卷之五 未來會議

「嗚嗚……良晴先生，這是回神藥，請你冷靜下來。」

「你到底是怎麼了？相良良晴？在金崎擔任後備軍的你，居然會這麼露出這麼驚慌失措的樣子。」

「良晴大人，我軍現在被宇喜多勢力前後包圍，進退兩難。東邊的三木城被對方用計謀奪走，西北方的書寫山則有一萬名宇喜多軍佈陣，覬覦著姬路城。請對我鹿之助下達即使粉身碎骨也不停止的突擊命令吧！」

「……居然不聽在下的話到最後，就徑自暈倒。」

良晴醒來後，已經回到姬路城的大廳裏。

他仰躺在被毯上，半兵衛、官兵衛、鹿之助、五右衛門都一臉擔心地望著良晴。

（這一切都是惡夢嗎？還是因爲我無法承受信奈倒在本能寺的打擊，迷失在惡夢當中呢？）

碰。

被官兵衛敲了一下腦袋後，良晴終於理解現在的狀況。

「好痛！這裏是現實世界！信、信奈呢？信奈在本能寺被誰殺了？」

「相良氏？公主沒有死啊。你自己一個人在慌張什麼？」

「咦？」

「嗚嗚……五右衛門小姐在上月城的時候，是想說『原本在本能寺飲茶的公主，爲了撲滅上京的火災，被火焰包圍，被煙嗆到昏倒，但是，性命無大礙』。」

「只是她講得結結巴巴、斷斷續續的，根本聽不懂。」

「……對不起。總之公主平安無事。」

「是嗎！……太、太好了……！」

良晴放心地喘了口氣，但也因爲放心了，而開始淚流不止。

所有人都無法理解良晴怎麼會突然哭出來，而感到不知所措。

「良晴大人太爲主君著想了，所以纔會這麼擔心吧。真是家臣的典範。」

「……不……不是這樣的，鹿之助。」

在這個時代，如果要滅掉已經蔓延的火焰，只有將火勢延伸的建築物逐一破壞掉。

「……」

旗本衆陸續集結在本能寺門前，拼命地追在隻身騎馬奔出去的信奈之後。

「……！」

利休不發一語地安慰著心亂如麻的信奈。

「我幹嘛非得燒掉京都不可啊？雖然上京那些多嘴的人變得安分是值得高興的事，但要是燒掉京都，就要花費龐大的重建費用耶。」

興奮歡迎信奈的天下到來的下京庶民們，會反攻上京。

平安時代的京都被分割爲東西兩邊，分別稱爲左京、右京。

「呵，就算向你抱怨這些事，政事也不會有進展吧？犬千代還在當侍童的那段時期真是輕鬆……」

「怎麼了？利休，怎麼這麼慌張？真不像你。」

這些流言蜚語傳遍上京。

自從滅掉淺井朝倉之後，信奈因爲黃金骷顱頭的騷動，和母親處於絕緣狀態。相良良晴又出現奇怪的舉動，尾張的同伴們也一個個離開到遠方，信奈有數不盡的煩惱。

「……？」

「竟然要剛進入長濱城的猴子，靠那些兵力去和毛利家作戰，實在是太亂來了。但是現在六、萬千代和十兵衛也都無法立刻行動。只能由我親自領兵進入播磨了。」

要避免本能寺之變發生只靠我一個人的力量實在太困難了。就像足利義昭原本會因爲今川義元還活著而從歷史中退場，但又回來了一樣，本能寺之變總有一天會發生。但是信奈禁止自己告訴她未來的事，我到底該怎麼辦纔好──

