身蚀弃婴

家里与邻居间有关小孩出生的各种庆祝活动全部结束后，一家人也回复到了平常的生活。从今天开始，我也要再度前往神殿。带着来接我的达穆尔和法蓝，先是去奇尔博塔商会。当作贺礼的回礼，要向班诺报告加米尔有多么可爱，还要顺便讨论印刷的事情。

「因为才刚出生而已，真的好小只喔，一哭脸蛋就会变得很红又皱巴巴，真是太可爱了。没想到弟弟会这么可爱！」

我把一路上对路兹、法蓝和达穆尔也说过的事情再滔滔不绝地告诉班诺。班诺露出厌烦至极的表情，按着太阳穴。

「够了。我听欧托炫耀自己的孩子已经听得够多了，快点讨论印刷的事情。」

「咦？珂琳娜夫人已经生了吗？我怎么没有听说?! 」

是什么时候?! 我瞪大了眼睛，班诺用力皱眉。

「没人告诉你吗？但你那时候还住在神殿，可能是忘了通知你吧。欧托那张嘴简直停不下来，所以我还以为你父亲会提起这件事，不然就是路兹或莱昂会告诉你……」

班诺说著，赤褐色的双眼扫向路兹。路兹一脸为难地耸肩。

「因为莱昂告诉我，应该要由老爷通知梅茵才对，所以我才没有说。」

「也对，本来是该由我通知你，孩子出生以后，我也和你见过面……但实在没有时间提到这件事。」

像是金属活字完成的时候，因为青衣神官来参观被叫去的那一次……班诺一边说，一边露出了遥望远方的眼神。这么说来，确实每次都是手忙脚乱的情况，根本没办法突然跳到温馨的话题，向我报告「珂琳娜的孩子出生了」。

「那么，重新郑重向你报告……珂琳娜的孩子在冬末出生了，名字是睿娜特，是日后要继承奇尔博塔商会的女孩。往后请多指教。」

比起我家父亲向旁人大肆宣传的模样，班诺的介绍实在太过平淡，让我忍不住歪过头。

「班诺先生，你好像不太兴奋呢。明明是你期望已久的继承人……」

「嗯，因为欧托已经连同我的份兴奋过头了。那家伙肯定会宠得不像话。我要是不严格教育她，只怕奇尔博塔商会要垮了。」

班诺说得愁眉苦脸，我不禁苦笑。虽然说要严格教育，但我可以轻易想像到班诺到时一定会非常宠爱。

「干嘛？」

「不，我只是觉得整体而言，班诺先生还是属于好说话型的。」

「啊？」

那双赤褐色的眼睛狠瞪过来，我耸耸肩。

我正接受着罗吉娜的指导，一楼传来敲门声与开门声。不一会儿，法蓝上楼来，表情有些困惑地向我通报。

「我曾经在书上看过，一些分泌不出母乳的母亲会用羊乳来代替。听说对小孩子来说，比牛奶更有营养。只要盛在小汤匙上，让小婴儿慢慢含在口中就好了吧。虽然可能得花不少时间。」

我说，葳玛便抱着小婴儿，用小汤匙慢慢喂他喝羊乳。

「差点忘了哪。但是，现状也已经无法改变，那要雇用奶娘吗？很遗憾，我可没有过养育孩子的经验。」

「梅茵大人，您知道该怎么照顾没有母亲的小婴儿吗？」

罗吉娜咯咯失笑。但加米尔就算红通通又皱巴巴的还是很可爱，看来是我的感想没有顺利传达出去。

「只要交给珂琳娜夫人就没问题了，珂琳娜夫人一定会把睿娜特教育成拥有甜美笑容、个性温柔又稳重，还能确保自己利益的继承人喔。」

戴莉雅和罗吉娜迎接我后，协助我穿上青衣。我一边换衣服，一边向两人报告加米尔的出生。

「当作我的家人……？」

「我知道了。」

「孤儿院里还有一些以前剩下的用品，虽然需要再多做几件，但不用现在马上赶着做出来。」

「所有心力……？这部分你倒是具体说明清楚。」

……嗯，虽然这孩子也很可爱，但绝对是我们家的加米尔更可爱！

「因为梅茵大人是孤儿院长，所以我才先带来这里。请问该怎么处置才好呢？」

「一手提拔珂琳娜的人可是我。」

「具体地说，我打算开发可以在图画上上色的有色墨水，然后再开发蜡纸，提升誊写版印刷的技术。这些事情必须十万火急进行，不然会来不及。」

「具体而言，是因为抄写书籍这份工作都是贵族在做，所以神官长禁止我们做给大人看的纯文字书籍。但他也说了，如果是给小孩子看的书，应该不会形成对立，所以接下来几年的时间，我打算把所有心力都放在给小孩子看的绘本上。」

