卷之七 宴會始末

●突襲有岡城

「荒木村重被調包了！？其實是本朝最後之鬼嗎？而且冒失的播磨還在有岡城被抓！？播磨之前不是才被宇喜多直家俘虜過嗎？」

因爲久久等不到良晴取得狩野永德的畫作，耐不住性子的織田信奈當晚親自率領石田佐吉、大谷紀之介、福島市松、加藤虎之助等四位「相良妹妹軍團」高喊：「狩獵永德！永德給我出來！」而出奔堺町，馳騁在前往大阪的街道上。不知道爲什麼，她有股永德正逃離堺町前往大阪的預感。

信奈與妹妹軍團碰到了在同一條街上趕往有岡城的半兵衛與朧月夜。比起偶然，更應該說是必然，因爲兩人帶著有如睡美人般沉眠不醒的永德。

信奈不相信鬼、妖怪這類怪力亂神，並放下豪語說：「就算真有這種東西，也不會害到自己」；但她自己曾在巨椋池被「鬼」用瘴氣攻擊而倒下。那隻鬼應該已經被千利休以鍊金術淨化了纔對──

「嗚嗚。那隻鬼得到人類少女的軀體，將官兵衛小姐拘禁在有岡城了。不只如此，就連狩野永德小姐的魂魄也被搶走了。不驅除那隻鬼，永德小姐的魂魄就不會回來了。這樣下去，兩人就會……」

「織田信奈，現在沒時間詳細說明了。那隻鬼原本對織田家沒有誘發惡意的仇恨，甚至希望能夠幫助你。她曾是人類時好像跟你有某種緣分，對你抱持著好感。可是鬼已經無法控制自己強大的力量，怨念開始失控了。」

一看到獅子丸背上穿著南蠻洋裝的永德一動也不動地熟睡，信奈也只好相信了。無論用手戳永德的臉頰，還是在她臉上畫鬍鬚、在眼皮上畫眼睛，永德都沒有醒來。高傲的永德不可能忍受這種惡作劇的。

「倘若被關在有岡城的村重大人謀反，村重大人統轄的尼崎城、吹田城、高槻城、茨木城、三田城、花隈城都會倒向反織田勢力的。畿內將會陷入空前混亂，恐怕會有機會讓毛利軍揮兵上洛的。嗚嗚。」

「這樣啊。半兵衛，可是我是微服從堺町趕來的，現在手邊沒有兵力……這裏只有相良妹妹軍團跟我而已。我們就這樣趕往有岡城、潛入城內。半兵衛和朧月夜就直接在城內驅除那隻鬼吧！陰陽道法術在鬼力量失控的有岡城內應該有效吧？」

儘管半兵衛用「讓信奈大人親自潛入太危險了。鬼會想盡辦法想得到信奈大人的。我們會設法拯救官兵衛小姐與永德小姐的，信奈大人請趁現在召集兵力、整頓態勢作戰……」這番話企圖阻止，不過信奈卻搖頭說：「不行，想要用包圍方式攻陷有岡城這樣的巨城至少得花一年纔行！簡單來說，不是我贏，就是那隻鬼贏吧？一對一不是比較快嗎？而且爲了我牽動數萬兵力，將攝津全土捲入戰火，這樣做太沒有意義了。這樣可能得將連村重被調包都不知道的荒木家趕盡殺絕啊？」

「不是說不入虎穴焉得虎子嗎，半兵衛！這樣下去永德撐不了多久的。官兵衛身體再怎麼健壯，被幽禁一年也會不堪負荷的。現在沒有時間了！」

「……官兵衛小姐會……說得也對。我知道了，我們走吧！我跟朧月夜一定會驅除那隻鬼的！」

不愧是天下人！被信奈的勇氣、果斷震懾，高舉長槍的石田佐吉等相良妹妹軍團發出了「喔喔！」的歡呼。

「打鬼就交給我們吧！這是第一次上戰場，終於能夠大顯身手了，紀之介！近江佐和山城主的位子近在眼前了！」

「好可怕喔。放著老哥不管真的好嗎，佐吉？顫抖顫抖。」

「喲呵呵～～哥是『不讓可愛妹妹參戰主義者』，所以現在不參戰的話，我們得再等好幾年才能上戰場了！我們走吧，虎大姊！」

「嗯。如果是操控那個活人偶的鬼，就足夠當成對手了。我們一定要跟信奈大人一起前往有岡城，爲織田家立功！」

「嗚嗚。要是相良先生知道未經許可就讓妹妹軍團展開實戰的話一定會被罵的；可是如果是爲了保護信奈大人的話，他應該會同意吧。看到了！那座巨城就是有岡城！」

「……是總構！用護城河、城牆連同城鎮一起圍起來了，簡直就跟小田原城一樣！要是演變成攻城戰的話就麻煩了。可是，護城兵還沒做好關門準備，今晚應該溜得進去！只不過……該怎麼潛入纔好呢！？」

「不行！這樣狩野永德會被燒死的啊！我只是想在繪畫上贏過她！不能讓永德被燒死！永德要是死了，我就永遠贏不過她了！無論如何都要救那個女人──要救她纔行！」

「不行，我說什麼也要救官兵衛小姐！」

●有岡城大火

朧月夜面露微笑。

高喊：「我們跑第一！」的虎之助舉起單鐮槍，佐吉則是用「啊，虎之助。我緊張到肚子痛，一定是沒喫東西的關係。我想，只要喫點什麼就會好了，你們在開戰前最好也要喫點東西喔。真想喫點柿子以外的水果呢。」這番話試圖讓溫柔的虎之助脫離戰線。不過，市松在虎之助點頭說出「嗯，我知道了。」這番話時慌忙阻止，並大喊：「喫柿子就好了啦！」跟佐吉吵了起來。同時，紀之介則是淚眼汪汪說：「這樣真的沒問題嗎？」開始探索豬名川沿岸，仔細尋找有沒有能夠搭乘的小船──

