克伦伯格的国境门

「我是优蒂特。我们就快到了。」

优蒂特坐在小熊猫巴士的副驾驶座上，向人在克伦伯格的泰奥多送去奥多南兹。收到回覆表示「我们已经准备完毕」时，正好也能看见克伦伯格的夏之馆了。

「就是那里。听说基贝他们会在神官所用的别馆那边等我们。」

到了夏之馆后，我发现不只基贝•克伦伯格与两名负责印刷业务的文官，还有很多人也来迎接我们。基贝浑身散发着一看就知道是骑士的气质，人高马大，五官有些严肃。据说前任基贝•克伦伯格直到咽下最后一口气前，都主张该由波尼法狄斯成为奥伯，因此受到父亲的影响，现任基贝最为尊敬的人也是波尼法狄斯。

……也就是说，属于肌肉派啰？

基贝•克伦伯格与我们打完招呼后，便指示一旁的文官们，带着法蓝、莫妮卡与厨师们前往神官用的别馆，和带着古腾堡伙伴们前往平民区。

「我听说行李众多，不如先带古腾堡们前往平民区，之后再收取小圣杯，以及讨论印刷协会的相关事宜。不知您意下如何？」

「那真是太好了，这样我也能亲眼看看古腾堡们接下来要生活的地方。谢谢您想得这般周到。」

看着法蓝他们正把自己的行李搬进别馆时，莉瑟蕾塔朝我走来。

「罗洁梅茵大人，我与谷丽媞亚就不前往平民区，想在晚餐前留在夏之馆内整理房间，能请您允许吗？」

侍从有侍从自己的工作。我下达了许可后，再请克伦伯格的下人们帮忙把行李搬进去。馆内的人领着两人走进屋内。

「那我们去平民区吧。」

操控着小熊猫巴士飞过上空的时候，我发现克伦伯格的平民区很大，人口也看似众多，但听说实际上的居住人数却很少。整座城市有种空荡冷清的感觉。

「这里有很多空屋，所以若是我们准备的住所有哪里不妥，或是想搬去其他地方的话，随时可以告诉我们。」

基贝•克伦伯格笑着这么说道，但我对他们准备好的住家一点意见也没有。古腾堡伙伴们开始把行李搬进自己接下来的住处，以及要工作的工坊。跟着前来的吉鲁与灰衣神官们也动手帮忙。尽管脱下了神官服，他们的动作还是俐落又优雅，在平民区显得有些格格不入。

……但等我来接他们的时候，大概就已经融入这里了吧。

「平民区这么大，没想到居民却这么少呢。请问有什么理由吗？」

古腾堡伙伴们在搬运行李的时候，为了打发时间，我向基贝发问。基贝低下头，用看着孙女般的温暖目光朝我看来后，为我说明：

「这是因为许多年前的君腾关闭了此处的国境门。在国境门被封锁前，听说这里曾是非常热闹的大城市。与其他国家的贸易往来频繁，人潮亦是川流不息。而且当时这里还不是艾伦菲斯特，而是名为埃泽莱赫的大领地。」

「……之前我学过艾伦菲斯特的历史，但只在领地建立初期稍微听说过埃泽莱赫这个名字，完全不晓得原来是大领地呢。」

「不是的，今天是特例。我听泰奥多说，为了让罗洁梅茵大人能清楚看见国境门，基贝•克伦伯格特别向奥伯提出了请求，希望他能打开境界门。居然可以从正面观赏到国境门，我真是太感动了。」

对喔。原本君腾就有能力制作跨领地的转移阵，再加上国境门位在奥伯所建的境界门外，如果想要设置转移阵，肯定也不需要向奥伯征得许可。

「听说这是因为很久以前，他国的人会不断从国境门涌进这里，所以提供给他国商人落脚的旅馆，以及与他们做生意的平民的住处，都集中盖在了国境门旁边；如果从国境门那边看过来，就变成了是基贝的宅邸位在深处喔……啊，您看。在奥伯所建的白色境界门与高墙之外，稍微可以看到颜色有些奇特的墙壁与大门吧？那就是国境门。」

「基贝•克伦伯格，请问能让我看看那些资料吗？我也看得懂古文喔。而且我想要比对口头传述与书面纪录的差异，也想知道这段过往在克伦伯格、在领主一族之间，和在王族那里，分别被传述成了什么样子。」

想让领地回到往日荣景的贵族，以及认为受罚也是理所当然的贵族，便各自支持了自己想拥戴的领主候补生，最终发展成了足以撕裂领地的斗争。

我第一次听到有关其他国家的这些事情。那在魔石非常罕见的国家，他们平常都是怎么使用魔石的呢？与亚伦斯伯罕有连接的兰翠奈维也是吗？脑海里冒出许多疑问，我把这些事情都写在写字板上。这时，基贝•克伦伯格静静地低声开始述说。