「我知道了，總之，先把京都發生的事詳細告訴我吧。」

「那是什麼……！？」

「也是。但是尾張和美濃沒有什麼像十兵衛一樣，受過御所公家教養的人。」

得快點阻止火勢纔行──信奈站起身來。

居住於下京的居民，以及來自諸國的新興商人們，則認爲公主大人會爲了我們流血流汗，因而斷然地支持信奈。

※

「怎麼可能？如今世上應該已經沒有妖魔鬼怪了啊！」

與其說是頑強，不如說是遲鈍──利休似乎想這麼說。

「我爲什麼就這麼衝動呢？一提到猴子，我就無法冷靜思考。」信奈嘆道。

那些人宣揚著「信奈陰謀論」。

事情發生的那天晚上。

在蠢蠢欲動。

要驅使播磨諸將，至少需要兩萬名「給人看的士兵」纔行──利休表示。

「在你昏迷的這段期間，發生了這麼多事。真希望你以後不要再隨便慌亂昏迷了！」

「官兵衛小姐看穿對方的計策，所以我們才能千鈞一髮，早一步回到這裏。但是離姬路城非常近的要塞書寫山被奪走，上月城也被奪回去了。我們現在處於進退兩難的局面。嗚嗚。」

上京的商人們花錢僱用的野武士包圍了二條城，在城外鬧事──利休似乎是想這麼說。

「嗚嗚……可憐的別所大人和妹妹兩人一起逃進姬路城裏了。」

火焰之中，有隻惡鬼像是生物般地蠢蠢欲動。

信奈雖然還是說著一些會讓人誤解的話，但她內心會因爲每次贏得合戰，自己的評價就會變差而有些動搖。

當中出現了一個黑影。

上京的商人們，卻一邊在信奈的旗本衆保護下前往神社避難，一邊中傷信奈。

這時，信奈看到了和天空連接的一道炎柱。

「……！」

「這是織田信奈自己放的火吧？」

頭上長著尖銳的角，指尖長著撕裂的爪子。

「爲了燒光對她唱反調的上京！」

上京聚集了許多古京都名士，他們不肯放棄中世紀以來既有的權益，同時也非常厭惡信奈這個從尾張上洛而來，陸續進行廢除樂市樂座和關所等改革，獨斷獨行的怪異鄉下人。

「坐視不管的話，大和御所和上京全部都會被燒光光的。我去破壞火源附近的建築物，讓火勢不至繼續蔓延。」

在任命良晴擔任中國方面司令官後，信奈便馬不停蹄地從安土城進入京都的本能寺，她非常厭惡這些毫無根據的謠言。

「相良良晴，你到底爲什麼一聽到本能寺就慌成這樣？這和你所知的，織田信奈的未來有什麼關係嗎？我一直很相信織田信奈最後一定會平定天下，可是，未來──你所知的歷史並非如此，是嗎？」

「……」

火焰像是在嘲笑信奈等人似地，蔓延上京全區。

大和御所和今川義元的居城「二條城」位於上京，是上流階級的富裕族羣居住的山手側。信奈居住的本能寺和良晴的住處「妙覺寺」位於下京，是庶民居住的下町。

但是，再這樣下去，我恐怕暫時無法振作起來。良晴深感如此。

良晴下定決心。

「真奇怪，火勢太強了！到底是怎麼回事？」

「聽說是下京的暴發戶託人『燒掉商業敵人上京』，還收了錢。」

京都到底發生了什麼事呢？

現在的話還來的及。雖然可能會把半兵衛她們也牽扯進這條苦難的道路中，但是，如同官兵衛所說，光靠我一個人的力量，一定無法迴避本能寺之變發生──

「……」

而最令她煩惱的，莫過於足利義昭。

信奈大叫。

「再這樣下去會演變成大火的！今晚的風很強！」

「是啊，這招真不錯啊！」

信奈衝出茶室穿過走廊，大喊著「備馬」。

「相良良晴，三木城之所會倒向宇喜多的原因查出來了。是城主夫人。宇喜多事先籠絡城主別所長治的夫人，照子大人，只要他一發出暗號就立刻倒戈。那位夫人是丹波波多野家的公主，家裏的黨徒多爲波多野派，所以有能力奪下城池。這跟上月城是同樣的手法。」

坐起上半身的良晴深呼吸好幾次，試圖恢復冷靜。

在松永久秀的襲擊之下，應該已經滅亡的足利將軍，如今如同亡靈復甦般回來，對信奈而言，這是意料之外的事。

「……」

自從信奈成功上洛，將京都納入勢力範圍以來，聚集於下京的新興商人便逐漸掌握權力，而上京的舊富裕階級的既有權益逐漸被奪走。

重視保護京都固有優良傳統的朝倉義景被信奈消滅後，如今上京的富裕階級陷入一種恐慌狀態。

「那是……！？」

「什麼？你說有火災？」

「……」

半兵衛默默地撫著良晴的頭。

戰國時代，左京又分爲北部的上京和南部的下京，各自獨立發展。

「……」

利休這天晚上也是身穿漆黑的衣裳，帶著猶如能面般的撲克臉，舉行將基督教儀式融入茶道中的獨創茶會。

「真的耶！不好了，那個方位是大和御所所在的上京！」

「……」

那是你對他如此傾心的證據。人心是不可思議的東西，愛得越深，憤怒時的火焰就會越猛烈。

是啊……抱歉──良晴向官兵衛道歉。

『是餘放的火。』

「上京在燃燒！這樣下去就不妙了……各位！總之要防止火勢蔓延！」

「不過沒有關係，我已經在京都找到幾個聰明的侍童了。」

這件事帶給良晴的打擊，就是如此之大。

而這個陷阱，是信奈想都沒想到的某個幕後黑手策劃的。

而煽動他們的人，自然就是第六天魔王‧信奈。

利休很少發出聲音，但不知爲何，可以將自己的想法傳達給對方。

「現在情況很急迫。我馬上就得出陣前往播磨，不然光靠猴子的兵力，萬一毛利全軍殺過來，他們一定撐不住。播磨諸將似乎也因爲看低猴子而不肯出兵。」

她和惡鬼對到眼。

那不是人類。

是惡鬼。

「上京那些人打算將今川義元逐出二條城，迎接足利義昭進來。他們打算反抗我好不容易創下的改革。那羣人就是不想放下既得利益。」

還是在熟悉的尾張或美濃找侍童比較好吧，京都有很多來歷不明的人──利休默默地給出忠告。

這次算是我誤會了。但是，若是按照史實，織田家的領地擴大，尾張美濃過去的同伴都從信奈身邊離開，就算隨時發生本能寺之變也不奇怪。

或許是如此，但在京都僱用侍童還是太危險了──利休似乎是想這麼說。

「而且宇喜多君故意在上月城敗北，然後便一路朝姬路城行軍，空無一人的姬路城差點就要被搶走了。」

信奈在本能寺的茶室，和千利休兩人喝著紅葡萄酒。

「良晴大人，書寫山又被稱爲『西方的數山』，是神聖的佛門修行山。誰都沒想到他竟然會將僧侶們趕出來，在那裏擺陣。不愧是宇喜多直家，果然卑鄙下流。請務必對我下達突擊的命令！」

