第七章 傳說的後續

「時間過得好快。你們有休息到嗎？」

「嗯，秋嗣舅舅，謝謝你這幾天的照顧。」

隔天早上。

我跟馨在朝倉家門口，和這個家裏的人們道別。

「馨哥哥跟真紀要回去了喔～？」

「對呀。好了，莉子，你手上那隻企鵝布偶，該還給人家了。」

「欸——」

莉子嘟起嘴巴，不情不願地將一早就緊緊抱着的小麻糬（布偶）還過來。

「小希，莉子，保重喔。」

「嗯，馨哥哥，你也是。」

「小希，我在東京等你喔。」

「……真紀。」

小希神情堅定地用力點頭。

她曾經說過，想要離開這個城鎮，到東京念大學。

如果她上高中以後，依然懷抱着這個夢想，等方向變得更加具體之後，她一定會到東京來吧。

總有一天，她會有勇氣告訴家人自己的願望吧。

那麼，我想要成爲小希在東京時能夠倚賴的存在。

「那個……馨。」

雅子阿姨在道別時，有些怯意地叫住馨。

她看起來有什麼話想說，卻又躊躇不前，伸手將頭髮撩到耳後，神態扭捏不已。

在狹小的和室裏，那張牀帶來的壓迫感和突兀感真不是蓋的，但確實是一套很適合木羅羅的豪華牀具組。影兒好像仍舊是睡在壁櫥裏……這落差也太大了吧……

這時，要駛離天日羽、上頭一個人都沒有的各站都停列車來了。

「馨就麻煩你了。」

大概是月人大人跟菫婆婆特意留下來的吧……

「加油呀，一家之主。」

我一提到凜，影兒跟木羅羅就對望一眼，彷彿知道些什麼。

「那是什麼？」

「茨姬，歡迎回來～俺好想你喔～見不到你好寂寞～」

我也跟着行禮致意，將這份充滿母愛的請託，深深烙印在心上。

接着，木羅羅腳步輕盈地拉開隔壁房間的拉門。

「哇～好好喫喔。金黃色又圓圓的，像月亮一樣。」

阿姨最後對我這麼說，深深低下頭。

雅子阿姨直到最後一刻，都目送着馨的背影遠去。

「真紀。」

馨也只應了聲「喔喔」。有夠冷淡的。什麼喔喔啊，喔什麼呀你。

「對了，我不在淺草的時候，你們有看見凜音嗎？」

「咦？小麻糬抓着什麼呀？」

「對了，阿水、影兒跟木羅羅，黃金週時你們都在做什麼呀？」

總有一天，阿姨可以毫不猶豫地對馨說「我愛你」，而且那天想必不遠了吧。我如此確信。

馨跟我回想起在福岡機場喫到的博多豚骨拉麪的美妙滋味……

剛好小麻糬從馨揹着的包包中探出臉來，高舉着某樣物體，看着它在太陽光的照射下閃閃發光，覺得很有趣。

「嗯。我欠他一點人情，所以之前向他承諾可以答應他一個請求。」

「好的。交給我了。」

我將買回來的伴手禮一一遞給木羅羅、影兒和阿水。

阿水看向遠方，語氣沉痛地說「要賺錢……我得賺錢」。

「找一天大家一起去泡溫泉好了，鬼怒川溫泉從淺草不用轉車就到了。」

「開學那天我在隅田川遇見他，後來就都沒有再看到他了。」

另一邊的影兒和木羅羅，注意力全被伴手禮吸引去了。還有，小麻糬。

「你、你要好好照顧自己喔，別感冒了……而且馬上就是季節變化的時期。」