闻言，我抚胸松了口气。要是听到她也丢掉性命，这样的结局未免教人不胜唏嘘。只不过，故事并没有就此划下句点。

跟内部还有好几间等候室与办公室的境界门和城市大门相比，国境门的纵深并不长，只有三、四公尺而已。此外，境界门的顶部也有着可以让好几名骑士骑着骑兽降落的宽敞了望台，但国境门显然不打算让人以骑兽从上空进出，门顶呈三角形。

竟然每年都要前往各地开关国境门，君腾的工作比我预想中还要辛苦。就算可以骑着骑兽移动，但随行的护卫与近侍那么多人，光想就教人头痛。听完我的感想，基贝放声哈哈大笑。

「其中一派主张，那些波斯盖兹人只是被卷进了纷争而已，应该恳求君腾打开国境门，让他们能返回故乡；另一派则主张，都是波斯盖兹人挑唆了前任奥伯，那么那些人理应一起受罚。」

我并不清楚君腾具体要做哪些工作，目前也没有因为古得里斯海得的遗失而感受到任何不便。因此，之前听到有人因为特罗克瓦尔未持有古得里斯海得，就不承认他是真正的君腾时，我实在无法理解他们的主张。但在国家的统治上，古得里斯海得显然是一项不可或缺的物品。

「接下来，带您去参观国境门吧。」

从贵族院搜集来的故事里，有则故事的情节非常相似。当时我还心想，这应该是根据以前发生过的事情，写成具有警惕意味的故事，没想到参考依据就是许久以前的艾伦菲斯特。有机会的话真想比对看看在其他领地流传的版本。

「听起来跟我学到的历史不太一样呢。我听说是初任奥伯•艾伦菲斯特攻打了埃泽莱赫，抢走基础。」

我坐进骑兽，跟上基贝•克伦伯格。这里的景色和艾伦菲斯特一样，白色建筑物上头都盖有木造房屋。只不过在艾伦菲斯特，外墙的大门往内是平民区，接着是贵族区，最后则是奥伯的城堡，但这里却恰恰相反。穿过大门以后，会先看到克伦伯格的贵族区与基贝的夏之馆，再往后才是平民居住的区域。

我掏出写字板，雀跃地抬头看向基贝。

「等我进入贵族院就读、可以变出骑兽以后，我才第一次真正看到国境门。那时候的感动真是难以言喻……啊，在克伦伯格，想要成为骑士的人大多是因为这个理由喔。并不是只有我，像泰奥多也是。」

据说矿石及其加工品都卖给了波斯盖兹。此外，用优质矿石打造的武器也很有价值，可以提供给哈尔登查尔的平民用来讨伐魔兽。

优蒂特说她小时候想看国境门想看得不得了，之所以成为骑士，就是因为想要有个正当理由能靠近国境门。

我热切地表达自己的渴望，只见基贝•克伦伯格往后退了一步：「嗯、嗯，借您阅览当然是没问题……」就算吓到人家了，我也无所谓。反正他已经答应要借我看了！

把古腾堡伙伴们留在平民区后，我们接着前往基贝的夏之馆。班诺等普朗坦商会的一行人，开始与克伦伯格的负责文官讨论起设立协会的相关事宜；我则把小圣杯交给基贝•克伦伯格，就此结束了祈福仪式的行程。由于这已经是春天的例行公事了，所有流程大家都很熟悉。

「这我倒从来没听说。国境门其实是连结国与国的巨大转移阵，只要没有君腾的许可，不论想通行的人有无魔力，都无法通过国境门。虽然我也只是根据传述，但据说国境门开启时都会浮现巨大的魔法阵。」

「罗洁梅茵大人，这边请。」

「而且不光是贵族，据说那些因为国境门毫无预警关闭，被留在了埃泽莱赫、没能回到波斯盖兹的人们也是怨声连天。想要回到故乡的人们，都涌进了距离国境门最近的克伦伯格。」

「据说这道国境门的转移阵，是与名为波斯盖兹的国家互相连接。当时，这里还不是艾伦菲斯特，而是名为埃泽莱赫的大领地。就连现在的法雷培尔塔克也有大半领土曾属于埃泽莱赫，领地范围更大到涵盖哈尔登查尔以北。而北边有着巨大的矿山，矿石便是埃泽莱赫的特产。」