「良晴先生，你若是有什麼煩惱的話，請不要客氣，儘管向我闡明吧。」

「最近每天晚上都這樣。今川義元的精神力還真是異常地頑強，不管被怎麼嫌棄，都不會覺得氣餒。」

正專心一致在進行滅火活動的信奈，沒發現自己深陷這狡猾的陷阱中。

「利休，足利義昭一事，該怎麼辦纔好？」

「……」

「……是嗎？看來他在播磨各處設下了同樣的炸彈啊。那位別所長治把我當成對妹妹出手的戀童癖，還好不是他背叛了……沒錯吧？」

至少要守住大和御所。她爲了防止御所燃燒，退到最後的防線。

「嗚嗚，我們是同伴啊，良晴先生，你不需要一個人痛苦。」

但是，位於潮溼地帶的右京並不適合人居住，因此早就荒廢，只有左京是繁榮的。

利休察覺到茶室窗外的異變而轉過頭去。

信奈聽到了惡鬼充滿怨念的聲音。

『我要燒光你們。餘要用地獄的業障之火，將織田信奈、和這座京城全部燃燒殆盡。哈哈哈哈哈哈哈哈！』

那不是人類的笑聲。

怨念──惡鬼──那宛如古代亡靈般的東西，爲什麼會出現在我面前？

現在不是和這種妖魔鬼怪對戰的時候。我得快點統一天下，結束這個亂世纔行，否則這個國家會被南蠻諸國給──

回到過去！回到古代去！我現在需要的，不是被過去束縛的亡靈。而是未來，以及將這個國家推向未來的人。沒錯，就是從未來來的那個人──

『哈哈哈哈哈！像你這種柔弱的小丫頭，嚐嚐餘的怨念吧！』

信奈像是被瘴氣包圍般，意識逐漸遠去。

她的意識越來越遙遠。

信奈從馬上掉了下來。

（良晴，這個東西到底是什麼？爲什麼要詛咒我？告訴我，良晴！）

當晚信奈看到的惡鬼，沒有任何其他人目擊到。

所有家臣都以爲公主是在火中被煙嗆昏，小心翼翼地將信奈移送到本能寺。

但是，吸入瘴氣的信奈就這樣一倒不起。

※

姬路城。

知道信奈平安無事的良晴讓鹿之助離席，找了竹中半兵衛、黑田官兵衛和蜂須賀五右衛門三人進房內召開祕密的軍事會議。

鹿之助梨花帶雨地泣訴：「這麼重要的事，良晴大人是不會輕易相信新加入的我吧？啊啊…真是七難八苦。」但是，良晴還是狠下心來假裝沒聽到。

他們在態度一向悠然的官兵衛的父親……宗圓準備的小茶室裏舉行祕密的軍事會議──

「沒看到五右衛門。」

「……在下位於天花板上，請不要在意。」

這是他歷經千萬煩惱後的告白。

「過去我一直想自己改變歷史，但今後我需要同伴的協助。雖然我一個人能將事態拖離原來的道路，但是要努力不讓條件湊齊，光靠我實在沒辦法。足利義昭復活這件事讓我有了深刻的體會。」

織田信奈的命運深深關係著這個國家所有人的命運──不，是全世界人類的命運。光靠良晴一個人的意志，根本無法阻止這股將信奈推往「本能寺之變」結局的巨大力量。然而他卻無法將這件事告知信奈。

「……謝謝你，半兵衛。」

「正題嗎？」

「這又是個討厭的『事件』。」

半兵衛眼眶泛淚地問道：「嗚嗚…良晴先生一直拘泥於「改變」未來，而非「不改變」，莫非這是指我們的未來是朝著不好的方向前進的嗎？」

「在遊戲的世界裏，第一起事件、第二起事件和第三起事件，乍看之下是雜亂無章的，不像故事是一條線到底。」

「等一下，官兵衛，要是告訴那個耿直的鹿之助這種話，她一定會馬上說『我不能讓各位揹負我七難八苦的命運』，然後就自己跑去當特攻隊了！」

良晴非常地害怕。

「山中鹿之助就是這樣。在『織田信長公的野望』中，和鹿之助相關的事件有三個。第一個就是『向月亮祈求七難八苦』的苦行事件，第二個就是『山中鹿之助仕宦於織田家』，到這裏都發生過了。然後最後一個事件就是『山中鹿之助的死期』。」

「可是公主武將不是隻要出家，就可以保全性命嗎？」

半兵衛和官兵衛不由得面面相覷。

「沒錯，若是告訴信奈，我會立刻人頭落地，因爲我答應過她，絕對不可以對她透漏未來的事。但是光靠我一個人已經無法阻止了……所以，請原諒我的厚顏無恥，希望你們可以助我一臂之力……」

