芙丽妲的洗礼仪式

一觉醒来的时候，房外非常热闹嘈杂。

伊蒂以外的另一名女佣就坐在门边的椅子上，等着我起床。看起来非常年轻，应该还不满二十岁，感觉和善又亲切。下了床，我嘿咻地推开比想像中重的顶盖布幔，走到布幔外后，她就微微一笑。

「早安。您身体还好吗？」

「虽然没有发烧，但还不算完全康复。所以今天直到家人来接我之前，我决定乖乖别乱动。」

女佣格格笑了。

「昨天的晚餐非常热闹喔。一听说饭后甜点的点心是小姐和梅茵小姐做的，主人一家人全都说很想要见梅茵小姐一面呢。还说非常希望您留在店里工作，讨论得非常热烈喔。」

……不不不，这位大姐，这一点也不好笑。难不成幸好我上床睡觉了，才捡回了一条命？所以今天最好都躲在房间里面吗？

要是在主人的店里工作，一辈子就高枕无忧喔──连说出了这种话的女佣看来也像是要挖角我的手下，我不禁有些警戒。

「那个，房外好热闹喔……」

为了转移话题，我把视线投向房门，女佣脸上的笑意更深了。

「是啊。小姐已经吃完了早餐，现在正为了洗礼仪式在做准备。等您换好衣服，我再带您前往餐厅。」

因为没吃晚餐，老实说肚子饿了。但是，从芙丽妲他们就看得出来这家人一定很难缠，一想到要在他们的包围下吃早餐，胃就好痛。吃得下的东西也会变得吃不下。

「请问，可不可以把早餐送到这个房间来呢？因为身体还没有完全恢复，不需要吃太多，和第一次见面的人一起吃饭也会让我很紧张，很可能吃不下饭……」

「呵呵，我明白了。那我把早餐端来这里吧。」

女佣将芙丽妲的旧衣递给我，协助我穿上后，就走出了房间。一个人独处后，我就抱住脑袋原地蹲下。

……完蛋了。情况好像变得越来越奇怪了？我知道公会长和芙丽妲都盯上我了，可是，连他们的家人也盯上我是怎么回事？因为磅蛋糕吗？可是，都有砂糖了，这里当然也有甜点吧？之前来这里的时候，不是也端出了薄薄的披萨饼皮上，放了蜂蜜淋坚果的点心吗？虽然非常不愿去想这个可能性，但该不会其实砂糖也才刚开始在市面上流通，甜点文化并不发达……不会真的是这样吧？

抱着脑袋苦恼哀号时，听见了去拿早餐的女佣走回来的脚步声。我立刻站起来，装作若无其事地迎接她。

「那么请慢慢享用。」

经过昨天的早餐，好像已经对我的喜好瞭若指掌。端来的白麵包上加了果酱和蜂蜜，还有甜甜的果汁。虽然汤的量偏少，但培根煎蛋是足量的一人份。观察力如此敏锐，我的弱点大概也三两下就会被查出来。

看来等吃完早餐，直到家人来接我之前，最好都以身体不适为由躲在房里比较好。公会长和芙丽妲就已经是非常可怕的威胁了，我实在无法一个人应付他们整家人。多么想把班诺和路兹召唤到这里来。

「是我没错喔。」

……原来如此，伊蒂的兴趣就是打扮芙丽妲吧。毕竟可爱得像是等身大的洋娃娃嘛，我懂。我也忍不住就卯足了劲编织可爱的发饰。

芙丽妲的房间在门边立着屏风。绕过屏风之后，房内的构造就和客房一样，一角摆着附有顶盖的床，床的另外一边摆着造型就像书桌的柜子。房内中央有张小桌子，还有几张椅子。窗帘和顶盖的布幔都是很有女孩子气息的红色和粉红色，但没有任何娃娃和装饰品，整体非常简单朴素。

