对哈塞的惩罚

在我们出发前往祈福仪式之前，要前往哈塞的神官们坐在奇尔博塔商会的马车里，在士兵们的护送下准备出发。听说大家开始谣传，每次之所以都只有父亲获得指名，是因为他会在任务一开始就跑来神殿迎接，所以这次负责护卫的士兵们全跑到神殿的后门来一字排开。

「昆特，这次也麻烦你了。」

我加深了笑意说道，父亲也装模作样，正经八百地跪下。

「请包在我们身上，我们一定会平安地把所有人送到哈塞。」

「交给你我很放心，几天后在哈塞见了。」

在我拜托士兵们护送时，显然已经变成了好朋友的玛塔和戴莉雅正在一旁依依不舍地道别。对于能够回到哈塞，托尔他们都是一脸欢天喜地。至于这回头一次被派往小神殿的神官等人，因为从未离开过艾伦菲斯特，看来都有些紧张。

奇尔博塔商会一行人与神官们前往哈塞的两天后早晨，我和斐迪南他们的侍从及厨师也坐上了马车，往哈塞的小神殿出发。两者的出发日期会间隔两天，是因为要请班诺先把信转交给哈塞镇长。

信上写着我们要前往哈塞处分反叛者的日期。这封信不需要等候回信，虽然我在信上写了日期，但其实这是盖了领主印章的命令书。

我预计在第五钟搭乘骑兽前往哈塞，镇长应该已经收到信了吧。我想现在哈塞的居民一定都很紧张和不安，大概连午饭也食不下咽。稍后必须宣布罪状、处决镇长的我，老实说心情也很沉重。我一边想着哈塞的未来，一边放下笔，再把写好的纸张整理成一束，交给弗利兹。

「弗利兹，这些是冬天绘本的内容，麻烦你交给葳玛，请她在我前往祈福仪式的期间画好插图。」

我已经拜托了弗利兹和吉鲁，要在夏季中旬的星结仪式之前，做好秋冬两季眷属神的绘本。秋季眷属神绘本的插图几乎都完成了，只等着开始印刷，冬季眷属神的绘本则是内容才刚刚写好。

一大早侍从们便出发前往了哈塞，如今神殿长室里剩下的侍从，就只有负责管理工坊的弗利兹，还有预计搭乘骑兽和我一起行动的法蓝。

除了两人，现在房里还有几名平日都在工坊工作的灰衣神官。今天唤来的灰衣神官全有过侍奉青衣神官的经验，会请他们过来帮忙，是因为我邀请了斐迪南共进午餐。他把专属厨师和侍从都送往哈塞后，现在身边几乎没有半名侍从。

「法蓝，餐点的准备没问题吧？但我想只要交给雨果，应该不用担心……」

艾拉已经出发前往祈福仪式了，所以今天的午餐我拜托公会长和芙丽妲，借来了雨果和一名助手。可以接手义大利餐厅的厨师好像已经培训好了，雨果多半也希望可以和身为领主养女的我打好关系，所以二话不说就答应了今天的请托。

「虽然他没有来过神殿长室的厨房，但器具的配置都与孤儿院长室那里差不多，所以工作上应该不会有问题。神官长也会很满意吧。」

「艾克哈特哥哥大人和尤修塔斯也是吧。」

因为吃完午餐休息一会儿后，就要在第五钟搭乘骑兽前往哈塞，所以本来没有必要邀请艾克哈特与尤修塔斯一起吃饭。然而，他们却自己捎来了表示「非常期待」的奥多南兹，我不得不邀请他们。

「不说这个了，罗洁梅茵大人。您再不快点写完，神官长就要到了……」

经法蓝提醒，我继续写下要请雨果转交给芙丽妲的信。我在信中为她愿意把雨果他们借给我表达谢意，还写了能在义大利餐厅推出的当季菜单，最后补上一句「等祈福仪式结束，我再前往光顾」。封好后，交给弗利兹。

