「優特可以去那裏嗎？有一棵好大的樹哦！」

「艾莉亞。」

『隱藏在原生林之中的研究所——掩蔽的方式固然很特殊，不過雷奧他們還真有一套呢。』

「我這邊找到了密道……話是這麼說，但好像早就被人發現了。我只是看見洞口而已。」

「啊，艾莉姊姊！好棒哦——是大發現！」

「剛纔和他聯繫過，似乎還要一段時間纔會到。我叫他抵達後立刻過來加入探索的行列。」

銳利的雙眸中帶着微笑，莫妮卡揮出右手的十字棍。

沙——用力踩着地面，銀髮劍士走到了建築物的正面。

而且呈圓形排列，彷彿包圍着什麼一樣。

——如果就是這棟研究所……

「莫妮卡，我想不用再提醒了。妳要多加小心。」

握住兩邊的把手，榭爾提斯打開了研究所的門。

2

一片陰暗的狹窄通道。

每當向前移動腳步，塵埃便隨着混濁的空氣揚起。

「雖然已經有了心理準備，卻沒想到會是這麼陰森昀研究所。」

觸摸着殘留建築材料質地的橫壁，莫妮卡微微皺眉。

「又黑又窄，還有黴臭味…-真不想待在這種地方。」

「我有同感。就算來找什麼東西，也想趕快找完離開這裏。」

站在通道盡頭的一扇門前，榭爾提斯對身旁的莫妮卡便了眼色。

——要打開囉。

確認對方點頭同意後，他加強了手上的力道。出乎意料的是，門輕輕鬆鬆就被推開了。

眼前是個巨大的黑暗空間。儘管感覺得出相當寬廣，但畢竟內部沒有燈光，無法完全掌握房間的全貌。

「該怎麼辦纔好呢？伊莉斯，妳就像機器一樣發光吧。用平常三十倍的亮度進行閃爍，應該就能看清房間的狀況了。」

『可以是可以。不過因爲運作過度，會比加熱後的平底鍋還要燙哦。』

「……我們還是找找電燈開關吧。」

「有了。」

遠處傳來莫妮卡的聲音。

緊接着，「喀擦」一聲響起，室內頓時被耀眼的亮光籠罩住。

「……圖書館？」

環視着燈光照耀下的室內，榭爾提斯喃喃說道。

籠罩於一片黑暗的樓梯，無論如何凝視，始終看不到盡頭。

「啊哈哈，因爲你回答太慢了嘛。」

叩…………叩…………

凡是每個進入房間的人，第一眼都會看到這臺終端機。但由於擺放的位置太過顯眼，就連雷奧也不敢輕易去觸碰。

「可能性相當高。」

「好，來看看有什麼結果。」

目光緊盯着樓梯，榭爾提斯對莫妮卡說道。

「……什麼意思？」

在能見度不到兩公尺的樓梯上，兩人的腳步聲淒涼地迴盪着。多次確認聲音反射的狀況後，他握住了胸前的機械水晶。

環視了一圈後，艾莉亞的視線停留在房間的某一處。

「說得也是，不知道那邊是否——」

「雷奧跟艾莉亞還有優特在一起。假如和雷奧委會合後一起下去，她們必定要一塊同行。艾莉亞既不是護士，優特年紀又那麼小，絕不能讓她們遇到任何危險。」

嗯——就在點頭同意機械水晶的提議時。

走在前頭的莫妮卡側臉問道。

