哈特姆特視角　過度深入的代價

「這一路走來如此漫長，但是，我終於達成了。本日下午，羅潔梅茵大人總算允許我進入我一直想要進去的孤兒院長室祕密房間。好了，各位，恭喜我吧。」

「是，恭喜神官長。」

回到神官長室後，我便與侍從分享我的喜悅，然而他們卻一臉完全無法理解地歪着腦袋。既無法理解我的感受，也幾乎看不出感動的樣子。

「呃……所以哈特姆特大人明明代替斐迪南大人接下了神官長之位，之前卻一直沒能得到信……唔唔!? 」

「伊米爾，話要想清楚再說。」

羅塔爾一把捂住伊米爾的嘴巴，如此微笑說道。或許是因爲還年輕，伊米爾有時會想到什麼便脫口而出。但由於平民與灰衣神官們的看法，有時會與羅潔梅茵大人的十分相近，因此我不會特別責怪。再說了，許多意見都相當有意思。

但是，羅塔爾每一次都會如此斥責伊米爾：「等哈特姆特大人離開神殿，接任的貴族神官長未必能容許你如此大放厥詞。」因此我認爲他做事認真，個性也很善良。儘管羅塔爾對我總是一再勸道：「請您要以主人的身分管束衆人。」但我不想把時間浪費在斥責與叮囑上。只要他們能完成神官長室的工作就足夠了，即便將來有人遭受責罵、受到處罰，反正屆時羅潔梅茵大人已經不在神殿了，我根本不在乎。

「我倒覺得伊米爾說得沒錯。即便我成爲神官長、獻了名，羅潔梅茵大人依然不像信任達穆爾那般信任我。我自認侍奉得盡心盡力，難道是對羅潔梅茵大人的讚美說得還不夠嗎？」

「小的倒認爲這部分已經非常足夠了。」

「但羅潔梅茵大人已經允許您陪同進入祕密房間了吧？以此作爲契機，說不定她以後會比達穆爾大人更信任您喔？」

屈爾特與吉德一前一後說完，我思忖了片刻。羅潔梅茵大人的戒心比我預想的還要強。從前斐迪南大人說過的話不假，羅潔梅茵大人會把人分成自己人與除此之外的人，而自己人當中，又會明確地劃分成知道祕密與不知道祕密的人。今天，我能被納入知曉祕密的自己人嗎？

「究竟能否跨越羅潔梅茵大人所劃定的那條界線……說不定，此刻的我正站在歷史性的轉捩點上？」

「歷史性的轉捩點嗎？」

「沒錯，至今我也經歷過好幾次轉捩點。第一次是遇見羅潔梅茵大人時，第二次是託勞戈特在貴族院被解任的時候，再來是允許我出入神殿的時候。」

與羅潔梅茵大人的相遇自是不用說，那是使我人生觀全然改變的一個轉捩點。託勞戈特那件事也很重要。儘管我個人只是想把不夠忠心的傢伙排除而已，但羅潔梅茵大人卻連帶指責了我處理情報的方式。她明白表示，不顧主人意願所採取的行動，只是種自我滿足，令她感到不快。再來是允許我出入神殿的時候，我意識到了領主一族的近侍與羅潔梅茵大人的近侍在立場上的差異，這對我來說也是重要的轉捩點。

……雖然我無意告訴任何人，但那件事也是個重要的轉捩點。

「爲了下午的會面，我們趕快處理完公務吧。」我這樣說着，對侍從們下達指示，同時陷入了回憶裏。時值秋天，自可以出入神殿還不到半年的光景；人人都說我見習文官的能力出衆，而事情就發生在我太過自滿的那個時候。