「這是你的福氣，能讓本人魂牽夢縈的，除了畫卷上的女人，就只有你了。兩個不識男歡女愛的人在陣地裏偷歡。就連《源式物語》都沒有這種場景，真是一場美麗的邂逅啊。」

「我黑永德不過是被你的怨念召喚而來的。打倒織田信奈、將她踩在腳下後，我就把她脫光光交給你吧。代價就是天下。我將成爲天下人。你得到織田信奈後就把她關進地牢，儘管跟她偷歡吧。同樣身爲女性你興趣的確奇特，不過織田信奈可是你就算成爲本朝最後之鬼也不停追求的對象啊。呼哈哈哈！」

我究竟是誰？我一定是武將。儘管最討厭戰爭，但還是具有身爲戰國武將的能力、具有攻城掠地、建造城鎮的經驗。可是，這樣的我究竟是誰啊？

我正在親手破壞自己珍愛的事物。陰暗的快感與如同野獸的衝動使我不再是我。我已經阻止不了自己了。

他手中緊握自己畫的永德肖像畫。

企圖成爲戰國霸主的霸王其嬌小身軀柔弱、虛幻且脆弱。

信奈心想：在這種緊張情勢下依舊留心糧食調派的石田佐吉具有身爲幕僚、從戰線後方支援的天賦，儘管初次上陣卻依舊冷靜、毫不畏懼；充滿戰意的加藤虎之助則是兼具將才、勇氣，有朝一日必定會成爲足以代表日本戰國的名將；專心耿直的福島市松應該會在決定天下的大戰中擔任先鋒，併成爲立下大功的猛將；無意間聯繫起個性、立場各自不同的相良妹妹軍團成員、天生具有「無私」心腸的大谷紀之介，則是希望有朝一日能夠派遣她指揮百萬大軍啊。

「荒木村重！現在我還能當你沒有謀反放你一馬！乖乖把黑田官兵衛還來！還有讓永德醒過來……咦，身旁有黑獅子的另一個永德是誰啊？看起來好邪惡喔！」

「……嗚嗚……我的頭……要裂開了……痛到快裂開了……！」

此時。

我壓在織田信奈纖細的軀體上。

「這個只剩頭顱的男人是我的家老，聽說只要立下大功者，不管是多麼默默無名的步兵都能夠直接晉見本陣裏的總大將，這個習慣不太好喔，信奈。身分高貴的公主做事這麼不檢點，再怎麼想，男人也該有點剋制──看來得給你一些教訓纔行呢。」

然而，有另一頭獅子擋在黑獅子面前。

她臉色鐵青地攀住等伯。

自己生前究竟是誰。

我不要半點天下，只求一人──那就是織田信奈。

「織田信奈，你難道忘了？我爲了半兵衛一直在當專偷茶器的竊賊。阻止外敵入侵的巨大城堡城牆無論多高、護城河多深，不論這個世界還是陰世，都沒有我天下第一神偷‧朧月夜溜不進的建築喔。」

應該分離封印在茶器的怨念開始朝村重的腦髓逆流。

腿軟坐在黑永德身旁的長谷川等伯一時有如魂飛魄散般發呆，但一發現圍繞永德與獅子丸的火焰圈子開始縮小，他便突然恢復生機站起身來。

「…………在此，今天是來履行承諾，帶你前去我在…………的宅邸。」

等伯高舉永德的畫像朝火焰衝去。

「難不成她知道我是跟村重本人調包的鬼嗎！朧月夜會與她同行就是因爲這樣嗎！？朧月夜那個傢伙，居然倒向半兵衛！不，她原本就是爲了半兵衛才召喚我的……啊啊，可惡！要是黑永德沒出現就好了！追根究底，要是沒被官兵衛看到活人偶就好了！」

「……織田信奈……竹中半兵衛……！你們知道我是鬼了嗎……很可惜，看來到此爲止了……！我很想投降，但是我阻止不了『荒木高麗』與黑永德了。收集太多的知名茶器，我的『氣』累積太多、增幅過頭了。我無法控制自己的怨念了！」

兩人四目交會。

「北、南、西三個與街道相連的堡壘都有大批軍隊駐守！村重大人好像已經察覺到自己的謀反行徑被織田方發現了！只有背對豬名川的東北本丸方向守備薄弱！突如其來的謀反也使得對方兵力不足。豬名川與溼地是天然障蔽，一定是因爲認爲這種地形無法大軍突破，所以東北側纔會配給較少兵力吧！」

「我只有命令你收集茶器而已！那個『荒木高麗』已經被污穢邪氣──你的怨念變成異形了！荒木村重！你無論如何都要打破那個邪惡茶器啊！」

原本預定在收拾半兵衛後聯絡毛利謀反；但只要能在這裏反將織田信奈一軍，就能夠一口氣將半數以上的織田領地納爲己有了！──黑永德早已充滿幹勁。

村重尖叫的同時，大廳內噴出火柱。

「嗚嗚。那是……恐怕是以鬼力量召喚並賦予肉體的『永德大人肖像畫』！永德大人的靈魂融入那個軀體了，被失控的鬼之力操控了！」

村重說：「總之先放開黑田官兵衛，黑永德！我還沒做出決定性的謀反行爲！話說只有你想跟織田信奈戰鬥，我打從一開始就沒有那個意思啊！」但黑永德卻只是愉快地笑說：「太遲了，村重。看看你手上『荒木高麗』的邪惡光芒吧！現在應該毀滅的陰陽道在這座有岡城甦醒，以你的執著爲糧食而增殖並開始失控了。我會降生也是因爲你的怨念太強，而且怨念還隨著織田信奈接近而越來越強。看來你生前對織田信奈留有不少遺憾啊。」