即便是喜欢向既得利益者挑衅的班诺，也不想招惹贵族吧，我有些安下心来，再向班诺转达神官长告诉我的事情，

我马上得出了结论，要请奶娘进神殿是不可能的。暂时只能请我的侍从们帮忙了。虽然会为大家带来很大的负担，但如果想让小婴儿活下来，只能起努力。

「大家必须轮流照顾才行呢，如果只交给葳玛一个人，葳玛会累垮的。」

戴莉雅，脸措手不及，来回看着我和小婴儿。

大概商量完后，我马上回到院长室。小婴儿已经吃饱喝足，也换了新尿布，看起来心情很好。动手换尿布的葳玛说这个小婴儿是男孩子。

我稍微加快脚步，和两人一同前往神官长室。大概是加米尔出生之后，姐姐的自觉大幅提升，我忍不住有些心急，想要赶快为那孩子整顿好环境。

法蓝从神官长那里回来后，便拜托他准备羊乳，这时小婴儿也正好醒来，吸着自己的手开始哇哇大哭。

「应该是肚子饿了吧。」

因为会被珂琳娜温婉又柔弱的气质欺骗，但有几次我事后回想起来，才发现自己不经大脑就说出了许多贵重情报，特此垂头丧气。每当我的处理方式太过天真，班诺都会纠正我，也会提醒我，让我留意到自己不小心泄露出了资讯，但珂琳娜完全不会这么做，她都是面带可人的笑容，继续挖出更多消息。芙丽妲是讨论生意上的事情时会像饿虎扑羊，让我忍不住退缩，珂琳娜却是趁着闲话家常延伸获取讯息。

「怎么照顾？和以前一样即可吧？」

「咦？姐姐？」

「前几天我的弟弟出生了，名字叫作加米尔。才出生没几天，真的很小只喔，哭的时候脸还会红通通又皱巴巴的，非常可爱。」

「神官长，我有事想和你商量。」

戴莉雅十份生气，认为照顾身为主人的我也是应该，但无法理解为什么要每天照顾这个弃婴，虽然不是不能明白戴莉雅的心情，但总不能眼睁睁看着小婴儿死去。

最后，决定白天期间就由葳玛在孤儿院照顾小婴儿，晚上再带来院长室，由我的侍从们轮流照顾。先由原本就不怕熬夜的罗吉娜照顾到半夜，法蓝再早睡早起，起来照顾。等戴莉雅醒了，再由她照顾到葳玛来接小宝宝为止。