「……奇尔博塔商会所转交的信件已经送达，在此恭候诸位大驾。」

「罗洁梅茵，这群愚蠢之徒明明蒙受了恩惠，却还敢对领主一族武器相向，应该让他们消失才对。不用这么大费周章地让他们活下去，直接摧毁吧。」

斐迪南哼笑一声说道，艾克哈特一脸费解地看着我。

从空中移动到哈塞无须太久时间。我们不出多久便抵达了哈塞。

「噢噢，真相果然总是充满惊奇。所以搜集情报这件事，才会教人这么欲罢不能。那么，后来出了什么问题？快告诉我吧。」

「就算你这么问……我只是心想骑兽应该要这样就做出来了，所以很难说明。」

「尤修塔斯！」

「真遗憾，我也想要一样的骑兽呢……」

「罗洁梅茵，抱歉让你准备午餐了。」

「养父大人只是重新考虑了处罚内容而已，并非不会有任何惩罚。对哈塞的惩罚，是今年的祈福仪式禁止派遣神官前来，以及提高今后十年的税赋。我虽然保住了各位的性命，但哈塞还是必须面临严厉的惩罚。还请原谅我力有未逮。」

艾克哈特用力皱起眉，像是真的怎么也想不通。

「的确，罗洁梅茵说得没错，领主会保护人民。因为领主会让土地盈满魔力，提供给人民栖身之所。藉由征税，才承认平民是领民，允许他们居住，但该保护的，只有那些顺从的人民而已。这些人居然忘了领主的恩惠意图反叛，没有必要让他们活著。」

「神殿长，请问哈塞……」

兴冲冲的尤修塔斯坐上小熊猫巴士后，我们也出发了。但是，接二连三地问着「大小姐，这是什么？这要怎么用？」的尤修塔斯真是有够烦。一开始我还会仔细回答他，但再这样下去，斐迪南提醒的「会分心掉下去」很有可能成真，太恐怖了。

广场上的人们喧？起来。「镇长他到底干了什么好事！」「这跟住在农村的我们完全没关系吧。」「根本是无妄之灾！」各种含恨的话声不断从前方传来。

「好吧，大小姐，这是我最后一个问题。你是怎么做出这种骑兽的？」

听了面对贵族该说的恭谨寒暄，我们轻轻点头。跪着的利希特抬起头来，视线的高度正好与我等高。

「对，没错。哈塞犯下了反叛罪，会有什么下场都是他们罪有应得。所以我把哈塞当作是罗洁梅茵的教材，让她学会怎么挑拨他人、如何让自己得到自己想要的结果、了解何谓对罪犯的制裁，也是为了让她思考，自己的行动会带来怎样的影响。罗洁梅茵说她不想消灭哈塞，所以我才要求她促使反镇长派兴起，孤立意图反叛的镇长，才能保住哈塞。这次就是要去处分哈塞的镇长与其党羽，不许你出手。」

我对利希特这么说完，转向聚集于广场上的居民高声宣布。手上拿着飞苏平琴演奏会时也用过的、能放大音量的魔导具。

连平常总会制止我和齐尔维斯特的斐迪南，当时也以为我是想透过用餐点款待他和齐尔维斯特，让情况对自己有利，进而使自己的请求得到许可。「罗洁梅茵的行事作风也越来越像个贵族了。」斐迪南说他当时还在心底为此感到高兴，想法与常识的差异真是太可怕了。

尤修塔斯请灰衣神官搬来了一个大木箱。大木箱牢牢上了锁，算是成年男子勉强可以独力搬运的尺寸，对我来说大小刚好可以当作椅子。

「要是我足够了解贵族，就不会说出想盖小神殿这种话，也不会在邀请领主前来用餐的场合下，提出这种要求吧。」

「遵命。」

「对贵族来说，平民是纳税的人吧？所以我才想到，那向他们征税就好了。我向养父大人提议的惩罚，就是增加哈塞十年的税赋。」

「不，艾克哈特。我同意大小姐长时间慢慢压榨他们的提议，因为若要等人民长大到可以缴税的年纪，得等上很长一段时间，所以平民减少太多也不好。况且只要出现一点流行疾病，平民很容易就死了，还是得预留一定程度的人数。」