◆

拜菲裏妮的弟弟被送入孤兒院一事所賜，儘管我當時尚未成年，卻破例獲准出入神殿。對於想要多瞭解羅潔梅茵大人受洗前生活的我來說，這可說是一件幸事。

我積極地在神殿裏走動，到處詢問灰衣神官及巫女們，羅潔梅茵大人在神殿裏是如何長大。然而，衆人卻對我充滿戒心，回答的也都是些無關緊要的小事。

「法藍，你身爲首席侍從，想必最爲了解羅潔梅茵大人，不知她從小在神殿過着怎樣的生活？」

貴族不能不帶侍從就去拜訪他人。與其回家一趟帶來自己的侍從，還是借用神殿的侍從比較省事。於是午餐過後，我在薩姆的帶領下前往神官長室。

更早之前的事情沒有隻字片語。就算大約是在受洗前一年，纔開始有拯救孤兒的行動，但侍從們也絲毫沒有提到過在那之前的生活。羅潔梅茵大人光在貴族院待了一個季節就可以發生那麼多事，我不認爲在那之前的生活會是一片空白。太奇怪了。

然而門扉打開後，露出身影的卻不是神官長室的侍從，而是艾克哈特大人。看來艾克哈特大人今天和安潔莉卡一樣，負責守在門口。

神殿衆人的態度非常明顯，就是絕不想與貴族近侍扯上關係。不管是去工坊參觀，還是拜訪孤兒院，所有人都只是默不吭聲，也不敢與我四目相接。感覺得出他們都在無聲吶喊：「拜託你快走吧。」

……再加上禮儀、教養與成績，羅潔梅茵大人在貴族院可是最優秀者。

「你這份氣魄我很佩服，但你真的瞭解自己現在的處境嗎？如果不想這麼快就見到諸神，我勸你還是與斐迪南大人簽下魔法契約。連魔法契約都沒有簽訂的私下對話，你當真以爲沒人會泄露出去嗎？」

「那還請您直接去問神官長或神殿長吧。我們灰衣神官和灰衣巫女若對貴族做出無禮之舉，都會受到懲罰。」

我完全沒發現自己被人監視。冷汗淌下背脊。畢竟當初薇羅妮卡大人可是非常厭惡斐迪南大人，他卻始終都能逃過她的魔掌，甚至反將她關入白塔。親眼見識到斐迪南大人一行人的本領，儘管只是其中一小部分，我仍是驚駭愕然。

腦中立即浮現父親的身影。他肯定會一邊發牢騷：「竟惹出這麼大的麻煩……」一邊設法讓騷動平息下來。竟然爲自己的主人帶來這麼大的危險，想也知道他會不假思索地捨棄我這個兒子。

……他們是平民時的家人嗎？

我這才驚覺，自己一直將灰衣神官視爲情報來源，卻從未想過他們也是有自我意識、可能會給自己帶來危險的存在。斐迪南大人好整以暇地看着我，「嗯」地點一點頭。

「毫無戒心這一點恐怕是像到了主人，但本該彌補她這項缺點的近侍，居然也是這副德行，實在教人憂心。對了，薩姆，離開前記得關門。」

「柯尼留斯，你竟然能接受羅潔梅茵大人對等地與平民談話嗎？」

艾克哈特大人方纔說的「你太大意了」這幾個字不停在腦海裏迴盪。早在我推敲出這個結論時，就該意識到自己的處境有多危險。明明身爲控管情報的見習文官，也難怪會被判定我的危機管理能力不足。

「羅潔梅茵說過，她會解任託勞戈特最主要的理由，是因爲使用防止竊聽魔導具與他談話時，託勞戈特瞧不起達穆爾所做的努力，讓她瞬間再也不想爲他說話。」

想着想着，羅潔梅茵大人與商人們談話時，臉上偶爾會流露出的懷念與親暱神情忽然閃過腦海。

柯尼留斯略帶嘲諷地冷笑一聲。

縱使違反魔法契約，被金色火焰纏身，我也絕不會做出任何不利於羅潔梅茵大人的事。對於我的宣告，斐迪南大人點一點頭。

……這麼說來，薩姆與法藍曾經說過，他們原是斐迪南大人身邊的侍從。

斐迪南大人眼中的冷冽全然沒有稍減，也沒有任何我能說動的破綻。從表情便能看出他隨時都可以輕易殺了我，也已經有此覺悟。我徹底死心。我是想要侍奉羅潔梅茵大人，並不想被斐迪南大人殺死後再被他利用。這三年來，我因爲想要服侍羅潔梅茵大人不斷地付出努力，如今當上近侍後都還不到一年的時間，也還沒贏得羅潔梅茵大人的信任。我纔不想在這種情況下就被人殺了。