「但现在就是因为没有怀孕生过孩子的灰衣巫女，我才来找神官长商量喔。」

「那么，奇尔博塔商会暂时都会平稳顺遂吧，」

「梅茵大人，很抱歉在您练琴时打扰您，但葳玛说有紧急要事。」

班诺皱着脸问我，表情非常怀疑，明明神官长和班诺都对我千交代万交代，一定要「取得同意」、「事先报告」，我当然不会做出越界的事情。

一开始可能是注意到和母觐的乳汁不一样，小婴儿撇开头不愿意喝，但最后终究是饥饿战胜了，小口小口地喝起羊乳。

「现在睡着了还没关系，但等他醒来，我真不知道该怎么办。现在孤儿院里没有生过孩子的灰衣巫女，所以也没有人能哺喂他母乳，真是伤脑筋……」

说好了会带我前往蜡工坊后，我离开奇尔博塔商会。

「神官长说了，如果是儿童看的绘本就没关系，并不会与既得利益者起冲突，而且为绘本上色，原本就是神官长的要求了。他说葳玛的画只有黑白两色太可惜了，书就应该有颜色 」

我思索着照顾加米尔时需要哪些东西，但葳玛摇摇头。

「这孩子好像是弃婴，被交给了守卫……」

「神官长暂时禁止我们进行活版印刷。他说再继续开发下去，与我们对立的既得利益者会是贵族。我们一点胜算也没有。

班诺纳闷歪头，我挺胸回答：

「我是在几天前刚成为姐姐，戴莉雅也在今天变成了姐姐呢。一起比赛谁是更称职的姐姐吧。」

葳玛走上二楼，怀里抱着一个小婴儿。不论是抱着看来只比加米尔大一点的婴儿的葳玛，还是带她上楼的法蓝，都用求助的跟神看着我。

「那名字呢？布料和衣服上都没有看到类似名字的标记……」

大家都定睛观察着婴儿的情况，这才放心地松了口气，这下子至少不会因为没有东西可吃而饿死了。

「半夜也需要喂奶，所以必须把睡觉时间错开，分成晚睡的人和早起照顾的人。」

「照顾他也是当然的吧。因为戴莉雅是这孩子的姐姐啊。」

「葳玛，怎么会有这个小婴儿呢？」

因为不时会有居民拿贡品过来，希望神官为他向神祈祷，或者因为之前受过神的帮助，想要奉献心意，所以守卫才会没有起疑心便收下。

「戴莉雅的年纪不能称作妈妈，所以算是姐姐吧？戴莉雅就把这孩子当作是自己的家人，好好疼爱他吧。」

「讨厌啦！为什么我得照顾他才行?! 」

要是可以请人来，当然能大幅减轻我们的负担――我的双眼发亮，但神官长摇摇头。

我说完，班诺点点头应道「那当然」，催促我进入今天的正题。

「早安，我回来了。」

因为不知道平民究竟送了什么东西，所以在交给青衣神官之前，一定会先检查内容物。

「法蓝，我们去找神官长吧。达穆尔大人，麻烦你护卫了。」

「那恐怕很难呢……」

「有得到许可就好。那我近日内会安排你和蜡工坊的师傅见面。」

「因为要配合我们家可爱加米尔的成长速度做绘本啊。为了加米尔，我要卯足全力做绘本，所以请班诺先生近日内帮我介绍蜡工坊吧。」

「让她进来吧。」

「梅茵大人，您这样形容，听起来好像不太可爱呢。」

我静静地注视戴莉雅，有没有什么话能有效说服戴莉雅呢？最好能让她自愿想要照顾这个孩子。想着想著，我忽然想起了一件事。记得戴莉雅在说她不明白家人是什么的时候，露出了羡慕的眼神。对于家人，戴莉雅有着强烈的憧憬。

「后来因为要在交给青衣神官之前作检查，把布掀开后，才发现了这个孩子。」

葳玛说灰衣神官和往常一样，站在与平民区相接的大门担任守卫时，有名女性快步走来，说着「这个献给神明大人」，把用布包起来的圆状物体交给了他。

我在班诺的瞪视下大力点头，报告了今后梅茵工坊的业务规划。

我说完，神官长才想起来地张大眼睛。

所以从商人来看，班诺已经算是很好说话的了。大概是自从要把我栽培成商人学徒，班诺那种监护人的立场就一直持续到现在，所以对我不是很严厉。

「睡得真熟呢。」

「你说要讨论和印刷有关的事情，是什么事？」

神官长应该是参考了贵族在养育孩童时的做法提供建议。但是，平民区对孤儿院的观感一向不佳，不可能会有人不畏世俗眼光，肯来孤儿院当奶娘。如果拜托母亲，也许她会愿意来，但也要等到母亲可以行动之后，母亲现在甚至虚弱得无法做家事，怎么可能开得了口要她来神殿。

