伊马内利 归来的旁系王族

中央之战

倏地有白鸟飞入中央神殿的神殿长室，吸引了屋内所有人的目光。小巧的白鸟落到桌上化作信件后，轻轻地飘来到我前方。那是魔导具信。可以看见上头的字迹以绿色墨水写成。既是绿色墨水，代表寄件人是劳布隆托大人，意思是要我向王宫提出申请，举行祈福仪式。

我还没来得及伸手，柯提斯便拿起信件检查内容。柯提斯是侍奉我这个神殿长的侍从，但他并非照料生活起居的灰衣神官，而是只负责在公务上给予辅佐的青衣神官，不过在中央神殿内皆统称为侍从。

「伊马内利大人，这封信并未署名寄件人，内容也不知所云……」

我从一脸不明所以的柯提斯手中接过信件。但凡寄到神殿长室的书信，都得先由侍从检查过内容后再交给神殿长，所以他也只是做自己的分内之事。明知如此却依然感到不快，是因为这是劳布隆托大人寄来的信。即便被人看见，也看不出寄件人是谁与内容在写什么，但我还是不太乐意经人检阅。尤其柯提斯曾经侍奉过已故的前任神殿长雷利吉欧大人。

……毕竟杀了雷利吉欧大人的，其实就是劳布隆托大人。

雷利吉欧大人做为神殿长可谓愚不可及。当我表示，希望能由罗洁梅茵大人担任中央神殿的神殿长时，他竟暴跳如雷地怒吼：「你说什么?! 我才是神殿长！」由此便能看出他的愚蠢与自负。假使罗洁梅茵大人进入了中央神殿，他怎会以为自己还能当神殿长？这点实在教人费解。能够变出真正神具的罗洁梅茵大人，才是担任中央神殿长的不二人选。明明在她的带领下就能够举行真正的仪式，雷利吉欧大人竟然拒绝了。简直莫名其妙。他这个神殿长对于诸神与祈祷都没有足够的敬意。

由于雷利吉欧大人并不在乎古老仪式能否重新举行，也不愿协助新的君腾候补返回尤根施密特，因此劳布隆托大人似乎也判定他的存在只会碍事。过于贪恋神殿长之位，也不愿协助能够取得古得里斯海得的新君腾候补回来的他，因着劳布隆托大人所带来的毒药已然前往遥远高处。

「伊马内利大人，这是谁送来的信呢？您心中有无头绪？」

柯提斯的话声让我蓦然回神，便将信件递给他说：「我也不知道。」明白我的意思是拿去处理掉，柯提斯接过了信件，却仍然目不转睛地注视我。

……哼，真是麻烦……

柯提斯似乎因为雷利吉欧大人的猝死而起了疑心，只要是寄给我的书信，必定会检阅查看。劳布隆托大人寄来的魔导具信，又是寄件人与内容具不明，肯定更让他觉得可疑吧。尽管极想将其解任并赶走，但我才刚当上神殿长不久，没有柯提斯的协助便无法胜任神殿长一职。至少这一年内还不行。真可恨。

「柯提斯，你写封信给王宫，就说我们想前往贵族院举行祈福仪式。记得说明祈福仪式的重要性，并要他们尽快放我们通行。」

信件这件事就此告一段落吧。我这么心想着下达指示，让柯提斯退下。柯提斯来回看了看我与信件，一脸难以释怀地离开房间。我也向其他侍从各自都交代了差事，清空身边的人。

等到所有人都离开，我便起身快步走向神殿长室里的一扇门。然后拉出挂在脖子上的钥匙，开门走了进去。这间保管室里存放了许多只有神殿长可以经手的物品，也只有神殿长才进得来。正是因为这个缘故，劳布隆托大人才想取得中央神殿长的协助。拒绝了他的雷利吉欧大人过世后，便由自愿协助的我成为神殿长。