……難道是平民區？

從理性角度來思考，羅潔梅茵大人絕不可能是平民。然而，我卻強烈感到自己的推論沒有錯。

眼前有把刀子。聽見按住自己、手裏還拿着武器的艾克哈特大人這麼說，我嘴裏不自覺地發出了顫抖的吸氣聲。這種讓人大氣也不敢喘一下的情況，令我渾身直冒冷汗。

斐迪南大人肯定是把羅潔梅茵大人教育成要優先考慮平民。因爲預先留下弱點，更有利於掌控羅潔梅茵大人。既然如此，這種能夠輕易操控羅潔梅茵大人的祕密，當然是越少人知道越好。看來極可能也沒讓芙蘿洛翠亞大人與艾薇拉大人知道。但在保密工作如此徹底的情況下，我這條小命仍在。

「沒辦法，只能以關於羅潔梅茵大人的研究，有事想要商量爲由，去問問斐迪南大人了。」

「可是，羅潔梅茵大人都已經進入貴族院就讀了，這時候應該要由近侍取代監護人，負責輔佐了吧？」

……假設真是平民好了。那她還是平民時的家人呢？被殺了嗎？還是與她經常關照的商會有關係？

斐迪南大人自辦公桌後方起身，來到待客用的桌子旁，低頭朝我看來。那雙淡金色的眼眸極其冰冷，不加掩飾地流露出了他會果斷下達任何處分的冷酷。

「關於我對羅潔梅茵大人的研究，由於今日下午要向斐迪南大人報告進度，所以請恕我先行失陪。」

「內容基本上就是不能背叛羅潔梅茵，併成爲我的左右手爲我做事。」

……難不成，是因爲羅潔梅茵大人在那之前並不住在神殿？

「羅潔梅茵把保護與自己有關的平民視爲首要之務。她非常清楚，一旦自己的祕密曝光，與她有關的平民就會有危險。所以即便覺得對你太殘忍，最終也會接受對你下達的處分吧。」

「哈特姆特，你最好小心點。要是太過看輕或批評羅潔梅茵大人與平民的往來，你會落得和託勞戈特一樣的下場。」

……慢着，該不會連領主一族也不知情？

……這可不妙。

「是，那麼恕我告退。」

斐迪南大人要我聽從他命令，成爲專門爲羅潔梅茵大人排除危險、願意不惜做些骯髒勾當的人。聽完我微微皺眉。

……既然成功在神殿得到了灰衣神官與孤兒們的信任，情報的蒐集也很順利，那我應該已經成爲羅潔梅茵大人眼中最完美的近侍了吧？

比方說，孤兒院長室裏的傢俱完全不符合她的身分，而且在她長時間待着的神殿裏，身旁出入的竟全是平民。我曾認爲，必須儘快把神殿的環境打造得符合羅潔梅茵大人的身分。然而與商人會談時，當我開口斥責商人要認清自己的身分，羅潔梅茵大人卻是說了：「如果有人出言阻撓，往後我便不會允許他出席。」當時她甚至憤怒得眼瞳有些變色，但我仍是十分苦惱，是否該以近侍的身分提出諫言。

若是如此，也就不難理解爲何毫無情報。但若是這樣的話，羅潔梅茵大人又是在哪裏長大的？柯尼留斯說過，他直到羅潔梅茵大人受洗才知道有她的存在。在導致羅潔梅茵大人得泡在尤列汾藥水中的那起襲擊事件也能看出，她與母方親族毫無往來。

艾克哈特大人的話聲從頭頂上傳來。我「唔」地語塞。

「倘若哈特姆特大人不嫌棄，由我帶您前往神官長室如何？還是您想先回宅邸，帶着自己的侍從前來？如若需要神官長室的人前往迎接，可能得及早回家準備，才能趕得上約定時間呢。」

