各自的证言

听了卡斯泰德的叮嘱，我在完成载送的任务后马上返回神殿。现在已经确定艾格蒙与此事有关，但说不定其他青衣神官也多少参与其中。回到神殿后我先去了神官长室，对哈特姆特说：

「哈特姆特，神官长去城堡了，能麻烦你向剩下的两名青衣神官问话吗？」

「既是罗洁梅茵大人的请求，我当然乐意之至。」

说完，哈特姆特带着斐迪南的侍从们离开。下一秒，在哈特姆特监视下处理着公务的青衣神官们全放松下来。

「请各位不要就此松懈喔。一旦神官长正式交接，这种情况以后就会变成常态了，请认真处理公务吧。」

斐迪南与哈特姆特的原则都一样，那就是他们不需要毫无用处的青衣神官。然而，两人处置神官的方式却大不相同：一个是置之不理，一个是加以排除。当初斐迪南是为了逃离薇罗妮卡，不得已进入神殿当神官；而哈特姆特依然保有着贵族身分，是被派来神殿帮我的忙，所以他们两人对于神殿以及神官会有截然不同的认知。

哈特姆特是典型的上级贵族。青衣神官因为未从贵族院毕业，他并不把他们当作是贵族看待。再加上除了斐迪南与担任神殿长的我以外，神殿里头就属哈特姆特的老家地位最高，他好像并不在乎神官身上穿的是青衣还是灰衣，总之全归类为地位比自己低的人。正如他在就任仪式上说过的，他看重的就只是「有没有能力为罗洁梅茵大人效劳」。因此就算他觉得灰衣神官们还更有价值，那也一点都不奇怪。

……况且今年冬天结束后，也不晓得有多少青衣神官能留下来。

斐迪南已经说了，之后将有旧薇罗妮卡派贵族的排除行动。一旦没有了提供援助的老家，就很难继续当青衣神官。今后不只贵族间的关系会有巨大转变，深受贵族社会影响的神殿也不可能毫无变化。

……还在就读贵族院的学生们只要献名便能获救，那年纪更小的孩子们该怎么办呢？由孤儿院收留吗？但如果要收留所有的人，预算恐怕不太够吧？

但如果不栽培这些未来的贵族，往后只怕会非常头痛。不知道齐尔维斯特对于这件事有什么看法？在去贵族院之前，可能得找时间讨论一下这件事。

我一边办公一边想着这些事情，不久哈特姆特回来了。剩下的两名青衣神官似乎与擅闯神殿的贵族没有关连。既然所有青衣神官都问过话了，监视也到此结束。

「非常感谢各位的协助，现在你们可以回去了。」

释放青衣神官与他们的侍从后，我也慰劳了神官长室里不得不陪着哈特姆特来回奔波的侍从们，然后回到神殿长室。到了这个时间，未成年的近侍们也该回去了。

「罗洁梅茵大人，请您一切千万小心。」

莱欧诺蕾、优蒂特、罗德里希与菲里妮都一脸担心地退出房间。目送他们离开后，柯尼留斯缓缓吐了口气。

「明明罗洁梅茵大人险些遭人毒杀，我却全然没有察觉。就算被一再叮嘱要提高警觉，也不晓得该注意哪些事情……我的能力真是远远不够。」

这阵子得向艾克哈特哥哥大人讨教才行……柯尼留斯喃喃说道，漆黑眼眸绽放强烈光芒。这时，哈特姆特伸手搭在他的肩膀上。

「柯尼留斯，你说罗洁梅茵大人险些遭人毒杀是什么意思？」

哈特姆特的橙色双眼亮起冷冽厉光。在发现圣典被人下毒的时候，哈特姆特就已经不在神殿长室了。这么说来，我们也还没告诉他圣典被人调包了。于是我向哈特姆特说明，我们分开行动时发生了哪些事情。

听说斯基科萨与他的亲族对待灰衣神官都很野蛮霸道，所以灰衣神官说他当下判定，万一惹怒对方，只怕大难临头。到了艾格蒙的房间通报有访客后，双方似乎确实有过约定，回覆会去迎接达道夫子爵夫人。