「是。」

「像這樣按照順序紀錄事件，書上的故事就是這樣的東西。換句話說，就是從頭到尾一條岔路都沒有的單行道。」

信奈是個少見的改革者與革命家，想要改革世界的事業絕非易事。一定會有反對勢力崛起。足利義昭可說是象徵反對勢力的存在。就連擁立今川義元當新將軍，也無法抹消足利義昭的存在。

良晴繼續說下去。

足利義昭的再度登場，以及智者‧官兵衛對歷史的考察，都讓至今都是單獨揹負一切的良晴深刻體會到「光靠我自己的力量，已經無法再做更多事了」。

「沒錯，我之前一直以爲，只要在途中偏離道路的話，就能改變歷史。但是，應該已經消失的足利義昭現在又出現，就否定了我這個想法。官兵衛說的沒錯，這個世界不像故事一條路通到底。就算偏離道路、只要條件湊齊，就會發生史實上的事件，抵達我所知道的結局。這個世界似乎就是按照這個定律在動的。」

雖然這或許也是一種成功、一種安定，但良晴很想看看另一個未來。他想看看江戶幕府沒有執行長期鎖國，織田「信奈」遠赴廣大的海外冒險，刻劃出一段完全不同的歷史。

「Sim。我知道了，那麼我馬上去告訴鹿之助她的未來。」

你還是一樣打算撿起所有果實嗎──耳邊傳來躲在天花板上的五右衛門口齒不清的聲音。

他隱約記得官兵衛問了好幾次「到底是誰謀反！」

說出同伴不幸的未來的責任、不安，有許多思緒讓良晴動搖。

信長的繼承人豐臣秀吉遠征失敗，最後和來自海外的傳教士們對立，突然間被世界孤立。秀吉死後，成立江戶幕府的德川家康和一般人說的印象不同，以海外貿易立國爲目標。並在東南亞各地建立日本人町。

「山中鹿之助的傳說不用流傳到四百年後也沒關係，我只希望她能活下去。活下去，然後實現復興尼子家的悲願。尼子家是遠離京都的出雲大名吧？那和信奈的天下布武事業應該沒有衝突。」

「半兵衛，『織田信長公的野望』中，雖然有紀錄戰國時代發生的人事物，

「相良良晴，那個藝無（注：日文中的「遊戲」和「藝無」發音相近）到底是什麼？」

相良良晴的記憶力真差──官兵衛鼓起臉來。

良晴壓低了聲音。

但是家康死後的江戶幕府卻選擇鎖國，對基督徒的鎮壓也更加嚴重，日本被世界孤立，進入長期的沉眠──

良晴的聲音因緊張而開始顫抖。

兇手只是顆棋子而已。

良晴說的這句話，對智者‧半兵衛和官兵衛，以及總是潛藏於暗處的冷靜五右衛門等人造成非常大的衝擊。

而且，就算確定光秀是真兇，良晴狠下心來，讓光秀從歷史舞臺上退場，說不定也有其他人會引發本能寺之變。

半兵衛微笑地輕輕握住良晴顫抖的手。

「信奈無法統一天下。在她即將要統一天下前一刻，會被家臣謀反，在本能寺被燒死。」

織田信長被打倒後，日本無法參與世界史的潮流──大航海時代。

在那之後，良晴幾乎不記得自己講了什麼話。

「這是我告訴相良良晴的歷史結構。即使相良良晴在途中做出史實裏沒有的行動，偏離道路，結果還是會跟預定的一樣。這不是我告訴你的嗎？」

這和故事不同，並非一條路通到底，而是隻要滿足一定的條件，命中註定的事件就會發生。

「……良晴先生…」

「接著，會發生第二起事件，再來是第三起，再下去就是第四起。」

「抱歉，我不記得發生條件是什麼。若是手邊有攻略的話，上面應該會寫的。」

他拼命這樣吼著，但就是絕不說出明智光秀這個名字。

嗯，這個莫非是…？官兵衛搓了搓鼻子。

良晴用手夾起一顆棋子。

「是的，故事是有大綱的。不能無視事件順序而進行下去。」

「我不知道是不是認識的人謀反的！但就算結果相同，說不定會是其他人謀反！不是嗎？說不定是被家臣以外的人暗殺的！」

「謀反？怎麼會有這種事？怎麼會這樣？那這個國家會變成怎樣？這樣要怎麼跟科學文明發達的南蠻諸國接軌？到底是誰謀反？」

良晴將排成一列的棋子，撥散攪亂。

「相良良晴，這也就是所謂的因果報應吧？拿『平家物語』來說，首先是平家驕傲自滿，再來是源氏復仇，最後平家滅亡。在這股洪流中，各式各樣的事件複雜交錯，但仍然是按照順序發生的。然後呢？」