「真是突然呢……我們這邊什麼也沒做，也許是雷奧隊長他們操作了某些東西吧。或者，有可能是某人用來引誘我們的陷阱。怎麼辦，榭爾提斯？」

『書架上的書籍也是類似的數據呢。』

「這我就沒轍了。不過，應該就在這棟設施的某處。我原本以爲可以從這條密道前往那裏，但似乎已經沒路了。既然如此，可能還有其它密道或隱藏房間………」

房間中央有四張圓形的桌子。每張桌子配有三張椅子，上面各自擺放着獨立的演算機和屏幕。

「………」

「啊啊。」

「還有另一個理由。這臺終端的輸入方式，看起來非常簡單哦。如果是陷阱，一船來說不是會弄得很複雜嗎？」

『要和雷奧他們會合嗎？』

聽着自己迴盪於室內的聲音，少女接着說道：

他忽然發現一旁的莫妮卡安靜得出奇。

輸入最後一鍵的瞬間。

﹡

「何以見得？」

榭爾提斯隨手從書架上抽出幾本百科全書，草草翻閱了一下。但這些都是很普通的百科全書。就連發行者和發行日期也沒有問題。

「啊，對不起。我已經摸下去了。」

或許早知道對方會詢問這個問題，艾莉亞露出意味深長的苦笑，抓了抓頭髮。

伴隨剛纔突如其來的震動，地板也一併動了起來，出現一道看似地下世界入口的樓梯。

「好了，既然已經決定，我們就快出發吧。」

雙手拿着十字棍的莫妮卡則站在一旁。

「伊莉斯，這個樓梯好像建造得很隨便呢。」

「二十分。滿分是一百分哦。」

目睹眼前異樣的光景，雷奧當場停下了腳步。

少女頭也不回地即刻答覆。

他輕輕握住雙劍的劍柄。由於樓梯狹窄，無法建構出刀身，因此機械水晶正處於待命狀態，以便隨時執行建構刀身的命令。

遠處傳束了某種巨大物體移動的聲音。

「……哦——」

螢冪上僅顯示着全白的背景。

「——嗯。」

丟下這麼一句後，她即刻邁出步伐。

一段通往地下的樓梯。

就連雷奧也是一樣，如果沒有皇姬的命令，根本不會到這座島上來。沒有任務時，也不可能主動去探索浮游島。

莫妮卡飛快地敲着演算機的按鍵。就目前所看到的畫面，這些資料無疑都是學者所留下的。

「……唔——這個我只能用猜的，可以嗎？」

……事實上也是如此吧。

「莫妮卡？」

「喂！」

「……控制的對象是？」

『跑出了很有趣的東西呢。』

機械水晶打破沉默，隨口說了這麼一句。

這名少女可能對於自己的推測很有把握。而雷奧也對這個推測抱持着十足的確信。

「這裏是這棟設施的機關室嗎？」

踩響鞋聲，莫妮卡慢慢走進通往地下的樓梯。注視着對方的背影，榭爾提斯也緊跟上去。

「外人會來到這裏的可能性，基本上就微乎其微了。這是一座地圖上未記載的浮游島，而且我們又未經統政廳的許可迫降於此。先是碰巧發現隱藏在原生林中的研究所，接着又碰巧找到密道，才終於來到這裏。你說他們還有必要防範些什麼嗎？」

