序

我的名字是來棲未來。

然而擁有這個名字的少年，早已算是不存在於世界上。

小時候，一個並非人類的龐然大物沒來由地憎恨我，大口撕裂我的雙腿。

那件事發生在大白天，小學的操場上。

在超乎常理的地點發生的，超乎常理的慘事。

我立刻被抬到救護車上，在生與死的邊界徘徊一陣子。

所幸最後保住了性命，但雙腿遭無從說明的「某種存在」喫掉，這事無論跟誰說，都沒有人相信我。

就連我自己也不明白。

爲什麼？爲什麼我看得見其他人看不見的東西？爲什麼它對我懷着深仇大恨？

我失去雙腿，不得不倚靠輪椅生活。

爸媽仍舊無法接受，我身上怎麼又發生這種不可解的離奇事件。

不光這一次，無論是之前或之後，我都頻繁遇上怪事，常因此受傷，有幾次甚至還危及性命。

爸媽在身心都承受極大的壓力，開始認真思考是否有什麼東西附在我身上，四處尋訪靈媒。但那些人都是些招搖撞騙的不入流之輩，還是沒能找到解決的方法。

後來，有個外國女人來找我，想來她是從那些江湖術士口中聽到我的傳聞。

那個女人名叫厄克德娜。

厄克德娜說，她可以讓我從這種痛苦中解脫。

爸媽當時已疲憊不堪，不得不仰賴這個來歷不明的女人。

他們的黑眼圈極深，體型消瘦到不健康的程度，簡直像是遭到聚集在我周圍那些妖怪滿是惡意的靈氣攻擊一般。

厄克德娜來了一次又一次，企圖用花言巧語洗腦爸媽。

時而體貼、時而激昂，緊緊抓住爸媽的心。

可是有一天波羅的·梅洛的船開回日本，引發我劇烈的頭痛。

「如果你想擺脫那種疼痛，只有喚醒鬼的魂魄，讓你自己成爲酒吞童子這個方法。」

看得見妖怪的孩子們，隨時都可能慘遭捨棄。

很遺憾，我對日本歷史並不是那麼熟悉。

同時，我也想弄清楚那些襲擊我、帶着不祥氣息的東西到底是什麼。而且，反正爸媽也不記得我了。這個世上，再沒有一個地方是我的家。

有一隻女狐狸在說完這句話後，溫柔地抱住我。

「讓、讓我自己……是叫我變成鬼嗎？」

「唷呵呵。我終於找到你了，我尊貴的王。讓我來引領你實現願望吧。雖然我是妖怪沒錯，但我知道你在尋求的『答案』。」

她是擁有兩條尾巴的美麗白狐，名叫水屑。

「……妖怪之……王。」

「其實還有另外一個人，身上也寄宿着酒吞童子的魂魄。」

這些戰士俗稱「狩人」。

「……」

我曾多次冒出想死的念頭，可是最終還是活了下來。自己雖沒有意識到，但在不知不覺中，我成爲了遠比其他人還要優秀的狩人。

無論是從這個世界上，還是從爸媽的心裏。

該把什麼當作救贖纔好？

厄克德娜施展不可思議的魔法，從爸媽腦中消除關於我的記憶，並運用金錢和權力，徹底抹殺我曾經存在於這個世界上的事實，捏造我死於火災的紀錄。

「可是，那些過去跟我又沒有關係……我什麼都不記得，也不是我殺的！爲什麼我非得揹負那些怨恨不可！」

「沒錯，就是因爲酒吞童子的魂魄跟源賴光的魂魄相互對抗，你纔會深受劇烈頭痛的折磨。你沒有經歷過嗎？宛如渾身俱裂般的疼痛。」

總是這樣，無一例外，已經發生太多、太多次了。

不過，無所謂。

「只有一個方法……能將你從這種命運之中解放出來。」

一點一滴，一絲一毫。

我抬起頭。那個名字，好像曾在哪裏聽過。

水屑大人說，這些都與我的前世有關。

即便我死後，也無法從這道詛咒中解脫。

水屑大人美豔的嘴脣勾起一道弧線，緩緩說道：

「就是你出生在這個世界上之前的上一段人生。雷，你是一千年前確實存在過的人類——源賴光的轉世。」

但厄克德娜這個女人，其實是異國海盜集團「波羅的·梅洛」的首領。

儘管沒了來自日本妖怪的攻擊威脅，我的日常生活卻墜進更加殘酷的地獄。

「源賴光是平安時代赫赫有名的退魔武將。你之所以會遭妖怪嫌惡、憎恨，性命屢受威脅，就是因爲過去源賴光殺害了不計其數的妖怪。那些襲擊你的黑手，是遭源賴光殺害的妖怪之怨念或惡靈之輩。」