「爲何他們提到的有關羅潔梅茵大人的事情，最早都只到受洗前一年？」

從手上這些有關羅潔梅茵大人的研究，也能看出稍有進展吧。我興匆匆地站到神官長室門前，薩姆便搖響小鈴鐺，告知訪客到來。通常神官長室的侍從會前來開門。

「所以我在孤兒院與工坊裏的一言一行，早就都傳進您的耳朵裏了嗎？」

真難得──我這樣心想着踏進房內時，忽然感覺手臂被人擒住。咦？我愣了一下，接着雙腳懸空離地，視野也顛倒過來。就在我感受到強烈的衝擊時，艾克哈特大人已經壓在我的背上，將我按倒在地。還來不及吸口氣，眼前又接着出現鋒利的刀刃。緊接着「啪沙啪沙」的聲音響起，方纔還在我手中的研究資料已經散落一地。

所以言下之意是，不光是下級貴族，要是也瞧不起平民，那麼縱使對象是上級貴族，羅潔梅茵大人也會果斷捨棄吧。論忠心與做爲近侍的能力，我對自己很有信心。然而，我從不知道羅潔梅茵大人也有可能不看能力，而是僅憑看輕平民這一點就將近侍解任。

「請問魔法契約是怎樣的內容？倘若我的存在會給羅潔梅茵大人帶來不利或危險，請讓我直接死在這裏吧。」

羅潔梅茵大人厭惡地皺起臉龐，法藍在一旁苦笑勸道：「神官長已經答應此事，也約好時間了。」薩姆則向我開口道：

總之，我先三天兩頭地開始往孤兒院與工坊跑。雖然我無法把平民視爲工作上的夥伴，但若當成一起稱頌羅潔梅茵大人豐功偉業的同伴，這倒是沒問題。於是我滔滔不絕地告訴衆人，羅潔梅茵大人在貴族院與在城堡內做出了哪些符合聖女形象的事情，再表示自己想要了解她在神殿裏有哪些事蹟。慢慢地，大家開始願意告訴我有關羅潔梅茵大人的事。

「要我爲羅潔梅茵大人排除危險、做些見不得光的事，這當然沒問題。我甚至很樂意接受您的指導。可是，要我就此聽從斐迪南大人的命令，恕我無法接受。因爲我的主人只有羅潔梅茵大人。」

尤修塔斯大人語帶嘲弄說完，眯起褐色眼睛。也不知是聽誰說的，他原封不動地把我對託勞戈特說過的話丟回來，我忍不住發出呻吟。

「和託勞戈特一樣嗎？」

「但要是有近侍不見了，不知羅潔梅茵大人會怎麼說……那位大人可是連剛認識不久的夏綠蒂大人，都願意爲了救她而奮不顧身。」

再說了，倘若羅潔梅茵大人真爲平民，她也不可能發展出印刷業等等的諸多新流行。畢竟若是與貴族有關係的青衣見習巫女也就罷了，與自己同爲平民的小孩子若提出這種主意來，已經成年的商人根本不會理會。一般不可能把孩子說的話當真，只會把創意搶過來，讓自己獲利吧。

「這種事情不用向我報告喔。」

「羅潔梅茵是很疼愛弟弟妹妹沒錯，但別以爲同樣的事會發生在你身上。她心裏頭似乎自有明確的優先順序。」

……不對，但她的魔力量根本不可能爲平民所有。

連我也覺得這樣的假設太過荒謬。但是這樣一想，許多疑問都有了答案。羅潔梅茵大人對於與平民交流的重視、一視同仁般允許商人提出意見的言行、不融於貴族的常識與想法、異於尋常貴族的祝福……

「在我接到報告，得知你改變了提問的方向以後，尤修塔斯便一直盯着你的一舉一動。若你另外抄寫了一份資料藏起來，或是交給其他人保管，早在一個月前就死了。」

但收養了羅潔梅茵大人的奧伯、成爲她生父的卡斯泰德大人，以及監護人斐迪南大人肯定知道真相吧。芙蘿洛翠亞大人與艾薇拉大人或許也知道。但是，對神殿感到忌諱的波尼法狄斯大人，還有根據在兒童室與在貴族院裏的反應，韋菲利特大人與夏綠蒂大人很可能都不知道。

