第三章「樂園幻想—天上旋律—」

1

『……原來如此。塔內或許需要像你這樣的男人吧。』

在居住區的某處偶然遇見，一身便服打扮的尤美黛教官。那便是自己入宮成爲護士候補生的契機。

早晨，威爾往訓練場的外圍走去。

「啊——可惡，怎麼會這樣。」

記得是叫華宮對吧？打擾別人午睡，又出言恐嚇，強拉自己加入部隊的元兇。

「什麼在部隊戰中保護主將……幹嘛找我啊。遇到麻煩就等別人來救，簡直是異想天開。」

他手插口袋，弓着背，口中不斷髮着牢騷。儘管知道這麼做毫無意義，但有一半也是出自於習慣使然。

「……無趣，太無趣了。」

嘖了一聲後，威爾加快步伐，趕往自己午睡的地方。

——乾脆直接睡到部隊戰好了。

地點是訓練場外圍的長椅。由於位處訓練場中較爲偏僻的場所，教官也不會前來巡視。基於這個理由，他十分中意這個能夠安穩睡覺的好地方。

沿着佈滿草地的小路前進，不久便看到了那顆大樹地標。

依舊是個杳無人跡的寂寥空間。就連擺在大樹下的長椅，難得特意設置了，今天卻也只有一位訪客…………

「啊啊？什麼？」

見到此番陌生的光景，他不禁停下腳步，瞪大了眼睛。

原本應該空無一人的長椅。從背後看去，竟能隱約見到某人的頭部。

是一頭黑髮在後方綁成兩束的小腦袋。由於僅能看見頭部，從椅子的高度來判斷，應該不像大人的身高。

「喂喂喂喂喂，別開玩笑了……是個小孩子？」

他仰天長嘆。包括那個叫華宮的女孩在內，這些天以來，不知爲何自己好像老是被小孩子糾纏。

「真是的，哪來的小鬼？一大早就佔了我的指定座位。」

「啊哈哈，大哥哥的臉好可怕——」

「啊？」

「喂喂，不管你是誰。」

他雙腿交叉，抱起雙手，閉上眼睛——

護士揹負着保護巫女不受幽幻種傷害的大義，卻連身旁的訓練場中有一位不知所措的小女孩都沒察覺到。

「哇……哇哇哇！」

……睡……睡得着纔怪。

「嗯！」

優待不斷擺動手腳。無視於對方的掙扎，威爾將優特放在肩上，扛起了她。

「傷腦筋，那可是我的座位啊。」

方纔消沉的表情瞬間一掃而空，小女孩的眼中閃耀着光芒。

「喂，你快起來。」

「嗯——不知道。不過昨天……好像去了艾莉姊姊那裏。」

「不是行不行的問題。這裏可是訓練場啊，不是像你這種普通小鬼能進來的。」

她點着頭，笑嘻嘻地伸出右手。

「喂，你說昨天……該不會一整晚都待在這裏吧？」

……沒辦法躺着睡覺，真是不爽。

既然出現在訓練場的用地內，應該是護士吧。正護士或教官並不會在這種冷清的地方休息，有可能是年幼的候補生從訓練中逃來了這裏。

「騎馬！優特要騎馬！」

「啊？我怎麼可能會知道。」

「反正快點走吧。」

「……優特不知道怎麼回去，天又好黑。」

「這裏從一億年前就是我的指定座位。要是不想被打掉門牙的話，就趕快滾開。聽懂了沒？聽懂了就快點………………」

這裏是訓練場的外圍部分，很少有人經過，也沒有象樣的照明設備。所以才窩在這個長椅上一整晚——是這麼回事嗎？

這時也不能要求太多。畢竟先佔據長椅的是小女孩，自己不過是請她讓出一半。

「小威哥哥？小威哥哥？」

「啊——真是可惜啊。」

「好了，這樣就沒話說了吧。」

「……喂喂喂，別太得意忘形了，小鬼。敢跟我威爾大爺開玩笑。」

她拉扯儀禮服的左袖問道。

給我滾開。腦袋裏的這句話，威爾沒能說完。

…………該不會要我牽她的手吧？

他抓住對方的雙臂，一口氣舉到了自己的頭頂。

「可是優特就在這裏啊？」

孤單的小女孩難過得低下頭。被對方傾訴般的眼神從旁一望，威爾不禁將臉別開。

「可以找到艾莉姊姊嗎？」

「優特很有精神哦——因爲睡得很飽嘛！」

「喂。」

「啊？有什麼辦法，我現在很困啊。」

「哇！謝謝你，小威哥哥！」

「喂喂，你認識艾莉姊姊嗎？」

這纔是護士的氣概，不是嗎？

與其成爲英雄般的護士，不如去做好一個凡人的義務。

她笑嘻嘻地擺動雙腿，移動到長椅的邊緣。

原因不用說，自然是隔壁的小女孩。對方如今正晃動雙腿，偷看着這邊。從剛纔開始，這道視線便令自己渾身不自在。

「…………今天真夠倒黴的。」

見到名叫優特的少女霸佔了長椅中央的模樣，他不禁嘆息。

「倒黴？」

跌跌撞撞走着的小女孩。

「……原來如此。那傢伙是你的家長吧。」

他從長椅的後方繞到前頭，望向那個佔據長椅的人。

「優特在這裏不行嗎？」

距離長椅十公尺……五公尺……三公尺……最後。

「……可惡，不跟你計較了。你是怎麼進來這裏的？」

「優特正在找艾莉姊姊。」

這恰好合自己的意。然而，對方好像不這麼認爲。她抱起雙手思考，然後表情豁然開朗。

「喂喂，你認識艾莉姊姊嗎？」

「好啊——我們一人一半。」

「艾莉姊姊？那是誰啊？」

平常或許能馬上入睡，唯獨這次非常不順利。

「騎馬！」

「哇……哇哇哇！」

…………

他伸出右手抓抓後腦，左手一樣插着口袋繼續前進。

「我帶你到塔內一樓的大廳去。叫塔內廣播協尋一下就知道了。」

「……不能騎馬嗎………………嗯。優特走路好了。」

「優特聽不太懂哦？」

他嚥下了滿腔的苦澀。

前來天結宮（索菲亞）參觀的一般人士並不在少數……但只要父母一不注意，就會有小孩子迷路。這名小女孩也是其中之一吧。

「什麼——？」

突然其來的大吼，嚇得優特縮起身子。望了小女孩一眼，威爾大大呼出一口氣，然後迅速站了起來。

「……錯了，全都錯了。」

坐進空出來的位子，威爾將背部靠在長椅上。

而是個滿臉疑惑，用清澈黑瞳抬頭注視自己的小女孩。