這個時刻終於到來了。

「鹿之助怎麼可能會爲了自己的性命而出家？所以鹿之助纔會成爲以無比忠誠出名的悲劇英雄，直到四百年後的未來，都繼續留在人們的記憶裏。」

搜索兇手並不重要。

良晴終於要說出信奈的未來。

說不定他自從誤入戰國時代以來，就一個人懷抱著的情緒在此爆發，只是一直哭著不停而已。

因爲這是個靠多數人的意志推動的世界。

「相良良晴，你不是要談關於織田信奈的未來嗎？和山中鹿之助也有關嗎？」

「良晴先生，山中鹿之助小姐很難過的樣子，不叫她一起來沒關係嗎？」

半兵衛悲傷地說：「怎麼會這樣…」，陷入沉默。官兵衛則是一笑置之：「只要有我在，就不用擔這種心，只要贏就好了吧？」

就算改變途中的路程，最後還是會抵達和史實一樣的結果。

「和藝無的世界無關，這個世界是靠多數人類靠著自己的意志在行動的，所以就會變成這樣。」

「沒錯，官兵衛，光從這個結構看來，和遊戲中的事件發生構造一模一樣。或許遊戲中的構造還比較符合現實。我之前只顧著要改變中途的道路，但是我錯了，我現在終於發現，我應該要做的是，努力不讓發生條件湊齊。」

良晴無論如何都不覺得光秀是本能寺之變的主謀。絕對不可能是她，一定是哪裏弄錯了。說不定只是戰敗的光秀被迫背上弒主的罪名，她說不定是無辜的。越是和光秀深交，越是瞭解光秀這名少女，良晴就越是這麼想。

「良晴先生，自從我開始侍奉你的時候，我就將命獻給良晴先生和信奈大人了。請你不要害怕，我會一直跟在你身邊的。」

她似乎有點受不了良晴的個性。

「沒關係。因爲我接下來要說的事情如果給她本人聽到了而有反效果。」

「比如說，爲了讓第一起事件發生，必須滿足幾個條件。第二起事件也是一樣。不管途中抵達哪條路，只要必要條件符合，就會發生特定的事件。並不是一條線到底。途中會經過無數條道路，這就是遊戲世界的結構。」

「嗯嗯，所以我們之後必須經常和鹿之助一起行動，一起作戰。絕對不能將尼子十勇士單獨擺到最前線。」

「我所知道的歷史中，鹿之助無法復興尼子家。她會在與毛利家之戰中戰敗被捕，最後爲了貫徹忠義而被殺。」

「反正只要有我在，馬上就能解決，你趕快說吧。」

「可是史實是這樣。只要鹿之助仕宦於織田家，何時發生第三個事件都不奇怪。」

「接下來要進入正題了。因爲茲事體大，絕對不能將這件事泄漏給他人。我會看準時機，慢慢向其他同伴表明。」

但那並不是物語（注：故事）。所謂的物語呢……」

這纔是最重要的。

他現在已經無法缺少值得信奈的同伴的協助了。

官兵衛似乎很不擅長探察他人的內心世界。

「首先，如果發生第一起事件，用未來語來說，叫做event。」

這是還沒發生的謀反事件，所以無論如何都不能說。

良晴點點頭。

「也就是信奈大人的未來吧？咳咳。」

「我也會盡我綿薄之力。咳咳。」

歷史的洪流朝著的方向，不是信奈、良晴或官兵衛夢想的天下布武，而是按照史實邁向本能寺之變──

就算將織田家所有家臣都剔除在嫌疑犯之外，還是有很多可能會想暗殺信奈的人。

織田信長的一生，全部用在讓這個國家的歷史從中世進入到近代的戰爭上，但織田信長最終無法戰勝留戀中世紀的陳舊勢力。

「咳咳，若是按照良晴先生的想法的話，應該有一些發生條件。只要知道那些條件是什麼，就能夠迴避。」

「……是嗎？真是個怪人。」

他放下了第一顆棋子。

「哼！那就交給我西默盎吧！」

「你們應該都知道我爲什麼可以說中發生在戰國時代的未來事件吧？因爲我一直在玩戰國SLG的最高傑作『織田信長公的野望』這款遊戲。」

儘管如此，他還是決定繼續前進。

「『藝無』會不會是像『平家物語』那種以歷史爲題材的讀物？咳咳。」

「嗯……這顆棋子就是事件嗎？」

「只有鹿之助會敗北，而相良軍存活下來……嗎？」

但只有這一點，就算殺了良晴他也說不出口。

「就算我們的大將相良良晴是會突然昏倒的靠不住傢伙，只要有我和竹中半兵衛，就不會敗北。」

「就是說啊，官兵衛小姐。鹿之助小姐的責任感過強，而且是個偏好自我懲罰的人，她一定會說『我果然是揹負著夢碎而死的命運，那麼我要在把良晴大人們捲進來之前，接受自己的命運隕落』。都可以預想出來了。嗚嗚……」