我将吉鲁带回来的布料摊开。听说我专用的布料还得先委托母亲进行染制，所以不可能当场就有，再加上对方的态度并不友善，所以当时卖给他的是其他工匠所染的布，只是图案样式十分相似而已。

钥匙是真的吗？我偏头纳闷。哈特姆特捏起圣典钥匙，定睛检视上头的魔石。

「随后我们就在动弹不得的状态下被扔进马车，又被人以一般的绳子绑起来。就在那个时候，我听到有人说『魔力的束缚会在出城以后消失』，才知道他们打算把我们带到城外。」

到了来访当天，艾格蒙满心忐忑地等候，不知道对方到底所为何来。不久守门的灰衣神官前来通报访客已经抵达，他便前往迎接。

「先说结论吧。我们取得了充分的证据。」

贵族之子受洗时，会得到父母赠送的嵌有魔石的戒指。身为青衣神官，自己并未拥有戒指的艾格蒙，自然是把达道夫子爵夫人送的戒指戴在了左手中指上。

「虽然灰衣神官的证言在贵族社会里没有可信度，但至此确实无庸置疑。关键更在于斐迪南大人能从艾格蒙的记忆里取得多少情报吧。」

「是我在神殿处理公务时，尤修塔斯大人趁着空档告诉我的。他说我身为领主一族的近侍，应该具备这些知识。当时他还说，现在的领主一族感情不错，也许没有用到这些知识的机会，想不到这么快就派上用场了。」

「届时那个平民小孩在仪式上会有多么惊慌失措，请别忘了与我分享。」

后来灰衣神官们一路都被盖在布料底下，所以无法再提供更多资讯。

「……总之，只要不找回圣典，就无法确认这把钥匙的真伪。神官长什么时候回来呢？」

冬天的时候能省下不少工夫──斐迪南勾起嘴角说。要逮捕旧薇罗妮卡派的贵族时，这些都将成为强而有力的证据，因此斐迪南看来心情极佳。听说卡斯泰德与接到消息的齐尔维斯特也都赞许道：「不错，居然没有落入对方的陷阱。」

「艾格蒙立刻把这则消息传回老家。随后，达道夫子爵夫人透过他的老家送来了会面邀请函。」

「话说回来，他们买我喜欢的布料做什么呢？」

换成假圣典后，就可以在仪式上让神殿长难堪；运气好的话，甚至能让那个平民小孩当不成领主的养女和神殿长──达道夫子爵夫人如是说。

「起初车夫自称是普朗坦商会的人，要我们向艾格蒙大人通报。」

「遵命。」

「将圣典调换后，艾格蒙与达道夫子爵夫人便尽可能清除他们闯入过的痕迹，然后离开神殿长室，返回艾格蒙的房间，并且签订魔法契约。」

「斐迪南大人说了，他会隐秘并且迅速地窥看记忆，所以我想应该明天或后天就回来了。」

四名灰衣神官说他们立刻就感到奇怪。因为普朗坦商会每次前来，驾驶马车的车夫都是同一个人。而且那天就连马车也不一样，也没接到过吉鲁的通知。最主要是，车夫给人的态度更像是贵族。

「出现在艾格蒙记忆里的，确实是达道夫子爵夫人。不过，他似乎并不晓得守门的四名灰衣神官被绑走。」

「难不成……」

「都是那个平民出身的孩子，才害得我儿子被处刑，一族的人也遭到奥伯疏远。我这点小小的报复也是未尝不可吧？」

「没错，这次的契约书上同样覆了另外一张纸。艾格蒙签订的其实是主从契约，戒指也与身蚀士兵的相同。为了一旦事成，就能让他消失在这个世界上……幸好我们及早发现，抢先抓住了他。加上艾格蒙是青衣神官，他的记忆将成为无可推翻的铁证，能够借此制裁达道夫子爵夫人及其一族。此外，艾格蒙持有戒指上的徽章乃是格拉罕所有，也能证明此事与格拉罕有关。」