环顾房内一圈后，我走向保管着登记证的地方。平坦的盒子里，并排放着两个白色登记证。登记证的主人属于已前往兰翠奈维之人。

「当中最新的登记证……就是这个吧。」

我拿起其中一个登记证后，收进携带用的小盒子里，再回到神殿长室。预先取出之后，一旦王宫同意了我们进入贵族院，就可以马上带走。这样也不会引起柯提斯的怀疑吧。我将小盒子放进桌子的抽屉里，思绪飘向了登记证的主人。

……果真如同劳布隆托大人的计划，新的君腾候补回来了吗？

尽管只听劳布隆托大人所述，但这个登记证的主人似乎是新的君腾候补。据说他原是旁系王族，成年时便前往了兰翠奈维担任国王，今后将能取得古得里斯海得，成为正当的君腾。

「嗯！阿度尔，我们走吧。」

……究竟能否成功拥戴真正的君腾？

「真的吗?! 」

「他要去贵族院的各处巡逻。除了监督中央神殿，亚纳索塔琼斯王子还负责察看贵族院的情况，借此判断君腾能否恢复往常生活。因为特罗克瓦尔大人认为，只要王族亲眼确认过了一切并无异常，就能解除王宫的警戒，回到平常的状态。」

在旁看着我们准备了一会儿后，亚纳索塔琼斯王子「嗯」地颔首。

我这么要求后，男人变出思达普来，触碰登记证。登记证随即发光，浮现出全属性的色彩。这时，站在不远处观看的一名骑士盘起手臂，一脸狐疑地凑近过来。

由亚纳索塔琼斯王子带头，中央骑士团再将我们团团围住，一行人开始往大礼堂移动。贵族院内并排着转移门的回廊上，也处处可见疑似在看守戒备的骑士。

「很好。」

虽然还得看到本人才作数，但是这样一来，尤根施密特境内便有三名君腾候补。分别是让筛选魔法阵发出光芒的亚伦斯伯罕的蒂缇琳朵大人、能够变出真正神具举行仪式的艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人，以及从兰翠奈维归来的旁系王族。

「劳布隆托，中央神殿的人在这里举行仪式时，我要按照父王的吩咐去其他地方察看。锡尔布兰德就拜托你了。」

「内部没有异常吧？」

「今日的阵仗还真大，是出了什么事吗？」

……这名假扮成骑士的男人，就是新的君腾候补吗？

……思达普就在那里头吗？

锡尔布兰德王子正一派欢天喜地时，他的侍从却语带警戒地如此确认道。不过，侍从的戒心很快便被劳布隆托大人的说明打消。

布拉修斯大人满意地点点头后，稍微退到一旁。看来他也和我一样，为达目的需要有旁系王族取得古得里斯海得，但他的目的显然与劳布隆托大人的并不相同。

再也没有人比罗洁梅茵大人更适合成为中央神殿的神殿长，并且推动重新举行古老仪式的计划。绝不能让君腾收养她，使她成为王族。所以，我才下定决心与劳布隆托大人联手。

劳布隆托大人下达了指示后，骑士们纷纷开始行动。半数以上的骑士都跟着亚纳索塔琼斯王子一同离开大礼堂。锡尔布兰德王子看着离开的一行人，开口问道：

到了王宫里的会合地点一看，不知为何今日还有两位王子与其护卫骑士，以及众多的中央骑士团员在场。虽不清楚发生了什么事，导致有两位王子都要同行，但既然劳布隆托大人也在，想必这是他计划中的一环吧。

「噢？」

我对每个人的工作都下达详尽的指示。接到指示之后，青衣神官们便默默无言地开始做事：打扫祭坛、供奉供品，确认神像的神具蓄积了多少魔力。很快地，他们似乎不再在意中央骑士团的眼光，不必我下指示也接着动作。