「……！？」

「好了，快點放開我吧！喂！」被五花大綁的官兵衛揮舞雙腳，半兵衛跑向她說：「我現在就去救你！官兵衛小姐！」

「……我做不到……！它吸在我的手上拿不開！反而是我被茶器操控了……！」

「這是怎樣！？瞬間就被火焰包圍了！？逃不出去了！」

村重把自己關在大廳。說出「荒木大人謀反？事情越鬧越大了，究竟是怎麼回事啊？」這番話的谷川等伯抱著狩野永德肖像畫發著抖。在他身旁，黑獅子跟隨在側的黑永德則是笑說：「荒木村重打下攝津的每座城，將勢力擴張得太大了。不僅如此，還蓋了座有總構的有岡城。織田信奈一定是抓到村重謀反的機會，企圖把村重的城池全部佔爲己有吧。」

「荒木高麗」的力量對村重說出的「紅蓮烈焰」做出反應。

織田信奈雙眼溼潤，對我的畏懼使她顫抖。

我換上織田軍步兵的裝扮，膽大包天地混進兵荒馬亂的織田信奈本陣。

宛如氣球般漂在空中，貓魄升上高空。他的眼睛將壯闊的有岡城構造如同迷你模型般看得一清二楚。即便身在暗處，貓的眼睛還是看得很清楚。

「是在那邊抱著畫發抖的瘦弱先生！」

五人各自被前方噴出的火柱阻隔，就連她們背後的退路也揚起火柱。

「還來得及！把那個『荒木高麗』摔碎吧，荒木村重！」

「家臣爲了主公犧牲是天經地義的。儘管想把你帶回去慢慢享用，但是我已經等不及了。現在我就要在這裏讓你變成我的──就算你是未經人事的小姑娘，應該也懂我在說什麼吧？懷下我的子嗣，就在姊川的陣地上。」

好弱。

「哇啊啊啊！樑柱被燒斷，這裏要坍塌了！半兵衛，快逃啊！別過來！會被波及的啊！」

接著，看著在火焰中動彈不得的織田信奈，荒木村重終於想起了一切。

人數這麼少，再加上朧月夜的竊賊技術，應該能夠經由東北側潛入，然後本丸就近在咫尺了──半兵衛點頭說道。

村重百般困惑。

一想到這麼楚楚可憐而無助的少女高揭天下布武旗幟，面對男武士們征戰不休，我就越來越憐愛織田信奈這個人，以至於瘋狂。

黑永德發現情況不妙。

與黑獅子前腳交纏的獅子丸，還有在它背上沉睡的永德。

「……嗚……嗚、啊……啊……！」

「我如果是織田信奈的話就會這麼做，先養肥來歷不明的外來家臣再依序肅清，藉此拓增織田家的直轄領地，這個做法還真像魔王啊。不過，沒想到她居然親自帶領少數兵馬前來，真是有膽量。別讓她活著回去。呼哈哈哈哈！」

沒想到居然會以這種形式和織田信奈對峙──村重茫然而立。這或許就是我的宿命吧。她突然有股想哭的感受。

正當荒木村重凝視著發出「氣」的漆黑光芒、在自己手邊不停旋轉的「荒木高麗」開始猶豫時──

露出無力模樣的織田信奈一邊顫抖一邊無聲地啜泣。

「別想得逞。獅子丸，等下再餵你喫竹輪，阻止黑獅子！我們要奪回你主人的靈魂！」

「吼喔！」

深夜。得知織田信奈搭小船從豬名川接近，並親自帶隊潛入本丸的荒木村重傻眼地說：「織田信奈怎麼這麼亂來……！」。更讓她喫驚的，是自己被織田信奈斷定爲謀反。村重原本以爲只要封住黑田官兵衛與竹中半兵衛的嘴就有辦法解決了。至今爲止隱藏真實身分的努力全都付諸流水了。

自己對織田信奈抱有何種情愫、做了什麼、夢想如何破滅，又怎麼帶著遺憾死去了──

「等等！那是我的本體啊！要是那張畫被燒掉，我會再次消失的！長谷川等伯，你理想的狩野永德不是那個沉睡的丫頭！是我纔對！我纔是你筆下心愛無比的狩野永德啊！如果希望我永遠待在你身邊，就讓她的肉身被燒掉吧！這樣我的靈魂就會永遠待在這個你畫的軀體裏面──如果讓爲畫奉獻生命的她醒過來，你們又會是一輩子的仇敵啊！這樣你能夠接受嗎！？我跟你約好，會永遠跟隨畫出我、賦予我靈魂的你，天下第一畫家的稱號也讓給你──！求你不要燒了那張畫啊……！」

我在那天的瞬間前，應該宣示過永遠不對女人暴力相向。然而，就在我跟因爲被我壓制而畏懼的織田信奈四目交接時，我的心脫離常軌了──

「正如其名，這是場奇襲作戰。會讓人想起桶狹間呢。我們走！要趁夜色從豬名川逆流而上，一鼓作氣攻進本丸！相良妹妹軍團，你們打前鋒！」

「……不……不、不要……不要啊……！」

織田信奈終於出聲啜泣。

你偶爾也挺可靠的嘛──織田信奈如此笑說。朧月夜說：「貓魄！找出活路！平安是堅不可摧的要塞，是人類爲了讓人世永久繁榮而打造的人工世界。可是，造於大地的建築都免不了四神相應的道理。玄武、白虎、朱雀、青龍，其中一個方位一定有可趁之機的！」語畢，她將手上的貓魄高高拋向空中。

