第五章 鞍馬天狗的行蹤

「呼……呼……從貴船去鞍馬，果然不應該走山路啦。」

「從貴船這邊過去實在太陡了。不過，這座山依然有不得了的東西在呢。」

鞍馬山。

與貴船相鄰的這座山，在大家印象中似乎是有天狗出沒的山，或者是牛若丸修行的場所。

但若問我們的意見，這裏可是京都靈力最強的地點。

擁有龍穴的貴船也很厲害，但鞍馬山更加嚇人。沒錯，嚇人。

驚人的強大靈力，使得周遭磁場歪斜，山裏的樹木都變成不可思議的形狀，彎彎曲曲、糾結纏繞。

貴船和鞍馬以山路相連，所以只要沿着路標爬山，就能健行往來兩地。

「啊……」

半路上，遠方雷聲轟隆隆地響起。

「糟糕，看來要下雨了，天氣預報明明說今天一整天都是晴天耶。」

就連平時很沉穩的由理，口氣也不禁透出少許焦急。

「等等、等等、等一下，我們正在登山耶。在這種山裏遇上大雨，一般來說會有危險吧？」

「沒辦法了，只好先別管要像個普通人類這件事了。」

如馨所言，我們放棄用體力和雙腳步行登山這種一般做法，發揮靈力飛也似地在山間跳躍移動，輕巧的移動方式簡直像天狗或修行者。

「這麼說來，像妖怪般的移動方式，我就是向這裏的大天狗學的。」

「那個大叔不曉得好不好？」

千年前，原本只是個普通公主的我，爲了進化成能夠戰鬥的鬼，需要大量修行。當時，就是此地的大天狗，教導我妖怪使用靈力的方式還有移動的技巧。

「話說回來，都沒遇到天狗耶。」

組長明明說過鞍馬天狗在京都妖怪中，也算是一大派閥。

我伸手環繞到他背後，輕輕拍撫，他驀地渾身僵硬。

「呵呵，你都沒變，還是喜歡神氣地命令別人。」

「啊，雨停了？」

那個時代的那個國度……

凜究竟是我的敵人？還是夥伴？

「原本那麼清高秀美的茨姬，居然變成這副一臉窮酸的人類小女生。」

「凜，我有事要問你。爲什麼搶走影兒的眼睛？學園祭時的那隻狼人，也全都是你一手策劃的嗎？」

所以，才更讓人惱怒。

還有，高龗神剛剛說的事也令人十分在意。

「沒錯……因爲我有必須完成的事。」

「那個天狗大叔是宇宙人呀？確實，現在回頭想想，真令人懷疑他爲什麼能在平安時代就上知天文、下知地理……但他只是個不起眼的大叔啦。」

銀色劉海下的雙眸，左右顏色不同。

「你是……我偶爾會在淺草看到的那隻狐狸？」

「！」

「一重逢就講這種話很沒禮貌耶，你懂不懂啊？我揍扁你喔。」

不，是狐狸。從旁邊樹幹後方飛出來，猛然將凜撞到一旁的，是一隻擁有金色毛皮的狐狸。

「唔！」

光是魔王殿這個名字，聽起來就十分不祥。

「啊啊，你這是什麼德性？」

片刻過後，從頭上傳來笑聲。

是呀……凜，你想要我的血吧？

「……凜？」

我好幾次呼喚凜的名字，聲音激盪出回聲，又漸漸消散在空氣中。

我從之前就認爲，他應該是抱着某個特定目的在行動。

「馨，要怎麼辦？聖納大人完全沒出現，我們是不是該繼續前進了？」

我深吸一口氣，將山間清新潔淨的空氣盡情吸進身體裏。

「鞍馬寺的魔王殿傳說是六百五十萬年前，護法魔王尊從金星降臨的地點，實際上不曉得是怎樣呢？大天狗難道是宇宙人嗎？」

他跟以前一樣有些裝模作樣，不過這纔是貨真價實的凜。要說諷刺的語氣是他一貫的作風，那也沒錯，只不過，這句話應該不是他刻意挑釁，而是真心話吧。

雷聲轟然作響、氣勢萬千，地點又是魔王殿，周遭瀰漫着一股詭譎氣息。