「或許多少會吧，但比起上級貴族，還是領主的養女更重要啊。相信雷柏赫特大人會讓騷動馬上平息下來。要對你父親有信心。」

「嗯，斐迪南大人提過與你的會面。進來吧。」

「明明剛掌握到了危險消息，你這樣也太大意了吧？」

羅潔梅茵大人會不會原是平民？──看來我的推論是正確答案。但是，艾克哈特大人卻說這是「危險消息」。我只是基於好奇心，想要更加了解我所不曉得的、有關羅潔梅茵大人的事，但對領主一族來說，領主養女是平民出身卻是非隱匿不可的情報。

「你要拒絕也無妨。正好能用你來殺一儆百，方便我把好管閒事的貴族趕出神殿。你近侍的上級見習文官這個身分，可是相當有利用價值。」

「關於羅潔梅茵大人在神殿的生活，我或許還算清楚吧。但若再包含工坊、孤兒院、儀式與貴族社會那邊的情況，我想最清楚的還是神官長。」

推斷到這個地步後，接下來卻無法再有進展。也可能多莉是奇爾博塔商會派來的，昆特只是順勢再被找來幫忙。雖然想要證明自己的推測，卻又獲取不到新情報。反而是一想到羅潔梅茵大人的功績與知識，就覺得他們不可能是她的家人。時間飛快流逝，但我始終找不到兩人是羅潔梅茵大人家人的證據。

……什麼啊，未免太過容易。

「哎呀呀，重要的資料都掉在地上了。」

「你沒有回答到我的問題。關於兒時的羅潔梅茵大人，我想聽聽她身邊的人怎麼說。」

「所以我認爲用魔法契約束縛住你，讓你做些見不得光的工作更適合。」

「……什麼!? 」

如果只是想殺了我，剛纔我進來時就可以動手了，不用講這些話。他是透過對話在試探什麼嗎？聽見我這麼說，斐迪南大人勾起嘴角。

……是否該提醒羅潔梅茵大人，如何能更有貴族的樣子？

平民怎麼可能擁有足以成爲領主養女的魔力量。我知道平民當中，也有生來便具有魔力、被稱作身蝕的存在，但未持有兒童用魔導具的身蝕難以存活。

我懷抱着這樣的念頭蒐集情報，返家後開始歸納整理。重新檢視了羅潔梅茵大人在受洗前做過的慈善之舉，以及因此而衍生出的新事業後，我發現了一件事。

我回到神殿繼續打聽、蒐集情報，想要印證自己的推測，或者將其徹底推翻。後來，我發現有兩個平民與神殿有着奇妙的關聯。分別是士兵昆特與他的女兒多莉，兩人是父女，似乎曾負責指導孤兒和帶他們去森林，因此羅潔梅茵大人允許他們出入神殿。而且直到現在也沒有斷絕往來，一個會在去哈塞的小神殿時擔任護衛，一個是髮飾工藝師。

「……看這樣子，斐迪南大人有想讓我做的事情吧。」

……再這樣下去可不是好事。

結果灰衣神官們很快就接納了我，輕易得甚至教人感到掃興，我也取得了各式各樣的情報。而且我發現平民比自己預想的還要有能力，衆人對羅潔梅茵大人的敬意也非常值得讚賞，與拐彎抹角的貴族截然不同。只是與擅長以情報爲武器的貴族不同，他們的戒心也十分薄弱。我輕而易舉就得到了他們的信任。

直到這時我才憶起薩姆的存在。從聲音聽來，他顯然對眼前的情況完全不感到驚慌。所以他早就知道會發生什麼事了吧。儘管被按倒在地的我看不到，但他此刻臉上的表情肯定還是和往常一樣。房門安靜關上後，薩姆走回神殿長室的腳步聲也逐漸遠去。