基贝•克伦伯格轻轻点头赞同。我「啪当」一声阖上写字板，仰头看向基贝。

「再加上埃泽莱赫因为曾意图谋反，旁人的眼光都十分苛刻，昔日曾繁荣一时的大领地于是日渐衰败。而失去了曾是主要产业的矿业后，贵族中长年来都把心力投注在农业上的莱瑟冈古，便在转瞬间拥有了极大的话语权。当然，有些埃泽莱赫的贵族便会对此感到不满。」

正如优蒂特所说，大门的高度和三、四层楼高的建筑物差不多，从基贝的宅邸那边看过来根本看不见。我第一次外出举行祈福仪式的时候，应该也来过克伦伯格，却完全没在视野中发现国境门的存在。虽然也有可能因为那时候，是斐迪南负责与基贝寒暄，所以我不是待在马车里边喝回复药水边休息，就是照着他的吩咐「乖乖躲起来」，不让人察觉自己的存在吧。

眼看优蒂特如此极力强调，我便没有再反驳，假定克伦伯格的骑士们都是为了在近距离下观看国境门才成为骑士。

「只有她勉强保住了一命。毕竟她向君腾展示了自己的忠诚，又在事发之前阻止了谋反，因此被任命为新任奥伯•埃泽莱赫。」

我吃惊得抬起头来。基贝摸了摸下巴后，继续往下说：

「克伦伯格的境界门平常都是开着的吗？」

「但我记得泰奥多说过，他并不是为了看国境门，而是想和父亲一样为基贝•克伦伯格效力喔？」

不小心说出了自己成为骑士，是因为想在近距离下观看国境门后，大概是觉得太丢脸了，优蒂特摇晃着橙黄色的马尾，一再强调并不只有自己是这样。她这模样太过有趣，我忍不住轻笑起来。

「呜！泰奥多只是故意装出很有抱负的样子，但他想当骑士的理由和我一样啦。」

……呜哇，那古得里斯海得的有无，对君腾来说影响真的很大吧？

既然在事发当地留有当时的文献资料，那我当然不能错过。

倘若领地在国境门还开着时是另一个名字，代表克伦伯格的国境门早在两百年以前就关闭了。原因应该和那些因为政变时古得里斯海得遗失，便再也无法打开的国境门不一样。被封起的国境门，听起来就觉得其中有着波澜壮阔的故事，我的心跳不由自主加快。

「不过，原来我好像早就听说过埃泽莱赫的故事了。在我搜集到的故事里面，有则故事就是在讲述曾有愚蠢的奥伯想要谋害君腾……但因为领地的名字不一样，我才没有意识到吧。」

「听说埃泽莱赫的城堡，就在现今的葛雷修一带。这样看来，当初把这块土地给了从大领地亚伦斯伯罕过来的女性领主候补生，或许也算是适得其所。」

在优蒂特的引导下，我在境界门的顶部了望台上降落。几名克伦伯格的骑士排成一列，迎接我的到来，只见泰奥多也在其中。目光与泰奥多对上后，我对他投以微笑，他也面带笑容回应我。看到他很有活力地在做见习骑士的工作，真是教人高兴。

「这么骇人的计划，难道奥伯身边都没有人试图阻止吗？」

「有。但是，奥伯显然并未理会那些人的劝阻。奥伯的女儿领悟到自己阻止不了父亲后，便独自骑着骑兽赶赴中央，向君腾告发此事。」

……找到啦──！

「说不定还真有商人这么粗心大意。但既然取得了通过国境门的许可，那再返回自己的国家即可。很遗憾，流传下来的佚事中似乎没有这种趣闻。至少我没听说过。」

当年奥伯想除掉的，是持有古得里斯海得的正统君腾，而不是现在未持有古得里斯海得的国王。波斯盖兹源源不绝地提供了粮食等后援物资，奥伯•埃泽莱赫则利用通往贵族院的转移阵，一点一点地把骑士和物资送到宿舍去。

