序章「倒數七十二小時—瑪哈—」

臺版 轉自 AJ@輕之國度

那是一名奇異的男子。

地勢平緩的嫩綠色平原。

在可以用「雜草」一詞帶過、草花叢生的丘陵上，男子站立於微微隆起的丘狀大地。

「…………」

身穿一件褪色的土黃長袍，身材高大的男子。

雙眼深藏於兜帽內，長袍從頭到腳覆蓋着全身。就連手指頭也包進袖子裏，沒有一處暴露在太陽底下。除了這身奇怪的打扮，更詭異的是那些勒住長袍的機械環。

頸部、肩膀、手腕、腰部、膝蓋。

每隔一定週期就會發光的鋼鐵色機器，如同手鐲或腰帶一般套在身體各處。這些機器壓迫着身體的各部位，使得長袍上浮現出寬闊的肩膀及粗壯的雙臂。

「…………」

無風的大地。

猶如腳下文風不動的草花，男子動也不動地佇立在原地。

動也不動。

不，甚至是完全靜止。

包括心跳和呼吸所造成的雙肩起伏，以及生物活動時最基本的動作在內——這些都完完全全靜止了。

在寂靜和停滯所支配的空間裏，不知過了多久的時間。

變化突如其來。

風——猛烈的狂風颳過了這片草原。

「讓您久等了，瑪哈先生。」

一切幾乎發生在同一刻。

伊格尼德將手按在自己的爵士帽上。

「…………」

一身黑西裝的伊格尼德，以及套着土黃色長袍的瑪哈。在距離兩人站立的丘陵遙遠處，隱約可見一支身穿白色儀禮服的五人部隊。

「…………？」

望着簡短回答的搭檔，伊格尼德微微一笑——

「換句話說，沒錯——您本身就是一道最強的結界。守護這個水槽的結界。無論有多少人，都不容侵犯這道黃金的境界線。」

「剛剛在那裏發現了一堆野草莓。鮮紅欲滴的樣子好像很甜，我打算開工前先摘一些過來。您覺得如何？」

注視水槽的瑪哈忽然轉身，看似想說些什麼。

「啊啊，當然是由您一人負責哦。畢竟像我這種小角色，很多時候必須在外奔波。……反正瑪哈先生也不喜歡跑來跑去吧？」

點綴了金色鈕釦的黑色西服、配上黑色鞋子，以及一頂黑色爵士帽。一身黑的裝扮中，唯獨純白的手套保持着一種紊亂的協調感。

「真是抱歉，我在途中發現月見草，不知不覺就忘了時間。」

「對了對了，說到月見草。」

「沒辦法。既然時間到了，我們就開始吧。」

「…………」

從蓋住眼睛的帽檐中露出的淺色金髮，以及優美的鼻樑和嘴脣。儘管看不見眼睛部分，但整體輪廓便足以令人想像出一副俊俏的臉龐。

「咦？這種弱小的個體真令人掃興？請別再爲難我了。結界系的沁力術式可是讓我最頭疼的東西了。更何況——」

再加上清透的高音男聲，修長纖瘦的優美體型。這名男子有着除「美麗」一詞之外無法形容的魔性魅力。

「是嗎。那我就開始了。」

藍色的溶液，以及水槽下方機械所產生的無數氣泡。在它們之中，漂浮着一樣被深紫色霧氣覆蓋的「物體」。

伊格尼德誇張地聳聳肩膀。

這句話在草原上響起。

「那麼，『黃金』的瑪哈，我們七十二小時後再會吧。」

他的嘴角上揚，泛出笑意。

「啊，抱歉。我在自言自語。」

「順帶一提，捕獲的時間就在不久前，當皇姬和巫女的冰結鏡界被突破，天結宮遭受幽幻種的大規模攻擊時。統率個體固然難度太高，不過倒是捉到了不少弱小個體。」

「這是幽幻種。如您所見，以沁力結界強制陷入睡眠狀態。」

十分簡單明瞭。就是將遭遇的所有人完全排除，無一例外。」

惡魔般的美貌。

「…………伊格尼德。」

此時此刻，黑西裝男子已不在草原的任何一處。

仰望着深紫色的野獸，伊格尼德用捉摸不定的口吻繼續說道：

草原上同時響起一個開朗的男性聲音。

面對疑惑不解的瑪哈，他仍不改輕浮的態度，笑笑地一語帶過。

儘管目前必需眯起眼才能勉強看清，但距離正在逐漸縮短。

「………………」

「好了，我們言歸正傳吧。雖然衝突的時機比預料中還要早，不過瑪哈先生的任務

呵——伊格尼德的嘴角浮現笑意，手指向後方。

說着，他的身邊忽然出現了一個巨大的水槽。

「那麼，還記得實驗的主旨嗎？您被派來的理由，就是在七十二個小時的實驗期間，無論人類、害獸或自然災害也好，必須排除一切接近這個水槽的外敵。」

「這次的『實驗』，反倒較適合魔笛弱小的幽幻種。強力的幽幻種大多不太聽話。以實驗對象來說，容易跳脫規則，不適合用在講究正確性的實驗中……而且失控的時候也很麻煩。」

語帶堅定的一句話。

被稱爲伊格尼德的男子恭敬地說道。

「是天結宮的……啊啊，那些人是護士呢。大概是接到了自然區的巡邏任務吧——真可惜。部隊中似乎沒有榭爾提斯。要是他在的話，我還真想留下來。」

他以形狀優美的下巴指向右手邊。

狂風吹來。

不知是爲了避免狂風將帽子吹走，或是不願以帽子底下的面目示人。

叩叩。伊格尼德敲了敲水槽的玻璃。

接着，至今一動也不動的長袍男子轉過身去。

「呵呵，之後我會前來迎接您的——好，有人來囉。」

一種超越了自信，相當於肯定的絕對信賴。

——砰。

「咦？野草莓以後再說，先開始工作……？瑪哈先生真是個急性子呢。」

「…………」

不過，名叫瑪哈的長袍男子，卻對這種超自然現象完全無動於衷，只是抬頭仰望水槽的「內部」。

「…………」

能夠容納數名成人、圓柱形的巨大水槽究竟是何時準備的？更重要的，究竟是如何運到這片草原上的？當伊格尼德說話的同時，水槽就在草原上實體化了——只能這麼形容此一現象。