騎士團的請求

收穫祭的時期已過，青衣神官們好像都回到了神殿。雖然我並沒有親眼看到青衣神官他們，但孤兒院裏神的恩惠增加了，所以是一目瞭然。

神官長受派前往的農村相當近，所以在青衣神官當中，算是相當早回來。幫忙處理公務的工作於是不久便重新開始，第三鐘響後，都要去神官長室幫忙。

「神官長，這邊我計算好了。」

這一天也是如同既往，努力計算着神官長交給我的資料。就在剛好告一段落，抬起頭時，我看見一隻白鳥朝着窗戶筆直地飛過來。「危險！要撞上了！」我忍不住驚聲大叫，但下一秒，白鳥卻穿過了玻璃窗，在房內繞行一圈後，拍着翅膀下降到神官長桌上，規矩地收起羽翼。

「哇哇！這是怎麼回事?! 」

我喫驚得張大雙眼，但神官長身邊的侍從們卻和我不同，好像都明白這隻鳥是什麼來歷，全都有些警戒地注視着白鳥。

「梅茵，安靜。」

神官長出聲斥責，伸手摸向白鳥。瞬間，鳥的口中傳出了男性的話聲。

「斐迪南，騎士團提出了請求，即刻準備出發。」

同樣一句話重複了三次後，白鳥忽然間憑空消失，原地只留下了一顆黃色石頭。

神官長不知從哪裏拿出了像是發光指揮棒的魔杖，嘰哩咕嚕地說了些什麼，輕敲向桌上的黃色石頭。於是石頭一陣扭曲變人，又變成了和剛纔相同的白鳥外形。

「收到。」

神官長對白鳥這麼說完，揮下魔杖，白鳥便張開翅膀，和進入房間時一樣，穿過玻璃窗飛走

……哇噢！好奇幻！

看到神官長在眼前施展了類似魔法的不可思議現象，我興奮不已，神官長卻沒好氣地瞪着我。回過神時，我才發現四周的侍從明明剛纔爲止都還安靜地工作著，此刻卻有些慌亂地收拾整理，作起準備。

「梅茵，騎士團提出請求了！馬上換上儀式服，趕往貴族門！」

被神官長驚人的氣勢影響，我也精神百倍地回應：「是！」但是，我不知道貴族門在哪裏。

「呃……請間貴族門在哪裏呢？」

「這我知道。」

法藍說著，向神官長行了一禮，便把我抱起來，快步走出神官長室。緊接着大步流星地移動，穿過走廊。

在坑洞正中央揮舞着枝條的陀龍布，和我所知的快速生長樹未免相差太多，就算親眼看到了，我也無法將兩者連結起來。這麼說來，路茲和平民區的其他孩子們也是一聽到陀龍布，就會臉色大變地衝上前砍伐，如果比較大一點，還會出動一半以上的守門士兵。甚至聽說過如果長得太大，連士兵也應付不了，就得出動騎士團前往討伐。但是，陀龍布居然可以長到這麼大，真是超出我的想像。

「咦咦?! 那個是陀龍布?! 」

迎，數量最多，各種顏色的飛馬翱翔於空中。其他還有像狼和像老虎的動物。個人覺得最可愛的，是長了翅膀的兔子。

「討厭啦！請您不要亂動！」

「梅茵，你是夏天出生的吧？這個借你，戴在中指上吧。」

……我都忘了。要優雅、優雅。

「在神殿貴族區域的最深處。貴族門是通往貴族區的大門，青衣神官返回自己的住處，前往貴族區舉辦儀式時，都必須經過這道大門。」

「神官長，我們要去哪裏？」

「人怎麼這麼少？」

「卡斯泰德大人，我是梅茵，還望您多多關照。」

法藍繼續把我抱在手臂上，用只有我聽得見的音量小聲提醒。我點點頭，露出了羅吉娜親自傳授的優雅笑容。

神官長話聲一落，所有騎士同時起立，觸碰右鎧甲手套上的石頭。下一秒，石頭髮出光芒，爲數不少的動物雕像瞬間掩沒了整片廣場。所有人鎧甲手套上的石頭都消失了，只留下圓形的空洞，由此可知這些色彩不一的動物，全都是用鎧甲手套上的石頭變成的。

神官長指向我們平常去採集的森林，只是再更深處。森林當中，只有那個地方出現了像是巨大火山口般的大洞。我定睛一看，發現只有那裏的地表顯露出了土壤，沒有看見半棵草木，正中央只有一棵大樹正揮舞着長長的枝條，不受控制地扭動著。而且大樹越是張牙舞爪，火山口般的大洞好像跟着越是擴大。