「传闻当时的奥伯•埃泽莱赫，拥有足以篡夺君腾之位的力量。而奥伯在怂恿下，便延揽了波斯盖兹的人才，企图攻打中央抢夺古得里斯海得。」

「哇啊……奥伯所建的白色大门就已经很漂亮了，没想到君腾所建的大门与高墙更壮观呢。」

「而且我就算住在克伦伯格，小时候也只看得到紧闭的境界门与外墙。因为境界门与国境门的高度几乎差不多，有时候只能从某些角度和位置，才看得到国境门顶端的一小角……」

「移动上您倒不用担心。因为据说国境门内，有着持有古得里斯海得的君腾才能使用的转移阵。」

「请问以前发生了什么事情，国境门才会被关起来呢？」

「埃泽莱赫会走向衰亡，起因便是奥伯受到波斯盖兹挑拨，意图篡夺君腾之位。」

走到了望台尾端，我更是看见了国境门外的景象。在绽放着淡淡光芒的国境门另一边，是一望无际的沙海。无边无穷无尽，是魔力全然枯竭的状态。

「听到这样的消息，君腾大为震怒，立刻前往埃泽莱赫关闭国境门，然后返回中央，率领着中央骑士团向宿舍发动突袭，击败了奥伯•埃泽莱赫。」

「只有克伦伯格的骑士，能从这里看见这样的景色。」

感觉可以听到自己从不知道的故事，我露出无比期待的笑容点点头。

虽然领主一族与高层贵族皆遭到处刑，但并非所有的埃泽莱赫贵族也跟着丧命。留下来的贵族们多数都在怀念往日荣光，对现状大表不满。

据说其他国家的人经由国境门转移过来后，会再通过境界门进入克伦伯格。也就是说，若没有向君腾与奥伯两方取得许可，就无法进入克伦伯格。

想到亚伦斯伯罕就是因为欠缺魔力，土地开始变得荒芜，该不会国境门关闭以后，邻国就变成一片沙海了吧？我提心吊胆地发问后，基贝•克伦伯格笑着摇摇头。

比如在贸易活动开始的春天，最常被描述到的就是城里人们的情况。因为他国的商人会在国境门开启后涌入克伦伯格，居民在等着君腾前来开门的同时，也要作好万全的准备。到了秋天，最常被提起的则是商人们匆忙返国的情景。因为如果没能赶在君腾关门前回国，就得在并未作好过冬准备的情况下，在克伦伯格度过严寒的冬天。好不容易赚来的钱却在冬季期间就花光了，这样的佚事既好笑又心酸。

「罗洁梅茵大人，请您跟在基贝后面降落。」

「但是话说回来，国境门位在尤根施密特各地，居然每一道门都要亲自前来打开和关闭，君腾还真是辛苦呢。我光是前往领内各地举行仪式都会不支倒地了，君腾居然要在尤根施密特内到处移动……真让人忍不住寄予同情。」

尽管保住一命、成了奥伯，领地却被重新划分，国境门也被封起，更失去了原为经济命脉的矿山。而且，既然只有她一个人免于连坐，代表领内没有半个能辅佐她的领主一族吧。不仅如此，与王族的婚约也被取消。那么不管埃泽莱赫陷入多么艰难的困境，君腾都不会伸出援手吧。这根本是非常严重的处罚嘛。

「对立的两派吗？」

据说是趁着父亲正把物资送往贵族院的时候，女儿骑着骑兽前往中央。

「我早听优蒂特说过，罗洁梅茵大人对国境门很感兴趣。等讨论完印刷业的相关事宜，我再带您参观国境门吧。在那里听我说故事，想必会更有意思。」

每当出了什么大事，就会前往实地探访、创作诗歌的吟游诗人也被吸引过来。因此，波斯盖兹人的叹息与奥伯•埃泽莱赫的愚蠢之举便被编成歌谣，逐渐流传开来。

如今就只有亚伦斯伯罕的国境门还开放着，他们更借由贸易维持着领地排名，由此可知国境门的重要性。那为什么这里的国境门会被封起来，不再打开呢？对于我的提问，基贝•克伦伯格指向国境门说：

紧接着，我发现雪白的境界门已经朝着内侧完全敞开，门前还站着负责守卫的骑士。探头往门内一看，紧闭的国境门随即映入眼帘。绽着淡淡虹光的门扉上刻有庞杂细腻的图案。我猜就和休华兹两人衣服上的图案一样，很多都是用来掩盖魔法阵。

「基贝•克伦伯格，我由衷非常感谢您。」

「关于这段过往，克伦伯格这里还留有文献资料吗？」

「许多传述都提到了春天与秋天举办庆典时，会热烈欢迎君腾的到来。因为当时国境门似乎都是在春天到秋天这段时间开启，冬季期间关闭，而且君腾会亲自前来。」

「奥伯悲叹不已，认为是自己力有未逮。因为她既阻止不了意图谋反的父亲，眼看着领地日渐衰败，却也阻止不了严重内斗的子孙儿女。最终，她决定将奥伯之位还给君腾，并恳请君腾指派新的奥伯前来治理此地。」

我上过地理课，所以知道君腾设有结界的这块土地，便是我们的国家尤根施密特，而且就好像在一座大陆上圈了一块地般呈圆形。但是，这还是我第一次亲眼看到国家的边界。我本来还以为会和领地间的界线一样，国境的边界也是肉眼看不到的，没想到实际上真的有堵高墙，还和大门一样带着淡淡虹彩。