「什么怎么了。今天是土之日，不是说好大家要一起帮你庆祝吗？」

……要是没有长年累积的经验，绝对没办法这么顺利更衣。换作是我，在抬起和放下手臂的时候，很可能会因为没看见就打到人。

「爷爷送的发饰也很适合我吧？」

「小姐，主人一家人都过来了。」

我恐慌到连声音都发不出来，眼珠子来回地快速转动，全身无法动弹。两个哥哥还毫不客气地一下子戳戳我，一下子摸摸我的头。

「其实啊，伊蒂本来想趁昨晚找你商量，再练习一整晚呢。」

我的视线在窗户和芙丽妲之间来回，芙丽妲就吟吟微笑。

我顺着芙丽妲伸出的援手说道，慢慢地往后退。其中一个哥哥却抓住我的右手臂，另一个则马上抓住我的左手。

我稍微加快速度吃完早餐，在伊蒂的带领下前往芙丽妲的房间。芙丽妲的房间在三楼。依据伊蒂的说明，二楼是公会长这一辈的住家，三楼则是儿女和孙子辈的住家。不过，因为屋内有楼梯连接，三餐也都一起吃饭，所以没有什么隔代分居的感觉。

「这我是听说过，但目前为止这种约定从来没有实现过，所以我没想到你们两位真的也来了。」

也许是想起了芙丽妲以前也因为身蚀，不知道什么时候会晕倒，所以无法外出，只能隔着窗户羨慕地看着外面的世界。两个哥哥突然显得有些落寞，放开了抓住我的手。

供我暂住的客房是波浪状的玻璃窗，但芙丽妲房间的窗户是平坦的玻璃，所以可以清楚看见窗外景色。连洗礼仪式的队伍要走进神殿时都能看得一清二楚，这个房间的窗户根本是贵宾席。

年纪大概相差了好几岁，两名看来十到十五岁的少年也齐声称赞芙丽妲。

……拜托！至少给我回答的时间好吗！而且脸太近了！脸好近！

著装完毕的芙丽妲在原地转了一圈。白色正装的领口镶了一圈看来就很温暖的毛皮，刺绣也是红色和粉红色的亮色系，都和发色及发饰互相辉映。

「没错没错。这种事情可不能迟到，两位最好快点过去吧。」

「嗯……因为都做了两个发饰，不必绑完全一样的发型，还是绑成两边吧。我会帮你编发，好吗？」

才想要回答，这次变成两个哥哥硬是把脸挤到我前面。

「噢噢，芙丽妲！这真是太漂亮了。冬天的洗礼仪式上还能戴着这么栩栩如生的花朵，你简直就像是带来春天的萌芽女神。太可爱了！」

「从这边捞起头发以后，再和这撮头发合并，然后拉过来编成辫子。」

「没有喔，小姐非常可爱。」

「两位哥哥，时间差不多了吧？快点下楼吧。你们快放开梅茵。」

……这就是血缘吗?! 公会长一家人都有不听别人说话的遗传基因吗?!

「哇，芙丽妲。好适合你喔。」

「嗯，比我想像的还要可爱！太适合芙丽妲了。」

「千万别这么说。因为您身体不舒服，这也是没办法的事。我只是遗憾要是能更早知道的话，就能帮小姐打扮得更漂亮了。」

「好棒喔，太棒了！芙丽妲，太适合你了。」

「不、不用客气……」

为免对方勉强我做什么事情，我老实地报告自己的身体状况。芙丽妲的小脸微微沉下来，垂下眼皮。

「嗯，非常适合。你这么开心的笑容才是这世上的无价之宝。」

「可以请您帮我一起准备吗？想请您教我怎么戴发饰。」

我一边思索着今后该如何应对，一边一个人慢吞吞地吃早餐，伊蒂就突然冲进来。

「有没有哪里奇怪的呢？」

伊蒂看着我的做法，也为左半边的头发开始编发。果然习惯绑头发的人还是比较厉害。我的手太小，又不灵巧，头发老是会从掌心里滑出去。多莉的头发因为有天生的自然卷，就算有些凹凸不平，有些地方绑得太松，绑好后整体的感觉还是很华丽。但芙丽妲的发质只要一绑不好，就会非常明显。

