空白「星夜見—星詠—」

1

睜開眼皮，面前是一整片的星空——

「…………」

夜色降臨的寢室中，優米輕啓雙眼。

微小的星光混入半透明的夜色。一幅沙粒般大小光點在大氣折射下忽明忽暗的天球圖。

唯有透明的玻璃天花板，纔可呈現這樣的光景。

星夜見。

……從前的人，用這種占星術來預測自己的命運。

……但我做不到。

「————」

保持仰臥姿勢，她轉過頭，望着枕邊的時鐘。

凌晨三點。

草木皆眠的時刻。萬物進入夢鄉，夜色最深的時刻。連寢室內空氣也靜止的這個深夜裏，她撐起上半身——

「……咦？」

在這種姿勢下，優米發現蓋在身上的毛毯。

印象中……自己似乎倒在牀上，整個人彷佛昏了過去……不但沒有餘力蓋上毛毯，也不可能躺得如此整齊。

——是誰讓我在牀上躺好，又替我蓋上毯子的？

「哦，醒了嗎？」

聲音來自牀邊，另一張預備用的牀鋪上。

「本來以爲您很累，沒想到居然半夜醒來，優米大人還真像個小孩子呢。簡直和依夏小時候一模一樣。」

星光下，她的金髮散發淡淡光輝。

「千年獅無時無刻扶持着巫女。若優米大人的身旁有一位值得信賴的千年獅，或許就能一起分享您所煩惱的事情吧。」

「根據伊絲塔的經驗，巫女大人基本上對這類政務或交涉方面都很不擅長。在目前的巫女中，梅玫兒大人固然長袖善舞，但這是因爲她本身就是個才女。真正的巫女，應該像春蕾大人那樣，老是將自己關在塔內，不諳人情世故，也不習慣與他人接觸。因爲負責這些方面的正是千年獅。」