亮黑色的頭髮在身後綁成兩邊。服裝是件可愛的連衣裙。脖子上還纏着一條天藍色的圍巾。無論怎麼看都是個普通人。

「艾莉姊姊就是艾莉姊姊哦？優特一直都跟艾莉姊姊在一起。」

「喂，等一下。你怎麼會來這種地方？」

「可惡，應該沒人看見吧。」

長椅上的並非護士——

「………………可惡。喂，給我等一下！」

自稱優特的少女望着天空，似乎在思考着什麼。

她的背影，似乎有種令人說不出的淒涼感。

…………喂。

……可惡。怎麼每個護士都是一個樣。

……頭好痛。那個叫華宮的護士女孩也好，我這幾天怎麼總遇見這種小鬼？

「真是的，當家長的怎麼沒看好小孩。」

「…………對不起。」

「哦？還挺識相的嘛。你這小鬼真有前途。」

不知爲何，對方顯得很高興。

謹慎地張望四周後，他終於握住對方的手————這個瞬間，小女孩的身體被輕飄飄拉起。

「……叫你滾開大概也聽不懂吧。」

在不耐與睡意的驅使下，威爾換上一副怒目而視的表情，將臉湊了過去。既然是個小孩子，應該會被嚇哭纔對……

「你什麼時候來的？」

「啊啊啊啊啊！吵死了！別用那種眼神看我！」

「根本就沒有人瞭解。」

「…………可惡。好，我知道了。就換個小鬼也聽得懂的方式。」

小女孩以可愛的動作仰望着。

情況大致瞭解了。

小女孩一臉沮喪。剛剛還笑着，想不到立刻就快哭出來了。早知道就不問。想着想着，這些都已經是馬後炮了。

沒有人知道，眼前正有個彷徨無助的小女孩。那些誓言保護巫女的人只是一味望着塔頂，卻忘了對腳下的人伸出援手。

「不要隨便省略人家的名字。聽好，這世界可沒你想的那麼簡單——」

……每次都是這樣。身邊的護士只想着晉級或是組更強的部隊。

她緊緊抱住了大腿。由於身高相差太多，在兩人牽手後，優特的腳似乎構不到地面。

「咦？」

「……你剛纔沒聽到是嗎？別人的名字不要胡亂省略啊。」

「小威哥哥！小威哥哥！好厲害哦——比榭爾哥哥還要高！」

「…………算了。隨你高興吧。」

做出不知是第幾次的嘆息後，威爾往塔的方向走去。

﹡

天結宮（索菲亞）一樓，服務大廳。

從觀光客的嚮導服務到會面的預約、協尋走失兒童等，隨時都有數十位服務員在進行服務。即便在塔內，這裏也是個擠滿了一般民衆的巨大空間。

「不好意思，我昨天也來問過一次。有什麼新消息嗎？」

「是優特小妹妹對嗎？黑頭髮，白色連衣裙。年紀是……」

接待小姐敲着搜尋用終端的鍵盤。

艾莉亞則整個人探進窗口，目不轉睛地看着畫面。

——優特到底跑去哪了呢？

從昨天白天開始，甚至連夜間也儘可能地在塔內尋找，就是找不到人。

自從在塔內的高樓層失散後，已經過了整整一天時間。這段期間在塔內徘徊而沒有目擊者，怎麼想都不太可能。希望她已經被人發現了纔好。

「很遺憾，目前還沒有任何新的消息。」

「這樣啊……謝謝你。」

她緊咬下脣，閉上眼睛。

……該不會已經回家了吧？

優特下落不明的例子，這其實並不是第一次了。她有時候會突然消失，這時不管榭爾提斯或自己怎麼尋找，就是不見人影。

但過了幾天，她又活蹦亂跳地回來了。

「訓練場？啊——難怪一直找不到了。」

「我不做就沒人會做了。僅此而已。」

「拜託你了。她長得很可愛，應該非常顯眼纔對。有一頭漂亮的黑髮，綁成像雙馬尾的樣子。衣服也很漂亮，我想一眼就能認出的。」

「……這不算什麼。」

「啊啊！你憑什麼向我道謝？」

「不。我不是這個意思，而是真心這麼認爲。」

背對在場的幾人，他落荒而逃般快步走向塔內的出口。

威爾低聲這麼念道。

「那又怎麼樣？」

「榭爾提斯……怎麼還不快來呢。」

他默默走了一段路，在兩條岔路的分歧點停下。然後——

「不是這樣，我只是好奇你不參加訓練時都在做些什麼。」

「嗯，認識是認識。不過關係挺複雜的。」

優特指着剛纔扛着自己的青年。

「爲了當上正護士，淨做些無聊的競爭，或是爲了變強，比別人更刻苦訓練。平時只顧着做這些，卻把重要的事情都忘得一乾二淨。」

「榭爾哥哥，聽我說哦。小威哥哥他對優特非常好呢！」

「……是威爾？」

這次或許也是如此，但依然不能排除真正走失的可能性。

如此乾脆的回答，讓榭爾提斯猛吸一口氣。

轉過來的他依舊面色不悅，但聲音中並無往常的魄力。

「每個人都是一樣。」

通往訓練場的道路。

「對對。就是像這樣喊我『艾莉姊姊～』…………」

跑了一段時間後，終於看見了威爾的背影。

「對對，他特地把優特扛在肩上，帶到這裏來。而且而且，因爲優特肚子餓，他還順便買了點心和紀念品給她呢！對吧？」

平時的訓練、任務或者部隊活動。不去參與這些護士固有的活動，反倒在不爲人知的地方，爲了幫助他人而默默付出汗水。

當其他護士努力訓練的期間，他正在檢查倉庫裏的武器？

榭爾提斯繞到他的正前方，再度開口：

……獨自一個人……在無人知曉的情況下默默努力着。

「啊？怎麼，該不會這次輪到你迷路了吧？」

轉過頭去，只見一名符合剛剛描述的特徵，模樣可愛的小女孩正滿臉笑容揮着手。

「你去訓練的時候，像剛纔那個小鬼有誰可以照顧她？」

帶着不變的慍怒表情，威爾粗聲說道。

「是你帶優特過來的嗎？哇——太感謝了。我正擔心她迷路，到處都找遍了呢。」

「一大早就得應付那種小鬼，不累纔怪。」

「…………」

2

「找榭爾提斯？啊——原來如此，跟我說一聲不就好了嗎？」

相較於消失在大批觀光客之中的他，自己則被孤零零地留在大廳裏。

「那個……我要去找榭爾哥哥。」

