第七章 淺草地下街妖怪工會

擁有能夠感知靈體存在的鬼見能力，藤原家的小姐，茨姬。

過去衆人都是這樣稱呼我的。

但身爲人類出生卻似乎是場詛咒，抑或災難。

滿十五歲那天，赤紅月亮高掛的夜晚，我成了「鬼」。

髮色宛如熊熊燃燒的鮮紅火焰，額頭上冒出一對銳利的鬼角。

那股力量已經遠遠超出人類所能具備的程度。

我無法駕馭那股巨大的靈力，只要輕輕觸碰一下就會傷到他人或物品，倘若情緒激動起來，輕易就能動搖大地。

我爸爸懼怕完全變身的這個女兒，在地底深處建了一座牢獄，將我關在裏頭，對外則宣稱我已經遭到盜賊殺害。當時力量最強大的陰陽師安倍晴明還在柵欄的鎖上施加好幾道術法，確保它無法遭到任何破壞。

放我出去，放我離開這裏。

四周貼滿符咒的駭人監牢中，我從柵欄間的縫隙伸出手，不停哭喊着。

即使如此，也沒有任何人類願意將鬼從這座牢獄放出去。

那些至今稱呼我爲「茨姬」，愛我疼我的人們也都畏懼我、疏遠我，沒過多久就輕易忘了我。沒有任何人來探望我。

日子一天天流逝，不管過了多久，都只有我自己一個人。

在無盡的孤獨之中，就連沐浴在陽光下都是種遙不可及的奢望，我只能不斷詛咒自己化身爲鬼的這個命運。

過沒多久，我對於「活着」這件事感到疲憊。要將我關在這種地方，不如干脆一刀殺了我還比較痛快……

然而，轉機降臨。

有兩個妖怪朝我伸出救援之手，打算將我從這裏拯救出去。

那是當時在都城內最讓陰陽師傷腦筋，名叫「酒吞童子」的鬼。還有幻化成人形，在大內裏擔任公卿，名叫「藤原公任」的男人。藤原公任的真面目，就是妖怪「鵺」。

在公任的計劃和協助之下，酒吞童子成功將我救出這座牢獄。

『茨姬，你想要容身之處，我就幫你創造一個。無論你想去哪裏，天涯海角我都會帶你去……所以不要放棄活下去，跟着我走吧。』

那是發生在學校午休時的事。

灰島家管理的淺草妖怪工會，是爲了讓人類和妖怪能夠共存而創立，從江戶時代存續至今的龐大組織。

由理單刀直入的問題，讓組長的眼神瞬間轉變。

「還有，在蕎麥麪店搗亂的那些舊鼠，現在已經開始在國際街上新開幕的商業設施中工作了。老闆是妖怪，也有提供宿舍。」

「這樣呀，能找到工作和住處真是太好了呢。」

○

他是淺草地下街妖怪工會的年輕頭頭，「工會」這個組織則是爲了維護在淺草工作的妖怪們的秩序。

現在的我，「茨木真紀」的前世。

「啊──算了，拜託你別再說了。」

春夜中敞開的窗邊，發出青白色光芒的月鶇就佇立在那兒。

我們三人雖然並不隸屬於工會，但因爲「上輩子是妖怪這輩子是人類」這種有點複雜的立場，和組長在很早之前就認識了，一直是互相幫忙的關係。是說，正確說來，是我們一直以來受到他很多的關照。

「所以咧，大和先生，你來找我們要做什麼？不可能只是來報告這些妖怪的情況吧？」

管線外露的天花板，閃爍昏暗的電燈、滿布裂痕的磁磚地板……成排店家還都掛着讓人憶起昭和年代的懷舊招牌。

「……感覺情況有點麻煩呀。」

這位表情嚇人的青年，名叫灰島大和。

「我已經手下留情了耶。我跟你說，要是我認真暴走起來，整個淺草都會陷入業障火海……」

他畢竟是個少爺出身，和由理一樣能明辨茶的好壞。

「那、那、茨木，你一個人來吧。話說回來，你可沒有權利拒絕，這件事跟你也有關。」

組長離開房間後，我們陷入幾秒鐘的沉默，最後是由理的一句話劃破寂靜。

「啊，我今天要打工。」

但我決定裝作沒發現，徑自將馬卡龍塞了滿嘴都是。

在奇怪的時間醒來了。然而，我對於從那個夢境中清醒過來這一點，感到鬆一口氣。

「夢到令人懷念的過去……一定都是你的叫聲害的吧。」

「但如果是大和先生拜託的事，我們也沒辦法說不呀。」

「受不了，你們這幾個傢伙還是老樣子。我有事來學校一趟，想說順便來找你們打聲招呼……」

「組長，上次真是多謝你了。」

我們社辦有水、有茶壺，還有由理最近帶來的高級新茶茶葉。

機靈的由理立刻泡好了茶。

那兩個人救了我的命，這是一份天大的恩情。

嗤……我察覺到馨和由理的視線……他們的銳利視線凌厲射向我背後。

「……」

「大和先生，請用茶。」

「啊，組長。」

「而且，你知道我至今幫你擦了幾次屁股嗎？」

「啊……玫瑰。」

「大和先生看起來很累耶，是不是很忙呀？」

「我、我是沒差啦，我不像那兩個男生一樣生活這麼充實。」

我嘻皮笑臉地開玩笑矇混過去。他說的每一點都是事實，我實在無法否認。

「上次，指的是哪一次呀？茨木。你是說你砸爛牛鬼工廠那一次嗎？還是你打算挖出河童埋在隅田川的私房錢，結果在地面留下一個大洞那次呢？或是最近在蕎麥麪店將小混混痛扁到半死不活那次呢？」

「在你們正忙時過來打擾真不好意思呀，那就待會兒在淺草地下街見囉。」

同時，我捨棄了曾身爲人的身份，以及所有的留戀。

「……」

「啊啊……繼見泡的茶香味就是不一樣。」

「大和先生，真紀痛扁的那個牛鬼和鎌倉的小混混妖怪，現在都怎麼樣了呢？」

「……」

我受到點心的引誘答應之後，馨立刻說：「啊，真紀被強迫要去的話，那我也去。」情況演變至此，由理也不可能不跟來。他擺出一個「真受不了你們」的姿勢，開口說：「那我也去……」