我將織田信奈推倒在草地。

「～～！？」

「哼，冒充荒木村重之名的鬼，你就這樣繼續僞裝善人吧。骯髒的工作交給魔王我就好了。黑獅子，上！打倒織田信奈吧！」

我生前對織田信奈留有遺憾……留下怨念而死？

織田信奈至今仍企圖抵抗，我接二連三用巴掌招呼她的左臉，接著是右臉。

「永德肖像畫？除了永德以外還有技巧那麼高超的畫家嗎？」

逼近村重的朧月夜。

就算是受過鍛鍊的公主武將，跟那個時候的我單打獨鬥也柔弱到令人感傷。我用一隻手製住了織田信奈匆忙間想拔刀的手；並伸出另一隻手，用不足以折斷手臂的力道掐住她的手腕。

「我對這場戰役的結果沒興趣，只是爲了將織田信奈納入掌中才一路進軍至此的。」

嗚、喔、喔……！

「「「「喔喔！」」」」

話雖如此，信奈的迅速行動可說是若有神助。自稱「相良妹妹軍團」的萬夫莫敵公主武將們突破了直接留在門前高喊：「出來出來！」「保護公主！」而連忙過來守護本丸的少數荒木兵，讓織田信奈、竹中半兵衛、朧月夜三人得以趕往大廳。

即使身穿南蠻鎧甲，她還是輕盈無比。

「爲了……這種愚蠢的私慾，你知道死了多少士兵嗎……」

是的，我甚至不惜砍下長年忠心耿耿的家老首級，只爲了來到敵方本陣──來到織田信奈身邊。戰爭的勝負已經無所謂了。

力量、怨念開始失控。

我一拳重擊織田信奈的肝臟附近。

那個時候，在近江展開決定天下的總力戰中，我溜進敵方總大將‧織田信奈的本陣，繞到獨處的織田信奈背後，摀住了她的嘴。

「……村重……不，本朝最後之鬼。這跟平將門公的怨念不同，更黑暗、更可怕。你究竟是誰……！？」

我的腰上掛著一顆武將首級。

「……朧月夜……你召喚我前來，現在又想消滅我嗎！爲了竹中半兵衛這種小丫頭，你太任性了！」

手中揮舞竹輪操控著獅子丸的公主不是別人，正是朧月夜。

信奈。

「太美了，連呼出來的氣息都跟其他女人不一樣，是如此的芳香。還有你的眼珠。散發出視我爲敵，必殺之而後快的意志。哈哈！哈哈哈哈哈！」

啊啊啊，結果還是被發現了，完了──長谷川等伯感到絕望。

「誰辦得到啊！這個知名茶器價值連城耶！我決定了！茶器也好，屏風畫、城鎮也罷，我再也不能讓這些事物被火焰吞噬了！我的夢幻城池、夢想世界被紅蓮烈焰燒燬，我再也不想做這種惡夢了！」

大廳一角，姑且算是「人質」的黑田官兵衛被五花大綁、倒在地上。暫且不提竹中半兵衛，熟知織田信奈苛刻個性的村重瞭解到，用人質是不足以讓信奈退縮、手下留情的，甚至可以說是最糟糕的一步棋。這樣子織田信奈不就認定我企圖謀反了嗎！

從背後抱住自己不願放開的黑永德，還有即將被火焰吞噬，沉沉睡去的狩野永德。等伯在兩人之間逡巡，猶豫地心想：我該怎麼辦啊？

是背著沉睡狩野永德的獅子丸。

跑向官兵衛的半兵衛。

「織田信奈攻進有岡城了？爲什麼！放開我！把繩子解開！哇啊啊，我不想再被關進地牢了啦。好可怕喔好可怕喔～～」

黑獅子發出吼聲撲向了信奈。

被綁在大廳角落的官兵衛。

「鬼門的方位！那邊不是應該配置本丸的地方。村重是一流武將，可是陰陽術卻是外行呢。做得好，貓魄。」

我將脣靠近織田信奈白皙的臉頰──然而，我的失控卻在此時結束。被我稱爲「猴子」的那個男人闖了進來──織田信奈的吻也好、貞操也罷，更不用說織田信奈的「愛」──我全都得不到。

和荒木村重交換身分的鬼不禁掩面。

怎麼會這樣。

我果然……不是少女。

不，不只不是少女，甚至不是公主武將。

我是男人。

我是──越前國主‧朝倉義景！

身爲武士、接受嚴格教育，只接觸過《源式物語》女性的我，打從出生以來第一次愛上活生生的女人。而對方不是別人，正是敵對的織田信奈。在織田家與朝倉家至死方休的戰爭中，我……我在姊川之戰近乎完全勝利的決戰中被「無論如何都想得到織田信奈」的想法操控，提著自家老臣的頭顱潛入織田本陣，接著推倒了織田信奈。結果我被織田信奈拒絕了。不僅如此，織田信奈還在我面前跟那個相良良晴──我成了替兩人不被認可戀情推波助瀾的笑柄。朝倉家遭到織田家毀滅，爲了復興京都文化而築起的一乘谷城、滿是等伯《源式物語》畫作的宅邸，一切都被有如暴風肆虐的織田軍燒燬了──！

「對織田信奈而言，我只是天下布武的墊腳石嗎！不被當成男人，也不被當成武將，就連風流雅士的身分也不被認可嗎！」

火箭一一射來，看到自傲的源氏畫作起火燃燒，我生平第一次打從心底瘋狂。

「不要燒！只有長谷川等伯的作品不要燒！可惡的織田信奈！你徹底看不起我風流的嗜好嗎！就算要我在這裏切腹也沒關係！可是……一句話都不說就想把我建立起來的風雅世界燃燒殆盡嗎！」

得不到織田信奈是因爲我太愚味了。不成熟的我不曉得該如何抑制自己的愛。如此成爲少女，身爲公主武將生活後，我才終於理解到：我犯下了活活燒死也不足以償還的罪孽啊。

然而，無論是當時的我，還是現在的我，都無法接受等伯畫作、等伯藝術被燒的事實。我忍無可忍。人難免一死，但以人們意念構築而成的藝術會留下來，超越時間直到永恆。藝術一定具有超越人命、至高無上的價值纔對！所以我不希望再有藝術被燒掉了。