钥匙皆由首席侍从负责保管。就算神殿长室锁了起来，也不可能把其余侍从要用的房间全部锁上。因此只要有熟悉神殿内部情况的人帮忙，就有办法偷偷潜入。

「现在还不确定犯人就是她。至少要等葳玛向四名守门神官问过详细情况，听完她的报告以后才能下定论。」

听完，我让灰衣神官们回去孤儿院。

「那名农民似乎是收钱办事。他在契约书上盖了血印，还负责保管戒指。原本是打算把戒指戴在手上，但因为他没有魔力，无法调节戒指的大小，便改用绳子串起来，藏在衣服底下。」

艾格蒙的侍从去法蓝的房间寻找钥匙保管盒时，达道夫子爵夫人则是调换了圣典。

达道夫子爵夫人露出了极其愉快的恶毒笑容，再从艾格蒙的侍从找到的保管盒里取出一把钥匙，牢牢握在掌心。似乎是想借由登记成她的魔力，让我们以为就连圣典的钥匙也是仿冒品，然后大乱阵脚。

哈特姆特开始为达穆尔、安洁莉卡与柯尼留斯上课，告诉他们有哪些常见毒物以及要如何应对。安洁莉卡立刻往斯汀略克灌注魔力。

「接着我返回大门，告诉守门神官双方确实有约以后，便去打开马车专用的大门。马车通过大门后，我们正要重新把门关上，就被捆了起来。由于事情发生得太过突然，一时间根本搞不清楚是怎么回事。」

「感谢你们提供的消息，我会为此向达道夫子爵夫人表达不满。」

听到假圣典被人抹了毒，哈特姆特忽然露出让人背脊一凉的冷笑。他跨坐在青衣神官上的模样闪过脑海，我急忙开口：

「当然是拿回圣典啊，不然呢？」

「妳要去哪里？」

说完，达道夫子爵夫人转身背对艾格蒙，用戴着手套的手轻轻抚过假圣典以后，再把钥匙放回保管盒里──

达道夫子爵夫人这么说完，艾格蒙注视着戒指上的魔石，露出满足的微笑。两个人一起将平民出身的神殿长贬得一文不值，大肆倾吐了心中的怨气后，达道夫子爵夫人便抱起圣典，骑着骑兽离开。听说她是刻意与马车分开行动，以免被人发现自己来过神殿。

「罗洁梅茵，妳还记得宾德瓦德伯爵是怎么与孤儿签订主从契约的吗？」

当初戴莉雅以为戴尔克会被收为养子才签了约，想不到其实是主从契约。

我猛然起身，斐迪南对着我用力皱眉。

艾格蒙手上的戒指与谁有关也很重要，必须进行调查，但要搜集到足以让贵族信服的证物，也不知道要花上多久时间。明知犯人是谁却无法采取行动，这让我急得如热锅上的蚂蚁，因为我很想赶快找回圣典。

我正歪头纳闷时，奥多南兹飞进屋内，简洁地重复三次说道：「罗洁梅茵，我是斐迪南，稍后便会返回神殿。集结所有护卫骑士。」说完变回黄色魔石。

于是为了拿回圣典，我与斐迪南以及护卫骑士们将一起突袭拜访达道夫子爵位于贵族区的冬之馆。

「签订魔法契约，就代表双方一定要信守承诺。听到自己能够成为下任神殿长，艾格蒙高兴得在契约书上签了名字，盖上血印，完成契约。达道夫子爵夫人还送给了他嵌有魔石的戒指作为信物，声称这样一来他也是贵族的一分子。」

「这次比起所谓女人的直觉，妳对书的执着更教我惊讶。毕竟是妳先察觉有异，后续才能查出这些事情。倘若没有发现，后果将不堪设想。」

「妳没有回答我的问题。我问的是妳要去哪里，而不是妳的目的，况且想也知道妳打算做什么。」

「我已经请吉鲁向奇尔博塔商会与普朗坦商会说明了情况。提醒他们可能会有人擅用商会的名号以后，奇尔博塔商会还提供了那个可疑手下购买的布料样品给我们……」

回到艾格蒙的房间后，达道夫子爵夫人聊起了圣典调换后会发生的事情与我们会受到的处罚，笑道：「要是那个平民小孩当不成神殿长了，届时我再推荐你为新任神殿长吧。毕竟你这般鼎力相助。」