淺草因爲有這個工會，並非無人管制的地帶，但附近還有大江戶妖怪最大的派系，滑瓢九良利組存在，是一個氣氛緊繃的地區。

「受不了，你下手實在是不懂分寸耶。合羽橋工廠那次也是，真的有必要破壞到那種地步嗎？託你的福，我們的工作量倒是一直在增加。」

淺草附近以淺草寺爲首，還有許多其他神社，裏頭有習慣俗世生活的通俗神明居住着。在這種情況下，神社有時候會提供犯了小錯的妖怪一個重新開始的機會，協助安頓這些妖怪。

只要能認真工作，好好喫飯，有地方睡覺，接下來就能靠自己開創嶄新的未來。淺草就是一個這樣的地方。

「是這樣嗎？」

成了酒吞童子的妻子。

「哦～牛嶋神社收留他們了喔。牛御前應該會嚴加管教吧。」

「什麼呀……不是才半夜三點嗎？」

「正如繼見所說，我來這裏是有別件事要找你們。但在學校沒辦法講太多，放學後……能麻煩你們來『淺草地下街』一趟嗎？」

花香乘着徐徐微風漫開飄蕩，我忍不住將臉探出窗外。

十分清楚我的背景和龐大力量的大和組長，伸出手掌制止我繼續說下去，臉色發青說道：「一點都不好笑。」

天氣晴朗的月夜，只見光燦明澈的靈氣緩緩往上攀升。

月亮、玫瑰、還有月鶇的啼叫聲。

是房東種的嗎……堅強高貴的玫瑰，那香氣似乎與這間滿是妖怪的公寓不搭調，但又不可思議地令人看得入迷。

咿喔……咿喔……

組長一邊小口啜飲由理泡的茶，一邊回答馨的問題。

他是這所高中的畢業生，偶爾會有事過來學校。

另一側，我一臉期盼地扯開高級點心的包裝紙。

「全部啦全部。」

「咦？這不是組長嗎？」

因爲多半都是些喝酒的店，這時間大多都還沒開始營業，也沒有太多人經過，不過……「他們」確實存在。

酒吞童子破壞柵欄，朝向我伸出手的那道身影，還有他當時對我說的話，我從來都不曾忘懷。

我朝窗邊伸出手指，月鶇穩穩地飛到我的手指上停住。

「會不會……馨和由裏也夢見了上輩子的事情呢？」

在這種破爛公寓庭院中的一角，種着紅玫瑰。

三坪的狹小房間。這間房的大小和那座牢獄相差無幾，但光是明白這裏是「現在的我」的家，就能讓紛亂不已的內心平息。

組長很忙，沒有空單純來這邊喝茶聊八卦。

聽說逃出來的鎌倉妖怪大舉湧入淺草。雖然我們是沒有聽到什麼消息，但搞不好還有很多其他關於妖怪的案件發生。

「組長，你怎麼在這裏？」

大和組長牢牢抓住我的肩頭，露出不輸給妖怪的猙獰表情威脅我，而且還順手不知道從哪裏變出高級點心在我眼前晃來晃去，想要誘惑我。

由於負責殲滅妖怪的組織「陰陽局」也虎視眈眈地觀望着，所以只要一發生和妖怪有關的案件，就必須立刻確實處理，大和組長每天都過着胃痛發作的高壓生活。

「我有茶道課……」

這位茨姬，就是名聲流傳到後世的大妖怪「茨木童子」……

讓人十分懷念的清脆叫聲喚醒了我。

我、馨和由裏爲了喫便當，來到民俗學研究社的社辦時，就看到裏面有個身穿黑色西裝的年輕男子。見到我們的反應，他立刻崩潰抱怨說﹕「你們不要三個人異口同聲叫我組長！」

「牛鬼那夥妖怪讓隅田川對面的墨田區牛嶋神社收留了。那間神社的神明牛御前大人嚴格規定他們辛勤工作，幫助他們改邪歸正，差不多是這種感覺吧。只要能利用這次機會，紮實學到正確做生意的方式，今後他們也都有機會各自獨立。」

「你們也稍微替我想一下！」

這位青年並非這間學校的學生或老師，他倚在窗邊，手插口袋，緊鎖眉頭，表情十分可怖。

然後啄咬我的手指。真是隻一點都不可愛的小鳥……

大和組長將高級點心塞給我後就走出房間。

不過我們家的這兩個男生，側眼對望了一下後，又回：「可是──」

「的確，雖然前陣子看起來也有點憔悴，但感覺越來越沒精神。」

「哇～是各種顏色的馬卡龍耶！組長居然會買這麼可愛的點心，跟他那張臉完全不搭。」

大和組長將茶杯放在旁邊的臺子上，露出意味深長的笑容。

但我們家的男生們都非常不賞臉，期待驟然落空的組長指着他們說：

淺草地下街──日本歷史最悠久的地下商店街。

在淺草，無論是做生意的妖怪或找工作的妖怪皆隸屬於這個組織，組織也會提供各項支援，但同時，嚴禁妖怪和人類起衝突。

與東武線淺草站的地下道相連通，充滿懷舊氛圍的古老商店街。

組長很喜歡由理泡的茶。

馨和由理似乎有些擔憂，嘴裏喃喃嘟噥着。

組長明顯鬆了一口氣。

這股不可思議的氣息，光靠懷舊氛圍幾個字是無法說明的。這條淺草地下街，混雜着許多妖怪。

無論是做生意的妖怪，或是來當客人的妖怪。

畢竟，這裏可是淺草地下街妖怪工會的根據地所在。

「好久沒來了，果然還是有股特殊的氛圍耶。」

「可以感覺到視線，妖怪和人類的都有……這裏果然很特殊。」

「啊，這邊，是前往工會的入口之一喔。」

由理、馨、還有我，找到寫着「居酒屋一乃」的招牌，在店前停下腳步。我們先左右張望，確定附近沒有認識的人，才走進居酒屋。

「……」

裏頭相當昏暗，四處都飄蕩着煙味。

現在已經是營業時間，店內也早就坐着零星客人。來客幾乎都是「妖怪」，這是這間居酒屋的特色。

他們同時將視線集中到我們三人身上，低聲竊竊私語的聲音都傳過來了。

「哎呀？怎麼會各位大妖怪都到齊了。居然會來這兒，實在稀奇耶。」

「啊，一乃小姐，好久不見了。」

一位坐在櫃檯內側，身着和服，頭髮紮起，神態嬌媚的女性注意到我們，對我們微微一笑。她是一乃小姐，這間居酒屋一乃的老闆，然而……

「真紀，你的眼睛還是這樣圓滾滾的，真可愛耶。」

她的脖子驀地伸長，一乃小姐的臉瞬間來到了我的正前方。

她也是妖怪，過去曾是吉原花柳街的長頸妖名妓。

「一乃小姐還是那麼美麗。」

「呵呵，你應該把這句話拿去跟我們家的小老闆說。」

接着，一乃小姐將脖子伸到馨和由理面前。

「嗯，妖煙雖然對妖怪無害，但對於無法抵抗妖氣的人類，會產生過於強烈的影響。這次取得這些煙的人類，有些因爲妖氣中毒而失去意識，或苦於中毒引發的症狀，有些人差點送命。表面上是做爲藥物中毒處理，但背後實際上是陰陽局在展開行動。」