「我在誤以爲信奈死掉，而陷入恐慌的時候，不經意想起了鹿之助的未來。各位，這些事絕對不能泄漏出去。」

歷史會照著戰勝的人單方面地被改寫。

良晴將棋子排成橫向一列。

「良晴先生，這是怎麼回事？」

平常總是開朗的良晴、即使在戰場上被逼到絕境，仍然奮勇戰鬥的那個良晴，這時看起來居然會如此脆弱。

待良晴回過神來時，已經趴在茶室的榻榻米上。

半兵衛輕撫著良晴的頭。

「在良晴先生的開朗笑容底下，總是暗藏著苦悶的表情。你不是爲了自己，而是一直在爲其他人感到悲傷。而那份悲傷是由信奈大人的未來所引起的吧……」

良晴默默地點點頭。

半兵衛的溫柔讓他差點又要放聲大哭。

但是既然他已經表明到這個地步，再哭下去就不是個男子漢了。

良晴抬起頭來，重新坐直在榻榻米上，拼命地忍耐著。

「我爲了實現良晴先生的夢想而活。你已經不需要一個人揹負這些悲傷了。我半兵衛一定會守護你和信奈大人的。就算少了我，還有天下第一智者‧官兵衛在。」

半兵衛的笑容宛如非此世之人般地透明澄淨。若是弗洛伊斯口中的「天使」真的存在的話，一定是像現在的半兵衛一樣，帶著純潔無垢的笑容降臨在地面上吧。良晴看著半兵衛過度透明的笑容，有種不詳的預感，但他隨即告訴自己想太多了，然後擤著鼻涕，握住半兵衛的手道謝。

