第五章「穢歌之庭（伊甸）Ⅲ—Armariris—」

1

挾帶些許花香的風。

剛走下的雪山吹來一陣風，將無數的花瓣帶至遙遠的天上。

緋紅色的花。

從初夏盛開至整個夏季，顏色鮮豔的多年生草本植物。

「孤挺花……」

優米蹲在這麼一個花朵的樂園裏。

「嗯？」

「這些花，我想全都是一種叫孤挺花的花朵。」

腳下廣大的花田。

儘管幾乎都是緋紅色的花朵，但其中也有白色、粉紅甚至是綠色。這些花瓣被風帶走，彷彿無數的細雪那樣舞動，形成一種夢幻般的光景。

「好漂亮……」

撈起一片在空中飛舞的花瓣，優米自言自語般這麼念道。

「這樣的一個地方，居然存在於穢歌之庭（伊甸）。」

「……是啊。」

榭爾提斯凝視着落在自己肩上的花瓣。鮮紅的花瓣。它和淨化魔笛的洗禮系沁力，是相同的緋紅色……這會是巧合嗎？

……這些花本身是用沁力創造的？

……不，若是如此，我的魔笛應該會有反應。這些全都是真正的花？

這麼一來，就有上千乃至上萬朵花吧。

「對了，榭爾提斯。」

優米緩緩站起，環視四周。

是個將一頭膨鬆的金髮剪短的娃娃臉女孩子。年紀……大約十五或十六歲。外表看起來十分年幼，那雙眸卻充滿着智慧和無窮的好奇心。

交會的目光。

有人過來了。

眼前的空間，彷彿熱空氣一般大幅度扭曲。不久，扭曲的空間中出現一個小小的人影，並且隨着空間的擴展而逐漸變大。

是巧合嗎？

「榭爾提斯。」

「幻影？」

甚至屏住呼吸，將所有的感官集中在腳步聲音傳來的方位——

「你的名字呢？」

少女伸出那小巧可愛的手指。

「…………」

「大概是……紅色頭髮，身材非常小的一個女孩子？」

「……你先退下。」

雙方不知就這樣注視了多久。

「她可能會叫我自己去想吧。」

「……請問，究竟是什麼事情——」

「我想先問問她真正的心意。見到她，請她告訴我所有真正的想法。這樣子，我才能夠找到自己可以接受的答案。」

「嗨！你們好！」

她所指示的方向，是兩人剛剛走來的方位。

用眼神這麼暗示優米，讓她退至身後，榭爾提斯則拿着劍來到前方。

真的嗎？我們真的只剩下這兩種選擇了……？

「其實我們正在找人。」

張着圓形的嘴巴，名叫蜜歐的少女傾頭思考。

「我想這大概是真的。蜜歐妹妹，謝謝你了。」

若黃昏龍（阿瑪迪斯）的話可信，巨蛇（米克維克斯）當時便已經停止對優米透露接下來的訊息。因爲，我已經答應了要親口告訴她。

「喂喂，你怎麼了？來這片花田做什麼呢？」

她笑容滿面揮着手。

優米的雙脣忽然停住。

原本躲在後方觀察狀況的優米，這時忐忑地向前一步，探出臉來。

「就算只能聽到夢話，也十分足很夠了。若要從頭問到尾，不如就像剛纔那樣自己去想了。」

「嗯。」

就在這時，樂園裏響起一個少女的聲音。

「……一個女孩子。」

「當然，我的事情由我自己來考慮。」

有人在夕陽下的花園裏往這裏跑來。

優米並不知道這件事。即便知道有兩種方法，應該對其具體手段涉及了第七真音律（伊甸和音）一事完全不知情纔對。

「……哇啊！」

「不客氣——那麼再見囉。」

……要原路折返？

儘管經由黃昏龍（阿瑪迪斯）的催促，走下山丘後順利遇見了優米，但也就這樣把機械水晶繼續寄放在那位名叫凪的少年手中。如今防身的武器只有右手中的一把劍。沒有了機械水晶，待這把劍折斷或損傷之際就無法再復原了。

優米不安地張望四周。

那嬌小的身影彷彿融入鮮紅色的夕陽光輝之中，就這樣逐漸消失了。

「……優米？」

眼前只擺着這兩種選擇。

「嗯，我知道了！我相信榭爾提斯你！」

「對對，那孩子就叫孤挺花。什麼嘛，原來你們兩人是來找她的？」

原先位於正後方的雪山，則變得必須定睛凝視才能在地平線的更遠一端隱約看見。唯一的解釋只有可能是以某個地點爲界，花田的空間一口氣擴展開來了。

「想問問我們該怎麼做，才得以選擇一個最能讓彼此接受的未來。」

這位自稱蜜歐的少女，她所透露的名字就和這片花田所盛開的緋紅色花朵同名。

「爲什麼？」

「這點我也很在意。」

……即便直線前進，也不能確定會通向何處。

「咦？那邊？」

「……孤挺花正在睡覺哦。可能什麼想法都問不出來的。」

「嗯嗯。是榭爾提斯和優米啊。今天來有什麼事情呢？啊，莫非是來參觀花田的嗎？這些花很漂亮吧？我也很喜歡，所以就種在陽臺上的花盆裏，不過卻老是長不出芽來呢。庫露露說『澆太多水了』，可是奈特卻說『水澆得不夠』。真是的——我到底該聽哪一邊纔好呢！對吧！你們也有這種感覺吧？」

緋紅色的樂園完全走不到終點，甚至給人一種持續通往世界盡頭的印象。

「……我有很多事情想問她。」

「是啊——你們兩個人都沒發現就這樣走過去了。所以我纔會追到這邊來。好了，現在馬上回頭吧。回去回去！」

「啊——果然有人在！」

如今他只知道一件事。若繼續讓對方這麼說下去，自己勢必永遠到不了禁忌水晶那裏。

「這片花田原本有這麼大嗎？」

「……榭爾提斯。這邊的這位是優米。」

「對了，榭爾提斯。說到這個——」

……問我爲什麼。

但倘若選擇第二種，直接消滅魔笛本身，仰賴魔笛維持生命的自己也會…………

她用苔綠色的眼眸注視着這邊。

「咦，啊，這……」

「我叫蜜歐。你叫什麼名字？」

「說嘛說嘛，你爲什麼想要見孤挺花呢？」

「既然這樣，爲什麼又要來找孤挺花呢？」

儘管感覺得到，卻看不見對方的身影。在視野如此良好的地方，看不見卻能聽到腳步聲，這種現象究竟是？

她剛纔是怎麼出現的？

……這個腳步聲——

而且這裏是穢歌之庭（伊甸）。在這種地方，跑出一個單薄的上衣和迷你裙的輕裝打扮女孩，本身就極爲不自然了。

這個問題很難回答。首先，自己必須詢問對方，如何才能離開這個穢歌之庭（伊甸）。關於封鎖穢歌之庭（伊甸）的冰結鏡界，也希望問個清楚。淨化穢歌之庭（伊甸）的方法是否真的只有兩種？