「你說誰是……愛裝年輕的妖怪老婆婆呀？」

組長剛好從居酒屋深處的門扉走了出來。

「真不妙，現在地點又這麼詭異，有種黑道向我們兜售禁藥的感覺……」

「該、該不會果然是要叫我們買菸……？」

我和馨互瞪了幾眼，才逐漸安分下來。

特別許多古董和書籍這類擁有歷史感的老東西，一般被認爲背後蘊含着無數故事，人類非常容易受到這類商品的強烈吸引。

「原來如此。這樣一來，自然會讓視妖怪爲眼中釘的陰陽局盯上。」

「喂，天酒，不要說我們是黑道的辦公室啦，我們可是非常認真正派的組織。」

我眼睛閃耀着光輝，大口吃下眼前的蛋糕，坐在旁邊的馨多嘴講了句「會胖喔」，所以我就連他的蛋糕也一起喫掉了。

走到店裏深處那間像是休息室的房間前，組長用卡片開啓裝設在牆上的隱形門後，出現了一道通往下方的階梯。

陰陽局，名稱雖然隨着時間有所轉變，卻是自平安時代就存在於日本的大型退魔師組織。

百鬼夜行，其實就是一個妖怪在深夜中大遊行的活動。但在現代能夠舉行百鬼夜行的場所，僅僅限制在叫作「狹間」的特殊裏空間中。

「你們兩個，絕對不能遭到誘惑喔。」

一乃小姐迅速將脖子縮回去，回覆正常的人類模樣，伸手砰砰砰地捶打組長。

暫且不管他的用詞有點像黑道，淺草確實是在東京裏，人類和妖怪關係最深切的一塊土地。

「所以組長你的黑眼圈才這麼嚴重喔。」

「……違法交易？」

馨和由理似乎察覺到自身的危險，大力嚥了一口口水。

「話說回來，聽說鎌倉妖怪中叫作『魔淵組』的一派，之前有和人類進行一些違法交易。」

「開什麼玩笑呀這個鬼妻，我現在立刻就要離婚！」

「因爲這次辦在淺草呀。一方面也因爲主辦的是大江戶妖怪最大的派系『滑瓢九良利組』，總不能無視他們的邀請。」

「組長，你是人類，卻要去百鬼夜行嗎？」

往下，轉彎，穿過密道上的門，一直走到相當深的地方。

「這是什麼？沉眠的淺草寶藏藏寶圖嗎？」

那是一張淺草周遭的地圖，上面用紅筆標了紅色星星記號。

組長突然語氣變得有些焦躁，而且不知爲何聲音越來越小，於是我們就忍不住……

「……人類的地盤呀。」

組長接着談及，經常發生妖怪生產的「妖系產品」在人類之間流通的事件。

她雖然對組長大動肝火，但其實一乃小姐隸屬於工會，是在灰島家麾下工作的妖怪。

黑色西裝男端來紅茶和蛋糕，在我們面前的桌上擺好。

在許多分裝用的小袋子裏，擺着乾燥的粉碎葉片。

「這裏果然有夠像黑道的辦公室耶。」

「咦？沒……不小心順口講錯。」

即使有這些重重困難，這個時代的妖怪們還是定期舉行百鬼夜行。

「欸，這邊，三隻妖怪人類跟我過來。」

最後我們抵達的，是一道反倒像是普通辦公室中會有的門扉。

但形式就不像過去的那種大遊行，而是提着百鬼夜行專用的「燈籠」聚集到「狹間」，一起暢飲喫飯，與來自四方的妖怪們交流，是一場大型宴會。

大和組長讓我們在黑色沙發上並排坐好，自己則在對面坐下。

他們一發現大和組長回來了，就立刻站起身，氣勢萬千地行禮說道：「辛苦了，小老闆！」這……這場面實在是很像某種組織呀。

「不是，這是六月的巳日那天，要舉行大江戶妖怪百鬼夜行的地點。」

之前我好像有在豆狸的蕎麥麪店救過滑瓢的大當家？是這樣搭上線的嗎？

「牛鬼，還有那個小混混舊鼠，都是鎌倉妖怪對吧？」

只要是可能危害人類的妖怪，他們就不問青紅皁白地一概殲滅。這組織裏都是一些這種成員……

「所以，接下來纔是問題。魔淵組的鎌倉妖怪以賣給人類可以賺比較多爲理由，不斷拒絕某個大江戶妖怪派系的訂單，那就是主辦這次百鬼夜行的滑瓢九良利組。」

會有這種限制，是因爲現代社會有許多夜貓子，如果連夜在街頭上舉行百鬼夜行，很容易會引發與人類之間的衝突，造成大型暴動。要是引起交通意外，對妖怪來說也很危險。

「你的東西是我的，我的東西還是我的東西。」

「……」

「酒吞童子大人還是那麼有男性魅力，鵺大人也是漂亮到讓人嫉妒呢……」

「天哪，這也膽子太大了吧，居然敢拒絕大江戶妖怪最大派系的訂單……」

「啊啊……是那個妖怪們聚在一起交換情報，聯誼用的大型派對喔。」

「喂，那對鬼夫婦，晚點回家後再打情罵俏可以嗎？不要在這裏放閃給我們看……真是受不了。」

「那我直接進入正題，你們看一下這個。」

「啊啊啊啊啊，你這傢伙！怎麼可以喫別人的蛋糕！」

「這次的百鬼夜行是在淺草最大的狹間，要從淺草六區進入的『裏凌雲閣』舉行。這場百鬼夜行我也必須參加。」

我和馨的幼稚鬥嘴就連在這種地點都能立刻白熱化。是說，我們根本還沒結婚。

「什、什麼？」

「滑瓢……」

聽到馨的問題，大和組長不禁挑了挑眉，點頭說「嗯」。

不過這也是妖怪勢力的影響力已經下滑的證據。

聽說也有些妖怪曾在百鬼夜行中認識商業夥伴，或是找到結婚對象。對於容易在人間界失去容身之處的妖怪們來說，是一種能締造新緣分的社交場合。

「我可沒說老婆婆喔，但我就是在講你，一乃。」

「少開玩笑了，你這個自私自利的貪喫鬼～」

「嗯？組長你剛剛是在罵我們嗎？」

大和組長遲遲無法開啓談話，顯得有些煩躁，由理則是忙着守護自己的蛋糕不要慘遭毒手。

「應該沒人會相信，淺草地下街居然有這種祕密空間吧？」

「喔喔……還是有這種費工夫的機關。」

「這是什麼？」

「喂，那個愛裝年輕的妖怪女人，不要對高中生性騷擾。」

這些商品有可能是妖怪們在沒有惡意的情況下不小心賣出的，也可能是帶着惡念刻意流通到人類間的。不過最後，實際危害到人類的妖怪，或者從事可能危害人類的生意的妖怪，都會被當作是人類的敵人遭到處分。

看起來十分美味的苦味巧克力蛋糕，還有散發着高雅香氣的大吉嶺紅茶……

會需要如此費盡心思設計這條密道，是因爲前方畢竟就是維持淺草妖怪和人類關係均衡的核心了。

「你都不喫，我還以爲你不要喫咧。」

淺草地下街妖怪工會雖然有許多妖怪和人類的好夥伴，但也有許多傢伙認爲工會很礙眼，是個樹敵無數的組織。

「魔淵組那羣傢伙似乎認爲，他們這門生意之所以會事蹟敗露，都是九良利組想要報復而向陰陽局告密的緣故，因此兩邊妖怪槓上了，每天晚上都在鬥爭。淺草被捲進這個事端，實在是受不了，我們現在也是每天熬夜努力呀。」