叩——

腳下忽然傳來了巨大的震動。

「那麼我說了。就是『控制裝置』。」

這句話透露出當下的緊張氣氛。她不敢眨眼，彷佛要看穿目標般直直瞪視腳下。

有可能是陷阱。

就在此時。

「嗯——這種事有其它專門的部隊負責。我們畢竟是這方面的外行人。」

正面則是大大小小的演算機。看似與地下直接聯機的演算機清一色全黑，只有小小的指示燈散發着怪異的熒光色。

「妳沒事吧？剛纔的表情看上去好可怕。」

在浮游羣島的調查中，護士純粹只是扮演先遣隊的角色，確認有無襲擊人類的害獸或害蟲，或是會發生下陷的危險地盤等。關於島上的風土，一般則由日後組織的專門班進行調查。

「很抱歉，那個終端……」

「更何況這個終端本身，大概不是什麼陷阱哦。」

『這個樓梯所使用的材料，明顯和上方的地板及牆壁不同。地面的設施採用了加強的合金，但這裏卻是以更廉價的合金建造而成。鞋聲容易反射也是這個原因。』

她猛然睜大眼睛。

「植物的圖鑑、植被分佈圍、土壤分析的指標、浮游羣島的氣候……可能是這座島的調查隊留下來的東西吧。每一份資料都整理得相當詳盡。」

「不等待雷奧隊長的指示嗎？」

像彈奏鋼琴一般，艾莉亞的指尖在終端的按鍵上激烈起舞。那熱情的節奏甚至生出一股美感。帶着最美妙的姿勢，少女的指尖忽然高高躍起，然後——

機械水晶的回答比預期中還快。

雙手緊握十字棍的少女，臉色幾乎一片蒼白——

「如果這就是此行的目的地，我想我們兩個單獨先下去比較好。」

與輕鬆的口吻相反，艾莉亞的理論具有相當精密的邏輯性。

是設置於中央的一臺獨立終端。

「以這麼大的演算機進行聯機，就算設施內空無一人也能照常運作。從這點看來，應該是爲了利用這些機械來維持某樣東西纔對。」

穿過勉強可容納一名成人通行的密道後——盡頭處的房間是一間機械室。

「……………啊……啊啊。」

「這個樓梯，極有可能是後來才趕製出來的。此外，這麼一來的話，樓梯本身是一種陷阱的可能性就大大降低了。」

『這個決定很聰明。萬一有什麼狀況，兩個人行動起來也較方便。先遣隊就由我們來擔任吧。』

「那是……」

「……好了，現在該怎麼辦呢？」

就和繪畫的贗品永遠比真跡更像真跡一樣。既然僞裝的要訣是「比真的還要更真」，想必沒有任何設計者會製作出讓人第一眼就覺得粗製濫造的陷阱。

「……這麼說，這棟研究所是普通的地質研究所？」

時間回朔到大約一個小時前。

腳下紅藍兩色，粗細不同的電纜像蜘蛛網般密密麻麻地交錯着。橫壁到天花板上掛着許多條輸送管，氣體通過其中的聲音不絕於耳。

輕快地按着終端的按鍵，艾莉亞露出頑皮的笑容。

就算不是直接的陷阱，一旦操作失誤的話，或許不會有什麼好事發生。最壞的狀況是，其中可能安裝了爆破整棟設施的程序。

——雖說是猜測，語氣還挺肯定的。

「這個房間的機械，兩成和房間的電力等機械裝置有關。這些很容易就看得出來，不過剩下的八成就不曉得了。我想其它房間應該會有操控終端纔對。要是沒有的話，就真的搞不懂了。」