「那麼，優米大人剛纔想喫的東西，我這就去做吧？」

……好想見他一面。

像會議這種勾心鬥角的事情……我並不是爲此而成爲巫女的。

「一下子就好……請和我在一起。」

煉護士首席露出開朗的微笑。

「要是感冒就不好了。原本想幫您換上法衣或睡衣的，不過這樣一來會吵醒您，所以就做罷了。」

「……我只是在等一個人……我答應過，要在塔內的最上層等他。」

「所謂千年獅，是維繫巫女的身心不至於分離的最後連結。舉例來說，倘若沒有雷奧的話，春蕾大人或許就不會對任何人敞開心房，只是一具不斷祈禱結界的人偶罷了——」

春蕾也曾說過同樣的話。

遊移的手貼在牆上，握緊了拳頭。

「……真是個難題呢——伊絲塔是護士，可不是料理的專家。」

統政廳中央區，第三部門機庫。

身爲巫女，自己最重視的東西彷佛遭到正面否定，卻又無從反駁的悔恨感。

不去按電鈴。儘管時間這麼晚，聲音又如此微弱，但相信他一定會有所響應。響應我的聲音——

「謝謝……不過，那副打扮——」

然後停下腳步，頭也不回地擠出聲音：

裝飾了金色鈕釦的漆黑西裝、漆黑的鞋子，還有一頂漆黑爵士帽。一身與黑色同化的打扮。

「並不是沒有千年獅……」

看不出一絲生氣的樣子。想必伊絲塔打從一開始就心知肚明瞭吧。像父母在安撫發脾氣的孩子般，她心平氣和地問道。

但她是煉護士首席，並非千年獅。既然不是巫女的專屬護衛，也就無法替巫女分憂。

優米靠在牆上，靜靜等待那一刻。

巨大貨櫃堆積如山的物資堆放場角落，傳出一個與黑夜不搭襯的爽朗男聲。

……就算無法觸碰……如今……只要陪在我身邊就好。

絲毫不在意指甲陷入手心中，用盡全身的力氣握住。

「怎麼了？如果肚子會餓，伊絲塔去弄點什麼來喫吧？」

只要在塔內的最上層協助皇姬殿下，將一生奉獻給結界的祈禱即可。

「那麼，我要暖呼呼、想甜可口、分量十足、喫了又不會發胖，三分鐘可以做好的東西。」

這其中，唯獨他的聲音清晰無比。

而肉體，同樣也受到精神的影響。

從很久以前就這麼決定。

「…………」

從很久以前，便說過會和自己在一起。

「嗯。然後呢？」

「……有什麼問題嗎？」

「…………」

兩秒、三秒。

「……對不起，剛纔那些條件……是我在無理取鬧。」

「現在我必須思考的問題，差不多就像這樣。」

腳步無力。身體搖搖晃晃，時而快要傾倒。

「……榭爾提斯，拜託你。」

「……」

夜風下飄動的淡色金髮，以及優美的鼻樑和嘴脣。

好不甘心……

心鎮。爲了在各種嚴酷的狀況下都能持續祈禱結界——也就是捨棄人類的肉體，成爲結界一部分的修行。

「…………」

千年獅——被形容爲千年不眠的獅子，源自於千年前的巫女與其護衛的稱號。春蕾說，他就是這個稱號的化身。

精神受肉體的影響。

盯着茶紅色頭髮的少年臉龐，優米拭去淚水。

優米點頭答應，在更衣鏡前簡單確認法衣的穿著。將目光所及的皺痕拍平後，她伸手握住寢室的門把——

「……這條毛毯是？」

緊閉的門無聲無息地開啓。

「……我……」

帶着自嘲和苦笑參半的笑容——

緊咬的雙頰內側，夾雜着淡淡的鐵鏽味。

不待對方回答，優米便離開了寢室。

五秒、十秒……十五秒。

身上依舊穿着白天的儀禮服。

「自古以來，人們就把星星視爲神祕的事物。於是誕生了夜裏觀賞星星的『星夜見』習慣，並從中描繪各式各樣的星座和星羣。還有將這種行爲本身賦予意義，加以儀式化的『星詠』，這就是現代的占星術起源。」