那雙飽含情色的視線，像在身上來回舔舐般地輪流望向兩人。

我、馨和由理在旁邊你一言我一語的唱雙簧後，組長慌忙用他低沉的聲音否認：「這不是禁藥，我們也不是黑道啦！」

「不過感覺有點浪漫。」

我一臉認真地反問，大和組長立刻道歉﹕「不好意思不好意思。」

「真是的，小老闆你真是一點都不解風情耶！虧你年紀都這麼大了！」

「而且我有點擔心。」

她過去在東京大空襲中失去生存處時，是淺草地下街的工會向她伸出援手。她牢牢記着這份恩情，宣誓效忠這個組織。

「好，我們到囉。」

「這是鎌倉妖怪們做爲主力商品生產的高級『妖煙』。他們原本就販售多種妖怪專用，混合了強烈妖氣的享樂用品，像是煙呀酒呀這類的。但問題是，他們也偷偷將這些東西賣給人類。」

「嗯，其實鎌倉妖怪在大約兩個月前，和陰陽局起了衝突，遭到大規模肅清。當時有許多妖怪被逮捕，或是被迫放棄家園。」

「我們要是敢有一丁點疏忽，讓淺草發生了嚴重案件，這下就輪到陰陽局盯上我們了，那樣情況就糟了。我們可是花了好長一段時間，纔將這裏打造成能讓妖怪和平生活的場域。話說回來，我原本就對於在人類的地盤上只能乖乖聽話這點很不滿。」

「再過十年，過去曾在吉原打滾的姐姐我，會好好疼愛你們兩個的。」

後方傳來大和組長低沉威嚴的聲音。

門上貼着一塊牌子，上頭寫着「淺草地下街妖怪工會」。

馨如此形容現代的百鬼夜行。

「你們看看這個。」

走進裏頭，有好幾位身穿黑衣、戴着太陽眼鏡的男人，正在各自的辦公桌前埋首工作。這實在是個很普通的辦公室。

她好像是打從大和組長出生時就看着他長大，老是叫他小老闆小老闆的，對他十分疼愛。

「嗯，關於這點，只能說是那羣受到金錢誘惑的鎌倉妖怪自作自受。但是呢，鎌倉妖怪不幸的地方是，沒有一個像我們這樣的工會，能在事情發生之前就先嚴加取締。我記得鎌倉的工會似乎是在十年前破產了……」

「……」

這種時候，聽命於政府的陰陽局就會展開行動，暗地處理。

組長點點頭，還打了個呵欠。看起來似乎真的十分疲倦。

在日本有許多以殲滅妖怪爲家業的名門望族，或維持自由之身的退魔師還有陰陽師都加入其中。

由理頓時眯細了眼，直截了當地反問。大和組長朝身旁戴着太陽眼鏡的男人打手勢，那男的就將一個小木盒放在桌上。

要是發生了嚴重的問題，自居正義一方的陰陽局退魔師就會出動，這樣一來，淺草的妖怪就有極高可能會像鎌倉那樣遭到趕盡殺絕。

「擔心……難道是在說鎌倉妖怪的事嗎？」

「所以呢，該說是懇求嗎？我有件事想找你們討論。」

組長伸手進胸前口袋摸索，取出一張紙，攤開放在面前桌上。

到頭來，跟人類做生意能夠賺到比較多的錢，也是不爭的事實。

「……賣給人類？我記得在戰後這些是遭到禁止的商品吧？特別是煙。」

「不是！是關於百鬼夜行啦……喂，矢加部，把這個撤下去，看來這東西對他們有點太刺激了。」

太陽眼鏡男矢加部先生按照組長的吩咐，將裝在木盒內的那東西撤下。

「你們……是說，主要是茨木。」

「嗯？」

聽到組長提起我的名字時，我嘴裏還啃着後來才端出來的炸甜饅頭，雙眼驚訝地眨呀眨。

「其實，這次的百鬼夜行，也有收到一張寄給你的邀請函，ＶＩＰ待遇喔。」

「百鬼夜行的邀請……而且還是ＶＩＰ？」

什麼？這是怎麼回事呀？我從組長手上接過一個用漂亮和紙製成的信封。

太陽眼鏡男矢加部先生拿來剪刀，我將信封剪開，取出裏面的信。這瞬間，原本上頭沒有寫任何東西的紙面，突然慢慢浮現出文字，顯出邀請函的內容。

「喂，真的還假的呀……這裏真的有寫要邀請真紀耶。」

「真紀，你有認識大江戶妖怪中了不起的人物嗎？」

「嗯……啊，難道是在丹丹屋遇見的那個滑瓢老伯伯嗎？」

我左思右想，也頂多只能想到那位老伯伯了。就是即使鎌倉妖怪舊鼠們在旁邊暴動，也面不改色繼續專心喫鴨汁蕎麥麪的那位。

可是我是在最後才發現他是滑瓢……

「沒錯。我之前也說過了吧？那位是大江戶妖怪中勢力最龐大的妖怪一族，滑瓢九良利組已經退隱江湖的前當家。他似乎很喜歡茨木，說一定要邀請她參加百鬼夜行。從我的立場來看，如果茨木能參加是再好不過，可以免費喫到許多好料喔。」

「……免費喫好料，好像不錯耶。」

我完全讓免費好料這幾個字誘惑住了，馨和由理則是露出驚訝的神情。平常對百鬼夜行這種全都是妖怪的集會沒有興趣的馨，一臉困惑地對大和組長提出異議。

「大和先生，讓真紀自己一個人去有點……不，是問題很大。」

「我還沒有說我要去吧……雖然是會去啦。」

「放心吧，我已經在想辦法處理，讓天酒和繼見也能一起參加。是說，如果你們想參加的話啦。」

但他立刻又變回了平常爽朗的笑臉。

「咦？但是……雖然我是很想喫，但錢不夠呀。」

「……真的假的？要我補一點餐費嗎？」

由理突然開始說起這種話，將略帶憂傷的眼神抬高。

她和前夫之間還有別的小孩，雖然有小孩卻對現在的老公……也就是我老爸動了情，我媽就拋棄了之前的家庭。

組長苦笑着聳聳肩，嘆了一口氣。

「他大概是將大和的身影跟過去的自己重疊了吧？」

真是個變臉像翻書一樣快的傢伙呀……我兩手十指交扣，雙眼亮晶晶地仰望着馨，讓他忍不住說「怎麼覺得有點不爽」。

回家前，組長給我們一人一個小布包。

「欸，馨，組長拜託的事……你不想接嗎？」

由理微微垂下視線，並沒有特別多說什麼，只是優雅地啜飲熱茶。

「我對上輩子沒有這麼執着，也沒有打算要一直放在心上，跟你和由理不同。」

「真紀……你還是有自覺的呀。什麼自覺我就不說白囉。」

「當然我們也不可能完全不擔心呀。」

在半路上和不同方向的由理道別後，我跟馨一起回到位於淺草瓢街上的那棟破爛公寓。

「你根本一點都沒有同情我的意思呀，茨木。是說，這次因爲鎌倉妖怪的事，我希望能借此和九良利組建立互助關係。這次鎌倉的情報，也有很多都是從九良利組那裏打聽來的。老實說，比起像我這樣的年輕人類，你們的存在感和影響力都大得多。我雖然是術師名家子弟，但靈力比起你們可差得遠了。」