尤修塔斯挺起胸膛，只差没说怎么样啊？斐迪南强忍着想怒吼的冲动，表情非常凶恶，两人互相瞪了半晌。十秒过后，斐迪南突然把视线转向我。

「但不知道孤儿是共同财产也是当然的吧？毕竟在艾伦菲斯特，我听说都是由店家在照顾已经受洗过的孩子。」

「尤修塔斯，我会分心，请你不要再说话了。」

从这凝重的气氛，可以知道大家都已经理解到了现况，我紧抿着唇。今天真的可以只处分镇长一个人就好吗？我抬头看向走在前面的斐迪南，但看不出来他内心真正的想法究竟是什么。

因为那时候的我才刚举行完洗礼仪式，对于贵族几乎是一无所知。所以我本来打算委托平民区的建筑工坊，建造孤儿院与工坊。事实上如果只是要建造孤儿院兼工坊，那委托平民区的工坊并不会有问题，然而，我却说了我想要神殿。神殿是有着贵族血脉的青衣神官出入的地方，在我说出这句话的当下，就已经确定了要建造白色建筑。

「嗯……平民和贵族的想法在根本上南辕北辙哪。」

从艾克哈特这番话也能看出，我的常识真的与贵族全然不同。我「嗯……」地偏过头，虽然不觉得对方能产生共鸣，但还是试着说出我的想法。

后来动员了平民区的工匠，把哈塞的小神殿整顿成了可以居住的环境后，便去镇上迎接孤儿。会想收养孤儿，一开始也是以为这样子能够减轻哈塞居民得照顾孤儿的负担，一方面也是想帮助处境令人同情的孤儿。

「神殿长、神官长，欢迎两位来到哈塞。为水之女神芙琉朵蕾妮所牵引的命运献上由衷感谢。」

「嗯，没关系，请放上来吧。」

吃完了暌违已久由雨果亲手料理的午餐，我们一边喝着法蓝泡的茶，一边讨论接下来将要前往的哈塞。必须先向艾克哈特和尤修塔斯说明哈塞的情况。确认大家都拿好了斐迪南提供的防止窃听用魔导具，我开始说明。当时为了在领地内推广印刷业，又能方便我出入，我才想要附了神殿的孤儿院兼工坊。而这一句话，就是一切的开端。

「目前并不会。」

「罗洁梅茵大小姐，也请让我搭乘你的骑兽吧。」

法蓝和萨姆把灰衣神官搬来的木箱放进小熊猫巴士。我正打算坐上小熊猫巴士时，尤修塔斯灿烂一笑。

「齐尔维斯特也一样。他因为对餐点太过满意，一时间不知节制，才会想也不想就冲出去。但我也应该要更谨慎，了解罗洁梅茵到底有多缺乏贵族的常识。」

尤修塔斯说完，艾克哈特嘀咕说著：「原来是这样吗？」但知道平民孤儿在艾伦菲斯特所受待遇的尤修塔斯，怎么看都不是普通的贵族。

「小神殿因为设有防护，所以没有任何损伤，但哈塞成了意图反叛的城镇。」

「因为在我的常识里，领主应该要保护人民。居然那么轻易就要消灭自己该保护的一座城镇和里面那么多的人民，这种想法我实在无法理解。与其让那些再也无法复活的生命消失，我觉得应该让他们活下来、好好反省。」

斐迪南和尤修塔斯立即回道，我眨了眨眼睛。斐迪南的眉心皱出了深刻的纹路，不快地开口说了。

我们和收获祭时一样在广场降落，人群迅速往后退开，空出了空间给我们。但不同于收获祭那时候，大家在往后退开的同时，也马上在原地跪下。所有人深深低垂着头，侧脸上满是沉痛。孩子们似乎也感受到了现场的气氛，没有人吵吵闹闹，不是一脸不安地紧挨在父母亲身旁，就是和大人一样跪下。