我握起拳头如此宣告后，斐迪南也站起来。

斐迪南以平静的话声开始述说。听说老家的人问艾格蒙：「有没有神殿长与神官长都不在神殿的时候？」由于我和斐迪南也会出入城堡，其实同时不在神殿的日子还不少，只不过以艾格蒙的身分，他无法掌握我们的行踪。

「达穆尔，请召集所有护卫骑士。萨姆，麻烦你去通知神官长室的人。」

「普朗坦商会的人虽是富商，但终归是平民。青衣神官又是贵族之子，所以请我们通报一声的时候，不管是普朗坦商会，还是奇尔博塔商会或渥多摩尔商会，态度总是客气有礼。绝对不会说『别问那么多了，快去通报』。」

从城堡回来的斐迪南换上神官服后，来到神殿长室。不光是我，护卫骑士们也都一脸紧张且严肃地竖耳倾听。

「既然神官长多少可以明白我对书本的执着了，那我们马上出发吧。」

虽然达穆尔这么回覆我，但到了隔天斐迪南也没有返回神殿。为了搜集到更多资讯，我唤来之前守门的四名灰衣神官，向他们询问详情。

「那在葳玛过来报告之前，我先告诉你们常见的毒物与应对之法吧。」

「我也知道身为领主的养女，就算想要动用权力也得按部就班，所以现在才乖乖待在神殿里等候消息喔。」

「有没有可能是偷偷闯进神殿长室的贵族只重新登记了魔力？光是存有这个可能性，便让人很难马上辨别哪些为真、哪些为假。万一我们因为圣典是假的，进而认定钥匙也是假的而到处寻找，策划此事的人就能嘲笑我们的糗态。」

契约书上白纸黑字地写着「将推荐艾格蒙就任为神殿长」。

「我们也曾试图反抗。出城前经过大门的时候，我们奋力挣扎，想要引起士兵的注意，结果却只是遭到一顿拳打脚踢，没能成功达到效果。」

「艾格蒙得意洋洋地说着，他们没有留下任何痕迹，只要静待秋天的成年礼到来即可。正当他在房内举杯庆祝的时候，我们破门而入逮捕了他。当下敢对妳口出恶言，大概是因为才刚听完达道夫子爵夫人说了那么多，再加上喝了酒，胆子变大了吧。」

「所以把吉鲁他们支开以后，他们就偷偷溜进了神殿长室吧？」

「当然是去达道夫子爵夫人可能会在的地方，首先是贵族区的冬之馆。如果她没在那里，那我就直接冲去达道夫的夏之馆。就算追到天涯海角，我也一定要把自己的圣典拿回来，否则绝不罢休。」

听哈特姆特这么说，我也注视起钥匙。这究竟是把精心打造的假钥匙？还是只是重新登记了魔力的真钥匙呢？我也看不出来。

「罗洁梅茵大人，请您别为了找回圣典轻举妄动。」

马车就这么离开城市。之后，绑匪们不知道在哪个农村雇了农民当车夫，还备好载货马车要他们换乘。换乘时更命令灰衣神官脱下制服，让他们无法轻易逃跑，最后再把他们重新绑起来扔进载货马车里。

「哈特姆特，这些知识你在哪里学来的呢？」

「艾格蒙收到的信上似乎写道，她有不方便让他人知晓的请求，所以当天会以普朗坦商会的名义拜访。老家的人还嘱咐他，要尽量完成达道夫子爵夫人的要求。只可惜艾格蒙照着指示烧掉了那封信，无法取得证物……」

「这下子到了秋季的成年礼与冬季的社交界，便能看到那个欺骗了所有人、成为领主养女的可恨平民有多么惊慌失色了。等到他们发现真正的圣典遗失，那时早就来不及了。肯定也不会晓得到底是谁、如何调换了圣典。」