「良晴先生，這個方法如何？若是難以迴避本能寺之變，就讓信奈大人假裝死在本能寺中，然後暗中輔佐良晴先生，度過第二個人生──」

之前爲了救無法從命運中脫逃的淺井長政所使用的方法，可以拿來應用在信奈身上。半兵衛似乎是想這麼說。

可是良晴只能低聲說：「不可能的。」

「那傢伙不可能會捨棄夢想。若真如此，她就不是織田信奈了……爲了過去多少戰死的家臣與士兵們，那傢伙絕對不會放棄自己織田信奈的身份，她就是這種人。」

「……說的也是。信奈大人是揹負歷史的宿命，和其他大名差太多了……」

淺井長政和織田信奈對歷史的重要性和立場都相差太多了。織田信奈並不是單單是個戰國大名而已，她是個無可取代的存在。半兵衛似乎注意到了這個事實。

「只要她還活著，就必須扮演著織田信奈的角色。不是像我這種從未來來的人可以取代的。所以我才向你們表白。」

「我完全沒想到會有這樣的未來在等著我們。你一直都一個人在忍耐吧？良晴先生……太了不起了……嗚嗚。」

「都是因爲有你們在啊。但是今後我連你們都一起捲進和未來的戰爭中了。」

「是，請儘管將我們捲進去吧！爲良晴先生髮揮我的智慧，是我的生存價值。聽到良晴告訴我們這麼重要的事情，雖然有點失禮，但我覺得很高興。」

官兵衛只是一昧地露出大受打擊的表情，茫然地望著良晴的側臉。

「良晴先生非常喜歡這個時代，所以一定也在某處聽過竹中半兵衛的生涯。不對，說不定我的生涯根本沒有流傳後世，但至少良晴先生很清楚黑田官兵衛的未來。」

前鬼也是。

「我已經不擔心了，因爲官兵衛小姐來了。我想良晴先生心裏應該也有預感。雖然竹中半兵衛倒下了，但是有第二名軍師‧黑田官兵衛會來取代我的位子，來輔佐自己。」

「這是『死』牌，你的生命已經所剩無幾了。你只能再活一段時間而已。」

「播磨真是美麗。不管是山、土地、河川還是海洋。人類居然在這麼美麗的世界不斷引發戰爭，自相殘殺，真是不可思議。」

「……在下五右衛門就不是同伴嗎？嗚嗚……」

「對不起，讓氣氛變得那麼沈重！我現在開始覺得之後一定會有辦法了！」

「不、不要碰我！」

遙遠的過去，當我還是人類眷屬的時代，也沒看過這般悲劇。

「你抽到的是這張。」

「是啊，信奈大人現在還是昏迷狀態，也無法期待會有援軍了。嗚嗚。」

「既然這樣，好吧。」

「竹中半兵衛，我們在長濱城算過你的健康運──」

但是，官兵衛曾經在可說是陰陽師根據地的播磨修行過陰陽道，所以看得見從半兵衛那瘦小的身體，散發出來的「氣」正在明顯減弱。

既然知道了織田信奈的未來，那有必要知道竹中半兵衛的未來，現在說不定還來得及改變。官兵衛在心底暗自下了決定。

「……你要是因爲我說的話，而感到沮喪，我向你道歉……對不起。」

「……那是我和前鬼一起做的。」

但是，撼動半兵衛內心的，正是良晴那無可救藥的愚蠢。

插圖006

「是嗎？」

「就算我什麼都不做，我的命也不長了。若是可以幫助人們，可以讓我託付夢想的人們發光發熱的話，十年的餘生縮爲一年似乎也不錯。」

前鬼思考著。

在未來會議之後。

「那件事恐怕已經無法藏在他自己的心中了吧！而事實上，要靠良晴先生一個人，避開發生在我們身上的所有死劫，是不可能的事。」

「啊……不是的，我們只是中途忘記你躲在天花板上了。快下來吧。」

官兵衛不敢相信。

從夢前川河畔可以從北眺望宇喜多直家拿來當本陣的書寫山。只要回溯到河川上游，就能抵達書寫山山麓。

雖然可能性不是零，但非常勉強──官兵衛忍了下來

就算要改變，也只能改變其中一個。想要改變兩個織田信奈面臨的命運，一定很困難吧──官兵衛心想。

「要拯救山中鹿之助應該很困難吧。相良軍現在處於後路被斷絕的困境上。更不用之後將有莫大的悲劇等著……」

但是仔細想想，自己什麼都還沒做，就不被播磨接受了，破壞舊習、企圖創造一個全新國家的織田信奈，又真的能受到這個國家的人們接受嗎？

「你爲什麼要這麼做？」

糟糕。三人往天花板一看。

「現今的戰亂，是源自於淤積於陰陽道都市‧平安京的古老『詛咒』。陰陽師是註定要和中世的黑暗一起消失的存在。良晴先生和信奈大人恐怕都沒注意到吧，他們正與阻礙這個國家重生的過往亡靈戰鬥。我還有式神們都必將消逝於時代中。」

「在上月城被宇喜多軍包圍的時候那傢伙說了。『在我所知道的歷史中，黑田官兵衛接下來將會成爲天下第一的軍師，活躍於戰國時代！』……我當時就覺得很奇怪……只要竹中半兵衛還活著，我就不可能會被稱爲天下第一軍師。至少應該是跟你並列纔對。」

「感謝？爲什麼？」

官兵衛將卡交給半兵衛。

「良晴先生應該也感覺到不對勁，但是，他是個樂觀開朗的人。」

「是的，會用盡。」

「……光是知道織田信奈的未來已經夠痛苦了，就更不可能要他連你的未來一起揹負。」

「嗚嗚……你們兩位真像是一對兄妹。」

「歷史的洪流是無法改變的，如官兵衛小姐所說的。」

「宇喜多直家一點都不可怕。畢竟有天下聞名的半兵衛和官兵衛當我的同伴！」

「咳！相良良晴，我的確說過未來無法改變，但那是說像你這種人無法改變未來，只要用我的智謀的話，不管什麼樣的未來都可以改變的。」

平常總是對人類保持一定距離，維持超然態度的前鬼，這次似乎打算介入人類世界。

「這倒是沒有。但是我有發現你似乎有什麼企圖，不過良晴先生從第一次見面時，就很相信你，所以我也沒有什麼好擔心的了。這下我也放心了，就算我不在，良晴先生也不會有問題了。」