「罗洁梅茵，你记得千万别理会尤修塔斯，否则有可能分心掉下来。」

「该动身前往哈塞了，今天要以反叛的罪名处分镇长派，就让我看看罗洁梅茵想出来的计画，究竟成功挑动了多少人吧。希望能如你所愿，反镇长派的人变多了。」

艾克哈特知道我以前是士兵的女儿，所以似乎以为我们想法的不同，是贵族与平民间常识的不同。他慢条斯理地摸着下巴，说出表示理解的话语。

「可是，如果再加上哈塞周边农村的农民，那里的居民有一千人以上。就算排除没有直接相关的农民，光哈塞的镇民就有将近两百人。要是消灭哈塞，导致税收减少，最终头痛的还是领主和贵族吧？」

「如今贵族人数不足、神官不足，整体十分缺乏足以盈满土地的魔力。为了让现在领地内的人民都能存活下去，已经是把魔力平均分配到了极限。虽然多亏有你进入神殿，前往各地举行祈福仪式，魔力才稍微比较充足，但对于必须提供魔力的贵族而言，会致使他们消耗魔力的平民人数还是太多了。所以就算少了个城镇也是不痛不痒，反而能减轻负担。」

反正动之以情没有用，阶级不同导致的常识不同也不可能相通。既然如此，从税收的角度说服他们看看吧。然而，我这些话一点效果也没有。

「大小姐，我能把这个行李放在你的骑兽里头吗？」

众人「噢噢」地发出惊叹，脸上的表情都染上喜悦。我赶在大家内心的期待不断膨胀前急忙补充说：

「法蓝，请你教尤修塔斯怎么系安全带吧。」

「让他们活下来？为什么？」

领主会给予土地魔力，让土地能够发挥作用，打造并维持人类可以生活的环境。所以平民居住在领地上，蒙受着领主与贵族魔力的恩惠，若还胆敢犯下反叛的罪行，可说是死不足惜。

广场登时鸦雀无声。静得都能听见吞咽声的沉默笼罩全场。利希特先是紧紧闭上眼睛，点头说道：「遵命。」

「斐迪南大人答应了呢。好了，大小姐，请让我坐上去吧。」

艾克哈特紧接着面带非常爽朗的笑容走进来。艾克哈特和卡斯泰德一样，食量都很大，真希望他的表情可以再表现得不好意思一点，难道是我度量太狭小了吗？

门外传来了通知有客人来访的轻微铃声。这是神官长的铃声。法蓝上前开门，斐迪南带着萨姆走进来，身后还有艾克哈特和尤修塔斯。

「然后，他们大概以为既然这是神殿，只要拜托前任神殿长就不会有事吧。所以深信自己拥有强大后盾的镇长，就攻击了小神殿想要带回女孩子。」

「把反叛者带上来，即刻进行处分。」

我在神殿的正门玄关变出骑兽。这次有法蓝和萨姆要搭乘小熊猫巴士，布丽姬娣也会坐在副驾驶座上担任护卫。如今副驾驶座已经成了布丽姬娣的指定席。

因为这么大的木箱骑着骑兽不好搬运，我马上答应。

始料未及的发言让我忍不住坐起来，斐迪南先是提醒我：「别突然起身，成何体统。」然后瞪着我说：

「咦？咦？刚才那样算是答应了吗？」

听了尤修塔斯很符合他征税官身分的意见，我不禁垮下肩膀。我果然无论如何也适应不了贵族的思考方式。

「哪里。毕竟神官长答应了我任性的要求，让我可以搭乘骑兽前往哈塞。我很感谢神官长。」

我一直觉得斐迪南很坏心眼、简直冷血，在心里面说了他不少坏话，但原来斐迪南已经对我做出了最大极限的让步。但是，大概是觉得这样的斐迪南太优柔寡断，艾克哈特不满地瞪向我。