已经知道是达道夫子爵夫人偷走圣典，又得到了贵族们能够信服的证据，剩下该做的事情就只有拿回圣典了。闻言，斐迪南一脸不以为然地挑眉看我。

「我只知道登记在钥匙上的，并不是我的魔力……」

虽然只能待在神殿里，但还是得做自己能做的事情。幸好现在的我与以前遇到宾德瓦德伯爵时不同，已经能够从中斡旋，让平民不会被贵族的残暴击垮。

达道夫子爵夫人抵达后，便拜托艾格蒙说：「我希望你能找个理由，把神殿长室里的其他侍从也支开。我可不想在神殿里动粗。」艾格蒙依言派了自己的侍从去神殿长室查探情况，碰巧看见妮可拉、吉鲁与弗利兹正要把神的恩惠送去孤儿院。他于是命令自己的一名侍从，设法让三个人继续留在孤儿院。

「……罗洁梅茵大人，这把圣典钥匙也是假的吗？但与只是仿冒外观的圣典不同，上头有着十分复杂的魔法阵……」

「我们提出疑问后，达道夫子爵夫人便从马车里稍微露出脸来，说她已经约好了时间，要我们马上前去通报。由于我服侍过斯基科萨大人，也就认得达道夫子爵夫人，因此在回应『我立刻去确认此事』后，便去找艾格蒙大人。」

「……看来这下子可以肯定，擅闯神殿长室的贵族女性就是达道夫子爵夫人，与她串通好的青衣神官则是艾格蒙了吧。」

「艾格蒙表面上讨好地笑着，心里却想着贵族说的话根本不可信。不过，大概是看穿了他的想法，达道夫子爵夫人说着『口说无凭你是不会相信的吧』，拿出一纸契约书来。」

「的确，圣典非得拿回来不可。那我们前往达道夫子爵的宅邸吧。若有人敢反抗，便悉数拿下。也许有些人的记忆还能提供证据。」

接到老家探问的几天后，艾格蒙正好得知神殿长与神官长将同时离开神殿。因为我们去义大利餐厅时会带着侍从在旁服待，所以下达了通知说神殿长室将完全关闭。

「没错。艾格蒙接着命令另一名侍从，从侍从用的房间潜入神殿长室，然后从内侧把上锁的大门打开，并找来圣典的钥匙。因为神殿这里，摆放钥匙的地方大同小异。」

想像了那幅画面以后，艾格蒙笑了。毕竟我当初是以平民的身分进入神殿、成为青衣巫女，后来却成了神殿长，还一派自视甚高，所以如果到了举行仪式的时候我才发现圣典是假的，肯定会手足无措吧。艾格蒙默默心想着，届时那幕景象肯定会让人直呼痛快。尤其前任神殿长死后，不仅他能分到的奉献金变少了，参加祈福仪式与收获祭时能捞到的油水也大幅缩水，总算能帮自己稍微出口怨气。

达道夫子爵夫人在邀请函上，指定了要在我们两人都不在神殿的时候会面。以老家的地位来看，艾格蒙根本无法拒绝，所以他立即回信应好。

「这下子你也能操控自己的魔力了。接下来只要等着那个欺骗众人、还是平民出身的神殿长被拉下台就好。」

斐迪南缓缓吐气后转向我，嘴角扬起冷笑。

「哦……假圣典上竟然被抹了毒，我与罗洁梅茵大人都有可能中毒身亡吗……假圣典是达道夫子爵夫人带进来的吧？」

「此次计划，最一开始似乎是艾格蒙的老家找他打探消息。」

达道夫子爵夫人拿出拳头大小的魔导具触碰圣典后，就变出了另一本看起来一模一样的圣典，然后把真的圣典拿走。听说假的圣典精巧到了就算当场看见两本圣典，也很难分辨真假。

说话的同时，哈特姆特指示法蓝拿来放有钥匙的保管盒。戴上皮革手套后，他拿起圣典的钥匙，一边向护卫骑士们说明，一边与艾克哈特之前做过的一样，开始泼洒各种药水，或是拿出魔石触碰钥匙。

「不管是那个平民小孩，还是担任她监护人的神官长斐迪南大人，届时都会因为管理不当而受到指责，甚至还得接受惩罚吧。」