擁有足以應付各種戰鬥的充沛靈力。

沒錯，只要清楚敵人的特徵、熟記標準做法，要狩獵那些逼我踏入這個地獄的妖怪並非難事。

「你只要殺了他，吸收他那一半的魂魄碎片，成爲完整的酒吞童子就可以。只要成爲酒吞童子，你便能壓制、消滅源賴光的魂魄，妖怪就不會再憎惡你。畢竟你可是妖怪之王呢。」

「我明白了。那我該怎麼做？」

水屑大人趁厄克德娜不注意的空檔，告訴我許多事。

水屑大人同時在我耳邊低聲透露另一件事。

「他還以普通人類的身份去上學喔。明明他跟你一樣，身上都只寄宿着酒吞童子一半的魂魄而已。」

他們幫早已失去雙腿的我裝上特殊的義肢。我獲得靠自己站起來走路的工具，代價是必須承受各式各樣的實驗、熟記大量術法，還有狩獵異國的非人生物。

「他的名字叫做天酒馨，是跟你同樣年紀的少年。但與你不同的是，他以酒吞童子轉世的身份，深受妖怪信賴及敬愛，過着十分安穩的生活。」

水屑大人貼向我耳邊輕聲說：

我的存在早就已經消失。

不過……

頭痛發作時，總難熬到讓我覺得乾脆死了還比較輕鬆。

「你不需要害怕，我是來幫你的，我很瞭解你的情況。」

「鬼……？酒吞……童子？」

我愣了一會兒。一千年前？那是什麼時代？

豈有此理，我再度陷入絕望之中。

遭頭痛侵襲時，我身邊會出現無數暗影，宛如「漆黑的手」四處揮舞、拉扯我的頭，想要扭斷我的身體。

「請問，源賴光……是誰？」

「唷呵呵，你說得很有道理。可是有很多妖怪記得你魂魄的氣味。而我，也是清楚記得那股氣味的妖怪之一。」

來到這裏後，那些孩子必須捨棄自己原本的名字，只以代號相稱，接受組織的培養。

孤獨與憎恨宛如黑漆漆的煤灰，在心中越積越高。

我趴在地面，內心痛苦不已，淚水直流。

我被賦予的名字是「雷」。

而我有一天也會被操到破爛不堪，失去所有利用價值，最終被組織捨棄。

「嗯，沒錯。只要這樣，渾身俱裂般的頭痛就會痊癒，你魂魄的氣味也會跟着改變，那羣妖怪就不會再攻擊你。」

我對於自己害爸媽內心傷痕累累又身體衰弱懷有很強的罪惡感，便聽話地跟着厄克德娜走。

『這孩子被下了詛咒。如果想要解開這個詛咒的話，他必須離開日本。不如先將這孩子交給我……』

厄克德娜有一件事說對了。一離開日本這個國家，就不曾再有妖怪不分青紅皁白地想取我性命。

「爲了活下去，你這輩子也必須手刃許多妖怪。那是宿命。」

厄克德娜邀請了幾位大妖怪生意夥伴前來，而我本能地厭惡、恐懼那些妖怪。

「前世？前世是什麼？」

緊緊擄獲我。

水屑大人的獸眼微微閃着流光。

我們簡直像是一個活在天堂、一個活在地獄，可是他跟我明明是一樣的。

「咦？」

假如我真的擁有「源賴光」這個前世，當時的我跟水屑大人是什麼關係呢？爲什麼她會對一切瞭若指掌？

失去好友的悲傷太難熬，使我開始避免跟其他狩人夥伴過於親近。

「在你體內，同時也沉睡着源賴光過去殺死的『酒吞童子』這個鬼的魂魄。」

水屑大人嗤嗤地笑了。

「業。因果報應——最終輪迴到了你身上。」

只要能改善眼前狀況，就算是病急亂投醫我也得放手一試。

要不是他們，我現在依然跟爸媽在一起共享天倫之樂，也不會失去雙腿，更不會在這種地獄裏過着染滿鮮血的生活。

這是什麼？

成爲狩人的第一項條件就是，具備看得見妖怪的能力。

這也全都是那羣日本妖怪害的。

直到某天，一羣日本大妖怪來到波羅的·梅洛的船上。

名爲波羅的·梅洛的海盜組織，會在全世界狩獵非人生物，也就是異國妖怪、怪獸、幻獸或怪物等這類存在，然後再以高昂價格賣給收藏家。因此，他們培養了不計其數的戰士。