這是個往內延伸十多公尺的巨大空間，牆壁邊緣緊密地排列着巨大的書架。每一個都高達將近三公尺，是利用梯子通往最上層的大型設計。

「或許只是掩人耳目的僞裝。要調查所有的終端和書籍嗎？」

「………我不要緊。只是有點頭暈罷了。」

『我也正在思考同一件事。』

﹡

「既然如此，妳也看不出這些演算機的用途了？」

「這麼說，我們走對地方了？」

「我可以操作一下這個嗎？」

在室內來回走動的艾莉亞，這時怱然停了下來。她所注視的地方，是位於房間內部的測量儀。

走下最後一階的同時，視野豁然開朗。

…………這裏是？

一個與地面的棲層幾乎同樣寬闊的巨大房間。

不同的是，房間角落並非擺放書架，而是清一色全黑的巨大演算機。

腳下是無數交錯的電纜，天花板掛着巨大的輸送管。而隱約照亮這一切的，則是天花板投下的紅色幻光。

一幅異樣的光景。但最令人感到奇怪的，是設置於棲層中央的物體。

一塊自地面延伸至天花板的超大型銀幕。

「……上面顯示着什麼？」

莫妮卡加深了警戒之色，往前靠近一步。

嘰……嘰嘰……嘰嘰嘰……！

充滿嚴重噪聲的黑白畫面。除了僅能仰賴黑與白的對比來判斷物體的形狀，畫面的分辨率也相當低。

「故障了嗎？」

她皺起眉頭。

……不，不對。

這個銀幕並非故障。它所映照出來的東西，是位於中央的——

……女孩子？

『榭爾提斯，你怎麼了？』

「我覺得……畫面正中間好像有個女孩子。」

在一片噪聲的中心處，確實可見到看似少女的身影。

然後是覆蓋於少女周圍的透明影子——可能是冰或水晶。質地堅硬透明的結晶封住了少女。榭爾提斯的感覺便是如此。

『很抱歉，我似乎無法確認你所說的。莫妮卡呢？』

『爲防止二次損害，將自動排除「沉睡之子」以及惡意的第三者。』

至於榭爾提斯——

——劈啪……劈……啪……——

在那裏。

沒有刀身的劍柄中延伸出一條銀色細線，耀眼的蒼冰覆蓋其上，逐漸形成刀刃。

「不。」

地板軋軋作響。

……幽幻種對找們的入侵產生了反應？

強化玻璃制的水槽出現裂痕，藍色的液體流淌一地。

「莫妮卡？」

愈來愈深。

「機械兵？」

散發沉穩金屬光澤的厚實裝甲。雙手部位裝有黑漆漆的重火器，背部可見重戰車級的炮彈。不僅如此，全身上下還浮現藍白色的紋樣。直線式的紋樣反覆閃動，其光芒包覆着機械兵的全身。