「艾克哈特，稍安勿躁。哈塞是罗洁梅茵的教材，你别擅自破坏。」

「罗洁梅茵，不好意思还让你准备我们的份。」

斐迪南转过身背对仓皇无措的我，迅速地变出自己的骑兽，尤修塔斯则催促我：「大小姐，快点快点。」我来回看着两人，最终无奈地打开小熊猫巴士的入口。

「结果，当天就在哈塞建好了小神殿。」

「但我还是采纳了你的意见，没有当场处分那个无礼又愚蠢的镇长，也因为你说想尽可能拯救镇长以外的镇民，我不也等你想出了你认为的最佳解决办法吗？」

「慢著！小神殿是斐迪南大人建造的白色建筑吧！」

斐迪南勾起嘴角说。我觉得心脏好像被人紧紧捏了起来。

「但是，哈塞这里也有平常都在农村生活的农民，也有人是受到镇长的胁迫与欺骗吧。所以，我尽己所能地拜托了养父大人，请他重新考虑，不要因为连带责任而摧毁整个哈塞，他也重新考虑了处罚的内容。」

艾克哈特立即取出思达普，斐迪南叹了口气制止他。

「即刻前往讨伐！」

「当时的我太无知了。」

斐迪南立即怒喝。怎么又来了，和收获祭那时候一样。难道尤修塔斯一点学习能力也没有吗？我有些无力地垂下头后，尤修塔斯加深了脸上的笑意。

广场上正欢声一片，斐迪南静静上前，从我手中拿走了加大音量的魔导具。他拿着魔导具，冷声说道：

「利希特，对不起，对哈塞的处罚就和信上写的一样，无论我怎么向养父大人求情，这件事还是没有转圜的余地。」

「请、请等一下！」

「竟然有平民胆敢攻击白色建筑，这群人只是祸害而已吧？应该消灭他们才对，罗洁梅茵，你为何不愿意？」

「光是可以免除连带责任，我们就感激涕零了。神殿长，非常谢谢您。」

「支付出差费用的时候，请把这封信交给雨果，指示他转交给芙丽妲。」

「最后，我确实帮助了差点被卖掉的女孩子，还有她们的哥哥和弟弟。但是，我的行动却使得哈塞陷入困境。直到奇尔博塔商会的人告诉我，我才知道原来哈塞的孤儿们，等于是镇民的共同财产。」

在场众人发出了喜悦的欢呼。有人抚着胸口，有人高兴得和其他人拥抱。

艾克哈特双眼圆睁，抬高音量。我点一点头。贵族居住的白色建筑物，是只有得到领主许可的领主一族才能建造的建筑，所以攻击白色建筑，等同是攻击领主一族。之前我也不知道，但不能说句「不知道」就算了。

不同于听到惊人内幕后瞪大眼睛的艾克哈特，尤修塔斯的双眼感到有趣地发光。

「……您说教材吗？」

「哈塞的居民们，对小神殿的攻击，等同是反叛领主一族的重罪。我再怎么向养父大人求情，这点还是不会改变，况且反叛还是连贵族也必须受罚的重罪。而这次的攻击是由镇长指使，还有不少镇民参与其中，所以哈塞被视为是对领主抱有敌意的危险城镇，罪行之重，足以让整个城镇遭到摧毁。」

「我想应该不怎么感到头痛吧。」

「我是这个木箱的管理人，不能让它离开我身边。斐迪南大人也明白这东西有多重要吧？难道您认为文官可以撇下它不管吗？」

舞台上以利希特为中心，还有几名应该是周边农村村长的人也跪在地上等候。我想是因为镇长将被问罪，所以由利希特当代表在掌管冬之馆吧。今天不是镇长，而是由利希特做为代表向我们问候。