「凜？」

馨跟雅子阿姨。

等我們回到淺草時，已是傍晚了。

「媽，這種事不用你說，我也很清楚啦。」

在那股香味的送別下，我們走出朝倉家大門，逐漸遠去。

「媽，你也要保重喔。我……還會回來玩的。」

「你還多叫了一團面，湯連一滴都沒有剩下。熱量一定超高的。」

阿水推了推單邊眼鏡，盯着福岡的熱門土產說「偶爾會有客人帶來～」。

祈禱自家小孩平安成長的鯉魚旗，有幾面逃過被收起來的命運，在空中飄然悠遊着。

「噗咿喔～」

「喂，單邊眼鏡變態叔叔，少做這種奇怪大叔的妄想。」

「還有，要好好珍惜真紀喔。」

再會了，傳說的祕境。

阿水奔過來要抱我，但被馨攔截。

我才說完，阿水就大叫：「什麼啊啊啊啊啊！」發出讓我嚇一大跳的奇怪聲音，站起身來。

「開店呀。假日纔是客人最多的時候。」

阿水不知爲何顯得神氣得意，而馨則是嫌棄不已。一如往常的組合。

還有一位爲這個小圓餅而着迷的妖怪在。

「真紀～人家好想你～沒有你在的淺草好無聊喔。啊，順便也跟馨打個招呼，你不在我是沒什麼差啦。」

我跟馨先去了一趟千夜漢方藥局。

影兒臉色發青地抱起小麻糬。

「那是……」

阿水這麼回答後，影兒便探出身子。

最後，飄渺夢幻的菫花香氣乘風飄來。

對雅子阿姨來說，那似乎是出乎意料的一句話。她的神情頓時一緊，看起來很想哭。

「啊，對耶對耶。好想看……真紀剛泡好澡的浴衣打扮。」

馨的回應都很冷淡，但他仍是好好望着自己的媽媽。

「奇怪大叔？馨，你居然這樣批評男人的浪漫。」

「你現在要扶養兩個人了耶，真的是了不起的爸爸了。」

「一跟他說你們去九州了，那傢伙好像就稍微鬆了一口氣，說那樣也好。到底是有什麼事呀？」

「哦～真好耶。在九州玩得這麼盡興。我們也想跟真紀一起去旅行呀。哼哼。」

這倒也是，我不曾跟眷屬們一起去旅行過。

「正好兩位去九州的那一天，我跟木羅羅一起去淺草比較裏面的那區跑腿時，凜音出現在我們面前。」

「在福岡機場買的。在大分時，根本沒時間買土產。」

沒有忘記要定下這個約定。

「是，雅子阿姨。」

「啊。喂，電車來了喔。」

凜音問我的所在地？

她想說的應該是其他事情吧，但最後只講得出一些平常的關心。

「還有我們三個一起去了大型傢俱量販店！去幫木羅羅買牀。」

這種小圓餅有西洋點心的外皮，裏面包裹着特色是香甜又入口即化的白豆沙餡。小麻糬咬了一口，就因它驚人的美味而「噗、噗咿喔……」地震動。

一走到大馬路上，就望見杯山座落在遠處，風力發電的風車轉個不停，正午的白色月亮正照耀着我們。我們對天日羽的大自然合掌致意。

「咦？你們不是去大分嗎？爲什麼土產是『博多通小圓餅』？我很愛喫這個是無所謂啦。」

語畢，我跟馨伸手拍拍阿水的後背。

「有事拜託你？」

正想說有陣強風吹來，就看到在田地另一側的田埂上，那羣落鬼轟隆隆地騎着機車，旗幟飄揚地來送我們了。真是聲勢浩大的送行呢。