和神官長說話，名爲卡斯泰德的男人，應該就是團長或部隊長，立場屬於統率在場騎士團的人吧。

羅吉娜綁好了腰帶的同時，戴莉雅一把抽起我的髮簪。頭髮都還沒有披散下來，羅羅吉娜便伸手到我的腋下把我舉起來，讓我坐在椅子上。

「卡斯泰德，找兩個人幫忙載侍從吧。梅茵，你過來。」

獅子越過平民區上方後，再越過了大門。城外的街道往外延伸，街道盡頭隱約可以看見其他城市的外牆。城市周圍，到處都散佈着已經收割完畢的農地和遼闊的繁綠森林。

「哇哇?! 」

神官長忽然放鬆臉部表情，稱讚我的儀式服，然後喚道：「阿爾諾。」阿爾諾向我遞來了某樣東西。

「羅吉娜，這些東西麻煩你歸位。梅茵大人，因爲時間緊迫，恕法藍失禮了。」

「是用魔石變幻而成的騎獸。只要魔力沒有停止供應，就能自由自在地進行操控。至於要變幻成什麼形狀，端看術者的喜好。」

「走吧。」

「梅茵、法藍、阿爾諾，你們三人在此待命。卡斯泰德，派兩名護衛保護他們。」

神官長像是放棄追問，應着「是嗎」，略微抬手。法藍便把我放下夾，輕推了推我的背，示意我上前。

「卡斯泰德，她是執行這次儀式的見習巫女梅茵。麻煩你多關照了，」

剛開始做紙的時候，我還提議過想栽種陀龍布，事到如今，我總算可以明白路茲爲什麼會氣得七竅生煙了。

我頓時想起了自己現在的身分，坐在已經徹底化作雕像動也不動的獅子背上，轉過身體，併攏雙腳等待。「你這傢伙真是……」神官長低聲嘀咕，把我從獅子背上抱下來。

「閉上嘴巴，不然會咬到舌頭。」

穿過大門，門後就是貴族區。僅隔了一道門而已，眼前卻出現了明顯與平民區截然不同的另一個世界，我張口結舌，門外是一片有着巨大噴水池的石板廣場，石板潔白燦燦，大道也都以同樣的石頭鋪成。和密佈着高窄建築物的平民區不同，放眼望去是沒有盡頭的白色石板路和翠綠公園，完全看不見我熟悉的又髒又臭街道，地上連一點髒污也沒有。是整潔又美麗到了驚人地步的一個地方。也許還用了什麼進行隔離，連空氣都不一樣。

神奇的獅子在空中繼續飛行，感覺就像是速度很慢的雲霄飛車，並不像馬車那麼搖晃，十分穩定，雖然沒有繫着安全帶這點非常驚悚刺激，但因爲神官長在我後面握着繮繩，手臂從兩邊固定住我，所以不會很可怕。

「法藍，貴族門在哪裏呢？」

在雪白的石板路廣場上，有一羣騎士也和神官長一樣穿着白銀鎧甲，人數約二十人。左右。和神官長不同的是，他們都披着明亮黃土色的斗篷。這羣人肯定就是騎士團吧。察覺到大門打開，男人們聚集前來，排作四列。

怎麼可能不嚇到嘛，對我來說，這纔不是「小事」。

因爲不同以往，動作有些粗暴，我不由得腳步踉蹌，戴莉雅一雙水藍色的眼睛就兇悍地掃射過來。對於大家十萬火急的模樣，我還感到不知所措，接着儀式服從頭披在了我身上。我的手臂纔剛套進袖子裏，羅吉娜就開始綁起腰帶。戴莉雅再拿來了一條束帶般細長的黃色布條，遞給羅吉娜，羅吉娜把束帶纏在腰帶上，綁出裝飾性的繩結。

『梅茵大人，您還記得儀式的祈禱文吧？」

「斐迪南大人，真高興看到您絲毫未變。」

我在身爲貴族的卡斯泰德面前跪下，向他寒暄。目光與跪在地上的卡斯泰德相接後，他打量般地瞇起淡藍色雙眼。

爲了擔任護衛，名爲達穆爾和斯基科薩的兩人跳下飛馬，動物便消失了。一道閃爍的光束飛向鎧甲手套上的空洞，變回了原本的石頭。

「那麼，出發吧。」

我用力咬着牙關，稍微往前傾身，握緊在眼前搖來晃去的繮繩。長有翅膀的獅子往前輕盈地跑了幾步後，抖動着張開翅膀，蹬向空中。中途雖然有種像是穿破蜘蛛網、彷彿勾到了什麼的感覺，但也只有那麼一瞬間而已。獅子繼續破空前行，飛過了平民區上方。