「……」

……就算現在到不了。

「瑪哈先生，您相信占星術嗎？」

難題——原以爲巫女的職責相當單純。

彷佛塗了顏料般的漆黑夜路。

並非橫躺，而是在牀上抱膝蹲坐的高挑女性。

「巫女的修行中，應該有切割身體和精神的『心鎮』這一項吧？」

她表示，每當自己和雷奧前往塔外時，無論如何勸說，雷奧就是不肯睡覺。

﹡

「……是嗎……說得也是。」

「我想，這一定是因爲優米大人還沒有千年獅哦？」

不知過了多久。

僅留有微弱緊急照明的飯店走廊上，她像只渴求光源的蝴蝶般不斷前進。

和梅玫兒競爭過首席巫女的寶座，配置有千年獅第一位的女性。

「啊，等等。」

見伊絲塔愁眉苦臉的樣子，優米的表情忽然柔和起來。

昏暗的房間內，忽然響起這樣的聲音。

「那麼是？」

……都這麼晚了，還是忍不住想聽聽他的聲音。

對我最重要的人——————就在這裏——————

自己現在的護衛是伊絲塔，這是不爭的事實。

巫女第一位。

『我想，這一定是因爲優米大人還沒有千年獅哦？』

「唔，沒興趣嗎？那麼，請耐着性子聽我說吧。」

——叩……叩。

「好的。伊絲塔就在這裏待命，有任何事情就用念話通知我。」

滿是淚水的模糊視線裏，顫抖的拳頭開始敲打房門。

「……有的……」

「當然可以——每當依夏耍性子，我就是這麼安撫她，所以做點心的手藝是一流的。那麼，事不宜遲。」

說着，她將包着布的長槍拉近身邊。

「我想一個人在飯店裏散散步，可以嗎？總覺得靜不下來……」

2

「……真的可以嗎？」

……到頭來，一切還是必須由自己決定。

不過，這和剛纔的話題有何關連？

『如果優米大人今後還想繼續當巫女，就必須下令——』

「伊絲塔是優米大人的護衛，絕不能在任務中睡覺的。」

「它的相反就是千年獅哦。巫女第一位以前曾經這麼說過。」

「——優米？」

最後抵達一扇門前。

優米從牀上站起，叫住了捲起袖子的伊絲塔。

下一刻。

黑暗中浮現的高瘦人影。

儘管爵士帽遮住了眼部，其輪廓便足以令人勾勒出一副惡魔般的美貌。

「大多數人對此着迷。特別是女性，或許表現得更爲明顯吧。不過，唯獨對於占星術，我卻持否定的態度……絕對不能容許。」

按緊爵士帽，這名人物朝天空展開雙手。

彷佛在歌唱一股。

「人們爲何無法去欣賞這些美麗星辰的原貌呢？不墮落爲占卜這種人類的道具，只是單純去鑑賞它們的閃耀和光輝……因爲星星僅高掛在天上，就顯得如此美麗。」

帶着孩童般的純真心靈……

僅僅去凝視、讚美、作詞和歌詠。

「大人們總是忘掉最重要的部分。您不這麼認爲嗎？」

「……伊格尼德。」

佇立一旁的男子，首次發出了聲音。

身穿褪色的土黃色長袍，身材高大的男子。

附兜帽的長袍從頭到腳覆蓋全身，身體的各處——頸部、肩膀、手肘、手腕、腰部、膝蓋等關節部位，都緊緊套着機械環。

「是的，有什麼問題嗎？瑪哈先生。」

「……時間。」

瑪哈並未回答漆黑青年的問題，只是簡短說了這麼一句。

「準備術式……需要時間。」

「啊啊，沒錯。必須從現在開始準備纔行呢。」

伊格尼德翻動西裝，看不出任何不悅。

「……真的？」

「真的存在嗎？是的，記錄這個世界一切事情的沁力結晶『米克瓦的緋眼』。儘管不完整，就這樣被統政廳拿去使用也挺麻煩。一旦找到適任者，我和瑪哈先生的私生活都會一覽無遺哦？」