〈裏章〉　馨抽的籤說中了？

老媽平常也都在外面跟其他男人鬼混，現在卻說不想和老爸分手。

這點老媽不也是一樣嗎？我忍不住在心裏吐槽。

大和組長是極少數明白我們背景的人類。

「就算上輩子是大妖怪，但你們現在只是普通人類。有家人，平常也要上學，又沒有繼承非得和妖怪牽扯不清的家業。既然如此……會希望儘量避免和妖怪扯上關係也是理所當然的吧？」

特別是我，光只有這些我覺得實在不夠。肉類……不夠！

我望着放餐費的小錢包中剩下的唯一一枚五百日圓硬幣，思索着明天晚餐該怎麼辦而皺起眉頭。

「真的嗎？你真是最棒的老公了！明明是發薪日前，還用自己的零用錢買炸雞塊給我。」

「那我先回去啦，明天學校見。」

「是喔，我還以爲你可能會每天晚上都作惡夢痛苦呻吟咧。」

「都是豆芽菜耶……」

從馨的角度來看，我和由理對上輩子很執着嗎？

不能偏袒任何一方，是很孤獨的一件事。但如果沒有一個人站在這種立場，就無法建立起合理的秩序。

「……的確，由理會主動答應這種事情，實在很少見。」

「因爲我種了很多豆芽菜呀。爲了讓我喫飽，只能靠這些不花錢的豆芽菜了。」

「……什麼？」

「……由理？」

當時的他和現在的大和組長，的確有許多共通之處。由理每次見到組長時，都會想起過去的自己嗎？還有，自己當時的結局。

實在搞不懂她在想什麼，但也是啦，因爲老爸的薪水非常高吧。老爸則似乎想要儘快捨棄這個家，恢復自由之身的樣子……

「……」

我們家……與其說是修羅場，更像煉獄。

「哦，那你嫁給大和當老婆呀。」

由理苦笑着，馨嘆了口氣，將從肩膀上滑落的包包重新背好。

現在也算是自己造過的孽，報應到自己身上吧。

「啊？幹嘛突然問這個？」

「……偶爾。不過我沒有太放在心上。」

「嗯……？」

我，天酒馨回到位於向島的自己家裏，原本應該只是一如往常地回家，可是……

「可是也沒有其他辦法，如果你拒絕，大和他會很難做人。而且現在是由理接受提議的，我也不會再有什麼意見。」

「真的嗎？但我總覺得你從剛纔表情好像就有點沉重，由理也是怪怪的。」

或許正如他所說……但我並不認爲馨有他自己講的那麼灑脫。

「嗯，由理，明天見。」

在真紀家喫晚餐，一起看國外影集，度過了一個悠閒的夜晚。

「嗯……還好。」

令人意外的是，第一個清楚表明參加意願的，居然是至今都一直保持沉默的由理。明明平常他總是先看我和馨的反應，才一副真拿你們沒辦法的模樣陪着跟進……

「……」

「什麼呀，突然就換到晚餐的話題？你轉得不會太快嗎？嚇我一跳。」

「我是絕對不會離婚的！」

我突然想起昨晚的夢，便出聲問馨。我有想過，馨和由理會不會剛好也夢見了過去的事呢？

「沒有啦，你們也不用想太多。要是發現苗頭不對，不用管我，趕快逃走就好了。老實說……我是不太想將現在身爲普通人類的你們，捲進這些事裏啦。」

父親瞥見我回來了，於是說：「就跟你說了，我要跟你離婚。」

「所以說……」

馨也停下腳步，轉頭朝向我的方向。

離開淺草地下街，我和馨、還有由理三個人，走過黃昏時的雷門街。

這下子，我們似乎逃不過這件事了。

組長拍拍我們的肩膀。

「如果你們都能來，我也放心多了。每次參加這種外部大妖怪勾心鬥角的大場面，我就胃痛得要命。」

由理現在也還會想起上輩子的枷鎖和煩惱嗎……？

「喔、喔……」

「鯖魚罐頭可以放很久，還好有趁特價時先買了很多。然後……再用都剩一點一點的蔬菜和乾燥海帶芽來煮味噌湯……家裏還有你從打工店裏帶回來的蘿蔔跟牛蒡的漬物……啊，說到這裏，還有組長給我們的高級年輪蛋糕！嗯──可是我和你都是食慾正旺盛的高中生，還是想要再多一道菜呀。」