我奮力擠出聲音說完，斐迪南大人感到可笑似的輕輕挑眉。看着我所整理資料的尤修塔斯大人也發出輕笑聲。

尤修塔斯大人以從容不迫的語氣說着，撿拾散落一地的資料。他好像還興致勃勃地看起內容，按照順序重新排好。只見斐迪南大人坐在辦公桌後方，看着我有些愕然嘆氣。

「奧伯都准許了，我有什麼好不能接受的。要想成功發展爲領地事業，我勸你還是別干涉羅潔梅茵的做法。反正基本上有斐迪南大人在旁邊看着。」

……若有人不小心揭開這種天大祕密，會受到怎樣的處置？

「哎啊？法藍與薩姆雖說是灰衣神官，但同時也是大小姐的侍從喔。接到主人可能面臨危險的消息，他們當然會向能夠排除危險的人求助。」

霎時我嚇得頭皮發麻，甚至感覺得出自己臉上沒了血色。

「即便不簽訂魔法契約，我也絕無可能背叛羅潔梅茵大人。爲您做事能讓我學到很多東西，所以也沒問題。但是，若我判定您的命令會對羅潔梅茵大人不利的話，我便會拒絕執行。」

「我帶哈特姆特大人過來了。」

「況且，當有人觸及了他本不該觸碰的機密時，上級貴族應該更爲清楚需下達怎樣的處分吧？」

「看來你還不至於蠢到不明白現在的情況。」

……既不在父親的宅邸，也不在母方那邊的宅邸，更不在神殿，那會是哪裏？

我決定在神殿向斐迪南大人提出會面請求。只要向身爲監護人的他說出我的推論，不管是肯定、否定還是遮掩，必然會有一些反應吧。在看過他的反應後，我定能離真相更近一步。我開始整理當作會面藉口的研究資料，斐迪南大人也捎來了回覆，說好會面時間訂在三天後的下午。

「……要是身爲領主一族近侍的一名上級貴族消失了，會引起騷動的吧？」

一般會優先把身分高的人安排在自己身邊，再排除掉身分低的人。然而，羅潔梅茵大人卻依然交由下級騎士達穆爾統管護衛騎士，而即便身爲貴族的我們可以出入神殿了，她也還是把工作都交給灰衣神官和灰衣巫女。明明是文官可以做的工作，卻不把神殿的公務交給我們；交付給我們這些貴族的，也都是個人書籍的抄寫，或是前往神官長室幫忙，但這些根本不是神殿長的職務。她更是從不曾把貴族侍從喚來神殿，讓她們照料自己的生活起居。

「我可以加上這條但書。畢竟我需要的是絕不會背叛羅潔梅茵的近侍。」

斐迪南大人非常乾脆地往契約書加上這行文字。

「還有，在尚未取得信任的情況下，也別把你已知真相一事告訴羅潔梅茵。」

「爲什麼？」

虧我正想把這件事告訴羅潔梅茵大人，然後誠心誠意侍奉，藉此取得她的信任，沒想到竟遭到斐迪南大人禁止。我不禁大皺起眉。

「因爲她的思考在根本上還不是貴族，而是擁有弱點的平民。羅潔梅茵想必會陷入苦惱，不知道該怎麼做才能讓你保密，然後擔心起可能對平民區造成的影響，以及此事會不會在貴族之間傳開。」

他說一旦演變成危及平民的事態，羅潔梅茵大人爲了護住他們的性命，會無所不用其極。

「若她不敢找任何人商量，開始鑽牛角尖，結果頻頻露出馬腳，或是做出意想不到的失控之舉，甚或是因爲太過煩惱而病倒，後果都將不堪設想。稍有不慎，可能得把所有出入神殿的貴族近侍都殺了。」

「若把所有人都殺了，爲了掩蓋成不引人起疑的意外或事件，還得確實做好打點與準備，實在有點麻煩呢。我就監視好每個人的行動，再派艾克哈特出馬吧。」

「真麻煩。哈特姆特，你自制點。」

直到這時我才發覺，斐迪南大人與其近侍們的思考方式實在駭人。從語氣就聽得出他們曾以這種手段掩蓋過一些事情，讓我不寒而慄。至今發生過的意外與事件，或許都該用不同的眼光重新檢視一遍。