「對對，所以別放在心上。」

……再靠近的話，艾爾貝特共鳴會——

「咦？」

淡淡的金黃色。

機械水晶繼續補充道：

「話是這麼說，那也是完全適任者才能辦到的事情。」

——滴答。

……不行。

「咦？當然跟以往一樣囉。瑪哈先生正面突破，負責引出聖廊的守護者。我就乘機偷偷修改『緋眼』的系統。與其破壞它，不如改成對我們有利的方向，好方便以後行動。」

大腿上沉默不語的機械水晶再度閃動藍光。

「對不起，其實雷奧已經告訴過我。不過怕你聽到後會喫驚，所以就一直保密。不用擔心，我早有準備——」

『按照我的直覺推斷，最初選中的人是莫妮卡對吧？透視和念話若運用得當，是最適合用來入侵的技能。僅從表面上來看，她是本次密令的最佳人選。』

3

在星辰與夜色彼此細語的世界裏，巨大建築物的黑影比夜晚更加深沉。

沮喪的少女大腿上，機械水晶閃動着。

『……不愧是青梅竹馬，連思考模式都一樣。不過從結論上來說，問題是可以克服的。簡單講，因爲我就是「米克瓦的緋眼」的適任者。』

……優米？

優米將鼻子以下埋進靠枕裏，搖搖頭掩飾紅腫的雙眼。

公用道路上一直線往北前進的伊格尼德。

坐在一旁的青梅竹馬，身體微微顫動。

「咦？啊啊，不，沒什麼！請繼續吧！」

「…………」

「總而言之，只要到一個叫『聖廊』的地方存取那個『米克瓦的緋眼』就行了吧？至於如何到達那裏，搖小姐應該知情纔是。」

少女使盡力氣，緊緊抱住沙發角落的靠枕。

「不，可是，爲什麼？」

臉部埋進靠枕的青梅竹馬，視線微微抬起。

『哼哼，怎麼樣，榭爾提斯？重新體認到我有多麼優秀了吧？』

「不……不是的……我……我……我並沒有這麼想……可是……」

「對不起。我一個人不知該如何是好，腦袋裏……變得一片混亂。」

輕輕坐在沙發左方的少女一點頭，長髮便隨之閃閃發亮。

『這不是你的錯哦。只是這次的狀況太複雜了。』

「榭爾提斯！」

「我……我只是想說聲謝謝哦！而……而且，我和榭爾提斯之間因爲艾爾貝特共鳴——」

「我————————」

機械水晶的聲音，讓靜止的時間再度流動。

「真是的……我想說的都被伊莉斯說光了。」

緊抱在胸前的靠枕，被細小的水滴打溼。

「笨蛋……榭爾提斯你這大笨蛋。這麼重要的事情，巫女不可能會不知情的……雷奧他……不會撒這種謊的……」

「並非以巫女的身分考慮，而是身爲青梅竹馬，我居然找不到任何可以替你做的事情……好不甘心。」

劈啪。

機械水晶的聲音帶着苦笑。

『得知這件事情後，你便開始覺得不安吧？撇開對方是自己的前輩一事不談，萬一入侵失敗，不知又會遭到何種處分。但可以確定的是，爲了要有人負責，護士的生涯就到此爲止了——正因如此，你纔會來到這裏。』

『好了好了，我都知道。冷靜一點吧。』

「重要的事情？」

優米忍不住笑出來。

巫女身分的少女沉默不語。

機械水晶閃動柔和的藍光，彷佛在諄諄善誘一般。

「謝謝你……我…………」

『因爲都是同一個人做的。』

坐在兩人用沙發的左側，榭爾提斯呼出一口氣。

「……原來……如此。」

榭爾提斯放鬆表情，深深嘆氣道。

……我從優米那裏得到的，已經夠多了。

「不……」

「況且，問題是現在舉行的會議。天結宮和統政廳都不是笨蛋，應該開始察覺到雙方認知上的不自然落差。若是利用『緋眼』追查真相，就會了解關於我們的大部分訊息……現在還早，還不到那個時候。」

糟糕。由於滿腦子只想着潛入統政廳中樞的風險，完全忽略了順利入侵後的事情。

在強力的擠壓下，靠枕開始變形。

『不過優米，從目前面臨的狀況來看，實在不難理解那位煉護士首席的用意。因爲，人類相對於幽幻種來說，實在太脆弱了。』

溼潤的雙眸近在眼前——彷佛彼此的眼睛、嘴脣、頭髮幾乎就要貼在一起。

『啊——咳咳。』

聽見機械水晶的話，優米抬起臉來。

「真的可以修改嗎？啊啊，以前曾經說過，『那個』的紀錄是不可侵犯的，但這純粹是統政廳研究者們的一廂情願。他們沒有適任者，所以根本無法確認。當然，修改紀錄是不可能的，但變更記錄條件卻辦得到……簡單來說，就是設定成不去記錄我們的情報。」

「……伊莉斯，你正經一點好嗎？」

『我和那個巨大結晶，都是出自同一個人之手。我當然不用說，「緋眼」同樣是千年前設計出來的觀測系統。是人類將「某種存在」經由人工製成的結晶。不，應該說是殘骸吧。』

『你會覺得不甘心，就代表你還能繼續成長。無論是身爲巫女或是身爲一名女性，從機械的角度來看，這種「不甘心」的感情不僅不會悲傷，反倒令人憐愛羨慕哦。對吧，榭爾提斯？』

「因爲，榭爾提斯你一開始根本沒有這種念頭吧？入侵統政廳的中樞……這種事情根本沒聽說過吧……毫無心理準備——」

「嗯……」

『統政廳的巨大結晶是運用沁力的系統，可以想見必須利用沁力使它運作。不過你身上帶有魔笛，相當於沁力性質已經喪失殆盡。換句話說，就無法存取巨大結晶了。』

他愉快地加深笑容。

她不開口回答，只是無力地低頭。

從遙遠的另一端望向統政廳，伊格尼德微微笑道。

「……咦？」

不久後映入眼簾的巨大黑影。

「可是……我是巫女。巫女平時被許許多多的護士們守護着對吧？不光千年獅和正護士……就連候補生們也一樣。然而，我卻要向保護自己的這些人下令。抱着隨時可以犧牲的想法，下達入侵統政廳的命令……」