「哇、哇啊……有屋頂的公主牀耶。」

「沒關係，有一天還會見面的。」

「熱量只要進到我的肚子，就會被我的破壞能力侵襲，變成零卡路里。啊啊，光是想起那碗拉麪，肚子就餓了。」

「然後我們有告訴他，茨姬現在在哪裏。」

木羅羅抱着我說道。

只是，腦海中浮現這三個人一起去買傢俱的畫面，讓人覺得好溫馨。

好不容易纔交到年紀相仿的朋友呢。

但也有一種羈絆，是即便留下了傷痕，也能夠重新修補纔對。

「這樣呀……之前他說有事要拜託我，可能是因爲這樣吧。」

「博多通小圓餅」這個伴手禮在福岡可是無人不知無人不曉，在東京應該也有許多人因爲從九州人手中收過這個土產而知道它。

我們慌忙搭上電車，在最後，向這個城鎮的象徵——杯山，合掌致意。

畢竟，有一天，這裏也會成爲我們該回來的一個家。

木羅羅把手輕放在喫到都要掉下來的臉頰上，舉起咬了一口的博多通小圓餅，眼睛裏閃耀着光輝。

阿水鬧起彆扭。

最近都沒有離開淺草這麼久過，大家是想念我們了嗎？言行舉止都比平常來得熱情。

兒子與母親之間，至今的所有「過錯」，並不是全都消解了。

「對呀～茨姬，你看你看！」

彈珠？彩色玻璃彈片？

零星可見的天泣地藏，彷彿正抬頭望着那顆月亮微笑。

座敷童子千代從家裏頭，隔着窗戶朝我們揮手。

不，不對。是跟那件羽衣擁有相同光亮的圓形石頭。

因爲雅子阿姨接受了馨真實的一切，而馨也原諒她了。

「對呀。我們在福岡機場還喫了地道的博多豚骨拉麪喔！好好喫喔～」

跑來這個家裏玩的山河童和小豆狸，捨不得跟小麻糬分開，難過地哭起來。小麻糬也從包包中探出頭來，沒發出聲音，但眼眶裏有淚水在打轉。

簡直就像是真正的家人一樣。

小麻糬不知道從何時起緊緊握着天日羽的土產。

「你們兩位去遠方一趟都辛苦了。咦？小麻糬，你變胖了？什麼？喫了一大堆唐揚炸雞？太恐怖了……居然同類相殘！」

「不行啦，真紀。不能欠那個男人人情！你不曉得會被他怎麼樣！」

「對、對呀，真紀。他搞不好會吸乾你的血喔。」

連馨都有意見。這兩個人到底是把凜音當成什麼呀。

「啊哈哈。他雖然看起來很危險，但沒有這麼誇張啦。話說回來，讓我活着，纔可以一直幫他製造血呀。比起現在一口氣吸乾，從長遠來看，那樣還比較好吧？」

「唔、唔哇……居然會講不過真紀。」

不過，凜音下次要何時纔會出現呢。

只剩下他一個人，還沒有要歸隊到我們這個大家庭的跡象。

是說，他現在另有主子了。希望沒做什麼太危險的事情纔好……

「茨姬，你不用這麼擔心啦。」

在衆人吵嚷時，木羅羅將方糖放進自己的紅茶裏，手拿小湯匙攪拌着。跟驚慌失措的那些男人不同，語調沉穩地對我說道：

「凜有一天一定會回到茨姬你的身邊。只是，那傢伙是咱們眷屬中最年輕的，需要出去闖一闖而已。」

「……闖一闖。」

放手讓孩子出去闖一闖，這個意思嗎？