……倘若用第七真音律（伊甸和音）讓魔笛崩潰，我也一併會消滅。

「嗯——是誰呢。那是個怎麼樣的人？」

「啊，我知道了。莫非你們沒有種過花嗎？那就太可惜了。這麼漂亮，味道又好香，絕對要強烈推薦哦！那位可愛的女孩是你的女朋友嗎？對了對了，既然這樣，就來介紹一下我推薦的種子————」

「禁忌水晶。」

「孤挺花……」

第一種——用數百年的時間，透過冰結鏡界來淨化穢歌之庭（伊甸）

「我知道了！是孤挺花對吧。她就在這邊睡覺哦！」

「不，那個——」

面漏苦笑的榭爾提斯，用誇張的動作聳聳肩膀。

爲此，就必須在解放禁忌水晶之前先淨化穢歌之庭（伊甸）。

「禁忌水晶就在這裏的某處。可是，沒想到會這麼廣大……」

「這些孤挺花都知道嗎？」

榭爾提斯正面迎上那深綠色的眼神。

「找人？什麼嘛，早點說啊！我對花田最熟悉了。儘管問我吧！」

他舉着劍，直直瞪着前方。

——只要將其喚醒並解放，就可避免其消滅。然而，這也等於世界的守護者就此消失，人類將完全暴露在幽幻種的威脅下。

「禁忌水晶？」

……可是，如果不這麼做，優米就必須取代皇姬莎拉，繼續維持數百年的結界。

……這樣子就不知道回去的路。

第二種——在穢歌之庭（伊甸）的最深處，用第七真音律（伊甸和音）使得魔笛崩潰。

截至剛纔爲止，只覺得是一片較大的花田，但踏進其中的瞬間，景色便猛然一變。延伸至地平線的孤挺花樂園。

「……嗯。」

「照對方所說，似乎有辦法消滅穢歌之庭（伊甸）。不過，我只被告知兩個方法的其中之一，剩下的那個方法——————」

回過神來，只見走在一旁的優米正盯着自己的臉。

「我們走吧，榭爾提斯。」

令自己惦記的還有禁忌水晶。

——禁忌水晶沉睡在某個地方。

……我和優米，怎麼可能完全都沒察覺到禁忌水晶呢？

「就是接續之前的話題。我掉落雪山，在那裏的教會遇見了自稱是瑟拉虛像的實像的巨蛇（米克維克斯）。」

「有人告訴我，這片花田是禁忌水晶用來保護自己的結界。所以剛纔那位女孩說不定就是結界的領路人吧。」

「這麼說，剛纔的問題也是？」

「嗯。大概是爲了考驗我們對於禁忌水晶而言是不是壞人。不過看來似乎不要緊，所以纔會告訴我們地點吧。」

望着少女消失的虛空，優米這麼說道。

「榭爾提斯，就在對面了。我們加油吧。」

「優米你小心一點，這麼跑是很危險的。」

榭爾提斯追上踩着輕快腳步奔跑的優米。

無論怎麼前進，依舊是一片緋紅色的樂園。就在這麼思考之際——

「……是樹？」

「榭爾提斯，那棵樹剛纔好像不存在吧？」

位於地平線的一端，盛開着孤挺花的花田角落處，可以見到一棵參天的大樹矗立在那裏。

——好雄偉的大樹。

不僅令人無法想像它究竟有多高，其粗大的樹幹繞行一圈的長度，幾乎也可用來賽跑。

「……奇怪？這是爲什麼呢？明明不像，卻會讓我聯想起天結宮（索菲亞）來。」

「真巧，我也有同樣的感覺。」

兩人面面相顧，然後不約而同點頭。

那棵大樹底下，禁忌水晶就沉睡在那裏。儘管沒有人這麼說過，但隨着與大樹的距離愈來愈接近，加速的心跳就彷彿這麼暗示着。

大樹的模樣逐漸變得清晰。待能夠分辨出一片片翠綠茂密的樹葉時，這一瞬間。

——冷意襲來。

忽然間，那東西出現在緋紅色的樂園裏。

無法預測。待回過神來，對方已站在身旁……怎麼可能。對上千年獅、煉護士首席，甚至是空白本人時，都未曾發生過這種情況。

少年消失了。

少年模樣的術者，腳邊的影子裏浮現出形狀怪異的雙劍。

——滋……滋滋……滋嚕！

術者靜悄悄架起雙劍。

「又來了……嗎！」

A小調禁音名詠·一切受傷的孩子們。

肩膀以下的布料嚴重破損，僅靠緋紅色的纖維勉強維持住原形。與其說是衣服，稱爲一塊布或許較爲恰當。

『…………魔…………笛………………』

『————』

對方是一名護衛，專門排除任何接近禁忌水晶的幽幻種。就像巫女有千年獅這個護衛一樣，這名術者同樣也是禁忌水晶的專屬護衛。

他憑藉直覺和氣息往一旁跳去，同時朝着虛空揮出右手的劍。

「別過來，它們的目標是我！」

一名少年。

劈啪……劈……劈啪…………

「等等，我不是敵人！我的魔笛的確是————」

這傢伙剛纔說了「魔笛」兩個字？

A小調忘音名詠·一切被遺忘的孩子們。

——鏘！

將魔笛的反應視爲幽幻種，所以才發動攻擊？

「你……」

榭爾提斯往優米接近的反方向跑去。

「莫非你——」

不過——

「……不是魔笛？那麼是巫女的——」

——表情依舊藏在兜帽底下。

……轉眼間就來到我身邊！

倘若如此，這傢伙就是——

「不，也不是巫女語言。我在天結宮（索菲亞）從未聽過這種聲音！」

是從術者的影子裏生出的夜色獵犬。其表皮顏色比幽幻種的深紫色還要濃郁，就彷彿和黑色同化了一般。

「可惡！」

『…………排……除。』

「……唔！」

『————』

至少有件事弄清楚了。

和墜入穢歌之庭（伊甸）的時候恰好相反。幽幻種當時一味攻擊優米，而這一次卻緊咬住自己不放，原因實在令人想不透。

破爛不堪的黃昏色法衣。