有一段時間，我們只是沉默地走在人羣中，但我半途停下腳步，出聲問馨。

「怎麼可以，組長太可憐了！」

從結果來看，這頓飯好像也並非那麼簡略，無論怎麼說，只要和馨一起喫晚餐，我就覺得安心而幸福。

「……這樣的話，我參加。」

「我不是常常買東西給你喫嗎？這對我來說已經像是一種習慣了，不知道是受到哪個人的洗腦造成的。」

「我喜歡組長喔。以一個人類來說，是個擁有許多優點的男人……老是在替妖怪着想，而且每次都會送我們伴手禮。」

「這個是賄賂……不對啦，是貢品？沒有啦，只是個伴手禮年輪蛋糕。百鬼夜行就拜託你們囉，各位大妖怪～哈哈哈。」

「……組長？」

「欸，馨，今天晚餐你想喫什麼？」

他身爲一個從小就受到這份家業束縛的人，對於我們的存在和想法，肯定思量過不少吧。雖然老是擺出一副嚇人的表情，但這個年輕人身上揹負的責任，遠遠大過現在的我們。

「那我可憐就沒關係喔。真是悲哀。」

「你又講這種彆扭的話。好吧，那你將來開始上班，每個月的零用錢變成兩萬日圓以下時，也要常常買東西回家來喔。」

「沒關係。身爲妻子，我想要在不追加餐費的情況下撐過剩下兩天。所以我們有三個選項，一是豆芽菜火鍋，二是蛋包豆芽菜，三是豆芽菜炒罐頭鯖魚。」

「不要！我絕對不離婚……絕對不會離婚的！什麼呀，你至今一心只有工作，一天到晚都不在家，在外面隨心所欲，現在卻……」

馨則是說「那、那我也去好了」這種不幹不脆的回答。

「組長，你怎麼老是胃痛，好可憐喔。」

真是沒有禮貌的兩個男人。

「欸，馨……馨，你有夢到過上輩子的事情嗎？」

「那，我們去那間肉鋪買炸雞塊回家吧。」

「的確，大和是普通人類，又還這麼年輕，就得揹負一個如此龐大的組織，比起現在的我們是要辛苦多了。想要保持妖怪和人類間的平衡……」

畢竟他可是左右在淺草做生意的妖怪們未來的重要關鍵人物。

但真正的地獄可能是明天……

「這算是我請客，你就不用擔心了……」

「你說想分手，是什麼意思！你說呀！」

哦。老爸終於開口說要離婚了呀。也是啦，他們的婚姻早就破綻百出了。

「……那就豆芽菜炒罐頭鯖魚好了，我喜歡罐頭鯖魚。」

馨輕易看穿了我複雜的少女心（？）。

我想起千年前身處兩個族羣之間，想要取得其中平衡的鵺。

「雖然我剛剛先問你想喫什麼，現在纔講這個有點糟糕，但其實現在家計很緊，你也剛好是快發薪水前，所以今晚應該只能簡單喫。」

故事有點複雜，但我媽以前就離過一次婚，簡單來說，她是梅開二度時才生下我。

人類和妖怪……

老媽從剛剛就一直對着老爸怒吼說她不要離婚。

因此今天晚上我們喫了一頓奇妙的晚餐。不像高中生會喫的簡略餐點，配上馨請客的炸雞塊，餐後再喫高級年輪蛋糕撫慰身心。

老媽完全忽略自己過去曾做過的好事，只是一味歇斯底里地肆意狂吼「開什麼玩笑呀，你這個叛徒」……之類的。

老媽態度十分強硬。老爸雖然也好不到哪去，但他會想離婚也是情有可原。

老媽總是用老爸成天忙着工作不在家這點爲藉口，一天到晚往外跑，在外頭撒錢玩樂，真的是個無可救藥的女人。

只要稍微講她一下，就會立刻吵起來。那是激烈而醜陋，尖銳聲音和怒吼會響徹整個家中，讓人簡直聽不下去的夫妻吵架。相較之下，我和真紀的鬥嘴根本就算是非常可愛。

沒有任何一個老公能在這種家庭中獲得慰藉。

老爸自然會變得更少回家，在外面有了女人。

我又是這種淡漠的個性，從來不指望兩人恢復到原本良好的關係。自己一個人待在家裏也不曉得要幹嘛，所以漸漸地每晚都在真紀家度過。

情況至此，家人的心分崩離析也是理所當然的事……

「你說要離開這個家，就是想要把馨丟給我吧？你是想將照顧那孩子的責任全部推給我，一個人逍遙自在吧！」

我的名字突然出現在話題中，我不禁驚訝地抬起臉。老媽惡狠狠地瞪着我，伸手用力指着我，拿我當理由借題發揮。

啊啊，別開玩笑了……不要把我扯進去呀……

儘管學費方面不得不依賴他們，但自從上了高中後，我幾乎沒印象有受過爸媽什麼好好的照顧。

飯也不煮，家裏也不打掃，說起來她根本就都不在家，現在卻……

「你是男人，又有工作，或許很容易重新開始，但我不就是已經走投無路了嗎！我可是爲了你才拋棄之前的家庭耶！」

「……你要把這個責任推到我身上，我無法接受。」

相對於激動怒吼的媽媽，爸爸的態度則是淡然到令人憎恨。他身上還穿着西裝，一副剛下班回來的模樣。

老爸看着老媽的眼神裏只有冷漠，看來他已經放棄她了。

事情走到這個地步，就已經太遲了……這兩個人不可能再以夫婦身份相愛了吧。

我在這場煉獄如火如荼進行之中，突然想起明天還有作業要交，便回到房間。

只是，即使隔着牆壁，也擋不住那兩人間的沉重氣氛，我還是在意得不得了。我告訴自己別管太多，趕快專心念書，但等我回過神來，卻發現自己一直拿筆叩叩叩地敲着桌子。

「現在半夜耶。」

魑魅魍魎蠢蠢欲動，遭到詛咒的平安京。

你不是我的小孩，爲什麼會從我的身體出生呢？她每天晚上都如此哀嘆。

「喂，我們現在去醫院。」

突然，河邊景色躍入眼底。

「你說呀！你要去哪裏！給我等一下！」

奮戰不懈，受了更重的傷，流了更多的血。

我懷抱着如此虛幻的希望。

我的腳底一片血肉模糊，傷口頗深，鮮血汩汩流出將地板染紅。

他常常用透着疏離的眼神，望向個性不討喜的我。

從眼前狀況來看，似乎是老爸終於受不了了，拿起玻璃杯摔到地板上。他剛剛只是任憑老媽崩潰抱怨，現在終於超過忍耐極限了。

當時的母親一看到剛出生的嬰兒，就對於已經長齊的頭髮和牙齒感到畏懼，驚愕地如此大喊。而那個小孩還用超乎尋常的速度成長，到了能夠稱爲幼兒的年紀時，已經擁有不輸大人的智力和體力。

什麼呀，那我到底該說什麼纔好。

腳底突然傳來劇烈疼痛，絕對還有碎玻璃刺在裏面。

老爸眯細雙眼，露出複雜的神情，像是焦躁，又像惱怒，但又透着幾分歉意。

老媽聽到這些話後整個抓狂，衝過去狠狠揪住老爸。老爸則用力揮開她，打算直接走出家門。

也沒有老媽的鞋子。不過昨天晚上我們從醫院回來時，她人就已經不在了……恐怕還要兩三天才會回來吧。

當我還是酒吞童子時，纔不會因爲這點小傷就泄氣，畢竟身體更加強壯許多。妖怪，就是這樣的存在。

人類真的是一種很弱小的生物，受這種程度的輕傷就會感到劇烈疼痛，光是要移動就必須費盡功夫，還馬上就累了。

我抓住互相扯住對方頭髮和胸前的爸媽，打算將他們拉開。

「喂，不要吵了啦。你們也差不多一點，會吵到鄰居。」

我就在寺廟中認真修行。我心想，只要勤勉學習，捨棄俗世，就能忘懷無法被雙親所愛的空虛和憂傷吧？

看了一眼玄關，沒有老爸的鞋子，他應該去上班了。

或許能有我的容身之處吧……？

「這樣下去傷口會發炎吧，急診室應該有開。」

那就是千年前的我。

爸爸似乎也無法認同我是他的孩子，將我帶到遙遠的寺廟，朝我說了好多次抱歉後，就這樣把我留在寺廟裏。

十二歲時，我長成一個能夠迷倒所有女性的美男子，但我根本無從理解這種思慕之情，不停拒絕前來接近的女子們，將情書當作冬季爐火的柴薪燒掉。不曉得是不是因爲這樣，那些女子們都因爲飽受相思之苦而過世了。