和神官长会面后，我报告有人弃养了婴儿，接着询问孤儿院在收到孤儿时该办什么手续，也和神官长商量要怎么照顾婴儿。

……从做生意的角度来看，比芙丽妲还可怕。

「但梅茵大人的弟弟可不可爱，和我们又没有关系，为什么要告诉我们呢？」

若有孩子要进入孤儿院，需要院长的许可，但是，这是我就任为孤儿院长后第一次有新成员加入，也不知道该办什么手续。

我没听说神殿里有怀孕的灰衣巫女。因为即便在青衣神官身边担任侍从，一旦怀孕，往往会被送回孤儿院，所以可以肯定不是在神殿出生的孩子。

「欢迎您的归来，梅茵大人。」

「我也不知道该怎么处置才好呢，毕竟这是孤儿院第一次有新的孩子进来，很多事情都要问过神官长才知道。法蓝，麻烦你去向神官长请求会面，说有紧急要事。」

「因为要告诉很多人，让大家都记住啊。妈妈要我把加米尔出生了这件事尽量告诉很多的人。」

以前若有外面的孩子进来，只要带往底楼，都有正怀着身孕和刚生産完在照顾小孩的灰衣巫女。即便再小的婴儿，她们也会和自己的孩子一起照料。

「前提是有不畏世俗眼光的人肯来孤儿院。」

戴莉雅像是听到了无法理解的话语，歪着脑袋，在嘴里嘀咕说了好几次「家人」、「姐姐」，目不转睛地望着小婴儿。

「这样啊。」

「……既得利益者是贵族？那当然是逃为上策。」

「……什么会来不及？」

「梅茵大人，太感谢您了。我马上去准备。」

「这件事你已经取得神官长的同意了吗？」

过去会有好几名孕妇和母亲帮忙照顾，所以只要交给底楼的灰衣巫女们就不必担心。但是，现在留在孤儿院里的灰衣巫女们全都没有过照顾幼儿的经验。既不知道该怎么照顾，也找不到人问。在这种情形下，即使葳玛身负着照顾孩子们的重责大任，也不能全部都交给她，反而是照顾的人会累垮。

「也要准备尿布和衣服才行吧。」

好半天分享了加米尔有多么可爱，终于心满意足后，开始练习飞苏平琴。

「可以雇用奶娘吗？」

虽然这是我在以战争时期为背景的故事中看到的知识，但对于一无所知的葳玛来说，彷彿看见了一丝光明。她的表情带着崇拜，顿时发亮。

「由你们自己取就好了。不要和孤儿院里现有的名字相同即可。」

父母无法杀死孩子，但也无法养育时，就会带来孤儿院把未来托付给神，看着只比加米尔大一点，虽然脖子已经稳固，但还不会爬行的小婴儿，我对抛弃了他的母亲越来越感到愤怒。

「居然要把孩子献给神……」

法蓝也第一次遇到这种情况吧，带着为难的神色快步走出房间。小婴儿在葳玛怀里睡得十分香甜，完全不知道我们有多么不知所措。

「遵命。」

然而，现在孤儿院里没有半个成为人母的灰衣巫女，只在底楼共享的育儿知识也完全断绝。剩下来的灰衣巫女和见习生，也全是连捧花都还没有接触过的女孩子。孤儿院的孩子们都在受洗的同时离开底楼，与父母彻底隔绝开来，所以丝毫没有怀孕、生产和育儿方面的知识，也不知道该怎么照顾婴儿。