最終，爸媽答應了。他們或許也是爲我着想，但想將我趕出視線範圍的心情大概更爲強烈。

「怎麼可以……那我以後不是又會成爲箭靶！又會一直沒完沒了地招致妖怪怨恨！不管將來轉世多少次，永遠都……」

我的存在，或許會消失得無影無蹤。

然後，她帶着我離開日本。

在變成酒吞童子的那個瞬間，或許我就不再是我自己。

若說這是宿命，那我該懷抱什麼希望活下去纔好？

雖然我沒辦法立刻相信她的話，但是……

即便妖怪不再覬覦我的性命，但只要這些黑色的手一出現，過去那些妖怪所留下的舊傷就陣陣發疼，大腦內彷彿有什麼失控亂竄，頭痛得不得了。

我身上的詛咒、某種誘使妖怪憎恨我的力量，似乎只對日本的妖怪有影響。

但我周遭的孩子們，不管年紀比我大或比我小，一個一個相繼因熬不過嚴酷的訓練及實驗而消失蹤影。或是因爲各項數值低落，等我注意到時，才發現早已好久沒看到這個人。

他們從世界各地抓來許多孩子，或者從育幼院領養，然後像我那時一樣抹殺他們的存在，將人帶到位於海上的船中。

「……」

我身邊雖有狩人的夥伴，但就算感情變得要好，某一天對方也會不幸喪命。

還有，嗯，身體要天賦異稟，能捱過五花八門的實驗存活下來。

爲什麼我的命運會如此悲慘？爲什麼妖怪整天攻擊我？爲什麼痛到讓人失去求生意志的頭疼會不時發作？

「如果你同意這麼做，我會助你重獲自由。像波羅的·梅洛這種組織，我隨時能破壞它。」

「……」

關於破壞海盜組織波羅的·梅洛的事。

那是我心底早已悄悄萌芽的想法，也是我的願望。

「……我明白了。水屑大人，就照你說的做吧。我會殺了另外一個酒吞童子魂魄的寄宿者。」

我這雙手曾殺害過無數妖怪、做盡殘酷之事。

現在不過是要殺一個人類，我不會遲疑。

如果我能獲得自由，從無盡痛苦與恐懼中解脫，要我殺人也行。

一路走來我喫過太多苦頭了。現在我只是想要追求自身的幸福，並不過分吧……

水屑大人滿意地看着我，

「對了。」

她提起另一件事。

「酒吞童子以前有一個深愛的妻子喔。」

「……妻子？」

「嗯，那個妻子也是鬼，名叫茨木童子，她也轉世到現代。」

「……」

不知道爲什麼，我聽到那個名字的瞬間，心臟撲通一聲劇烈震動。

「等你變成酒吞童子之後，想必她也會在前世命運的引領下，打從心底愛你，撫平你的傷口吧。」

內心泛起一陣欣喜，像是有一道光束射進黑暗之中。

那是停駐在胸口的希望。

茨木童子的轉世，那個女孩的存在，強烈撼動我的心。

我總是惹人嫌、招人恨，一直都孤零零一人。

如果早知道最終只會突顯出自己的孤單，早知道會深受悲慘自憐的侵襲，我就不該去見真紀的。明明不該相見……

雖然水屑大人說那是由於源賴光的魂魄更爲強勢，但我連身爲源賴光的記憶都沒有。

「唷呵呵，雷，都是你害的喔。原本只要你變成酒吞童子，讓茨木真紀傾心於你，她就不會構成威脅，我就不用殺她了呢。」

那個擁有一頭透着紅色的微卷秀髮，惹人憐愛的少女……

光是看見她的身影、聽見她的聲音，內心就震動不已。明明我是第一次見到她，湧上心頭的這份情感究竟是什麼呢？

「要是我殺了馨，她肯定會很傷心吧。」

這太奇怪了。

「沒辦法，幸運之神眷顧的是另外一個。」

正因爲那份羈絆是由這一世的點滴回憶累積出來的，天酒馨纔會成爲她最心愛的人。

她的臉龐染上若有似無的紅暈，露出溫柔的微笑。溫柔到令人不寒而慄。

明明是自己講出的話，我卻忍不住痛哭起來。

因此他得以跟真紀共享相同的記憶，彼此信賴。

永遠都不會原諒我。

比起他是酒吞童子的轉世這項因素，更重要的是他自身。

想必在她最脆弱無助的時候，是天酒馨一直在身邊陪伴她走過來的吧。