這是我的怨念，我的執著──

她應該無法再恢復了。捨棄荒木重村人格成爲鬼之前的記憶因爲「荒木高麗」力量而甦醒的瞬間，村重的自我應該四散了，她的思念應該完全被吸進「荒木高麗」的怨念了。

如此一來，沒有人可以驅除「荒木高麗」了。信奈她們將面臨與這座有岡成本丸一起在烈焰中燒死的命運。極盡風雅與藝術的夢想都市‧一乘谷城被織田軍燃燒殆盡。這理應是朝倉義景的怨念、詛咒、思念達成對現世報復的瞬間。

火焰與強風突然噴起，被綁住而無法逃離的官兵衛腳被夾在傾倒的柱子與榻榻米之間。

「好痛痛痛！爲什麼我每次都得扮演這種角色啦～～！可、可是幸好沒有骨折……！」

「官兵衛，快點把腳從柱子裏拔出來。火焰沿著柱子燒到官兵衛的帽子了！不快點逃的話，頭跟臉都會被燒焦呦！」

「咦咦咦咦！？你就算這麼說，我也拔不出來啦！！！！蹭腿妖，幫我把帽子拿掉！」

我。

織田信奈的命運也在「收束」──腳夾在柱子下面動彈不得的官兵衛喃喃自語。然後，我西默盎的臉跟頭髮，被朧月夜的身體保護的半兵衛也都會被這道火焰──

「住手，半兵衛！這樣就好了。其實我被宇喜多直家抓到時已經面臨腿部殘疾，臉部重傷的命運了！宇喜多不是個喜歡拷問小孩的人，可是我毫不投降，在地牢待個一年半載，就算宇喜多不拷問我，我的膝蓋與頭皮也會面臨相同下場的！那時半兵衛與相良良晴拯救了我，但最後歷史還是這樣把帳算了回來。這就是我的命運啊！」

「蹭腿妖的力氣太小，拿不掉啦。」

官兵衛發現半兵衛朝懷裏的護符伸手，試圖施展最後一次的陰陽術。

已經夠了──織田信奈的聲音似乎從遠方傳來。

朧月夜說：

「貓魄，自從與你在陰世的『天巖戶開啓』相遇以來，這段孽緣還真是久呢。沒錯，半兵衛的壽命應該早就用完了。這個孩子原本應該在這裏拯救黑田官兵衛與織田信奈，爲了驅除本朝最後之鬼而死。這一切『收支』應該在這裏平衡的。恐怕是相良良晴扭曲的歷史正試圖迴歸原有常軌吧──因爲我召喚了本朝最後之鬼的關係。」

然後，無論如何都想再見她一面。

信奈臉上滑下一行淚水。

村重試圖將至高無上的藝術品拋進火焰中敲碎。

她忘了火焰正在燒向自己的頭髮。

爲何而生？爲何相遇？爲何奉獻生命？

「啊啊，真是的！儘管人生二十年是我唱的，但是還太早了啦！可是……我爲了實現天下布武而展開無數戰爭、奪走千百條人命、燒燬無數城池。身爲織田家家督，早就有迎接這種結果的覺悟了。我沒有遺憾……」

她心中留有遺憾。

我已經沒有怨念、沒有憤怒，也沒有遺憾了。

村重知道。織田信奈察覺到自己是誰，發現到隱藏在這個公主武將身軀內真正的自己了。

獅子丸背上沉睡不醒的狩野永德其南蠻洋裝裙襬也著火了。

歷經一次又一次奇蹟而重獲新生，我居然又犯下同樣的過錯啊！

我不是男人。我不是男人，也不是少女，是個什麼也當不成的半調子。沒錯。我是鬼。我一味在自己腦中的世界徘徊，即便遇見活人也不與他們接觸！

熊熊燃燒的村重在火焰中倒下。

蹭腿妖朝開始著火的帽子「呼～呼～」地吹氣，試著吹熄官兵衛帽子上的火；但是火勢太強，滅不了火。

看來只要我一個人被燒死，這個詛咒就會結束了。半兵衛她們不過是被波及而已。我只要死的話，大家就有可能九死一生脫逃的──信奈領悟致這點。

「……最後，只有一次就好，真希望能再跟良晴見面呢……對不起。」

長谷川等伯做到了！

荒木村重在看到她的眼淚時發出慘叫。

即便咳嗽不止，半兵衛仍舊取出了護符。

經過學過蘆屋流陰陽道的官兵衛理解到，朧月夜的手指正劃出過去播磨陰陽師‧蘆屋道海師傅傳授的四縱五橫符形！而且還完美到前所未見！

她看著我、在意我。在最後的最後，身爲一個活人，與活著的女人邂逅。光是這樣的回報就夠了──她如此心想。

結論只有一個。只能利用這座有岡城本丸的滿滿邪氣──荒木村重釋出並由「荒木高麗」增幅的陰之「氣」使出陰陽術了。護符只剩下一張。

「……等伯……」

「不行啊啊啊啊啊！不行、不行、不行！我是天才軍師，只要大腦還在，臉部燒傷不算什麼的！不準死啊！」

「……我知道了……總有一天要贏過我喔。我會替你加油的……」

這一切都不該由命運、歷史這種抽象概念決定，而是該由自己來決定。

朧月夜從背後朝半兵衛脖子一記手刀，將她敲暈了。

村重握著「荒木高麗」縱身跳進即將襲擊織田信奈的火柱。

然後──

一度彈開的火焰逐漸恢復成火柱。

「織田信奈！不要只跺腳，給我跳『敦盛』吧！我就用華麗豪放的筆觸把你畫下來吧！你會以戰國日本悲劇英雄姿態永留後世啊！我現在就要超越達文西！連遠方羅馬教皇都會聽到你的名聲的！感到光榮吧！」

「住手，半兵衛！不準用這麼骯髒的邪氣勉強發動術法啦！你的身體……應該已經死了！你在長濱城抽到的塔羅牌是『死亡』耶！這就是你原本應該在播磨面臨的命運啊！難得避開最糟的命運，爲什麼最後還要選擇死掉啦！」