大天狗不在此地，馨顯得有些遺憾。

回過神來，我已經離魔王殿相當遙遠，來到鞍馬山知名的「木之根道」。

「凜！你在的話，就給我出來！」

雨滴滴答答地落下，我們決定暫時在魔王殿躲雨。

這裏太過深山，手機也收不到訊號，要是這場大雨一直下到晚上該怎麼辦？

「凜，你變虛弱好多，對吧？」

凜是吸血鬼。

「喔，是魔王殿。」

這裏已經相當深山，魔王殿在高聳杉樹的圍繞下，靜悄悄地矗立其中。

跟我在初春經常看見的那隻狐狸是同一只。令人印象深刻的金色毛皮、柔和溫煦的靈力，都跟記憶相同。

我大感詫異。曾經見過的那隻金色狐狸，從凜的尖牙下保護了我。

他聞言一震，表情頓時大變。

我跑了起來。

不，不對。正前方，在遠處高大杉樹的旁邊，站着一位銀髮青年。

「就算是宇宙人也會有不起眼的大叔啊。但聖納大人怎麼都沒出現，該不會是衰老到連我們來了都沒發現吧？好久沒見面，還滿想看看他的，真可惜。」

金色和，紫色……黃金之眼，是從我的眷屬八咫烏影兒身上搶來的。

而那些事件全都跟我相關……

不，不可能，他的行動應該全都跟我有關。

「必須要完成的事是指什麼？凜……你現在到底是出於什麼目的在行動？甚至搶走影兒的眼睛，還唆使狼人攻擊我。」

「凜！」

我觀察他的模樣，同時開口詢問：

千年前，他恣意吸取大量人類的鮮血、殺害人類，是一個以鮮血滋養靈力存活的鬼，但有次聽說了大江山茨姬的傳聞，開始渴望茨姬特殊的血液。

旁分的銀色劉海，從分線伸出的銀角上，果然仍繫着銀鈴。那是以前茨姬特別做給他的。

大家嘴裏提到的那位是大天狗聖納大人。

「好奇怪，那個大天狗大叔，千年前老是待在這附近呀……」

他是這座鞍馬山的主人，也是一名修行者，每日潛心修行的大妖怪，曾教導酒吞童子劍術、兵法與結界術，換言之就是馨的師父。

「欸，凜，你不回來我們身邊嗎？阿水和影兒也在淺草，大家都感情融洽地一起生活，就像是那個時代的那個國度。」

殿裏十分昏暗，雖然排着好幾張長椅，但一個人影也沒有。

輕快跳躍前行了一會兒，氣氛突然改變，我心中一驚，下意識地抬起頭。

馨發現我的異狀，立刻出聲制止，但我毫不理睬他的呼喚，全力追趕那個消失的人影。

不過，當時大江山的茨姬已經成了頑強的鬼，他想襲擊我時反倒狠狠捱了一頓揍，經歷各種事情後，結果變成我的眷屬，後來就是單靠吸我的血維生。

冷冽清新的空氣滲進肌膚，山的靈力繃緊。

然後用手指抵住緊皺的眉頭，非常哀痛地搖頭。

他與百鬼夜行的八咫烏騷動，還有闖進學園祭的惡妖有關。

光看就能明白，他極度渴望我的鮮血。他想要的話，不管多少我都願意給。

隨即亮出尖牙，嘴角浮現微笑。

它的規模不大，但魔王殿所在的地點，是鞍馬山靈力最強大而集中的源頭。

在這種大雷雨中，由理緩緩道起與這塊土地相關的傳說。

轟隆隆、轟隆隆……啪唰……

天狗嗎……？

他雙腳上套着皮鞋，交疊雙腿，單手託在蒼白臉龐下方，低頭望着我。

「也是呢。再這樣拖拖拉拉，要是天黑就麻煩了，只好放棄吧。」

「好久不見，茨姬，我一直很想見你。」

銀髮青年一注意到我的目光，立刻咧嘴一笑，驀地飄然遠去。

馨伸手拍掉立領制服上的雨珠，出聲回應：

「……凜，你這傢伙。」

我們抵達鞍馬寺的奧之院「魔王殿」。