「雖然要我自制……但只要取得信任就可以了吧？要如何纔算是得到羅潔梅茵大人的信任？」

我個人非常希望羅潔梅茵大人能夠知道我是在知曉她的祕密後，依然願意服侍她。另外，若有標準能夠判定自己已取得她的信任，那就再好不過了。

「……嗯。若羅潔梅茵願意讓你進入孤兒院長室的祕密房間，那就沒問題吧。」

「孤兒院長室的祕密房間嗎？」

「沒錯。對她來說最爲重要的談話，都是在那裏進行……目前貴族近侍中，能夠進去的只有達穆爾一人。」

斐迪南大人這番話讓我有些煩躁。因爲我想要比達穆爾更受到重用。最大的差異，就在於是否知曉羅潔梅茵大人的祕密吧。

「達穆爾會受到重用，是因爲他知道羅潔梅茵大人的祕密吧。那我也……」

「不，你錯了。達穆爾並沒有像你這樣被按倒在地，也沒有被迫簽訂魔法契約。我們就是這麼信任他。」

理解到斐迪南大人的意思是不光羅潔梅茵大人，他也十分信任達穆爾，我睜大了眼睛。

……若不知道羅潔梅茵大人原是平民出身，確實是不能進到祕密房間裏來。

斐迪南大人往我與尤修塔斯大人看來，接着「啪沙」一聲將手上的研究資料丟在桌上，起身走向辦公桌。

於是我就這麼簽了魔法契約。內容包括永不背叛羅潔梅茵大人、在不會不利於羅潔梅茵大人的前提下也聽從斐迪南大人的差遣，還有在獲准進入孤兒院長室的祕密房間之前，不得向本人說出自己已知她的祕密。

起碼我覺得比起其他已獻名的近侍，羅潔梅茵大人更信任我。近來她找我商量事情的次數也變多了。而且在都知道祕密這一點上，我終於與達穆爾是不相上下，追過他也只是時間早晚的問題吧。

「達穆爾正是因爲平時的言行受到信賴，柯尼留斯他們也才願意遵從下級騎士的指揮。況且與下級騎士相比，你危險得多了，所以必須簽訂魔法契約。」

爲了在契約書上簽名，我終於獲准站起來。但是就連簽名，也是在艾克哈特大人拿着武器抵在我背上的情況下進行。我深刻地體會到自己有多不受信任。

「達穆爾不會因爲好奇就去打探消息，判定情勢不妙時，也能自行閉上眼睛、捂住耳朵。除此之外，他也一點都不反對大小姐與平民交流，甚至會細心觀察四周，在必要時伸出援手。」

被一腳踩在了痛處上，我與尤修塔斯大人互相對看。

「對了，有些事我總覺得單憑羅潔梅茵大人是平民出身，還是說不通……」

……居然還有人排在斐迪南大人前面嗎？

我指出了與一般的平民比較後，自己還是感到不太對勁的地方。只見尤修塔斯大人一臉興味盎然，看向斐迪南大人說道：「哎啊，這確實是很不可思議。」

想要成爲羅潔梅茵大人最信任的人，這條路真是非常、非常漫長。

◆

爲此心滿意足的我，在看到羅潔梅茵大人與商人們的互動後大爲震驚。

每當有人喚我「神官長」，羅潔梅茵大人總會回過頭來，然後露出有些失望的表情。前路還很漫長，但是，我終於進入孤兒院長室的祕密房間了。成功往前邁進了一步。

「既然你們是文官，就自己進行調查，好好琢磨吧。啊，但別忘了，要考慮過度深入的代價。」

在簽下那個魔法契約的大約一年半後，我總算獲准進入孤兒院長室的祕密房間。

因爲羅潔梅茵大人與商人們相處時，神情遠比與斐迪南大人談話時要放鬆自在。不僅稱呼班諾爲「班諾先生」，就連面對他的隨從馬克，也發出了幾乎是撒嬌的聲音說：「那就麻煩你了。」

……這樣一來，能讓羅潔梅茵大人稍微信任我嗎？

「羅潔梅茵大人，請您不必有所顧忌，想說什麼儘管說吧。我早已知道您是平民出身，父親是昆特，也知道您從平民時期就與班諾有着深交。」

金色火焰吞沒了契約書後，我這才徹底恢復自由，接着與斐迪南大人以及尤修塔斯大人談起了今天的會面主題，也就是有關羅潔梅茵大人的研究。

「不知您是否知道理由？還是有什麼頭緒？」

……希望有朝一日，能比去了亞倫斯伯罕的斐迪南大人更受到信賴。

尤修塔斯大人列舉出了我與達穆爾的不同。看來若不簽訂魔法契約，大家根本不信任我。將我制伏在地的艾克哈特大人也表示贊同。