他有種近乎肯定的預感。皇姬下達命令的意圖——並非這棟設施本身。真要追根問底的話，便是那巨大銀幕的影像，以及這隻被培養出來的幽幻種。

「是啊，我也有這種感覺。總之優特，我們動作快！」

然後和畫面中，被封入水晶的少女四目交接了。

「…………」

噪聲扭曲的錯覺。的確，這種可能性並不能否定。莫妮卡另當別論，但機械水晶分析畫面的能力，自己再清楚不過了。

機械兵踩響地面，步步逼近。

最初以爲是銀幕，但上頭依舊還是黑白畫面和噪聲。

「這……這是什麼警報啊！難道剛纔的終端機按錯了？」

茶紅色頭髮的少年閉着雙眼緩緩下沉。

「在背面嗎？」

「重裝機械兵，施加了沁力的刻印儀禮……居然專程把這東西弄到浮游島上。」

望着將樓層染成一片邇紅的照明，雷奧搖頭否定。

——受驗體二號。

那是一隻被放進巨大水槽裏「培養」的幽幻種。

……正在看着我的人……是你嗎？

水槽中滿是藍色的液體和無數的小氣泡。僅僅如此而已。

——劈啪——

『確認「沉睡之子」的催眠完全失效。推測有惡意的第三者入侵，並使其覺醒。』

拋下這句話後，雷奧往機械兵直奔而去。

牽着小女孩的手，艾莉亞打算拔腿就跑。這一刻——

被深紫色霧氣包覆的野獸每顫動一次，水槽的裂縫就擴大一些。

而在視線交會的瞬間，眼前呈現了一幅光景。

『——提斯！』

那個是……我？莫非是墜入穢歌之庭（伊甸）時的——

水槽的玻璃崩潰了。

正如對方剛纔所言，終端設有陷阱的機率很低。既然如此，這個警報一定來自其它的因素。

「你怎麼了？」

「莫妮卡，怎麼了？」

「總之，妳們不想被重火器的流彈打中的話，就快躲到房間角落去。」

「沒問題的，」

『警告』

「艾莉姊姊，我好怕……」

他揉揉眼皮，再次注視銀幕的中央——

如同在嘲笑這句話一般，好像有什麼東西裂開了。

天花板突然傳來自動語音，樓層內同時亮起警示紅燈。

在那壓倒性的巨軀面前，雷奧默默揮動了大劍劍柄。

但機械水晶卻說不出話來。而莫妮卡則緊咬嘴脣，雙眼直瞪水槽。

莫妮卡的聲音在極不自然的時機中斷了。

剛纔的自動語音中，明顯夾帶一個異樣的字眼。這個樓層並未發現類似的東西。既然如此，唯一的可能就是艾莉亞操作終端後所開敔的其它樓層通道。

「艾莉亞，妳馬上帶着優特跑回飛空艇那裏！我去和榭爾提斯他們會合。看來他們那邊纔是此行的重點。」

3

「我知道。我只是好奇這背後究竟————」

就在剛纔，畫面中的少女轉頭望向這邊……不，是看着自己。

﹡

『警告』

嘩啦……拖着沾滿液體的身軀，幽幻種四肢着地。

深紫色的光彷佛在祝福一般，包覆了他的身體——

不是銀幕。那麼是什麼？

伴隨地動和奇怪的金屬聲，樓層最內部的牆壁崩塌了。

『這是——』

在無比靜謐、緩慢，充滿了黑暗的世界中下沉。

這個瞬間，腦海裏突然閃過一幅畫面。

肩膀被莫妮卡晃了晃，榭爾提斯終於回過神來。

「所謂惡意的第三者，指的似乎是榭爾提斯他們呢。那邊可能發生了什麼事，我要就地擊退這傢伙。」

在充斥黑水的世界裏。

出現在那裏的，是個巨大的水槽。

注視着水槽內的事物，他默默握緊了雙劍的劍柄。

榭爾提斯走到莫妮卡面前，盯着眼前的敵人。

「你……你在做什麼啊！這種情況下不是應該逃跑嗎？」

…………是我看錯了？

昏暗的樓層中，一個亮黑色的巨軀緩緩接近。

艾莉亞緊緊抱住貼着自己的優特。

「以後再研究吧。現在必須先解決這傢伙，保住性命再說。」

「…………」

卡……卡卡…………

『受驗體二號，通稱「沉睡之子」的催眠波形出現異常』

一種不像尖叫，也不像慟哭的嘶啞叫聲。

莫妮卡繞過幾乎堵住整個房間的銀幕，走到後方。在她的身體即將完全沒入銀幕的背面時，榭爾提斯急忙出聲提醒：

「喂，榭爾——榭爾提斯！」

劍柄內置的機器感應到主人的命令，隨即轉移冰結鏡界的蒼冰，塑造出長度直逼成人身高的巨大刀身。

沒錯，探索的目的不只一個。從這點來思考，皇姬缺乏具體指令一事也就可以理解了。

艾莉亞一眼看出來者的身分。

他鑽過銀幕下方，來到對方身邊。

……你和……你的魔笛…………覺醒……

「伊莉斯。」

……榭爾……提斯。

……在一切處於夢中的浮游大陸，在一切時間凍結的穢歌之庭（伊甸）……

「！」

「…………」

機械水晶也啞然失聲。

「莫妮卡，小心。」

「榭爾提斯，你不要緊吧？」

「我也看不出來。或許只是噪聲造成的錯覺吧。」

……看着凍結的穢歌之庭（伊甸）的夢…………看着禁忌水晶……

「不，我不是這個意思——」

「怎麼可能……培養幽幻種……是誰會這麼做？」

……榭爾提斯……

「……嗯。莫妮卡還有伊莉斯，拜託妳們再仔細看一次畫面的正中央。的確有個女孩子。」

『建構對幽幻種用刀身——將銀單子固定爲核心，外鋼附上一層冰結鏡界的蒼冰。破壞極限設定在七倍。』

「…………啊………………………！」

「啊，不……」

令見者脊背發寒，全身覆蓋詭異霧氣的野獸。深紫色的濃霧內部，一雙明顯帶着敵意的紅色眼睛正望向這邊。

「……只能動手了嗎？」

「就是如此——來了！」

野獸的咆哮。

緊接着，驚人的「變化」在下一刻到來。