千年前，跟阿水和影兒一樣是四眷屬的妖怪。

樹根扭曲盤踞了整塊區域，一個不可思議的場所。

與千年前相同，盈滿靈力的大自然氣息……

因爲我確信剛剛站在那裏的，是我非常熟悉的那個「凜音」。

凜緊抓住我的手臂，把我一把拉近，並將臉埋進我的頸邊，露出銳利尖牙，打算狠狠咬下去。

直到方纔都氣勢驚人的滂沱大雨，好像只是一場午後雷陣雨，很快就止住。

雖然還下着如同霧氣般的小雨，但這程度無傷大雅。

凜眯細雙眼，緊緊盯着我。

「！」

或者跟我沒有任何關係，而是另有自己的目的？

茨姬過去也曾找他商量該如何運用自身龐大的靈力，從他身上學到許多事情。

他的眼神意味深長，雨滴從那頭直順的銀髮滑落，弄溼蒼白的臉頰。

如果說，對酒吞童子和茨木童子來說，高龗神是母親的話，聖納大人就是如同父親般的存在。

那一瞬間，一道金色流星從眼前劃過。

「哈！你居然好意思講這種話。」

在這座山裏，我再度揚聲大喊。

好懷念。雨後香氣會特別明顯。

「真紀？喂，你不要一個人亂跑！」

咻咚！他降落到我面前，那瞬間，清脆的鈴聲響起。

這時，我突然察覺到一道銳利的視線，戒備地環顧周遭。

我抬起頭，在粗大樹木的枝頭上，坐着一位繫着繩狀領結、身穿高雅黑色西裝的銀髮青年。

馨和由理低聲唸唸有詞，旁邊的我走出魔王殿，確認外頭情況。

凜雖然有些遲疑，但仍將牙齒緩緩刺進我的後頸。

凜露出像是現在仍然無法忘懷、難以言喻的表情。

凜。凜音……

祂說偷走自己鬃毛的就是天狗。

「拋下我們不管的，就是你。我的身體沒有你就無法存活，可是……」

一陣鈴聲像是直接在腦海裏響起般傳來。

爲什麼？這裏明明是京都耶。

「啊？一隻野狐狸？是茨姬的新眷屬嗎？」

被撞飛到一旁樹下的凜，爬起身站好，用手指接下滴垂在嘴角的鮮血，伸出舌頭舔掉。

那是我的血。雖然他沒有用力吸，但我脖子還是受了點傷，後頸正隱隱發疼。

「……實在太誘人了，你的血就是特別美味，能夠一解我的飢渴，宛如無比滋潤的一滴露珠。光是舔一口就能讓我這麼熱血澎湃，要是把你全部吸乾，我不知道會變成怎麼樣呢？」

他順勢抽出插在腰間的刀，

「可是，我最討厭狐狸了。管你是金狐還是什麼，敢在我眼前晃來晃去，我就砍了你。特別是毛尖黑色的白狐……我最痛恨擅長耍詐的陰險女狐狸！」

「凜……你……」

「沒錯吧？茨姬，你也是這樣吧！」

他用力高高跳起，眼神狂暴地揮刀斬向金色狐狸。

我立刻抄起一根樹枝飛奔過去，接住凜揮下的刀，對着金色狐狸大喊：「快逃！」

金色狐狸回頭朝我的方向看了一眼，接着如同輕風，一溜煙地往山上跑去。

「茨姬！不要用那種小樹枝，我們以刀對打吧！我的刀借你。」

凜伸手打算拔出插在腰間的另一把刀。

「一決勝負吧！就像以前一樣，打到渾身是血，用靈力相互砍殺，賭上性命！」

他雙眼瞪得老大，臉上神情像是興奮至極的純真少年。

凜相當好戰，是個一逮到機會就要找我決鬥的劍士。

你還想跟我打嗎……凜。

「真紀！」

這時，呼喚我名字的聲音迴盪在山林間。

想將他從那段回憶中拯救出來，是我個人的傲慢嗎？但那肯定是我轉世到這個時代應該完成的任務。

「那爲什麼就算我叫你不要亂跑，你每次都還是自己一個人衝第一！不就是因爲你心裏認爲，只有自己一個人也能解決嗎？」

馨看我什麼話都說不出來，表情顯得落寞。