「早安，梅茵小姐。您的身体还好吗？」

……完了！今天为了不和这家人碰到面，我本来打算窝在房里不出来的！我都忘记了！

「……哥哥你们怎么来了？」

帮忙梳妆打扮的女佣们齐声称赞，伊蒂拿来今天的服装走到芙丽妲跟前。芙丽妲一站起来，女佣们就迅速将椅子往后拉。所有人都在顷刻间进入替芙丽妲更衣的预备动作，我也急急忙忙往后退。

「是吗？不好意思把你叫过来。因为姐姐的发饰是梅茵做的，所以我才在想，当时为你姐姐绑头发的人，是不是也是梅茵呢？」

「哥哥，以前我生病那时候你们不是都被骂过了吗？过度关心会造成对方身体不适，你们不要一直缠着梅茵。她家人下午就要来接她了，不可以害她发烧病倒。」

「梅茵，早安。身体有好一点吗？」

「小姐，我带梅茵小姐过来了。」

「这个发饰真惊人。」

「要遇到能够分享此等感动的人，实在是太难得了。我决定以后每次要送芙丽妲礼物，就找你商量。话说回来，梅茵，我有件事情想问你……呜咕?! 」

伊蒂的双眼熠熠发光。我请她用梳子将芙丽妲的头发分成两边，再一边编发一边说明到右耳上方的编法。

「梅茵的身体还没完全恢复健康，所以会待在我的房间，从窗户观看洗礼仪式。她还不能外出喔。其实梅茵也很想到外面去的呀……」

伊蒂看着芙丽妲编好的头发，打从心底感到懊恼地低喃。看到伊蒂这么强烈地表达情感，我惊讶得瞪大眼睛，芙丽妲就一脸伤脑筋地露出苦笑。

「芙丽妲，早安。虽然没有发烧，但感觉还没有完全恢复呢。」

听到伊蒂这么说，一行人才包围着芙丽妲，吵吵闹闹地走出房间。简直就像是台风过境，我茫然自失地目送他们离开。没有和他们一起吃早餐果然是明智的决定。要是他们像刚才那样连珠炮似的发问，又对我过度关注，事后肯定会睡上好几天。

如果只是来问我的身体状况，神色未免太慌张了。印象中伊蒂除非必要，否则很少开口说话，所以我险些松开手上的麵包，很老实地回答了。

「是呀，连我都想要呢。这种织法太独特了。」

芙丽妲抬起手臂，伊蒂就摊开正装，让袖子套进她的手臂，另一边的袖子也同样套进芙丽妲举起的另一只手。紧接着好几个人联手扣上钮釦，绑紧绳子。芙丽妲只是站着而已，正装就穿好了。能在近距离下亲眼见识到电影和书中出现过的名媛更衣场面，我不由得发出赞叹声。