伴隨沉悶的聲響，兩把劍相互交鋒。面對黃昏色術者掄起的黑色刀身，榭爾提斯的劍在千鈞一髮之際將其接住了。

「榭爾提斯，快住手，那個人並不是敵人！」

現身於禁忌水晶所沉睡的大樹前方，又將帶有魔笛的對象視爲敵人。

天空開始破裂。

「是幽幻種……不……不對？」

自己的解釋，對方根本就聽不進去。

——果然，我們都想到同一個方向去了。

刺耳的刀劍交鳴聲。刀身與刀身之間正面碰撞，金屬耗損的尖銳聲響迴盪在四周，

目睹了阻擋在前的闖入者，榭爾提斯腦中頓時聯想到瑟拉的虛像之一。兩者的臉部都藏於兜帽下方，全身也同樣罩着一件長袍。

……怎麼回事？

術者將畸形的雙劍刺入地面。

憑藉術者的雙劍奏出的風切聲，他猛然回頭，接住就要砍下的刀身。

當榭爾提斯準備將對方的劍向上撥開的剎那。

對我身上的魔笛產生了反應？的確，對方從一開始就是如此，對身懷魔笛的自己顯露敵意，至於一旁的優米則是毫不理睬。

「不行，優米。你快退下。」

——黃昏色的天空？

這麼一來，這名術者不攻擊優米的原因也就可以理解了。

……從剛纔就不理會優米，只針對我一個人。

察覺到身後令整個背部發毛的殺意，榭爾提斯不顧一切踹地，使自己在花田中翻滾。緋紅色的花瓣在空中飛舞。感受着口腔裏的泥土味道，他在旋轉的視野中持續瞪着黃昏色的術者。

「我知道，可是……」

可以確定不是幽幻種。

不是幽幻種。那麼這傢伙究竟是？

對方略微彎腰，降低重心。當榭爾提斯理解這一點後，黃昏的術者的身影瞬間消失了。

這種異常的移動速度。自己之所以完全反應不過來，並非純粹是速度的關係，而是由於對方採取了某種特殊的接近方式，以及特殊的閃避行動。

「榭爾提斯？」

樂園內響起優米的尖叫。

但全身滲出的壓力，在在充滿了明確的敵意。

上撈般地揮出黑色的刀身後。

『——————』

……是什麼時候接近的！

「喝！」

『！』

而且不只一個。

魔笛？

左手是如同樹根彎彎曲曲的深紅刀身。

『————』

右手是僅有頭髮般粗的黑色刀身。

同一時間，術者又扭動全身繼續逼近。肩膀至手臂的部分猶如陀螺旋轉，劈下深紅的刀身，緊接着再以猛烈的速度刺出黑色刀身。

「這下解決掉兩隻了！」

看準呲牙裂嘴直衝而來的第一隻，榭爾提斯用拳頭擊中其下顎，然後整個人從緊接撲來的第二隻下方穿過。獵犬準備再次躍起。看準這一瞬間的空檔，他貼着地面用力往前一踢。

術者那身形瘦小的影子自大地浮現。

——攻擊的瞬間就移動到其他地方！

他對旁人視若無睹，逕自跪在地上，用手指愛憐地撫摸着大地。

「榭爾提斯！」

對方當然不可能回答。就在榭爾提斯這麼認爲的瞬間，少年模樣的術者簡短地開口了：

術者手指這邊的瞬間，兩隻獵犬同時奔出。

「可惡。像這種時候，機械水晶居然不在！」

「……你……到底是……什麼人！」

然而——

虛空中生出透明的裂痕。裂痕擴散之後，「那個」就出現在眼前。

喀……喀鏘……

在獵犬倒地之際，黃昏色的術者第三度消失了。

『————』

「從影子裏取出雙劍！」

聖者（赫凱特·拉斯帕）？

quo eoi aln,glim getie clar lef teo【解放的小鎖】

沙塵飛揚。趁着獵犬被眼前揚起的煙霧所吸引，榭爾提斯用劍柄擊中它們的鼻子前端。

充滿夕陽之色的天空迅速變暗。燃燒般的火紅、天空的蔚藍及日落的黑色，三者彼此混合在一起。

吹來的狂風將兜帽微微掀起，從中暴露出來的面孔無疑是個人類。而且還是自己一樣年紀的少年臉龐。

用左手製止想要上前的優米，榭爾提斯同時舉起右手僅剩的劍。

什麼？

這名術者唱出的是詛咒？還是其他東西？

簡直就是守護者。將一切外敵排除於沉睡的禁忌水晶之外，絕對的防衛者。無論怎麼解釋，對方或許都充耳不聞吧。

這時候，原本無法理解狀況的優米忽然出聲了。

——不過，除了天色急遽變化，這個碎裂聲又是？

黃昏色的天空碎裂，從中出現一樣少年外型的事物。

「等一下！難道您是禁忌水晶的護衛嗎？」

Sem girisi qhaon denca sm mihbya lef hid, ravience branous（將你那高傲的翅膀舞動至頭頂的遙遠處吧，最英勇之人啊。）

『————』

原本和自己較量力氣的結界守護者這時挾帶着殘影迅速蹲下。他對準腳踝掃出了一劍。榭爾提斯抬起腳躲過，並且跳向後方以拉開距離。

同一時間，守護者忽然消失了。

「——這傢伙！」

目擊消失的過程，榭爾提斯終於理解對方消失和出現的祕密爲何。

……這麼說，下一次會出現在——

他盯着自己的腳下。

就在彷彿要將鞋尖看穿一個洞的時候，緊鄰的地面開始起伏。

「在那裏！」

面對浮上來的守護者，榭爾提斯一擊彈開對方襲來的右劍。

以影子爲媒介的轉移手法。

——這名守護者可以透過影子將空間連在一起。

畸形的雙劍來自他自身的影子，漆黑的獵犬也同樣是透過自己的影子作爲媒介。因爲是從腳下的影子裏出現，纔會讓敵對的自己產生「對方在轉眼間來到身邊」的錯覺。雙方互相砍出一刀。