穿着白衣、身材圓滾滾的中年醫生仔細檢查我的腳底，將刺在肉裏的玻璃碎片取出。值晚班的年輕護士，用繃帶幫我仔細包紮。

上輩子我經歷了無數激烈戰役，施展自己的力量賣命拼搏。

簡單地說，我被遺棄了。

早上，喚醒我的是腳底劇烈的疼痛。

爸爸立刻拿了毛巾過來。

在一片混亂的深夜中，爸爸開車載我去醫院。

「要到真紀家，看來可能得花上許多時間……我先來叫那傢伙起牀好了。」

我拄着柺杖走在路上，路人紛紛向我行注目禮。

「……唔……好痛……啊啊，這實在是沒辦法。」

「你就是這樣！我就是討厭你這樣！爲什麼……嗚……總是這種高高在上的態度……好像你已經看破紅塵，超脫一切的口吻……馨……嗚……」

簡直就像是我上輩子的母親，也是這樣用宛如看着異形的表情望着我……

公園裏能看到帶狗出來散步的大叔，正在慢跑的老爺爺，還有上班前牽着幼稚園小朋友的爸爸。

我又不是骨折，卻還是借了柺杖，再搭老爸的車回家。

在貧窮村落的某個女人的子宮內，寄宿了十六個月纔出生的孩子。

「……什麼？」

爸媽不在，我就不需要有所顧慮，反而比較輕鬆，也不用受到無妄之災。

但好久沒看見自己的大量鮮血，不知怎地心中也有種莫名的安心感。

雙親的長相都不特別出色，卻生下一個美形的兒子……啊痛痛痛痛。

這故事聽起來像胡謅，卻是千真萬確的事實。那真的是無法解釋的現象。

「至少這種時候……你就依賴我們吧。」

也罷。

也是啦，畢竟我是個曖昧的存在。他可能也猜想過，我搞不好是前夫的小孩。

突然傳來有什麼東西破裂的聲音，我忍不住嘆息。

村裏的人對我異常的聰明才智感到不可思議，都在暗地竊竊私語﹕「該不會是妖怪的小孩吧？」

○

媽媽原本就不太將我放在心上，光是疼愛其他兄弟。

傷患這麼顯眼呀？我試着將受傷的左腳輕輕放在地上。

「鬼的兒子，鬼的兒子！你纔不是我的小孩！」

她緊緊抓住頭也不回的老爸，使盡喫奶力氣往回拉，不肯讓他走。

這種事還是由理擅長多了，不然就得去那個討厭的水蛇的藥局買藥……

痛。超痛。

「……唔……」

「爲……爲什麼老是這樣……好像所有一切都是我的錯一樣。」

特別是老媽臉色發青，情緒不安定地開始顫抖，大哭起來。

但是爸媽看到我的腳流血，兩人頓時當場愣在，都說不出話來。

「……我說你，明明就是你不好，還反過來對我發火！」

我似乎暫時都得靠單腳走路了。

「那我搭計程車去，反正你和老媽現在都要離開家裏吧。」

這是沒辦法的事……一切都是我不好，我的存在本身就是一種罪惡。

對這個人來說，我大概不算個可愛的兒子吧？

「……」

「不對，肯定都是真紀害的啦，都是那傢伙提到上輩子的夢……」

框啷！

這就是現在的我所記得的，後來的大妖怪「酒吞童子」的誕生。

「我又沒有覺得是你的錯，是我自己不小心……」

不會吧。我完全沒想到在淺草寺抽到的「大凶」，居然會以這種方式實現……我腦中居然還有餘裕想這種事情，看來自己還相當冷靜。

吵架已經嚴重到開始動手了，我還是得出面喊停。

但因爲這件事，衆人開始當面痛罵我是「鬼的孩子」，採用各種手段來凌虐我。

但是老媽用非常猙獰的表情瞪向我，用力推了我的胸口一把，我失去平衡，一腳踩上滿布玻璃碎片的區域。

○

我眼神漠然地直直盯着老媽看，她似乎也不喜歡我的這個態度。在某種層面上，她害怕我。

「……噫！」

我明明是她自己生的孩子，她卻無法相信這件事。她身心俱疲，精神上出了問題。

汗水從臉頰滑下，令人容易疲倦。

走向客廳，發現有個碎裂的玻璃杯躺在桌旁，玻璃碎片則飛散地到處都是。

「吵死了！你有資格講別人嗎？每天都用別人辛苦賺的錢四處玩耍，從來也沒有好好做家事……！少裝作一副被害者的樣子！」

「……呼。」

真的還假的呀。纔剛剛決定要去參加百鬼夜行耶，情況實在不太樂觀……

結果連寺廟也將我趕了出去，沒有任何地方願意收留我。我只好四處流浪，最後輾轉來到京都。

我大大吐了口氣，單腳跳到沙發上坐下。

「……」

不管怎樣，現在我只想先喫一顆止痛藥。我咕噥着起身，單腳跳到廚房喫藥。

如果是這裏，或許有人能夠接受我的存在吧？

我靠單腳跳着移動，烤吐司喫，收拾書包，然後就急忙出門。我還得去接真紀咧。

話說回來，今天才五月中旬，炎熱程度卻已經像七月上旬了。

沒有任何一對父母能夠真心愛着長得和自己一點也不相像，還老是招致災難的孩子。

但或許是因緣際會，或許是命中註定，我在滿十五歲、鮮紅月亮高掛的夜晚，變成了真正的鬼。

「馨，走囉。」

在村裏開始出現「他們該不會是和妖怪做了交易吧？」這種流言蜚語時，她深感受傷，爲了反駁謠言，對我更加抗拒。

我打算打電話叫醒她，走過言問橋後，就在隅田川旁邊公園裏的長椅坐了下來。

在這種和平盛世中，平常沒有什麼機會看見自己的鮮血。

我昨天晚上有用靈力治療腳底的傷口，但離完全康復還差得很遠。

不，反倒是因此纔會作惡夢的吧？

「……」

我小時候好像也是那樣。印象中每天早上老爸上班時，會順便帶我去幼稚園，包包裏還裝着老媽親手做的便當……

那時老媽和老爸的關係還很正常。因爲我、真紀和由理都讀同一所幼稚園，他們和真紀跟由理的爸媽互相還有交流。

我們會聚在公園裏，媽媽們談天說地，我們則偷偷開發一些打發時間的遊戲。絕不能輸的躲避球、絕不能輸的捉迷藏、反過來捉弄以欺負小學生爲樂的國中生等。我想那是因爲我們必須裝出小朋友的舉止，內心的無可奈何和羞恥感造成了這般反動。

爸媽們肯定認爲我們只是單純在玩。

的確，真紀和由理都很擅長展現小朋友的言行舉止。

只有我不同，非常不擅於裝作天真無邪的模樣，和那些幼稚園小朋友一起跳舞、用充滿稚氣的用詞打招呼……

上輩子的記憶時不時就會干擾我。我從小就顯得十分穩重，幾乎不會依賴爸媽或是撒嬌。就連我自己來看，都覺得真是個不可愛的小孩。

即使他們問我想喫什麼，我也總是回「隨便」。問我想要什麼，我也老說「沒有耶」。我就是這種混賬小鬼……

無論任何事，總是獲得超乎雙親期待以上的好成績。

漸漸地，沒什麼地方需要爸媽叮嚀，也不需要他們提點。即使他們稱讚我「真厲害耶」，我也只是回「還好吧」。

講好聽點，是個不用大人操心的孩子，但從爸媽的角度來看，我應該不太讓他們有「這是我的小孩，他需要我」的感覺吧？

隨着他們夫妻關係惡化，兩人對我的關懷就越加淡薄。因爲他們都在這個家以外的地方，找到新的慰藉了。

反正馨會照顧好自己，不管爸媽在不在，都沒有問題，都沒有差別。

他們開始這樣想，後來就連學校成績、社團活動、還有當天發生了什麼事這些問題，也都不再關切。

即使後來我擅自開始打工，他們也沒有多說什麼。

最後，三個人之間已經幾乎沒有像家人般的對話，每個人都已經朝向不同的方向，漸行漸遠了。

如果是一般的高中男生，生活在這種環境，即使走入歧途也不足爲奇。

不過我身旁一直都有真紀和由理在。因爲擁有比爸媽更瞭解我的人，所以不會感到孤單，也沒有覺得這種環境非常痛苦。也有可能，我只是放棄了。

「……家人這種東西，實在是太虛幻了。」

「你朝向遠方吹那聲音乾巴巴的口哨也沒用喔。」

別看真紀平常那副德行，她其實超級愛操心的。只要我或由理身體狀況稍微不對勁，她平日那副唯我獨尊的態度就會立刻消失，轉變爲過度保護，想要拼命照顧人。明明平常老是宣揚胖虎名言，接受別人的照顧，讓別人請她喫東西。