過去，只剩下我一個人之後，自己的模樣……

「不可饒恕。你怎麼可以忘了千年前的一切，優哉遊哉地混進人類社會，幸福地過日子！與其變成這副軟弱德性，當時展露出狂暴氣息與鬥爭本能、力戰到最後一刻的那個身影，美麗得多了，茨姬。」

「等一下！茨木已經翻白眼呼呼大睡了。我還想說大夥要來互相分享今天的收穫耶！話說回來，美少女怎麼可以睡得這麼沒有氣質！」

另一方面，看到那場爆炸找過來的馨，正朝我奔來。

對我講出那麼嚴厲的話，馨自己肯定也受傷了。

「對不起。我們回去由理那裏吧，他還在等我們。」

那少年背後長着黑色羽翼，是天狗。

「馨，我……」

「算了啦，丸山，真紀正值發育期嘛。」

他神情自若地微笑說出這句話。

我想他離開前，大概狠狠瞪了馨一會兒。

「不可能。面對竟然變成人類，還和那個什麼都不知情的男人相互取暖、過着太平生活日漸鬆懈的你，我是絕對沒有理由會輸的。」

馨沒有一絲遲疑地否定我的回答。

馨毫無預警地如此問我。

「那是騙人的吧？」

雖然他是我可愛的眷屬之一，但也總是認真地想要取我的命。

撲通、撲通，心臟一次次緊縮將血液往體內輸送。每一次我都幾乎要想起來。

「啊啊，你們終於回來了，太好了。」

「啊，對了，茨姬，告訴你一件有趣的事。」

現在這座鞍馬山，似乎只剩下天狗的妻子和小孩們。

「……真紀。」

由理待在魔王殿，正在治療一個腳擦傷的陌生少年。

「酒吞童子……」

「茨姬，下次碰面時，認真地一決勝負吧。戰鬥纔是妖怪的本能、與生俱來的宿願。」

「你是凜音吧？」

看到我這副模樣，馨握拳抵住自己的額頭，深深吐出一口長長的氣，調整心情，然後從口袋掏出手帕，往我脖子上汩汩流出的鮮血按去。

「……嗯，對啊。我不是常常在抱怨嗎？」

「……馨？」

他伸手拍拍黑色外套，長長嘆一口氣。

在馨的面前，凜音迅速收回方纔的激動情緒。

「喂，凜音！」

「欸，由理，凜說天狗們是遇上神隱了。還說在京都，有卑鄙的傢伙正在策劃些什麼。」

是馨。馨正在找我。

不能小看凜。

「纔不是咧～茨木肯定是大受打擊啦。聽說天酒呀，其實和劍道社的鳴上開始交往了～」

「他們遇上神隱了。這個魔都，現正受到不祥之物的毒所支配。某個卑鄙小人，正在策劃着愚蠢的事。」

我手扠着腰問他。這個男人從以前就喜歡在爭勝負時下賭注。

「還是不能說嗎？我大致可以感覺到你有不能坦白的苦衷，所以至今都沒有追問。可是，可是……我就這麼靠不住嗎？」

只有我的話……

大概是凜拋下的那些話，讓他有些擔憂。

我搖頭。心臟撲通撲通直跳，像要爆炸似地劇烈鼓動。

「茨木童子的臨終，跟你之前說的一樣吧？」

他真的隨時都帶在身上。

回到位在京都車站附近我們高中今晚投宿的旅館，喫晚餐、洗完澡後，在同組女生都在的房間中，我比誰都先鑽進被窩裏。

敗給人類，還轉世成應該憎恨的人類，做爲高中生過着和平普通的日子，這樣的我們在那個孩子的眼裏，是什麼模樣呢？

「凜音非常恨我耶，他的眼神很明顯。」

即使如此，他還是刻意在這個時間點提問。

「就像你看到的，是天狗的小孩。剛剛好像接力一樣，真紀你們前腳一走，他就哭着奔進這間魔王殿，結果用力過猛摔倒了。好像是爸爸一直都沒有回家。不光是這樣，他說住在這座山裏的成年天狗，某一天突然都消失了。」