「——！」

『————』

無聲的喘息之後，畸形的深紅之劍與冰結晶之劍相互撞擊————

「不行！」

眼前出現了一片淡金色。

「你們兩人都住手，不要再打了！」

在守護者揮下的利刃前，少女闖了進來。

那彷彿已經直入雲霄的驚人高度，僅僅俯視就會讓人感到一陣暈眩。

「…………」

想要去幫助痛苦的人，不願再看到他人受傷。僅僅懷着這麼一個念頭，她便決心成爲巫女，而如今也真的辦到了。

不過，她一直以來都是這個樣子。

「……嗯。」

優米望向大樹上方，又看了看底部。

……想不到結界的守護者也被她說服。

「那……那個……我們只是來找禁忌水晶，並不是要在這裏做什麼壞事……所……所以……」

莫非——

「怎麼了，榭爾提斯？快走吧。我們就快到了。」

「不過，好像完全沒有醒來的跡象？」

「嗯，不過這裏的花朵生長得好密集……」

「總之必須趕緊找到禁忌水晶，我有很多事想問她，也得找出返回浮游大陸的方法。」

聲音來自於本應被劍貫穿胸膛的優米。

守護者的劍並未停下。

『——』

在移開鞋子的位置處，下方可以見到更勝於夕陽的緋紅色頭髮。

榭爾提斯連苦笑也提不起勁，只能放下手中的劍。

這就是未曾有人踏足的證據。

一名身體呈弓字形縮起，處於熟睡中的小女孩。

——這孩子就是禁忌水晶。

莫妮卡、華宮還有威爾。

「禁忌水晶？」

「我上去了。優米你在這裏等——」

去吧——守護者這麼開口。

『————』

「該不會要爬上大樹吧？」

「她」就出現在這棵參天大樹底下。

……是優米贏了。

嗯……

「……咦？」

我也趕快忘記吧。雖然剛纔想像了一下，不過還是徹底忘光光好了。

「對了，優米。剛纔那位少年，所指的方向是這邊沒錯吧？」

優米紅着臉拼命揮手。

「啊，嗯，當然，我覺得榭爾提斯你說得很有道理。」

仔細想想，一切都是從闖入異篇卿據點的時候開始。而當時也只有自己參加遠征，使得留在天結宮（索菲亞）裏的部隊成員們感到掛心。

『————』

大樹的樹幹下方，爭奇鬥豔地生長着許多孤挺花。它們都盛開碩大無比的花朵，完全將整個地面淹沒了。

讓穢歌之庭（伊甸）陷入沉眠的冰結鏡界。

真是太年幼了。和優特差不多，或者頂多再大一些罷了。

『————』

「謝謝您。」

「那個……」

完全沒發覺她就在腳下。這恐怕是因爲這女孩已經和周遭的花朵完全融爲一體的緣故吧。

那麼，究竟是什麼？

巫女轉過身來。

……大家都還在費倫的棘林。

用幾乎聽不見的細微音量，巫女以手指捏起自己的法衣。

榭爾提斯在半空中停住幾乎要踩下去的右腳。

「如果你在下面等，萬一又出現什麼敵人，兩人分散開來終究不太好。不用擔心，你小時候不是比我還會爬樹嗎？如果快要掉下去，我隨時都會在後面拉你一把。」

無數花瓣飛舞的樂園裏。

「優米！」

『————』

七歲？還是八歲？無論如何，怎麼看也不到十歲吧。儘管身上沒有任何衣物，緋紅色的長髮就彷彿至高無上的仙衣那樣，溫柔地包裹住她的身軀。

……最近這陣子，老是讓他們一直操心呢。

「如果我到上面，爬樹的時候就看不到你了吧？我從下面可以清楚看到你的狀況，在中途也比較好下達指示，是最妥當的方法。」

其核心的禁忌水晶同樣也陷於深邃的長眠中。

呼吸聲？

「劍居然——」

輕鬆點頭的榭爾提斯，語氣卻顯得無精打采。

「對吧？」

以一種雙手攤開，毫無防備的姿勢。

「那……那個……我在下面不行嗎？」

守護者身份的少年伸手指出一個方向。

「也只能這麼做了。那麼優米，你先上去。我在下面撐着你。」

少年手中的劍僅剩下劍柄。整個刀身彷彿接觸陽光的殘雪那樣逐漸消融了。

巨大的樹木。

就連在費倫的棘林巡邏時，也爲了我一個人……

……真是對不起。

「不……不是的！我……我有穿了五分褲！可……可是……被人從下面看上來的話，果然還是有點……」

榭爾提斯忐忑地抬起腳來。

那麼，在得知利用第七真音律（伊甸和音）使穢歌之庭（伊甸）崩潰的代價後，優米又會如何呢？她應該不可能做出讓他人犧牲的選擇。

「要爬上去嗎？」

剛纔的戰鬥也只是在實踐她一貫的做法而已。

「……咦？」

身處在穢歌之庭（伊甸）裏，完全不知道時間已經過去多久。儘管員章的時鐘只顯示過了幾個小時，但是否準確還是未知數。

而這一次，儘管成功擊退瑟拉的虛像，卻仍像現在這個樣子，害得優米也一起墜入了穢歌之庭（伊甸）。

「………………」

「……這……這個……的確是這樣沒錯。」

白底色的純潔法衣。

「……對不起。」

咻——咻——呈現出一定規律的安穩呼吸聲。

「那麼我就一個人去吧。」

她捏住法衣的衣角，整個人顯得相當忸怩。

…………

原本被深深刺入的胸膛處，榭爾提斯完全看不出一絲想像中的傷痕。

歷經令人昏厥的漫長沉默後——

優米的表情如此驚慌，就代表我的腳下有什麼東西。應該不是什麼太起眼或體積較大的物體吧。否則自己早就察覺到了纔對。

「啊啊啊啊啊啊啊啊不……不行不行不行！榭爾提斯快停下來，不可以把腳放下！」

「可是……那……那個我這身打扮的話…………」

所以，她必定會毫不猶豫地選擇成爲皇姬的後繼者，花費數百年的歲月去淨化穢歌之庭（伊甸）。

「謝謝您……能夠了解我們。」

世界上獨一無二，專爲優米制作而成的衣裳。所以，尺寸自然與優米的體型相當服貼，同時又採用了便於活動的單薄布料。換句話說，即便穿了五分褲，從下方望上去，依然可以清楚見到臀部的形狀————