锡尔布兰德王子笑容满面地从入口当中走出，双手做出了小心翼翼环抱的动作，看似正抱着某种我看不见的圆筒状物品。近侍们都围绕在其身边，与他保持些许距离。

「柯提斯，不必理会骑士团。虽不晓得发生了什么事，但他们只是在执行自己的任务，我们也做好自己的工作即可。」

「为免锡尔布兰德王子遇到危险，君腾还要我们在您采集时同行。」

但此时还不能表露出自己的愤怒，否则至今的一切就白费工夫了。我没有转头看向劳布隆托大人，只是从腰间的袋子里稍微掏出那个小盒子。

「伊马内利大人，我们这边已经准备就绪。」

「劳布隆托，我拿到了。」

当王族在互相分享情报与谈话之际，劳布隆托大人因为经常在场，说他晓得取得古得里斯海得的方法以及为此必须具备的条件。由于这不是我能探査到的消息，也就无从确认真伪，但是据他所说，只有生来是全属性的王族才能得到古得里斯海得。

「我不晓得。劳布隆托，发生什么事了？」

劳布隆托大人语带责备地制止道。虽然装扮是中央骑士团员，但从劳布隆托大人在称呼时还加了敬称这点来看，想必是不隶属于骑士团的贵族吧。我对他领的贵族一无所知，所以完全不晓得他是谁，但这个问题我能回答。

「……这样啊。」

然而这个问题却不是问我，而是问向劳布隆托大人。

听见青衣神官的呼喊，我带着柯提斯前往检査。柯提斯也没有再继续追问。 处理完了中央神殿的事务后，不消多久我听见孩童的脚步声在逐渐逼近。

「那看来先回去比较好呢。」

「锡尔布兰德王子，亚纳索塔琼斯王子尚未回来。但是，现在为免与其他人有所接触，您是否该先行返回自己的离宫？」

……一旦那名旁系王族取得了古得里斯海得，让罗洁梅茵大人进入中央神殿一事，便不会再有任何阻碍。

「锡尔布兰德王子，您也有您该做的事情。」

「那么开始吧。」

使用贵族院祭坛的权利乃中央神殿所有。然而，我们却从不知道取得思达普的入口就在这种地方。平生头一次见到的景象令我屏住呼吸。

「君腾自是有他的考量。我曾向您保证过，要等待时机的到来吧？」

劳布隆托大人的话语犹如一盆冷水当头浇下，兴奋的心情瞬间冷却。对于无论如何祈祷也得不到的事物所生的向往，转变成了对贵族的愤恨与嫉妒在心头郁积。

「前往最深处察看的小队还没回来，但锡尔布兰德王子一路行经的地方皆没有可疑之处。」

听见劳布隆托大人的呼喊，锡尔布兰德王子朝他投去充满期待的眼光。身分虽是王子，但终归是个孩子，在这里无所事事地干等肯定很无聊吧。

「请往登记证灌注魔力。」

若能协助劳布隆托大人推举的旁系王族取得古得里斯海得，他们便会将罗洁梅茵大人赐予我当作奖赏。如此一来，能够举行真正仪式的圣女将成为中央神殿的神殿长，我也能以神官长的身分让真正餐式重现于世。我迫不及待地等着那一天的到来。

劳布隆托大人冷冷回道。是为了不让旁人察觉，他与我有合作关系吧。八成是一切正按照计划进行，他的心情看来还不错。

「也就是说可以按照计划进行吧？」

「君腾已经下达许可了。请王子殿下去取得思达普吧。」

每当中央神殿的人想进入贵族院大礼堂内的祭坛，首先都得联系王宫，再由王族或是王族所指派的文官带着开门用的魔石一路同行。就是在这种时候，我总会强烈地感受到明明是为了中央举行仪式，神殿却这般受到轻视。