不愧是木羅羅，真有智慧。真的是媽媽耶。

只有馨吐槽：「你說他年輕，但他好歹也活了千年耶。」

「對了，木羅羅，聽說凜罵你『裝可愛的變性老太婆』喔？」

「對！沒錯！下次給俺遇見，絕對要把那死小鬼的嘴巴堵住吊起來打！」

不過，好像只有這一點是她的死穴。木羅羅用那張可愛的臉講出可怕的話，氣憤不已。

「對了，三社祭快到了。就算黃金週結束，也沒有爬完一個山頭的感覺耶，淺草五月的重頭戲反倒是三社祭。」

阿水推了一下眼鏡，平靜下來，轉換話題。

「最近他們兩個的漫畫，動畫版剛好開播了呢。啊，對了。回家後要來看這禮拜的集數。上禮拜剛好停在關鍵時刻，我一直很好奇後面會怎麼發展呢。你有錄起來吧？」

「再來要拿土產去給阿熊跟阿虎，還有明美跟風太……組長的就明天再拿去好了。」

除了上輩子是「酒吞童子」這個身份以外，你更清晰地體認到塑造出你的血緣羈絆。這些肯定會成爲你的存在意義。

「熊跟虎有說黃金週會忙翻，應該一直在趕工吧。正好喫個博多通小圓餅，休息一下。」

那道鈴聲，在這棟洋館中輕盈響起。

「……謝謝公爵的這句話。」

走到家時，我抬頭望着野原莊，輕聲說：

我也沒告訴他，我跟那個叫作來棲未來的青年見過好幾次面。而且，他就是狩人雷，還擁有酒吞童子的另一個靈魂。

「所以，絕對不要迷失自己喔。」

在阿水家喫過晚飯，我們就順着國際街走回野原莊。

如果你知道酒吞童子的轉世還有另外一個人，你會怎麼辦？

即使決定要忘記，這千年來，卻沒有一天做到。

我都一定要守護你。

馨剛跟媽媽坦承彼此心意，處在這麼幸福的心境中，我沒辦法告訴他如此殘酷的事實。

「……立場完全顛倒過來了耶～他們。」

「是呢。」

你去天日羽，解決你的祖先留下來的問題，知曉了自己的根。

鈴……鈴……

『我給你名字。那，你就叫「凜音」好了。嗯，這個諧音好。鈴、凜。因爲每次你來，大江山森林中樹木上掛的鈴鐺就鈴、鈴地響，每次我都會想，啊啊，你又來了呢。正好，送你一個我親手做的鈴鐺……當作眷屬的信物。』

「影兒跟木羅羅都是第一次遇到三社祭吧？當然小麻糬也是。這是淺草具代表性的祭典，大家一起去玩吧。」

日本存在特有的吸血鬼，數量稀少的這支鬼族，打造了一個祕境，在裏頭過活。

伯爵夫人發出低級的笑聲，而德古拉公爵似乎還想要試探我，繼續追問。

「真的嗎？他們那麼小一隻，抬得動神輿嗎？」

影兒跟木羅羅似乎都非常期待。

鈴……

我不是不相信他，但我還想要再多一些時間。

阿水跟馨正在認真地討論手鞠河童的神輿。

眼前有幾個選項。

對我們來說，今年的黃金週肯定難以忘懷吧。

「凜音，抱歉這次懷疑你，還把你關起來。正如你所說的，黃金週的期間，茨木真紀人真的不在淺草。當時要是我們對淺草發動奇襲，肯定無法實現我們深切的心願，計劃就失敗了吧。即使你曾經是茨木童子的眷屬，我們也決定相信你。」