……回去之後，要我道歉幾次都無所謂。所以，請再多忍耐一下吧。

榭爾提斯親眼看見那樹根般怪異扭曲的刀身，無情地刺入了眼前的少女胸膛處。

「榭爾提斯，你看。」

「拜託！請聽我說，我們並不是您的敵人！」

「啊你……你看，榭爾提斯！」

「我知道。」

身後的優米忐忑地開口。

「……如果不是優米你提醒我，那就危險了。」

「————」

『————』

將冰結鏡界這個究極結界授予皇姬莎拉，封印穢歌之庭（伊甸）長達千年歲月的神性存在，萬萬沒想到居然會這麼幼小。

是大樹的根部。

「我想應該恰好相反。對於禁忌水晶來說，醒來是在作夢，而像現在這樣睡着的時候，纔是現實…………痛苦又冰冷的現實。」

將身體彎曲呈弓字，睡着的小女孩。

如優米所言，那模樣就彷彿在忍受着寒冷一樣。

「不過，禁忌水晶救了我好幾次。清醒的時候對抗穢歌之庭（伊甸），就連累得睡着後還擔心着我，出手幫助我。倘若不是這樣，我絕對無法和瑟拉的虛像抗衡。」

優米輕柔地撥了一下蓋在小女孩頭上的瀏海。

「……謝謝你。總是守護着浮游大陸。」

『————』

「在我們逃往浮游大陸並居住了幾十年幾百年的歲月裏面，你一直都待在這麼深沉而昏暗的地方，獨自一人支撐着結界吧。」

『————』

「……對不起，你一定很難受吧。」

閉起雙眼，緊咬着嘴脣的法衣少女。

正因爲身爲巫女，正因爲和禁忌水晶一同支撐着結界過來，所以才能夠理解其中的痛苦。這便是她道歉的原因。

『……我……等……』

一個人影出現在優米麪前。

『我一直在等你來到這裏……來到我的面前。』

一個緋紅色頭髮的幼小少女。

她的容貌就和優米摟着的禁忌水晶一模一樣————

「啊？奇……奇怪？有兩個禁忌水晶！」

『這是念話。是正在說話的我，爲了以防在我沉睡時有人前來，而事先留下的留言。我其實很想和你好好交談。不過現在的我，只能和穢歌之庭（伊甸）一起沉睡。』

背對着高聳的大樹，少女這麼說道。

說什麼？

聲音中帶着哽咽。

寂靜。

『是嗎，原來你都知道了呢。』

是選擇和穢歌之庭（伊甸）一同消失。

『對不起……我只是個未能獨當一面的存在。身爲守護者，卻必須倚靠紗砂這位人類的幫助才能維持結界……而且，還對你們加諸瞭如此沉重的枷鎖……事情明明就不應該這樣的纔對。』

制止禁忌水晶的同時，榭爾提斯重重呼出一口氣來。

只能等待浮游大陸那邊的動作。

「……凪是誰呢？」

『所以，由你自己來決定吧。就像浮游大陸的意志以優米爲依歸，穢歌之庭（伊甸）的意志同樣也以你這位人類爲依歸。是要維繫兩者，或使其崩潰……無論是哪一個決定，你的悲想都註定無法痊癒。正因爲如此，我至少希望將一切的選擇權託付給你。』

「咳……嗚……咳咳……！」

榭爾提斯用嘶啞的聲音擠出這句話來。

「消失了……？」

『是嗎。太好了。』

然而——

「優米，快退後！」

『………………來………………了。』

「……我想親口告訴她。」

「真的只有那個方法了嗎？」

讓錯愕的優米退至後方，榭爾提斯換到前方的位置。

其來源正是優米所在的花園正上方。夕陽照耀的天空混入了深紫色。猶如將顏料倒在畫布上一般，僅有一滴的深紫色，逐漸在晚霞的夜空中暈開。

少女的幻影逐漸融入周遭，變得稀薄起來。

這時候，閉着雙眼的禁忌水晶忽然低語。

——那不是並真心話。

『第七真音律（伊甸和音）的實體，想必你都已經知道了吧？如果還不曉得，我可以在此向你說明一切。不過…………倘若你已經知情，而優米又在你身邊——————』

……光憑我們兩人，無論如何都無法逃出這裏嗎？

面向大樹的禁忌水晶，此時再度轉向這邊。

「咦？」

「等等。」

「你儘管放心回到原來的世界吧。」

……她已經決定了。

顫抖——神性存在的身體頓時縮了一下。

「……方法——」

『…………』

「榭爾提斯我說的那些話是不是錯了呢？」

『除了淨化穢歌之庭（伊甸）這個根本的辦法，就只能期待主動開啓門扉。優米另當別論，身懷魔笛的你也僅有這個方法纔可通過冰結鏡界。請耐心等待紗砂或薩莉，等待她們開啓樂園之門吧。』

『————』

「優米！」

不，是逐漸侵蝕。

聽見這句話。

「……嗯嗯。」

附着在喉嚨上的濃郁魔笛。

是禁忌水晶的力量減弱了？或者存在其他的原因？儘管無從得知，但唯一可確定的是，如今不能繼續留在結界裏了。

「咦！聽你這麼一說，真的挺安靜的呢。伊莉斯究竟怎麼了？」

將手放在胸前，禁忌水晶的嘴角變得柔和起來。

「嗯。在我抱住她的時候，就有這種感覺，似乎已經消失了。不過，我想她一定用盡最後的力量聽到我所說的話了。」

『我——』

……在她的心中，已經決定要如何『想辦法解決』了。

『特別是榭爾提斯，我無法告知究竟該怎麼選擇，對你纔是最佳的未來。真的很對不起。』

『……快……逃………………！』

這些名字中有些認識，也有一些完全陌生。

少女卻搖搖頭自我否定。

——無數的氣息。

低頭望着沉睡中的禁忌水晶，優米這麼說道。

淚水的記憶。

「……這個……比之前還要更……」

這種迷糊的性格，還真有優米的作風。不過，要是機械水晶在場的話，可能又會發脾氣或是耍性子吧。

『話雖如此，對於你們來說，應該覺得不好受吧？兩度墜入穢歌之庭（伊甸），這想必是空前絕後的例子了。包括我也很好奇，究竟是如何墜落的。能夠猜想到的原因有好幾個，但當務之急還是先返回浮游大陸吧。』

或是選擇讓優米套上皇姬這個長達數百年的枷鎖。

少女低着頭，緊咬嘴脣。

『來到這裏的人，你究竟是誰呢？難得前來這個地方，我卻不能知道你是誰，實在是令人心急。不過，既然能夠抵達結界的中心處，也就代表獲得了領路人與守護者的認同。是紗砂？薩莉？蕭？凱因茲……還是奈特，是你嗎？』

嘩啦——禁忌水晶的臉頰上滑落一滴水滴。

『真是漫長。能繼承紗砂的巫女終於出現了。我和紗砂……不，整個浮游大陸都在一直這麼期盼着。所謂的千年獅，是千年不眠的獅子，也是和巫女一同守護結界的重要人物。這就是優米，還有榭爾提斯，你們所被賦予的使命沒錯，我曾經是這麼認爲的。』

『……對不起。我能夠告訴你們的事情並不算多。』

「這麼說，有回去的辦法！」

『……黃昏龍（阿瑪迪斯）並未對你說過什麼嗎？』

「剛纔的那些？」

「……我不清楚。不過在這之前，我們必須先『想辦法解決』穢歌之庭（伊甸）和幽幻種吧。」

「不要緊，我都瞭解。用不着全部說出來。你其實出生在另一個世界，同時有一個姊姊在那裏吧？那位姊姊也是神性存在嗎？可是，你來到我們的世界，並且保護了這個世界。真的做得非常好哦。這是身爲巫女的意見，所以絕對不會有錯的。不過，你是不是有點累了呢？就連莎拉殿下每個月也必須休息三天時間，而你卻千年來都未曾休息過。」