「下次我也一起幫忙吧。不光是訓練而已……莫妮卡和華宮如果知道你所做的事情，也一定會很樂意主動幫忙的。」

……莫非我遺漏了他最重要的部分嗎？

然而，華宮和優特卻——

——和周遭人的想法一樣，我也將他當成了表情兇惡的無賴漢。

他望向臉上笑嘻嘻的小女孩。

朝他的背影叫了幾聲，也得不到響應。

「優特！太好了……你跑去哪裏了？」

一名有着茶紅色的易翹頭髮，眼神平易近人，身上穿了一件黑色外套的少年——榭爾提斯正站在原地，茫然望着這一幕。

「咦嘿嘿，優特也不知道。」

自己的目標是達成和巫女之間的約定。但懷着不同目標的他，卻仍朝自己心目中的護士形象一路邁進。這樣的信念——清楚地傳達了出來。

「謝禮就不用了。我又不是什麼值得報上姓名的人物。」

「啊，找到艾莉姊姊了——在那裏哦，那裏！」

「你看你看，這是小威哥哥買給我的哦！」

「和昨天一樣，有什麼線索的話會再通知艾莉亞小姐您。」

「咦嘿嘿，對不起，艾莉姊姊。」

「……是那小鬼吵着說肚子餓了。正好可以讓她閉上嘴巴。」

當其他的護士爲了晉級而組隊出任務的時候，他則是獨自一人在塔內巡視，對優待那樣有困難的人伸出援手嗎？

「找到了。啊，等一下。我有事情想問你。」

「那個，現在是……」

他抓了抓後腦，然後直接轉過身去。

「啊，等……等一下，威爾？」

「這些事……你每天都在做嗎？」

「這個……」

……這麼說來，他真的幫忙照顧了優特。

發現一個人應付不來後，她於是拜託對方也一起幫忙。由於兩人相約在一樓的服務大廳會合，因此應該就快到了。

「那不睡午覺的時候呢？」

……尤美黛教官想說的就是這個吧。

「艾莉姊姊！哇，太好了。是艾莉姊姊！快點快點，小威哥哥。」

『榭爾哥哥，聽我說哦。小威哥哥他對優特非常好呢！』

「……威爾？」

「艾莉亞……我再確認一次，真的是威爾帶優待來到這裏的？」

「叫我參加訓練？去不去都隨我高興吧？」

——原以爲他是個討厭麻煩，性格懶散的候補生。

「嗯，有個好心人幫忙找到了優特哦。」

「……嗯，啊啊。過去吧。」

肩上扛着優特的男子將她放下後，她立刻跑了過來。面對展開雙手撲到自己懷中的小女孩，艾莉亞也用力將她抱住。

「啊，等一下！請告訴我你的名字，謝禮——」

一個是裝有點心的塑料袋，另一個則是塔內吉祥物「黃昏龍」的玻璃藝品。兩者都是在一樓的入口處販賣的紀念品。

將手放進儀禮服的口袋，他冷冷地說了下去：

「優特？」

「啊啊！噁心死了。不要隨便往別人臉上貼金啊。」

「知道錯了就好。對了，也謝謝你的幫忙。把優特帶來協尋處，還買了點心和禮物給她。」

「……那個，總之很抱歉。我完全不知道威爾你私底下這麼賣力。」

「重要的事情？」

「謝謝你。」

優特的小手握着什麼東西。

某人叫出了青年的名字。

「……你好像很累的樣子？」

有點搞不太清楚，但總之優特已經找到了吧——榭爾提斯打算這麼開口的瞬間，艾莉亞指向一旁的青年。

自己用額頭輕輕在優特的額頭上撞了一下，以示警告。

「要訓練或組隊都隨你們高興。不過，可不要推到我頭上來啊。沒有我，誰來檢查武器庫？誰能去幫忙像剛纔那種小鬼？」

……威爾怎麼會和艾莉亞她們在一起？

青年疲憊地呼了口氣。身材高大的這名男子，一頭金褐色的短髮修剪得相當利落。臉龐雖然頗爲英俊，可惜卻是滿臉的不悅表情。

「沒錯沒錯。什麼嘛，原來是榭爾提斯認識的朋友啊？」

「對了，威爾你平時不參加訓練吧？」

『……因爲我覺得他是個好人。這樣不行嗎？』

「……她跑到訓練場那邊了。」

「……真是的。就知道你會這麼說。嗯？你手上拿的是什麼？」

轉過側臉的他，正要動身離去的時候。

正煩惱要如何回答時，優特戳了戳自己的大腿。

威爾皺着眉，不發一語。這樣的動作，令自己的內心隱隱作痛。

『有些人並不關心塔頂上的巫女大人，而是更在乎「其他方面」的事情。』

「因爲剛纔那兩個人是我的朋友。」

完全不知該如何回答。並非是被對方問倒，而是他的發言中包含了太多的訊息。換句話說——

「睡午覺。」

「哈，你是白癡嗎？我死都不要。」

「爲什麼？」

「你根本就不懂。」

說着，威爾將臉轉向了他處。

「麻煩女人的傢伙算什麼男人？所以我才自己一個人做啊。」

﹡

「榭爾提斯……還有威爾。真稀奇，你們竟然一起過來呢。」

天結宮（索菲亞），公用道路。

站在通往室外訓練場的岔路上，莫妮卡舉起一隻手來。

「對了，那個……昨天很抱歉，讓你看見我難堪的一面。」

聽了這番話，榭爾提斯注視對方好一會後——

「是『莫妮卡前輩』那件事？」

「啊啊……想不到竟然會在那種地方碰面。」

她低頭承認道。

——莫妮卡果然也很在意。

昨天，她在塔內的二百六十九層遭遇了優米的追問，最終一言不發地跑掉了。

儘管事後從優米口中得知，這是她巫女見習生時代的前輩，但莫妮卡本人又是如何看待的？榭爾提斯十分擔心這點。

「我這麼突然跑掉，優米她……巫女大人一定很不高興吧？」

「不，她反倒很想跟你多聊一聊哦。」

「……這樣啊。」

「和姊姊同行……同行？」

「你是說這種閉着眼睛嘻皮笑臉，在我講解時不理不睬的態度嗎？那麼奉勸你最好多多瞭解自己的立場。」

在場的八人，沒有一個舉起手來。判斷大家沒有疑問後，依夏微微瞇起了眼睛。

「立場……說到立場嘛。」

「……依夏？」

「……三年前放棄巫女見習生身分的時候，我並沒有告訴她自己將成爲護士候補生……總覺得，這麼做好像背叛了和我一起努力過來的她……所以很難啓齒。本來打算至少先當上正護士後再向她報告的。」