「啊………」

……況且——

『那麼，既然決定了入侵統政廳的人選，榭爾提斯你打算怎麼做？你好像忘了重要的事情哦。』

『那麼接續剛纔的話題。我要說的就是如此。由於製作者相同，我也保留有『緋眼』的專用程序哦。這個世界的一切事情——甚至能夠以高畫質擷取出五名巫女今年的健康檢查畫面。影片自然不用說，就連說了哪些話都一清二楚。』

「……謝謝你聽我吐苦水，伊莉斯。」

『你來到這裏，不就是爲了不讓他人犧牲嗎？』

這時。

如此急迫的場合，而且是絕不容許失敗的場面，優米竟願意來到這裏拜託自己。這是最令人高興的事情。

優米睜大雙眼。

少女的嘴脣發抖。

寶石般耀眼的翡翠色雙眸，注視的對象是——

雙頰滾燙，染成硃紅色的她，繼續將臉湊近。

「……千年前。」

「奇怪？不過優米怎麼會來拜託我呢？」

「沒這回事。像我就無法用結界來守護浮游大陸。這次只是湊巧碰上我能做的事情罷了。」

「什……什麼叫那種事情？」

自己的魔笛和她的沁力一旦接觸，就會產生相斥反應，進而傷害雙方。即便如此，不知爲何卻無法開口阻止她。

「別說了。」

「…………」

「對不起……對不起……真的很對不起。我一個人什麼也做不到……到頭來，還是要依靠榭爾提斯……」

他緩緩搖頭，向語無倫次的優米傳達道：

「我早就知道了。」

「…………」

「……榭爾提斯。」

落後數步的瑪哈緩緩加快腳步，來到對方身旁。

『我認爲你的選擇沒錯。換做是我，一定也會做出同樣的抉擇。對吧，榭爾提斯？』

「啊……啊哈……哈哈…………對不起，我也忘了這點。」

『抱歉破壞氣氛，那種事情等入侵成功後再繼續吧。』

少女的聲音瞬間哽咽。

『真是太好了，優米。』

『怎麼了，優米？』

被優米一手握住，水晶部位發出欲裂的聲響。

『……先不開玩笑，儘管是複製品，那東西一樣很危險。原以爲在幽幻種的戰鬥中遺失了……原來如此，不在浮游大陸，而是移到浮游島上了。統政廳將它隱藏起來，難怪找不到呢。』

「那個，伊莉斯，所謂『緋眼』的適任者是？」

『請想成是持有鑰匙的人。這把鑰匙，能夠打開裝有許多情報的門。如果是完全適任者，就能隨心所欲地取用情報，不完全適任者則會有所限制……簡單來說，就是隻能獲得不清晰的情報。本來是限定擁有特定沁力的人類纔可開啓，以機械來說的話，就只有我一個能辦到了。』

「只有你……那不是很厲害嗎？」

「真的太厲害了！」

優米激動的聲音，震盪了室內的空氣。

「榭爾提斯你想想，那麼一個強大的系統，能操作它的人必定也很不簡單。事實上，統政廳目前爲止還未找到完全適任者哦。可是，在我們身邊的機械……伊莉斯居然就是適任者！」

面部潮紅的優米，雙眼直直盯着機械水晶。

「伊莉斯，這是真的嗎？我不希望你勉強自己。這件事情真的可以拜託你嗎？」

『不用擔心，優米。』

機械水晶閃動藍光。

『你不是看見我那副樣子了嗎？既然如此，你大可放心。』

「——！」

在旁人眼裏，優米當下屏住呼吸，整個人愣住。

……那副樣子？

……究竟是什麼？優米爲何會如此驚訝？

「嗯，伊莉斯，那是——」

『我會告訴你的，榭爾提斯。這裏不適合講。現在必須討論如何潛入統政廳纔行——對吧，優米？』

「啊，嗯！」

『那麼，今天先回去休息吧。明天的會議一樣很漫長，況且睡眠不足是女孩子的天敵。』

帶着忸怩的動作，優米抓住靠墊的一角。

神色慌張的優米不斷點頭。

「……榭爾提斯。」

瞼上的淚痕已經消失，她難爲情地垂着頭——

「…………」

『優米？』

「……再五分鐘就好。讓我待在你的身邊。」