……怎么办，我有些兴奋起来了。

坐在副驾驶座上的优蒂特往外伸出了手，指给我看。随着越飞越近，确实可以看见两道高度差不多的大门，其中一道就和与亚伦斯伯罕相接的白门一样。

于是，君腾领着中央骑士团与第一任的奥伯•艾伦菲斯特一同前来。他赶走了希望国境门能再次开启的埃泽莱赫贵族们，并使用古得里斯海得更改了基础的所在地，让埃泽莱赫再也没有机会恢复往日荣光，更将领地的名字改为艾伦菲斯特。

「那流传下来的故事有哪些呢？」

……得准备做笔记才行！

「但是，这一点也不是值得骄傲的喜事。原是大领地的埃泽莱赫，在君腾划出了法雷培尔塔克以后变成中领地，哈尔登查尔北方的众多富饶矿山也被划给了库拉森博克。据悉奥伯的女儿本来还与王族有婚约在身，此事过后婚约也被取消，和符合她中领地奥伯身分的领主候补生重新订了婚约。」

「基本上都是口头流传，好比父传子，或是基贝传给手下的贵族。虽然也有文献资料，但文字有些古老，不易阅读。」

「埃泽莱赫下一代与下下一代的领主候补生们，从小便是听着老一辈讲述的繁荣过往，以及吟游诗人的歌谣长大。就在要决定下任领主人选的时候，领主候补生们的主张分成了对立的两派。」

……至于是谁画下的界线，那当然是初任君腾啰。

「初任奥伯是与君腾还有中央骑士团一同前来，并从当时的奥伯手中夺走基础，所以这点倒是不争的事实……但不同的说法，给人的观感确实不太一样。」

「据说每年关门以后，一定会发现商人忘记带走的东西。」

我歪过头后，基贝•克伦伯格缓缓点头。

我边把基贝分享的故事记录下来，边在脑海里对照自己学过的历史。

「不管是伊库那、莱瑟冈古，还是葛雷修，基贝的宅邸都是位在深处，只有克伦伯格的配置刚好反过来呢。」

可能是没想到我会问这种问题，也可能是想像了商人卡在两道大门间不知所措的模样，基贝•克伦伯格轻笑起来。

「我还以为在国境门的另一边可以看见其他国家呢。那个，就是听说会与我们进行贸易的国家……那个国家在哪里呢？该不会魔力已经耗尽，变成了这个样子吧？」

想当然耳，意图谋反的埃泽莱赫领主一族，以及打算一同攻打中央的高层贵族都遭到了处刑──基贝接着说道。

……那我下次再问问泰奥多吧。

优蒂特告诉我，平常就连境界门也会牢牢关闭，根本无法从正面好好欣赏国境门。

待在这里的时间只有短短几天，得把资料抄写完才行──我涌起了满满的干劲时，发现基贝低头往我看来，话声平静地问：

「那会不会有人明明向君腾取得了许可，却没向奥伯提出申请，结果卡在国境门与境界门之间动弹不得呢？」

基贝率先收起骑兽，护送着我缓步移动。可能是因为在高处的关系，风有点大，而且冷飕飕的。散发着淡淡虹彩的国境门就在眼前。

「另外，还有一项商品。与尤根施密特往来贸易的国家，他们最想购买的商品就是魔石。听说魔石在其他国家罕见又珍贵，所以即便是平民也能打倒的弱小魔兽身上的小魔石，也都能以高价出售。」

我兴冲冲地仰头发问，正好这时路兹前来报告：「行李已经搬完了。」基贝•克伦伯格轻笑一声，看向城市深处。

境界门与克伦伯格的外墙都和艾伦菲斯特一样呈雪白色，但更外围的高墙与大门却是泛着淡淡的虹彩。整体带有的色泽，就好比是螺钿工艺所用的贝壳珍珠层那般。象征国境的高墙绽放着微光，在外围不断地往远处延伸，无法望见尽头。我不由得联想到了万里长城。只不过，这片高墙并没有配合著地形蜿蜒起伏，而是仿佛有人画线一样笔直延伸。一眼就能看出这是人为所造的建筑，感觉非常不可思议。

「国境门虽然壮观，但因为这里的建筑物就和艾伦菲斯特的平民区一样，雪白的建筑物上还有木造房屋，所以要靠得这么近才看得到喔。」

「那告发此事的奥伯的女儿呢？她也因为连坐的关系被处死了吗？」

「听完这段过往，不知罗洁梅茵大人有何感想？」

「话说回来，为什么艾伦……不对，是埃泽莱赫的国境门会被关起来呢？如果想要对外贸易，开放国境门是非常重要的事情吧？」

「我的感想吗……我发现如果没有古得里斯海得，要统治尤根施密特真的很困难呢。因为没有古得里斯海得，就无法开关国境门，也无法划定领地的边界或是更改基础所在地吧？甚至要是各地的奥伯想乱来，君腾也没有力量强行镇压。现任君腾为了治理国家，真不知道有多么辛苦。」