「那太好了。」

包围住我的中央骑士团员散开后，我走向青衣神官们正忙碌布置着的祭坛。「怎么了吗？」柯提斯立即向我问道。

「倘若当时艾格兰缇娜大人已有思达普，她想保护自己或许会更加容易，也不会在抵达转移门前失去自己的奶娘吧。面对此次危机，君腾丝毫不敢轻忽大意，所以想让锡尔布兰德王子有更多的能力保护自己。此事我的属下也在场听见了。」

「单凭这登记证，真的就能确定他是旁系王族，而且拥有全属性吗？」

在锡尔布兰德王子的询问下，劳布隆托大人神色肃穆地娓娓道来。他说的是先前政变之际，当时的第三王子在自己所住的离宫当中深夜遇袭一事。那天的晩餐遭到敌人下毒后，平安无事的只有还未受洗、独自在儿童房里用餐的艾格兰缇娜大人。除她之外的家人都在中毒后痛苦不堪，近侍们则是忙于照料中毒的人与追査犯人，但就在这时候，败北的第一王子阵营袭击了离宫。而艾格兰缇娜大人为了让库拉森博克的骑士能够进到离宫，被敌人追赶着在深夜的离宫中拚命画，终于打开了连结贵族院的转移门。

「可是……」

「……能够隔开其他青衣神官吗？因为雷利吉欧大人的关系，他们对我多有怀疑。」

答话的骑士与劳布隆托大人保持着比平常要远的距离，在我看来右手上也握着某种圆筒状的物品。他手上的那样东西，恐怕与锡尔布兰德王子小心揣着的东西是一样的。旁观的我虽然有所察觉，但与王子同行的近侍们眼中，似乎只看得见自己的主人。他们还谨慎地保持距离，以免太过接近。

想起罗洁梅茵大人手中真正神具的夺目光彩，我不由得发出感动的吐息。与神殿里的神具不同，当时芙琉朵蕾妮之杖上的绿色魔石发出了绚丽光芒，那如梦似幻的光景单是回想便令人胸口发热。再想起星结仪式上，在半空中摊展开来的黑暗之神披风与灿亮生辉的光之女神头冠，更是让人兴奋得直打哆嗦。

「麻烦你动作快。」

这点对我来说至关重要。因为倘若他真是具有全属性的旁系王族、能够取得古得里斯海得，那么在拥立正当的君腾之后，就能废除不当的君腾特罗克瓦尔大人，并将罗洁梅茵大人送入中央神殿做为奖赏。

「这样确实能够证明他是前往兰翠奈维的旁系王族本人，而且拥有全属性。」

「不是贵族的你不能进去。」

以往王宫的人领着我们进入最奥之间后，便会置之不理。然而，这次却安排了中央骑士团员留下，像要监视我们的一举一动，亚纳索塔琼斯王子的那双灰眸也凌厉地盯着我们瞧。被这么多双眼睛看着，青衣神官们明显极不自在，动作格外僵硬笨拙。

「我来开门吧。」

「是什么事情呢？」

「遵命。为防万一，除了护卫骑士外，请您也带上一些骑士同行。分头巡逻可以节省不少时间吧。一队和二队跟着亚纳索塔琼斯王子，三队和四队留在这里保护锡尔布兰德王子，五队和六队去与回廊上的骑士交接。」

一名骑士在劳布隆托大人的注视下扬声说道：「没错。」紧接着又有好几个人附和同意。

「我都不晓得艾格兰缇娜大人小时候发生过这样的事。」

「毕竟锡尔布兰德王子随时有可能遭遇危险，但只要有了思达普，危急时刻便能够求援以及保护自己，至少可以更轻易地赶往转移门吧。阿度尔，你不晓得艾格兰缇娜大人幼时的悲惨遭遇吗？」