「啊，對啊。這個，該怎麼說纔好——」

『我自己有一個想法。那就是對於世界來說，事實上可能不需要我這位守護者。就像你獲得第七真音律（伊甸和音）那樣，世界或許會一點一點地自己重新站立起來。』

對方傳遞了太多的訊息，實在無法肯定是哪一個部分。

少女的回答感覺像永久的沉默。

少女閉上雙眼，柔弱地抱着自己纖細的雙肩。

咦嘿嘿——優米難爲情地笑道。

「禁忌水晶不在後，我們的世界真的沒有問題嗎？那句『想辦法解決』，我是不是說得太過草率了一些呢？」

她抱住處於睡眠中的少女本體，聲音輕柔地向低着頭的少女幻影說道。

『對不起，對不起……對不起！我明明發誓過要努力的。像這樣的我，卻依然想要造就一個不屈服於幽幻種的世界…………而這麼一來，也就能讓姊姊知道，我可以辦到這樣的事情，讓她用不着替我擔心……』

「已經夠了。」

『————』

「我把伊莉斯交給了凪了。」

「畢竟這裏是我們的世界，我們會自己想辦法解決的。而你應該回到原來的世界，和你那位重要的人團聚……不能見面的感覺一定很痛苦吧。我也是如此，所以非常能夠體會。」

「姊姊？」

「原來你完全沒發現啊……」

彷彿在笑，又彷彿在哭泣一般。

榭爾提斯默默握緊了雙拳。

「優米，這些事情等我們平安返回浮游大陸再討論吧。我也有很多事情想跟你說。更何況，我也必須拿回伊莉斯纔行。」

巫女不會有片刻忘記幽幻種的事情。不可能忘記的。

那動作極爲酷似人類，簡直讓人忘了她是神性存在一事。

「…………」

『我一直在祈禱，希望來的人是你們。我的留言，若說是專爲你們而準備的念話也不爲過。將我所能授予的一切智慧寄託於此————』

是優米。

「啊，沒錯！也對，我真是健忘呢。」

『不，果然都不是。』

帶着那微笑般的哭泣表情，禁忌水晶凝視着自己。

他們和優米一樣，是被禁忌水晶選中的人嗎？或是在別的事情上，和禁忌水晶有深厚關連的人物？

『然而在「那一天」，一切全都改變了。榭爾提斯，就是你墜入穢歌之庭（伊甸）並獲得第七真音律（伊甸和音）的那個時候起。』

她遙望着那彷彿生長於天上的枝葉。

霧氣中混入了屍臭、腐敗、血腥以及令人發寒的冷空氣。一經吸入後，優米立刻蜷起身子，不停咳嗽。

就連這個地方也逐步遭到魔笛的污染。

『對這個世界而言，三年前纔是開端。以偶然來說太巧合，但稱爲必然又過於殘酷的邂逅。爲保護成爲下一任皇姬的少女，無名少年墜入了穢歌之庭（伊甸）並帶有魔笛。那個瞬間便是開端————在我面前的就是你們吧。優米，以及榭爾提斯。』