他不理睬馨的叫喚，正打算背對我們離去時，突然又想起什麼似地回過頭說：

片刻後，在依舊嫋嫋升起的白煙中，凜毫髮無傷地現身。

「是啦，你就算一個人也非常強悍。」

卑鄙小人？在策劃愚蠢的事？

「真受不了，茨姬的這種招數，我不喜歡。還是用刀互砍才過癮吧？而且現在又來了一個討厭鬼。」

我抓緊凜的注意力因此分散的瞬間，從口袋中取出染血橡實，用力擲向凜的腳邊，立刻後退。

如果那孩子想要認真地一決勝負，下次碰面時，我就實現他的願望吧。

「一開始是聖納大人最先消失。成年的天狗們爲了尋找聖納大人，飛往京都的夜空搜索。爸爸叫我乖乖待在家裏等，要好好保護媽媽和下面的弟弟們。」

「什麼！」

「……」

儘管如此，我還是什麼都說不出口。話語梗在喉嚨深處，無法吐出隻字片語。

他和平常不同，語氣堅定沉靜，而且嚴肅。

「有趣的事？」

要是放水，我自己也會輕易送命。這一點，我從千年前就非常清楚。

他對馨投以冷淡的視線，露出像是咬緊牙關的表情，但隨即「哈」地乾笑一聲，將刀收回刀鞘裏。

他立刻就發現我後頸的傷口，也馬上就明白眼前這個男人究竟是何方神聖。

凜音拋下這番滿含憤慨與沉痛怒火的話語後，握緊拳頭、轉頭離去，漸漸消失於鞍馬山的白霧中。

天空混濁、靈脈動搖，連強大的天狗們都突然消失蹤影。

在這個京都──過去的魔都，究竟正在發生些什麼呢？

馨是什麼時候發現那件事是謊言的呢？

「……馨，不只有你，還有我。那孩子過去非常喜歡從來不輸給任何人、無比強大的酒吞童子和茨木童子。對他來說，那個國度的王和女王是不容置疑的絕對存在。」

「算了……我的習慣是樂趣要放在最後享受。」

「嗯，沒想到京都或許陷入麻煩的情況了。管理鞍馬山的天狗們不在，意味着這裏龐大的靈脈可能會遭有心人利用，那將會造成恐怖的後果。」

橡實發出赤紅色光芒，引發小規模爆炸。我留意着四散木片和爆炸煙霧的同時，眼神銳利地緊盯着凜音站的位置。

「嗯？」

他說現在大家都躲在深山裏，幾乎不會下山到這一帶來。

我向由理說明剛剛遇見凜的事。

凜和投胎轉世的我們不同，沒有被賦予全部歸零、重新開始的機會。

鞍馬山的天狗是京都數個妖怪派閥之一，這裏是京都妖怪鞍馬天狗組的總部，頭領當然現在也是聖納大人。

他的語氣聽來像是知道內情，但似乎不打算告訴我們詳情。

「要是我贏了，就要你變成我的眷屬，這樣你就成爲我的血袋了。」

「纔沒有！我一個人的時候……」

我有種不好的預感。

那是以前馨生日時，我送他的樸素手帕。

「你覺得爲什麼鞍馬山的天狗都不見了呢？你從剛剛就一直覺得很奇怪吧？甚至連那位大天狗聖納都沒現身。但他不是沒現身，而是真的不在。」

他已無法再壓抑了，所以將內心的掙扎化作直接的言語問出口。

「凜……你知道些什麼？」

結果，我們離開魔王殿後，並沒有繼續往前走到鞍馬寺本殿金堂，而是下山走回貴船。在回程電車上，三人坐成一排睡死了。

「……那個孩子。」

「被渡邊綱砍下手臂，又因身負重傷遭到源賴光殺害。我記得地點是在羅生門。是這樣沒錯吧？」

「血袋呀……那麼，要是我贏了呢？」