「考覈爲期三天。明天中午準備完畢後就集合。詳細的指示將在運輸車中另行告知。有任何問題嗎？」

——當中的首席就是伊絲塔•伊斯•伊西瑪爾。

是從訓練場中走來的五個人影。套裝打扮的女性教官在前，後方跟着四名候補生。

「好——無聊的集會總算結束了。我要先回去啦。」

「你應該也不討厭這位巫女大人吧？」

「哎呀，原來你也知道啊。這也難怪，畢竟姊姊她非常出名嘛。」

莫妮卡出聲制止打算離去的青年。

「那麼，現在開始說明考覈內容——最終考覈並不像之前一樣測試戰力，而是要考驗整體的組織力。課題是自然區的巡邏任務。同行的測考宮將逐一確認你們的行動，請謹記在心。」

「嗯，莫妮卡的部隊也到了。那麼按原訂計劃，開始介紹最終考覈的內容和測考官——不過既然雙方都在，你們先彼此介紹一下成員吧。」

「對手的情報，應該是彼此要調查清楚的吧？」

最終考覈爲部隊的綜合實力測驗，已經是某種老規矩了。特別是巡邏任務，由於當上正護士後也會定期執行，因此很容易成爲測驗候補生適應性的考題。

「這和我姊姊沒有任何關係。在這裏，我就是測考官，完全沒有倚仗姊姊的意思。我會公平公正地主導整個考覈的進行。」

莫妮卡放鬆下來，表情忽然一陣落寞。

「哦？有必要自我介紹嗎？」

一頭耀眼的金髮在身後分成了兩束，少女有着一對褐中帶紅的雙眸及可愛的臉蛋。上半身穿着天結宮（索菲亞）的儀禮服，下方是裙子的打扮。

……調查得真詳細。

「什麼不會？」

「真的很難爲情……原本是我後輩的女孩，如今已經是位出色的巫女大人了。」

他「哼哼」地竊笑道：

轉身離開的教官，和一名正護士互換了位置。

反覆念着依夏的這句話，他不禁感到納悶起來。前往統政廳的只有優米、總務局的事務員，以及煉護士首席而已。這樣一來，依夏的姊姊便是其中之一了。

畢竟擔任測考官很浪費時間，要準備的事情又多。

『小心點。要是太過顯眼，對方就會識破你的身分。』

清澄得令人恐懼的灰色眼眸。帶着若說是嫉妒自己被後輩超越，未免也太過於深邃——的眼神，莫妮卡遙望着遠方。

「哦，我可是很認真聽着。」

那麼，究竟會是誰……

「哼，那就好。你們多多加油吧。」

意味深長地短暫一笑後。

「不過，先不提這些。既然知道依夏你是測考官，我就稍微放心了。要是被不認識的護士緊盯着一舉一動，總覺得有些不自在。」

「你說瑪哈的事情？我當初只是受了輕傷，吉恩也康復得很快哦。這次的測考官一職，是我自願擔任的。反正吉恩也還在復健當中。」

「哦。依夏的姊姊是塔內的事務員嗎？」

依夏自豪地抬頭挺胸。

「進行最終考覈的就是這兩組。說明完畢，接下來是測考官的講解。」

態度狂妄的青年，故作驚訝地問道。

筆直注視着被鐵絲網圍住的廣大用地——通往室外訓練場的大門。

依夏抱着雙手嘆息道。她並未擺出測考官的架子，而是恢復了榭爾提斯所認識的那種倔強又高傲的態度。

「那個……就是……總之一言難盡。」

「什麼？」

「啊，喂。等一下，威爾。我們接下來要開會討論最終考覈的事情。」

「諸位候補生們，大家好。我是擔任本次測考官的依夏。」

「笨蛋，你先想清楚再開口好嗎？」

女性護士雖多，但能晉升至幹部級煉護士的則寥寥無幾。但就是這麼一小部分的女性護士，有時卻隱藏着足以凌駕男性煉護士的實力。

「早安。」

「這個測驗是爲了選拔和姊姊同行的候補生。不會因爲我認識你，就給予特別的優待。我將以測考官的身分去公平考覈每一位候補生．給我好好記住囉。」

「因爲這次考覈中獲選的候補生，要陪同姊姊一起去統政廳嘛。我不想讓那些亂七八糟的人和姊姊同行，所以打算親自來挑選一下。」

「於是一眨眼就過了三年。」

抱着機械珠的華宮，轉頭示意自己的背後。在那裏——

彷佛在翻尋記憶的深處，她斷斷續續地說着：

將一隻手插進儀禮服的口袋裏，他不屑地望向了這邊。

「你在說什麼傻話？是煉護士首席哦。地位最接近千年獅的護士。」

「……好吧，既然教官堅持的話。」

「沒有問題的話，我要在此警告一聲……部隊長納許•G•恩多芬。你剛纔的態度並不符合候補生的舉止。勸你最好改過來。」

未將想法寫在臉上，榭爾提斯在心中讚歎道。

納許誇張地聳聳肩膀。

見到熟悉的身影，榭爾提斯下意識叫出對方的名字。

「……我總算有點明白了。」

哼了一聲後，依夏便轉身離開。緊接着——

『現今的煉護士首席，就是你認識的某人。說到你交手過好幾次的「吉爾休費薩」，應該就懂了吧？』

「當然了。畢竟是巫女大人……而且還是我的後輩。」

「那麼，你們幾位呢？」

依夏對這邊伸出手指。

「等我們一起前往統政廳的時候，但願你們能多聊一些。」

依夏會在言語間流露出對自己姊姊的景仰，自然也就能理解了。因爲依夏的姊姊的確很強，在護士之中也遙遙居於領先的地位。

「你就是部隊長莫妮卡吧？那邊的女性是華宮，他則是榭爾提斯。站在後方的是威爾。第一次考覈的成績雖然未公佈，不過中彈數二的表現也相當出色。對了，第二次考覈也順利擊敗了對手。第一戰是六分十五秒，第二戰……時間是多少，繆琺？」

但她只往這邊瞧了一眼，又若無其事地說了下去。

教官面不改色地開口：

「不要緊嗎？」

「納許，說夠了吧？」

「說得也是，首先必須在最終考覈獲勝纔行。」

她緊握雙拳。

「我是……」

「是你們差點就遲到了。看吧，人都已經來了。」

「我想應該是你纔對吧。那麼優秀的姊姊，卻有個如此不成材的妹妹。」

……太好了。她並不是討厭優米。

「我知道，我們也打算光明正大地接受測考。」

「我叫納許。納許•G•恩多芬，請多指教。這邊的三人也要介紹嗎？左邊開始，是大劍使金伯利，中間是重槍士勒斯達克，右邊的女性沁力術士則是繆琺。大致上就這樣吧。」

正面迎上對方的手指及視線，榭爾提斯分別對莫妮卡和華宮使了眼色，並代表整個部隊做出點頭的動作。

這瞬間，雷奧的忠告在腦中響起。

被身爲上司的正護士直直瞪着，納許仍舊不改一臉的輕浮。

「早安。你起得真早呢，華宮。」

「十四分七秒。」

帶着嘲弄的表情，擔任部隊長的青年聳起肩膀。

對方言語輕浮，態度也很目中無人。不過在這樣的外表下，仍能窺見勤於收集對手情報的這份謹慎，以及周密的組織性。

「我認爲有必要。」

「不會吧？」

「對對。這也是很不錯的成績。一開始我還以爲只是個臨時拼湊的部隊罷了。結果不但通過第一次考覈，也在部隊戰中勝出，昨天甚至擊敗了仙蒂的部隊。啊，仙蒂是我們昨天交手過的部隊戰對手。不出意外的話，原本要和他們在最終考覈中相遇的。」

沿着那個方向看去，是一名站在對手部隊前方的黑髮青年候補生。年紀看不出是否滿二十歲。身材高瘦，眉清目秀的模樣就像個氣質青年。嘴邊總是掛着善意般的微笑。然而，眼中卻帶着一種鄙視他人，帶有嘲弄和攻擊的神色。