「走吧。」

「既已确定是本人，等我返回神殿，便会将登记证的登记地点，从搬往兰翠奈维之人改回旁系王族。如此一来，他便能够进入旁系王族可以进出的场所。」

……开什么玩笑。

随后，大礼堂内的中央骑士团分作两组人马，一组陪同王子采集，一组留下来监督我们。锡尔布兰德王子一副兴奋难抑的模样听着采集思达普时的注意事项，然后踩着雀跃的步伐，带着自己的近侍与中央的骑士们走到祭坛侧边。虽然从我的角度看不见是如何打开的，但只见侧边出现一道入口，一行人走了进去。

这一切我都迫切想要得到，并且应该要出现在神殿之中。这世上已找不到第二个人比罗洁梅茵大人更适合成为神殿长，侍奉诸神。

「他们只是想了解，雷利吉欧大人逝世一事与此次的骚动有无关联。」

「是的。等巡行完贵族院的祠堂，再前往贵族院图书馆的地下书库，应该就能取得古得里斯海得。只不过，据说能够进入古得里斯海得所在之地的，只有魔力为全属性的王族。特罗克瓦尔大人再过不久才会将艾伦菲斯特的领主候补生收为养女，所以我们定能赶在她之前取得。」

艾伦菲斯特的罗洁梅茵大人虽然距离取得只差一步，但似乎因为不是王族，便遭到结界弹开。因此，特罗克瓦尔大人打算在领主会议上收罗洁梅茵大人为养女，将她纳为王族。

「由于还有进入察看的下属尚未回来，开关最奥之间用的魔石就由我负起责任保管，稍后再交给亚纳索塔琼斯王子吧。」

「没想到父王会这么说。因为他平常总是制止我，不肯答应……」

「很遗憾，由于在您吸收完思达普之前，我们都无法触碰您，所以您恐怕已无法使用魔石关门。」

「再不做好准备就无法举行祈福仪式。先从打扫祭坛开始吧。」

锡尔布兰德王子脸上浮现开心的笑容。其实只要观察劳布隆托大人的神情，就能知道此事不过是他的计划之一，但十分信赖中央骑士团长的一行人已经不再怀疑。

「劳布隆托，亚纳索塔琼斯王兄要去哪里呢？」

既是贵族的证明，也是能够变出真正神具的必要之物。同时亦是让祈祷传入诸神耳中，与之建立连结的必要之物。若有了思达普，我也能变出神具吗？我的祈祷能够更轻易地传入神的耳中吗？我的目光被入口牢牢吸引住，不由自主地想要迈开步伐。

但是保险起见，最好还是带回中央神殿保管，才能在苗头不对时将登记证交给特罗克瓦尔大人。我刻意让他们以为神殿内的保管处所非常重要，收起盒子。

……竟然就在这种地方？

尽管戴着头盔看不清脸部，但眉眼确实与王族十分相似。只不过，在确定是本人之前，还不能相信他就是那名旁系王族。劳布隆托大人说了，只要将这个登记证登记为旁系王族，他就能够得到古得里斯海得。

在收到劳布隆托大人来信的三天后，王族才准许我们进入贵族院。明明以往都会马上派遣文官前来，但这次王族似乎遭遇到了什么危机，回覆说道：「必须先确认过没有任何异常，至少要等到安全无虞为止。」