「還有許多人尚未從收穫祭趕回來。」

「保護好見習巫女，別讓她受半點傷。」

神官長說完，受命擔任護衛的兩名騎士點頭回應：「是！」

神官長對我們這麼說完，發出喀鏘喀鏘的聲響走向前，往巨大的門扉舉起手，和打開神官長室的祕密房間時一樣，半空中浮現出了偌大的發光魔法陣。隨後，大門自行慢慢敞開，雖然在麗乃那時候已經看習慣自動門了，但在這裏還是第一次看到，我喫驚得幾乎要跳出胸口。

「雖然很少看見這樣的花紋，但比我想像中出色。」

神官長敏捷地跳下獅子，往後回頭對卡斯泰德這麼說道。卡斯泰德輕輕頜首，指定了護衛人選。

神官長操縱着繮繩，朝着與陀龍布形成的大坑洞有一段距離的開闊空地下降，騎士團也跟着神官長降落。

「哇哇?! 」

正前方是一整面像要與城市及外界隔絕開來的高聳圍牆，和一道看起來單靠人力絕對無法打開的巨大封開門扉。兩者都和神殿一樣用石頭砌成，刺眼地反射着陽光。

「抱歉來遲了。」

但我本來就是平民了啊，神官長耳是強人所難。但是，事實上身爲神官長的侍從，會同行前往貴族區的阿爾諾和法藍都是一派習以爲常，臉色完全不爲所動，如果這就是貴族的日常生活，侍從也經常跟着主人一起經歷的話，那我要是一直大驚小怪，騎士團肯定會用怪異的眼神看待我吧。於是我在嘴角上使力。

法藍說完再度把我抱起來，大步走出院長室。

「梅茵大人，請改用這個髮簪。」

隨後周圍開始出現同樣在空中飛翔的動物雕像，並且整齊排開。飛馬好像很受歡

「神官長，這些動物是什麼？」

「達穆爾、斯基科薩，由你們兩人擔任護衛。」

期間，陀龍布形成的大坑洞仍在一點一點慢慢擴大。冷不防一大羣鳥振翅飛起，接着是某種東西倒下的轟隆巨響，地面一陣搖晃。

「戴莉雅、羅吉娜！立刻準備儀式服！」

「呀啊?! 」

……這樣子太危險了。

「好、好痛……」

「你表現得太像平民了，至少閉上嘴巴。」

法藍和阿爾諾向載他們一程的騎士道謝後，跳下動物。我也想效仿兩人，正想華麗地從獅子一躍而下時，神官長早一步瞪着我，用憤怒的眼神制止：「不行！」

戴莉雅手上拿着儀式服衝過來，把衣服先放在桌上，馬上開始脫下我身上的青衣。

只有站在最前面的那名騎士把頭盔夾在腋下，是個有着紅褐色頭髮，體型魁梧的中年大叔，動作嫺熟而挺拔，帶有武人的氣質，全身散發出了勇猛的威嚴。他對着神官長跪下後，列隊的騎士團也一致跪地，喀鏘的鎧甲聲齊聲響起。

「嗚咦?! 」

法藍把我放下來後，神官長從頭到腳將我打量過一遍，旋轉食指，示意我轉圈。爲了讓神官長能看清楚儀式服，我張開手臂，原地轉了一圈。

「梅茵大人準備好了！」

「是！」

「是叫做陀龍布的魔樹。」

「可，可是……」

快步返回院長室的法藍，打開房門，便用我頭一次聽到的洪亮聲音大喊。儘管向二樓的兩人下了命令，法藍的腳步也沒有停下來。他接着迅速走上二樓，把我放下來後，立刻轉身又快步奔下樓梯。