「……再會了……」

她聞到自己的身體燒焦的臭味。

村重的身體與魔性茶器已經融爲一體了。

（已經沒時間了。得想辦法突破這片火牆！）半兵衛絞盡了腦汁。

「……主人……主人，太可憐了。然後，主人的側臉真美。貓魄也會跟上的。」

「你這個傢伙～～！給我記住！」

「火焰彈開了！朧月夜張開的結界正在驅除『荒木高麗』的怨念！可是……可是咒力還是不夠啊！朧月夜的身體只是平凡的人類少女！不是經過修行、能夠將邪氣吸進體內的強悍陰陽師啊！」

至少想跟石田佐吉、大谷紀之介一般──純粹地──與織田信奈──心意相通。

「不要再束縛我的靈魂了！『荒木高麗』！」

「就說了，你也著火了啦！」

那是……那是真男人的身影啊！

在津田宗及宅邸爲了封印活人偶而挖井時，半兵衛不假思索地施展法術，之後耗盡體力而發燒、臥病在牀。就算「荒木高麗」的失控奇蹟似地湊齊了施展法術的條件，勉強使用法術也會大幅剝奪術士的體力。「荒木高麗」的氣並不潔淨，而是被強烈怨念污染的邪氣。將邪氣轉換爲潔淨的氣必須要有「佛寺」與「神社」，不過這座大廳裏並沒有那種設施。若是吸收邪氣，試圖撲滅整座大廳的火焰──

帶半兵衛遠離火場，讓她躺在榻榻米上後，朧月夜微笑說：「召喚荒木重村這隻鬼前來的我要來做個了斷了。」

然而「荒木高麗」卻吸在村重手上不肯離開。

我又。

「等一下，你拿筆做什麼啦？救我啦，狩野永德！現在不是畫畫的時候……你不也著火了嗎！」

她已經不想再成爲野獸了。

「官兵衛小姐，我不能讓信奈大人被火焰吞噬。絕對不能。而且，我也不想讓官兵衛小姐的臉上留下一生無法抹滅的傷疤。如果要我眼睜睜看著朋友被燒死，我寧願選擇這條路。不管要我選幾次都是這樣。官兵衛小姐──良晴先生與信奈大人就拜託你了。」

「然後，這就是創始鼻祖‧蘆屋流『道滿』！青龍‧白虎‧朱雀‧玄武‧勾陳‧帝臺‧文王‧三臺‧玉女！」

半兵衛以爲自己應該死去，可是我絕不相信自己是爲了奪走她的生命才被召喚到這個時代的。

火勢逐漸平息。

狩野永德的身體──不久後便會陷入大火當中。

「主人──！」

「我不要！」

可是！

長谷川等伯爲了狩野永德自己把畫燒了！

織田信奈跑向燃燒的村重大喊著什麼。

對身體虛弱的半兵衛而言，這絕對會讓她喪命的。

「可是我又……」

不想再做出傷害織田信奈的骯髒行徑了。

腳被夾在柱子下、帽子著火的官兵衛與高喊著「官兵衛小姐！」呆站原地的半兵衛間，數根有如帷幕的火柱阻擋其間。

村重的身體倒臥榻榻米時，「荒木高麗」已經粉碎了。

我不可能做不到！

（怎麼會，明明只差一點了！我的身體卻撐不住！從陰世被召喚到陽世時創造的身體正在抗議！這次我一定……這次我一定要徹底守護她的說！？）朧月夜感到絕望，蓋住了半兵衛的身體、倒在她的身上。

「主人！？難道您想用陰陽術撲滅火焰嗎？這樣的話主人會有生命危險的！？現在的主人已經不是過去的大陰陽師了，也無法用仙術復活，而是持有脆弱肉體的凡人啊。您的身體不能吸收這種未經淨化的邪氣啊！」

她似乎理解到，自己爲何以「荒木村重」這位公主武將的身分重返人世了。

「所以我是爲了再次改變黑田官兵衛頭部、臉部燒傷命運，還有半兵衛的命運而來到這個時代的。就是這樣，貓魄。我在那個宛如平安王朝畫卷的夢幻世界應該受到懲罰而孤獨死去，一定是某人爲了讓我死得其所啊。」

「少囉嗦！這可是難得一見的場面耶！這是永留青史的最佳舞臺啊！再也不會有這麼激烈的靈感了！閉上嘴，爲了藝術燃燒殆盡吧，織田信奈！呼哈哈哈！」

犯下一次錯而結束生命，得到第二次機會的我絕對不容許自己再次犯下同樣的過錯了！

無論如何都想告訴她自己的想法。

信奈跳起「敦盛」試圖結束這一切。然而，她卻無法如願。

即使如此，半兵衛最後還是選擇「拯救官兵衛」。

「……前鬼先生，後鬼小姐。一次就好，只要一次就好。這是最後一次的陰陽術。拜託你們了。」

織田信奈得救了──村重心想。

既然不知道如何用男人的身分愛女人。

無法呼吸、頭暈目眩。

火焰浪濤一口氣從四面八方朝信奈逼近。

「我以爲只要成爲少女就不會再玷污你了。」

我──不能以鬼的身分讓織田信奈就這樣被火焰吞噬而燃燒殆盡、結束此生啊！

完全被火柱羣包圍後，信奈領悟到自己無處可逃。半兵衛、官兵衛、朧月夜也早已耗盡力氣。彈回衆多術者法術的「荒木高麗」發出更怪異的聲響，不停在村重手中旋轉。「荒木高麗」的詛咒並非朝向官兵衛，當然也不是狩野永德，而是朝向織田信奈一人襲來。

「……荒木村重！？你是……誰……那個眼神，難道……」織田信奈呆愣地看著自己。

「不對，你不是真的狩野永德！我永遠的勁敵，君臨日本繪畫史頂點的天才畫家‧狩野永德！是個無論前方有何困難！無論創作面臨何種困境！就算嘴巴爛掉也不會說出不再畫畫這番話的人！你美麗、強悍又可愛到無可言喻，但……那是我腦中永德的幻影啊！」