「八個人，一個也不少呢。也對，這種場合是不容許遲到的。」

「這個……關於上次的那件事……」

在瑪哈一戰中所受的傷。她的搭檔，那名雙鎗士的傷勢。以及她身爲本次測考官的立場。想問的事情太多，根本不知該從何問起。

教官拿起剛纔叼着的香菸指了過去。

帶着飄浮的機械珠，華宮站在門旁出聲問候。

「我想沒必要再問了。」

……果然是巡邏任務。

納許連同整個部隊離開了現場。確認對方的背影完全消失之後，榭爾提斯對留在原地的依夏使了個眼色。

「……你還是那麼天真啊。不過，我剛纔說的公平公正，可都是實話哦。」

「那就好。那麼，我們還要準備明天的考覈，先失陪了。」

「不，這……原來你是那個伊絲塔的……妹妹？」

「哦，真是少見呢。原來你是自願擔任測考官的？」

「我現在很想睡啊。之後再告訴我結果就行了。」

「你又擅自——」

在她要加強語氣的前一刻，榭爾提斯擠到兩人中間。

「等……等等，莫妮卡！對不起，今天可以原諒他一次嗎？」

「咦？」

她眨眨眼，一臉錯愕的模樣顯得相當可愛。

「討論的結果，就由我來轉達給威爾吧。如何？」

「……既然你這麼說，我也沒意見。」

表情難以釋懷的莫妮卡同意道。

「不過，你是怎麼了？我很想知道其中有什麼理由。」

「這……這個，要是現在把威爾氣跑，我們也無法參加任務了對吧？」

他絕口不提早上發生的事情，傻笑地矇混了混去。

……叫我絕對不能說出來嗎……

……做了那麼了不起的事情，竟然不願對任何人提起。

3

寂靜。

幾乎令耳朵發疼的無聲，連空氣對流也一併凍結的寒冷室溫。

連接天上的高塔內，頂端的聖域、聖室——二百八十一層，大聖堂。

散發着黃金股光澤的黃銅色祭具，以及繪有星星和月亮的巨大彩色玻璃。天花板則是一整面象徵蒼穹的深藍色壁畫。

「…………」

優米獨自一人站立其中，閉起雙眼。

「和洗禮系的光一樣顏色……？是巧合嗎……？」

……她究竟是什麼人？

緋紅，這是沁力當中被稱爲洗禮系的術式所特有的光輝。

…………

「你說才的幽幻種是幻影，對嗎？」

這個瞬間，光隨之產生。赤紅色的結晶碎裂成千，融入了虛空。每一塊結晶的碎片，都勾勒出色彩繽紛的光流。

…………咦？

「……什麼意思？」

照亮大聖堂的光開始集結，逐漸構成某種形狀。

請接納一切我能實現的願望……

「咦？」

「真是有趣。我不在的期間，塔內居然賣起了這種東西。」

「！」

……我的沁力「型態」，爲何會與艾爾貝待共鳴有關呢？

「唯獨你，和三年前一點也沒有變化。」

「……你是什麼人？」

以野獸爲中心，光呈同心圓狀擴散，凡接觸的地板陸續腐敗成白色——未能及時施展防禦的結界或攻擊用的洗禮系術式，優米直接被魔笛之光吞噬了。

她抬起頭，將自己置身於寂靜中，彷佛用全身去感受着時間的對流。

只有塔內巫女才能得知的極機密事項，她爲何會一清二楚？

藏不住的豐滿雙丘、緊緻的腰身，以及自其下再度隆起的妖豔曲線，透過法衣都清晰可見。那充滿魔性魅力的身體線條，就連同性的自己也爲之屏息。

「算了，這不重要。我之所以覺得有趣，是納悶這條龍爲何會成了天結宮（索菲亞）的吉祥物。明明就沒有人記得牠的起源————就是這麼回事，巫女大人。不，優米•愛爾•蘇菲尼克特。」

帶光澤的漆黑——有着一頭亮黑色長髮的女性就站在那裏，

『洗禮系不需複雜的祈禱哦——沁力的解放就是一切，就是極致。』

令身體曲線畢露無遺的黑色法衣，以及一件銀色外衣。年齡大約在二十三、四歲左右。儘管年紀並不大，但嘴邊那意味深長的笑意……就如同歷經漫長歲月淬鍊而成的白刃，顯得銳利又動人。

她做好了受死的覺悟。

薩莉緩緩打開右掌心。

「你注意到身邊的世界正在急速轉變了嗎？」

……這……這是什麼？

「世界不斷運轉。你身處在漩渦的中心，卻仍未自覺。所以我纔會在這裏……沒錯，是時候讓凍結的時間轉動了。」

女性用手梳理柔順的長髮，帶着琥珀色的雙眸轉過側臉。

來自前輩巫女梅玫兒的教誨。

胸口忽然一緊。和剛纔的悸動完全不同，而是被利劍刺入胸膛般的錐心刺痛。她雙手握拳，咬緊牙根忍耐着。

她口中輕聲念道。

按照春蕾的說法，自己的「型態」是「花蕾」。

呵呵。塗上黑色口紅的嘴脣輕吐出笑聲。

「是別人買給我的，包括一整袋滿滿的點心。」

緋紅色，這或許是一條線索吧。

面前是大聖堂內一如往常的亮光。原本受魔笛侵蝕而腐敗的地板和牆壁全都安然無恙，就連天花板的裝飾也顯得明亮無比。

代表洗禮系的沁力色彩，和自己的沁力「型態」的形象是同一顏色。

集結後的光，在自己面前形成了一道門。

薩莉伸出緊握的左拳，手心朝上攤了開來。

「你……剛纔做了什麼吧！」

樂園幻想，還有禁忌水晶……完全沒有頭緒。然而，聽見這兩個名字的瞬間，內心深處似乎有什麼東西要跳出來一樣。

覆蓋幽幻種全身的煙霧，發出了紫水晶般的光輝。光輝凝聚成強光，逐漸轉變爲比毛髮更細小的光絲。

她忐忑不安地睜開雙眼。

——但是，唯獨榭爾提斯身上的魔笛……

沒有時間追究原因了。爲了保護自己，必須先發動術式——

唯獨對於青梅竹馬的他身上的魔笛完全無計可施。

「禁忌水晶的部分記憶，以『門扉』名詠。」

眼前出現了佔據整個視野，巨大的深紫色光輝。那是一頭帶着深紫色霧氣，雙眼血紅的野獸。

洗滌魔笛的淨化之力。

……可是，這又是什麼意思呢？

雙脣唱出了代表力量發動的開放序詞。湧現的赤紅色粒子，剎那間將優米連同純白的法衣完全覆蓋住。

不行，一時之間想不出任何關聯性。即便逐一回想巫女見習生時代所學到的東西，「孤挺花」這個字眼也未曾出現在授課的內容裏。

一個陌生的聲音，忽然從正後方傳來。

「……咦？」

「我嗎？我是——」

Oe/ Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn. Quo zess wiz es kyele.

「是……是誰？」

沒有一絲疼痛。按經驗來說，感染魔笛後會產生恐懼般的嘔吐感及疼痛。但現在卻一點跡象也沒有……爲什麼？

「墜入穢歌之庭（伊甸）的少年回到了浮游大陸。冰結鏡界一時之間被幽幻種突破，遭受大規模的進攻。還有，在浮游島上發現的幽幻種培養水槽。這幾乎都發生在同一時刻。倘若它們彼此之間是緊密地環環相扣的話呢？」