「謝謝，給您添麻煩了。」

「梅茵大人，對象是騎士團，即便發生了讓您感到不愉快的事情，也請小心絕對不能表現在臉上。」

接過戴莉雅遞來的髮簪，我和平常一樣盤起頭髮。

坐上椅子後，羅吉娜先爲我梳頭髮，戴莉雅趁着這時候從衣櫃裏拿出了洗禮儀式時，戴過的豪華髮簪。

「嗚哇，好高喔……」

「你不害怕嗎？」

……神官長真是無所不能。

「別每件小事都大驚小怪。」

「還請多指教。」

戴莉雅大喊道。法藍衝上二樓，身上帶着像是腰包的袋子，把去神官長室幫忙處理公務時所用的工具放在桌上。

「那、那個是什麼？」

我緊抓着法藍的肩膀，點了點頭。

走出貴族區域盡頭的門扉，只見神官長穿上了白銀色的鎧甲，阿爾諾則拿着水之女神芙琉朵蕾妮的神具法杖。神官長全身覆蓋着可稱作板甲的鎧甲，左手上抱着頭盔，頭盔並沒有什麼華麗的裝飾，有著T字形的謢鼻，樣式像是隻看得見眼睛和嘴巴的科林斯式頭盔。青色斗篷與閃耀着白銀光澤的鎧甲相互輝映，增添了鮮豔的色彩。

等到騎士團消滅了巨大的陀龍布，讓徹底被吸走了魔力的土地再度盈滿魔力，便是神官的工作。這次因爲騎士團的人數過少，神官長必須加入消滅陀龍布的行列，之後再協助我。

「呀啊?! 」

「嗯，卡斯泰德，你也是。」

神官長邊下指示邊戴上頭盔，然後把我抱起來，讓我坐上有着白色翅膀、外形像是獅子的動物。爲了保持穩定，我跨坐在獅子身上。緊接著，神官長用輕盈到了難以想像全身穿着鎧甲的動作跳到我身後，握住繮繩。下一秒鐘，我還以爲是雕像的獅子就好像活生生的動物一樣，開始動了起來。

「梅茵大人，請表現得像位貴族！」

爲了避免遇見青衣神官，一直以來我都留意着不要在貴族區域逗留徘徊，再加上又是平民，根本不會有事要去貴族區，看來是我不會用到的一道門。

「等騎士團討伐完畢，再輪到你出場。在那之前很危險，你先躲在森林裏吧。」

「我只昰封自己沒有看過的神奇現象感到驚訝而已，而且幾乎不會搖晃，並不會比馬車可怕。」

「這是儀式服嗎？」

……好驚人的合作無間。

阿爾諾遞來的，是鑲着偌大藍色石頭的戒指。我接過明顯尺寸不合的戒指，向神官長道謝。太大了吧？我這樣心想著，還是依言戴在左手中指上。下一秒，石頭髮出了藍色光芒，戒指的尺寸自動縮小，剛剛好地套住我的手指。

神官長會把這枚戒指借給我，代表接下來要前往的地方有需要用到。前往我的常識完全不管用的奇幻世界。

神官長邁步走向做開的大門，阿爾諾緊隨在後，接着是再度抱起我的法藍。

始料未及的情況讓我的身體猛烈搖晃，後腦勺大力撞上了神官長的胸口。

「在原地稍侯。」

「那裏。」

我看見樹木之間有一棵大樹突然倒下。那棵大樹朝着陀龍布的方向倒下後，從土壤中竄出的樹根彷彿自己有生命一樣，將大樹緊緊纏住。一眨眼間，大樹的樹葉就徹底枯萎，原本粗厚的樹幹也沒了生氣地變得乾癟癟，吸取完了生氣，那些樹根好像完成了自己該做的事一樣，再度縮回土壤裏。

沒想到陀龍布居然這麼恐怖，冷汗淌下我的後背。我來回看向在羣木後方瘋狂肆虐的陀龍布，和即將與陀龍布展開大戰的騎士團，當場跪下來。

「神官長、騎士團的所有團員……祝福各位此行順利。願萊登薛夫特的眷屬英勇之神安格利夫庇佑你們。」

我話才說完，神官長借給我的戒指便發出藍色光芒，灑落在騎士團一行人身上。察覺到戒指上的石頭吸走了魔力，我急急忙忙壓下來。一壓下魔力，戒指的光芒也就消失了。

「見習巫女給予了我們祝福。走吧！」

聽見卡斯泰德這句話，我才理解到自己做了什麼。我抬眼偷覷向神官長，他用難以形容的複雜表情低頭看着我。

「梅茵，在輪到你出場之前，千萬、千萬不要擅自行動。」

神官長強調了「千萬」兩個字，留下這句叮囑後，跨上獅子，再次升空。緊接在神官長身後，騎士們也操縱繮繩，飛上天空。