明明是留言，卻能附和對方的回答。或許是對於我們的到來相當有自信，纔將這樣的動作一併置入幻影裏面吧。

「終於蔓延到這裏了……」

少女轉身望向高聳的大樹。

可惡！

——像這種時候，我……

不僅無法扶住優米，也沒有辦法抱起禁忌水晶。

艾爾貝特共鳴。

沁力與魔笛之間相斥的力量。它是抗拒自己接觸優米時所呈現的一種火花型態，同時也是讓浮游大陸升上一萬公尺高空的奇蹟源頭，第三種波長。

「不……不行，必須去救……禁忌水晶……」

咳嗽的優米，整個人搖搖晃晃彎下身子，打算抱起禁忌水晶。

就在這時。

——轟！

大地鳴動。

依舊沉睡的禁忌水晶，位於其下方的地面裂開。

「啊……！」

禁忌水晶自樂園的裂縫中墜落。在另一端等待的是漆黑，更深更黑暗的穢歌之庭（伊甸）深淵。

「不……不要！」

「不行，優米。別過去！」

制止了想前去查看裂縫的優米，榭爾提斯重新打量起四周。

夕陽的天空已經被魔笛籠罩爲深紫色。花朵盛開的大地接連出現裂縫，被無數細分的地面，就這樣紛紛墜入穢歌之庭（伊甸）的深淵。

——已經撐不住了。

『榭爾提斯！』

這聲音是——

一手拿着劍，榭爾提斯一邊提防着背後，同時跑下山丘。

『榭爾提斯，右後方來了一隻！』

猶如間歇泉，深紫色的霧氣自腳下的大地噴發出來。席捲而上的魔笛。在裂縫的更深位置，可以見到無數的紅色眼睛正瞪向這邊。

「什麼……？」

『好驚人的威力。這真的不能稱爲淨化術式了。好了，榭爾提斯，你也不能輸給她哦。』

「喝！」

兩人一路跑過機械水晶所的路線。就在雙腿蓄力，準備跳過眼前的巨大裂縫時——

……是我們先成功撤退？

「只能這麼做了！」

「真厲害。」

『快阻止它！』

「怎麼會？我明明已經淨化了……」

紅色。

「————」

『哎呀——真是千鈞一髮呢。』

躲在地面凹洞的小型幽幻種現身，口中傳出充滿怨念的詛咒。

他將左手的劍丟在地上，往勉強抓住地面凹陷處的優米走去。

『等等！裂縫下方有魔笛反應急速逼近中。』

『是新的個體。在穢歌之庭（伊甸）深處試圖殲滅幽幻種是徒勞無功的。它們會對沁力產生反應，一個接着一個不斷襲來。』

……必須先救優米。

就連優米也是一樣。現在的她只要不碰上瑟拉的虛像，即便接觸魔笛也無法造成威脅。

「唔……唔啊！」

Del Dia =U eph cley,Di shela teo phes kaon（■■,■……■■,■■■……■……■■）

要做的事情實在太多了。

「知道了。」

……還是這片花田會先完全消滅？

「撤退吧。伊莉斯還有優米，我們都不要勉強交手。以逃走爲最優先！」

背後響起詭異的音色。

榭爾提斯回頭，朝優米使了個眼色後，又迅速轉回正前方。

「優米！」

他一腳踢中直撲而來的幽幻種下顎，並鎖定浮空的身軀使出一記斜劈。躲過核晶破碎後捨身撞上來的幽幻種，榭爾提斯再度將視線望向優米。

『不行，榭爾提斯。在正下方！』

看準上空飛來的個體，榭爾提斯與其交會的瞬間砍斷對方的雙翼。就在這時，剛被淨化完畢的裂縫再度噴出魔笛來。

倘若地面現在裂開的話，動彈不得的優米就無處可逃，會像剛纔的禁忌水晶一樣掉落至穢歌之庭（伊甸）的深處。

「你不是說這是最安全的路徑嗎？」

「……優米……不要動……我去救你……」

巫女依然呆呆望着禁忌水晶掉落的裂縫。榭爾提斯抬高了音量喚醒她，然後在機械水晶的指引下開始狂奔。

倘若逐一應付，就沒有時間逃走了。

「唔……」

『不對，目標是優米抓着的岩石！它打算摧毀岩石，讓優米掉進穢歌之庭（伊甸）！』

『他在遠處吸引幽幻種注意，叫我們趁現在趕快撤退。』

『……沒問題的。不用擔心他，先設法離開這裏吧。否則就枉費他這麼做了。』

榭爾提斯撿起地上的劍，全身蓄力，準備僅靠左臂的力量擲出，粉碎幽幻種的核晶————

其對象並非優米，而是她現在所抓着的岩石。

而優米此時正勉強抓住巖地邊緣，身體吊掛在半空中。一旦放手，就會一口氣掉落。

『皇姬莎拉。她是唯一能夠開啓天結宮（索菲亞）內那扇門的人物。至於其他兩股沁力則不明，我想應該也是跟着她過來的纔對。』

外套連同手肘的內側被輕易割開，鮮紅色的血液如噴泉般大量湧出。

半數以上的大地已經沉入穢歌之庭（伊甸）。剩餘的地面完全不知何時會一口氣崩潰裂開。

「……榭……提……」

耗費千年的歲月，魔笛的濃度依舊驚人，身爲巫女的優米僅吸入一口就劇烈咳嗽。難以想像禁忌水晶所墜入的深處，其毒素會高到什麼程度。

「是魔笛嗎？」

劃破深紫色的天空，機械水晶飛了過來。

榭爾提斯在空中接住語氣悠哉的機械水晶。

身懷魔笛的自己並不用擔心。

「榭爾提斯」

……聽說這些傢伙以前是福音之獸。

奔跑也已經來不及。

片刻就好。即便艾爾貝特共鳴的火焰燒灼着自己的手，只要能觸碰到優米，便能迅速將她拉上來。

『兩點鐘方向。朝着五十公尺外的山丘跑過去！』

「這還用說！」

『這已經是敵人最少的路線了。如果走一開始的地方，敵人的數量遠遠不止這些哦。』

「伊莉斯！」

榭爾提斯轉頭劈出一劍。劍身精準無誤地擊碎核晶，幽幻種伴隨清脆的聲響逐漸消失。

天空變得愈來愈黑，呈現出兩人最初墜入穢歌之庭（伊甸）時所見到的空氣狀態。就唯一堪稱完好的地盤也開始佈滿無數裂痕，大量的泥土從中滑落至穢歌之庭（伊甸）。

……伊甸計劃。

「優米，走這邊。」

『重新設定逃脫路徑。多繞一些遠路，根據幽幻種進攻路線來預測較爲偏離的路徑……眼前的裂縫已經化爲幽幻種的巢窟了。請往右邊繞一大圈前進。』

拭去濺入眼睛的鮮血，榭爾提斯改以左手持劍，正面對上幽幻種……真是大失態。

止血。

——糟透了。

滿是鮮血的右手動不了。

「榭爾提斯，你不要動！」

飛舞的緋紅色花瓣。遍地盛開的孤挺花也陸續遭到魔笛侵蝕而枯萎。

——根本沒完沒了。

……這個試圖淨化一切的計劃也還未延伸至穢歌之庭（伊甸）的深處嗎？

營救優米。

整個人的注意力被優米所吸引，根本沒有留意到潛伏在下方的野獸。

她的腳絆到地面的小裂縫，整個人跌倒。而地面的更深處，已經開始出現大幅度的晃動。

……曾經和禁忌水晶同爲神性存在的事物，居然會變得如此醜惡。

「榭爾提斯！」

朝着優米伸出的手，被下方浮現的野獸利爪所擊中。

『榭爾提斯，不行，太亂來了！艾爾貝特共鳴會』

爲了救優米而稍微放鬆戒心的瞬間。

『優米的上方有三隻，斜前方的裂縫還潛伏着兩隻。』

榭爾提斯沒有猶豫。

「……我知道了。」

「可是，這樣一來——」

眼前所見，是斷成兩截的巖地。

「給我滾開」

「可惡！結界都快撐不住了！」

耀眼的緋紅色沁力將魔笛的噴發悉數洗淨。不僅魔笛，連同潛伏於其中的數十隻幽幻種也一併消滅。

「等等，是誰來到穢歌之庭（伊甸）了嗎？」

優米尖叫。

擊敗眼前的幽幻種。

「你在說誰啊！」

一旦錯過這個機會，就無法再返回浮游大陸。

原先失去光彩的灰色結晶，如今閃耀着啓動時的寶石般光輝。

屆時就完全不可能與皇姬莎拉會合了。

『接下來稍微偏左。那裏有個大裂縫，請跳過去。要小心脆弱的地面塌陷。』

「真是看不下去了。」

比頭髮還要細的魔笛光絲，彼此揉合、交織，在地面上勾勒出奇妙的圖案。