想到只有那個孩子一人似乎還無法忘懷千年前的那場戰役，我的胸口不禁揪緊。

不是的。

「凜。」

「你這麼容易就能說謊呀，真紀。你對這件事說謊的理由是什麼？你到底隱瞞了我什麼事情？」

「……那樣你就會滿足了嗎？如果打贏我，到時候你想要什麼？」

然後，凜音第一次出現在我們面前。

由理看到我和馨的模樣，一瞬間露出像在說「發生什麼事？」的表情，但他沒有特別問什麼，只是一如平常地應對。

「……欸，真紀。」

不祥之物的毒？

天狗少年邊喫着由理給他的鈴鐺形狀雞蛋糕，邊晃着腳上那雙一字木屐，說明大略的事情經過。

雨滴再度落下。又是突如其來的大雨。鞍馬山的天氣會如此不穩定，果然是因爲管理氣候的天狗們不在家的緣故吧。

「什麼呀？那種毫無根據的流言。天酒到剛剛不都還一直跟真紀在一起嗎？」

「女生們都在傳喔～之前去看劍道社練習比賽的人說呀，那兩人之間有股特殊的氣氛～」

「咦？橫刀奪愛嗎？明明天酒已經有茨木和繼見了！」

「不……跟繼見應該沒關係吧？」

七瀨驚愕到說不出話似地嘆一口氣，丸山發出近似慘叫的聲音，隨口散佈沒憑沒據流言的小滿則是頻頻窺視我的反應。

但那種流言對我來說根本不痛不癢，甚至應該說，我現在正身處根本無心理睬流言蜚語的地獄中……

我仍舊翻着白眼，癱在被窩裏。

今天真的很累。

事情接二連三發生，令人疲於應付的一天，我力氣有點不夠了。

「茨木童子大人……茨木童子大人……」

有人在叫我。

「茨木童子、大人～～」

叩叩──傳來敲窗戶的聲音，我在半夜裏驀地驚醒。

「啊！」

嚇我一跳，窗戶上緊緊貼着好多小小的妖怪。

時間已是半夜兩點多，房裏其他人正睡得香甜。

我喀啦喀啦地輕輕拉開窗戶，小聲詢問：「有什麼事嗎？」

很稀奇地，是一羣頭上頂着小斗笠的川獺。

「晚安，我們是鴨川的笠川獺。」

「聽說那個有名的茨木童子到京都來了。」

或許沒辦法獲得他的原諒。

「那我差不多該回房間了，你們也趕快去安全的地方待着吧。」

「茨木童子大人，你想見酒吞童子大人嗎？」

「……騙人的吧，連照片都有賣？」

也是啦，長相曝光只是時間早晚的問題。畢竟之前那場百鬼夜行，我是在那麼多人面前透露自己就是茨木童子轉世這件事。

「……果然，說謊是行不通的呢。要隱瞞一輩子是不可能的事。雖然很不甘心，但葉老師是對的，那是虛假的幸福。」

「市面上到處都有在賣你的照片，所以我們一下子就認出來了。」

這問題來得太過突然，我驚訝地雙眼圓睜。

明明我的想法如此正面，但不知爲何，一回到房間縮進被窩，眼淚就奪眶而出。

「……」

我再度蹲下身，戳了一下笠川獺的鼻尖，一臉開玩笑地說：

那羣笠川獺看起來完全沒聽懂我在講什麼，但似乎對於從我手中獲得禮物這件事非常開心，牢牢盯着橡實看，或是珍惜地抱在懷裏。

「我曾聽說過，茨木童子大人和酒吞童子大人是一對非常恩愛的夫妻。酒吞童子大人是這個世界的妖怪之王，而他唯一愛過的就是茨木童子大人。」

「你們居然會知道我的事情。」

我輕拍臉頰，要自己打起精神，在被窩中將笠川獺送我的小禮物排好，只憑着手機的亮光，專心製作某個東西。

這個小傢伙認爲，我在這個現世還沒有和酒吞童子重逢。