聽到這番話後，被黑永德抱住而不停顫抖的長谷川等伯頓悟了。

長谷川等伯把畫丟進了火焰。

村重心想：她比任何藝術品都美，都要充滿生命力。

半兵衛將五芒星稱爲「道滿晴明」。她至今都不瞭解背後原因……五芒星紋章其真名應該是「晴明桔梗」。安倍流，在這個時代則是被稱爲土御門流的「晴明九字」。

「是因爲我的妄想太不成熟、太污穢了！纔會讓不可能出現的你誕生的！可是有朝一日，我會……我會成爲畫得出真正狩野永德的畫家的！抱歉了！」

然而，官兵衛沒有看見半兵衛把咒語唸完。

只要燒燬畫像，黑永德就會消失，他就再也無法得到真正的狩野永德。儘管知道這點，那個瘦弱的男人，那個在繪畫窮極一生的藝術之鬼居然把黑永德的畫丟進大火裏面！

「求你不要燒了畫。你想要我吧？我再也不畫畫了。我會以理想狩野永德的身分陪伴你的，所以求求你不要燒了畫……！不要把我……再次送回藝術的戰場……！那麼痛苦的生活，我已經……！」

「……什麼？這是哪裏？這個著火的大廳是哪裏！？嗯？織田信奈快被火焰吞噬了。這好，這是最棒的題材了！被紅蓮之火燃燒殆盡、懷抱著野心的天下人！太棒啦！」

「可是在身爲軍師前，官兵衛小姐是女孩子……道滿，晴……」

這時。

（不過並非一切都是你的幻影，等伯。你果然是藝術之鬼，我宿命中的勁敵啊。）黑永德微笑地這麼心想，化爲白色鹽塊在火焰中散去同時，獅子丸不停守護、它背上「真正的」狩野永德也緩緩睜開雙眼。

然而，此時有個問題。

「你只是沒人教你愛人的方法而已，而且要是那個時候你沒在我眼前出現──如果沒有表露出自己一直壓抑的所有感情──膽小的我就無法面對自己真正的心意。我一定也不能認同自己對良晴的感情而放聲大喊，跟趕來的良晴成爲情侶了──我一氣之下燒了一乘谷宅邸，把你的寶物、藝術品全都燒成灰了，對不起。」

在逐漸淡去的意識中，村重若有所思（不，我真正的寶物不是一乘谷的宅邸──是我自己想要玷污的你啊。）

「……請不要道歉。那是我該說的話……」

「如果你願意原諒我，那我也──」

原諒你。

這就是織田信奈對「朝倉義景」說的最後一句話。

荒木村重──曾是朝倉義景的鬼──消滅了。

「……你跟相良良晴一定要幸福。再會了，即使我成爲鬼卻仍舊憧憬的人啊……」

除了包圍「荒木高麗」碎片的業障之火，村重身體四周的火勢急速減弱並熄滅了。

獅子丸、貓魄、蹭腿妖合力將官兵衛從柱子下救了出來。儘管帽子燒焦了，不過獅子丸「嗯呼！」一聲撲倒在著火的帽子上，官兵衛才能沒有燒傷平安脫困。

失去意識的半兵衛也被官兵衛扶起，「嗚？」的一聲醒了過來。

「織田信奈！半兵衛也快來！趁現在逃離本丸！那邊的狩野永德！把筆放下，快點準備逃跑！抱著頭的等伯也一樣！」

「呼哈哈哈哈！喂，等伯！你怎麼在這裏？你也給我著火啊！我想畫下敗給狩野永德而絕望的畫家下場！這一定是個好題材啊！」

「嗚哇啊啊啊，我瘋了嗎！狩野永德太過分了！沒人性！果然不該把畫燒掉的！」

「那兩個人是怎樣啊？半兵衛，我們走吧。有岡城的守軍跟相良妹妹軍團奮戰過後看到本丸燒起來，好像都慌慌張張逃走了。」

「嗚嗚。可是村重大人她……雖然我醒過來了，可是朧月夜還沒醒！她一定是勉強使用術法，消耗太多體力了！」

「把空氣送進她的肺裏！」

「嗚嗚。那麼我、我來……」

「哇～～！不行啦不要啦！我絕對不允許半兵衛跟我以外的女生接吻啦！貓魄，你來！」

「咦、咦咦咦？官、官兵衛小姐？怎、怎、怎麼了？你的臉好紅喔……？」

「是呀，半兵衛。三神器就在這裏，就算不收集茶器，只要拿到這個神器，隨時都能夠復興陰陽道了。我就能讓你的壽命延長不只十年，甚至能延長到永遠喔。」

「喂，等等，你這個愛裝平安王朝的傢伙！離半兵衛遠一點，不準對她出手！」

插圖004

……

不過，那對狼耳朵是怎麼回事啊？難道是想跟那個傢伙的狐狸耳朵湊一對嗎……？──她不解地如此心想。

看著妹妹軍團，半兵衛與官兵衛相視而笑說：「距離接近不少，大家感情變好了呢。嗚嗚。」「有嗎？沒有越來越險惡嗎？」

「咦咦咦？別這麼做啦～～！哇哇哇，官兵衛小姐，救救我。我要被抓走了！」

從正面悄悄進入茶室的朧月夜，即小野於通在信奈身邊就座，低頭向半兵衛行了個禮。她背後跟著看似輕飄飄的幽靈，但實際上卻擁有實體的小貓，以及「嘎啊！」地叫著的三腳烏鴉。

「話說回來，長谷川等伯先生怎麼了呢？」

朧月夜清醒過來了。

畫的題目是──「守護織田信奈於煩惱業火之鬼」。

在有岡城漂亮達成首次作戰的相良妹妹軍團以「在織田家亮相」這個名目參加了這場熱鬧茶會；不過四姊妹從茶會開始就吵吵鬧鬧、暗潮洶湧。

「你們的感情也不輸給相良妹妹軍團呢。」信奈苦笑說道。「叫我來只有女生的茶會真的好嗎？」我們的主角‧相良良晴則是搔著頭說：「我不在的時候有岡城發生什麼事了……？」接著歪了歪頭。