不過，凪又在哪裏？幫忙修復了機械水晶固然很好，但將其投擲過來的本人卻不見蹤影。

『這個結界的盡頭出現了複數的沁力波長。幽幻種恐怕是對此產生反應了。我來負責帶路，到那裏跟她們會合。』

「怎麼會！」

萬一掉下去，又會墜落至穢歌之庭（伊甸）的深處。

忽然間。

眼前的幽幻種被緋紅色的閃光包圍。

嘆息之獸被關在清除魔笛的光塔之中，全身的魔笛連同核晶一併遭到淨化，未能發出吼聲便消失無蹤了。

……不是優米。

……剛纔的術式是——

「榭爾提斯，這裏！跳過裂縫到這邊來！」

櫻花色頭髮的少女手持十字棍往這邊直直地跑過來。是一名身穿白色儀禮服，纖瘦的身軀散發着純淨氣息的女性護士。

「莫妮卡！」

「有話之後再說。快點，威爾，這裏也要崩塌了！」

「吵死了，我知道啦。」

身材高大的候補生跑過榭爾提斯身旁，單手將抓在巖地邊緣的優米輕易地拉上來。

「謝……謝謝。」

「以後再道謝吧，巫女大人。總之快點跑到我們主將那邊去！喂，小子，你也快跟上來！」

跨越不斷擴散的裂痕，威爾一邊喊道。

『收到來自皇姬的念話。通往浮游大陸的門扉似乎很不穩定。趕快跟上被派來的兩人。』

「——瞭解。」

對於跟隨皇姬前來的兩人是莫妮卡和威爾一事，榭爾提斯冷靜得連自己都感到訝異。

……我一直相信他們會來——像這種話我說不出口。

……不過，倘若真有人會來的話，我想必定就是這些隊友了。

「威爾，你的傷——」

水鏡色頭髮的少女這麼說道。

「就在前面了。跑下這個山丘後，莎拉殿下就在那裏等着。只不過，由於結界穿出一個洞，目前變得十分不穩定——」

剎那間。

「反正這個身體只是冰像，沁力也只提供了足夠去返穢歌之庭（伊甸）的程度。剛纔能夠擋下，已經算很不錯了。」

抵達光之門的優米，上氣不接下氣這麼喊道。

腳步僅僅停下一剎那的短暫時間。

「怎麼會。」

腐敗？劇毒？還是昏睡或洗腦？無論哪一種都極爲致命。若全部命中的話，就更難想像後果會如何了。

『是吞噬世界之王。居然已經來到這裏了！』

下一刻，四隻巨大的龍以彷彿吞噬地面之勢飛了出來。它們每一隻的尾巴都持續進行着詭異的伸縮，另一頭則與地底下相連接。

頭髮隨風壓飄動的女孩露出片刻微笑後，隨即將自己的手臂伸向襲來的魔笛。

「不要理會！莎拉殿下就快保不住門扉，絕對不能在這裏浪費時間了。要是趕不上，就再也回不去浮游大陸了！」

伴隨清澈的聲響，某種物體碎裂。

————鈴……

「…………」

點頭。

『計算完畢。目前的敵人只有位於正下方的吞噬世界之王。在皇姬阻擋的這段期間可以順利脫逃。』

「……有四隻龍型幽幻種！」

終於能看到孤挺花盛開的花園終點。

衆人躲開逼近的幽幻種，時而將其擊退。儘管擔心優米的體力喫不消，但似乎是杞人憂天。她在奔跑的同時，也利用沁力術式擊落了不少幽幻種。

背對兩人的莫妮卡頓時慌張起來。

拍了一下莫妮卡的背部，威爾立刻拔腿奔跑。緊接着是莫妮卡和優米。確認位於前方的三人背影，榭爾提斯在最後邁出步伐。

最後——

兩人望着阻擋在眼前的巨大幽幻種。

「真是沒完沒了！」

榭爾提斯走到三人面前，擺出雙手交叉的防禦架勢。自己能夠承受魔笛的威力，但放射範圍實在是太廣，萬一波及到其他人的話————

「我來幫忙。」

「可惡！」

他的儀禮服背部布料融化，雙手的拳鐵甲佈滿無數的裂痕。用不着定睛凝視，其全身各處都可以見到被幽幻種抓傷的紅腫痕跡。

那沉默以對的背影，已經遠勝於任何的雄辯。

『我們回去吧。回到浮游大陸。』

包括莫妮卡還有威爾，他們也是如此。

在破碎後化爲孤島的地面之間跳躍移動，莫妮卡一邊這麼說道。

「！」

艾莉亞口中的朋友也是她。

「可是——」

世界降下黑色布幕。

「太大了。喂，這些傢伙很不妙啊！」

「那該怎麼辦纔好？」

皇姬用僅剩的右手筆直地指示。

「謝謝您。再一次給了我機會。」

……不光是優米。

……來到這裏的路上，究竟經歷了多少場的戰鬥？

轉身的少女，其左肩以下的部位已不存在。

「啊啊，這個嗎？」

「笨…笨蛋，快住口，威爾。你……你在胡說什麼啊！」

遮蔽一切光線的魔笛光輝，從四隻龍的口中同時射出。

……我……竟然獲得了這麼多人的幫助。

……千年前發動冰結鏡界的紗砂·恩蒂斯·凜·克爾，正是她的本名。

「等你們通過後，我會從這一邊關閉門扉。」

「啊？皇姬殿下兩下子就可以淨化乾淨了，這根本不算什麼。」

Oel Dia =U hiz gazzinis sis wei sighn,Quo zess wiz es kyele（■■……■,■,■……■……■■■,■……■）

「莫妮卡，門的位置在——」

「那就行啦。喂，趕快走。」

『來了。』

『不可應戰。那是本體距此地三百公尺下方的超大幽幻種。這些龍不過是末梢細胞，打倒了也會無限次重生。』

它們是自己返回浮游大陸前的最後強敵。

耀眼的門扉。

「你是……」

「傷腦筋的還沒結束。」

『正下方有巨大的魔笛反應。以猛烈的速度接近中……好快這是！』

魔笛。

「到了。過了這個花園，就是皇姬殿下——」

四隻龍張開嘴巴，從口中轟出帶有怨念的詛咒。它們全都具備不同的音色，四種各異的魔笛就這樣自四面八方射來。

面對少女乾脆的回答，莫妮卡幾乎說不出話來。

「莫妮卡，請帶大家前往那扇門。」

自己三年前被逐出塔內的時候，原本以爲再也沒有機會見到皇姬。而如今，儘管只是分身，卻抱着犧牲自己的打算來到穢歌之庭（伊甸）營救我們。

……如果由我接住，就可以阻擋下來。

……那個女孩就是皇姬莎拉。

「莎拉殿下…………您……您的手！」

「快點，出發吧。」

四隻龍射出的魔笛完全消滅，僅留下一道涼風。在此同時——

……但是，光憑我一個人能夠全數擋下嗎？

「我有一些話想跟你說，不過容後再提吧……現在請儘速逃離這裏。和優米不同，身懷魔笛的你，唯有靠那扇門才能返回浮游大陸。」

部隊長眯起那伶俐的灰色眼眸。

「要道謝去跟前面的主將說吧。我只是跟來的。你沒看到主將爲了救你，才真的是淚流滿面——」

榭爾提斯萬萬沒想到，皇姬會在這種場合下點到自己的名字。

「拜託你囉？還有，榭爾提斯。」

是一名素色上衣和裙子打扮的年幼女孩。她來到庇護三人的榭爾提斯前方，更繼續往前走。

散發蒼藍光輝的機械水晶忽然轉爲劇烈閃動。

「——是啊。」

「應該說好久不見了，榭爾提斯·瑪格那·伊爾。自從你晉升煉護士以來吧。」

暴露在漆黑的深紫色魔笛下，仍明亮閃耀的一條光之道路就呈現在那裏。

暴露在無數次的魔笛之下，終於使得施加過沁力刻印的儀禮服融化。而一路上不斷反覆戰鬥，更是讓金屬製成的拳鐵甲充滿裂痕。

在此同時，負責殿後的威爾纔剛通過的地面開始大規模起伏。

威爾頂着一副臭臉這麼回答。

下一刻，榭爾提斯跳進了通往浮游大陸的門扉。

背後出現數十隻個體的氣息。倘若按機械水晶的指示前進，路上的敵人應該會更少纔對。

「謝謝。」

「榭爾提斯，快點，門快要撐不住了！」

「謝謝你。」

『嗨，莫妮卡。居然跑到穢歌之庭（伊甸）這麼深的地方來。我們家的榭爾提斯老是在給你添麻煩，一定很傷腦筋吧。』

向背對這邊的皇姬深深行了一禮後，榭爾提斯再度開始奔跑。

點點頭，榭爾提斯的左手握緊了劍。