「……天狗？你難道是指鞍馬山的那羣天狗嗎？」

嗯，就這麼做吧。如果那樣還是無法挽回，到時候再說。

「你還想見王嗎？」

「就過來跟你打聲招呼。」

這裏實在不太適合，我從窗戶一躍而下，繞到下方竹籬笆的後頭。

如果我們現在的關係因此產生任何變化，甚至走向盡頭，到時候……

或許他會因此討厭我。

「……茨木童子大人。」

「等一下喔。」

「茨木童子大人在妖怪界是傳說中的鬼。大家都說以前你在京都這裏，幫助了許多妖怪。」

笠川獺們溼答答地聚集在我的周圍，茶色的細長身體和指頭圓滾滾的小手十分可愛。

雖然沒有人看見，我仍趕緊用袖子擦掉眼淚，想欺騙自己，當作沒有哭泣。

啊啊，剛剛收到的香草氣味真迷人。

雖然目前跟那位酒吞童子──馨，有一些小尷尬，但他一直都待在我身邊。

「手伸出來，你們一人一個。」

「最近，夥伴一個接一個不見了。」

「茨木童子大人轉世的傳言，在這邊也經常引發話題。」

「看起來或許像是普通的橡實，但這應該能成爲有用的護身符。要是壞傢伙來欺負你們，就把這個橡實朝他丟過去，應該可以爭取到逃跑的時間。」

笠川獺拿下頭上的斗笠，禮數周到地鞠了個躬。

「我好害怕喔，不知道什麼時候會被天狗抓走。」

我短暫助跑後一躍而上，回到二樓的房間，掏出行李中的束口布袋，再次從窗戶跳下去。

「沒問題的喔。只要每天都一直想着『我想見他、好想見他』，肯定有一天能相逢的。」

可是，我纔剛聽說鞍馬山的天狗全都遇上神隱，行蹤不明耶……這到底是怎麼回事？爲何這場騷動會和鞍馬天狗扯上關係呢？

這並非理所當然的事情吧。

川獺們拉長身子站起來，接二連三地朝我遞來各種東西。

「不過，我可以收下嗎？你們有什麼需要我幫忙的嗎？」

或許馨會覺得待在我身旁太痛苦了，選擇離開。

我閉上雙眼再睜開，凝視着京都朦朧的月亮。

對耶。馨的事果然還沒有在妖怪世界曝光。

淺草妖怪一直替我保密，但當時裏凌雲閣裏，不光只有淺草妖怪而已。

他神情悲傷地側着頭問。

「這是供品，還請收下。」

「……嗯？」

「你放心，我現在非常幸福。」

「哇～～」

「是天狗抓走的。」

那羣笠川獺顯得非常恐懼。我將那些小傢伙一把全都抱緊，輕撫他們柔亮的茶色毛皮，對他們說：「振作一點。我也想要一直待在旁邊保護你們，但我現在是學生，實在沒辦法這麼做。啊，對了，我送你們一些好東西。」

「……咦？」

「對。」

一名個頭特別大的笠川獺，對着正要踩上牆的我問道：

那羣川獺看向彼此，好像有什麼話想說，因此我出聲推他們一把：「說看看呀。」

「這次就輪到我追在馨的身後，努力靠近他吧。就像過去酒吞童子無論被拒絕幾次，都堅持向茨姬求婚那樣。」

不該讓馨傷心的。

然後將之前做好的染血橡實，一個個分給笠川獺們。

陳舊但美麗的機織布匹、飾品絲線、漂亮的石頭、乾燥後的果實、香草、色彩繽紛的花瓣、彩紋和風色紙還有糖果……對這些小朋友來說，每一樣東西肯定都是寶物吧。他們用閃閃發光的憧憬眼神拿給我，真是既熱情又可愛的小傢伙呢。

說吧。修學旅行結束後，好好面對馨，把我的謊言告訴他。

「茨木童子大人，請你救救我們。」