我正要向芙丽妲的父亲正式打招呼，身体就被人转了一圈。眨个眼，眼前就变成了芙丽妲的母亲。

因为自己的虚弱给人造成了困扰吗？我赶紧道歉，伊蒂就忙不迭摇头。

……呜哇，她的哥哥们从来没有遵守过约定吗？那难怪会感到不安，也觉得赞美之词只是场面话。

「请您务必教我。」

「你做得真是太好了。梅茵，我要向你道谢。我第一次看到芙丽妲戴了我送的东西以后，表现得这么高兴。你说得没错，开心比吃惊的模样更有价值。」

所有人都各自说着想说的话，完全不听别人在说什么。我正为了如此混乱的家庭关系目瞪口呆时，公会长突然在我面前蹲下来，脸庞猛地靠近我。

……呜呜，逼我体认到自己的手有多不灵巧，太让人伤心了。

公会长才刚开始夸赞，芙丽妲的家人也陆续走进房里。

「那可不可以也请你帮我绑一样的发型呢？」

芙丽妲用手指轻碰着发饰笑道，公会长也咧开了嘴角。

……噫噫噫噫──！班诺先生，救命啊──！

「可是难得她都来了，当然想跟她交个朋友啊。」

公会长突然被人推开，我一瞬间还心想得救了，但也只有那么一秒钟。公会长被推开以后，好几张脸不约而同往我凑过来。

「梅茵，你不嫌弃的话，要不要待在我房间观看洗礼仪式的游行呢？为了眺望窗外的风景，我房间的窗户是可以清楚看到外面的哟。」

「真的很谢谢你愿意和芙丽妲当好朋友。她这几天看起来非常开心，笑容也变多了。身为她的母亲，我一直想向你道谢。」

完成了到耳际上方的编发后，伊蒂就把精心制作的发饰插在绑好的绳子上方，固定好发饰。发饰由四朵深红色的迷你玫瑰花组成，所以不管从正面、侧面还是从后面看，都可以看见一朵玫瑰花。在淡粉色的头发上，以白色满天星为雏形的小花看起来就像是白色蕾丝，更加衬托出了玫瑰花的鲜红色。不时从底下探出头来的绿叶也带来了相得益彰的效果。

聊着这些事情的时候，芙丽妲也穿好了靴子。蹲在芙丽妲脚边的女佣们俐落地站起来，往后退了一步。

「我、我也很努力做了发饰，所以芙丽妲这么开心，我也很高兴喔。」

「请务必让我陪同！」

「你就是梅茵吗？我听芙丽妲和父亲提起过你。」

无视于我「呜噫」地轻叫一声还往后退，公会长紧抓住我的手，感动得眼眶泛泪。

「要是能有更多的时间练习就好了……」

多莉的发型是从两边往中央编发的公主头。虽然不是不适合芙丽妲，但难得做了两个发饰，双马尾又很可爱，我个人还是希望可以绑双马尾。

大概也发现了芙丽妲的怀疑，两个哥哥脸色铁青地开始搬出各种辩解。低头看着自己的孩子们，芙丽妲的父母却非常我行我素，只顾着打量芙丽妲的发饰。

我正歪头纳闷时，芙丽妲却露出了不像是被称赞的人会有的表情仰望两人。

「要是学会了，最好两边都由伊蒂来绑吧。我的手太小了，很难抓紧头发。」

……咦？我之前还以为芙丽妲不习惯受到称赞，但看来平常哥哥他们也会称赞芙丽妲啊？

「梅茵小姐的手这么小，一定很辛苦吧。那么，就由我来编发吧。」

「你是我们家的客人，当然可以一起去，而且庆祝也是越多人越好玩啊。」

「好了，钟声就快要响了。得让小姐到外头露面才行。」

桌子上摆了几个发饰和梳子，芙丽妲正坐在椅子上，让人梳着头发。蓬松的樱色头发放了下来，任人细心梳理的芙丽妲，看起来就像是等身大的洋娃娃。

「啊，可是因为我太累，很早就上床睡觉了……对不起喔。」

发饰是我做的，教客人怎么戴，也算在售后服务的范围内吧。应该不会有卖力过头，或是因此又被盯上这种事情发生。

「嗯，当然可以呀。如果你一个人会害怕，我就让伊蒂陪着你。」

伊蒂的脸庞顿时发亮。哪怕隔着这扇窗户也好，她一定很想亲眼看看自己服侍的芙丽妲小姐身穿正装参加游行的模样吧。芙丽妲都要她陪着我了，到时候她就可以光明正大地从这里参观。我正觉得房间主人不在的时候，还待在房里会有些不自在，所以芙丽妲的提议可说是一举两得。

「可以吗？」

「明明都在家里住好几天了，还是第一次看到本人耶。梅茵，你嘴巴怎么一直动？」

「在我看过的女孩子里面，你是最可爱的耶。」

四周的人完全不顾我的感受，只是莞尔微笑地看着我们，只有芙丽妲叹了口气，制止两位哥哥。今天的芙丽妲简直是神的使者！

「噢噢，梅茵！」

手指一旦记住了动作，伊蒂就编得得心应手。而且也因为平常摸习惯了芙丽妲的头发，没有任何的凹凸不平，还用梳子分得很整齐。和我为多莉绑头发时完全不一样，分线非常清楚分明。