「我拒絕。官兵衛不是附屬在半兵衛之下的二號軍師。我總有一天會超越她的。」

發現到這一點後，過去無論如何都無法理解的竹中半兵衛的心情，似乎多少也能推斷出來了。

「啊…不，也不用向我道歉啦！讓我發現我自以爲一個人的力量可以改變歷史的人，是你啊。官兵衛。」

「……你有發現我是爲了將那傢伙遣返回未來纔來的嗎？」

「但是相良良晴還是想起了山中鹿之助的未來，他已經超過了負荷。」

良晴在官兵衛正要說出「謝謝」時，抓了抓官兵衛的頭。

「……謝……」

半兵衛露出透明澄淨的笑容。

就在這個時候。

半兵衛的笑容透明到不可思議的地步。

※

爲什麼你還能這麼淡然？──反而是官兵衛忍不住了。

「是的。那已經超越人所能忍耐的悲傷極限了。因爲良晴先生非常喜歡女孩子，尤其是這個戰國之世的公主武將們，更是喜歡得不得了。」

「就算你一個人沒辦法，大家同心協力的話，一定可以改變的！你要是死了，織田信奈和相良良晴的未來會變成什麼樣子？」

這個命運也太過悲慘了。

織田信奈會奪取天下、相良良晴會妨礙她的命運。她現在發現自己的想法是大錯特錯。

有個人穿過牆壁，默默地聽著此四人在茶室裏肩並肩吵鬧的聲音。

「你天生擁有優異的才能，但卻將英年早逝，你對這種命運難道都沒有什麼想法嗎？你不打算尋找能夠延長壽命的方法嗎？」

「真沒禮貌，一點都不像！」

良晴，之前你在播磨豪族面前拼命幫我說話的恩情，我一定會還的──官兵衛低著頭喃喃說道，但因爲聲音太小，良晴聽不清楚。

「……」

就連沒那麼精通南蠻文化的半兵衛，看到這張牌，也立刻了解代表什麼意思。

官兵衛把半兵衛叫出來，兩個人一起騎馬在這條夢前川河畔散步。

（沒想到居然會在統一天下的前一刻，被家臣殺死。）

「好痛！你真的很不可愛耶！多跟半兵衛學學！」

這個國家過去發生過此等災禍嗎？

「它在睡覺啦！快點下來。」

「被發現了嗎？不愧是官兵衛小姐，果然無法瞞過你。哈哈。」

是前鬼。

「在我西默盎還叫做官兵衛的小時候，經常來這條河川玩耍。我父親常嚇唬我說，會被河童抓走，流放到播磨灘。」

自己一直活在只有智慧的世界中。要在一羣人之中當軍師，不是隻要使用智慧就好，還要有能夠與他人感同身受的心纔行。現在官兵衛深刻反省著。

那是接受了志未竟而逝這種命運之人的笑容。

「他會這麼想？」

儘管如此，相良良晴還是會想要撿起所有果實，掙扎到最後吧──前鬼心想。

（說不定竹中半兵衛早就知道自己的命運了，那張卡牌的暗示，說不定是真的。儘管如此，她還是有如流水般淡淡地爲良晴犧牲奉獻，不求任何回報──）

「當然。我一直很努力不讓他注意到，雖然我已經做好覺悟，可能會瞞不過官兵衛小姐。」

「相良良晴，未來的事就到此爲止吧！先想想現在的事，我們被宇喜多直家逼得進退不得了。」

半兵衛的臉色看起來比剛纔好多了。

姬路城西方廣闊的平原，有條夢前川流過。

就好像已經沒有自我這種東西。

「那麼貫穿京都的龍脈突然開始死去也是……」

「什麼？就我看來，你天生體弱多病，需要定期補充『氣』才能活下去。若是做這種事，你自身的『氣』不就……」

身爲主人的半兵衛沒有預料到，被召喚來巡城的前鬼，會前來偷聽這場未來會議。

真是笑死人的愚蠢之舉。

這纔是真正的軍師──官兵衛感嘆著。

「看來，是時候該我出來扮黑臉了。」

（那張「塔」果然是在暗示織田信奈的命運。卡中燃燒的塔就是指本能寺。織田信奈會在本能寺同時失去天下布武的夢想和相良良晴。）

「……如果蹭腿妖醒來就太危險了，在下不能下去。」

現在應該要告訴良晴嗎？

但是她決定瞞著良晴，不能再增加良晴心靈的負擔了。

織田信奈最後會無法統一天下，半途就會因謀反而倒下。

「這樣真的好嗎？不讓相良良晴注意到這件事，你真的無所謂嗎？」

「──哎呀哎呀，我的主人真是辛勞不斷。主人她明明已經剩沒多少時間了……」

「鹿之助的命運算是大事之前的小事罷了。」

要生性樂觀的官兵衛，預測到這樣的未來，恐怕很困難吧。

「官兵衛小姐，就算我什麼都不做，也註定將會早逝。我原本打算有一天要回故鄉菩提山隱居，默默地渡過剰餘的人生，爲此很難過。幸虧遇到了良晴先生，讓我找到自己的生存意義。我非常感謝良晴先生。」

「喂喂喂，官兵衛，這和你之前說的不一樣啊！」

結果鼻子捱了害羞的官兵衛一拳。

「對了，結果你沒讓我看到牌。」

注意到這一點的官兵衛，已經無法望著半兵衛的笑容。

她就算忍耐，還是忍不住從喉頭髮出嗚咽聲。

「從『氣』看來，官兵衛小姐的命比我還要強上許多。你的才能比無法從古代陰陽師軍師的框架中突破的我還要多上十倍。在我離去之後，良晴先生和信奈大人就麻煩你照顧了。」

「我──」

「可怕的惡鬼現在正在信奈大人附近築巢，陰陽道之術正在減弱。那恐怕是用邪門歪道之法誕生出來的強大惡鬼。前幾天的上京大火恐怕也是那隻惡鬼引起的。現在的我已經沒有制服惡鬼的力量，但是精通南蠻科學的官兵衛小姐，一定可以的。」

「不要擅自胡說！你應該要活下去！活下去！」

我也很想活下去，但那是無法實現的夢想──半兵衛的表情首次蒙上一層陰霾。

她露出無法判別是在哭還是在笑的表情。

官兵衛將視線移到夢前川的對岸。

「看看之前相良良晴慌張的模樣！是啊！他的悲傷已經超越人類能夠忍耐的極限！是你的溫柔支持著現在的他！」

「良晴先生的同伴、朋友和家人並非只有我一個。」

「你要是死了，他就真的再也振作不起來了！」

「但是官兵衛小姐出現了！良晴先生就拜託你了！」

「誰管你啊！我又不像你是個爛好人！要做你自己做！」

一段時間沒看到的夢前川河流，乾淨清澈。

就像半兵衛的心一樣──官兵衛心想。

「竹中半兵衛，你現在立刻回故鄉休息！只要你什麼都不做，乖乖躺下來休息，應該還可以延長一點壽命。」

「如今良晴先生面臨了危機，已經無法期待信奈大人的援軍了。我要在良晴先生身邊，擔任軍師奮戰到最後一刻。在我的身體到達『那一刻』之前，請不要對任何人說這件事，拜託你了。」

「三木城和書寫山都由我來攻破！你什麼都不要做！」

半兵衛比起自己，反而更擔心良晴和官兵衛。

取而代之。

官兵衛不再什麼了。

只要盡全力發揮我所有的智慧，一定就能改變竹中半兵衛的命運。

「官兵衛小姐，身爲一名軍師，必須常保內心清淨如流水，才能發揮智慧。請你千萬不要在意我的事情。」

她下定了決心。