葳玛的紧急要事一定和孤儿院有关。我请戴莉雅收好飞苏平琴，为了接见葳玛，移动到桌子那边。

看着熟睡的小婴儿，我跟着想起了加米尔，不自觉扬起微笑。

第三钟响了。小婴儿听到钟声吓得一动，但马上继续以食欲为优先。

「那一定是我赢！」

戴莉雅拍着自己的胸脯说，得意挺胸。我轻笑起来，这样一来，戴莉雅为了成为好姐姐，一定会全心全意照顾小婴儿吧。因为戴莉雅很努力又勤奋，个性也直率。

眼见戴莉雅完全上钩，身旁侍从们的眼神也变得温暖。不过，若看到年纪还小的戴莉雅这么用心照顾，罗吉娜和法蓝即便觉得是种负担，也会帮忙照料吧。

「那先决定这孩子的名字吧。只要别和孤儿院里的孩子们同名就好，我们可以自己取名。大家有什么提议吗？」

「我希望和我的名字差不多，这样才有家人的感觉嘛。」

戴莉雅说，兴致勃勃地端详葳玛怀中的小婴儿。如果能让戴莉雅因此更喜爱这个孩子，这样也好。于是我试着思考了与戴莉雅发音相近的名字。

「和戴莉雅相似的名字……戴特和戴尔克怎么样呢？」

「戴特……戴尔克……我喜欢戴尔克！」

戴莉雅毫不掩饰地绽开笑容，伸手轻摸了摸戴尔克的头。「戴尔克，我是姐姐喔。」于是，戴尔克忽然咧嘴笑了。

「梅茵大人，您看到了吗？戴尔克笑了耶！」

「……戴莉雅，你太厉害了。加米尔老是只会对我哭。」

突然被迫面对当姐姐的潜力有这么大的差距，我有些沮丧。

当天我提早回家，为了提升当姐姐的潜力，鼓足了干劲要照顾加米尔。然而，母亲和多莉已经把大部分事情都做完了，几乎什么也不让我做。换尿布大概也需要诀窍，每次由我换尿布，加米尔都会在换到一半时突然尿尿，害得周遭一团混乱。

「是吗，有人把孩子丢到了孤儿院……没有女性可以帮忙照顾真辛苦呢。」

母亲一边听我说，一边喂加米尔喝母乳。

「妈妈，你想我能帮上什么忙吗？」

「嗯……光是可以睡顿午觉，半夜哺乳就会轻松很多喔。尽量让帮忙照顾的人多补充点睡眠时间如何呢？」

从有过育儿经验的母亲那里得到了宝贵的建议，我用力点头。

「那为了让妈妈和大家可以睡午觉，我会努力学会帮加米尔和截尔克换尿布！」

「快点学会吧。」

「那准备好羊乳的时候，先让戴尔克哭一会儿吧，不找机会观察，我也不知道你们在说什么，也没办法问别人是不是婴儿常有的现象。」

我伸手一摸，彷彿静电般有种触电的感觉，戴尔克哭得更凶了。

「戴莉雅，快点喂他喝羊乳。」

「对了，梅茵大人，戴尔克的样子有点奇怪。

「梅茵大人，真是感激不尽。」

「梅茵大人，您摸，戴尔克好烫。」

母亲开心地笑着说，又补上一句「虽然不怎么期待就是了呢」。

隔天到了神殿，只见法蓝和罗吉娜一脸疲倦。果然是因为原本的生活步调被打乱了，要半夜准备羊乳也很辛苦吧。看来真的需要午睡。

戴莉雅担心地看着戴尔克说。现在戴尔克睡得十分安详，看不出有什么异状。

「法蓝、罗吉娜，吃完午饭之后，你们去睡一钟的午觉吧。半夜要醒来太辛苦了。」

「我还不确定，所以还不能说。」

看着没能给予明确回答的我，戴莉雅的双眼闪烁着不安的光芒，像要保护戴尔克般用力抱紧了他。

法蓝和罗吉娜说，都显得松了一口气。母亲要照顾自己的孩子就很辛苦了，现在他们却要照顾别人突然送进孤儿院的孩子，一定更辛苦。

「梅茵大人，您知道是什么了吗？」

「法蓝，去向神官长申请会面……而且要尽快。」

「梅茵大人，他脸颊的皮肤又开始像在冒泡了。」

戴莉雅把小汤匙放在戴尔克嘴边，让羊乳流进他口中。戴尔克戛然停止哭泣，专心喝起羊乳。于是，脸颊上像在冒泡的起伏马上消失，烧也退了。这次我再摸他，也没有任何反应。

法蓝说他也看到了，但此刻戴尔克脸上一点痕迹也没有。不明白两人究竟在说什

听见我有些变尖的嗓音，法蓝立即离开院长室。戴莉雅神色不安地望着我。

么，大家都偏头不解。

对于戴莉雅的问题，我垂下目光摇头，希望是自己猜错了。但是，恐怕错不了。戴尔克是身蚀。而且，我想还是魔力强大到在婴儿时期就会丧命的身蚀。

「今天早上的时候，戴尔克开始哇哇大哭，但因为羊乳还没有准备好，我只好先让他继续哭。可是，他哭着哭着却突然发起高烧，脸颊还像冒泡一样变得凹凸不平。但一喂他喝羊乳，马上就恢复原状了。」

于是等到戴尔克肚子饿了，开始哭起来，大家一同观察。过没多久，戴尔克转而发出了凄厉的哭嚎，确实在瞬间发起高烧。

「是。戴尔克，让你久等了。」