「沒……沒有這回事！」

……薩莉？

【ele So Phi-a-s Arma-Riris】

「請問……這個是？」

放在掌中的，是一塊花瓣造型的赤紅色結晶。

——我一直告訴自己要努力。

「不，什麼也沒做。我不過是隨口說出了這個世界的鑰匙。兀自做出反應的人是你————你的沁力和這個名字產生了共鳴。」

大聖堂僅被幽幻種入侵過一次。就是一個月前冰結鏡界遭到突破，受幽幻種大舉進攻時……莫非是當時躲藏起來的？

更重要的是，幽幻種已經不知去向了。究竟會跑到哪去——

塔內的吉祥物「黃昏龍」。爲何要拿出這種無關緊要的東西？

……這是什麼感覺？

——糟糕……術式會來不及？

就如同春蕾擅長領域系，梅玫兒擅長結界系那樣。

——努力不去辜負洗禮巫女的名號。

她觸電股猛然轉身——

克服艾爾貝特共鳴的方法是存在的。那是一種和自身沁力「型態」密切相關的方法。皇姬莎拉是這麼告訴自己的。

「……這是因爲……我還無法獨當一面。」

解放自己體內的沁力，藉以淨化魔笛。僅此而已。其效力取決於沁力的波長大小，而非技巧。這便是沁力潛藏量優於他人的自己，在巫女之中被稱爲洗禮巫女的理由。

——『Keinez』——

「真的嗎？你真的什麼都不記得了？」

紅之歌

「！」

一個極爲陌生的名字。不，她真的是天結宮（索菲亞）的人員嗎？儘管穿着一件看似塔內法衣的服裝，自己卻未曾見過設計如此獨特的法衣。

『優米，讓屬於你自己的可能性開花結果吧。』

「嗚！」

「薩莉，這就是我的名字。叫我『主天』也無妨。」

魔笛的發動。

「…………」

「盡心盡力去完成巫女的職責？努力獲得成長？那些都是幻想。包括你所投身的修行，也是毫無意義的虛像。映照在鏡子裏，全無實體的虛像。」

■■……■•■■■•■……■……■■■•■•■……■

……咦，說到緋紅色……

「你把剛纔的幻影當成了實物嗎？」

上頭是一個小巧可愛的玻璃藝品，以深紫色水晶雕刻而成的有翼龍。自己有印象，那是在天結宮（索菲亞）的大廳處販賣的紀念品。

優米按住起伏的胸口，直直瞪視對方。但女性只是一瞼平靜地笑着。

一種名叫孤挺花的緋紅色花朵。

艾爾貝特共鳴——過於強大的魔笛和沁力，而且是兩股相當的力量彼此相斥，甚至扭曲物理法則，產生強烈的光和火焰的現象。

「幽幻種？怎……怎麼會……爲什麼會出現在大聖堂裏？」

聽見一旁傳來的聲音，她立刻轉頭。

怦咚。心臟一陣悸動。

「變革。令你的沁力開花結果的契機依然少得可憐。所以，我來幫你創造。就讓我代替那位忙碌的皇姬，告訴你所不知道的一段旋律吧。」

「樂園幻想。一切都是『禁忌水晶』的記憶之一，我只是將其實體化罷了。」

然而，彷佛在等待這句話般，薩莉更是加深了笑容。

放在掌中的龍形玻璃藝品。這個任何人都可以買到的紀念品，她面帶懷念地久久凝視着。

「一切始於千年前的樂園幻想。優米•愛爾•蘇菲尼克特——當你看見冰結鏡界建立前的世界，你會懷抱什麼樣的想法？」

發光的門上，迸出近似黎明的強光——

下一刻，優米昏了過去。

樂園幻想

Armariris Elma

天空燃燒着血紅色。

「……這裏是……哪裏？」

按住暈眩的頭部，優米搖搖晃晃地站起。

自己倒在一塊陌生的草皮上……環視周圍，此處還有數個噴水池、長椅、溜滑梯以及沙堆等設施。

「自然公園？」

高大的樹木圍繞整座公園種植，想必是爲了分隔之用吧。更往內看去，距離自己所在位置的數百公尺外，坐落着許多巨大的建築物。

說到都市內部的公園，僅天結宮（索菲亞）周圍就有好幾個……然而，自己卻未曾見過這座公園。另外，更令人在意的是——

「……好可怕的天空。」

她仰望天空，下意識眉頭深鎖。大片的黑色雲層，如血液般鮮紅的天空。就彷佛世界末日即將到來——如此詭異的天色。

……這裏是……哪裏？

和自稱薩莉的女性交談後，對方說要讓自己看看千年前的世界……冰結鏡界建立前的世界。回過神來，自己便暈倒在這裏。

是夢？是幻覺？不對。包括地面的堅硬觸感、空氣的味道及雲層的質感，一切都不像是幻覺。這無疑是現實世界。但對方究竟用了什麼力量，才能產生如此的——

「……不。」

這些事情之後再來思考。現在最要緊的，是必須找出回去的方法。

『緊急命令，緊急命令。』

剛成爲巫女見習生的孩子，當她們試圖淨化魔笛的時候，也會像這樣被彈開。

「我……會治好你的。」

淺睡之泉的睡眠終結，願望的軌跡和覺醒的輝石。

彼此觸碰的肌膚，相互感受的體溫。

「……小孩子？」

………幽幻種？難道！

她抱着倒地不起的少年，靠在自己胸前。

她淌血般緊咬嘴脣，拭去眼眶中的淚水。

一對翅膀、巨大的四肢，以及從深紫色霧氣中探出的蜥蜴狀頭部。

但牠確實薦在，而且——已經來了！

「什麼……發生什麼事了？」

『當你看見冰結鏡界建立前的世界，你會懷抱什麼樣的想法？』

將近有幾十層的建築物那麼高，其龐大身軀前所未見的幽幻種。

編織的夢，七彩的顏色啊。

那酷似巨龍的模樣，自己再熟悉不過了。想忘也忘不掉。那便是曾經率領幽幻種大舉進攻的統率個體。

請接納一切我能實現的願望……

「……不用擔心。」

kei yum lisy r-blow-s-miel ins clue Is-Ye-fio missin.

邁出第一步的同時，警報聲忽然響起。

幽幻種的口中，發出了詛咒般的音色。

身旁傳來物體落地的微弱聲響。又是幽幻種？她鞭策仍舊疼痛的身體，轉了過去。在那裏的，並不是那些畸形野獸的同伴，而是——

……我……不能輸。

侵蝕少年的魔笛仍未停止。全身逐漸轉爲深紫色的模樣，就是感染魔笛後，全身細胞壞死的鐵證。可是，自己卻只能眼睜睜看着。

鮮紅色的天空，以及散開的烏雲。雲中的一部分呈現了不自然的破碎……好奇怪。這種無風狀態下，雲應該不可能移動纔對。

——不行……下一波的……魔笛……我必須……集中精神纔行……

——咚。

原因是單純的能力不足。就像以最高畫質拍攝的影像，若用於播放的電視本身分辨率太低，就會變成低畫質一樣——即便沁力的總量充裕，將其實體化的術式倘若跟不上，就便得毫無意義了。

我的洗禮術式竟然起不了作用？這並非像榭爾提斯那樣排斥，沁力的確突破了魔笛的障壁。然而最後卻又被彈開……

……怎麼會這樣。

『重複一次，大批幽幻種正在接近中。

如今於此禮讚、歌頌的脈動，到天音來吧。

……我犯了和巫女見習生一樣的錯誤？

「！」

改變術式的對象，優米針對自己所接觸的事物開始詠唱祝福。

我絕對不放棄。

無法理解眼前的狀況，她整個人頓時愣住。

剛纔也是如此。防禦用的術式敗給了魔笛。而回顧剛纔洗禮系的現象，可以得出一個假設。再單純不過的假設。

這就是千年前的世界嗎？

絲毫不理會這邊，幽幻種展開翅膀飛走了……究竟怎麼回事？我明明還活着。幽幻種應該也很清楚這點纔對。

深紫色的光如漩渦集中在幽幻種身上，接着一口氣往數百公尺外擴散開來。

「……幽幻種？」

緋紅的光輝，被深紫色的光所彈開，獨自消滅了。

——當世界充滿祈禱時，我將歌唱。

兩道光如漩渦般混合在一起。

直覺這麼告訴自己的瞬間，那東西便從公園內部的成排建築物中現身了。

——剛纔的魔笛，不是爲了要攻擊我嗎？

最後，緋紅色的光——

「………………我不要。」

天上的襲擊者紛紛降落在公園草皮上。

優米試圖重新詠唱洗禮系的旋律。但在開口的瞬間，整個人便僵住了。

這種現象，自己曾目睹過許多次。

一種直覺般的躁動壓迫着胸口。優米反射性望向了天空。

她緊咬嘴脣，翻動身上的法衣，瞪視着降落的巨大幽幻種。

居住區的居民們請即刻躲入避難所。』

一陣冷意襲來。

幽幻種的魔笛，比我這個巫女的沁力術式還要強大？

優米振奮精神，開始祈禱用來對抗魔笛的洗禮系術式。念出沁力的開放序詞後，緋紅色的光包覆了自己——

mios huda yum eph fel hypne shel sephat, ephnis wision.