大家正异口同声地盛赞时，得知芙丽妲已经做好准备的家人也都过来观看。最先从屏风后头走进来的人就是公会长。

「梅茵也一起走吧，一起庆祝芙丽妲的洗礼仪式。」

「现在是没有发烧喔。」

「有伊蒂在，我就放心了呢。」

「是，那个……」

……什么原来真的有这个人，我是很难遇到的珍禽异兽吗?!

「小姐，您真的非常可爱喔。」

遭到捕获的我被两人从两边包夹，就算我像波浪鼓一样地疯狂摇头说：「我在这里看就好了！」但作风强势的一家人根本对我的拒绝置若罔闻。

「她就是梅茵吗？因为一直只听到传闻，原来真的有这个人啊。不是骗人的。」

「您还好吗？主人他们都是好人，只是有时候比较强势一点。」

……哪里是一点了！根本是超级强势！

但对伊蒂的吐槽就留在心里，我走到窗边。虽然暖炉生着火提供暖意，但窗边还是很冷。披上伊蒂递来的披肩，我俯瞰眼下的风景。

天气十分晴朗，但不时仍有雪花飘落下来。看到窗户玻璃还因为我的吐气而起雾，就知道屋外非常寒冷。

玻璃窗外，左右邻居都对走到屋外的芙丽妲赞叹连连，她就像女王一样耀眼。在家人的环绕下，芙丽妲露出了目前为止最灿烂的笑容。从上面往下看，在很少有人戴着饰品的孩子之中，我所做的发饰确实非常抢眼。也能明白芙丽妲为什么说她从窗户看出去，一眼就看到了。

……多莉那时候一定也很醒目吧。长得又那么可爱，发现她的人一定会议论纷纷。

低头看着芙丽妲的洗礼仪式，脑海里浮现的却都是多莉洗礼仪式的画面。先是不想去参加会议的父亲，然后是穿上了最好的衣服，脸上挂着笑容的母亲。突然间，我非常地想见到家人。

「梅茵小姐，您的脸色不太好呢，怎么了吗？」

「看到开心地和家人聚在一起的芙丽妲，我好像也开始想念家人了。明明下午就要来接我了呢。」

「梅茵，你是不是很寂寞啊？爸爸好寂寞喔。」

正午的钟声一响，家人就迫不及待地前来迎接我。平常父亲那老是浓烈到让人喘不过气的爱情，今天却自然地打动了我的心。

「一点点啦，是有一点寂寞。」

本来芙丽妲一家人还邀请我们一起吃午餐，但母亲坚决婉拒：「不能再给各位添更多麻烦了。」而我又撒娇说：「好久没吃到妈妈煮的饭了，我想回家吃饭。」这句话成了决定性关键，所以没有被强行挽留，顺利地踏上归途。

「人家也好想吃吃看大餐喔……」

看到多莉鼓起脸颊，我轻声笑了出来。

「多莉，对不起喔。比起芙丽妲家的豪华饭菜，我更想吃妈妈煮的饭嘛。」

「因为伊娃煮的饭无敌美味啊。」

眉开眼笑的父亲让我跨坐在他的肩膀上，一家人一起回家。虽然贫穷又破烂，但只是好几天没有回来，一回到毫无紧张感的家，我却打从心底放松下来。

芙丽妲家有奢侈的大餐、豪华的浴室和软绵绵的被窝，充满了无数美好的事物。每样东西都充满魅力，深深吸引着我，却也让人紧张得感到疲惫。明明干净又便利，不知道为什么，却不会想一直住在那里。

……啊，不知不觉间，我的家已经变成这里了呢。

住在芙丽妲家的这几天，我才惊觉到自己内心的变化。