我终于确切地感受到，君腾的权力完全是来自于古得里斯海得。大家敢对现在的国王出言不逊，或是国王在面对大领地时却无法摆出强硬姿态，都是因为没有古得里斯海得吧。我想到的，全是特罗克瓦尔的处境有多么艰辛。听了我的回答，基贝•克伦伯格却是一脸意外。

「听完这些，罗洁梅茵大人却是担心特罗克瓦尔国王的治理不易吗……」

「这有什么不对吗？」

我偏头表示不解。基贝先是缓缓吐了口气，然后定睛注视我。

「那我换个问题吧。艾伦菲斯特有着一道被君腾封起以示惩戒的国境门，那么您认为此地的奥伯，究竟该具备怎样的特质？」

「……奥伯•艾伦菲斯特该具备的特质吗？」

我一边重复基贝说的话，一边拚命思考。这好像是个必须非常小心回答的问题。

「像是即便无法透过国境门与他国贸易，还是要能带着领地蓬勃发展吗？」

对于我的回答，基贝•克伦伯格没有看向国境门外，反倒是看向墙内的克伦伯格。

「管理着克伦伯格这块土地的我倒是认为，奥伯应该要能不被他人的意见左右，向持有古得里斯海得的君腾效忠。因此，眼看韦菲利特大人竟被仅仅只是领内贵族的莱瑟冈古一族牵着鼻子走，对于他将成为下任奥伯，我实在深感不安。」

看到韦菲利特积极地想取得莱瑟冈古的支持，基贝•克伦伯格似乎对此反而感到不安。我忽然想起，基贝有个儿子就在韦菲利特身边当近侍。

「是令公子向您提供了什么消息吗？」

「我想，就和罗洁梅茵大人掌握到的消息相差无几吧……」

基贝•克伦伯格就此闭上嘴巴，不再多言。大概是因为被我猜到了提供情报的人是谁，不便再说更多详情吧。看来若还想要情报，只能自己去搜集了。

……之后得听听柯尼留斯哥哥大人的报告才行。

「犬子虽在服侍韦菲利特大人，但不代表就能取得其父母的支持。」

发觉基贝的话声忽然变得低沉又凌厉，我瞬间挺直了背。这时候声援韦菲利特，是我未婚妻该尽的职责吧。但我还没开口，基贝率先说了。

「这么多年来，奥伯始终不愿迎娶第二夫人，态度坚决到了教人不敢苟同的地步，您却说服了他迎娶基贝•葛雷修的女儿；还把自己的近侍派到领主夫妇身边，帮他们补足人手；更因为厌恶无谓的纷争，自愿待在神殿。我个人十分希望这样的罗洁梅茵大人，能以成为奥伯为目标。」

……咦？并不是喔。

「基贝•克伦伯格。」

「与其说是被牵着鼻子走，更像是夹在自尊心与义务之间，正左右为难吧。」

萨姆告诉我，我外出举行祈福仪式的时候，菲里妮帮忙提醒了神殿的侍从们许多事情。

「也许吧。但有我在旁边，露骨的冷嘲热讽应该会减少许多。」

「既然都准备好了，那让孩子们过来吧。从明天开始神殿会很热闹呢。」

我很轻易就能想像到，他们肯定以贵族特有的措辞，拐着弯讲了很多讨人厌的话。现在旧薇罗妮卡派的核心成员都正受到处罚和冷落，韦菲利特又是领主候补生中唯一由薇罗妮卡养大的孩子，非常容易被大家针对吧。

我知道柯尼留斯是在安慰我，也明白他说得很有道理，但总觉得他对韦菲利特格外严厉。

之前因为还在基贝的宅邸里，不方便询问有关韦菲利特的事情，担心被其他人听到，所以我一直等到了现在才问。瞬间，在场的近侍们都流露出一闪而逝的紧张。尽管大家的表情没有变，气氛却变了，反倒换我全身紧绷。

「简单来说，现在只能靠韦菲利特大人自己找到平衡点，妳最好不要插手。」

「罗洁梅茵，这不是妳该烦恼的事情。今年神殿本就因为青衣神官减少而人手不足，而妳为了祈福仪式，不管是体力还是行程也都已经安排到了极限。明明领主候补生也可以先去直辖地举行祈福仪式，之后再去各地拜访基贝，是韦菲利特大人自己想与基贝们多见几次面，才主动提出了要去基贝所在的土地。所以，妳不用过意不去。」