……因爲我是……巫女……所以絕對不能輸。

擋不住魔笛的波動，身體被刮向後方。在被拋出將近十公尺的距離後，整個人重重撞上公園外圍的大樹樹幹。

倒在草皮上的是一個人……十歲左右的少年。身上的衣服纖維已經破爛不堪，隱約可見皮膚上泛着詭異的深紫色斑點。

在冰結鏡界建立之前，到處理所當然地存在若如此可怕的幽幻種嗎？

每次一次的晃動，都讓肌膚感到輕微刺痛。這不是震動造成的，而是逐漸接近的某物所發出的壓倒性氣勢所致。明明就還未看到任何的身影。

……一直以來……我含淚修行的成果……現在卻………

『北方上空有大批幽幻種正在接近中。

沁力與魔笛的純粹較量，竟然會敗下陣來？這……怎麼可能……這種事情，過去從未發生過。

抱住少年的雙手加大了力道。

變化突如其來。破碎的烏雲在虛空中停止動作的一瞬間——便朝地上一直線俯衝。

……我不要。

心鎮。

由於太過驚慌，自己到現在才發現，幽幻種最初鎖定的對象是這名小孩纔對。在牠達成目的後，就前去尋找下一個獵物了。

「咦？」

侵蝕少年的深紫色光輝。淨化這道詛咒的緋紅之光。

然而，「下一波」卻遲遲末出現。

果然沒錯！

那不是烏雲，而是霧氣。挾帶那種深紫色霧氣的是——

「……嗚……啊……？」

「……是那時候的統率個體！」

傾注的水滴充滿慈愛，流動的時之赤紅，於遠方奔馳。

居住區的居民們請即刻躲入避難所。』

撼動大地的聲響，以及某個巨大「事物」的低吼聲。

「呀……呀啊！」

……啪……啪啪……啪啦……

防禦用的術式完全無效，洗禮系術式就和兒戲一股。

原先用來祝福自己的緋紅色光輝，透過手臂傳給了少年。

魔笛的侵蝕。幽幻種着陸的位置上，地面開始沸騰，然後逐漸腐蝕。

優米強制分離身體上的劇痛，讓精神集中於沁力術式。

mehnes nelar, Ee toga-s-sia vea clar =elves zahl tis kyel Sophit.

她開始準備抵擋下一波魔笛的術式——

【ele So Phi-a-s Arma-Riris】

抱着昏迷的孩子，優米無力地跪在地上。

做出雙膝和單手着地的姿勢，她再次抬起臉來。儘管視野模糊，卻仍睜大雙眼，直直瞪着幽幻種。

Oe/ Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn. Quo zess wiz es kyele.

……總之先淨化再說。

「…………咦？」

Yu/ Se =C clar fears valen r-miel noi I.

■■……■•■■■•■……■……■■■•■•■……■

噗滋……噗滋……噗滋噗滋……

背部的劇痛，令自己幾乎無法呼吸。

Yu/ ubinis ole =C kis tih Ies.

Ris sia sophia, shel evoia steras tis lef ilis.

這樣的世界，不正需要有人來支撐嗎？這樣的世界，不正需要巫女嗎？要是連巫女也放棄，一切就結束了……所以絕不能放棄。

願望啊，化爲成千的希望之路吧。

這就是……這就是————

「……這……怎麼會這樣……」

成人般大小的血紅眼球，對上了自己的視線。

「……啊……嗚……」

身體動不了。視線交會的瞬間，全身就像被定住般僵硬。

——贏不了。

——我……不，人類不可能戰勝這個怪物的。

用不了多少時間，身體、心靈、直覺，一切便領悟了這點。令剛纔的幽幻種相形失色的巨軀和震撼力。更重要的是，那覆蓋全身的魔笛光輝，如日食般遼蔽了整個天空。

……對不起。

……我……沒有能力救你……

抱着遭魔笛侵蝕的少年，優米如今只能抬頭望着幽幻種。

■■……■•■■■•■……■……■■■•■•■……■

Oe/ Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn. Quo zess wiz es kyele.

幽幻種的咆哮。其魔笛在上空凝聚，釋放燦爛的詭異亮光。

連同整個公園在內，光環吞沒優米和少年——

……對不起。

她使勁抱住少年，閉上眼睛。不，就在雙眼正要闔上的瞬間，有人來到了自己的面前。

來吧，讚頌那成就一切之子吧。

Elma sia Risis ele Salahphenoria

一名神祕髮色的少女詠唱道。

彷彿七彩的絹絲般隨風飄揚，不斷變化色彩的美麗長髮。

水鏡色——如寒冰晶瑩剔透的銀白底色中，光所及之處則閃耀着珍珠及黃金的混色。

『正和西邊空域闖入的羣體交戰中。那邊也出現擁有「黑唱」的個體，但她說不需要幫手，叫我來幫忙某個十四歲的小孩子。』

「當然。你那邊如何了？民衆們都去避難了嗎？」

這名少女什麼也沒做。幽幻種也不可能自我毀滅。既然如此——

紗砂——水鏡色頭髮的少女微微笑道。

「請……請問……你叫……」

——滋滋……滋……—

……發生什麼事了？

她向離去的兩人伸手。

蒼光是結界系。金黃色的光槍是降臨系的術式，最後則是洗禮系的大規模放射。

………是夢嗎……

耀眼卻柔和的沁力光輝，搶在魔笛到達前展開了。

「咦？那……那個……」

「對了，那個人——」

「已經結束了。」

三種系統的合成術式。而且是如此規模龐大，威力驚人。但是，竟然只靠一小節的開放序詞便足以發動。

支吾其詞的原因有兩種。一是對於自己的洗禮系失效所衍生的愧疚感。另外——是被眼前的少女如寶石一般可愛的姿態所深深吸引的緣故。

宛如玻璃碎裂的聲音。幽幻種的身軀化爲細小的光粒，融入沁力的殘光中，慢慢消失了。

……莫非剛纔劈開幽幻種的，就是這個女孩？

蒼光。

一身沒有任何圖案的素色上衣和裙裝打扮。肩膀和身體纖細得彷佛不堪一折，身高大約和春蕾相仿。年紀應該還不到十五歲，最多隻有十三、四歲左右。

不過，心裏真的很高興。因自己的無能爲力而沮喪的心情，僅僅聽了這麼一句話之後就舒坦許多。

「咦？已……已經好了？」

……還有剛纔……米克瓦的機神……這究竟是……

「艾爾貝特共鳴。？」

【Yu/ ris-ia Sophie, Arma-Selah】

「……啊，是……是這樣嗎……我下意識就……」

哼。紗砂一下子別過臉去，動作中充滿了稚氣。

紗砂可愛的臉龐上浮現疑問。

另一方面，銀髮少女則以不帶感情的緋紅色眼眸回答：

……跟我和榭爾提斯接觸時一模一樣。

是一身耀眼機械服的銀髮少女。

「……不好意思，你在說誰呢？」

她揉揉有些模糊的雙眼。黃銅色的法具、蒼穹的天花板、充滿整個房間的冷空氣。毫無疑問，是自己所熟悉的大聖堂。

斜眼望着背後的野獸，少女平靜地告知。

至此，優米的意識再度中斷了。

『是的。您也知道，擁有「黑唱」的幽幻種，可以抵抗結界系、降臨系、領域系、禮讚系的沁力。請利用洗禮系的術式予以對抗。』

『需要我清楚回答嗎？』

在紗砂的注視下，優米急忙站直身子。

「這孩子從未掙扎過，始終表現得非常平靜。我想，一定是因爲感受到了你的心意。」

「啊……啊……這個……」

請接納我唯一能實現的願望……

紗砂的表情變得嚴肅起來。

「這段期間，我來淨化都市內部的污染處吧。」

『都市內部的幽幻種，剛纔的中型個體就是最後一個了。不過，北方的大空域偵測到相當於一千七百個體的反應。關於這方面，由我一人出擊便可。殲滅時間預計爲一萬七千兩百秒後的下午四點半。』

