空白「集結」

天結宮（索菲亞）二百八十八層。

在高度兩千公尺，最接近天空的建築物內部，該樓層設置了巫女第二位和第三位，以及她們各自的千年獅所居住的私人房間。

樓層內部有個採光良好的露臺。這個罩有着透明強化玻璃的空間，即便在嚴冬中也能夠享受日光浴。

在佔地寬廣得足以讓人起舞的露臺內。

「啊，就是那裏……爛，再往下一點……嗯嗯，對了。多用點力——」

「真是的，好難伺候的巫女。」

只見趴臥在氣墊上的巫女，以及不斷按摩她肩膀及背部的千年獅正置身其中。

「啊——好舒服。爛的按摩手法真是一絕呢——」

「還不都是被某人訓練出來的。」

捲起儀禮服的袖子，爛繼續按摩着。

少女的肌膚曬成褐色，有着一頭亞麻色的頭髮。小巧的面龐及頑皮的大眼睛，給人一種貓咪的印象。

……訣竅是不要按壓或搓揉，而是輕輕捏起的感覺。

……大概就是這個樣子吧？

隔着法衣，她摸索着肩胛骨的位置，逐一舒緩周圍肌肉的緊張。以肩胛骨爲中心，從肩膀到背部，從背部到腰部。剛開始只是隨便做做，幾次下來後卻彷彿抓到了竅門。儘管必須同時兼顧許多方面，但既然對方稱讚「舒服」，自然也就沒什麼怨言了。

「這算是一種慰勞吧。」

「嗯——維持結界真的很辛苦呢。我可不是在發牢騷哦——」

閉上眼睛，舒服地躺着的高挑女性。

梅玫兒•伊恩•卡尼馨——留着一頭亮麗的翡翠色頭髮，身材高挑纖瘦的女性。法衣設計成優雅的禮服樣式，和她的美貌十分搭配。

……嗯，這點小事總要順便服務一下才行。

畢竟對方纔剛代替皇姬支撐了三天的冰結鏡界。若是一個小時左右的按摩就能夠令她滿意，實在是舉手之勞。

它正對着人來人往的商店街大道。被料理長的每日套餐以及蛋糕吸引而來的常客，整天絡繹不絕地光顧這家名店。

天真無邪，又帶着稚氣的童聲。

無奈地念了幾句，爛開始準備外出購物。

天結宮（索菲亞）——延伸至蒼穹的潔白高塔。

『嗯，黃金（瑪哈）很討厭遲到呢。』

伊格尼德的目光，投向了第二居住區可清楚望見的巨大高塔。

「又來了？我早說過，烹調姆姆貝的時候要多注意。被毒針刺到可是會整整昏迷三天哦？」

「分量比傳聞中還要誇張呢。」

『嗯，是第三部門的機庫後方呢。』

料理長一副傷透腦筋的樣子。

「好了，爛——接下來麻煩幫我抹防曬油吧——」

說着，她立刻脫起了法衣，

「……這不是欺騙顧客嗎？」

佔據了整個室外餐桌的大盤子上，首先是大約十人份左右的巨大鬆餅。上頭放滿了鮮奶油及冰淇淋，最頂端還擺着一堆當季的水果。

將耀眼金髮高高綁在頭上的這位店長，看上去相當神祕，令人完全猜不出她的真實年齡。

「我的工作已經結束囉。不過是一趟偵查行動罷了。」

「那麼榭爾提斯，我先一步到統政廳等你了。」

「不。不是塔內，是居住區的一家名店。位於第二居住區的咖啡館『兩隻天鵝』，料理長的獨創甜點『灼熱的沸騰冰淇淋聖代』。」

「哦，被發現了嗎？」

『嗯，找到伊格尼德了呢。』

「……呼，真沒辦法。本來還想多喫一點的。」

「又冷又熱的，真是莫名其妙的聖代。」

穿着一件繡有可愛小狗圖案圍裙的女性打了個招呼。

「您點的『灼熱的沸騰冰淇淋聖代』已經好了。」

然後無聲無息地消失了。

一口接着一口。

唯獨這名叫伊格尼德男子，嘴角輕輕上揚。

「啊啊，味道真棒……太羨慕了。榭爾提斯以前就在這麼棒的店裏工作吧。乾脆我也來這裏打工好了。」

「你就沒有象樣一點的要求嗎？」

「……你當這是海水浴嗎？」

那是一名特立獨行的顧客。

「好好。我馬上過去，你先撐一下吧。那麼客人，請您慢用。」

「料……料理長——！救……救命……姆姆貝開始發狂了！」

就在他自言自語的時候。

「來——客人讓您久等了。」

『啊——找到伊格尼德了。』

「……乾脆整個人都曬黑吧。」

千年獅職責是護衛。幫忙按摩消除疲勞還無所謂，但塗防曬油就令人不敢苟同了。

『黃金（瑪哈）很討厭遲到，不快去就要捱罵囉。』

「鮮奶油的質量不錯，鬆餅也烤得軟硬適中。」

並非幻聽或風聲，耳邊響起的確實是人聲。

『偷懶不做事的話會捱罵哦。』

整個大道上無人能聽聞的念話。

『嗯，黃金（瑪哈）在等你呢。』

面帶微笑地望着對方離開後——

遮擋眼睛的爵士帽中露出了淺色金髮，帽子底下是形狀優美的鼻樑和嘴脣。儘管看不見眼部，其輪廓便足以令人輕易勾勒出一名俊美青年的臉龐。

「拜託你囉，爛。我想喫聖代。」

夾雜在大道的喧囂和熱鬧氣氛中，有間店總是瀰漫着紅茶的高雅香氣及蛋糕的香甜氣味。

『是第三部門的機庫後方哦。』

身穿黑西裝的客人，按住頭上的爵士帽猛抽了一口氣。

「塔內的大食堂？」

喫剩的聖代擺在桌上。惋惜地看着這盤香甜可口的餐點，他下定決心般從椅子上站起。

「快……快點快點！哇哇！毒針跑出來了！」

「好好，我這就去。在統政廳的……第四區集合吧？」

就連嘆氣的動作也如此動人。

「讓我先嚐嘗……」

而令人最震撼的是，整個餐點是放在滾燙的鐵板上直接端來。

『黃金（瑪哈）在等你哦。』

「唉——老是找不到可以用來代替榭爾提斯的優秀人才。看來後繼者也只剩下那個人……去一趟天結宮（索菲亞）跟梅玫兒商量一下好了。」

「既然這樣——我要喫甜的東西。」

「……太棒了，簡直超乎我的想象。」

「啊，這個真好喫。」

彷佛看出了這點，躺下的梅玫兒轉過側臉道。

『嗯，會捱罵呢。』

「哦哦，這就是傳聞中的——」

露天咖啡館「兩隻天鵝」——坐落於第二居住區大道上的咖啡廳。

用手按住遮蓋眼部的黑色帽子，他行了一禮——

這時，店內的廚房傳來了男性的呼救聲：

然後讚歎般地說道。

他舀起一塊沾滿鮮奶油的鬆餅，一口吃下——

帶金色鈕釦的漆黑西裝、漆黑的鞋子，還有一頂漆黑爵士帽。

「應該說，不是聖代，其實是鬆餅哦。」

「……這東西，一個人喫得完嗎？」

「有什麼關係嘛。曬曬太陽也很舒服啊——」

﹡

兩個稚嫩的聲音竊笑道：

「客人您是第一次來嗎？我是料理長琪莉葉，不嫌棄的話歡迎多多光顧哦。」

雙手握着菜刀，料理長逐漸消失在店內。

不知何處傳來了這番充滿笑意的聲音。