虽然没有直接对齐尔维斯特说出口，但看来韦菲利特向近侍们发了不少牢骚。

和口头传述比起来，不带任何感情所写成的事实记述，看起来就只是一起平淡无奇的事件。只不过，不管是我学过的历史，还是基贝向我讲述的历史，几乎都没有提到过波斯盖兹人，我却透过这些文献清楚了解了他们曾经的行动。

「房里的家具与文具也都已准备妥当。在青衣见习生们适应神殿的生活之前，每天的行程也会尽量安排他们一起行动。另外关于贵族的孩子需要怎样的教育，菲里妮大人也提供了不少意见给我们。」

我歪了歪头，不明白莱欧诺蕾在担心什么，哈特姆特便接着补充：

保存下来的文献并不是一篇篇的故事，而都是些像年表一样的文件，简单记录着何时发生了什么事情；再不然就是一些统计资料，列出了没能返回波斯盖兹的有哪些人，以及原埃泽莱赫的贵族们后来过着怎样的生活。看来这些资料，似乎是送去给君腾的报告书的抄本。

「我明白罗洁梅茵大人的想法了。这里风有点大，是时候该回夏之馆了吧。我会为您提供文献资料。」

……果然口头传述与书面资料，给人的感觉完全不一样呢。

「但是领主候补生中，罗洁梅茵大人最为受到王族信赖……」

一回到基贝的宅邸，我马上请他送来文献资料。搬过来的全是一叠叠陈旧的木板。我简单看过以后，便请罗德里希与哈特姆特一起帮忙，勤奋地开始抄写。

「关于莱瑟冈古出的任务，奥伯似乎已经提醒过他；至于奥伯将迎娶布伦希尔德为第二夫人一事，听说韦菲利特大人有着诸多不满。」

「基贝•克伦伯格，我想您好像有些误会。养父大人会迎娶第二夫人，是他在衡量过艾伦菲斯特的现况以后，自己所作的决定，并不是我向他提供了建言喔。我反而因为养父大人眼里只有养母大人，曾想阻止布伦希尔德嫁给养父大人呢。」

虽然赢得大家的信赖是韦菲利特该做的事，但有我与他同行，或许可以稍微减少他要面对的恶意。闻言，柯尼留斯轻轻挑眉。

……夹在自尊心与义务之间是什么意思？所以是怎样的状态？

由于我想亲眼看着青衣见习生们进入神殿，所以在祈福仪式结束之前，便请孩子们先在儿童室里待命。接着我向城堡送去奥多南兹，请人明天以马车送孩子们过来。

……因为没有市民权，就租不到房子和店面，也无法就业和结婚嘛。

只要在回复药水与休息地点的安排上多费点工夫，说不定可以办到。听到我这么说，柯尼留斯不高兴地皱起脸庞，摇了摇头。

……啊，所以由我来说的话，即便是有用的建言，反而只会刺激到他吗？

……这下子孩子们就没问题了。剩下的是……

「既然韦菲利特哥哥大人预计成为下任领主，那他会想得到莱瑟冈古的支持，不也是理所当然吗？……再说了，如果我在这时候答应了您的请求，不就成了您口中容易被他人意见左右的领主候补生吗？那您究竟希望我给予怎样的答覆呢？」

齐尔维斯特会想迎娶第二夫人，完全是布伦希尔德自己要跳出来说服他，再加上她的自我宣传简直一百分。至于黎希达，是她自己主动提出想回到齐尔维斯特身边；而菲里妮是因为不能让克拉丽莎进入神殿，我才请雷柏赫特同时指导两人。

「除此之外，也如同大家一开始就预料到的，祈福仪式期间，韦菲利特大人前往莱瑟冈古贵族们所管理的土地时，似乎听到了不少不中听的话。比如应该要让罗洁梅茵大人成为下任奥伯……」

不知道是几年前的事了，我忽然想起欧托曾描述过的旅行商人的生活。搞不好欧托就是那些波斯盖兹人的后代喔？我想着这些事情，埋头继续抄写文献。

「虽然从行程来看很有难度，但也许韦菲利特哥哥大人与基贝问候寒暄的时候，我也应该同行呢。说不定可以稍微袒护他。」

至少跟他说一声，其实不用这么着急，或许能让他轻松一点吧？我这么说完后，莱欧诺蕾面露难色。

「不要插手？这样真的好吗？……兰普雷特哥哥大人是这样说的吗？」

「韦菲利特大人若想成为下任奥伯，那他必须让莱瑟冈古愿意服从自己。妳就算出面去袒护他也没有意义。那样不仅会伤到韦菲利特大人的自尊心，莱瑟冈古一族对他的评价也不会好转。这点难道妳不清楚吗？」