不，如果是夢，記憶未免太鮮明瞭。還有這種疲憊的感覺。就彷佛在夢和現實的境界中旅行歸來一樣。

拖着前所未見的巨軀，幽幻種撐起倒下的身體再度站立。野獸變得更兇暴，更難應付。深紫色的光輝逐漸流遍全身。

「……這兩隻個體很棘手呢。你和我各對付一隻嗎？」

「等……等一下，請問，你們究竟是————」

【Yu/ ris-ia Sophie, Arma-Selah】

「嗚……」

「優特呢？她怎麼樣了？」

閃電般的藍白火花，在結界的接觸面上迸發出來。

優米只有這樣的感想。

光之結界擋下了覆蓋整個世界的魔笛光輝。這一剎那。

「我來接手術式。」

「不用麻煩了——那麼，我們八小時後再會合吧。地點稍後會另行通知。拜託你了『米克瓦的機神』小姐。」

……這女孩究竟是誰呢？

『紗砂，您平安無事吧?』

回過神來，她望向少年。帶劇毒的深紫色斑點已消失，皮膚恢復成原來的血色。壞死的僅有一小部分，事後應該可以藉由外科手術治癒。

「身體已經開始壞死，或許會受疼痛刺激。你就這樣幫我按住他。」

你叫什麼名字。說完這句話前，少女後方的影子令她全身爲之一顫——這種壓迫感。

「對不起，我們還有事情要去處理。都市內的幽幻種都被伊莉斯掃蕩完畢了，現在很安全。你就先回家去吧。失陪了。」

………剛纔的……究竟是什麼？

『我應該說過，我還有另一個名字「伊莉斯」吧。』

結界系的沁力術式？

「好……好的！」

Orbie Clar

艾爾貝特共鳴，過於強大的魔笛和沁力彼此衝突時所產生的奇蹟現象。它竟然會發生在這隻前所未見的幽幻種和少女之間？

伸出手來。

這就是她的開放序詞？

「後……後面！還沒結束！」

「咦？」

紗砂點頭後，銀髮少女緊接着說了下去：

被忽然這麼一說，優米不知所措地眨了眨眼睛。

魔笛與結界相互抵銷。

發現自己的攻擊披擋下後，幽幻種露出了一絲不安。在這麼一眨眼的短暫時間內，少女再度唱出沁力的開放序詞。

少女在草皮上雙膝跪地，念出和剛纔一樣的開放序詞。

「……好厲害。」

銀髮少女揮動右手。在她的手中，握着一把和這年紀的女孩完令不搭調，遠遠超過自己身高的巨大鐮刀。

她忘我地凝視着眼前的火花。

「這裏是……大聖堂？」

望着緊抱少年的自己，少女委婉地告知。

冰冷的觸感貼上臉頰。醒過來時，優米發現自己正倒臥在地板上。

紗砂頑皮地笑着。

『比對電子地圖上的居民名冊後，確定有98%已經順利避難。剩下的居民將由指揮人員負責疏散。現在結束游擊戰，開始進行殲滅行動。』

光環限制了幽幻種的行動，金黃色的槍狀光柱緊接着刺穿其巨軀，牢牢釘在地面上。最後，蒼藍的結界轉變爲紼紅色——對幽幻種最有效的洗禮系光輝。

是巧合嗎……好像和我的開放序詞十分相似。另外，這聲音總覺得在哪裏聽過的樣子。而且不只一、兩次，是最近這陣子纔剛聽過的。

身高僅比自己高出一些，年紀或許都差不多。凜然的聲音和不露感情的面龐顯得出奇地協調。這樣的一位女孩就站在面前。

「你很善良呢。」

泛着憂鬱的溼潤雙眸是明亮的琉璃色。膚色如白磁般自皙通透，細緻的肌膚上不帶一絲瑕疵。惹人憐愛卻如夢似幻的面龐，即使妖精也會相形失色。

……伊莉斯？她叫伊莉斯？

「應該不要緊了。」

晶瑩剔透的水鏡色長髮隨風飄揚，少女緩緩轉過身來。

「——不。」

少女輕鬆應付了剛纔的幽幻種，但如今卻露出這樣的神色。

『是的。但由於空間的扭曲，推測八小時候將會出現大型個體。從反應規模推斷，數量爲二。可能都是擁有旋律「黑唱」的個體。』

「這孩子被魔笛污染了吧。淨化過了嗎？」

直達地平線盡頭的蒼光結界。

請接納我唯一能實現的願望……

來自天空的閃光，將幽幻種的巨軀一分爲二。

『需要報告戰況嗎？』

浮游大陸奧比耶•克雷亞

……用那把大鐮？

「那麼，我們就此告辭了。」

「我知道。我們不能輸……就讓那些侵略者，好好見識一下人類真正的實力吧——對了，說到這個。」

自稱薩莉，身分不明的女性，讓自己見到這種跟夢與現實都毫無關聯的情景的元兇。直接詢問她是最快的方法。然而——

「……不見了？」

優米整個人彈起，仔細張望四周，但就是不見對方的蹤影。

就像海市靈樓或夏天的熱空氣一樣虛幻。這麼說，包括她的存在，一切也都是夢了？

她按住胸口，打算深吸一口氣。

順着這個動作望向身上的法衣，優米剎時屏住了呼吸。

「——！這是……」

法衣的腹側有輕微破損的痕跡。

什麼時候弄破的？昨天嗎？不，法衣是由專門的裁縫師負責管理。她不可能漏掉這麼大片的破洞，而若是自己弄破的，應該也會察覺到纔對。

既然如此，就是今天弄破的，而且是在——

『擋不住魔笛的波動，身體被刮向後方。在被拋出將近十公尺的距離後，整個人重重撞上公園外圍的大樹樹幹。』

「這……怎麼會……」

她茫然望向自己的腳邊。沾上腳尖的泥土。如果這也是和幽幻種交戰中倒地所造成的，一切就可以解釋了。

「那不是夢嗎……？」

優米雙膝落地，兩手呆呆撐在地板上。

一切都是現實。那個世界，還有那幅光景？

「……那就是……千年前的世界。」

沒有冰結鏡界的世界。幽幻種擁有如今無從想象的可怕力量，飽受威脅的世界。遠比現在更痛苦，更殘酷，更加絕望——然而那兩人。

紗砂，以及名叫伊莉斯的少女卻依然挺身作戰。

『就讓那些侵略者，好好見識一下人類真正的實力吧。』

……或許，這一切都是真的吧。

在那麼痛苦的世界裏，依舊奮勇地戰鬥着。

「…………」

「我…………真傻。」

在心底深處，自己曾小看了幽幻種的可怕。

但唯獨在那個世界見到的景象——紗砂和伊莉斯這兩人，必定總是像那天一樣去拯救他人，和幽幻種持續不斷作戰。自己是這麼認爲的。

迴盪在室內的聲音。聽着寂靜中冷冷響起的回聲——

而隨時在身旁負責保護巫女的，就是千年獅。

……我的力量還遠遠不夠。

「……榭爾提斯。」

雙手按在緩緩跳動的胸口，優米靜靜閉上了眼睛。

被沸騰般的熱情和寂靜所佔據，內心深處一陣冷一陣熱。

「…………」

名叫薩莉的女性究竟是何人，又爲何讓自己目睹剛纔的光景。一切無從得知。

肺部吸滿凍結般的冷空氣後，再次緩緩吐出。

原以爲只要祈禱冰結鏡界，就算盡了巫女的職責。但這是錯的。在那道結界下的穢歌之庭（伊甸），在這個世界上，還潛伏着令人無法想象的幽幻種。牠們必定正耐心等待結界崩潰的那一天。

「我……好像有些明白了。」

保護世界不受那些怪物的侵擾，是巫女的使命。

倘若不是如此，自己連榭爾提斯也救不了。既然無法淨化幽幻種的魔笛，當然更不可能解救墜入穢歌之庭（伊甸）的他。

……我必須變得更強。不論辦靈、身體，或是沁力方面。