「你们不必知道。」

「阿度尔，你说呢？我本来负责关闭大礼堂，但应该要听劳布隆托的话，先回去比较好吗？」

打开大礼堂的大门，进到内部以后，锡尔布兰德王子便使用魔石打开通往最奥之间的门扉。穿过了仿佛隔着一道虹色薄膜的门扉后，放有神像的祭坛便映入眼帘。

我用自己的背挡住中央神殿神官们的视线，打开小盒子，展示盒里的白色登记证。劳布隆托大人说着「就是这一位」时，站在他身后的一名骑士往前一站。

「请问主人在何处？」

「王宫一旦彻底封锁就很难取得联系，若能解除封锁、放松警戒就太好了呢。」

「遵命。」

劳布隆托大人轻一抬手，骑士们便移动位置，让中央神殿的神官们无法靠近。看在旁人眼里，或许会以为我正单独在接受中央骑士团的问话吧。

「劳布隆托大人，君腾当真下达了这种许可吗？」

「布拉修斯大人。」

不同于一脸如释重负的侍从们，锡尔布兰德王子似乎没有什么感觉，只是不置可否地点点头道：「这样啊。」随后，他神情羡慕地注视着亚纳索塔琼斯王子离开的大礼堂门扉。

确认过是本人后，我重新将登记证放回盒子里收起来。稍后回到神殿，就要更改登记。当贵族的阶级因为结婚而有所变动时，同样也会进行更改。其实，登记的更改在这里就可以进行。

锡尔布兰德王子因为身高不够，开门时都得由人抱起来，闻言轻「啊」了一声。

锡尔布兰德王子从腰间的皮袋里拿出开关门用的魔石，手臂一伸就想递给劳布隆托大人。

「不行！不可以碰到其他人！」

「地上，请直接放在地板上。」

「我吓得心脏差点要停了。快点返回离宫吧。」

近侍们皆失声大叫，劳布隆托大人则是往后飞退。相较于大惊失色的大人们，锡尔布兰德王子只是露出天真烂漫的笑容，将魔石放在地板上，「差点就白费工夫了呢。」说完，他一脸遗憾地看着魔石。

「枉费开关大门是连我也能够胜任的重要工作呢……」

「那不如请您带着中央神殿的人回去吧。若能完成这项职责，相信锡尔布兰德王子同样能够获得成就感，亚纳索塔琼斯王子也能理解您为何提早离开吧。」

「是！」

锡尔布兰德王子用力点头，显然是接受了劳布隆托大人的说辞。他的近侍旋即向亚纳索塔琼斯王子送去奥多南兹，「我们带着中央神殿的人先行返回。」很快便收到「知道了」的回覆。

「那我们先行告退了。」

劳布隆托大人一行人留在大礼堂内等着亚纳索塔琼斯王子回来。向他道别之后，我与锡尔布兰德王子一同奋大礼堂。

回到神殿后，我立即更改登记，再将登记证移动到旁系王族的保管处。翌日傍晩，劳布隆托大人捎来了一封魔导具信，信上简洁扼要地写着：「我的主人已受到睿智女神的邀请，做好加冕式的准备。」

「伊马内利大人，这封信是什么意思呢？」

柯提斯蹙眉问道。看着明显透出亢奋情绪的文字，我轻叹了口气。看来劳布隆托大人已经无意隐藏了。明明至今那般小心谨慎，真不晓得怎会变得这么快。

「柯提斯，你认为是什么意思？」

「若照字面上的意思解读，是指现在有位君腾候补收到了睿智女神的邀请，所以是找到了十年以上都未曾现踪的古得里斯海得吗？」

「不知道。反正他们也从来不会向中央神殿详细说明，只会要求我们举行仪式。不过，假使真的出现了持有古得里斯海得的正当君腾，你不觉得这是一件值得庆贺的喜事吗？」

闻言，柯提斯只是轻声叹气。他多半觉得我对贵族言听计从吧。其实这么想也不算有错。

因为我确实并不清楚现在是什么情况，也不明白受到睿智女神的邀请是指怎么一回事。但是，归来的旁系王族想必已经去取得古得里斯海得了吧。

我的背脊因激昂而震颤。

全是多亏了我透过登记证确定是本人，再更改登记时的分类，并将登记证放到它该存放的地方去，新的君腾才会诞生。是连贵族也当不了的我，亲手扶持了新的君腾。往后我若想要重新举行古老仪式，相信无人会有异议了吧。等到将来由罗洁梅茵大人担任神殿长、举行仪式，中央神殿立于贵族之上的那一天便不远了。

我因离神更近一步的喜悦与兴奋而浑身颤栗，将信递给柯提斯，「处理掉吧。」