我皱起眉这么表示后，柯尼留斯耸了耸肩。

「我也认为不需要急着取得支持。但是，罗洁梅茵大人还是尽量与韦菲利特大人保持距离比较好吧？黎希达说过，韦菲利特大人现在正是容易闹别扭的年纪，我很担心两位到头来都会感到受伤。」

「那是不是该建议韦菲利特哥哥大人，现在还不用急着提升莱瑟冈古对他的评价呢？现在因为进行过肃清的关系，领内正一片混乱，养父大人当然得快点让大家团结起来。可是，韦菲利特哥哥大人可以在当上奥伯之前，慢慢取得大家的支持就好吧……」

闻言，萨姆带着苦笑点点头。他说芙丽妲派来的厨师以及要担任厨房助手的灰衣巫女们开始实习后，孤儿院的伙食变多了。至于食材，由于是和青衣见习生们的老家常光顾的店家签订契约，因此听说现在也开始有其他业者会出入神殿。

「莱欧诺蕾的意思是，现在莱瑟冈古一族都希望是由罗洁梅茵大人成为下任奥伯，而韦菲利特大人为了取得他们的支持，却是不断碰壁，为此消沉沮丧。在这种情形下，纵使您为他提供建言，他也未必能够坦然接受。」

我边走回神殿长室，边向萨姆与法蓝这么问道。

我加深脸上的笑意打断他。不管旁人怎么说，原是平民的我都无意成为奥伯。

「罗洁梅茵大人，接下来将要迎接青衣见习生们进入神殿，说不定会比祈福仪式期间还要忙碌喔。」

「这样一来，我的祈福仪式行程就结束了呢。暂时可以有点空闲时间了吗？」

「这样的回答太抽象了，总之有我能帮上忙的事情吗？兰普雷特哥哥大人不是说过，他需要我们的协助吗？只要不会影响到神殿的公务，要我提供协助是没关系，但我根本不晓得要做什么才能帮到韦菲利特哥哥大人啊。」

我发现从奥伯•埃泽莱赫意图谋反的几年前开始，商人们的进出变得比往年频繁，甚至同一名商人会在春天到秋天期间来回好几趟，或是粮食的交易量大幅增加。此外，被留下来的波斯盖兹商人们除非非常有钱，否则一般买不起市民权，因此大多数人为了维生便成为旅行商人，散落各地。

因为我们在克伦伯格停留的时间并不长，等与班诺还有文官的谈话及协商结束，古腾堡伙伴们在新的工作地点也安顿好了，就要打道回府。再加上承办印刷业务的文官们，现在也已经很习惯处理这些工作，在基贝土地停留的时间一年比一年要短。因此，必须加紧脚步抄写资料才行。

「柯尼留斯哥哥大人，韦菲利特哥哥大人近来还好吗？」

「哎呀，但萨姆和弗利兹不是会负责指挥，向被纳为侍从的灰衣神官们下达指示吗？应该早就作好迎接的准备了吧？」

顺利地在停留期间抄写完文献后，我和往年一样带着班诺返回艾伦菲斯特的神殿。我还把克伦伯格周边特有的原料带回来，做为礼物请他送去海蒂的墨水工坊，再与他讨论了葛雷修居民过来后要如何实习等相关事宜，最后目送他离开。

仿佛想要消除我的不安，柯尼留斯轻笑着摇摇头后，语气轻快地回答：

基贝•克伦伯格一脸意外。紧接着，我也说明了黎希达与菲里妮在领主夫妇身边工作的理由。但明明我说的都是事实，基贝却好像一点也不相信。

基贝微微瞠大双眼，静默一瞬之后，发出轻笑。

看来终于让基贝明白，不管再怎么努力想说服我，我的想法也不会改变。感到如释重负的我，变出骑兽坐了进去。

感觉有什么事情瞒着我，我用有些怀疑的眼光紧盯着柯尼留斯后，再看向当时应该也在场的莱欧诺蕾。她微微一笑。

既然近侍们异口同声地表示担心，那么没能取得莱瑟冈古的支持，韦菲利特现在肯定正有些自暴自弃吧。希望他的坏心情别持续太久，可以赶快振作起来。于是我往脑海里的韦菲利特身上贴了张便条纸，上头写着「避免不必要的接触」。

「他真的如基贝•克伦伯格所说，被莱瑟冈古一族牵着鼻子走吗？」