「我們之間，根本沒有關係。」

在我看來，真紀愛的是天酒馨這個人。

據說天酒馨天生就擁有酒吞童子的記憶，那是我所沒有的。

即使往後你會一直恨我直至我性命終結的最後一刻，我也在所不惜。

她早已與另外一個酒吞童子的轉世重逢了。

好想快點、快點見到她……

我在水屑大人的腳邊跪下，語帶哀求地說道：

她肯定會恨我。

我不想被真紀討厭。如果真紀討厭我，我就真的失去僅存的唯一希望。

我猛地站起身。水屑大人的話讓我驚愕地睜大雙眼。

當時我心想，事到如今，我再也沒有退路了。

就在剛熬過一陣讓人想死的頭痛之後。

如果我們真的沒有一點關係，那我的內心不該會有這種反應。

「……咦？」

○

「雷，你不能自亂陣腳。」

「我、我會……殺了……天酒馨……」

就像我至今遇過的那些不計其數的妖怪一樣……

水屑大人的背後還潛伏着許多對真紀虎視眈眈的大妖怪。

不，不行。要是這麼做，會惹真紀傷心。我不想害她傷心。

我明白，真紀不會愛上我。

前陣子在隅田川岸邊遇見真紀時，她對我說：

從那兒射進一道光。

「茨木真紀搞錯了。既然你跟天酒馨都擁有酒吞童子一半的魂魄，沒道理只能愛另外一個。」

接着，她將豔麗而冰冷的雙脣，貼在我的脣上。

她的視線冰冷，透着恐懼和恨意。

「……」

待在天酒馨的身邊，真紀有一天必定會遭遇不測、遭到殺害。

爲什麼？

我很感謝她告訴我一切，卻也十分清楚這位大妖怪極爲殘酷且冷酷。

她是個怎麼樣的女孩呢？

但只有那個女孩——

那個女孩的名字，叫做茨木真紀。

「如果殺了天酒馨，你就能擺脫這種痛苦折磨。只要殺了他。」

「真紀喜歡的是天酒馨。不是我，而是另外一個酒吞童子。」

在漆黑的房裏，有一扇四方形的小窗戶。

「……真的是這樣嗎？我不這麼認爲。」

「但只要你殺了天酒馨，將酒吞童子殘存的另一半魂魄化爲碎片納入體內，你就能成爲酒吞童子完整的轉世。這樣一來，那個小女孩就只能愛你。畢竟除了你之外，她再也沒有其他前世的丈夫。」

「哈，那我只好殺了茨木真紀。」

但我希望至少能夠保護她。而水屑大人的目標是天酒馨。

調查報告上有寫，真紀的爸媽也是因爲妖怪的緣故出意外過世。

「很好，雷。我會分自己的一部分咒力給你，那股力量能夠確實埋葬天酒馨。」

我必須殺了天酒馨。我必須。

「……」

「一切都不可能改變的，反正沒有人會愛我。」

水屑大人的眼神閃着冷酷的光輝，讓我知道她並不是在開玩笑。

既然擁有酒吞童子的情感，表示我果然也是酒吞童子的轉世。

我只要看到你、聽到你的聲音，內心就會盈滿愛意，幾乎要流下淚來。這份感情鼓脹到像要炸開胸口噴發出來一般。

可是，真紀……

「……」

我縮在漆黑房間的一角，幽幽低喃。

我在初次踏進的餐廳裏不知如何是好時，真紀出手相助。

或許，她或許會愛我。

「那麼，你要一生揹負着那個詛咒和痛苦折磨嗎？獨自一人，孤零零地。」

水屑大人不知何時已站在房間中最爲黑暗之處，語調柔和地輕聲告誡我。

或許會需要我。

水屑大人用冰涼的雙手撫上我的臉頰，抬起我的臉。

水屑大人的話語如催眠一般在我腦中縈繞着。

「……」

這肯定就是酒吞童子的記憶，他的情感。

我第一次遇見真紀，是跟狩人夥伴去淺草狩獵時。

明明我身上也寄宿着酒吞童子的魂魄。

沒錯，擁有另一半魂魄的天酒馨。

水屑大人的尾巴只剩下一條了。

但真紀並不相信。

而且他們彼此相愛。

那就是真紀對我而言的意義。

真紀，爲了保護你，我要殺了天酒馨。

「等等！等一下，水屑大人。」