真紀一聽到我的回答，就大致猜到我受傷的原因了。

真紀回到我身旁，將紅色長卷發撥到單邊肩膀上，用手對着臉搧個不停。

「……你不是說餐費要見底了嗎？」

「……」

「馨，不要緊喔。」

「現在誰還管餐費！你喜歡可樂吧？」

「……」

而這是如此真實地存在於此處。

無論是我和爸媽逐漸崩壞的關係，或是扭曲的家庭狀況。

「今天有數學小考喔。」

我驚訝地回頭，看見那頭在朝陽照射下，鮮紅豔麗的長髮。

我接過可樂，拉開拉環，聽到碳酸氣泡直衝上來的聲音後，才一口氣喝了半瓶。

「你作業寫完了沒？」

「叫我起牀？我想說偶爾換我去接你好了。別看我這樣，我最近還滿早起的……主要是因爲月鶇一直叫啦。」

暢飲具有刺激性的碳酸飲料時，喉嚨會暫時麻痹的感覺相當舒暢。

「果然還是不能小看大凶呀。」

「咦？什麼時候？昨天我們明明還一起喫了貧窮晚餐，一起看影集，然後你活蹦亂跳地回家不是嗎？」

「拜託，現在作業和小考這種事根本不重要吧，你受傷了就至少跟我聯絡一下呀。只要你說一聲，我就會去你家接你的。」

但真紀只是不停地重複說﹕「不要緊。」

沒錯。對我來說，現在重要的東西就只有這份愛。

她越講越生氣，一把搶走我的可樂，大口喝乾，然後拿去販賣機旁邊的垃圾桶丟掉。

我伸手指向受傷的左腳，真紀見狀立刻嚇了一大跳。

真是的，我親眼看着她在那裏投錢買的，當然很清楚是又冰又好喝……

「不要緊！你想去哪裏，天涯海角我都會帶你去。」

真紀皺起眉頭，垂下視線。太陰沉了，這表情對她來說實在太陰沉了。

「欸，再不去學校，我們就要遲到了吧？」

是真紀。她穿着毛衣，一臉若無其事地站着。

「……咿喔……咿喔……」

不，只要擁有真紀的巨大蠻力，這想必是件輕而易舉的事。但真要發生這種狀況，當天的校內報肯定會盛大報導，我會羞恥到沒臉見人。

不過情況發展至此，應該已經無力迴天了吧……

我不禁看她看得出神……

可樂滑過喉嚨時我才發現，光是走到這裏，其實我已經相當口渴了。

真紀一聽到這句話，臉色「唰」地發白，突然慌慌張張地跑到旁邊販賣機，買了一瓶我喜歡的可樂回來。

即使轉世爲人類，也沒有好結局。或許不管怎麼說，根本原因還是出在我身上吧……？

「話說回來，今天好熱喔，現在真的是五月嗎？」

「又沒有這麼嚴重。」

「啊？」

過去，曾有一個鬼說了這句話，朝遭受拘禁的公主伸出手，將她從牢裏救出來，據爲己有。

「哇，怎麼回事？」

「嗯，腳底傷口還滿深的。」

「我們又還不是夫妻……」

很冰喔，很好喝喔。真紀起勁地慫恿我。

「你呀，不要只看我的臉，看一下這隻腳啦。」

「其實還好。」

她不曉得爲何露出洋洋得意的表情……在那之後，卻又突然打了個愚蠢的大呵欠。

我單手拿着智慧型手機，愣愣望着閃閃發光的河面水流。

「你買東西給我，這倒是很稀奇耶。」

「痛嗎？會痛嗎？」

現在，同樣一句話，輪到你對我說了嗎？

「請你。喝可樂恢復精神吧！」

「不是，我踩到玻璃。」

「……啊，啊啊，對耶。」

不過，這簡直就像上輩子家人關係的翻版，偶爾我會覺得厭倦。

「……這樣呀。」

「咦……怎麼了……？難道是骨折？」

「話說回來，馨，你幹嘛在這種地方休息？」

「……真紀？」

「受不了，你真的是很愛裝酷耶，明明就很怕寂寞！」

「你的背影爲什麼這麼好認呀？是因爲哀愁嗎？因爲那團黑漆漆的不幸氛圍嗎？我都要不忍心看了。」

「在那之後啦……家裏有點爭執。」

真紀很清楚我爸媽的事。

她的脖子上淌下一絲汗水。

「你要用那隻腳走到學校，會很辛苦耶。」

如果我是個能更討雙親喜愛的兒子，或許現在我們家就不是這副樣貌了。

就在這時，視野突然一片黑。

她露出相當悲傷的神情。

「啊？怎麼突然講這個？」

『……無論你想去哪裏，天涯海角我都會帶你去。』

「你呀……真的是從以前開始就運氣不好耶。雖然淺草寺的簽有預言過，但沒想到居然這麼快就實現了。」

「……我還沒有打電話叫你起牀吧？」

真紀突然說出非常可靠的發言。

「誰曉得，早上醒來時，他們兩個都不在了。」

「我可是你的『妻子』，夫妻就應該要互相扶持喔。」

那是在轉瞬間，與記憶重疊又消失的，千年以前的「妻子」的笑臉。

我正打算站起身時，真紀立刻穩穩撐住我。她用那少見的天生怪力輕輕鬆鬆就將我拉起來站好，我們開始慢慢朝向車站走去。

「又在逞強了。你爸媽有擔心你受傷的事嗎？」

平常總是嫌她吵鬧，反駁着我們還沒結婚吧，極力忽視那些她自許爲「妻子」的發言，然而，這一刻那些話卻成爲我的救贖。如果真讓真紀扛我去學校，那畫面當然是慘不忍睹，但是她的愛總是直接傳達給我知道。

「……」

她真摯的情感，和難以忘懷的悲傷前世及我家沉重的陰霾一相對比，更顯得其炫目、美麗、可人，就連我也不禁深受打動。

「……因爲你受傷啦。」

一句話都講不出來。這是因爲宛如大朵花兒綻放般，真紀燦爛的笑臉，和好久好久以前絲毫沒有改變。

「你要是累了，我就揹你去學校。」