即使那是從千年前延續至今，殘酷傳說的序章。

「會賣點心嗎？會吧？」

我不曉得德古拉公爵是否真的相信我了。

「凜音，爲什麼一直瞞着我們呢？」

「你，是天酒馨。」

即使他不久後，就將帶着真相跟刀刃來到馨的面前也一樣。

「因爲過去，茨木童子背叛了我。」

一角的吸血鬼「凜音」，是唯一的倖存者。

到時候，我會知道什麼、遇見什麼、選擇什麼呢？

那是在很久很久以前，早已失傳的傳說。

像個普通的人類女孩子，去唸短大，找工作，跟馨結婚，在淺草過着平凡而幸福的日子。

還有另一個選項——津場木茜邀我加入陰陽局。選了這條路，明年我就不在淺草了吧。

「你是什麼意思？」

我淡然地回答伯爵夫人，將刀從刀鞘拔了一截出來，從刀身側面上倒映的自己，確認眼睛的顏色後，再度將刀收進刀鞘裏。

不要動搖。不要懷疑。

那並非是由人類轉變成鬼的存在，而是由吸血鬼的雙親生下的，吸血過活的妖怪一族。

「聽說手鞠河童還會搭蓋自己的神輿喔～」

明明我們應該彼此理解，重新墜入愛河了纔是，但仍有許多事情，我說不出口。

「因爲那是我早已決定要忘記的過去，德古拉公爵。」

「沒錯。是廢話喔。你是雅子阿姨生的，名叫天酒馨，獨一無二的男孩子。」

現在，只剩下我一個人。

〈裏章〉凜音，鈴聲響徹空中

「我怎麼可能會忘記啦。」

凜音，是她送我的名字。

「聽說負責抬的是在他們手下工作的牛鬼。」

最近準備工作正如火如荼地進行，整個淺草都忙碌躁動着，我的心也有些難以平靜。

我又對馨說謊了。

但至少，通過了第一關。

「哇——跟茨姬大人一起去祭典——」

「那個……馨……」

啊啊，她給我的那個鈴響了。

「明年的黃金週會是怎麼樣呢？」

我撿起眼前橫躺在地上的兩把刀。

我所愛的人，也是天酒馨。

我沒告訴他津場木茜問我要不要加入陰陽局。

一個是留在這裏，按照原先的計劃生活。

戴着鐵面具的吸血鬼——德古拉公爵打開關着我的牢房，把我的刀丟進來。

沒有，我絕對不會忘記。

「只是話說回來，居然背叛過去曾經追隨的主人，你這男人也真是罪孽深重耶。凜音，當時真的發生了這麼過分的事嗎？」

「沒什麼啦。只是想說，最近騷動頻頻發生，不曉得我們還能在這裏待多久而已。特別是我，居住地點也曝光了。」

○

如果你知道我還有事情瞞着你，應該會罵我吧。

他丟進來的那把刀，刀柄上繫着她送給我的鈴鐺。

「明美有說過要跟公司同事一起去熱海旅行。風太之前唉聲嘆氣地抱怨，每天都得在老家蕎麥麪店工作。組長的話，應該跟平常一樣吧。」

說到淺草人潮擠翻天的日子，那就是淺草三社祭、隅田川花火大會跟淺草寺的新年參拜了。

「是的。那不用說。憎恨到侵蝕身體的程度。」

後來她就一直叫我凜音，有時也會喚我凜。

甚至，還有我的過去。酒吞童子死後，我身爲大魔緣茨木童子的事也……

「過黃金週的方式，大家也都不一樣呢。」

沒錯。直到遭人類趕盡殺絕的千年前，都是存在的。

即使另一人走過多麼殘酷的人生，多麼需要救贖，是個教人極爲心痛的男孩子也一樣。

「啊？什麼？真紀，你說這什麼廢話。」

沒錯。

「不過真是教人驚訝耶，凜音。你居然會是那個茨木童子的眷屬。」

馨露出不解的神情。

「明年，我還會在這裏嗎？」

沒錯。阿熊跟阿虎的漫畫，現在電視剛好正在播動畫版。

鈴。鈴聲又再度響起。無人知曉、專屬於我的聲音。

其中最爲熱烈的三社祭，就快要展開了。

「……真紀？」

只是，馨說大分的鄉下絕對不會播映，所以出門前就事先預約錄影了。

「我就一直覺得很奇怪，怎麼只有你一個人白天也可以在外面晃。原本還以爲日本的吸血鬼是奇特的種族呢。不過……原來如此呀。」

「……」

可是，我還說不出口。

伯爵夫人滿意地伸出手。

「那麼，立誓的吻。」

因此我塗上虛僞的忠誠，朝着渴求她的「鮮血」跟「慘叫」的對象跪下，親吻那隻手。

「我在此向兩位宣示忠誠。我一定會把那個小姑娘獻給赤血兄弟。」

即使我這一身沾滿血污，即使我做出背叛你的事。

我也一定要，保護你。