「呵呵，開玩笑的。」朧月夜吐吐舌頭呵呵笑道。

「喵呵呵，主人的性命還在。村重大人犧牲自己拯救了在場所有人了！主人只是在稍微跟人說話而已。」

「朧、朧月夜！？你不當茶器竊賊了。接下來就以織田家同伴的身分一起生活吧。太好了！」

輕飄飄地浮在空中的貓魄撲進朧月夜的懷裏。

「什什什什什麼都沒有啦！」

少女不知爲何頭上長著狼耳。

朧月夜。真虧你能夠在沒有魂飛魄散的情況下來到這個『陽世』並獲得肉體呢。具有此等力量，足以承受這種奇蹟的人，在「陰世」只有兩人。了不起……儘管我想這麼說，可是第二個人其實不是你。正確來說，在「陰世」具有此等力量的存在，只有一人與一隻。一人，是妖狐直系之女安倍晴明。然後另一隻──是與你相遇，並經歷漫長旅行的好友。記得好好感謝將自己所有靈力化爲你和八咫鴉肉體的朋友喔。笑了笑的後鬼接著說：「該道別了。差不多該去那個傢伙等我的太極根源了。從今以後，你就在『陽世』這個萬物具有實體的現世以人類身分活下去吧。不過，不準用以前的真名喔。因爲一旦成爲式神，就得以真名自稱。你可以繼續自稱朧月夜，不過可以的話就取個新名字吧。」說完，她鞠了一個躬，像霧一般消失了。

是嗎，原來是這樣。所以五芒星的名稱纔是「道滿晴明」嗎──朧月夜心想。

「可是等伯先生不像是會收弟子的人呢。嗚嗚。」

「嗚嗚。朧月夜……！謝謝你！那麼從今以後我們一直就是好朋友了呢！」

利休將茶遞到不解的良晴手中。

「嗚嗚嗚。大家在有岡城明明團結一致了，結果戰爭一結束又變回來了……」

「呃？這不是！這是佐吉的陰謀啦，大姊！！！！」

半兵衛淚眼汪汪的笑容近在眼前。

「是啊，『村重』的確不見了。儘管不能說是取代她，今天我想跟各位介紹新的家臣。沒有繼承人的美濃小野家新收養的公主武將，小野於通。只不過，她會與過去一樣，不參與戰爭，而是爲了將平安王朝畫卷推廣至全世界、再造京都文化，以文人的身分活動喔！」

「嗯～～對方已經無法在現世出現了，因此只能在生死交界見面。請稍待片刻吧。」

仰躺在地上的朧月夜在逐漸淡去的火焰中看到了她。

將神器歸還大和御所的前一晚。請利休替她泡茶的信奈喫著外郎糕說：「姑且是爲了道別才聚在這裏的。」

生在陽世的另一個自己。

信奈笑說：「不過沒辦法保證她是真的巖佐又兵衛就是了。說不定又被某個人調包了呢。呵呵！」

「喂，市松！不要偷喫我的外郎糕啦！」

「……半兵衛應該在三木城包圍戰中陣亡，她的命運改變了。因爲前鬼犧牲了自己試圖延長她的壽命。我想他一定會這麼做，也不想讓前鬼專美於前。半兵衛如果活著，我也想改變她的搭檔，即官兵衛的命運。我不想讓小丫頭的臉被燒傷而變醜。畢竟那是蘆屋流陰陽道生下的最後一位天才，也是明石的子孫啊。他可能會罵我說：『不要隨便亂用留給未來的靈力。』可是稻荷神社在日本建了無數間，收這點工錢應該沒關係吧。你在那個世界也是這麼做的吧？」

「他好像說要暫時回越前重新修行喔。可是應該很快就會回到畿內了。等伯好像收了一個新弟子，他說那個弟子無論如何都想遊歷一次越前啊。」

「纔沒有！虎大姊，佐吉又在搞卑鄙的陷阱詆譭人家啦！」

「Sim。不可思議的是，最後竟然沒有找到荒木村重的遺體耶！而且主角村重缺席，茶會似乎有點冷清耶？」

「咦、咦咦咦？難道說你是爲了這個纔來本能寺的！？嗚嗚。」

「……利、休（大家和樂融融）。」

「咦咦？從今以後我跟你就只是一般朋友嗎！？沒有超越朋友的關係嗎？對了，是官兵衛對不對！果然是官兵衛在攪局！只要沒有官兵衛就好了！爲了解決背叛陰陽道又礙事的南蠻迷，我還是收下神器好了！就連半兵衛一起打包帶走吧！」

「──生的陰影必有死，愛的陰影必有別。獲得永恒生命，也會因爲無法真的活著而產生怨念的。我不會把半兵衛變成不是人類的東西，所以我會尊重你的想法喔。」

朧月夜領悟到：是過去活在這個世界的另一個我，在散去的最後一瞬間使出法術，將我從陰世召喚到這個世界的。

京都的本能寺中，三神器齊聚一堂。

啊啊，半兵衛使役的式神，「前鬼」跟「後鬼」是──

「她叫做巖佐又兵衛，是有岡城大火時失蹤的荒木村重妹妹，皮膚跟雪一樣白，面容跟貴族一樣漂亮。她原本好像就不喜歡戰爭、愛好藝術，纔會趁這個機會放棄武家，以畫家身分生活的。聽說她很尊敬身爲畫家的等伯。儘管村重謀反會害有岡城被沒收，不過荒木一族沒受到責罰喔。」

●本能寺

利休背後掛著狩野永德在有岡城得到的靈感，一夜之間畫好的畫。

「後鬼」。

「主人，歡迎回來！」

「……市松，外郎糕黏在你的臉頰上喔？」

「咦？說話？跟誰？」